Столкновение миров

Горы, холодные камни, даже не белый, а серый снег. Мёртвая, бездушная земля простиралась до самого горизонта. — Эст? — на плечо легла рука, я повернулась и посмотрела на Боромира. — Нужно идти. — Да, — бросив последний взгляд на горные вершины, я развернулась и отправилась догонять остальных. Примерно после полудня мы вошли, а точнее сказать, вбежали под своды деревьев. Подняв голову, я посмотрела на качающиеся кроны. Лотлориэн… Ещё одно королевство эльфов. Я посмотрела на Майка, поймав мой взгляд, он пожал плечами. — Держитесь ближе, — проговорил гном по мере нашего продвижения вглубь, держа свою секиру на изготовке, — говорят, в этих лесах живёт великая колдунья. При этих словах я не удержалась от улыбки и снова посмотрела на брата. Майк никак не отреагировал на мою улыбку, так же как и на тычок в бок от Тьяры, которая выслушивала страшилки Гимли с явным скептицизмом. Брат нахмуренно озирался по сторонам. — Ты слышала? — прошептал он мне. — Что? — так же шёпотом ответила я. Увидев моё недоумённое лицо, Майк смутился. — Ничего, так… ветер. Его рука поднялась к груди и сжала плащ вместе с камзолом, заметив мой взгляд, он отдёрнул руку и накинул капюшон на голову, практически скрыв за ним своё лицо. На мой вопросительный взгляд Тьяра также недоумённо пожала плечами. По примеру Майка мы накинули капюшоны и двинулись за остальными. Впрочем, сзади нас ещё тащился Леголас. После копей Мории он, словно тень, постоянно маячил где то за спиной, и это очень напрягало. Вот и сейчас я сдержала нервный вздох, поняв, что он снова был замыкающим. Резко развернувшись, я уставилась на соглядатая. В ответ на мой манёвр он лишь вопросительно выгнул бровь. — Поверь, у меня нет никакого желания вновь возвращаться в подземелья Мории, — тихо прошипела я. — Моя цель находится несколько в ином месте, так что будь добр — не стой над душой. Ничего не сказав, эльф бесшумно обошёл меня и продолжил путь. Я сделала глубокий вдох и выдох, прежде чем идти дальше. Гимли всё ещё расписывал опасности здешних мест и выгоду от того, что в нашей компании есть гном, не поддающийся «очарованию эльфов», который сможет нас защитить, когда я боковым зрением заметила мимолётное движение и вот уже мне практически в висок упирается наконечник стрелы. Мы были окружены эльфами, стоящими с луками наизготовку. Что-то это мне напоминало. Навстречу нам по направлению к Гимли выступил высокий статный эльф с длинными светлыми волосами. Арагорн медленно подошёл к нему, стараясь не провоцировать тех, что со стрелами, и начал диалог. Переговоры шли на эльфийском. Стараясь делать небольшие шажки, я потихоньку перебиралась ближе к Майку и Тьяре, рядом с которой стоял Леголас. — О чём они говорят? — прошептала Ти. — О знаменитом гостеприимстве эльфов, — съязвила я. Лихолесец бросил взгляд в мою сторону и снизошёл до объяснения. — Арагорн просит оказать нам помощь. — Я так понимаю безуспешно? В ответ на мой вопрос, наследный принц лишь поджал губы. Тем временем переговорщики перешли если не на повышенные тона, то на повышенные эмоции. Пару раз Арагорн и эльф смотрели на Гимли. Гном, поняв, что речь в разговоре идёт о нём, вмиг присмирел и лишь посматривал исподлобья на окружавших нас вооружённых эльфов. — И в чём там у них загвоздка? — Ти с недовольным видом повернулась к Леголасу. — Они не пропустят нас, если вместе с нами будет гном — вздохнул Леголас, — он не внушает им доверия. — Ах, не внушает доверия! — повысила голос кузина. Услышав знакомые с детства нотки в голосе сестры, я сделала пару шагов назад и упёрлась в наконечник стрелы. А Тьяру тем временем понесло. — А они значит, все добрые и пушистые, и прямо-таки источают обаяние! — Ти пнула Леголаса по ноге, и тот, явно не ожидая такого манёвра, выпустил край плаща, за который её удерживал. — Тьяра, — Арагорн вытянул руку с раскрытой ладонью в сторону направляющейся к ним девушки. — При всём моём уважении, Арагорн, — Тьяра стянула капюшон и встала напротив эльфа-переговорщика. — … только не бей его им, — всё же договорил Странник и его взгляд опустился на сумку Тьяры из которой высовывался край тазика. — Ты английский или как это у вас… — Тьяра повернулась к Леголасу. — Общее наречие, — подсказал тот. — … общее наречие понимаешь? По глазам вижу, что понимаешь. И в чём проблема? Эльф смотрел на Ти как на все чудеса мира вместе взятые. — Э-эй, — кузина щёлкнула пальцами у него перед глазами. Тут же все стрелы лучников обратились на неё. Леголас в секунду вскинул лук, а Арагорн с Боромиром взялись за рукоятки мечей. — Какие все тут нервные, — покачала головой виновница сего действа и снова обратилась к эльфу. — Ты, может, отомрёшь и скажешь, почему нам нельзя пройти? — Как глава стра… — Ух, ты, — перебила его Тьяра, услышав понятную нам речь — умеешь таки. Эльф по — пижонски в полупоклоне склонил голову и начал снова. — Как глава стражи Лориэна я не могу пропустить неизвестных личностей с неизвестными намерениями через наши земли, да ещё с гномом. Все снова посмотрели на Гимли. Гном недовольно заводил плечами, но промолчал. — Неизвестных, говоришь… Майк, а ну иди сюда. Майк вздохнул и сделал несколько шагов, выходя вперёд. — Покажи, — потребовала Тьяра. — Ти. — Мне самой за ним лезть? Брат расстегнул пуговицы камзола и вытянул из-за пазухи цепочку. Эльф как зачарованный смотрел на покачивающийся на цепочке серебряный месяц. — Намерения объяснять надо? — спросила Ти. Страж сделал знак рукой, и лучники безмолвно опустили луки и отступили на несколько шагов. Их командир так же сделал шаг в сторону и жестом показал, что дорога свободна. — Идём, Гимли, — с улыбкой обернулась с гному Тьяра. Главный стражник лишь поджал губы и посмотрел на Арагорна. Тот посмотрел на спины уже ушедших вперёд Тьяры и Гимли и, пожав плечами, развёл руки в стороны. — Арагорн, — нахмурился страж. — Да? — усмехнулся Странник, проходя мимо эльфа, — а я думал, что всего лишь неизвестный. Взяв Майка за руку, я потянула его вслед за стражем. В полном молчании мы двигались за нашими провожатыми. По неширокой деревянной дорожке-настилу, вьющейся между огромными исполинскими деревьями. Я рассматривала витиеватые лестницы, обвивающие стволы деревьев и уходящие высоко вверх. На лестницах толпился эльфийский народ. Нас с любопытством рассматривали, особо много внимания уделялось Гимли. Гном, вместе с Майком идущий впереди меня, казалось, старался сделаться ещё меньше, прижимал свою драгоценную секиру ближе к сердцу и до моих ушей доносилось его тихое бормотание, что-то о «проклятых лопоухих». Я усмехнулась. Гимли определённо здесь не нравилось. Но улыбка слетела с моих губ, когда я в очередной раз подняла голову. То тут, то там в стволах и в ветвях деревьев светились огоньки, освещая тёмное пространство. Навесная дорога привела нас к одному из широкоствольных деревьев, ветви которого, казалось, были созданы из света. «Фантастика», подумала я, останавливаясь в полном обалдении от развернувшейся красоты. Рядом со мной в таком же изумлении стояла Тьяра. Нас немного подпихнули в спину, и я перевела всё ещё изумлённый взгляд на Арагорна, который снова подтолкнул вперёд. — Надо идти, — тихо сказал он, и я заставила свои ноги повиноваться. Чуть пригнувшись, я проскользнула под свисающими светящимися ветвями и вместе с остальными оказалась под их кровом. Мы стояли перед более широкой лестницей, сияние огней по её краям немного било в глаза. Поэтому когда навстречу нам стала спускаться эльфийская пара в свободных ниспадающих белых одеждах, из-за огней за их спинами казалось, что этих двоих окружает сияние. Гимли брякнул об пол своей секирой, которая каким — то удивительным образом выскользнула из его рук, хоббиты издали общий на всех вздох, в котором явно слышалось восхищение. Арагорн и Леголас коснулись правой рукой лба и склонились в полупоклоне. Я снова посмотрела на эту пару, теперь, когда они стояли в нескольких шагах от нас, можно было вполне основательно рассмотреть их лица. Высокие, с длинными светлыми волосами, изумительно красивые. Но не это произвело на меня впечатление. Владыки Лориэна смотрели только на одного из нас. Замерев на секунду на предпоследней ступеньке, женщина отпустила руку эльфа, стоящего рядом с ней и даже не пробежав, а пролетев несколько шагов, что разделяли нас, сжала Майка в своих объятьях. Члены братства за исключением, пожалуй, Арагорна и Леголаса с изумлением смотрели на эту картину. Я же смотрела на всё ещё стоявшего перед нами мужчину эльфа. В лице он не изменился ни на йоту, но его эмоции выдавали глаза, глаза, знакомые мне с самого детства. Все мои отговорки терпели крах, все мои страхи норовили вылезти наружу, когда я увидела этого эльфа. В нём было то, что так не бросалось в глаза в Лихолесье или Ривендэлле. Быть может, потому что мы не встретились с супругой Трандуила, это не стало таким явным тогда, а проявлялось лишь в те мгновения, когда Леголас и Тьяра оказывались рядом. Или это было, потому что в Ривендэлле я вряд ли могла со стороны посмотреть на себя и Арвен или близнецов. Смотря на них, я сравнивала их, прежде всего с их отцом, так как не могла сравнить и найти в них или себе черты их матери, на которую как сказал Элронд я и была похожа. Но сейчас я смотрела на мужчину передо мной и точно знала, как будет выглядеть Майк лет, скажем, через двадцать. Я прикусила губу и попыталась справиться с потрясением и окутывающим меня страхом. Эльфийка тем временем оторвалась от моего брата и бросила взгляд на меня. «Эстельуэльде, — прозвучало у меня в голове, — девочка моя, я очень рада видеть тебя под кровом Лориэна. Ты так…» Я вздрогнула и, зажмурившись, прижала пальцы к вискам. Я боялась этого голоса, я не хотела, чтобы он звучал у меня в голове. Моё желание сбылось, голос утих на полуслове. Я открыла глаза и увидела, как эльфийка чуть нахмурившись смотрит на меня. — Кхм, кхм, — послышалось с лестницы. Владыка Лотлориэна собирался продолжить официальную процедуру, заметив, как затянулась эта пауза с обниманиями. — Я вижу здесь одиннадцать путников, но знаю, что из Ривендэлла вышло двенадцать. Скажите мне, где Гэндальф, ибо я желаю говорить с ним? Женщина –эльф, которую, как я знала из рассказов Элронда и Арвен, звали Галадриэль чуть замерла, всё ещё стоя рядом с Майком и держа его за руку, а затем посмотрела на потупившего взгляд Арагорна. — Он упал во мрак, — медленно сказала она и перед моими глазами вновь промелькнули печальные моменты нашего пребывания в Мории. — Вы идёте по лезвию ножа, — продолжила Галадриэль, вытаскивая меня из водоворота воспоминаний, — стоит чуть оступиться и вы сорвётесь, неся гибель всем. Одного за другим эльфийка осматривала хранителей, но мне почему то казалось, что эти слова относились и к нам тоже. Боромир, стоявший за моей спиной и на ком именно сейчас остановился взгляд владычицы Лотлориэна, переступил с ноги на ногу. Я полуобернулась и увидела, как на глазах Боромира выступили слёзы, его могучая фигура заколыхалась от еле сдерживаемых эмоций. Отведя руку назад, я взялась за его ладонь и чуть сжала и сразу же сморщилась от сильного пожатия в ответ. Взгляд непроизвольно опустился на руку, которую так цепко сжимал Боромир, но вот хватка ослабла, Боромир чуть улыбнулся краешком губ мне в ответ и отпустил мою ладонь. Переводя взгляд обратно на владык, я замерла, перехватив другой взгляд серо-голубых глаз. Леголас смотрел на меня, прищурившись, с холодной усмешкой на лице. Меня так и тянуло показать ему язык в ответ, но обстановка явно не позволяла корчить рожицы. Я постаралась отбросить мысль о том, из-за чего белобрысый вновь взбесился, и вернулась взглядом к владыкам. На лице владык появилась улыбка, под влиянием которой невольно хотелось улыбнуться в ответ. — И всё же надежда остаётся, пока братство едино, — обнадёжила Галадриэль, — Не точите сердца тревогой, идите и отдыхайте, ибо вы истомлены трудами и печалью. Сегодня, вы будете спать спокойно. Владыка кивнул нам, давая понять, что аудиенция закончена и главный страж, стоявший всё это время в стороне, выступил вперёд и показывал знаком, чтобы мы следовали за ним. Перед тем как нагнуться, чтобы вновь пройти под свисающими светящимися ветвями, я обернулась, ощущая на себе чей то жгучий взгляд. Майк остался стоять на месте, теперь сжимаемый в объятьях владыкой Лориэна, я же встретилась взглядом с Галадриэль. И мне это очень не понравилось, отвернувшись, я ускорила шаг и выскользнула из сияния огней. Вскоре нас с Тьярой разместили в комнате, расположенной в кроне дерева. Безмолвный провожатый эльф поклонился и исчез, тихо прикрыв дверь. Я вышла на середину комнаты и осмотрелась по сторонам. Под ногами был деревянный пол, стены представляли собой крепкое, тесное переплетение ветвей деревьев, в которых, правда, наблюдались овальные проёмы служившие окнами. Столик, несколько полок на стенах, два спальных места, покрытых чем — то коричневым. На полу плетёные коврики, больше напоминавшие циновки. Слева в стене был проём, который закрывали свисающие сверху светящиеся нити. Я подошла и тронула их рукой. Поразительно, но это были ветви, живые ветви деревьев, которые, тем не менее, светились мягким белым светом и от них исходило тепло. Я заглянула за своеобразную занавесь и увидела маленькую комнату. Похоже, это кухня. Здесь так же не было ничего лишнего: немного больше полок на стенах, заставленных посудой и какими — то мешочками, небольшой сундук у стены, рядом с ним столик. У другой стены было что-то, похожее на маленькую печку. Ещё один столик, у которого стояли две табуретки. На столике стояло два блюда: одно с фруктами, другое с орехами. — И что ты обо всём этом думаешь? — раздалось у меня за спиной и, выскользнув обратно, я повернулась к Тьяре. — Весьма мило и тепло, — вынесла я свою оценку. — Ты прекрасно знаешь, что я не об этом. Майк, если ты не заметила, остался там. — Заметила. — Я подошла к одному из спальных мест и стала снимать оружие, складывая всё у изголовья, последним взмахом я сняла с себя сумку и вместе с ней плюхнулась на занятое мной место, устало прислонившись к стене и прикрыв глаза. — И что мы будем делать дальше? — требовательно спросила Ти. Я открыла глаза, она всё ещё стояла у входа, уперев руки в боки. — Что будем делать мы, я не знаю. Лично я собираюсь хорошенько отдохнуть, а затем продолжить свой путь в Рохан, с братством или без него. — Это можно расшифровать как «с вами или без вас»? — нахмурилась Тьяра, воинственно складывая руки на груди. — Не так давно, — я начала расстёгивать свой плащ, — ты напомнила мне о том, что каждый из нас волен принимать решения самостоятельно. И тогда у портала, — я внимательно посмотрела на Тьяру и продолжила, — я что-то не заметила твоего рвения вернуться назад, ты не вырывалась из рук держащего тебя Леголаса, не орала на меня, за то, что я разрушила портал… — Попытка перебраться к нему была полным самоубийством.- Перебила меня кузина. — А я считаю пребывание в Средиземье полным самоубийством, — тихо оспорила я её выводы и решила расставить все точки над «и». — Послушай, если вы решите продолжить наш путь вместе, я только обеими руками «за» и буду прикрывать ваши спины, попы и другие части организма, но если решите остаться здесь, я на аркане никого тащить не буду. — Ты считаешь, что я и Майк хотим остаться здесь?! — Это ты ответь мне, — сказала я, вставая и ища, куда бы пристроить свой плащ. Наконец мне посчастливилось заметить крючки на стене рядом с кушеткой. Я повесила плащ, туда же определила сумку и повернулась к Тьяре, которая всё ещё молчала. Она стояла у окна, обнимая себя руками. — А знаешь, там ведь вполне могут и не ждать нашего возвращения, — она повернулась ко мне с язвительной улыбкой. — Ты полагаешь, я об этом не думала? — я смотрела на неё, чуть склонив голову, — Но, даже учитывая это, я хочу вернуться обратно, потому что именно там находится всё то, что мне близко, понятно и дорого. И я не могу понять, что происходит с тобой и Майком? Неужели наши семнадцать лет перестали для вас что-то значить? — Я думаю, что будет лучше дождаться Майка и обсудить всё это с ним, — поджала губы Ти и, отойдя от окна, также стала снимать свою экипировку. — Если ты не заметила, то здесь всего лишь два спальных места, так что вряд ли стоит ждать Майка, — обратилась я к спине сестры. Тьяра на миг замерла, но так ничего не ответила. Пожав плечами, я села на кушетку и стала стаскивать с себя сапоги. На моё удивление пол оказался тёплым, я блаженно пошевелила пальцами на ногах, не стеснёнными обувкой. Затем стянула с себя камзол и, повесив его рядом с плащом, сдёрнула коричневое покрывало и, взбив подушку, легла, укрывшись и отвернувшись к стене. — Эст? — услышала я за спиной, но промолчала, сделав вид, что сплю. Навряд ли Тьяра поверила, но мне было наплевать, я слишком устала, чтобы продолжать бессмысленные на данный момент споры и дальше. Я ещё крепче сомкнула веки и тихонько выдохнула, стараясь расслабиться. До меня донёсся мелодичный напев, немного торжественный и одновременно печальный. Казалось, что он лился ото всюду, а не только из окон. Голова постепенно погружалась в мягкий вакуум, тело стало лёгким, и я погрузилась в спасительный сон. Пробуждение пришло так же спокойно. Я прислушалась к шелесту листьев, щебету птиц и глубоко вздохнув, открыла глаза. Взгляд упёрся в серый в прожилках потолок, а затем начал следить за кружащимся в потоке воздуха оранжево-коричневым листком, очень похожим на кленовый. Легко крутясь в одном ему понятном своеобразном танце, листок стал опускаться ко мне. Подняв руку, я легко прекратила его кружение, поймав в капкан ладони. Никаких потоков воздуха не ощущалось. — Интересно, — задумчиво проговорила я, раскрывая ладонь, и смотря, как листок легко и свободно снова вспорхнул и продолжил свой танец над моей головой. — Ты ему понравилась, — раздалось сбоку. Я ещё раз бросила взгляд на листок и только потом повернула голову, улицезрев принца датского то бишь лихолесского, вальяжно прислонившегося к стене у самого входа. Мой взгляд скользнул по его серебристому камзолу, серым штанам и вернулся обратно к прекрасному лицу. Смена цветовой гаммы в одежде явно ему шла. — Как, — выгнув бровь, спросил лихолесец, — никаких криков и метаний, скажем, сапогами в мою персону? Совсем ничего? Я промолчала и вновь перевела взгляд на кружащийся над головой лист. — Знаешь, в моём мире есть такое понятие, как «личное пространство», оно включает в себя не только мысли, чувства и личные вещи, но и определённую близлежащую территорию так сказать. И каждый это пространство старается сохранить и не стремится впускать туда других без определённых на то оснований, потому что это твоё, личное, именно так ты чувствуешь себя в безопасности. За всё время общения с эльфами я заметила, что у вас это понимание отсутствует начисто, -я усмехнулась и продолжила наблюдать над листком, — вы без зазрения совести входите в комнату к другому, нисколько не заботясь, что тот при этом почувствует, принимаете решения, опять же касательно других лиц, не спрашивая, а что они думают по этому поводу. И искренне удивляетесь, когда вам говорят, что возможно вы не правы. Леголас сложил руки на груди и задумчиво рассматривал мою персону, когда я снова повернулась в его сторону. — Я действительно могла бы заорать, причем, весьма нецензурно, да и запустить чем либо, что под руку попадёт, но приходится учитывать некоторые вещи. Во — первых, я одета, — я откинула покрывало и продемонстрировала наличие на себе наличие всей одежды, исключая камзол, — хотя, учитывая, что ты уже видел меня практически нагишом, стесняться как то не приходится. — А во-вторых? — спросил он. — А во –вторых, — я села, прислонясь к стене и не спуская глаз с эльфа, — моя истерика навряд ли приведёт к тому, что ты смутишься или что ещё мало вероятнее, испугаешься и исчезнешь отсюда, — тут мы оба улыбнулись друг другу, — так что давай сбережём себе время и нервы и ты просто расскажешь, зачем подпирал стены и ждал моего пробуждения. Так как Тьяры здесь я не наблюдаю, — я кивнула на аккуратно покрытую покрывалом кушетку у стены напротив, — моя логика убедила меня, что припёрся ты именно ко мне. Лихолесец вздохнул и снова улыбнулся. Эта открытая улыбка так преобразила его лицо, сделав похожим на шкодливого мальчишку, что у меня перехватило дыхание. — Я пришёл проводить тебя к месту, где ты можешь привести в порядок себя и свою одежду. Я оглядела себя, а потом перевела взгляд на его наичистейший, весь в витиеватой вышивке, камзол. — Мой внешний вид так приводит в расстройство твои эстетические чувства, что ты решил дождаться пока я проснусь и лично проследить, чтобы я помылась? — поинтересовалась я, натягивая сапоги. Эльф лишь нахмурился и как то странно передёрнул плечом. — Знаешь, — сказала я, снимая с вешалки плащ и сумку с вещами, — это самый неординарный комплимент, который мне делали. — Ты можешь перестать язвить? — спросил он, вставая у меня на пути и всё ещё продолжая хмуриться. — Что ты! Я абсолютно серьёзна. Пройти дашь? Эльф опустил голову и покачал головой, коротко вздохнув. — Мне вылазить в окно? — уточнила я. — Дай сюда, я помогу, — вскинул голову Леголас и потянул за плащ и сумку в моих руках. Я пожала плечами и передала ему вещи. Мы вышли из маленького дома на дереве, спустились по лестнице и попетляв по деревянным переходам оказались на небольшой поляне. Встречавшиеся до этого эльфы уступали нам дорогу и провожали удивлёнными взглядами, но на полянке никого не было. Сквозь ветви деревьев проскальзывали солнечные лучи. Я остановилась и, закрыв глаза, закинула голову, ловя солнечный свет. — Солнце, — радостно выдохнула я.- В Лос-Анжелесе, где я жила, солнце светит практически триста шестьдесят пять дней в году и в воздухе постоянно чувствуется запах океана. Мне этого здесь порой так не хватает. — У твоего дома тоже есть плюсы, просто ты не хочешь этого замечать, — услышала я голос Леголаса прямо за моей спиной. Я опустила голову и открыла глаза. — Ты меня не услышал, — бросила я через плечо, продолжая путь. — Ты меня тоже, — парировал он. Мы снова зашли под сень деревьев. Леголас вышел вперёд и теперь вёл меня за собой по извилистым тропинкам Лориэна. — Мы пришли, — вскоре произнёс он и отступил в сторону. Я прошла мимо эльфа и очутилась перед гротом, из которого по большим круглым камням весёлым ручьём вытекала вода. — Ты точно уверен, что нам туда? — спросила я Леголаса, всматриваясь в темноту грота. — Ага, — выдохнул он прямо у меня над ухом. — Тебя дальше проводить? — Н-нет, — я прикрыла на мгновение глаза и постаралась сдержать дрожь, возникшую от его дыхания, коснувшегося моей шеи, — дальше я сама. Взяв у него сумку и плащ я, осторожно ступая по мокрым камням, зашла внутрь грота. Здесь было намного просторнее, чем я ожидала. Внутри грот освещался светящимися огнями, казалось просто впаянными в стену. Они были похожи на светящиеся ветви деревьев, что я видела в комнате, где нас расположили. А ещё здесь было весьма многолюдно или, выражаясь точнее, многоэльфно. В небольших пещерках, отходящих от главного грота, находились представительницы женской половины эльфийского населения в разной степени раздетости. Замерев, я встала посреди этого гомона, прижав к себе вещи и не зная в какую сторону двинуться. Наконец, меня заметили, и гомон разом прекратился. Очутившись под многочисленными взорами, я мечтала провалиться прямо под эти камни под моими ногами. Из крайней пещерки вышла девушка в лиловой сорочке длиной чуть выше колона. Её белоснежные волосы доходили практически до поясницы. Очевидно, в моих глазах отразилась неуверенность, потому что девушка подходила ко мне медленно, успокаивающе улыбаясь. — Я могу чем то помочь? — услышала я мелодичный голосок. Девушка внимательно на меня смотрела, ожидая ответной реакции. Хочешь не хочешь, а придётся отмереть. — Да, — выдохнула я. — мне сказали, что здесь я могу привести себя в порядок. Девушка снова улыбнулась. — Вам сказали правду. Вот там, — эльфийка махнула рукой в сторону одной из пещер, — свободно и вы найдёте всё, что вам нужно. Там, — рука переместилась в сторону прохода, в котором явно был различим солнечный свет, — вы сможете развесить для просушки свою одежду, а заберёте потом, когда высохнет. И не волнуйтесь, ничего никуда не пропадёт. Я облегчённо выдохнула и благодарно улыбнулась. — Спасибо — Да не за что, — снова улыбнулась эльфийка, пожимая протянутую мной руку. — Меня зовут Эстэль, — представилась я. — Красивое имя для человека, — услышала я. — а меня Миримэ. — Красивое имя… для эльфа, — выдала в ответ я. Эльфийка заливисто рассмеялась. — Надеюсь, ещё увидимся, — сказала она, всё ещё посмеиваясь и отступая обратно к своей пещерке. — Я тоже, только я не знаю где тебя найти, — бросила я ей в догонку. — Зато я тебя найду без труда, — крикнула девушка и скрылась с моих глаз. Вздохнув, я начала пробираться между текущих под ногами многочисленных ручейков в направлении, указанном мне Миримэ. Вскоре перед моими глазами оказалось маленькое помещение в центре которого находилось пространство, заполненное водой, по небольшим бортам своеобразной ванны стояли скамейки на одной из которых лежало мыло и мочалка, а также несколько небольших бутылочек с зелёной, розовой и голубой густоватыми субстанциями. Я присела на корточки и дотронулась рукой до воды. Она была тёплой, можно сказать даже, что горячей, но достаточной для того, чтобы тело выдержало эту температуру. Раздевшись и аккуратно сложив одежду на скамейки возле углубления с водой, я села на край и спустила ноги в воду, затем осторожно погрузилась всем телом. Когда вода дошла мне по грудь, мои ноги нащупали дно. Блаженно зажмурив глаза, я вздохнула и, задержав дыхание, погрузилась в воду с головой. Вскоре я почувствовала небольшое течение под ногами. Похоже, что с одной стороны вода поступала в эту каменную кадушку, а с другой — вытекала. Таким образом каменное углубление оставалось постоянно заполненным, а вода в нём чистой. Неужели снова источники? — мелькнуло у меня в голове. Смыв с себя первичную грязь, я принялась за стирку. С начала нашего похода из чистого белья у меня оставались лишь пара нижнего белья, многострадальные джинсы и одна рубаха. Правда, запах, шедший от этих вещей, лежащих в сумке наряду с грязным бельём особо приятным не назовёшь. Накинув свою грязную рубаху, доходившую мне до середины бедра, я взяла оставшуюся рубаху и джинсы и осторожно ступая выскользнула из своей пещерки по направлению прохода, указанного мне Миримэ. Там я обнаружила со всех сторон огороженное деревьями пространство, сплошь пересечённое многочисленными верёвками на которых сушилось бельё, начиная от нижнего и заканчивая уже привычными взгляду эльфийскими платьями. Найдя свободную верёвку, я развесила на неё свои вещи, надеясь, что пока я стираю остальное, они хоть немного, но проветрятся. Наконец, процедура проведения себя в порядок была завершена. Развесив последнюю выстиранную рубаху, я вернулась в общий грот и теперь направлялась к выходу, очень стараясь не поскользнуться. Представив себе, как выгляжу со стороны, я усмехнулась. Мой прикид представлял собой симбиоз эльфийской и своей родной одежды: эльфийская рубаха, джинсы и мои любимые найковские кроссовки. Сапоги, верно служившие мне в походе, были отчищены от грязи и поставлены на одном из камней недалеко от верёвки с моими вещами на просушку. Нагнувшись, я миновала вход в грот, и теперь, размахивая руками, перепрыгивала с камень на камень, стремясь сохранить равновесие. — Я думал, ты никогда оттуда не выйдешь, — раздалось у меня за спиной. От неожиданности я дёрнулась, нога проскользнула вперёд, и я нелепо взмахнула руками. Падение предотвратили сильные крепкие руки, подхватившие меня. Со мной на руках Леголас легко преодолел мокрые от воды камни и понёс меня дальше по тропинкам Лориэна. — Твои думы меня до добра не доводят, — прошипела я. — немедленно отпусти меня. Эльф сделал вид, что ничего не слышит. Моя левая рука висела сзади, перегибаясь через его предплечье, было дико неудобно, и я поморщилась, что не ускользнуло от лихолесца. — Обними меня, — услышала я. — Что?! — Обними меня за шею, будет намного удобнее, — пояснил он. — Эй, — я пихнула его правой рукой в плечо, — если ты не заметил, у меня есть две весьма дееспособные ноги, и я неплохо ими пользовалась, пока ты меня не напугал. Мы столкнулись с группой эльфийских женщин и Леголас галантно повернулся боком и даже поклонился вместе со мной на руках. Не успели мы разминуться, как в спину нам (вернее Леголасу) донёсся дружный смех. Я со всей силой заизвивалась на его руках. — Немедленно поставь меня на землю и перестань делать из меня посмешище! Секунду спустя я ощутила бренную землю под ногами, но эльф держал меня за руки, прижимая мои ладони к своей груди. — Почему ты считаешь, что я делаю из тебя посмешище? -Ты совсем глухой? — Их смех не насмешка. — Да? Я бы так не сказала, — дёрнув свои руки, я получила свободу и продолжила путь. Вскоре я снова оказалась на поляне. Налетевший порыв ветра взметнул мои сырые волосы, заставив меня поёжиться, и поднял в воздух тысячи оранжевых листьев. Я замерла, глядя на эту прекраснейшую из картин. Казалось, что тысячи пар сошлись в огромном бальном зале и закружились в водовороте танца. На мои плечи опустился серебристый камзол, придерживаемый руками его владельца. От них шло тепло, также как и от его тела, практически соприкасавшимся с моим. Меня окутал знакомый запах леса после дождя — уже привычный запах одежды Леголаса. — Посмотри, разве это не плюс этого мира? Разве это можно забыть? И я действительно потерялась в этой красоте, весь мир сузился до размеров этой поляны. Отступив на полшага назад, я позволила Леголасу обнять меня за плечи и притянуть к себе. В следующий миг я оказалась развёрнута к нему лицом, а его руки по прежнему лежали на моих плечах. — Извини, — прошептал он, внимательно глядя мне в глаза и склоняясь всё ближе. — За что? — так же шёпотом поинтересовалась я. — За вторжение в личное пространство. — Ах, за это, — немного дрожащим голосом ответила я, кивая на его руку на моём плече. — Нет, за это, — легонько прикоснувшись пальцами к моему подбородку, он вновь заставил посмотреть ему в глаза. В следующий миг его губы были на моих губах. Они были чуть прохладными, но мягкими. Он нежно провёл языком по моей нижней губе, призывая меня ответить. Я вздохнула, голова закружилась от аромата его тела, и полностью сдаваясь, ответила на поцелуй. Мои руки, скользнув по плечам, обняли его за шею. Я чуть приподнялась на цыпочки. Взяв за талию, Леголас осторожно, но, тем не менее, крепко прижал меня к своему телу. Так же осторожно и нежно его язык скользнул мне в рот. Этот поцелуй разительно отличался от того, в Ривендэлле. Сначала своими лёгкими прикосновениями губ он просил разрешения, и, получив его, в каждом движении, в каждой ласке оставался осторожным и безумно нежным. И я растворялась в этой нежности. Мои пальцы, существуя практически автономно, перебирали пряди волос на его затылке. Я хотела, чтобы это продолжалось вечно, но мои желания никогда не совпадали с действительным. Проникнувшие откуда то из вне голоса, заставили меня вывалиться в существующую реальность. Мы оторвались друг от друга и каждый отступил на шаг назад. Голоса становились всё громче, кто-то шёл сюда со стороны грота. Молча потянув за руку, Леголас увёл меня с поляны, так же молча мы прошли оставшийся путь обратно. И только у подножия лестницы, ведущей в дом на дереве, где разместились мы с Тьярой, он отпустил мою руку и я вернула ему камзол. — Постой, — сказал он негромко, но я положила ладонь ему на грудь, прервав подъём вслед за мной и молча покачала головой, так и не подняв её и не решившись заглянуть ему в глаза. Я постаралась как можно быстрее взбежать по лестнице и оказаться внутри дома, но даже когда я плотно закрыла за собой дверь, мне казалось, что всё ещё слышалось раздавшееся вслед «Эстэль». Судорожно выдохнув, я с радостью констатировала отсутствие в комнате Тьяры. Сейчас, когда я сама себе не могла объяснить то, что произошло, мне было бы трудно изображать перед ней абсолютную безмятежность. Стараясь прийти в себя, провела рукой по влажным волосам и тупо посмотрела на ярко оранжевый листок в моей ладони. Наверное, он запутался в волосах ещё там, нам поляне. Повинуясь совершенно сумасшедшему порыву, я спрятала листок под подушкой. Спустя минут пятнадцать я привела себя в порядок, заплетя волосы в небольшую косу и закрепив её на затылке подаренной Арвен заколкой. В момент, когда я решала, попытаться ли заправить рубаху в джинсы или оставить так, навыпуск, в дверь постучали, и зашёл Майк. — Уже вернулась, я уже несколько раз захожу. — Ходила помыться и постираться. Последнее заняло весьма много времени, — объяснила я. — Чистюля, — вздохнул брат. — Ну, не больше чем Тьяра, — возразила я, чем вызвала усмешку брата. — Не подскажешь, кстати, где она? У меня такое чувство, что она меня избегает. — А есть из –за чего? — поинтересовался брат. Забив на свой внешний вид, я посмотрела на Майка. — Вчерашний вечер мы завершили не совсем приятным разговором, — пришлось признать мне. — И о чём он был, если не секрет? — Не секрет, — вздохнула я, — но вчера же Тьяра сказала, что мы продолжим его все втроём. Сейчас я также склоняюсь к этому варианту. Лучше уж поругаться один раз и всем вместе, чем несколько по отдельности. — Что ж, это всё объясняет, — сказал Майк, возвращаясь к выходу. — Объясняет что? — Отвратное настроение нашей сестрёнки. — И на ком она отыгралась? — усмехнулась я. — На Халдире. — Халдире? — Главный страж, — пояснил мне Майк. — Пошли к нам, поболтаем, заодно позавтракаем, вернее, пообедаем. Я на мгновение замерла, нет представляя, как встречусь с Леголасом, но заурчавший желудок толкнул меня к действиям. «Не могу же я избегать его вечно» — уговаривала я себя, спускаясь за братом вниз по лестнице. Но удача, видимо решила мне немного посимпатизировать, так как ни Тьяры, ни Леголаса в доме, где разместили членов братства вместе с Майком, не оказалось. — Леголас повёл её показать Лориэн и познакомить со своими друзьями, — пояснил Арагорн. Тревожная ниточка внутри меня вновь натянулась. И относилось это отнюдь не ко мне и Леголасу, а к Леголасу и Тьяре. Раньше у нас были общие знакомые и интересы. « А как чувствовали себя Тьяра и Майк в Ривендэлле, когда ты на полдня зависала с Арвен в библиотеке или гуляла с Элрондом по саду, слушая его рассказы об истории северных эльфов. Тогда тебе об этом не думалось?» — мучил меня внутренний голос, пока я гоняла еду по тарелке. — А где Фродо? — спросила я, стараясь отвлечь себя от невесёлых мыслей и голоса совести. — Он на встрече с леди Галадриэль, — ответил Сэм и тревожно вздохнул. От меня не укрылось, что Гимли при этом недовольно прокряхтел и начал ещё с большим усердием начищать свою секиру. Но вот гримаса, исказившая лицо Боромира, была более чем не понятна, мне вспомнилась его вчерашняя реакция на слова Галадриэли. Мы поели, но Тьяра с Леголасом так и не вернулись. Сэм постоянно ходил из угла в угол, видимо волнуясь в отсутствии Фродо, Пиппин что-то прихватизировал у Мэри и эти двое стали носиться по комнате друг за другом как маленькие ураганы. Наконец, Арагорну это надоело и он, схватив мелких за шкирку, объявил, что они вместе с ним тоже идут на прогулку по Лотлориэну. Желание прогуляться изъявил и Сэм. В ответ на вопросительный взгляд Странника, я отрицательно покачала головой. Честно говоря, я бы сейчас с удовольствием поболтала с братом, очень уж хотелось выяснить, чем закончилась его встреча с владыками. Но брат, не заметив мой взгляд, так же двинулся вслед за Арагорном. Оглядев вмиг опустевшую комнату, я принялась убирать со стола. Вскоре, посуда была перемыта в небольшом тазу с водой, нашедшемся на кухне, а остатки еды накрыты чистым полотенцем. Гимли спал, не снимая кольчугу и шлем, прижав к себе секиру. Его храп эхом отдавался от стен. — Так и боится нападения коварных эльфов? — усмехнулась я, кивая на гнома. Боромир поддержал меня в усмешке, но вышла она какая — то грустная. Так же как и гном незадолго до этого, он занимался ревизией своего вооружения. — Ну, и как же мне теперь к тебе обращаться? Леди Эстэль? — спросил он, протирая небольшой тряпицей один из кинжалов, разложенных на его кушетке. — Ты о чём? — сглотнула я. — Я тут вчера понаблюдал, впрочем, как и остальные, кое за чем малость. — И? Боромир прекратил возиться с оружием и, уперев руки в колени, посмотрел на меня. — Я хоть и не каждый день с эльфами общаюсь, но всё же в курсе кое каких событий. Ты не просто побрякушку на шее носишь. Опустив голову, я посмотрела на подвеску. Надо же, я и не заметила, как она вылезла наружу. Впредь внимательнее надо быть, мысленно поставила я себе галочку, заправляя цепочку под рубаху. — Только давай без раскланиваний и поклонов, — попросила я. — От этой атрибутики ничего не изменилось. — Разве? — Боромир снова взялся за свои кинжалы. — Разве, — утвердительно передразнила я его. — Я надеюсь, что совсем скоро мы окажемся в Рохане и я, наконец, вернусь домой. — Хотел бы я вернуться домой и зажить прежней беспечной жизнью, — вздохнул Боромир и, отложив кинжал, принялся за меч. — Расскажи мне о своём доме, — попросила я, усаживаясь на подоконнике, который здесь был намного шире, чем в нашем с Тьярой домике. — Мой дом сейчас переживает далеко не лучшие времена… Знаешь, я слышу внутри её голос, — Боромир отложил меч и его взгляд устремился куда то в неопределённость, — владычицы Лориэна, она говорит мне о моём отце и падении Гондора. Она говорит мне, что даже сейчас ещё есть надежда, но я не вижу её. У нас давно её не было. Мой отец благородный человек, но он теряет власть, а наш народ теряет веру. Он надеется, что я всё исправлю, но я сам не почти не верю в это. Боромир замолчал и, опустив голову, стал вертеть в руках меч. Я смотрела в окно на опадающие с деревьев листья. — Надежда и вера есть всегда. Она живёт внутри нас. Её нельзя потерять, понимаешь? Это то, что заставляет нас дышать, и каждый день двигаться вперёд. По крайней мере, это то, что заставляет меня двигаться дальше. Я надеюсь, что мы сможем добраться до Рохана вовремя, что я пройду через портал и вновь увижу то, что мне дорого. Боромир встретился со мной взглядом. — Тебе так не нравится наш мир, хотя как я понял именно здесь тебя и произвели на свет? Я вновь вернулась к созерцанию листьев за окном. — Чем дольше я здесь, тем больше мне кажется, что Средиземье вытягивает из меня все силы, все положительные эмоции. Когда мне было лет пять, я чуть не утонула, но мои родители, те, что меня воспитали, помогли мне справиться с этим, преодолеть боязнь воды. Постепенно страхи забылись, мне нравилось проводить время на берегу океана, наблюдая, как волны разбиваются о берег. Но сейчас, когда я смотрю на воду, единственное, что всплывает в моей памяти, это орк, которого мы были вынуждены утопить, потому что он напал на нас. Раньше я любила горы, любила подниматься на них. Скалолазание было одним из моих увлечений, а сейчас слово «горы» ассоциируется с ледяным пленом Карадраса или что ещё хуже — с копями Мории. Хочу ли я покинуть Средиземье? Да, несомненно. Я услышала шорох и повернулась на звук. В дверях стоял Леголас, а из-за его плеча выглядывала Тьяра. Первым отмер именно эльф. — Беседуем? — холодно поинтересовался он, шире открывая дверь и проходя в комнату. — Вроде того, — кивнул Боромир и вновь взялся начищать оружие. Воцарилась неловкая тишина, в которой каждый бросал друг на друга косые взгляды. Шум и болтовня на лестнице за дверью заставил меня вздохнуть свободнее. В комнату влетели Мэрри и Пиппин, а следом за ним появились Арагорн, а также Фродо и Сэм. — Где вы потеряли Майка? — немного нервно пошутила я. — Там же, где нашли Фродо — у чертогов владык. Его позвала леди Галадриэль, — беспечно сказал Пиппин и схватив со стола яблоко, направился к Гимли. Я встретилась глазами с Тьярой, та чуть заметно дёрнула плечом. Тем временем Гимли к его большому неудовольствию был разбужен и теперь негромко переругивался с хоббитами. А те без перерыва тараторили, рассказывая об увиденном в Лориэне. От их непосредственности и весёлой болтовни даже на лице Боромира появилась улыбка. Только Фродо чувствовал себя не в своей тарелке. Он сел на свою кушетку, рядом с ним тут же оказался Сэм, пытаясь отвлечь друга от грустных мыслей разговорами. Тьяра присоединилась к болтовне хоббитов о Лориэне, я же по прежнему занимала позицию на подоконнике. На Лориэн опускался вечер и повсюду, куда достигал мой взгляд постепенно разгорались белые мерцающие огни. Моей руки коснулась шершавая ткань, и рядом со мной на подоконник вскарабкался Фродо. Он смущённо улыбнулся мне и тоже начал рассматривать вид за окном. — Это напоминает мне о Гэндальфе, — тихо проговорил он. — Когда он приезжал к нам в Хоббитон, они часто сидели с моим дядей Бильбо на пороге и курили трубки. А на близ растущие деревья со всей округи слетались светлячки, и они начинали светиться, так же как здесь. Улыбка Фродо погасла, и он вздохнул, отведя взгляд от окна. — Теперь я не верю, что всё будет хорошо, что я когда-нибудь вернусь в Шир и увижу Хоббитон. — Эй, — я легонько взяла его за руку и чуть сжала. — Это не так. Я не очень хорошо знала Гэндальфа, но я точно знаю, что он бы очень расстроился, услышав твои слова. Запомни, наши тела смертны, но души — нет. И душа Гэндальфа сейчас вместе с нами. В этих деревьях, в светящихся огнях, в дуновениях ветра. Вот здесь — я дотронулась до его груди в районе сердца. — Прислушайся и ты услышишь его голос. Фродо на мгновение замер, а затем улыбнулся. — И что он тебе сказал? — улыбнулась в ответ я. — Что хоббиты самый непонятный народец во всём Средиземье. Мы оба тихо рассмеялись. — Откуда ты это знаешь? Про душу? — спросил Фродо, пока я рассматривала пролетающий за окном лист. — Мой дедушка давно умер, но я до сих пор слышу его голос. Иногда он меня подбадривает, а иногда, — я усмехнулась, — говорит, что я упрямее ста ослов. — Скажи, — хоббит немного замялся, и я с интересом на него посмотрела, — почему ты не позволила мне бросить кольцо? Я перевела взгляд туда, где сквозь рубашку на груди хоббита проглядывала массивная цепочка и вздохнула. — Когда мы попали сюда, я многое что происходило, считала выдумкой, нереальным, сказкой. Поверь, после моего мира очень нелегко поверить в существование магов, гномов, эльфов…хоббитов, — при этих словах Фродо улыбнулся. — Но чем дальше шло время, тем больше я сталкивалась с реалиями этого мира. И то, что происходит здесь, мне очень не нравится. Ты можешь дать гарантию, что кольцо утратит свою волшебную силу, перейдя грань миров? Или что Саурон не попытается его вернуть обратно? Ты, конечно, извини, мне жаль, действительно, жаль, что в Средиземье всё так складывается, но для своего мира я такого дерьма не хочу. Я замолчала, Фродо молча кивнул, и до меня дошло, что мы сидим в абсолютной тишине. Повернув голову внутрь комнаты, я увидела восемь пар глаз, пялившихся на нас с Фродо. — Стемнело уже, — я встала с подоконника и направилась к выходу, — я, пожалуй, пойду к себе, нужно хорошенько отдохнуть перед продолжением похода. Кстати, когда мы отправляемся дальше, Арагорн? — Мы обсудим это завтра, — ответил Странник. — Тьяр, ты идёшь? Кузина молчала и я повернулась к ней. — Я… пожалуй, дождусь Майка, — протянула она, переходя ближе к Леголасу. — Дело твоё, — пожала я плечами и вышла за дверь. Спускаясь по лестнице, я старалась как можно глубже вдыхать прохладный воздух. Они не заставят меня чувствовать себя виноватой, твердила я себе, продолжая спуск. На последних ступеньках дорогу мне перегородили. Я испуганно ойкнула и подняла голову. Передо мной стоял вчерашний страж. — Извините, не хотел вас напугать, леди Эстэль, — склонив голову, произнёс страж, а затем совсем уж выходя за рамки моего представления о поведении парней, галантно предложил руку и помог мне спуститься с последней ступеньки. — Вы действительно считаете, что в таком виде, — я отпустила его руку и легко прокрутилась вокруг своей оси, демонстрируя свой хипповый наряд, — я могу сойти за леди? Страж легко и негромко рассмеялся и вновь предложил мне руку. — Могу я предложить вам проводить вас? — Можете, — легко согласилась я, беря его под локоть. Не смотря на внешнюю холодность и, казалось, высокомерие, этот эльф мне нравился. Как и в Боромире, была в нём чувствовалась теплота, которая пробивалась из-за внешнего безразличия и суровости. — А вы знаете, что мы нарушаем все правила этикета, по крайней мере те, что были втолкованы мне с самого детства? Эльф чуть замедлил шаг и вопросительно выгнул бровь. Блин, эта способность похоже является расовой особенностью всех эльфов. И она меня порой безумно бесила. — Благовоспитанная леди, — пояснила я, — ни за что не должна соглашаться идти куда либо с незнакомым мужчиной. А мы — я вышла чуть вперёд и встала перед эльфом, — так и не были представлены друг другу официально. — Это исключительно моя ошибка, — эльф выпрямился и напустил на себя неприступно-официальный вид. — Позвольте представиться, глава стражи Лотлориэна Халдир, к вашим услугам. Эльф прикоснулся правой рукой к своему лбу, затем к груди и на мгновение застыв в полупоклоне, распрямился. Сдерживая улыбку, я закусила нижнюю губу и, взявшись за полы рубахи, растянула её края в стороны и отведя правую ногу чуть назад присела, немного склонив голову, как дамы прошлых столетий. Ну, или хотя бы толику как они, по крайней мере, мне бы хотелось так думать. — Эстэль, — представилась я, вставая в исходную позицию. — И давай перейдём на ты, иначе я обижусь, — перебила я эльфа, прежде чем он смог что-то возразить. — Хотя, — я пожала плечами, — ты тоже вполне можешь обидеться за такое неучтивое обхождение. Эльф усмехнулся и снова предложил мне руку, мы продолжили путь. — Я не обижусь, просто не в праве. Я вновь остановилась. — Я не хочу так, понимаешь? Зови меня хоть с приставкой «леди» и на вы, но только потому, что ты сам так решил, а не потому, что так следует. Тем более что сейчас мы не на официальном приёме. Халдир чуть кивнул, давая знать, что принял мои слова к сведению и вновь предложил мне свой локоть в качестве опоры. То тут, то там я ловила на себе любопытные взгляды эльфов. Кто-то окликнул Халдира и сказал ему что-то со смехом на эльфийском. Халдир, повернувшись к тому эльфу, что-то отрывисто ответил и у смеющегося враз пропало желание веселиться, так как улыбка просто сползла с его лица. — Извини, воины есть воины. У них весьма своеобразный юмор, — чуть хмурясь, сказал он, когда мы продолжили путь. — Что ж, впервые вижу в незнании эльфийского что-то полезное, — ответила я, и мы рассмеялись. — Судя по обращению ко мне, ты в курсе, кто мы такие? Халдир кивнул. — Мне известна ваша история, так как именно я был одним из тех, кто доставлял вас к порталу. — Ух, ты, — протянула я и подумала о том, что простому эльфу такую миссию не доверили бы, — и давно ты глава стражи? Эльф пожал плечами. — Это с какой стороны посмотреть? — догадалась я и эльф кивнул. — Скажем так, я самый молодой за всю историю Лотлориэна глава стражи. — И это не всем нравится, — поняла я, исходя из его интонации. — Почему же ты не узнал нас вчера на границе? — Вы, знаете ли, несколько изменились, — рассмеялся Халдир, останавливаясь у лестницы, ведущей в наш с Тьярой дом на дереве. — К тому же, мы не ждали вас здесь, у нас не было информации, что вы пройдёте через наши земли. — Да ещё с гномом в наличии? — поддела я стража. Халдир поджал было губы, но не выдержал и рассмеялся вслед за мной. — А как же ваша королева? — внимательно смотря на эльфа, спросила я, так как ещё помнила её голос в своей голове и рассказ Боромира, — Разве она не могла увидеть нас? Эльф смотрела на меня сверху вниз, и я шагнула на ступеньки лестницы, чтобы не стоять с запрокинутой головой. — Владыки вас увидели и ждали, но я должен обеспечивать безопасность наших границ. — А наличие гнома в нашей компании этому не способствовало? — Да дался тебе этот гном! — вспылил эльф, и я расхохоталась, смотря на возмущённое лицо. — Слышал бы тебя Гимли. Ладно, сменим тему. — Я поднялась ещё на одну ступеньку и облокотилась на перила лестницы. — Как давно ты знаешь Арагорна? — Достаточно продолжительное время, — ответил Халдир, мягко улыбаясь каким то своим мыслям. — По эльфийским меркам или человеческим? — И по тем и по другим, — услышала я, что немало меня удивило. — Ладно, спасибо, что проводил, мне пора. Доброй ночи! — не оглядываясь, я взбежала по ступенькам лестницы и оказалась внутри дома. — Доброй ночи! — медленно проговорил глава стражи Лотлориэна, задумчиво посмотрев в спину удалявшейся девушки, и направился в сторону королевского дворца. Прокручивая в голове события этого дня, я сбросила кроссовки, стянула джинсы, рубаху и скользнула под одеяло. В голове ещё вертелись обрывки фраз, образы Боромира, Леголаса, Тьяры и Майка. Просунув руку под подушку, я натолкнулась на спрятанный там листок и погрузилась в сон. Меня потревожил какой то звук. Чуть приподняв голову, я осмотрела комнату, которая освещалась лишь светящимися ветвями на пути в кухню. До утра было ещё явно далеко. — Знаешь, я вполне дееспособна и сама могу дойти до места ночлега. Ты глухой? Свободен, говорю! — услышала я раздражённый голос Тьяры и поняла, что меня разбудило. — Леди Таурэтари, — раздался глубокий мужской голос, в котором я узнала Халдира. Похоже, страж взял в обязанность нашу доставку до место ночлега. — Ещё раз так меня назовёшь, я тебе все твои белёсые патлы повыдергаю, — голос Тьяры звучал прямо за дверью. — Сомневаешься? — Да как я могу. — Спокойно ответил Халдир. — И слава Богу. Вот видишь, мы уже перед дверью. Или великий страж в сомнениях, что я и до своей кровати не в состоянии добраться. Заблужусь ненароком, а? Учти, это уже явно попахивает нахальством. — Доброй ночи, леди Таур… — Иди ты к лешему! — рявкнула Ти и что есть силы грохнула дверью, за которой раздался громкий смех эльфа. При таком шуме делать вид, что я сплю, было бы полным провалом. Поэтому я приподнялась и облокотилась на локоть. Ти вся красная от бешенства, так, что мне это было видно даже в неясном полуночном освещении, вышагивала из стороны в сторону. — Ты слышала, он ещё и ржёт надо мной?! Да что он о себе возомнил?! Накачал бицепсы и думает, что ему всё можно?! Да он… отморозок, хам. С какой бы радостью я подпортила его смазливую физиономию. Правда, при его росте это несколько проблемно, но патлы я ему всё равно повыдергаю. Что ты ржёшь?! Тьяра упёрла руки в боки и возмущённо уставилась на меня. — Он тебе нравится, — сделала я вывод. — Кто?! — мне показалось, что Ти сейчас задохнётся, — Этот замёрзший экземпляр?! — Ну, судя по тому, что я от тебя услышала, он вряд ли может считаться замёршим. — И что это ты интересно от меня слышала? — Кузина уперев руки в боки и притопывая ножкой, стояла перед моей кроватью. — Ты, конечно, его ругала, — согласилась я, — но при этом не забыла отметить его бицепсы, рост и смазливую мордашку. — Да пошла ты, — Ти гневно взмахнула волосами и, отойдя к своей кровати, стала готовиться ко сну. Я усмехнулась и развернулась к стене, рассчитывая на скорый приход сновидений. За спиной раздавался топот, сопение и гневное бормотание. Наконец Тьяра улеглась, но гневные тирады, произнесённые вполголоса в адрес злосчастного лотлориэнца то и дело раздавались в тишине комнаты. — Он определённо тебе нравится, — сказала я, не поворачиваясь, — ещё не одному парню, который тебе НЕ НРАВИТСЯ, ты не уделяла столько времени. Ты костеришь его уже больше десяти минут. — Он не парень, он — эльф! — И с каких это пор, для тебя это стало проблемой? Ответа на вопрос я так и не дождалась. На следующее утро я встала раньше Тьяры. Перекусила фруктами и, прихватив в карман горсть орехов, стараясь не шуметь, вышла из дома. Я решила вновь прогуляться до грота, чтобы умыться и забрать свою одежду. По дороге пришлось вновь столкнуться с удивлёнными взглядами, отпускаемыми мне вслед. Да, на фоне здешних эльфийских девушек я явно выделялась. Проскользнув через грот, я добралась до территории с развешанным бельём и застыла в изумлении. Около верёвки с вещами стояла вчерашняя знакомая и спокойно снимала мою одежду, складывая её в широкую металлическую чашку. — Привет, — изумлённо выдавила я, прислоняясь к столбу к которому крепился один край верёвки. — О, здравствуй, — откликнулась эльфийка, ни сколько не смутившись и продолжая снимать моё бельё. — Я не думала, что ты так рано проснёшься. Держи, — она сунула чашку с бельём мне в руки, — сейчас мы пойдём ко мне и всё погладим. К тому же тебе явно кое что может понадобиться, всякие там мелочи и женские штучки. — А, а, — лишь и смогла выдавить я. — Здесь есть и вещи твоей подруги, ну той, светловолосой, она приходила вчера сюда ещё до тебя. Мы её вещи тоже заберём. — Ты ждёшь моего ответа? — сориентировалась наконец я, когда мы переходили к другой верёвке, на которой я заметила знакомые мне вещи сестры. — По моему, это звучало как утверждение. Эльфийка лишь рассмеялась и молниеносно выхватив откуда то другую чашку, начала нагружать её одеждой Тьяры. Сняв все вещи, мы направились на выход, не забыв прихватить мои сапоги. — Я хотела умыться, — пролепетала было я уже на выходе из грота. — Умоешься у меня, брат будет не против. — Брат? — Ну да, но ты не переживай, его практически никогда не бывает дома, он вечно на службе. А я всегда одна, а здесь даже и поболтать толком не с кем. А тут такое. В полной прострации, даже не пытаясь прервать этот словесный поток. Я шагала вслед за Миримэ. — Миримэ, — раздалось за нашими спинами, когда мы как раз миновали поляну. Эльфийка развернулась и лучезарно улыбаясь, шагнула навстречу начальнику стражи. — Халдир! — как я рада, что мы встретились, — держи, поможешь нам. Сунув в руки стража чашку с одеждой, Миримэ выхватила из рук мою и пошагала дальше, попутно говоря. — Познакомься, это мой старший брат Халдир. Он старше меня всего на какую то сотню лет, но воображает, что на тысячу. Иногда это надоедает. А так вообще то он очень милый, когда захочет таким быть. Халдир тем временем судорожно сжимая чашку, оглядывался по сторонам. Я понимала, чего боялся бравый страж: как бы лотлориэнские воины не застукали бравого командира с женским бельём в руках. — Давай сюда, — прошипела я, дёргая чашку обратно. — А, — Халдир кивнул в спину впереди идущей сестры. — Она так увлечена своим монологом, что даже не заметит, поверь. Благодарно взглянув на меня, Халдир впихнул мне в руки чашку обратно и со скоростью реактивной ракеты исчез между деревьями. — Вот видишь, как полезно и приятно иногда помогать сестре, — становясь около нашего дерева и поворачиваясь ко мне, сказала Миримэ. Заметив отсутствие брата, она нахмурилась. — И где этот так называемый любящий брат? Я пожала плечами. — Ну, он получит, только появится. Ладно, беги, зови свою подругу и пошлите. Вытащив Ти из блаженного сна, я позволила ей наспех одеться и поволокла за собой, так как Миримэ уже кричала нас снизу, проявляя крайнее нетерпение. Практически весь день мы провели в её доме, приводя в порядок одежду и себя самих. Тьяра пришла просто в восторг от коллекции платьев эльфийки, обилия всяких баночек, флакончиков и прочей девчачьей дребедени. Её дом был более уютным, и намного больше нашего. Он располагался в два этажа и насчитывал кухню, общую комнату, комнаты Халдира и Миримэ, кладовку и туалет. Последнее особенно меня заинтересовало и обрадовало. — А почему у нас такого нет? — разочарованно протянула я, выходя из него в общую гостиную. — Есть, — рассмеялась Мира — в вашем маллорне рядом с кухней есть дверь, только она весьма неприметная. — Маллорн? — переспросила я. — Да, так называются наши дома. В отличие от эльфов севера и даже лихолессцев, эльфы Лотлориэна своим домом считают лес и деревья. Вполне понятно, что и дома мы строим на дереве. Хотя если признаться честно, вас разместили в пустующих, никем не занятых маллорнах, а необжитый дом весьма неуютный. Но это временно, Халдир сказал, что уже сегодня вы переедете во дворец, — закончила она весьма грустно, — и там я не смогу вас навещать. — Но пока то мы никуда не переехали, — улыбнулась Тьяра, и девчонки вновь защебетав о чём то супердевчачьем пошли в комнату Миримэ или Миры, как она попросила её называть. Вооружившись иголкой и нитками, я залатывала нашу одежду, а Ти и Мира ушли на кухню, где нагревали миниатюрные и весьма лёгкие утюги из эльфийской стали на открытой жаровне и гладили отремонтированную мной одежду. Закончив, я понесла вниз последнюю партию. Миримэ как раз возилась с моим пальто-плащом. — Работа лихолесских мастериц, — произнесла она, встряхивая плащ и ласково проводя ладонью по швам, — их изделия известны во всём Средиземье. Вы были в Лихолесье? — Да, и это подарок, — ответила я, забирая у неё плащ. — Говорят, их принц очень хорош собой, — мечтательно протянула Мира принимаясь гладить последнюю рубаху. При этих словах Тьяра не сдержала смешка. — Не сказала бы, — прокомментировала я, старательно складывая плащ и не смотря на Тьяру, которая издала ещё один смешок. — А впрочем, мне ни капельки он не интересен, так как все знают, что наследник Трандуила принц Леголас давно и прочно помолвлен, — Миримэ решительным движением отставила утюг на плиту и встряхнула рубаху. Моя челюсть отъехала вниз как у заправского Щелкунчика. Я перевела взгляд на Тьяру, но та ответила мне округлившимися глазами и также в непонятках покачала головой. Я сделала над собой усилие и, вернув челюсть на место, вышла из кухни, предварительно плотно закрыв за собой дверь, с отглаженной одеждой в руках и заняла себя тем, что стала раскладывать её по стопкам на небольшом диванчике. «Мне наплевать, наплевать, наплевать!» — убеждала я себя, но мысли то и дело возвращались к вчерашнему дню, кружащимся в воздухе листьям и нашему поцелую. Я тихонько коснулась пальцами своих губ. В голове промелькнуло «а с кем он помолвлен?», на ум почему то приходило только одно имя — Тауриэль. Я открыла глаза и, поджав губы, яростно стёрла со щеки непрошенную слезу. Вот значит, как развлекаются на досуге принцы?! «А чего бы ты хотела? — спросила я сама себя, присаживаясь на краешек дивана с рубахой Тьяры в руках. — Чтобы он встал на колено и признался в любви? Как же, — хмыкнула я, вставая и встряхивая рубаху, — дождёшься от него. Но всё же? — мои руки вновь опустились, — Чего я хочу от него? Я же через несколько недель намереваюсь навсегда покинуть этот мир. Да, он поступил плохо, но чем я лучше?» Сложив рубаху и прибавив её к стопке с одеждой, я распрямилась и, вздохнув, провела по волосам. Всё, хватит! Больше никаких поцелуев, держаний за руки и разговоров по душам. Никаких привязанностей. Для меня есть только одна цель — вернуться домой. За спиной открылась дверь, и я услышала голос Ти. — А знаешь, с кем помолвлен Леголас? — игриво спросила кузина, но я её радости не разделяла. — Не знала, не знаю и знать не хочу, — без тени улыбки ответила я, поворачиваясь к ней. — Ну, ладно, — протянула Тьяра и улыбка спала с её лица. — Мира, ты не поможешь мне с причёской? — Нет, это просто кощунство, — стонала Миримэ, с ножницами в руках смотря на мои волосы. — Режь давай, — убедила я её. Недовольно поджав губы и нахмурившись, Миримэ принялась за дело. Вскоре мои волосы обрели привычную длину, а чёлка — косой край. Сказав «спасибо», я встала со стула и, пробежавшись по волосам расчёской, собрала их в небольшой игривый хвостик на затылке. С гораздо большим удовольствием Мира принялась за причёску Тьяры, сделав ей чисто эльфийский вариант с открытыми ушами и тонкими косичками. Пока Миримэ колдовала над Ти, я переоделась. Джинсы и кроссовки были отложены в сторону, уж слишком они привлекали внимание в эльфийском сообществе. Вещи заинтересовали Миру. Не удержавшись, она попросила разрешения их померить. У нас с Миримэ похоже, был один размер. Джинсы сидели как влитые. — А это мысль, — как заправский мыслитель, взявшись за подбородок, Ти ходила вокруг эльфийки. — Я бы определённо могла заниматься здесь дизайном одежды. — То есть плагиатничала? — съязвила я, так как это направление мысли кузины мне не особо понравилось. — Как будто Дольче и Габбана будут в курсе, что где то в Средиземье кто то носит что-то похожее на их модели, — скорчила мне рожицу Ти. — Так нравится? — спросила я у Миры и та лишь закивала, закусив губу. — Тогда бери себе. И кроссовки тоже. — Ты что? Правда? — вытаращила на меня глаза эльфийка. — Правда, — кивнула я, — это самое малое, чем я могу отблагодарить тебя за твою заботу. — Но я же не смогу это носить при всех, — засомневалась Мира. — Зато ты будешь знать, что у тебя это есть. — Халдир точно заругается. — Он имеет привычку лазить по твоим шкафам с одеждой? — поинтересовалась я. — При чём здесь этот белобрысый?! — встряла Ти. — Он её брат, — пожала я плечами. — Вот это тебе не повезло, — посетовала кузина, — твой братец жуткий зануда. — Я знаю, — вздохнула Миримэ и стала снимать с себя джинсы. Вскоре я засобиралась домой, а Тьяра изъявила желание остаться. Она, видите ли, ещё не все секреты эльфийской красоты вызнала. — Иди, иди, безнадёжная, — бросила она мне вслед. — Я её потом провожу, — улыбнулась мне Мира, передавая мне мою стопку с одеждой и небольшую серую сумку со всякими нужными мелочами, типа мыла и шампуня. К вещам прибавилась и пара полотенец. Стараясь донести всё это, не споткнувшись, я особое внимание уделяла тому, что под ногами и не сразу заметила Леголаса, прислонившегося к перилам лестницы у нашего маллорна. — Давай помогу, — мягко улыбаясь, произнёс он. — Сама справлюсь, — отрезала я, стараясь не поддаваться очарованию его улыбки. — Что — то случилось, Эстэль? — Ничего, — замотала я головой. — Просто прибереги все свои любезности, включая поцелуи, для своей невесты или как у вас выражаются? — Наречённой? — подсказал лихолесец, усмехнувшись. — Вот — вот, — я старательно стремилась обойти эльфа и подняться по лестнице. — Мне тут сказали, ты помолвлен? Так и расточай своё обаяние на суженую, не стоит мелочиться с теми, кто не понимает достоинств твоего мироздания. — Что ж, — Леголас отступил в сторону и отвесил изящный поклон, — постараюсь следовать твоим советам. Его голос просто источал сарказм. — Буду надеяться, — буркнула я и понеслась вверх по лестнице. Глаза почему то неимоверно жгло, но я не позволяла себе расплакаться. Из комнаты я в этот день больше не выходила. Сначала разобрала чистые вещи, потом заглянул Майк. Но разговор как то не клеился. На мой вопрос «как прошла встреча с владыками?», он недовольно буркнул «нормально» и больше эту тему я не поднимала. Послонявшись из стороны в сторону по комнате, брат ушёл. Вслед за ним заходил Халдир. Он не прошёл дальше шага от двери и в первую очередь извинился за утреннее поведение своей сестры, а потом передал приглашение владык занять апартаменты в королевском маллорне. Секунду подумав, я передала свои благодарности и сказала, что обязательно передам приглашение Тьяре, но сама предпочту остаться здесь. Наконец вернулась Тьяра с Миримэ. Эльфийка помогла нам освоиться на нашей кухне, и мы как раз пили свежезаваренный ароматный чай, когда прибежал Пиппин и сообщил, что Арагорн ждет всех на общий совет. Поднявшись в маллорн, занимаемый братством, я тепло поздоровалась с Боромиром и Гимли, кивнула Арагорну и тщательно избегала любых, даже зрительных, контактов с Леголасом. Арагорн, Боромир и Леголас очень долго рассматривали карту. Мы отклонились от первоначального маршрута и теперь были меж двух огней. С одной стороны, путь братства лежал в Мордор, с другой были мы, которых следовало доставить в Хельмову Падь — одну из крепостей Рохана. — Насколько известно, Рохан ещё не попал под власть Саурона или Сарумана, — протянул Арагорн. — Эти земли вполне могут быть безопасны.  — Во-первых, они не пойдут туда одни, — тут же возразил Леголас. — Во — вторых, мы можем переправиться через Андуин и зайти в Лихолесье, чтобы заручиться поддержкой моего отца. — Я лучше ещё раз туда и обратно проползу через копи Мории, чем вернусь в казематы Трандуила, — сказала я, вставая из-за стола. Лихолесец вскочил вслед за мной. — Эстэль, — успокаивающе произнёс Арагорн, пока остальные переводили взгляды с меня на эльфа. — Я туда не вернусь, Арагорн, — повторила я Страннику, — Элронд дал добро на моё возвращение. Сейчас середина октября, портал в Рохане откроется в начале ноября и будет открыт в течение двух месяцев. И я за это время туда попаду, слышишь?! — Я тебя слышу, сядь, пожалуйста, — попросил Арагорн. Леголас тем временем вытянул Тьяру из-за стола, и теперь они стояли в противоположном углу комнаты, о чём-то яростно перешёптываясь. Я посмотрела на Майка, но он лишь пожал плечами. Затянувшуюся паузу прервал Халдир, который после короткого стука вошёл в комнату и объявил, что леди Галадриэль ожидает леди Таурэтари на беседу. Тьяра перестала спорить с Леголасом и, бросив мне недоумённый взгляд, вышла вслед за стражем. Я вновь посмотрела на брата, но тот отвёл взгляд. — Будет лучше продолжить этот разговор завтра, — вздохнул Арагорн. — Я пойду к себе, — сказала я и, не дожидаясь ответа, покинула собрание. Вернувшись к себе в маллорн, я долго не могла успокоиться, расхаживая по комнате туда — сюда. У братства были свои цели, и я не вправе была отрывать их с этого пути. Вспомнив, что нам пришлось пережить за это время, я не сомневалась, что вполне можно добраться до портала и без опеки Арагорна или приставучего эльфа. Но это если мы будем втроём, я очень боялась того, что этот путь мне придётся преодолевать в одиночку. В ожидании Тьяры я прилегла на свою кушетку и сама не заметила, как уснула. Меня разбудил стук в дверь, от которого я просто подскочила. — Извини, — сказал Арагорн, входя в маллорн, — не хотел тебя напугать. — Ничего, — я заозиралась по сторонам и поняла, что за окном уже утро. — Который сейчас час? — Осталось два часа до полудня, — ответил Странник, присаживаясь на стул. Я бросила взгляд на кушетку Тьяры и увидела, что она заправлена. Интересно, а она ночевать приходила или решила остаться во дворце? Арагорн, по-видимому заметил мой взгляд, потому что прокомментировал. — Тьяра сейчас у нас, в очередной раз цапается с Халдиром. — Угу, — я кое-как пригладила наверняка растрёпанные после сна волосы и посмотрела на Арагорна. — Мы решили, что выступим через неделю. По Андуину пройдём через врата Рохана и высадимся на западном берегу. Затем один из нас сопроводит тех, кто изъявит желание вернуться, — при этих словах я посмотрела на Арагорна и тот прямо встретив мой взгляд, продолжил, — до Хельмовой Пади, а братство между тем продолжит свой путь. — Хорошо, — согласилась я, вставая с кушетки и начиная расправлять покрывало, — спасибо, что сообщил мне ВАШЕ решение. — Эстэль. — Нет, действительно, Странник, всё хорошо, — я повернулась к нему, — кому будет интересно учитывать мнение такой истерички, как я, правда? — Эстэль, — Арагорн положил руку мне на плечо, но я её сбросила. — Мне нужно привести себя в порядок, ты не мог бы меня оставить? Вздохнув, Арагорн покинул комнату. После его ухода я, было безвольно опустилась на кушетку, но тут же вскочила. Я не позволю себе раскисать, и уж тем более расплакаться. Слишком много поводов в последнее время я нахожу для слёз. А слёзы, как говорил Фред, самое последнее дело. Обнаружив на одной из полок на кухне небольшой металлический кувшин, я сходила за водой к небольшому источнику, что мне вчера показала Миримэ, растопила печку, нагрела воды, умылась и привела в порядок одежду и волосы, заварила чай, а потом усевшись на подоконнике с удовольствием выпила его с принесёнными вчера Миримэ засахаренными фруктами. Ни Тьяра, ни Майк за это время так и не объявились. Что ж, я тоже никому навязываться не собираюсь. Мы договорились, что каждый решит самостоятельно, вот пускай и решают. И вместо того, чтобы идти в маллорн к братству, я выдрала из лежащего на столе блокнота Тьяры листок, нацарапала ей записку и направилась к Мире. С этой весёлой эльфийкой время летело незаметно. Я помогла ей справиться с работой по дому, мы пообедали, а затем она повела меня на экскурсию по Лориэну. Оживлённо жестикулируя руками, Мира рассказывала о жизни в лесном королевстве и тормошила меня своими расспросами. Её глаза широко раскрывались от восторга, когда я рассказывала ей о Ривендэлле. — А в Лихолесье ты бывала? — спросила она и лишь огорчённо вздохнула в ответ на мой кивок. — А я с самого рождения торчу в Лориэне. — Даже не знаю, кому из нас больше повезло, — задумчиво ответила я, выходя на берег небольшой речушки. Миримэ отошла к своим подружкам, стоявшим небольшой группкой невдалеке, я же отмахавшись от её предложения познакомиться с девчонками, присела, прислонившись к растущему практически у самого берега дереву. Странно, мы третий день в Лориэне, а ещё ни разу небо не заволокло тучами, подумала я, снимая заколку и откидывая голову. Смех неподалёку заставил меня открыть глаза и повертеть головой в поисках его источника. Метрах в пятидесяти от нас вниз по течению речушки на небольшом мостике стояла группа эльфов. Двое парней и три девушки. Двое из них облокотились на перила к воде: парень и девушка. В парне я сразу узнала Леголаса, а вот девушка была мне не знакома. Тонкие черты лица, изогнутые брови, со светлыми, как и у всех лотлориэнцев волосами. Её облик представлял эталон утончённости. Она что-то рассказывала принцу, а тот её внимательно слушал и улыбался. В районе груди стало тесно, будто сжали тисками. Я отвернулась, как раз, чтобы увидеть опускающуюся рядом со мной Миру. — Там на мостике твоя подруга, — весело прочирикала она. — Я зна… Что? — я снова посмотрела в сторону моста и поняла, что Миримэ права. Одной из трёх эльфиек была Тьяра. С волосами, как и вчера, уложенными на эльфийский манер и в длинном серебристом платье, под стать камзолу названного братца, она была практически неотличима от эльфа. — Твоя работа? — отворачиваясь от лицезрения сего действа, обратилась я к Миримэ. — Ага, она пришла утром и попросила помочь. Правда, хорошо получилось. — Блеск, — подтвердила я, вновь прислоняясь к дереву, — откуда платье? — Я одолжила. Всё равно у меня их целая куча, а одевать некуда. Могу и тебе одолжить. — Не стоит, мне тоже, как бы, некуда. — А он всё же красивый, — вздохнула рядом Миримэ. — Кто? — вымученно спросила я, уже предполагая ответ. — Принц Лихолесья. — Внешность бывает обманчива, — резко брякнула я, но всё же решила сделать своему гиду приятное, наступив на горло гордости, — Хочешь, познакомлю? — Ну что ты, что ты! — замахала руками Мира. — Ну и правильно, нечего водиться с мальчишами-плохишами, — пробурчала я под нос, поднимаясь с земли. — Наша экскурсия будет иметь продолжение? — Пошли на тот берег? — Нет, — я тут же схватила эльфийку за руку и потащила в обратную сторону, — сдаётся мне, мы ещё на этом не всё осмотрели. Через пару часов мы приплелись обратно к дому Миримэ. Вернее, плелась я, Мира с неиссякаемым энтузиазмом чуть ли не подпрыгивала, идя по дорожке. На ступенях лестницы сидел Халдир и крепил тетиву к излучине. По ступенькам были разложены ножи, куски обмотки и тетивы. — Ну, сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не раскладывал это барахло на ступенях! — взвилась эльфийка пролетая мимо брата. — Я всё за собой уберу, — спокойно ответил Халдир, не отвлекаясь от своего занятия. Миримэ остановилась и повернулась к брату. — Напомни мне, сколько раз ты обещал это сделать? Вспомнил?! А теперь припомни, сколько раз ты выполнил, то, что сказал! Халдир игнорируя слова сестры, обратился ко мне. — Леди Галадриэль ждёт тебя сегодня на ужин. — И это когда? — спросила я, перебарывая внутреннее волнение. — Через два часа. Я зайду за тобой и провожу в королевский маллорн. — Вот! А ты говорила «не куда», — всплеснула руками Мира. — Тебе просто необходимо платье, с королевской четой нужно соблюдать приличия. — Меня в этом доме покормят? — повысил голос Халдир, прерывая сестру, за что я благодарно на него посмотрела. Как бы не старалась Тьяра, ей ни за что не выиграть у этого парня в словесных стычках. С такой-то практикой, как у него. Я улыбнулась и беззвучно сказала стражу «спасибо». — Я всё вижу, — тут же среагировала Миримэ. — Буду у тебя через час. Вернувшись к себе в маллорн, я обнаружила на оставленном мной листке приписку от Тьяры, о том, что она сегодня ужинает с Леголасом у каких — то его знакомых, а так же приписку от Майка, что я могу скоротать вечерок в маллорне братства кольца. Честно говоря, я очень соскучилась по болтовне Гимли, но на этот вечер у меня другие планы. Миримэ в чём то была права, я всё-таки была британкой и не могла не понимать, что при встречах с особами королевской крови необходимо соблюдать дресс-код. Мне лишь претил тот факт, что нужно расфуфыриваться специально для этой встречи, как будто я к ней готовилась и ждала. Разложив на своей и кровати Тьяры все свои вещи, я стояла в раздумьях. В конце концов, я сделала свой выбор и когда через час, сдерживая своё обещание — угрозу ко мне пришла Мира, я была готова. Откинув в сторону принесённые с собой платья, Миримэ задумчиво рассматривала штаны и камзол голубой расцветки Ривендэлла. Волосы я скрутила в небольшой жгут и закрепила заколкой. — Ну, и как? — полюбопытствовала я, прерывая молчание. — Тебя ведь не переубедить переодеться? — попробовала закинуть удочки эльфийка. Я отрицательно покачала головой. — Зря только платья тащила, — вздохнула Миримэ, и ещё раз взглянув на меня, вынесла вердикт, — я конечно не согласна с таким вариантом, но в целом неплохо. Приведя в порядок комнату после моих сборов, мы с Миримэ спустились вниз и сидя на ступеньках стали ожидать Халдира. Он появился минут через десять. Мира, поцеловав меня в щёку и пожелав удачи, побежала домой, а мы с Халдиром направились к королевскому маллорну. Высокое, мерцающее огнями дерево уже было менее чем в ста метрах от нас, когда меня окликнули. Я не сразу поняла, что это меня и по инерции продолжала идти, но Халдир придержал меня за руку. — Эстэль? — я повернулась и увидела спешащую к нам Тьяру, позади неё стояли те же эльфы, что были на мостике у реки вместе с Леголасом, который стоял рядом с утончённой эльфийкой и как я заметила, держал её за руку. Я отвела взгляд. Не хочу, чтобы он думал, что я на него пялюсь. Ещё чего. Какое мне дело, как и с кем он проводит время?! — Эст, — Тьяра тем временем подошла к нам вплотную. — Я поначалу подумала, что ошиблась. Что ты здесь делаешь? Теперь был мой черёд удивляться. — Наверное, я могла бы сказать тоже, что и ты на этот вопрос: я здесь просто гуляю. Но, увы, я тут всего лишь по делу, — я кивнула в сторону королевского маллорна. — Ты сейчас… — Да, — я вынула свою ладонь из руки кузины, — мне нужно идти, поговорим потом. И скорее всего завтра. — Но. — Мне действительно нужно идти, Ти. Насколько я знаю, заставлять королевских особ ждать считается дурным тоном. Посмотрев в сторону эльфов, к которым с тихим «ладно» отходила Тьяра, я встретилась взглядом с Леголасом и отвесила наследному принцу лёгкий поклон без тени улыбки на лице. — Халдир, идём. Перед ступенями, ведущими в королевский маллорн, я чуть задержала шаг и постаралась успокоить дыхание. — Пошли, — подбодрил меня страж, — там никто не кусается. — Ты уверен? — прошептала я, вслед за ним поднимаясь по лестнице. Открыв передо мной высокую резную дверь, Халдир поклонился и отступил в сторону, пропуская меня внутрь. Я сделала несколько шагов и двери закрылись за моей спиной, отрезая пути к отступлению. Из –за небольшого круглого стола, накрытого на двоих ко мне вышла Галадриэль. «Рада тебя видеть, девочка моя» — раздалось у меня в голове, пока она шла ко мне — «Ты очень похожа на мать». — А вы можете прекратить говорить у меня в голове, — вместо «здравствуйте» произнесла я. -А вот характером явно в отца пошла, — рассмеялась Галадриэль, приобнимая меня за плечи и подводя к столу. — Я очень хотела поговорить с тобой, но решила всё же дать время отдохнуть с дороги, освоиться. Эльфийка усадила меня за стол. — Халдир передал тебе наше приглашение? — Эм-м, да, — я расправила салфетку на коленях, — я решила его не принимать. Вы не обидитесь? — Я, конечно, огорчусь, но нет, — Галадриэль снова улыбнулась, — не обижусь. Ешь. Я посмотрела на еду у себя на тарелке и взялась за вилку, но из-за волнения кусок в горло не лез. — Как проходит ваше путешествие? — Вы хотите поговорить именно об этом? — я отложила вилку в сторону. — А ты нет? Ты ешь, ешь, не стесняйся. Я вздохнула и снова взялась за вилку. — В нашем путешествии нет ничего интересного. И потом, вы уже знаете, что Гэндальф … погиб. — Ты так думаешь? — А вы разве нет? — я снова брякнула вилку об стол. Галадриэль на несколько секунд прикрыла глаза и произнесла: — Пока ещё ничего не определено. — Я рада за вас, — пробормотала я, беря вилку и начиная гонять еду по тарелке. — Тебе не нравится еда? — под пристальным взглядом эльфийки я вздрогнула. — Нет, что вы. Моя бабушка от такой кухни и сервировки пришла бы в полный восторг. — Я и есть твоя бабушка, — спокойно ответила Галадриэль, подцепляя на вилку кусочек жареного гриба. «Да, бабуся, — подумала я, представив Ивонн Лоренс, — ты явно сильно изменилась», а вслух ответила: — Мне извиниться за бестактность? — Нет, если ты не хочешь. Что ж, тогда промолчим. — Ты чувствуешь себя здесь неуютно, — утвердительно сказала Галадриэль, рассматривая меня через стекло бокала, что держала в руках. И этого я отрицать не стала. — Ладно, пошли, — Галадриэль поднялась из-за стола и поманила меня за собой. — Куда? — Есть ты всё равно не ешь, так что займёмся чем — то более весёлым. Бокал с соком с собой захвати. Он действительно вкусный. Выполнив её просьбу, я с бокалом в руках потащилась вслед за лесной владычицей. Пройдя через небольшую дверцу, спустилась по ступеням и оказалась на улице. Лица касался прохладный ночной ветер. Я оглядела небольшое пространство среди огромных корней деревьев. Посреди небольшого дворика находился невысокий постамент, на котором стояло круглое блюдо с плоским дном и широкими краями. Галадриэль бесшумно прошла вперёд взяла стоящий на земле кувшин и набрала воды из журчащего между корней дерева ручья. Она подошла к постаменту и поставила кувшин рядом с блюдом. — Мой народ называет это зеркалом Галадриэли. Хочешь заглянуть в него? — И что я там увижу? — спросила я, подходя ближе и ставя бокал с соком на самый край каменного стола. — Даже мудрейший тебе не скажет, ибо зеркало показывает многое, — Галадриэль приподняла кувшин и медленно вылила воду в блюдо. — Что было… что будет… и то, чему ещё не дано свершиться. Эльфийка сделала шаг в сторону. В её глазах не было и тени смешинки, она смотрелась величественно и сурово, взирая на меня сверху вниз. Я перевела взгляд на так называемое зеркало. «Я же могу сейчас развернуться и уйти» — убеждала я себя. Это как в фильме ужасов, когда героиня понимает, что смотреть не нужно, но, тем не менее, нажимает на «play». Вот так и я сейчас нажимала эту самую кнопку, опираясь руками на каменный стол и опуская голову. Сначала я увидела лишь своё отражение в воде имеющей изумительный синий оттенок, и потому недоумевающее подняла голову и посмотрела на Галадриэль, но та смотрела на блюдо и потому я вновь посмотрела на воду. Вода затрепетала и в центре я действительно увидела какую то неясную фигуру. Постепенно расширяясь, картинка заняла всё пространство блюда и стала яснее. Передо мной было лицо Элронда, он смотрел на меня и недовольно покачивал головой. За его спиной раскинулись сады Ривендэлла. Я помнила этот момент. Но картинка уже сменилась, и я смотрела на Арвен и Арагорна, они стояли лицом друг к другу, держась за руки. Изображение приблизилось, и на груди Странника я увидела кулон Арвен, эльфийка что-то ему говорила. Я видела, как двигаются её губы, но не слышала слов. В глазах Арвен блестели слёзы. Поверхность воды заволновалась, и картинка вновь сменилась. Я смотрела на Тьяру и Майка. Медленно они отходили вглубь, а за их спинами проявлялись другие фигуры. Леголас и Галандриэль. Взяв моих брата и сестру за руки, они уводили их от меня. Я ещё ниже склонилась над водой и хотела их окрикнуть, но перед моими глазами уже вертелись осенние листья. Мне даже показалось, что я почувствовала дуновение ветра. И в этом оранжевом круговороте, я увидела то, чего совсем не ожидала. Я увидела себя… и Леголаса. Мы целовались. Зеркало полностью воспроизводило ситуацию на поляне. Я наблюдала, как рука Леголаса скользнула в мои волосы, и он привлёк меня к себе, углубляя поцелуй. Было так странно видеть себя со стороны, и особенно в этот момент. Но изображение меня и эльфа уже соскользнуло с поверхности воды. Зеркало оказалось как бы расколотым на две половины. В одной части как в калейдоскопе крутилось всё увиденное мной в зеркале. Другая часть становилась всё мутнее и мутнее, превращаясь в светло серый кисель, который, разрастаясь, стал захватывать всё пространство. Меня неимоверно тянуло ближе и ближе к этому круговороту. Что — то давило на шею, приближая меня к поверхности воды. Я упёрлась руками в стол, сдерживая давление, и только тогда заметила свою цепочку, которая свисала над зеркалом Галадриэли. Именно она тянула меня вниз. Я попыталась распрямиться, но ничего не вышло. Вода уже вся ставшая единой серообразной массой пошла рябью, а затем начала бурлить. Цепочка с подвеской продолжала тянуть меня вниз. Я дёрнулась что есть силы и в следующий момент рассматривала звёздное небо, лёжа на земле, которое, впрочем, закрыла склонившаяся надо мной Галадриэль. Она выглядела очень взволнованной. — Ты в порядке? Давай помогу. Прости, но иногда зеркало начинает требовать плату за услуги. Она протянула мне руку, и помогла подняться на ноги. Я тут же заводила рукой по камзолу в поисках цепочки. Она скользнула по пальцам, и я отдёрнула руку: металл был горячим. -Ничего не скажешь, эффектно, — я кивнула в сторону каменного стола. — Ты знаешь, что я видела? Галандриэль кивнула. — Да, знаю. Я ещё раз коснулась цепочки и на этот раз заправила её под одежду. — Твоё зеркало… оно так и не показало мне моего будущего. — Быть может, потому что твоё будущее ещё не определено? Отряхиваясь, я направлялась к выходу, когда услышала эти слова. Я нахмурилась и припомнила всё, что видела в зеркале. — А может, потому что твоё зеркало не может показывать другие миры? — я повернулась к Галадриэль. — Ты в этом уверена? Я усмехнулась и посмотрела на каменный стол с зеркалом, рядом с которым всё ещё стояла эльфийка. — Почему бы тебе не сказать мне правду? — Правду? — переспросила Галадриэль, направляясь ко мне. — О чём? — О том, что зеркало на самом деле не показывает ни прошлое, ни будущее. — А что же оно показывает? «Наши страхи» — подумала я, а вслух сказала: — Для тебя, как владелицы данной штуки, этот вопрос должен быть риторическим. Мы вернулись в комнату, где ужинали, и только тогда, я взглянула в глаза Галадриэль, не зная, чего ожидать дальше. — Может, я пойду? Галадриэль обняла меня, и, отстранившись, негромко рассмеялась. — Нет, ты всё же вся в отца, такая же ершистая. В данный момент я вовсе не разделяла её энтузиазма. — Про моего отца чаще всего говорили, что «покладистость» его второе имя. Улыбка исчезла с лица эльфийки. Она ласково провела рукой по моим волосам, убирая с лица непослушные пряди. — Девочка моя, пожалуйста, запомни. Наша правда порой заключается в том, во что мы верим. — Угу, постараюсь, — вздохнула я, выворачиваясь из рук Галадриэли. — Ну, иди. Мы ещё увидимся до вашего ухода, — улыбнулась эльфийка, взъерошив мне волосы. Выдавив из себя улыбку, я попятилась и потихоньку выползла на лестницу. На выходе меня ждал Халдир. К моей радости страж, видимо чувствуя моё настроение, всю обратную дорогу молчал. Быстро распрощавшись у подножия маллорна, я зашла в комнату. Тьяра сидела на подоконнике с блокнотом в руке. — Ну и как всё прошло? — сходу бросилась она в расспросы. Я лишь пожала плечами и, заглянув на кухню, забрала со стола тарелку с фруктами. Мой желудок отошёл от оцепенения и требовал кормёжки. — Как впечатления от бабушки? — продолжала Ти. Я по-турецки уселась на кушетку и откусила яблоко. — Очень надеюсь, что Майк уродился в предполагаемого отца не только лицом, но и характером. — Что ты увидела в зеркале Галадриэли? Тьяра отбросила блокнот себе на кушетку и с интересом смотрела на меня. Я пожала плечами. — Ничего. — Ничего? — Совсем ничего, — подтвердила я, — мутную серую субстанцию, напоминающую плохо сваренный кисель. А ты? Что увидела ты? — Ой, посмотри, Халдир сцепился с Гимли. И что ему спокойно то не живётся?! Ну, я ему сейчас задам! — воскликнула кузина. — Это ты о Халдире или о Гимли? — спросила я, но мои слова ушли в никуда, так как Тьяры уже не было в комнате. Я подошла к овальному окну и выглянула наружу, где не наблюдалось ни Халдира, ни Гимли, ни Тьяры. Хотя где-то внизу раздавались возмущённые голоса, приглушаемые шумом от качаемых ветром ветвей деревьев. Приняв во внимание всё это, я, тем не менее, не могла не учесть тот факт, как удачно мой вопрос был оставлен без ответа. Откусив от яблока, я отошла от окна и, плюхнувшись на кушетку Тьяры, взяла её блокнот. С раскрытой страницы на меня смотрел Леголас. Тьяре удалось хорошо передать и разлёт бровей, и изгиб тонких губ, и хитрый прищур глаз. Я перелистнула страницу. В блокноте Тьяры нашлось место всем, даже Халдиру. Его рисунок был последним среди сделанных Ти. Лицо стража было суровым и слегка высокомерным, а его голову украшали маленькие рожки. Я улыбнулась и, отложив блокнот в сторону, перешла на свою кушетку. Мысли вновь крутились возле Тьяры и зеркала Галадриэли. Значит, Тьяра тоже в него смотрела, а мне ни слова не сказала об этом. Выбрав ещё одно яблоко, я уселась на подоконник. Ночное небо напоминало зеркало Галадриэли. Я боялась того, что Тьяре и Майку здесь нравится, и они не захотят возвращаться назад. А ещё Арвен, Арагорн, Элронд… Леголас. Эти имена опутывали меня словно невидимые нити. Я симпатизировала Арагорну, мне было интересно с Арвен, я чувствовала себя спокойно и уверенно в доме Элронда и что ещё страшнее… мне очень … очень нравился Леголас. Самым большим моим страхом было то, что я не вернусь назад. И не потому, что по каким — то не зависящим от меня причинам, не смогу, а потому что … не захочу. Я могла представить, какой будет моя жизнь там, даже если за синевой портала меня обратно никто не ждёт, я была уверена, что справлюсь и с этим. Но я понятия не имела, как я буду жить и что делать здесь. Не это ли показало мне зеркало Галадриэли? Мои страхи и сомнения. Что же тогда увидела Тьяра? Чего она боится? Остаться? Вернуться назад? Я ещё раз бросила взгляд за окно. Ясно было одно: ответов на эти вопросы сегодня мне не дождаться, впрочем, как и Тьяры. Я разделась и легла. Стремясь призвать сон, я считала воображаемых овец, считала от одного до тысячи и обратно. На семьсот восьмидесяти трёх в обратном порядке дверь заскрипела. Тьяра очень старалась не шуметь. «Ну и ладно», подумала я, обиженно прикусив губу. Не буду я больше никого ни о чём спрашивать. Мало мне на сегодняшний день? Утром я совсем не удивилась, когда не обнаружила Тьяру в комнате. Я усмехнулась, вставая, мне же лучше, нет соблазнов полезть в ответные расспросы. Утро я отвела очередной стирке, так как камзол и штаны были грязные после вчерашнего пике. По пути туда и обратно, я как могла, старалась выбросить из головы белобрысого принца, и мне почти это удалось, пока я не столкнулась с ним и Тьярой у самого маллорна. Увидев меня, Ти виновато отвела глаза в сторону, эльф же, напротив, опёрся о перила и наглым образом осмотрел меня с головы до ног. Внутри всё задрожало, но я постаралась собраться и как можно спокойнее сказать: «Привет». — Эм-м, ты не будешь против, если я с Леголасом вновь пойду прогуляться с его друзьями? «И подругами» — мысленно добавила я. Лихолесец, отметив мой ехидный взгляд, расплылся в кривой улыбке и прищурил глаза. — … или ты можешь пойти с нами, — Тьяра вопросительно посмотрела на эльфа и я выпалила прежде, чем он ответил. — Зачем такие одолжения, и потом, у меня уже есть планы на день и вечер тоже, — я обошла принца и стала подниматься по лестнице. — Эст, — удержала меня Ти. — Если ты не забыла — сейчас осень, а у меня волосы сырые. И я действительно на тебя не обижаюсь. Честно, — я улыбнулась и щёлкнула сестрёнку по носу, — так что беги. Высушив волосы, я отправилась навестить наше братство. Я соскучилась по болтовне Гимли, гомону хоббитов и даже молчанию Боромира. Как оказалось, Гимли вчера преодолел своё неприятие Лориэна и вышел на прогулку, произведя полный фурор. Я искренне смеялась, слушая рассказы о его приключениях. И никаких расспросов. Хотя недоговорённость между мной и Майком всё же ощущалась и брат это тоже чувствовал. Когда мы с хоббитами убирали посуду после обеда, а Арагорн с Боромиром ушли за водой, Майк отозвал меня в сторону. — Арагорн сказал тебе? — сразу перешёл он к делу. — О чём? — О наших планах по поводу похода. — Наших? — уточнила я. — Я понимаю, что нужно было решить всем вместе, но… — Но вам было удобнее решить это без меня. — Ты всё же обижаешься, — выдохнул брат.- Но пойми, если бы ты там была, ты бы тоже согласилась с этим решением. — Но меня там не было, Майк. И да, я на это обижаюсь, но ещё больше я обижаюсь, что вы отправили ко мне Арагорна. — Да какая разница, — вспылил брат. — Разница есть, и ты её прекрасно понимаешь. Разница в том, что его я знаю пару месяцев, а вас всю свою жизнь. В комнату из кухни вывалились Мэрри и Пиппин, за ними с ворчанием шёл Сэм. Разговор прервался. Переговорив с Боромиром, я решила продолжить тренировки, начатые в Ривендэлле. Телу полезней, не потеряет сноровки, да и голове легче, глупые мысли не заползают. Арагорн одобрил мою идею. Оставшиеся дни проходили по чёткому расписанию: с утра тренировки с Боромиром и Арагорном, когда был свободен от службы к нам присоединялся Халдир. Остальные предпочли изучать окрестности Лотлориэна или отсыпаться, как Гимли. Хотя один раз до нас снизошёл лихолесский наследник. Боромир как раз сделал подсечку и я навернулась. Мы оба рассмеялись и, ухватившись за протянутую руку Боромира, я поднялась с земли. Не удержавшись на ногах от сильного рывка, я въехала в плечо своего напарника по поединку. Боромир придержал меня за спину, и мы снова рассмеялись. Отстраняясь от Боромира, я увидела Леголаса, он удалялся от поляны, где мы тренировались. За ним спешила Тьяра, ухватив за руку, она остановила эльфа и что-то начала говорить. — Знаешь, — сказал Арагорн, поднимая с земли и подавая мой меч, — мы с Арвен не те, с кого можно брать пример. — Что? Арагорн посмотрел на стоявшего неподалёку Боромира и, поняв его намёк, я чуть не задохнулась от возмущения. — Ты это о чём? — Я о том, что может, стоит обратить внимание на более подходящего парня? — вновь проследив за его взглядом, я уткнулась в Леголаса о чём — то рьяно спорящего с Тьярой. — А ничего, что БОЛЕЕ ПОДХОДЯЩИЙ парень помолвлен? Ты как лучший друг вроде бы должен быть в курсе. Арагорн смотрел на меня со снисходительной улыбкой. — Я в курсе. — Ты в курсе, но при этом предлагаешь мне закадрить обручённого парня… — я покачала головой. — Дурдом какой –то. Ладно, — я забрала меч у Арагорна, — это вообще пустой разговор, так как в течение ближайших месяцев я собираюсь вернуть свою жизнь на круги своя. Боромир! Я готова, — окликнула я парня, вставая в позицию. Однако к этой ситуации мне пришлось вернуться тем же вечером, когда на посиделках у Миримэ Тьяра подвела разговор к симпатичным парням и тому, кто кому нравится. Мира при заданном ей в лоб вопросе засмущалась и покраснела. Так и не добившись от неё ответа, Ти повернулась ко мне. — А ты? Кто нравится тебе? — серо голубые глаза смотрели на меня в упор, как дула зениток. — Принц Уильям, — не раздумывая ответила я, — до того как приобрёл лысину и жену вместе с ней. — А это кто? — нахмурилась Миримэ. — Да так, — отмахнулась Тьяра, — герой одной древней баллады. Нам Арагорн как-то рассказывал. Нет, ты давай исходя из сегодняшней ситуации. — У вас среди друзей есть симпатичные, — вставила Мира. — Ну, Арагорн не в счёт, — отбросила кандидатуру сестра, — Я так поняла, что он уже как бы занят. Что там дальше? Хм-м, Боромир? По маниакальному блеску в её глазах, я поняла, что это главный вопрос этой беседы. — Ну, нет… — нахмурилась Миримэ. — Он слишком взрослый … на вид, и хмурый всё время, мне он совсем не нравится. — Боромир, — улыбнулась я, — совсем не хмурый. На самом деле он — нормальный. Правда, правда, — убеждала я, недоверчиво смотрящую на меня Миру. — С ним спокойно, и можно поговорить обо всём, что тебя беспокоит, зная, что он не будет над тобой насмехаться, — я перевела взгляд на Тьяру и увидела, что она совсем не улыбается, всю её беспечность как ветром сдуло.- Но в том плане, что вы имеете в виду, я его совсем не рассматривала. Он скорее, как старший брат: и поможет, и отругает и обидчику морду набьёт. Ти улыбнулась, но беспокойство из её глаз не исчезло.  — А вообще, самый симпатичный это Леголас, — Миримэ мечтательно вздохнула и, заметив наши улыбающиеся моськи, тут же покраснела, — у нас многим девчонкам он нравится. Жаль, только, что помолвлен. — Какое огорчение, — притворно вздохнула я, — тоже отметается. — Ну, может не стоит так категорично? — спросила Тьяра, весело на меня смотря. — С Арагорном значит стоит, а с ним нет? — Ну… Мы же не станем отбивать парня у твоей сестры, верно? — У тебя есть сестра? А где она живёт? — заинтересовалась Миримэ. — Отсюда не видно, — бросила я, — и вообще, я нашла идеальную кандидатуру — Халдир! Он ведь свободен? Миримэ активно закивала, и я перевела взгляд на Тьяру. — И как он тебе? Что ты о нём думаешь? Ти нахмурилась и открыла было рот, но покосилась на Миру. Вот и подумай, как выползать из такой ситуации, внутренне усмехнулась я. — Я нашла вариант получше, — расплылась Ти в ехидной улыбке. — Да? И кто же? — Гимли! Мы грохнули дружным смехом. День нашего отправления был чисто осенним, небо хмурилось, и накрапывал дождь. Мы стояли на широком причале на берегу Андуина. Я смотрела на спокойно текущую воду. — О чём думаешь? — спросил Леголас, вставая рядом со мной. Это был наш первый разговор почти за неделю. — О том, что примерно три месяца назад я имела удовольствие искупаться в этой самой реке. Три месяца назад… — Самые ужасные три месяца, — холодно произнёс эльф. — Скорее, печальные, — поправила я. Ничего больше не сказав, Леголас спрыгнул в лодку и стал укладывать сумки и оружие, что мы брали с собой. В соседних лодках хозяйствовали Арагорн и Боромир. Невдалеке, возле гнома толпились хоббиты, вздрагивала от холодного тумана Тьяра. Я продолжала молча смотреть на воду. — Я не опоздал? — послышалось за спиной. Повернувшись, я увидела Майка в походной экипировке, с сумкой и оружием наперевес. И только тогда меня отпустило внутреннее оцепенение, и я выдохнула. Майк идёт с нами.… А я грешным делом боялась, что он решит остаться здесь. Слабо улыбнувшись, я получила ответную улыбку брата. Спустя десять минут, вещи были уложены. Пришла пора прощаться. С лёгкостью я шагнула к Миримэ, которая старалась держаться от всех в стороне, видимо робея перед присутствующими тут же владыками Лотлориэна. Она крепко сжала меня в объятьях и шепнула «Удачи», немного замявшись, я подошла к королевской чете. Келеборна, мужа Галадриэль и своего х-м, как бы деда, я не видела с первого дня прибытия в Лориэн. И была удивлена, когда он притянул меня к себе и мягко поцеловал в лоб. Я нервно улыбнулась и лишь кивнула ему, переходя к Галадриэль. Она улыбнулась мне своей немного лукавой улыбкой и без всяких сомнений я шагнула вперёд и обняла её. — Моя девочка, — прошептала она мне в волосы, — моя девочка. — Ты передай им, — я отступила и смахнула с лица текущие слёзы, — ты ведь можешь, я знаю. Передай им, что со мной всё хорошо, ладно? — я посмотрела на Галадриэль. — Конечно, передам, — она погладила меня по щеке, стирая мои слёзы. — Держи. — В моих руках оказался небольшой флакончик с пронзительно голубой жидкостью. Она напоминала мне зеркало Галадриэли. — Это вода живительного источника. В вашем пути, как бы и не хотелось об этом думать, но может пригодиться. — Спасибо, — тихо сказала я, убирая флакон в сумку. — Иди, — сказала Галадриэль, чуть сжав мою ладонь, — Иди. Кивнув, я отошла от них к краю причала. К Галадриэль подошёл Арагорн. В стороне со своими эльфийскими друзьями прощался Леголас, рядом с ним стояла Тьяра. Белокурая эльфийская красавица обнимала Леголаса, и я поспешила отвести взгляд. Мимо прошёл Арагорн и стал помогать хоббитам занимать места в лодках. Галадриэль с мужем стояли тесным кругом, сжимая в объятьях Майка. Отвернувшись от этой сцены, я увидела подходящих Леголаса и Ти. Эльф помог Тьяре спуститься в лодку, где уже сидел гном. Вздохнув, вслед за Арагорном я подошла к последнему из провожавших. Халдир осторожно ответил на мои объятья, стараясь не показывать изумления от проявленных мной эмоций. — Сильным и смелым воинам не свойственна сентиментальность? — пошутила я, отступая. — Сильные и смелые воины тоже беспокоятся и переживают, — улыбнулся страж. — Береги себя. — Постараюсь, — кивнула я. Проигнорировав руку Леголаса, я прошла мимо его лодки и спустилась в лодку к Боромиру, где уже сидели Мэрри и Пиппин. Лодки отстали от пристани и стали выходить на середину реки. Причал Лотлориэна постепенно исчезал из вида. «Помни, — раздался в моей голове голос Галадриэль, — правда — это то, во что ты действительно веришь». Я обернулась, но всё уже поглотил туман.