Столкновение миров

Месяц спустя. Я слезла с Везунчика и уселась на пригорке, сняв плащ и расстёгивая камзол. День выдался довольно солнечный. Внезапно мой конь встревожено заржал, размахивая мордой. Поводья выскользнули из рук. И вот тут я малость…хотя, чего там говорить, изрядно струхнула. Я была одна, на самой границе Ривендэлла, и из оружия со мной был только кинжал. Блин, блин, блин, БЛИ- И — ИН! Да, Ривендэлла нет ни на одной карте Средиземья и эту реку, как мне объяснили, орки не могли перейти из-за её магических свойств. Но орки могли сюда просто забрести. А если это те гибриды, выведенные Саруманом, то… гарантий безопасности может и не быть. Везунчик по-прежнему заходился в волнительном ржании. — Помолчи, пожалуйста, милый! — попросила я, отступая назад и вынимая кинжал из ножен. Противоположный берег был чист, но кто знает, что скрывали деревья. Просмативая береговую полосу, я не сразу поняла, что ржания Везунчика больше не слышно. Резко развернувшись, я чуть не заорала во всю глотку, но в ту же секунду была повалена на землю с плотно зажатым ртом. Мне оставалось лишь извиваться, пинаться и мычать. — Прекрати пихаться. Ай, больно же! Я отпущу, я сейчас тебя отпущу! Только обещай не орать. — Да пошё.м-м-м-м, — мне снова перекрыли фонтан красноречия. — Здесь отряд урукхаев рыщет поблизости. Орать ещё будем? Или уйдём отсюда? Мы здесь как на ладони. Я согласно закивала и получила таки свободу. — Что ты здесь делаешь? — прошипела я, поднимаясь с земли и отряхиваясь. — Элронд не упоминал, что ты получил приглашение… по…го…стить, — завершила я практически по слогам, смотря на красно-бурое свежее пятно на своём камзоле, а затем переводя взгляд на эльфа. Он тем временем уже успел повернуться ко мне спиной и теперь тихо что-то нашптывал Везунчику, поглаживая его по морде. — Леголас? — позвала я, но получила ноль эмоций в ответ. — Мне так и придётся общаться с твоей спиной?! И прекрати тискать моего коня! — Хорошо, в конце концов, я для того сюда и прибыл, — он всё-таки развернулся и я смогла пробежаться вглядом по его фигуре, большей частью срытой плащом. — Только для начала давай всё же уйдём отсюда. — Ладно, — согласилась я, не сводя с него настороженного взгляда. — Пошли, — я перехватила уздцы коня и потянула его за собой на пригорок. Спустившись с холма, мы оказались вне зоны видимости тех, кто мог находиться по ту сторону реки. — Как сильно ты ранен? — задала я так мучивший меня последние минуты вопрос, отпуская поводья коня и давая Везунчику полакомиться свежей травкой. — Я что? — усмехнулся он, однако у меня не ускользнуло, что он прихрамывал на левую ногу и весь этот бок был скрыт плащом. — Во-первых, Элронд клятвенно меня заверил, что в ближайшее время он не собирается принимать гостей, особенно тебя или кого — либо из твоей семьи, пока я сама этого не захочу. Отсюда вывод — приглашения ты не получал, а значит пересечь Митейтель мог только если тебе нужна была защита. И во-вторых, — я ткнула пальцем в пятно на моём камзоле. Леголас поморщился и криво улыбнулся. — Господи, — ну что за ребячество? — вздохнула я, подходя к нему ближе. — Покажи рану. Очутившись на расстоянии практически одного шага от него, я остановилась, ощутив знакомый аромат. Так пах только он. Прикусив губу, я смотрела на его камзол, так и не решаясь ни на какие дальнейшие действия. А решать что-то было нужно. — Здесь неподалёку есть одна заброшенная хижина. Там иногда ваши пограничные патрули во время непогоды останавливаются, — услышала я его голос и всё же решилась поднять глаза. Внешне он был спокоен, но в глубине голубых глаз я видела отголоски волнения и… усталось. Я ещё пристальнее вгляделась в его лицо: бледность даже для эльфа была через чур излишней, под глазами залегли тёмные круги. — Ну, раз ты так осведомлён, пошли. А то неровён час… — я запнулась и недосказанное «свалишься, тащи тебя потом», так и осталось лишь в моих мыслях. — Неровён час, что? — послышалось за моей спиной, когда я уже взяла Везунчика под уздцы. — Так мы идём? Или может, поедем? — увидев его прищуренный взгляд, устремлённый на коня, я поняла, что он прикидывает свои шансы подняться в седло, и это ещё больше усилило моё беспокойство. — Значит, идём. Какое-то время мы шли молча, шагая по разные стороны от моего коня. Везунчик, как натура весьма тонкая, чего, правда, не скажешь по его габаритам, видимо чувствовал весь напряг ситуации, и постоянно взбрыкивал головой, стремясь вырвать поводья из наших рук. — Урукхаи могут перейти через реку? Нужно предупредить, — попыталась я впервые за последние минут двадцать помыслить здраво. — Как бы эти орки ни были усовершенствованы Саруманом… силы, защищающие Ривендэлл для них… непреодолимы. Однако они могут наворить много зла у его границ. И… я уже предупредил… Эти паузы мне весьма не понравились, и я успела сориентироваться, подставив вредному эльфу своё плечо. — А вот сразу сказать, что тебе хреново нельзя было? — пыхтела я, пытаясь сама не рухнуть под тяжестью бесчувственного тела. — И что мне теперь с тобой делать? Везунчик фыркнул и негромко заржал. — Да уж от твоей помощи я сейчас не отказалась бы. Спустя полчаса мне удалось доволочить Леголаса до упоминаемой им хижины. Перень по-прежнему был без чувств, а я от этого факта на грани истерики, а ещё больше от того, что кровавое пятно на его одежде становилось всё больше и больше. Кое как уложив парня на широкую лавку, что стояла возле стены, я стала расшнуровывать многочисленные пояса и завязки на его камзоле. Рука коснулась окровавленной ткани рубахи, кровь пропитала её насквозь и каплями скатывалась под ремень. Не придумав ничего лучше, я своим кинжалом разрезала окровавленную материю. От увиденной раны у меня вырвался судорожный полувздох — полустон. — Всё настолько плохо? От неожиданности я выронила кинжал, и он с глухим звуком упал на деревянный пол. — Я… мне нужно найти…позвать кого-нибудь на помощь — бормотала я, не зная радоваться от того, что он очнулся или реветь от страха и бессилия. — Не стоит, — прохрипел он и постарался подняться на локтях, но тут же бессильно упал обратно на лавку. — Ты дурак?! Себя не жалко, нас всех пожалей! Твой папик развернёт действия похлеще Саурона, если ты окачуришься на нашей территории. А крайней во всём этом как всегда буду я. На мою тираду Леголас не ответил. Снова вырубился. Дрожащей рукой я дотронулась рукой до его шеи, под пальцами ощущалась пульсация. Живой… Хлопнув себя рукой по щеке и мотнув головой, я постаралась собраться. Прежде всего, нужно перевязать рану. Сняв камзол, я разорвала свою рубаху на куски и, выполнив задуманное, устало уселась на пол возле лавки, смотря на свои руки со следами крови Леголаса. Кровотечение продолжалось. — Потерпи, пожалуйста, ещё чуть-чуть потерпи, — попросила я его, поднимаясь с пола. Выйдя из хижины, я свистом позвала Везунчика. Сторожевой отряд возглавляемый Элладаном встретил меня на полпути ко дворцу. Доставить Леголаса в обитель эльфов удалось лишь к вечеру. Несмотря на просьбы Арвен и уж совершенно прямой указ Элронда покинуть территорию лазарета, я с места не сдвинулась. От вида крови, запаха свечей и травяных отваров меня мутило, но я упорно оставалась на своей позиции у окна, которую заняла, как только вошла сюда вслед за носилками Леголаса. Беготня возле его постели угомонилась только к утру. В комнате остались лишь я, Элронд и Арвен. На очередную просьбу сестры пойти отдохнуть, я лишь повела плечом и отвернулась к окну. Над Ривенделлом поднимался огромный диск солнца. Услышав скрип двери за спиной, я обернулась — Арвен ушла. Значит, с Леголасом действительно будет всё в порядке, если уж она решила покинуть свой пост у постели давнего друга. Осознание этого немного сняло тяжесть в груди. — Что произошло? — я посмотрела на Элронда, который остановился чуть поодаль и так же как и я до этого, смотря на горизонт. — Не знаю, — я пожала плечами, — действительно не знаю. Я была… — я на секунду запнулась, но решила продолжить, — на берегу Митейтель, когда он появился словно ниоткуда. Камзол в крови, но ещё хорохорился, делал вид, что всё в норме. Он сказал, что за рекой ищет отряд урукхаев. Мы ушли с берега. Ещё он сказал, что предупредил об орках, — я вопросительно посмотрела на владыку. — Да, послание Леголаса пришло ещё рано утром. Именно поэтому был выслан боевой отряд и усилены патрули. И именно поэтому я ПРОСИЛ ТЕБЯ не убегать далеко из дворца. Почему тебя туда так тянет? — нахмурился Элронд, ловя мой взгляд. — Я не собираюсь никуда бежать, — устало ответила я. — Я знаю. И ты не ответила. — Там… Там время идёт. Понимаешь? — я повернулась к Элронду и вопросительно на него посмотрела. — Эстэль, — вздохнул Элронд, проводя ладонью по моей щеке, — жизнь эльфа течёт в твоих жилах. — Тогда почему мне об этом ничего не говорит? — полушёпотом вымученно проговорила я, и тут же отвела взгляд вглубь комнаты, услышав стон Леголаса. Элронд, проследил за моим взглядом. — Знаешь, — я совсем не посветски и уж точно не по эльфийски шмыгнула носом, — я сказала ему одну очень глупую вещь… об его отце. Что… Трандуил развернёт очередную войну в Средиземье, если его отпрыск окачурится на нашей территории. — Окачурится? — Ну… в смысле…будет не совсем…живой, — удручённо выговорила я. — Кхм — кхм… да… это конечно, для Леголаса повод, чтобы не умирать, — даже не смотря на Элронда, я знала, что он улыбается. — Не волнуйся, с ним всё будет хорошо. И… я не извещал Трандуила о случившемся. Я лишь вздохнула и, подойдя к кровати, села возле Леголаса. — Теперь и здесь разговоры пойдут, — я чуть провела пальцами по медальону, лежащему на груди Леголаса, поверх повязки. — Знаешь, то, что вы оба их носите, является весьма показательным шагом. — Ой, вот только не надо приплетать сюда дядюшку Фрейда, — я встала с кровати и направилась к двери. — Ты что — то напутала, изучая нашу родословную, у нас нет таких родственников. Да даже если и есть, при чём здесь какой-то дядюшка. Эстэль? Элронд конечно мудрый, очень, но иногда он меня просто выводил из себя. — Это не из твоей… нашей родословной. — Ты изучаешь родословную Леголаса? — Боже упаси! Тогда без помощи Фрейда и его коллег мне точно не обойтись. — Эстэль, я тебя не понимаю. — И не надо. Я очень устала и хочу спать. И очень надеюсь, что просплю достаточно долго. «Так долго, что за это время принц датский очнётся, окрепнет и свалит отсюда», — бубнила я, идя по коридору. Однако когда я смыла с себя кровь, пот и грязь и, занавесив шторы в комнате, пыталась отбыть в мир Морфея, мне это никоим образом не удалось. В голову лезли разные глупые мысли, которые раз за разом возвращали меня к Леголасу. Провозившись в постели около часа, я признала своё полное поражение и рывком поднявшись, села. Спустя ещё полчаса я открывала дверь в лазарет. Леголас окончательно пришёл в себя спустя два дня. Всё это время по большей части я провела рядом с ним. Знаю, что это глупо, но так меня не мучал голос совести. Хотя в чём я была виновата? Он же сам сюда припёрся. Я не приглашала. Злосчастный эльф просто проснулся, как будто прилёг на почасика, а не провалялся двое суток в отключке. Я в этот момент читала записку, присланную Тьярой. Очевидно, Ти решила возвернуть наши отношения в прежнюю стадию близости и теперь начинала круговую тотальную осаду. Это чувствовалось по тону записки и многообещающему «До скорых встреч». Я хмыкнула. — И что тебя так позабавило? Я подняла голову от записки и увидела как эльф, морщась, пытается подтянуться повыше на подушках. — Когда ты сделал это в предыдущий раз, то вырубился почти на три дня. — Три дня? — Леголас нахмурился, но потом его лицо прояснилось. — Тебя это так огорчило? — Да уж не порадовало, — честно ответил я, и смотрела, как эльф продолжает свои манипуляции. Злость внутри меня постепенно, по капельке начинала закипать. — Вот скажи, — я подошла и встала напротив кровати Леголаса, сложив руки на груди. — Тебе было так западло сказать, что ты ранен и тебе хреново? Леголас перестал трепыхаться и уставился на меня, вопросительно выгнув брови. — И что ты выпучил на меня свои глазоньки как кролик на удава? Что в моих словах тебе непонятно?! -Общий смысл я понял, знаешь ли, — Леголас откинулся на подушки. — Ну, слава всем эльфийским богам! Не совсем значит мозги отшибло! — Что тебя так злит? От неожиданности такого вопроса я даже рассмеялась. — Серьёзно? Тебя серьёзно интересует, что меня злит? — Я не в общем смысле, а о данной ситуации в частности.  — Меня злит, что ты припёрся в Ривенделл без приглашенья. Что благодаря твоей противной высокомерности мне пришлось волочить тебя на себе до той злосчастной хижины. Меня чертовски бесит вся эта ситуация с тобой, твоим отцом, эльфийскими родами. Да, я сбежала! — Я развела руками. — Я сбежала. Сбежала для того, чтобы просто побыть в тишине, не воюя, не играя, не притворяясь. Я хотела хоть немного разобраться в том, что происходит вокруг. Но кого в этом мире интересует моё мнение?! — Прежде чем принимать решения, нам нужно поговорить. Ты так не считаешь? Именно за этим я сюда, как ты выразилась, «припёрся». — А после моего отъезда из Гондора, до тебя не дошло, что Я не хочу с тобой разговаривать? В установившейся дуэли взглядов намечалась явная ничья. — Пойду, позову Арвен, скажу, что ты очнулся. — Так стремишься убежать от меня? — Нет. Просто пойду позову Арвен, потому что ты два дня не приходил в сознание и из них один метался в бреду. О тебе, знаешь ли, беспокоились. И потом, тебе нужно делать перевязку. Известив Арвен, я переоделась в более удобную одежду и отправилась на конюшню. Везунчик приходил в себя после перепитий жизни, что пришлись на его лошадиную долю. Взяв щётку, я зашла в его стойло. Физическая работа, запах конского пота, негромкое фырканье и ржание любимца действовали благодатно на мою нервную систему. Здесь меня и нашла Арвен. — Я не прячусь, — сказала я прежде, чем эльфийка открыла рот. — А я ничего и не говорю. Ты ужинать будешь или… — Буду, — я похлопала Везунчика по шее и, закрыв стойло, пошла укладывать на место инвентарь. — Я, конечно, не собираюсь вмешиваться, — начала Арвен, пока мы поднимались по лестнице. — Так и не вмешивайся, — улыбнулась я и, извинившись, пошла к себе, чтобы переодеться. По сравнению с первым моим пребыванием в Ривендэлле, сейчас мой, так скажем, официальный статус играл свою роль. Мне были отведены, как здесь говорят, покои, представляющие собой целую вереницу комнат: гостиная, спальня, небольшой кабинет, уютная лоджия вся усыпанная цветами, у меня был даже свой отдельный небольшой садик в который из гостиной спускалась витиевая лестница. Стоит ещё посчитать комнату моей служанки. И та-да-да-дам: гардеробная. Честно сказать, когда я увидела эту комнату, то просто зашлась гомерическим смехом. Элронд тогда задумчиво насупился, видимо пытаясь понять, а в здравом уме ли я нахожусь. А вот Арвен всё поняла сходу и тут же развила бешеную деятельность. Она была истинной прямо-таки девочкой-девочкой. И её курирование моего гардероба вылилось в кучу платьев, накидок, палантинов, неимоверным количеством туфель, плащей, и ещё целой кучи всякой атрибутики. Меня так и порывало спуститься в мастерские и посмотреть на тех, кто сварганил такое количество тряпья в рекордно короткие сроки. Я прониклась к ним не скажу что симпатией, но уважением уж точно. Без препираний и притирок, конечно же, не обошлось. Во-первых, я потребовала (уж коли я принцесса, то могу хоть раз что-то потребовать), так вот, я потребовала, чтобы в моих шкафах появились брюки, рубашки и камзолы, и, во-вторых, настоятельно попросила убрать из моих вещей всё, что хотя бы даже отдалённо имело зелёный оттенок. На что Арвен улыбнулась и, поцеловав меня в висок, прошептала, что «это скоро пройдёт». Как только за сестрой и моей служанкой с чудесным именем Элениэль закрылась дверь, я решительно схватила в охапку забракованные вещи. Помнится где-то через полчаса ко мне с визитом прибыл Элронд и минут пять вышагивал мимо меня туда-сюда. Пару раз он открывал рот, чтобы что-то сказать, но не решался. Так и ушёл. И только потом я додумалась выглянуть на балкон и посмотреть вниз. Первое что мне попалось на глаза — это нежно-зелёного цвета лифчик, который зацепился за ветку на самой вершине растущего под моим окном дерева. — Ой, бли-и-ин, — протянула я, оценив последствия моего жеста с выбрасыванием шмоток за окно. Случилось это две недели назад. Многие эльфы, которым пришлось снимать «сию красоту» с деревьев до сих пор при встрече со мной краснели и отводили глаза, а Эльрохил с Элладаном нет-нет да начинали подхихикивать. Именно подхихикивать, пряча улыбку в кулак. Вспомнив этот инцидент, я вздохнула и взяла в руку щётку для волос, что и говорить принцесса из меня получалась пока никакущая. Спустившись в столовую залу, я обнаружила, что все уже за столом. — Как поживает твой любимец? — поинтересовался Элронд спустя пять минут моего пребывания в столовой. Всё это время он вёл беседу с Эльрохилом о ситуации на границе. После озвучанного Элладан издал что-то похожее на сдавленное хрюконье, но под строгим взглядом Элронда тут же уткнулся в тарелку. — Спасибо, у Везунчика всё хорошо. А что слышно про урукхаев? Они ещё возле границ Ривендэлла? — Дорогая, я не думаю, что тебя должно это беспокоить, — Элронд ободряюще мне улыбнулся. — Леголас пришёл в себя. — Я в курсе, — я посмотрела на запеченную рыбу на своей тарелке и печально улыбнулась, аппетит начинал угасать. — Эльфийские травы делают своё дело, он быстро идёт на поправку. — Думаю дело не только в травах, а ещё в твоём искусстве врачевания, Арвен. И в молодом организме, сопротивляющемся болезни, — Элронд тепло улыбнулся Арвен, а близнецы согласно закивали головами. — А на его мозгах эльфийские травы и твоё искусство врачевания тоже благодатно скажутся или я зря лелею надежду? Элронд задержал вилку на полпути ко рту и отправил её обратно на тарелку. — Что? Я просто поинтересовалась, — пожала я плечами. — Не нужно так. Я знаю, что ты о нём беспокоишься. — И не отрицай, — поддержал отца Эльрохилл. — Не мы же просидели безвылазно у его постели, пока он не пришёл в себя. — Я беспокоилась о том, как бы мне не стать вдовой раньше времени. В этот момент за столом воцарилась, как бы не смешно это ни звучало, просто гробовая тишина. — Эстэль, — Арвен легонько дотронулась до моей руки, — такого не может случиться, вы же ещё не женаты. Я обвела взглядом присутствующих, которые вытаращили на меня свои глазоньки. Даже прислуживающие за столом замерли с подносами в руках. — Конечно не женаты! — возмутилась я. — Признаю, что с помолвкой случилась полная лажа, но свою свадьбу я пропустить уж никак не могла. У вас же принято обмениваться кольцами? — Ну да, — согласилась Арвен. — Ну вот, — в тон ей ответила я и продемонстрировала свои ладони с полным отсутствием каких либо украшений на пальцах. Все отмерли и принялись за еду, а от меня тем временем не ускользнули таинственные переглядывания близнецов. Червячок сомнения начал свою трапезу в моих мозгах. — Милая, ты не считаешь, что вам с Леголасом нужно поговорить? — Я пыталась, нет, честно пыталась. Но он показал полное отсутствие мозгов, в чём впрочем, я уже имела место убедиться, пока волокла его на своём горбу. — Эстэль! Какие бы вас не связывали отношения, соблюдай, пожалуйста, такт и приличия. Леголас наш друг, а ещё, помимо этого, он сын Трандуила и будущий правитель Лихолесья. — А кто я?! Скажи мне, кто я?! — Ты моя дочь. И пора бы начать соответствовать статусу, — поджал губы Элронд. Я была благодарна, что в этот момент в столовой зале никого посторонних не было. Хотя, в противном случае вряд ли бы Элронд позволил бы себе подобный выпад. — Хорошо. Я согласна с вами, владыка. Я должна, а значит, буду соответствовать этому статусу. — Я положила столовые приборы и сжала салфетку в руках. — Но при всём этом я больше не буду тряпичной куклой в ваших руках. И больше никому из вас не позволю играть моей жизнью! Наследнику Лихолесья в том числе. И я не считаю, что сказав о том, что он ума весьма недалёкого, я совершила бестактность. Тем более что это мнение я ему уже высказала. Элронд вздохнул и прижал руку к виску, в то время как я принялась всё-таки за рыбу. После ужина я отправилась в библиотеку. Я приходила сюда каждый день, пытаясь смириться со своим положением и освоиться в этом мире. Только сейчас я искала совершенно определённую информацию. И ругала себя на чём свет стоит, что не подумала об этом раньше. — Тебе помочь? Я испуганно ойкнула, а потом чихнула от попавшей в нос пыли. — Что у эльфов за дурная привычка подкрадываться? Арвен рассмеялась. — Это не привычка, мы просто ходим бесшумно. — Да? — я с сомнением посмотрела на мысы туфель, выглядывающих из — под платья. — Я бы о себе так не сказала. — Что ты ищешь? — Что — нибудь об обрядах и традициях эльфов. Арвен вопросительно выгнула бровь. — Ну, ты же не могла пропустить отповедь Элронда, слышала, наверное, что я должна научиться соответствовать статусу. А я думаю, что, прежде всего, я должна научиться не попадать в дурацкие ситуации. — Это вроде той, когда ты разбросала своё бельё по всему саду? — поинтересовалась Арвен, поднимаясь в этот момент по лестнице, приставленной к стеллажу со свитками и толстенными томами. — Во-первых, не по всему саду, а только по одному…ну, ладно, двум деревьям. А во-вторых, в этой ситуации отчасти виновата ты. Я же просила забрать вещи. — Держи, — Арвен передала мне с верхней полки несколько свитков и вновь продолжила поиски. — Так ты поговоришь с Леголасом? Я злобно посмотрела на вредину, но Арвен не обращала на меня никакого внимания, занимаясь просмотром книг. — Ну, хорошо, — смилостивилась я. — я с ним поговорю. Всё равно ведь когда-то придётся. Только не сейчас. — А сейчас никто и не просит, поздно уже, — Арвен передала мне ещё пару книг и начала спускаться. — Ну что ты всё так буквально воспринимаешь?! Я поговорю с ним, когда он придёт в себя… окрепнет. — А то ещё запустишь в него чем-нибудь, и он опять на три дня уйдёт в бессознанье? Я возмущённо уставилась на Арвен. Учти, — эльфийка вручила мне ещё одну книгу, и легонько чиркнула указательным пальцем мне по носу, — я вижу тебя насквозь, а Леголаса как брата люблю. И очень хочу, чтобы между вами двумя всё разъяснилось. — А я думаешь, этого не хочу? — пробубнила я, идя за Арвен и рассматривая экспонаты в своих руках. В отблесках свечей передо мной мелькали эльфийские строчки. — Арвен, они же все на эльфийском! — Будет чем заняться, — весело откликнулась сестрица, выходя из библиотеки. — Вот … вредина, — выдохнула я и, положив книги и свитки на стол, вновь отправилась к книжным полкам на этот раз в поисках англо-эльфийского словаря. Уж если таковой имелся в библиотеке Трандуила… На следующий день, промучившись полдня, я сдалась и отправилась к Элронду. Владыка посмотрел на меня с изрядной долей скептицизма и, не вытерпев, спросил. — У Леголаса так и не была? — Я уверена, что ему не суждено умереть со скуки. И потом, сначала нужно подготовиться, — я кивнула на книги в своих руках. — Ты извини, я вчера погорячился. Это … не свойственно… -Эльфам? Элронд усмехнулся и приобняв меня за плечи, повёл вглубь своего кабинета. — Пойдём, посмотрим, чем я тебе можно помочь. Элронд нашёл для меня англоязычный, то есть общенаречный вариант одной из книг и после верховой прогулки в сообществе Везунчика и трёх вооружённых эльфов в сопровождении (я стиснула зубы и стерпела, помня об эпизоде с одеждой и своём, чтоб его, статусе) я принялась за чтение. Теперь мне было о чём поговорить за ужином, помимо моего поведения и отношений с Леголасом. Элронд с увлечением отвечал на мои вопросы, к обсуждению присоединились близнецы и Арвен. После ужина, захватив с собой свечи и пару яблок, я расположилась на лоджии и продолжила чтение фолианта. Однако спустя полчаса мой энтузиазм замер, а аппетит поубавился, и я отложила недоеденное яблоко на столик. Затем придвинула свечу поближе и ещё раз перечитала последний абзац, проводя указательным пальцем по каждой строчке. «Бл…ь, бл…ь, бл.ь, — я со злостью стукнула кулаком по столику. Недоеденное яблоко шлёпнулось на пол, а свеча в подстаканнике завалилась на бок. Я смотрела, как лужица воска растекается по столешнице. — Вот я ещё вчера, смотря на переглядки близнецов, почувствовала, что что-то не так. Не зря же попёрлась в библиотеку». Задув свечу, я ушла в комнату, стянула платье и улеглась в кровать. Сон не приходил, да я и так знала, что не засну. Отшвырнув одеяло в сторону, я встала и, порывшись в шкафу, натянула на себя рубаху, а затем штаны, на ногах оставила лёгкие тапочки, сшитые из мягкой замши. С известием об орках, Элронд усилил охрану по периметру, но не внутри дворца. Да и это было сделано, скорее, в дань прописанным протоколам безапасности, чем из ожиданий нападения. Забирая волосы в жгут, я лишь боялась, что мне не хватит выдержки, и я придушу гада подушкой во сне. Или, что ещё страшнее, что сорвусь и устрою очередной скандал. Выдохнув, я посмотрела на себя в зеркало и задула свечу. Комната погрузилась в полумрак, который развеивался залетающими сквозь открытое окно светлячками. Стараясь двигаться как прирождённый эльф, что вызывало внутреннее сомнение, я шла по коридору. Сегодня лихолесского наследничка перевели из лазарета в отдельные апартаменты, которые находились на этом же этаже, только в другом крыле здания. Арвен, проводя в первые дни после моего приезда экскурсию по дворцу, помнится, говорила, что Леголаса и Арагорна, когда они приезжали в Ривендэлл всегда селили в одних и тех же комнатах. Только бы память не подвела, иначе Элронд меня прибьёт. Остановившись возле, как мне казалось, нужной двери, я прислушалась, затем вздохнула и взялась за ручку. Раздался щелчок, и я, скользнув за дверь, тут же её закрыла, очутившись в комнате. Прислонившись спиной к двери, я смотрела на спящего в кровати Леголаса. Его комнату освещала лишь одна свеча, стоящая на прикроватном столике. Бросив взгляд в сторону, я с облегчением отметила, что окна и балконная дверь были зашторены. Это плюс, а вот то, что они были открыты настежь — это минус. Подойдя к кровати, я, стараясь не сильно шуметь, пнула в деревянную спинку. Леголас тут же сел. В свете свечи в его руке блеснуло лезвие ножа. — Ай, яй, яй, так недоверять другу твоего отца, своему другу, отцу…невесты, — усмехнулась я. — Что ты здесь делаешь? — тихо спросил Леголас, бросив взгляд сначала на дверь, а затем в сторону окна. — Как что? — «удивилась» я. — Пришла навестить больного. Книжку вот принесла, чтобы не грустил. — Я показала увесистый том в своих руках. — Что ты здесь делаешь? — снова повторил Леголас, положив нож на столик и откидываясь на подушки. Я заметила гримасу боли, что мелькнула в этот момент на его лице. — Я уже ответила. Вот, держи, — я бросила книгу ему на кровать. Леголас поправил подушки и уселся в постели, взяв в руки книгу. Сползшее до пояса одеяло обнажило повязку на его груди. — Там заложено. Прочти. Пожалуйста. — Бросив на меня быстрый взгляд, Леголас развернулся к свету свечи и раскрыл фолиант. — Эстэль, — сказал он со вздохом минуту спустя. — И когда ты собирался мне об этом сказать? — повысила голос я, но потом осеклась и продолжила намного тише. — Когда твой папаша при очередной встрече бросился бы ко мне с возгласом, доченька, дорогая?! Я удивляюсь, как его в прошлый раз на это не пропёрло. — Он не знает. Об этом никто не знает. Это касается только нас с тобой. — Не знает, — кивнула я, — Так же как о медальоне? — я посмотрела, а цепочку на его шее. — Я не говорил ему о медальоне. Он увидел его на мне слушайно, когда зашёл в комнату утром, я тогда умывался. Объяснять ему что-то было бесполезно, а потом… — А потом я выдала очередную глупость. — Я не успел тебя предупредить. — Ну, конечно, ты же был так занят. — Пойми, эта ситуация с Тауриэль. — Я не хочу, слышишь, — прошипела я, приближаясь к нему на пару шагов. — Не хочу больше слышать это имя. Это твоя история, не моя. — А придётся. Эстэль, хватит недосказок. Мы должны, просто обязаны поговорить. Иначе эти недосказанности могут завести… — Да дальше заводить уже некуда! — всплеснула я руками. — Правда до главы о разводах я ещё не дошла. — Эстэль, — в голосе Леголаса отчётливо слышалась резкость. — Не кричи, услышат, — вздохнула я и, сосчитав до десяти, продолжила так же снизив тон, — я знаю, читала. Брак заключают единожды на всю жизнь. Хорошо, давай поговорим, — я взяла стул и уселась, оседлав его и облокотившись на спинку, — в конце концов, зачем же я сюда припёрлась посреди ночи. — Может, чтобы прибить меня вот этим? — Леголас с усмешкой поднял книгу. — Не искушай, — усмехнулась я в ответ. Отложив книгу на край кровати, Леголас немного откинулся на подушки и посмотрел на меня. От этого взгляда по тему прошла предательская дрожь. — Я с самого начала знал о заключённом нашими отцами договоре. Мы сильно с ним поссорились, но потом вас отправили в другой мир, погибла мама, — Леголас поморщился и на секунду замолчал. — Мне очень жаль, — прошептала я, подумав сначала, что Леголас этого не услышал, но он среагировал, переведя на меня пристальный взгляд. — Правда жаль… твою маму. Я не помню матери. Я имею в виду первую приёмную мать там, в Англии. Скорее всего, её и не было, и меня воспитывал только дедушка, один из хранителей. Но я очень скучаю по моей второй приёмной матери Ирвен, и по папе тоже. Согревает только то, что они где –то есть. А ты… — я замолчала, закусив губу. Леголас ещё с минуту продолжал меня разглядывать, а потом продолжил. — Прежде всего, думая о вашем возвращении я вспоминал о своей сестре. Но… прошло тысяча восемьсот восемнадцать лет, — Леголас усмехнулся, — большинство эльфов женятся в возрасте до пятидесяти. Договор нельзя было расторгнуть без твоего присутствия. Формально, конечно, можно, но я считал это не слишком… этичным. — Как же тяжело тебе было, — «посокрушалась» я, покачав головой. — Я не о желании жениться, — Леголас шутливо бросил в мою сторону одну из подушек, но я её поймала и бросила обратно. — Хорошо, я поняла, что до моего возвращения в мир средиземный ты не вёл жизнь праведника. Эльф прищурился и, выдержав паузу, признал. — Ну, в общем, да. Я именно об этом. — И тут возникает Тауриэль. — Нет, — Леголас подался вперёд, — а вот теперь послушай меня внимательно. Тауриэль мне дорога, это верно. Мы через многое прошли вместе. — Она любит тебя. — И это верно, но Я НЕ ЛЮБЛЮ её. Вернее я люблю её не так, как она хочет. И мы никогда не были вместе. Тот поцелуй в Хельмовой Пади — это все, что было … близкого между нами. Я не мог себе позволить быть с ней. — Потому что она воспринимала это по-другому. Ей нужен ты. Весь ты, — договорила я и, выдохнув, упёрлась лбом в спинку стула, вынимая заколку из волос. Волосы, получив свободу, рассыпались по плечам, и я ещё раз облегчённо вздохнула. Виски начинало ломить. Тишина длялась очень долго и я подняла голову. — Что? — Ничего, — покачал головой Леголас. — Ты красивая. Очень. Даже без эльфийских ушей. Это второе, что я заметил, когда ты свалилась на меня. — А первое? — голос меня не слушался и немного хрипел. — Твои глаза и… потрясающий голос. Вспомнив, как я тогда орала, я не могла не улыбнуться. — Я не знаю, чтобы было со мной и Тауриэль. И в этом моя ошибка, я не давал ей повода, но и не отбирал надежду. Но появилась ты и всё изменилось. Я просто с ума чуть не сошёл, когда узнал, что вы сбежали. И здесь было беспокойство не только за сестру. Ты мне понравилась… своим упрямством, яростью, чувством юмора. Дело было не только во внешности. И Тауриэль это заметила. Она бы не пошла на тот шаг, когда помогла вам сбежать, если бы дело было только в договорённости наших отцов. Сейчас мало кто придаёт значение этим условностям. Да Элронд и не пошёл бы на это против твоей воли. Тауриэль быстрее меня заметила, что меня тянет к тебе. И я ничего не мог с этим поделать. Да и не хотел. Проблема, которая существовала почти две тысячи лет, оказалась не такой уж и проблемой. Однако я не знал, как ты среагируешь на нашу помолвку, но предположил, что тебя это не порадует. И попросил ребят молчать. — Зачем? — горько рассмеялась я, — Что тебе это дало? Леголас пожал плечами. — Возможность тебе узнать меня поближе. Возможность мне разобраться в своих чувствах к тебе. — И всё это время я ненавидела себя, за то, что ты помолвлен, а мы с тобой позволяем при этом себе многие вольности. Как, наверное, смеялся надо всем этим Арагорн. — Он не смеялся. Он много раз настаивал на том, чтобы я всё тебе рассказал. — И что же ты его не послушал? — Сначала я думал, что я прав. Потом… просто забоялся. Ты так рвалась вернуться в тот мир и через многое прошла для этого. Тебя не останавливали ни опасность смерти, ни желание Тьяры и Майка остаться здесь. — Я думала, что я для тебя ничего не значу, — рискнула сказать правду я. — В последнее время именно это гнало меня отсюда и вообще подальше от тебя. — Иди сюда, — Леголас протянул мне руку, но я отрицательно покачала головой. — Знаешь, нам лучше быть друг от друга на расстоянии. — Знаешь, может, хватит друг другу врать? И снова эта дуэль взглядов. — Я тебя люблю, — его слова разорвали тишину, словно взрыв бомбы. — Я должен был сказать тебе об этом ещё в Гондоре, но ты не хуже меня знаешь, каково это — бояться оказаться не нужным любимому. — Я не говорила, что… — Эстэль! Te amo, помнишь? Я простонала и вновь уткнулась лбом в спинку стула. — Кто был переводчиком? — Твой брат. — Который из них? — Очень смешно. Я спросил у Майка. — Ну хоть на это ума хватило. Почему не сказал мне об этом чёртовом обычае с обменом украшениями? — Потому что момент для этого был неподходящий. Потому что через несколько часов я мог погибнуть. Потому что хотел, чтобы я поехал туда, зная, что мы обручены. Я хотел, чтобы девушка, которую я люблю, стала моей невестой. Я не думал о том, что будут дальше, потому что этого дальше могло и не быть. — А потом?! — А потом Тауриэль практически несколько дней была на волосок от смерти. Ей было плохо, а когда она пошла на поправку, я ещё раз объяснил ей, что мы никогда не будем с ней вместе, потому что я люблю другую. А потом вмешался мой отец и всё завертелось с новой силой. Эстэль? — Что? — я вскинула голову. — Ну, хоть не спишь и то радует, — съязвил Леголас. — Это ты к чему? — я убрала волосы с лица и постаралась их чуть пригладить. — Мне на весь Ривендэлл заорать, что я тебя люблю? — Не стоит, достаточно того, что ты сказал мне это уже несколько раз. — Вот и я о том же. Ответная реакция какая — нибудь будет? Я замерла и уставилась на парня. — А я не знаю, какая реакция тебе нужна?! Ты прекрасно всё сам перевёл. Мы с тобой помолвлены, а теперь, как выясняется, уже женаты, — начала заводиться я. — Мы не женаты, — вздохнул Леголас, ероша волосы. — Дай сюда книгу, — я встала со стула и стянула книгу с кровати, открывая на нужной странице. — Цитирую «В счастливые дни и времена мира считалось невежеством и пренебрежением к родичам отказаться от обрядов, но всегда было законным, когда двое эльдар, не вступавшие еще в брак, делали это по свободному согласию друг с другом без обряда или свидетелей и союз, заключенный подобным образом, был также нерушим. После заключения помолвки акт телесного соединения завершал заключение брака и после этого нерушимость уз была полной» Я всё правильно поняла, Леголас? По вашим … обычаям мы уже… — Женаты? Я же сказал, что пока об этом знаем только мы это ни к чему тебя не обязывает. — Но больше заключить брак ты не сможешь? — Ты меня слышала?! — Леголас резко подался вперёд и в следующий момент я лежала поперёк кровати, придавленная его телом и между нами была лишь книга. На щеке чувствовалось его горячее дыхание. Я сглотнула и это привлекло его внимание к моим губам. Голоса в коридоре заставили нас замереть, а потом резко начать действовать. Леголас скатился с меня. Я ужом сползла на пол, не забыв прихватить с собой книгу. Леголас задул свечу и замер под одеялом. Послышались шаги, которые затихли возле двери. Тихий щелчок и поток прохладного ветра по полу подсказали мне, что кто-то приоткрыл дверь в комнату. Я зажмурилась и, прижав к себе книгу, лихорадочно просила высшие силы помочь мне. Снова послышался тихий щелчок, и я со страха прикусила губу. Если всё раскроется, то это ночное рандеву выйдет мне боком. Я просто золотыми строками войду в летопись Средиземья как самая скандальная из всех эльфийских принцесс за все эпохи этого мира. — Эй, — раздался шёпот сверху, — и долго ты будешь изображать каменное изваяние? Я открыла один глаз и увидела Леголаса, держащего в руках зажжённую свечу. — Как символично, — прокомментировала я, поднимаясь с пола. — Я уже почти похоронила свою репутацию. Леголас хмыкнул и поставил свечу на столик. -Иди сюда. Ты же, наверное, замёрзла. — Давай обойдёмся без рук и намёков на поцелуи, — я вновь заняла своё место на стуле. — Я могу и без намёков. Теперь была моя очередь усмехаться. — И что мы будем делать? Я пожала плечами. — Иди сюда. Эстэль, ну пожалуйста. Я, наконец таки, соизволила откликнуться на его просьбу, пересев со стула на самый краешек кровати, что Леголас тут же исправил, подтянув меня к себе. — Давай отодвинем в сторону наших родителей, мнения окружающих, Тауриль, обычаи и обряды. Только ты и я. Здесь и сейчас. — Леголас зажал моё лицо в ладонях. — Я…ТЕБЯ…ЛЮБЛЮ. Я закрыла глаза, подчиняясь теплу его рук, его голосу. Поцелуй начался легко, почти едва ощутимо. В нём были нежность и обещание чего-то прекрасного. Приоткрыв губы, я ответила на поцелуй, позволив Леголасу сделать его более глубоким. Руки сами собой поднялись по плечам, зарывшись в его волосах. Но как бы ни было здорово, дальше заходить было нельзя и я оторвалась от его губ. — И что мы решим? Я первой прервала зрительный контакт и, выпутавшись из его объятий, наконец, ответила. — Дай мне время. Правда, даже отбросив всё, что ты перечислил, мне нужно время. Элронд говорит, что я должна соответствовать статусу, только какому, Леголас? — Я встала и заходила по комнате. — Его дочери или эльфийской принцессы? А ты? — Что я? — тихо спросил Леголас. — Ты — аранен. Наследник трона Лихолесья. Мы не можем от этого отрешиться. Да дело даже не в твоём и моём положении. Мне в первую очередь нужно найти себя в этом мире, понять кто я и что я. Не кем меня хотят видеть, а кто я на самом деле. Понимаешь? — Понимаю, — Леголас подошёл и встал рядом, отводя волосы с моего лица. — Тебе нужно время. — Время. И чтобы никто из твоей семьи на меня не давил. — Что ещё сделал мой отец? — спросил со вздохом Леголас. — Ничего… Тьяра прислала многообещающее письмо. Видимо уже отошла от шока нашего последнего разговора. — А ты? — А я всё ещё злюсь. И потом, это наши с ней дела. — Ладно. Тебе нужен время и покой. Хорошо. И сколько времени? Я внимательно рассматривала свою подвеску на его груди. Если бы я знала, сколько. Леголас пробыл в Ривенделле ещё четыре дня. Я больше не заходила его навещать, а он не искал встречи. В день его отъезда я с балкона смотрела, как он прощается с Элрондом, Арвен и близнецами. Ещё пара минут, и большой орёл взмыл в воздух. — Я опять нарушила какие — то нормы приличия? — спросила я, не оборачиваясь, услышав сзади шаги. — Не сказал бы, но лично мне было бы приятно, если бы ты спустилась к нам. — Мы с ним уже всё друг другу сказали, — я, наконец, посмотрела на Элронда. — И что ты решила? — Элронд вслед за мной облокотился на перила балкона. — Ничего нового, — я пожала плечами, и посмотрела на линию горизонта, за которой скрылся орёл. — Мы с Леголасом договорились, что у меня на раздумья есть год, до окончания срока помолвки. — А что потом? — А вот это я сама узнаю спустя год. — Знаешь… тут мне письмо пришло… от леди Таурэтари. Твоя подруга просит разрешения нанести нам визит вежливости. Та-а-ак, а вот и тяжёлая артиллерия в ход пошла. — Интересно, — усмехнулась я, — она хоть до Лихолесья то доехать успела? — Так что мне ответить? — Правду, чистую правду. Дороги Средиземья сейчас весьма небезопасны, вокруг Ривендэлла кишмя кишат орки. И что-нибудь ещё в этом роде, — сказала я, уходя с балкона. — Я знаю, вы немного повздорили, — начала Элронд идя за мной следом. — Ты всё ещё злишься? — Честно? — я остановилась и посмотрела на владыку. — Я очень хочу, чтобы этот … — увидев взгляд Элронда, я осеклась, — чтобы моя подруга ощутила счастье обретения семьи, такое как у меня. Элронд лишь скептически покачал головой и покинул небольшой зал, в котором мы находились, и я вздохнула более свободно, уже не скрывая усмешки. Я люблю Ти, но вот прощать её обман так быстро не намерена. Получив отказ, Тьяра не обрадуется. Что ж, это будет впредь ей наукой — не стоит идти окольными путями. А вот жителям Лихолесья стоит пожелать удачи с их новой принцессой. Надеюсь, она выжжет Трандуилу все его деревянные мозги.