Столкновение миров

Быстрый бег, короткие минуты отдыха и снова постоянное движение. А ещё холод и недосып. Моё физическое состояние сейчас как никогда точно относило меня к роду человеческому. Всё тело болело, а натёртые ноги немилосердно саднили. И я не могла даже громко простонать, жалея себя за все эти тяготы. Чем дальше мы продвигались, тем менее разговорчивы становились эльфы. Тишина и серое унылое небо над головой изрядно напрягали. Я совсем перестала бояться, что Халдир нас обнаружит, я даже желала этого — не придётся больше мучиться. Но, увы. За три дня этого марафона я его лицезрела дважды, да и то мимоходом. С ребятами мы практически на общались из-за «шифровки», так что выяснить у Миры, что сподвигло её на сей побег не удалось. Тьяра, узнав о хвосте, увязавшемся за нами из Лориэна, лишь вздохнула и глядя на Миримэ покрутила пальцем у виска. На что эльфийка радостно улыбнулась, а Майк выдал нечто непереводимое на цензурный язык. Мира удивлённо посмотрела на него, потом на нас. На этом наше самое длительно общение за эти дни завершилось. На землю снова опустилась ночь. Я на автомате переставляла ноги, смотря в спину впереди идущему, когда раздалась команда остановиться и привести себя в порядок. Я усмехнулась. Ещё один факт, отличающий меня от эльфов: даже перед лицом опасности они должны выглядеть идеально. Руки тем временем приводили приказание в исполнение. Так же как и Майк рядом со мной, я постаралась отряхнуть одежду от пыли и грязи. Перезастегнула камзол, и как можно аккуратнее завязала пояс. Снова раздалась команда к построению, и мы продолжили путь. Вскоре я ощутила в воздухе запах дыма и чуть выглянула из строя. Вдали сквозь черноту ночи то тут, то там мелькали огоньки факелов. Хельмова падь. Я вновь занырнула в строй и судорожно вздохнула. Я практически у цели, и что дальше? Майк пошёл со мной не из-за желания найти портал, не говоря уже о причине похода Тьяры. Сердце забилось, словно сжатое в тиски. Перед глазами встали те, от которых я всё это время старалась абстрагироваться: Арагорн, Арвен, Элронд, братья-близнецы, Гимли. «Ну, давай же, назови это имя» — мысленно дала я пинок самой себе. Внутренний монолог пришлось резко завершить, так как идущий впереди меня остановился, и я втемяшилась бы ему в спину, не удержи меня Майк. За своими мысленными терзаниями я, похоже, пропустила команду Халдира. Майк тихо пихнул меня в бок и кивком показал наверх. Подняв голову вслед за ним, я замерла, оценив высоту и мощь поднимающейся перед нами крепостной стены. Раздался звук эльфийского рога, а вслед за ним крик со стены, чтобы открыли ворота. Спустя минуту мы входили внутрь крепости. Меня поразили выражения лиц встречающих. Тут была изрядная доля удивления и… безысходность. Эти люди отчаялись и не ждали ничего хорошего. По команде строй остановился и развернулся лицом к лестнице, ведущей в глубину крепости, на её следующий уровень. Мы были практически в самом окончании строя. Впереди был Майк, за ним я, за мной Тьяра и Мира. Краем глаза я видела Халдира, выступившего вперёд и начавшего разговор с невысоким пожилым мужчиной, стоящим на ступенях. Разговаривали на английском, но точно о чём был разговор точно не разобрать. Слишком тихо. Но вот раздался шум и на ступени вылетели двое. За моей спиной раздался судорожный вздох Тьяры, а я сама прикусила губу. Арагорн и Леголас. Это были именно они. Я не сдержалась и повернула голову вбок, чтобы лучше рассмотреть. Изрядно помятые, в полной боевой экипировке, с бледными лицами, но на первый взгляд живые и здоровые. Только когда в груди начало давить, я поняла, что всё это время не дышала. Я сделала усилие, и в лёгкие ворвался морозный воздух. Раздался приказ следовать наверх и занимать позиции на стенах. Посмотрев на лук в своих руках, я усмехнулась. Заходить так далеко я не планировала. Нужно было проводить корректировку в свой план, но как корректировать то, чего нет и в помине? Однако жизнь внесла корректировку сама. Возле лестничного пролёта меня бесцеремонно дёрнули за руку, и не успела я охнуть, как оказалась лицом к лицу с Халдиром. Первое — страж не улыбался, и второе — удивлён он не был. В следующий момент наша четвёрка была закинута в небольшой закуток, представляющий небольшой альков в стене. — К большому сожалению владыки смогли прислать сообщение о вашей пропаже лишь сегодня утром и было поздно что либо делать. — Процедил Халдир сквозь зубы. — Хал., — пропищала было Миримэ, но брат грубо её оборвал. Я не знаю, что он сказал по эльфийски, но судя по быстро заполняющимися слезами глазам Миримэ явно нелицеприятное. — О чём ты только думал! — Страж встряхнул Майка за плечо, и брат побледнел под суровым взглядом. — Это не он, — тихо сказала я, выступая вперёд, — это я. Они все потащились за мной. Майк чтобы охранять, а ТЬя… — Это сейчас уже не важно, совсем не важно. И я представления не имею, как сообщить об этом Арагорну и Леголасу. Они сейчас должны думать о другом, впрочем, как и я. Слова Халдира прервал раздавшийся где-то вдалеке низкий продолжительный звук. — Орочьи трубы, — Халдир прикрыл на мгновенье глаза, а затем снова встряхнул Майка. — Поздно что-либо менять. Уходите вниз в подземелье под крепостью. Там прячутся женщины и дети. Сидите там, не высовываясь. А ещё лучше — найдите то, зачем пришли. — Халдир, я могу помочь, — начал Майк, берясь за рукоятку меча. — Ты ничего не можешь, глупый мальчишка. Мои товарищи погибли, когда мы спасали вас, отправляя в другой мир. И для чего? Для чего была их смерть?! Чтобы вы как овцы сами привели себя на заклание? Вы просто безответственные глупые дети, думающие только о себе. Я сглотнула, стараясь заставить себя дышать под этим холодным суровым взглядом. — Поэтому сейчас вы спуститесь вниз. — Нет, — всхлипнула Мира. — Я сказал, вы спуститесь вниз, — Халдир по-прежнему не выпускал из хватки плечо Майка — а если найдёте проход, то уйдёте, взяв с собой Миримэ. — Халдир, — вскрикнули одновременно Мира и Ти. — Это не постановочный бой, и даже не битва. Это будет бойня. И я хочу, чтобы вы хоть раз сделали то, о чём вас просят. Хоть раз подумали не о себе, а о других. Я не могу драться и одновременно переживать за вашу безопасность. Понятно?! Один за другим мы кивнули и Халдир, отпустив наконец брата, подтолкнул его в спину, направляя вниз по лестнице. Уже практически уйдя с лестничного перехода, я обратила внимание на группу эльфов, прошедшую мимо нас и замерла было, но была подтолкнута вперёд Майком. Мне показалось или это действительно были трилистники на их одежде. Эльфы Лихолесья? Нет, — я мотнула головой продолжая спускаться, — показалось. Этого просто не может быть. Спустившись в подземные переходы, мы оказались среди женщин, старух и детей. Эльфийский плащ в таком окружении казался нелепым, и я поспешила его снять. Рядом со мной всхлипывала Мира. И у меня не было слов, чтобы её утешить. Пробираясь среди плачущих детей и взволнованных женщин я не прекращала ловить недоумённые взгляды. — На кого они все так смотрят? — прошептала Тьяра. Я пожала плечами. — Наверное, их смущает эльфийская одежда. — Или я, — тихо сказал Майк. — Посмотрите вокруг, здесь нет ни одного мальчика младше двенадцати. Похоже, на стены поставили всех, кто может держать оружие… Брат замолчал, но я и так знала продолжение фразы. «А я прячусь здесь». Вскоре к нам подошла девушка с белокурыми волосами. — Мне сказали о вас. Эльф, — девушка посмотрела на Миримэ, — и люди в эльфийской одежде…с эльфийским оружием, — медленно закончила незнакомка, осматривая нас с головы до ног. — Мы … мы…- Мира всё ещё не успокоилась и не могла подобрать слов. — Мы встретились с отрядом эльфов по пути сюда. — Вы шли сюда? — Да, — кивнула я. — Хотели здесь укрыться от войны, но видимо война сама идёт сюда. Незнакомка молчала, по-прежнему недоверчиво смотря на нас. — Меня зовут Эстэль, — сделала я ещё одну попытку, протягивая руку для приветствия. — Я Эовин, — мою ладонь слабо сжали. Раздавшийся гул заставил Эовин замолчать, а окружающих привёл в движение. Со всех сторон стали раздаваться испуганные возгласы. — Они здесь, — взволнованно произнесла белобрысая, и, обойдя нас как совсем недостойных её внимания, удалилась по пути подбадривая народ. Мы уселись у стены. Похоже, всем было неловко начинать разговор, особенно со мной. Размеренные глухие удары над головой прекратились. И я не знаю, что было лучше: они или воцарившаяся тишина. Последнее начало угнетать и оттолкнувшись от земли, я поднялась. — Ты куда? — тут же среагировал Майк. — Осмотрюсь. — Эст, — голос брата звучал предупреждающе. — Я не собираюсь извиняться за то, что ушла из Лориэна. Это был мой, и только мой выбор. Я не тащила вас за собой, а о Мире вообще представления не имела. — Никто тебя и не винит, — Майк поднялся вслед за мной. — Да? Почему же тогда ты избегаешь моего взгляда, а Ти напротив, чуть дыру во мне не прожгла. Что? — я перевела взгляд на кузину, — припоминаешь все мои былые злодеяния? — Может быть, ты, как и просил Халдир, перестанешь думать о себе и подумаешь о том, что мы все в опасности? — На этот раз не по моей воле, я вас на аркане за собой не тащила, — перебила я Тьяру. — И сейчас я как раз пытаюсь найти нам выход из этой самой опасности. — Не дожидаясь ответа, я свернула в первый попавшийся туннель. Спустя десять минут, обнаружилось, что это тупик. Я вернулась обратно и не обращая внимания на оклик Майка свернула в следующий. Этот оказался с обрушенным потолком. Чтобы обнаружить данный факт, мне и десяти минут не понадобилось. В путешествии в третий по счёту проём меня сопровождал Майк. — Решил ещё раз попытаться наставить меня на путь истинный? — спросила я, перелазив через рухнувшую балку. — Перестань, — бросил мне Майк. — И не злись на Тьяру. Она устала, и потом, перед угрозой уничтожения наших бренных тел ордой орков любые нервы сдадут. — Наверное, именно это и объясняет факт, что Халдир стал у неё в авторитете, — пробубнила я, размахивая факелом, чтобы выпутаться из липкой паутины. — Эст? Эст! — Тьфу ты, — отплёвывала я лезущую в лицо дрянь, — Да чего?! — Посмотри, — Майк потянул меня назад и затащил в ответвление основного прохода, которое я в борьбе с паутиной не заметила. Жмурясь, я пыталась рассмотреть то, что показывал мне Майк. Брат забрал у меня факел и отвёл его за спину. В полумраке впереди прохода были видны светло-голубые отсветы. Сначала медленно, а потом всё ускоряя шаг, мы продвигались вперёд. Наконец, я остановилась. Передо мной было мечтание всех дней после выхода из подземелий Мории. Светло-голубое искрящееся облако. — Приведи сюда Тьяру, — прохрипела я неподдающимся голосом. Майк стоял рядом со мной, не двигаясь. — Приведи сюда Тьяру с Миримэ, — пнула я брата в бок. — Я подожду вас здесь. Быстрее! Майк кивнул, всё ещё не сводя глаз с портала, но медленно отступая назад. Вскоре его шаги совсем затихли. Я приблизилась к порталу и чуть коснулась рукой светло-голубой субстанции. В пальцах ощутилось лёгкое покалывание, на меня дохнуло запахом зажженных свечей и ароматом белых лилий, а ещё слышался лёгкий отзвук колокольного звона. Раздавшийся гул над головой заставил меня чуть покачнуться. Сверху посыпалась паутина и мелкое крошево земли. Запахи и ароматы исчезли, а я обратила внимание на то, что теперь портал был где-то в шаге от меня и гораздо меньше в размерах. Он стал представлять облако, висевшее посреди тоннеля. За моей спиной раздались шаги, стало намного светлее от дополнительных факелов. Я повернулась и посмотрела на ребят. — Один шаг и нас ждёт Вустер, — попыталась улыбнуться я, но жалкая улыбка тут же погасла, как только я увидела выражения их лиц. Если честно, то говорить было ничего не нужно, но они стали объяснять и от этого на душе стало ещё гаже. — Я не могу, — мотнул головой Майк. — Я так просто не могу уйти, Эст. Там сейчас стоят дети, обычные дети, которые должны играть в войнушку только с товарищами и только понарошку. А я, здоровый детина, собираюсь бросить всё и вернуться в спокойную жизнь. Я же себе этого не прощу. Я просто не смогу жить там с этим. Прости. Но я очень хочу, чтобы ты взяла Миру и Ти и сделала, чёрт возьми, этот шаг. Слышишь? Майк обнял меня и, поцеловав в макушку, прошептал: — Ты не только можешь, ты должна сделать этот шаг. Обещаешь?! Я уткнулась в его плечо, стараясь вобрать в себя его тепло, запомнить голос. — Ты мне обещаешь? Я кивнула, отстраняясь и глотая слёзы. В следующую минуту Майк обнял Ти, так же прошептав ей что-то, уткнувшись в волосы, а затем прижал к себе Миру. Поцеловал девушку, брат легонько оттолкнул её к Тьяре и выбежал из тоннеля. — Он прав. В конце концов, каждый делает свой выбор сам. Что меня там ждёт? Отец, вечно шатающийся по командировкам и забывший, что где-то есть дитя, за которое он взял ответственность? Нападки Эстер? Или Фред, который, скорее всего, нас сюда и сбагрил? Это твоя жизнь, не моя. Здесь то, что стало мне дорого. Те, кто стали дороги. Арагорн, Гимли… Леголас. — Тьяра пристально посмотрела мне в лицо, и я видела блики от факела на её мокром от слёз лице. — Здесь Халдир… И здесь остался Майк. Он прав. Это нечестно — отсиживаться, пока другие воюют. Бери Миру и уходите. Это твоя дорога. Она уже давно стала твоей. Только мы никак не могли признать это, не хотели. — Держаться вместе стало не привязанностью, а привычкой? Тьяра промолчала, переведя взгляд на портал. Очередной гул над головой снова вызвал поток земли. Портал заискрился и зашипел. Я заслонила телом факел от сыплющейся земли, а когда распрямилась, рядом со мной испуганно таращась стояла одна Мира. — Как это по-английски, — выдохнула я. Подняв голову кверху, я пыталась успокоиться и прекратить поток слёз. — Скажи, Мира, ты ещё не пожалела, что покинула Лориэн, ослушалась брата? — я полуобернулась и посмотрела на эльфийку. Мира пожала плечами, и я вновь повернулась к порталу. — Смешно. Мы так часто говорим о собственном выборе. Только собственный выбор одних оказывается решением для других. Небольшие «плюсы» — «минусы». Как говаривал мой дядя Терри, учитель математики, «точных расчётов не бывает, всегда есть погрешности». — Я тебя не понимаю. — А что понимать? — шаг за шагом, я отступала назад, стараясь заставить моё глупое сердце перестать так болезненно сжиматься, — Я решила попасть в Хельмову Падь. Решила одна я, а в результате вы оказались в этой западне вместе со мной. Мой выбор оказался вашим. — А сейчас, — тихо проговорила Мира рядом со мной, — их выбор…  — Становится моим? Бинго. Впрочем, я всегда знала, что с мозгами у тебя неувязок нет. — Ещё раз бросив взгляд на портал, я усилием воли заставила себя развернуться и пошагать прочь отсюда, пока моя тщедушная душонка рвалась обратно к синеватому облаку. — Ты пойдёшь наверх? — А у меня есть другой выход? Эти малохольные считают себя спасителями всего вашего Средиземья. — Нашего Средиземья? Постой, — Мира удержала меня за рукав. — Я не понимаю о чём ты? И что значит эта светящаяся штука прямо за нами? — Да, с выводами о мозгах я явно поспешила? — Ты считаешь, я тупая? — возмутилась эльфийка. — Ты слишком тесно общалась с Тьярой, узнаю её словечки. Впрочем, там тебе это понадобится. — Там? Где там? Хотя не важно, потому что я пойду с тобой. В процессе спора мы практически вышли в основной тоннель, уже слышен был плач детей и тихие переговоры женщин. — Послушай меня, — я резко развернулась и посмотрела на эльфику. — Ты останешься здесь. Замолчи! — перебила я все её возражения. — У нас и так мало времени, так что слушай. Слушай внимательно и запоминай. Ты останешься здесь. Я обещала Халдиру, что возьму тебя с собой туда, позволь мне выполнить хотя бы часть этого обещания. Пожалуйста. Ты останешься здесь. Та светящаяся штука в тоннеле — это проход в другой мир. Мир, в котором жила я вместе с Тьярой и Майком. Мы попали сюда в начале июня через проход в лесу Фангорн. — Другом мире? — Да. Он не хороший и не плохой. Просто другой. И сейчас это единственный шанс спасти всех этих людей. Ты проведёшь их через портал. — Что? Как? — Замолчи и слушай. Тоннель рушится из-за всей этой катавасии наверху. И портал рушится вместе с ним. Если орков не сумеют сдержать, и они начнут прорываться в подземелья, ты уведёшь всех в этот тоннель и проведёшь через портал. Ты меня поняла? — Я встряхнула девушку. — Да. — И ты сделаешь это? — ответом мне была тишина. — Миримэ, жизни этих женщин и детей возможно зависят только от тебя. Ты сделаешь это? — Да. — Молодец. А сейчас запоминай. Как только окажетесь по ту сторону, нужно будет закрыть портал. Разрушить. — Как? — Не знаю. Ты же считаешь себя умной? Тогда придумаешь что-нибудь. Затем попросишь первого, кого встретишь найти Фредерика Лоуренса. Профессор лондонского университета королевы Марии Фредерик Лоуренс. Повтори. — Профессор университета королевы Марии Фредерик Лоуренс. А кто это? — Мой дед. — Твой дед? — Долго объяснять. Вы только никому кроме него по Средиземье не говорите. А он уж что-нибудь придумает. Над головой раздался очередной грохот, снова заплакали дети. — Всё, мне пора. — Эстэль, — Мира вцепилась мне в руку. — Мне страшно. — Я знаю. Ты справишься. По пути к выходу я проверяла наличие оружия. За спиной лук и колчан со стрелами. Меч в ножнах. Не хватало щита. Однако подаренный в Ривенделле я утопила в Амондине, а новым не обзавелась. Что ж, придётся обходиться тем, что есть. Я ни капли не была уверена в том, как сейчас поступаю. Но мне нужно было найти миссий — самозванцев в количестве двух штук раньше, чем их разорвут орки или обнаружит Халдир. Во внутренних помещениях царила пустота. Я попыталась поднять с пола кем-то оставленный щит, но тут же бросила его обратно. Слишком тяжёл и неудобен. Будет только мешать. На бегу снимая лук, я поставила стрелу наизготовку. Мира сказала, что ей страшно. Я ей верила. Сама сейчас была в паническом ужасе. Я чувствовала запах своего пота. Именно он, почему то сейчас был свидетельством моего страха. Меня окружили звуки битвы. Рёв орков, лязг мечей. Пол и стены содрогались от ударов. «Такими темпами портал долго не протянет» — промелькнуло в голове. Капли дождя меня отрезвили. Едва я вышла под открытое небо, холодные струи потекли по лицу, лезли за шиворот. Забудь о портале, забудь о доме, даже о Тьяре и Майке. Вспомни, чему учил тебя Боромир. Ты — продолжение стрелы, «ты — сама стрела, — всплыл в подсознании голос гондорца, — твоя рука продолжение меча. Вокруг никого и ничего нет. Есть только ты, твой враг и твои инстинкты». — Я продолжение стрелы, я сама стрела, — прошептала я, спуская тетиву. Бой шёл уже на стенах. Выпуская стрелу за стрелой, я пробиралась к месту основной стычки — верхнему ярусу стен. Найти в этой кутерьме брата с сестрой затея дохлая. Это породило во мне панику. Я вступила на верхнюю площадку и, увидев раскрытую орочью пасть, перелезающую через парапет, уже привычно закинула руку за плечо. Ладонь нащупала пустоту. Взгляд заметался по сторонам и натолкнулся на колчан, практически у самых моих ног. Быстро вынув из него стрелы, я закинула их в свой, стараясь не смотреть на распростертое на каменном полу тело мёртвого эльфа. В следующую секунду пасть орка словила стрелу, и он упал вниз. А ещё через мгновение подброшенная вверх чудовищной волной воздуха и камней я полетела со стены вслед за орком. Приземление было не очень приятным, я уткнулась лицом во что-то липкое и плохо пахнувшее. Оттолкнувшись руками от земли, я увязла ладонями в этом липком. Утерев рукавом лицо, я открыла глаза и тут же скрючилась в рвотном порыве. Меня вытошнило на внутренности орка, в которых я увязла по локоть. Отплевываясь, я кое-как встала и вытерла руки об камзол. В ушах звенело. «Соберись, немедленно соберись» — послышался мне голос Боромира. Именно этот глюк спас мне жизнь — я смогла вовремя сориентироваться и увернуться от летевшей прямиком в меня орочьей секиры. Подхватив валявшийся невдалеке лук из смеси воды, земли и крови, я выпускала стрелу за стелой, стоя на месте. Сзади меня зияла огромная прореха в крепостной стене. И на фоне этой зияющей пропасти, я казалась маленьким пятнышком. Мимо пронеслись лёгкие фигуры эльфов, казалось, что они совсем не касаются земли. С эльфами на горизонте стрелять стало неудобно, и, перекинув лук через плечо, я взялась за меч, также побежав вперёд. Мозг понимал лишь одно: колоть и резать. Не чувствуя боли, лишь утирая пот и орочью кровь с лица. Я не была сильнее ни одного из этих орков. Меня дважды сбивали с ног, да и сама пару раз поскальзывалась в грязи. Но я была мельче, легче и изворотливее. Отсутствие тяжёлой экипировки стало моим преимуществом. И Боромир прекрасный учитель. Я знала все слабые места этих отродий. Сквозь звуковую завесу боя до моих ушей донёсся окрик «Уходим! Все назад! В крепость!» Крик был на эльфийском. Почему я его понимаю? Оглядываясь по сторонам, я стала искать источник этого крика. Взгляд выхватил блестящие доспехи, знакомый плащ и белобрысую голову на порядок выше остальных. Халдир. Махая рукой, он отзывал остальных обратно за стены. Вот он обернулся и воткнул меч в орка, оказавшегося за его спиной, совершенно не видя, что с другой стороны был ещё один. — Халдир! — махнув мечом наотмашь, я отпихнула орка, стоявшего на пути, и стала продвигаться назад. Рядом со стражем мелькнула ещё одна фигура эльфа. Совсем маленькая, миниатюрная, так же с блондинистой непокрытой головой. Она ударила мечом орка, угрожающего Халдиру, но удар оказался не слишком сильным. Как я могла забыть, у Ти с луком и стрелами получалось лучше, чем с холодным оружием. Орк осклабился, поворачиваясь к Тьяре. Одно его движение рукой и сестрёнка осела, держась за живот. — Нет! Нет! — я выхватила кинжал из крепления на поясе. Взмах руки и орк с кинжалом во лбу уже на земле. Я уже была совсем близко, но недостаточно. Халдир в недоумении смотрел на полусидящую на земле Тьяру. — Уводи её! — я отбросила меч и, перекинув лук через плечо, другой рукой как то умудрилась поставить стрелу на тетиву. Спуск. И ещё один орк на подступах к Халдиру и Тьяре повержен. — Халдир! Уводи её отсюда! Страж отмер, и легко подняв сестрёнку на руки, под прикрытием моих стрел стал отступать назад. Вслед за нами отходили выжившие в этом кровавом месиве остатки эльфийского отряда. Стрелы закончились. Ни меча, ни кинжала, ни стрел. Блеск. Впрочем. Оружие валялось прямо под ногами, увы, уже не нужное их прежним владельцам, что лежали здесь же. Подхватив с земли меч, я споткнулась об очередное, всё искромсанное и потому трудно опознаваемое тело. От падения меня удержала чья то рука. — Этого сделать не стоит. В таком месиве главное — удержаться на ногах. Упадёшь — просто замнут. Я подняла голову и увидела Линдира. — Лихолессцы. Здесь. Значит, не показалось, — прохрипела я. — Не стой на месте, — продолжал давать указания эльф. — Мы отходим. — Я в курсе. Линдир хмыкнул, всё ещё удерживая меня под руку. Бой уже шёл за стенами крепости, во дворе. Отбившись на пару от кучки орков, мы скользнули через одну из потайных дверей внутрь самой цитадели. Линдир тут же задвинул засов. — Мне нужно к главным воротам. Теперь они будут прорываться там. Я кивнула. — Скажи, ты случайно не знаешь, куда относят раненых? — Ты ранена? Покажи, где болит? — Я в порядке. Просто скажи, куда идти. — Поищи во внутренних помещениях ближе к подземельям. И вот, держи, — Линдир вложил мне в руку продолговатый, слегка изогнутый кинжал. — Тебе не помешает пополнить арсенал. Ну, всё, иди. К этому времени мы уже вышли в главный холл. — Спасибо, — я попыталась улыбнуться, но спёкшиеся губы плохо слушались. — Иди уже, — махнул мне рукой Линдир, убегая в направлении основного шума и грохота. Перебегая через небольшие коридоры и лестницы, я осматривала помещение за помещением, пока в одном из них действительно не обнаружила лазарет. Санитаров здесь не было, только стонавшие пациенты, уложенные прямо на полу. У ближайшей стены я увидела тех, кого искала. Тьяра, скрючившись, лежала на полу, рядом сидел Халдир, утирая платком пот со лба моей сестрёнки. — Ох, Ти, — я опустилась на колени, стараясь сдержать слёзы. Сестрёнка подняла на меня полные слёз глаза. — Больно, — еле слышно прошептала она. — Так, спокойно, — я лихорадочно пыталась заставить мозг работать, — сейчас мы всё исправим. — В воспалённом мозгу промелькнул отдалённый проблеск внятной мысли, но я успела его ухватить. — Ты поправишься Ти, обещаю. Бери её на руки, Халдир и идём со мной. Страж не стал задавать вопросов, исполняя мою просьбу. Почти бегом мы спустились в подземелья и тут же были окружены плачущими людьми. Они дёргали Халдира за рукав, что-то кричали, перегораживая нам дорогу. — Успокойтесь и дайте им пройти, — послышался окрик. Женщины перед нами расступились, и я увидела Эовин, из-за спины которой выглядывала Мира. — Хоть у одной мозгов хватило не лезть наверх, — пробормотал Халдир, вместе со мной подходя к девушкам. — Собирай всех, — сказала я Эовин, — и идём за нами. — Что ты хочешь сделать? — нахмурила брови девушка. — Я бы тоже хотел это знать, — поддержал Эовин Халдир. — Тьяре нужна помощь. В моём мире ей могут помочь, могут спасти. Нам просто нужно пройти через портал. Ты сам советовал это сделать. Сейчас самое время. — Хорошо, — вздохнул страж. — Куда идти? — Идея, наверное, хорошая, но ничего не получится. Поворачиваясь к Мире, я уже знала, что она скажет. — Был такой сильный грохот. Нас даже здесь всех землёй засыпало. Я сходила посмотреть… туда… — И? — закрыв глаза, я ждала. — Потолок обрушился. Он весь практически от начала полностью завален. Сердце остановилось. Я открыла глаза и посмотрела на Ти, безжизненно висящую на руках у эльфа. — Ладно, плевать. Всегда есть план «Б». — Я зажмурилась, что же делать, что же делать. Вот если бы здесь была Гала… Есть. Я вновь вернулась в реал. — Мира, где моя сумка? Я оставила её где –то тут. Где мы сидели? — Я завертелась, осматривая пространство. Халдир тем временем уложил Тьяру на землю. — Вот она! — закричала Мира, потрясая сумкой в воздухе. — Давай сюда! — вытряхнув всё содержимое рядом с Тьярой, я стала разгребать небольшую кучку. А вот и белая тряпица. Размотав ткань, я передала Халдиру флакон с синей субстанцией. Разрезав ножом одежду, Халдир обнажил рану. Мира с Эовин охнули, а я судорожно втянула в себя воздух. Аккуратно полив на рану, эльф приподнял Ти голову и влил остатки ей в рот. Тьяра застонала и стала отпихиваться от рук Халдира. — Найдётся чистая ткань? Нужно перевязать, — обратился Халдир к Эовин. Девушка отошла и почти сразу вернулась с отрезком материи. Пока Халдир держал Ти на весу, Эовин быстро и на мой взгляд профессионально перевязала рану. Раздавшийся грохот наверху снова вызвал землепад. Мы переложили Тьяру на постеленное покрывало и укрыли сверху чем — то из принесённой Эовин одежды. — Теперь остаётся только ждать, — сказал Халдир, переводя взгляд с Тьяры в сторону выхода. Я тронула его за плечо. — Иди. Ты там нужнее. Иди, Халдир, — подтолкнула я его. — Иди. Халдир кивнул, чуть сжав мою руку и бросив взгляд на Тьяру с Миримэ, пошёл к выходу. Вместе с Мирой я уселась на землю рядом с Ти и, взяв сестру за руку, беззвучно шептала молитвы. Всем известным мне богам, даже эльфийским, имён которых я не знала. Просто просила их, если уж так все верят, что мы принадлежим к эльфийскому роду, помочь Тьяре. Моё шептание периодически прерывал шум наверху. И тогда мысли перескакивали на другое. Я боялась думать о Майке и вместе с тем не могла не думать. Боялась представить его в том кровавом месиве. Его, Арагорна, Гимли и … Леголаса. И дело даже не в искусстве воина, а в количестве противника. И снова я переключала свои мысли на молитвы. Я просила прощения за все свои глупости, особенно за последнюю, из-за которой мы оказались здесь. «Нельзя за мои ошибки наказывать других». — Эстэль, — кто-то тронул меня за плечо, и я открыла глаза. — Смотри. — Мира кивнула на Тьяру и я всмотрелась в лицо сестрёнки. Она прекратила стонать, дыхание стало ровным, руки тёплыми, да и щёки слегка порозовели. Что-то в её облике изменилось, и только спустя минуту я поняла что. Её уши изменили форму, став вытянутыми и заострёнными. Что там говорил Трандуил? Человеческий облик лишь оболочка, охранное заклятье, чтобы мы не выделялись среди людей. Похоже, лексир Галадриэли не только спас Тьяре жизнь, но и вернул эльфийский облик. — Она спит, — улыбнулась Мира. — Это хорошо. Теперь всё будет хорошо. Я отодвинулась и сев в ногах Тьяры, прислонилась к стене, прислушиваясь к звукам наверху и пытаясь понять, что происходит. Где то через час Ти заворочалась и попросила воды. Мира исполнила её просьбу, и мы тихонько приподняли нашу подопечную, давая напиться. — Халдир, — с трудом проговорила Тьяра, снова опускаясь на импровизированную подушку из моей сумки и плащи Миры. — С воскрешением, дорогая. С твоим обоже всё в порядке. Прекрасная дама спасла своего рыцаря, — усмехнулась я. — А где сейчас прекрасный рыцарь? — Спасает прекрасную даму. Тьяра попыталась встать, но тут же застонав, вернулась в прежнее положение. — Лежи ты спокойно, иначе весь план по твоему спасению насмарку пойдёт. — И в чём он заключался? — прохрипела Ти, — ты поводила надо мной руками и произнесла «крибле, крабле, бумс»? — Всё намного проще, всего лишь напоила тебя лексиром вечной молодости, — мрачно пошутила я. — Эффект получился замечательный. Если бы было под рукой зеркало, обязательно дала бы тебе глянуть. — Ой, — всполошилась Мира, — у меня есть, походное. — Эльфийка начала копошиться в своей сумке. — А почему ты ещё здесь? Ждёшь, что мы пойдём с тобой? — Тьяра завозилась, видимо поудобнее устраиваясь. — Увы, мой друг, нору кролика завалило и придётся нам вечно скитаться по этой стране чудес, без какого либо шанса проснуться. — А её завалило до или после того, как ты оказалась за воротами крепости? — В процессе. О, а вот и свет мой зеркальце. — Я уступила место рядом с Тьярой Мире, поднявшись с земли и направляясь к выходу. — Посмотри, Ти, посмотри. Тебе понравится, — прошептала я сама себе, поднимаясь по лестнице. В холле было пусто, только из комнаты с ранеными раздавались тихие возгласы и стоны. Ни людей, ни эльфов, ни орков. Последнее радовало. Я вышла в холл и зажмурилась от яркого света, лившегося из распахнутых дверей. Солнце взошло. Выбежав на мост, я посмотрела на стоящего посредине моста человека. Его сияющие белые одежды в свете солнца ослепляли и заставляли жмуриться. — Гэндальф, — рассмеялась я, и какая — то часть тяжести внутри груди спала. — Гэндальф! — я подбежала к старику и остановилась в паре шагов. — Давай без обнимашек. Боюсь замарать такую красоту, — кивнула я на его одежды. — С воскрешением! Волшебник тихо рассмеялся. — И тебя не удивляет это? Я пожала плечами. — Наверное, нет. Меня сегодня мало что может удивить. — И ничего не хочешь у меня спросить? — Где тебя так долго носило?! Теперь он рассмеялся во весь голос. А я тем временем его обошла. — Ты извини, мне нужно кое — кого найти. Сбежав с моста, я остановилась посреди равнины, усеянной павшими в этой … бойне. Так кажется, сказал Халдир. Что ж, он был прав. Среди этого всего сейчас бродили те, кто выжил. Эльфы и люди. Поднимали раненых. Относили в сторону тела погибших, сбрасывали в кучу поверженных орков. Я с трудом проглотила вставший в горле комок и перевела взгляд в сторону. Меня ничто не может сегодня удивить? Как же я ошибалась. Я стояла и смотрела на группу из людей и эльфов. Плюс один гном. Среди них, кроме упомянутого Гимли, был Арагорн, Халдир, Линдир и неизвестный мне светловолосый мужчина. Но привлекло меня не это. Чуть впереди них, немного в шаге в сторону, стоял Леголас. Леголас, который обнимал и целовал рыжеволосую девушку. Эльфийку. Тауриэль. Я смотрела, как она сжимает его лицо в своих ладонях, на их соприкасающиеся губы, на его руки у неё на талии. Сердце пропустило удар. Видимо кто-то из группы заметил меня. Арагорн подошёл к Леголасу и что-то сказав, хлопнул того по плечу. Принц датский оторвался от своей наречённой и уставился на меня. Усилием воли я отвела от него взгляд и увидела то, ради чего моё сердце снова начало биться. Майк. Грязный, с торчащими клочьями волосами, с перемазанным толи в земле, то ли в крови орков лицом, но целый и на своих ногах. Из груди вырвалось рыдание и, перепрыгивая через тела убитых, я побежала вперёд, чтобы пролетев мимо Легаласа со своей рыжеволосой и Арагорна с друзьями, попасть в крепкие объятья брата. — Эстэль, Эст?! — Майк, прижимая меня к себе, гладил по волосам. — Что-то случилась с Тьярой, да? — В-всё в порядке. Она рассматривает свои эльфийские уши. Ей кстати очень идёт. — Что? — Майк отстранил меня и попытался заглянуть в глаза, но я снова уткнулась ему в грудь. Стоп — кран был сорван, я ревела и никак не могла остановиться. Последнее, что я помнила — это руки брата, оторвавшие меня от земли и его голос. — Эст, успокойся. Не плачь. Я всё сделаю, чтобы ты не плакала. Что ты хочешь? — Домой. Я хочу домой.