Эпизод VII: Дикий рассвет

Образы охваченного огнем города и терроризированных людей вылетели из разума Руина из-за навязчивого чириканья кого-то, просящего войти. Он открыл глаза на темные стены своей комнаты для медитации, уставленные напоминаниями о его достижениях, трофеях из завоеванных миров и уничтоженных противниках. Он уставился на жемчужину коллекции, на полурасплавленный шлем, который смотрел на него из чаши с черным мустафарианским песком, некогда воплощение высшей власти и силы, а теперь просто напоминание о слабости и потерянном потенциале, и предупреждение. Могущественный Дарт Вейдер был сбит с толку чувствами, но Руин доказал, что он сильнее этого, уничтожив последнего из джедаев — воспоминания об абсолютной тьме, наводнившие его разум, пронеслись сквозь него, как колючая проволока. Руин задрожал и крепко сжал его колени, тяжело дышал, сердце колотилось, и он подавил предательский стон. Это был момент триумфа. Только, что он опасался, что ночь была неудачной. — Бен! Он вздрогнул, желая выбросить из головы испуганное лицо Люка и лица всех уничтоженных им джедаев, от мастеров до падаванов, смущенные, испуганные глаза, требующие ответов, которых у них никогда не будет. — Сила освободит меня, — пробормотал он, — Сила освободит меня. Слова пилота гремели в его голове. Органа. Руин скривил губу и встал, шагая из комнаты, вместо того, чтобы впустить своего гостя. Бледный и миниатюрный человеческий мужчина стоял в холле, и Руин прищурился, почувствовав страх офицера. — Что это такое? — резко спросил Руин, стоя достаточно близко, чтобы меньший мужчина вспотел. Он заметил значок на куртке офицера — лейтенант. Допельд Митака. — Миссия на Джакку, сэр, — начал Митака, сглатывая, когда слова, казалось, застряли у него в горле, — это был провал. Дроид сбежал на судне, силуэт и производитель которого неизвестны. Ему помогали женщина-катар и девушка-человек. Жар пронзил тело Руина. Он сжал руки и наклонился, выкрикивая команду: — Продолжайте, лейтенант. Митака задрожал и отвел взгляд. — Ниима Хатт сотрудничал с нашими войсками. Катар идет мимо Ваце. Пара прибыла на планету десять лет назад и переехала в логово контрабандистов. Они работали, вместо того чтобы влиться в собственно общество, и не предпринимали никаких шагов для интеграции или участия в каком-либо сообществе. У них не было друзей или профессиональных связей. — А также? — Кадры со спидера показывают, что девушка, Рей, может использовать молнии. Руин слегка наклонил голову. — А что насчет катаров? Митака прочистил горло. — Она бросила одного из солдат, пытающихся задержать их. Хатт пытался сделать из нее силовика пять лет назад, но она уничтожила всех телохранителей Ниимы световым мечом и чуть не задушила хатта. Вместо этого она потребовала, чтобы они не мешали друг другу. Они оба адепты. Описания и время отфильтровали все возможности, которые он мог придумать, и Руин прошел мимо Митаки с пробормотанием: — Отпущен, — он прошел через частное крыло, отведенное для него и его рыцарей, охранников в малиновых доспехах, безмолвно патрулирующих залы, и подошел к комнате связи, которая могла напрямую соединить его с Императором Кауллостом. Закрыв за собой дверь, Руин ввел соответствующий код и ступил на голопроекционную пластину, вокруг него вспыхнул свет. Звонок уже был. Прямо перед ним вырисовывалась длинная, внушительная фигура императора Сноука Кауллоста, черные мантии и серебристые доспехи приковывались к его худощавому телу, а его бледное лицо было открыто для всеобщего обозрения. Его обсидиановые глаза на мгновение отметили присутствие Руина, и ощущение глубокого, гнетущего холода обрушилось на него, как свинцовая мантия. — Руин, как мило с твоей стороны вмешаться без предупреждения. Голос Армитажа Хакса ударил его по ушам, и Руин подавил фырканье открытой насмешки, даже не оказав Хаксу любезного приветственного кивка. Они были на равных в роли Верховного главнокомандующего Армией Первого Ордена и Повелителя Войны, разделяя военную ответственность между мирскими людьми и Силой, в то время как флот перешел к гранд-адмиралу Капаре Дориендеру, но Руин с трудом мог заставить себя видеть это таким. У Хакса было свое применение, но он был человеком, как и любой другой, ограниченным и бессильным, когда дело касалось таких существ, как Руин и Император. К его чести, Хакс никогда не выглядел напуганным, только присутствие Руина раздражало его так же, как его раздражало присутствие Хакса. Руин заложил руки за спину. — Я пришел с важными для нашего Императора новостями, но они определенно могут подождать, пока вы закончите, командир. Хакс закатил глаза и снова сосредоточился на Сноуке, который наблюдал за ними с характерной интенсивностью. — Как я уже говорил, я считаю, что было бы разумно ускорить развертывание. Это наиболее вероятная цель для этих нарушений безопасности, и если мы будем действовать быстро, ни Республика, ни Коалиция не смогут это остановить. — Посмотрим, — сказал Сноук, его голос был глубоким хрипом в ушах. Хакс поклонился, искоса взглянул на Руин и исчез из виду. Сноук прищурился. — Что это такое? Руин поднял подбородок и заговорил уверенно. — Я считаю, что твой враг, возможно, снова всплыл на поверхность. *** «Искатель истины» был длиннее, чем широк, имел форму клинка и имел только одну колоду. Жилые помещения и общие помещения занимали большую часть левой стороны, комната связи и медицинский отсек располагались слева и справа сразу за мостом, а ближе к задней части располагались мастерская, обширный кабинет и машинное отделение. Справа вверху находился камбуз, а прямо напротив него — освежитель. Остальную часть правой стороны занимал грузовой отсек, в котором находились два спидера, десятки ящиков с неизвестным, кое-что для упражнений и два ряда полок с гидропонным оборудованием. Осталась только запертая дверь рядом с помещениями экипажа. Финн стоял перед ним, сложив руки на груди, гадая, что это было. Скорее всего, каюта капитана, но почему она была заперта — другой вопрос. Он чуть не выпрыгнул из своей кожи, когда Вэйс появилась из люка для обслуживания рядом с ним. Она выпрямилась, вытерла руки тряпкой, и выгнула бровь, как будто он сделал что-то странное. — А что это за комната? — выпалил он, указывая на дверь, о которой идет речь. Ее глаза метнулись к двери, и выражение ее лица напряглось, заставив его пожалеть о своем вопросе. — Это была моей и Сулии, — решительно сказала она. Финн хотел ударить себя. Вместо этого он сгорбился и кивнул. — Ладно. Думаю, в этом весь корабль. Я должен проверить По, — он быстро повернулся и пошел прочь, стараясь не обращать внимания на жжение на лице. Рей находилась здесь, конечно, единственная запертая комната была для них. Он выругался себе под нос. Он тихонько вошел в медицинский отсек и увидел, что По сидит и разговаривает с BB-8. Напряжение спало с его плеч, и Финн невольно улыбнулся. — Привет, приятно видеть, что ты проснулся, — сказал он. — Привет! — По ухмыльнулся, — это был какой-то побег, а? — Да уж. Как ты себя чувствуешь? — С учетом всех обстоятельств довольно хорошо. — Хорошо. По взглянул на BB-8, который щебетал ему, и вздрогнул, словно только что что-то вспомнил. — Ты знаешь, куда мы направляемся? Финн моргнул, когда понял, что понятия не имеет, куда они направляются, он был так озабочен тем, чтобы отвлечься и изучить схему корабля, что забыл спросить. Он был просто счастлив идти прочь. — Я спрошу, — сказал он и нырнул, чтобы найти Вейс. Она все еще находилась за пределами помещения экипажа, очищая от своих когтей чистые маслянистые остатки, и пошла с ним обратно в медотсек. По выжидающе посмотрел на нее, и она завернула ткань в пояс, прежде чем ответить. — Мы направляемся в Такодану в секторе Таштор. Кораблю нужен ремонт, вашему дроиду нужна маскировка, а мне нужно поговорить с другом. Она владеет этим местом. Там мы будем в безопасности. — Нам нужно как можно скорее передать чип данных Коалиции. Новая Республика в опасности. — Это было в опасности в течение многих лет. Борьба, деньги, коррупция — даже если вы считаете, что сейчас она действительно в опасности, мы не перенесем еще одного столкновения с Первым Орденом, если сначала не починим этот корабль. — Коалиция может отремонтировать ваш корабль. — Я еще не знаю Коалицию. Я знаю Маз, я доверяю ей и ее людям, и они уже знакомы с Искателем Истины. Даже если бы я доверяла Коалиции, у нас достаточно топлива только для того, чтобы добраться до Такоданы. Если только ваш штаб не находится здесь и там? — Мы не такие. Но сколько времени это займет? Мы не можем терять время, пока Первый Орден прожигает Обод. Вэйс покачала головой. — Неделя, наверное, меньше. По скривился и запустил руки в волосы, но больше ничего не сказал, поэтому Вэйс развернулась и пошла прочь. Выдохнув, он не осознавал, что задерживает дыхание, Финн подошел ближе к кровати и бросил на По успокаивающий взгляд, на который только мог. — Вам, вероятно, стоит еще немного отдохнуть, — сказал он. По кивнул и плюхнулся назад, вздохнув. Он, казалось, бросил взгляд на Финна, и Финн потер его руку, только морщинистая кожа под рукой напомнила ему, во что он был одет. — Извини, я уже хотел вернуть ее, — сказал он, быстро пытаясь стянуть куртку, но По поднял руку и схватил его за запястье. Финн остановился, глядя на него, и По тепло улыбнулся. — Нет, — сказал он, отпустив Финна и похлопав его по руке, — оставь это. Это выглядит хорошо на тебе. От жара покраснело его лицо во второй раз за час, и на этот раз оно было намного мягче, не таким острым и гораздо менее знакомым. Финн прочистил горло, поправляя куртку, чтобы он снова устроился поудобнее. — Спасибо, — пробормотал он, — дайте мне знать, если вам нужно что-нибудь. По кивнул и снова сел, его легкая улыбка превратилась в усмешку. Финн кивнул и пошел натянуто, вдруг нуждаясь в отвлечении. Он нашел одного из них, обратившись к Вэйс за помощью в обслуживании, замене всех старых или просроченных фильтров и замене кислородных пластин на новые, что вернуло воздушную и водяную системы в комфортный диапазон эффективности. Часы пролетели достаточно быстро, и к тому времени, когда все успокоились, уже должно было быть легко заснуть. Он был в безопасности, койки были удобными, но все, что Финн мог делать, это метаться и вертеться, поэтому он тихо вышел и прокрался по коридору в мастерскую. Разнообразные скамейки и столы заполнили комнату, каждый с разными наборами инструментов для разных работ. Финн подошел к скамейке, предназначенной для оружейных инструментов, а на стене над ней находилась коллекция бластеров и вибромечей. Он снял винтовку со стены, и его охватило чувство холода, собранного спокойствия и тонкой фокусировки. Нахмурившись, Финн перевернул его в руках, узнав, что это CZ-311, винтовка производства. Это было популярное оружие среди охотников за головами благодаря его настраиваемой и модульной природе, настолько, что его можно было найти. Следы царапин на всей поверхности свидетельствовали о его возрасте и частом использовании, но, похоже, о нем хорошо позаботились. Ему пришло в голову, что оружие принадлежало Вейс, и это его встревожило. Он не мог этого знать, но, держа оружие, он понял, что это ее оружие, оно было похоже на нее, мощное и устойчивое. Дверь в мастерскую с шипением открылась, и он обернулся и увидел Вейс, стоящую в дверном проеме. Она выглядела задумчивой и отстраненной, и Финн двинулся, чтобы заменить оружие, только для того, чтобы она покачала головой. — Вы можете посмотреть, — сказала она. — Это твое, правда? — Это было. Финн еще раз просмотрел и осторожно положил обратно на стойку. — А что насчет них? — спросил он, указывая на вибролопасти, на одинарные и на двойные. Она на мгновение взглянула на них. — Она использовала их, чтобы обучить меня, прежде чем я когда-либо коснулась светового меча, и я использовала их, чтобы тренировать Рей. Он вспомнил, что сказала ему Рей, но ему было любопытно, что скажет Вэйс, поэтому он спросил: — Где она? В глазах Вейса появился отстраненный взгляд. — Ушла, — сказала она, прочищая горло, — она ушла, чтобы обеспечить нашу безопасность. Он прикусил щеку изнутри, обдумывая свои следующие слова, не зная, каков будет ответ. — Почему ты помогла нам? — сказал он, обнимая себя за грудь, — вы были в безопасности на Джакку. Вы могли бы просто передать нас. Ее нос сморщился. — Честь требует от вас помощи нуждающимся. Я слишком долго отказывалась от этого, — она вошла в комнату и снова посмотрела на вибролопасти, — моя работа — защищать Рей, и я намерена это сделать. Но все меняется. Пришло время адаптироваться или проиграть, а апатия — самый верный способ проигрыша. Она пристально посмотрела на него, сдвинув брови. — Ты не мог уснуть? — мягко спросила она. Финн покачал головой, и она выглядела задумчивой. — Вы знаете игру Зонд? — Нет. — Это карточная игра катаров, основанная на терпении и стратегическом мышлении. В трудные времена игра успокаивает. Я могу научить тебя этому, если хочешь? Легкое чувство охватило его, снимая напряжение в животе и плечах, и Финн кивнул, в равной степени испытывая любопытство и благодарность за что-то организованное. Вэйс жестом показала ему следовать за ней, и он пошел за ней. *** Рей застыла, когда открыла глаза и увидела гладкие темные стены интерьера «Искателя Истины», прислушалась к отдаленному грохоту двигателя, мягкому шипению вентиляции, почувствовала легкие движения гиперпространства, колеблющегося вокруг них. Это было реально. Она посмотрела направо и заметила, что Финн спит на нижней койке напротив нее, а Вэйс спит на средней верхней койке. Он казался достаточно умиротворенным, несмотря на то, через что он прошел, в отличие от Вэйс, постоянно хмурясь во сне. Мышцы ее челюсти напряглись, а прочная каппа не давала ей скрежетать зубами в пыль и не давать никому спать. Раньше она издавала ужасный звук. Ее грудь сжималась, чем дольше она смотрела на нее, пытаясь понять и стараясь не думать о том, что она сказала до прибытия Финна. Тихо выскользнув из комнаты, Рей прошла по коридору к кабинету Сулии и вошла внутрь, закрыв за собой дверь. Ее окутало сладостное утешение, как одеяло, спасенное из горящего дома. Ни одна поверхность не осталась неиспользованной, ни встроенная в полки, ни складские помещения с достаточным свободным пространством, чтобы пройти между ними. Всевозможные кристаллы, реликвии, голокроны, голокниги и различные странности заполняли пространство, а фокус камеры принимал форму стола на дальней стороне. На полке прямо над ней стояли небольшие инструменты для тонкой работы: одни предназначались для чистки таблеток, другие — для открывания замков, а третьи — для ремонта голокронов. Тяжело вздохнув, Рей подошла к столу и провела рукой по его поверхности, вспоминая, как она сидела на коленях у Сулии, когда над чем-то работала. Иногда она давала ей щетку и позволяла аккуратно выбрасывать мусор, объясняя историю и значение этого предмета, как она это делала. Закрыв глаза, Рей сосредоточилась на эхо присутствия Сулии в комнате, на отпечатке десятилетий, проведенных в этом пространстве, и попыталась найти его источник. Но не было ничего, как бы она ни концентрировалась, и ее сердце упало, как всегда, потому что она каким-то образом убедила себя, что на этот раз все может быть иначе. Она резко выдохнула, не обращая внимания на жжение в глазах, и повернулась, чтобы уйти. Ее взгляд привлек блеск золотого обрамления, и Рей уставилась на фиолетовый восьмигранный голокрон, оставленный Сулией. Желание протянуть руку и дотронуться до него подняло безнадежную голову, и Рей толкнула ее. Сулия, возможно, оставила это ей, но Рей никогда не понимала, с какой целью, потому что она никогда не могла активировать его, поэтому она перестала пытаться много лет назад. Как будто она перестала заходить в эту комнату, когда все это пробуждало воспоминания. Вздохнув, Рей дала еще одну секунду, прежде чем выйти из комнаты и прямо к ЭРОКС. Она отшатнулась, и ее лицо бросило в жар. — Доброе утро, Рей, — тихо сказал ЭРОКС, — ты в порядке? — Да, — выпалила она, — я в порядке. Все будет хорошо. ЭРОКС склонил голову. — Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится. Это будет странно для вас обоих. Она снова вздохнула, поникнув. — Я знаю, и спасибо. Он кивнул и оставил ее в покое, по-видимому, вернувшись на мостик, чтобы возобновить наблюдение за системами, а Рей последовала достаточно далеко, чтобы добраться до освежителя, где она могла бы привести себя в порядок в течение дня. *** Находиться постели было ужасным переживанием для такого человека, как он, постоянно в движении, чтобы парить в атмосфере и космосе, но По ценил визиты, которые он получал от Финна в течение нескольких дней, принося еду и компанию. Не то чтобы он не любил BB-8, но было приятно поговорить с кем-то новым, а Финн определенно был новичком и интригующим. Штурмовик, который не верил, и к тому же чувствительный к Силе. Девушка, Рей, то и дело приходила, чтобы проверить его и спросить о Коалиции. Она казалась гораздо более заинтересованной, ее глаза искрились рассказами о героизме и борьбе за лучшее завтра. Это были моменты тишины, которых он боялся больше всего, когда он оставался один, чтобы думать о том, что случилось с Таунулом, Эдреном, жителями деревни и о том, что было после. Он лежал без сна, обхватив голову руками, пытаясь забыть жжение от грубой силы Руина, вбиваемой в его мысли. Это заставило его желудок сжаться, и он изо всех сил пытался сдержаться в течение первых двух приемов пищи, но, наконец, справился с этим на третьем, отмахнувшись от проблемы с хорошим юмором и обаятельной улыбкой, которую Финн, казалось, нашел заразительной. Он был цел, у него появились новые союзники, и он направлялся в безопасное место — мелочи могли помочь ему, пока он не сможет расслабиться и с кем-нибудь поговорить. Миссия все еще продолжалась. *** — Выпадение из гиперпространства за одну минуту. Объявление заставило Финна оторвать взгляд от карт зонд, с которыми он тренировался, и быстро перетасовать их в колоду, которую он оставил посреди обеденного стола. Он выбежал из камбуза на мостик, где Рей уже сидела в кресле второго пилота с Вейс. Легкий толчок их инерции, и рябая вуаль гиперпространства ускользнула, открыв яркий сине-зеленый шарик планеты Такодана. Спуск в атмосфере привел к тому, что пышные пейзажи экваториальной полосы стали более четкими, покрывало тропической флоры простиралось под ними, разбитое лабиринтообразными водными путями, которые прорезают ландшафт и оставляют позади чистые долины, бесчисленные водопады и десятки озер. Однако одно озеро затмило их всех, расположенное в чаше между двумя потрясающими горными хребтами, а на одном конце озера возвышался каменный замок на ромбовидном основании, три из четырех вершин увенчаны треугольными шпилями, причем самый высокий из них выходил на Озеро. Его трапециевидная архитектура придавала ему впечатляющий и величественный профиль, который выделялся на скалистом берегу. Вокруг него раскинулся город, построенный из того же материала, но беспорядочный по дизайну и расположению — большая поляна за пределами города обозначала космопорт, где, по крайней мере, дюжина кораблей стояла на стоянке. Вэйс осторожно остановила их на пустыре подальше от других кораблей. — Добро пожаловать в Вен-ша. С По они оставили ЭРОКС и BB-8 на корабле, и Вейс уверенно повела их в город. Население представляло собой эклектичную смесь совершенно честных рабочих, насколько Финн мог судить, и людей, которые определенно были преступниками, если было каким-либо признаком. Но никто не обращал на них внимания, никто не смотрел, не следил за ними и не смотрел на них подозрительно, и Финн слегка улыбнулся, понимая, что они все-таки могут быть в безопасности, по крайней мере, на данный момент. Вейс проводила их прямо к замку и через двор, где на кабельных рядах над головой находились десятки разных флагов и знамен. Финн узнал некоторых из них, принадлежащих к пиратам, бандам, культурным группам, но большинство из них он не смог идентифицировать. Всевозможные люди входили и выходили вокруг них, одни болтали и смеялись, другие спотыкались или цеплялись за стену, и только пока они не переступили через огромные двойные двери, Финн понял, что они входят в кантину. Запах еды и различных копченых веществ ударил сразу после нарастания шума, людей, говорящих или кричащих через комнату, смеха, криков, дружелюбных или иных, и глубокого грохота рок-музыки Забрак под всем этим. Легко перемещаясь по скамьям, столам и барным стойкам, Вэйс подошла к высокому гуманоиду в темно-синей броне, простой конструкции и неоднозначных тонких пластинах, предназначенных для поддержки тела, которое не мешало движению. Разноцветные бусы обвивали запястья и шею фигуры, а на тяжелом кожаном ремне находились различные инструменты, электроника, нож и компактный бластерный пистолет. — Маз! — крикнула Вэйс сквозь шум. Фигура обернулась, обнажив единственную незащищенную часть их тела, и Финн чуть не отступил, когда его осенило — друг Вэйса был гендай. Серо-пурпурная кожа без следа волос, острые как бритва зубы, глубокие черные глаза и острые клыки, лицевые крылья, сложенные по линии подбородка. Неудивительно, что она носила доспехи в своем собственном заведении, у Гэндай не было четкой формы, кроме головы в виде бескостной массы нервов и мышц, им требовались доспехи или аналогичная жесткая одежда, чтобы принять форму. Финн просто не ожидал встречи с кем-нибудь. — Вэйс! — воскликнула Маз, удивление преобладало над ее лицом. Она быстро осмотрела их всех и остановилась на Рей, широко улыбаясь. — Что ж, вы определенно выросли с тех пор, как мы виделись в последний раз. — Мне очень жаль, — сказала Рей, потирая руку и выглядя смущенно, — я плохо тебя помню. Маз кивнула, положив руки на бедра. — Ничего страшного, последний раз, когда ты была здесь, не выглядела радостной, но я рада видеть вас обоих целыми и здоровыми. Кто твои друзья? Вейс сделала знак Финну и По, по очереди представив их, прежде чем она понизила голос. — Нам нужно поговорить. Маз оглядела комнату на мгновение, пока не удовлетворенно кивнула: — Конечно, сюда, — она повернулась и повела их через черный ход в частное крыло, где шум кантины быстро утих. Они прошли по каменному коридору, украшенному картинами всех стилей и культур, пока не достигли металлических дверей. За ними находился сравнительно уютный кабинет, который, судя по всему, также служил ей кабинетом. Закрыв за собой двери, Маз обошла группу к своему столу и оперлась на него, глядя на Вейс. — Тебя бы здесь не было, если бы все было хорошо. Что случилось? — Первый Орден прибыл в Джакку и обнаружил нас. За нами не следили, но нам нужна помощь. — Атаковать его. Что ж, я все еще в долгу перед тобой и Сулией, так что все, что тебе нужно, у тебя будет. — Спасибо. Внимание Маз переключилось на него, и Финн напрягся. — Я полагаю, ты будешь занят этим? — Что? — пробормотал Финн, глядя на Вейс. Она вздохнула. — Я еще не говорила ему об этом, — сказала она, поворачиваясь к нему лицом, — вероятность столкнуться с Ситхом только возрастет, поэтому вам потребуется тренировка в Силе. Если у тебя есть я, я могу научить тебя. Часть его отшатнулась от этой идеи вскоре после угрозы Руина, но Финн оттолкнул ее, напомнив себе, где он находится, что Вейс не Ситх и что она предлагает, а не требует. Он вздохнул и просто согласно кивнул. Вэйс в знак согласия наклонила голову и посмотрела на Маз, которая тонко улыбнулась. — Замечательно, — сказала она, и выражение ее лица стало серьезным, — я хотела бы поговорить с Вейс наедине, если вы не против. Я устрою все, что тебе нужно, потом. Финн последовал за Рей и По из комнаты, слишком погруженный в раздумья, чтобы слышать их слова, пока По толкнул ее, заставив прочистить горло. — Рей, как проходит его обучение? — Это не похоже на ситхов. Она сосредоточена на балансе и дисциплине и играет на ваших сильных сторонах, — сказала Рей с успокаивающей улыбкой, — ваша военная подготовка должна во многом помочь. Ответ вызвал легкое чувство в его груди, и он улыбнулся в ответ. — Да, я на это надеюсь. *** — Я никогда не думал, что ты вернешься после прошлого раза. Какой там был беспорядок. Вейс согласно хмыкнула, глядя на темно-зеленый напиток в ее стакане и стараясь не вспоминать то время. По большей части это была смесь боли, физической и эмоциональной. Все перевернулось из-за одного человека. Сулия никогда еще не выглядела так напуганной. Вэйс резко выдохнула и допила немного ее напитка. Маз села за стол, сложив руки. — Вы все еще думаете, что это лучшее решение? — Я не знаю, — вздохнула Вэйс, отказываясь смотреть в глаза Маз. Она внутренне выругалась, сопротивляясь желанию разбить стекло в руке, поскольку годы изоляции и трусости давили на нее. — Мы думали, что это защитит ее, я надеялся, что защитит. Все, что я сделала, это помешала ей. — Вы знаете, что ее чувства только обострились теперь, когда она оторвалась от этого мрачного камня. И чем резче они растут, тем больше она понимает, что что-то не так. — Я знаю. — Вы должны сказать ей до этого. — Я знаю. Маз покачала головой, и Вэйс допила остаток стакана. — Вы понимаете, что это ставит вас на встречный курс? В последний раз, когда вы столкнулись с ним, вы развалились на части. Наконец Вейс встретилась с ней взглядом, откинув уши. — Я могу справиться с претенциозными змеями под его контролем, но я не собираюсь сталкиваться с самим человеком, и уж тем более с тем, что скрывается за его спиной, — воспоминания о дымящемся черном клинке вернулись к ней, и Вэйс вздрогнула, — я не буду повторять эту ошибку. — Смотрите, что вы этого не сделаете. Я скучала по многим из вас. *** Когда Финализатор приблизился к месту назначения, Руин вошел в личную тренировочную комнату, зарезервированную для контингента ситхов, а точнее его рыцарей. На открытом пространстве стояли мишени, манекены и маты для спаррингов. Рыцари прекратили тренироваться в его присутствии и немедленно встали на ноги в своем тренировочном снаряжении, простом, практичном одеянии, которое защищало только их скромность. Он посмотрел на каждого из них по очереди, учитывая предстоящие недели, то, что им нужно было сделать, с какими препятствиями они столкнутся в большой галактике. Без его прямого командования Рыцарей Руин возглавляла покрытая шрамами женщина чиссов по имени Зорэль, которая пришла к ним десять лет назад по собственному желанию. Он с изумленным презрением вспомнил, что ее сильная связь с Силой была отнесена к обязанностям мореплавателя в Восхождении, и что она требовала обучения, как будто это было ей обязано. Сноук предоставил такую ​​изнурительную тренировку, только опыт Руина превзошел ее, но в результате получился чистый ситх, закаленный болью и гневом. Ее властная осанка и точеные черты лица создавали атмосферу уважения, а ее владение Силой в сочетании с ее тактической организацией делали ее идеальным лидером, которому он полностью доверял в его отсутствие. Рядом с ней стоял Аплек, бледный и жилистый мириаланский мужчина с коротко остриженной головой. Он почти не говорил и обладал невероятной способностью использовать Силу для обмана и манипулирования. Когда-то став жертвой хаттов, Аплек в приступе ярости уничтожил своих хозяев и провел много недель в бегах, прежде чем его схватили инквизиторы и отправили в Илум. Рядом с ним возвышалась Каррдо, крупная женщина-вуки, большая редкость, поскольку люди с ее способностями часто оказывались очарованными джедаями, а с их почти полным исчезновением не повезло. Длинные шрамы прорезали резкие бледные линии на ее темном меху, который она тщательно подстригала, обнажая мускулистое тело с длинными конечностями, которое могло легко разорвать любого человека на куски, когтями, которым это удавалось во многих случаях. Ее люди изгнали ее как опозоренную изгнанницу, «лапу», но все, что удалось сделать — это привести ее к ситхам, где ценили ее жестокий характер. Викрул занял свое место в ряду, темнокожий стройный человек с заплетенными в косу волосами, коротко остриженной бородой и гордой осанкой. Викрула, одного из первых студентов, преподававших в академии, часто приводили в качестве примера того, что академия может сделать из одаренных Силой. Его ранний успех и постоянные достижения сыграли немалую роль в готовности новых помощников, хотя некоторые все еще напрасно боялись перспективы Илума. Наконец, была Ушар, высокая человеческая женщина с теплой коричневой кожей и сияющими красными глазами, как и все остальные. На ее плечах лежало бремя наследия, к которому Руин мог иметь отношение. Ушар была последней представителем сиовиана, который можно проследить вплоть до эпохи Старой Республики, когда джедаи и ситхи сталкивались в большом количестве, а Коррибан находился под их контролем. Возможно, однажды ситхи снова будут его контролировать. — Что вы хотите, милорд? — осведомилась Зорэль, высоко подняв голову. Руин шагал вдоль их линии, заложив руки за спину. — Вы должны развернуться с контингентом и обеспечить незамедлительное проведение операции. — Ты будешь с нами? — спросил Викрул. Руин покачал головой. — Я приказываю ускорить работу лорда Ральвега на Набу. Мы считаем, что Коалиция готовит более энергичный план действий теперь, когда в их распоряжении более одного адепта. Зорэль снова заговорила. — Беглецы из Джакку установили контакт? — Мы не знаем наверняка. Если их заметят, они будут задержаны, и вы должны рассматривать это как второстепенную цель, если столкнетесь с ними, но ваша цель другая. — Как прикажете, милорд.