Маг из совсем другого мира: Первые проблемы.

На моём лице сама собой появилась улыбка. Приятно осознавать, что один из самых тебе дорогих людей счастлив, ей хорошо с Эммой. Рад. Очень рад. Хоть одна рыжая и будет бухтеть ещё не один день, но я это переживу. Ей полезно. Ведь не всё и всегда должно идти по плану. Мне вот тоже надо пересмотреть свои планы. К тому же, было очень интересно увидеть нашу великую и ужасную Эмму Фрост с другой стороны: умна, расчётлива, знает себе цену и имеет цель – взобраться на вершину. К тому же, знает обо мне чуть ли не больше всех, но уже не боится, а считает себя частью семьи. Ещё одна приятная новость. Да, в её словах не было и капли лжи. Но и у неё есть свои слабости, как и у всех. И её любопытство я к слабостям не отношу, но вот побольше осторожности ей не помешает. Не думал, что её можно довести до слёз, тем более до истерики, но то, что она увидела в голове Неры, явно выбило её из колеи. Из-за чего я вижу её слезы второй раз за два дня. Неожиданно. Хотя в этот раз слёзы, кажется, не совсем горя, даже не от упущенной возможности, напротив, просто сестра впервые за два дня сказала вслух то, что думает: что хочет выйти за Эмму. Блин, даже благословение дала на её авантюру! Ведь мысли мыслями, а слова имеют вес побольше. Я вот тоже много что думаю, но не всем моим мыслям суждено стать словами и тем более действиями. И кстати, я не привык отказываться от своих слов. Да, Сабрине не нужна вечность, она счастлива здесь и сейчас. Прекрасные слова, подтверждающие что я не ошибся в выборе. Она первая кто выслушала, поняла и отказалась, ибо ей это не нужно. Вот только... с чего это должно менять мои планы? Жизнь штука долгая, уж я об этом позабочусь. Просто не всё и всегда идёт по плану. Да, порой стоит запастись терпением и подождать, а ждать я умею. Та же Эмма не видит вечности без Сабрины. О чём она не поленилась сообщить и ей, и мне, когда вытерла слёзы. Тоже прекрасные слова, показывающие, что она услышала один из главных известных мне минусов. А ещё это хороший показатель того, что уже сестра не ошиблась со своим выбором спутницы жизни. Так с чего мне менять планы? Из-за первого осмысленного отказа от вечности, в силу того, что я хочу чтобы всё было правильно? Отступить всего лишь из-за этого? Смешно. Что мне скажет сестра через год, десять или сто лет? Или тысячу, если вспоминать мой изначальный план. Кто вообще говорил, что будет легко? Хоть и не могу отрицать, что местный мир даёт мне много преимуществ. Но вот моя цель так-то ясна: семья с которой я разделю вечность. А любящая сестра точно входит в мои представления о ней. Так что ничего не изменилось, лишь обозначилась очевидная проблема, над которой надо подумать. В добавок к таким же. Например: Эмма ткнула меня в очевидное: Зверинец таки разросся. Как бы мне не пойти по дорожке моего братца... Вроде и не собирался трахать всё что движется и пока этим не грешен, но тенденция-то есть? Есть. Мда. При этом, со всеми участниками Зверинца мне же самому комфортно и местный менталитет не спасает, а совсем напротив... Кхм. Конец дня был встречен в гостиной всем коллективом. Где Петрой был задан вопрос о помолвке, она прекрасно знала всю подоплёку, ибо выпытала её из меня ещё вчера и видела результат разговора на пляже. Но и состояние Эммы видела, так что молчала и отыгрывалась на мне. — Эмма, так что вы с Генри решили? — А мы что-то решали? — непонимающе захлопала наша актриса глазками. — Он рассказывал вам о ритуале. — Рассказывал. И я с Сабриной воздержимся от него, — покивала Фрост. — Значит, помолвки с Генри не будет, — выдохнула Петра и заулыбалась. На лицо Эммы вылезла коварная улыбка: — Почему не будет. А что с ней? — вновь захлопала та глазами. Петра застыла. — Но... но... как же... — улыбка Фрост стала шире. — Так ты всё ещё намерена выйти замуж за Генри?! — Ну, у меня есть его согласие и согласие Сабрины, — пожала она плечами и гордо перевела взгляд на сестру. — Кстати, Саби нам надо подумать о дате. Июль? Август? — Эмма! — Да, Рыжая? — повернулась обратно Фрост, что так и лучилась довольством. — Не уходи от ответа! — Я и не ухожу, вот Саби задала мне очень интересный вопрос. А нужно ли мне это? Нужен ли мне брак с нашим Генри? Как думаешь, а? Нужен? Это же какие перспективы! Чего будет только стоить лицо Нормы Озборн, когда её дочка придёт ко мне проситься стать четвёртой женой! — Четвёртой? — А что, ты с Анной уже передумали? Будете любовницами? Если да, то ладно, это ваше дело. Тогда второй. Так даже лучше. — Как второй?! Эй! Что значит "лучше"?! Эмма тихо захихикала и продолжила: — Значит, четвёртой... или пятой? — тут она перевела взгляд на Кристалл, которая тут же начала активно покрываться краской. Помещение заполнило заливистое и коварное хихиканье Эммы. — Но это же тогда брак по расчёту! — не сдавалась Петра. — Не без него, — спокойно согласилась Эмма. — Но ты только представь: я – первая жена великого и ужасного мага... и его сестры, — она приобняла сидящую рядом Сабрину. — А целая Триша Озборн всего лишь четвёртая жена! И кстати, спорим, она сама оценит эту идею? — а ведь и правда оценит... Петра злобно запыхтела, этим ещё сильнее радуя Эмму, на что сестра лишь головой покачала и отвесила Эмме подзатыльник. — Саби, за что?! — Не издевайся над ней. — Но весело же! Между прочим, Генри вот молчит и наслаждается картиной, — сдала она меня со всеми потрохами. Чёрт. — Ми-и-илый? — голос Петры приобрёл елейные нотки, что не обещали мне ничего хорошего. Будут бить? Щекотать? Выедать мозг ложечкой? Злобно смотреть? — Анна, держи его! — Эй, вас двое. Так нечестно! — Страдай, милый! Было бы от чего страдать, хе. Но я побрыкался "для галочки", а рыжая, злобно пыхтя, принесла моей тушке праведную мстю. Под всё ещё заливистый смех Эммы и добрую улыбку сестры. — Я тоже хочу помучить братика! — и с поддержкой самой Смерти. Да. Хорошие выходные. Хм... Брак с точки зрения выгоды. Как-то не думал об этой стороне вопроса. Да и с Тришей не всё так просто. Точнее, с её матерью. Зато Эмма полностью оправдывает моё о ней мнение. Да, она просто издевается, но... хм... стоит ли и эту ложь превратить в правду? И стоит ли говорить, что одна рыжая с меня ночью стребовала, что если всё и правда так, то первая брачная ночь её и только её! Если она не решит иначе! Хе. Милота. Утром, после завтрака, все разъехались кто куда и остался я один. Ибо мне никуда кроме школы было не нужно и туда я пошёл почти ровной походкой с рыжей под ручку и с тростью, подаренной Мистик, в руках. Даже на работе моё присутствие требовалось номинально. Там вообще всё хорошо, с учётом всех осложнений. У нас появились первые удаленные сотрудники, а также сейчас обустраивается нормальный временный офис, ибо в здании скоро начнут работать строители Старк. Кристалл же была наконец отпущена проверять всё и везде, ибо целых три дня её не пускали работать! Какие мы плохие! Я же сегодня никому не нужен, из-за чего собирался о многом подумать и поработать по профилю. Дум было немало о том же Зверинце, но не в той же колее. Есть проблемы и поактуальнее моего вероятного падения в разврат, к примеру – те бандиты, что схлестнулись с террористами. Дженнифер собиралась выяснить, кто они такие и что им было нужно. Она же сама предположила, что возможно пришли за ней. И тут появились сложности: даже не их молчание, ибо пели они как соловьи, ага... Вот только пели не о грехах своих тяжких, а о геройствах великих. Без шуток. Как вам такая версия событий: Ехало десяток друзей в своём фургончике, ехали, никого не трогали, вообще пели-напевали и собирались под конец напиться пенным, да и ехали собственно на стрельбище пострелять и пристрелять оружие. Ну, а зачем им ещё с собой оружие? Не грабить же?! И вот едут они и видят: фургон и террористов, да перед рестораном полным людей! Ужас! Как так можно?! Ну вот они, будучи героями в душе, но таки скромными героями и большими стесняшками, натянули маски и пошли выполнять свой гражданский долг! Спасать людей и нести возмездие страшным террористам! Кхм. Смешно звучит, да? Вот только, а вы докажите обратное. Особенно, когда рядом с этими товарищами стоит представитель лучшей адвокатской конторы города и мило улыбается лыбой, которой позавидует любая акула. Так что известны только их имена и то, что у них достаточно денег дабы нанять контору адвокатов известную тем, что если они взяли дело, то они его выиграют. И это не бахвальство, а статистический факт. Вот и обратная сторона местной юридической системы... Той же Дженнифер хватило одной фамилии адвоката, чтобы приуныть. Дело бандитов, в отличие от террористов, в юрисдикции местных копов, «ЩИТ» там конечно походил, что-то поделал и даже отмазал Тень – сказав, что она таки оперативница, что всё разрулила и вообще прибыла на место первой, а затем ушла в закат, ибо террористы были не только там! А время – жизни! На что адвокат бандитов мило улыбнулась и сказала ждать повестку в суд за возмещением семьям погибших героев и ждать не мне, а «ЩИТу», их же оперативница... Кхм. Мда. Интересно, а в газеты такая же версия попадёт? Короче, того альбиноса и его приятеля, с большой долей вероятности, сейчас промурыжат, пока идет расследование, может предъявят претензии по оружию, если оно куплено незаконно, что тоже не факт, а затем вместе с парой чудом выживших подельниц выпустят, и под вопросом скорее подельницы. Ибо тут ещё роль играет и то, что первые таки мужики, а к мужчинам в местных законах очень много послаблений, в том числе и в уголовном праве. А так... Террористы были? Были. Они их убивали? Убивали. Те открыли огонь первыми? А то! Значит они ещё и защищались, и имели на это полное право! Вот их и выпустят, так ещё может и грамоту какую благодарственную дадут... И вот вопрос: что с этим делать? Я вот пока не знаю. И над этим надо думать. На первый взгляд хорошо бы тех допросить, но не проникать же в полицейский участок? Могу, конечно, как и изъять их из него. Но зачем мне лишние вопросы и расследования? А какие ещё у меня варианты? Подождать и поговорить после того, как их выпустят. Так сказать, в приватной обстановке. Попросить о помощи ту же Эмму или Шарлин, всё же телепат – это аргумент и гарантия получения сведений. Но так себе, если честно, вариант. Я и так Эмме до сих пор должен и она об этом прекрасно помнит, а в долги к Шарлин лучше влезать ещё осторожнее. Что-то ещё? Хм... Так что, надо думать. Время пока есть. Покуда вокруг всех участников шуруют агенты «ЩИТа», той же Дженнифер ничего не угрожает. И как по мне, ей вообще ничто не угрожает! Ну, жизни и здоровью так точно. Хе. Мда. Надо подумать. А думается лучше за занятием, из-за чего я и спустился в подвал, с чётким желанием помучить Трофей на предмет пары опытов с её нервной системой, но наткнулся на странное. И нет, не с Трофеем или Тенью, у тех всё было хорошо: первая так и лежала, и смотрела ток-шоу, а вторая так и наслаждалась просмотром другого увлекательного шоу из жизни, в виде копошения колонии. Проблема была в другом. И она была странная, нет не так, СТРАННАЯ! Это вообще как? Проверил, блин, как дела с клонами. Я же не спятил, да? Нет, так-то я вполне безумен, но не до такой же степени, чтобы бредить и видеть то, чего не должно быть?! Но оно есть. Это как? Имеем три инкубатора: Номер один: Содержимое: клон. Биологический возраст: пять лет. Развитие: нормальное. Формирование и стимуляция мускулатуры: нормальная. Ну, для почти бездушного тела с всего лишь зачатком духа, что никогда не шевелилось самостоятельно с момента создания, вполне нормальная. А так, присутствует слабая атрофия мышц местами. Но это-таки нормально. Пол: женский. Глаза: зелёные. Волосы: двухцветные, белая чёлка плюс каштановые локоны. Всё в рамках мутации. Мутация соблюдена с учётом изначального образца и после привитых особенностей Петры. Поглощение энергии ниже оригинала на два порядка. Ожидаемо. Без души оригинала я и не думал, что способность будет работать корректно. Она сильно завязана на энергетику, а с этим у клона всё плохо. Но зато хоть сейчас извлекай филактерию, которая летом окончательно сформируется, и оживляй жену в столь юном возрасте. Пятилетний возраст за две недели, вообще-то, хороший результат развития тела в этом варианте инкубатора. Доведу до восемнадцати и сохраню в корнях меллорна. Номер два: Содержимое: клон. Биологический возраст: пять лет. Развитие: нормальное. Формирование и стимуляция мускулатуры: нормальная, у изначальных конечностей. Пол: женский. Глаза: фасеточные, красивого лазурного окраса, все восемь. Шерстяной покров: рыжий, густой и мягкий. При этом хорошо обеспечивающий дополнительную защиту. Так что прекрасная шёрстка по всем параметрам. Имеем плохо развитые четыре дополнительные конечности. Причина кроется в том, что мутация и перестройка организма развивались в процессе роста тела и новые конечности формировались кривыми в отличие от основного набора в виде рук и ног. Хотя, стоит ли те теперь так называть, когда они тоже стали ближе к лапкам насекомого, чем к гуманоидным? Хм. Значит, моя модуляция развития мутации Петры почти безошибочна, я только в цвете шерсти просчитался, мы с Нярлой думали, что цвет будет скорее бурый, а не насыщенно-рыжий, но это можно свести к мелкому просчёту. Зато интересное открытие, привитая мутация у Роуг носит застывший характер и не развивается дальше. А Петра, как и положено, мутирует и развивается. И я теперь даже точно знаю куда, и как это будет выглядеть ближе к концу. Правда, в её случае шерсти будет меньше, ведь я и ей и Анне привил то, что у обеих не растут волосы, где не нужно... Надо будет подумать, на каком этапе лучше остановить мутацию самой Петры, а то, укрепление скелета и кожного покрова та точно оценит, в отличие от жвал, фасеточных глаз и четырёх лишних рук. Хотя... Более пышная и мягкая ярко-рыжая грива, думаю, ей будет воспринята положительно. Клон начал благополучно растворяться, толку от него немного. Надо растить под надзором или переделывать инкубатор... Выращу нормально, а затем сохраню для лучших времён. С её геройствами она когда-нибудь благополучно нарвётся и, как я ей и обещал, новое тело ей не понравится. И вот наконец третий резервуар, из-за которого я начинаю сомневаться в своём здравом рассудке: Содержимое: клон. Биологический возраст: пять лет. Развитие: нормальное. Формирование и стимуляция мускулатуры: нормальная. Пол: женский. Глаза: голубые. Волосы: блонд. Вполне здоровая девочка пяти лет со знакомыми чертами лица, глазами и цветом волос похожими на таковые у моей сестры Сабрины... Вот только чертами лица скорее ближе к моим... Но мы так-то родственники... Это мой клон!! Какого демона он женского пола?!! Я глубоко вздохнул. Так. Спокойствие. Главное – спокойствие. Может я где-то ошибся при его создании? Мне две сотни, надо же мне было когда-то ошибиться в чём-то столь элементарном? С кем не бывает?

***Три часа спустя и шесть экспериментов после***

Мда. Опять девочка. Вот я создаю эмбрион, вот он начинает развиваться и вот у него немного меняется генетический код, в частности – одна хромосома и он меняет пол... Почему это выглядит столь естественно? Мать, это ты надо мной издеваешься? «Неть! Хи-хи-хи. Всё, как и должно!» — был мне ответ. Почему при этом голос был столь ехидный?..

***Ещё три часа спустя и ещё шесть экспериментов после***

Да как так-то! Как?! Нет, ну серьёзно, что за дела?! Почему все клоны – женщины?! И ладно мои, но вот же клон Пита, тоже женский, а вот клон Логана, и это – неожиданно – Лаура! У которой цвет волос и глаз проистекает из-за перестройки генетики на начальном этапе, как видимо и дальнейшая мутация из-за "гена икс" немного отлична от оригинала. Это так-то надо будет уточнить, у меня метод выращивания специфичный... Но она что, изначально нормальный клон?! В лаборатории Кинни не лоханулись?! В этом мире нормально, что все клоны – женщины?! «Ага! Хи-хи-хи.» — радостно сообщили мне голоса матери. Нахрена?! Я уже молчу о том, как?! Ответа не последовало, но голоса дико похихикали. Трындец. Стоп... А что делать, если я умру? ... Так, спокойствие, только спокойствие. Ну, перестрою тело с женского на мужское, ну помучаюсь с этим пару неделек. И буду всю оставшуюся вечность знать, что моё тело формально женское... Так-с. Главное не умирать. И тушку беречь! Чёрта с два я теперь позволю себя грохнуть! Но, блин, как?! А если уходить на перерождение? Я как-то не уточнял, но мне повезёт вновь стать мальчиком или нет? «Хи-хи-хи.» — хор Младшей заливисто и коварно угорал. Мда. Ну, в худшем варианте шанс один к пяти, да? Разумеется, мне не ответили. И тут мне в голову закралась мысль. У меня же есть эксперт, у которого можно спросить! Правда не факт, что она мне ответит, но спросить же никто не мешает? И о том, в чём я просчитался с камнем бесконечности, она же мне рассказала! Эксперт был найден в гостиной и он корпел над решением важного вопроса: фломастеры или карандаши? Ага, это Нера, она училась рисовать и успехи у неё пока были скромные, но вот энтузиазма хватило бы на десяток человек. Ей понравились картинки в книжках со сказками. Замечательное хобби, что не грозит ей случайно сломать шею, а то прошлый вариант в виде попытки повторить за Петрой пары гимнастических кульбитов, именно этим почти и закончился! Хотя почему "почти"? Она крайне наплевательски относится ко своей жизни. Так что пусть лучше рисует! Для этого было закуплено всё необходимое: бумага, набор кистей и красок, а также карандашей и фломастеров, плюс пара книжек для начинающих художников и выдан планшет с соответствующими ссылками в интернете. Больше всех её в этом начинании поддерживала Каркуша, что сейчас сидела тут же на своей жёрдочке и преспокойно читала что-то своё. Я изложил суть вопроса эксперту, что внимательно меня выслушал и покивал чему-то своему, а затем... Нера ответила! Вот только... — Всё это связано и зависит от одного из законов мамы, братик, но я не могу тебе его сказать. В языке смертных просто не хватит слов его описать! — выдало мне это чудо. Я почесал затылок. Закон матери, значит... — Но я могу показать! Хочешь? Но ты его вряд ли поймёшь, глупый ты ещё, молодой! — это звучало бы внушительнее не из уст ребёнка, которому на вид и десяти лет не дашь. Так она при этом ещё и гордо вздёрнула подбородок, а также ткнула в воздух фломастером! — Не откажусь, сестрёнка, — а с чего мне отказываться? — Хорошо, братик. Тогда сядь, — она указала на пол рядом, я сел. Она улыбнулась и положила свои руки мне на плечи, а затем приблизилась вплотную лицом и заглянула в глаза. — А теперь смотри, глупый братик. В её чёрных омутах глаз заплясали тени и распахнулась бездна. И в них я узрел истину. Это был образ, что вторгся в мой и Нярлы разум и что заставил нас вновь стать едиными, иначе мы просто не были способны его принять и хоть как-то осознать! Образ принёс с собой знание о законе творца всего сущего, что заботливо вшит в саму суть мироздания, в саму ткань бытия! И связанного с рождением в нём мужчин у рас несущих в себе искру разума. Ведь не просто так существует столь странное соотношение полов в этом мире... Ибо так пожелала Мать. Так пожелал Творец. И да, мы его не поняли, но мы его узрели. — Я же говорила, братик, — сказала Нера и отстранилась. Мы с Нярлой вновь разделились. М-м-мда-а-а... Кажется, стоило отказаться... Что-то мне нехорошо. Что-то нам нехорошо... Я встал и немного пошатнулся, а вот моя вторая тушка в школе наоборот, упала и плотно познакомилась лицом с плоскостью пола. Демоны... Что-то нас штормит. Нам потребовалась несколько долгих минут чтобы собраться, устранить повреждения и прийти в относительную норму и в этом мне лично очень помог мой прекрасный посох, что прибежал из подвала. Какой интересный опыт получился... Но чтоб меня! Ничему меня жизнь не учит. Зря я поддался эмоциям и любопытству. Рано мне на законы творцов смотреть! Если припрёт и в женском теле похожу! Брат бы оценил! Так. Вроде отпустило. — Спасибо, сестрёнка, — я погладил ребёнка по голове, она в ответ лишь похихикала. И я, малость пришибленный и опирающейся на посох, пошёл обратно в подвал, оставив Неру решать свой вопрос с карандашами и фломастерами дальше. Меня же больше занимало другое... Ведь с этим будут и другие проблемы не связанные с опасностью помереть и моей невозможностью понять законы местного бытия. Мда. От мыслей об ужасах местного мира, а также о проблемах связанных с опытами над своими клонами, ведь результаты теперь будут иметь погрешность из-за генетики, меня отвлекли всхлипы. Что пополнили мою коллекцию мелких алмазов. И куда их только девать? Мелковаты они для артефакторики. С чего ей опять рыдать, да? Да так, просто мне надо было чем-то заняться в промежутках между формированием и развитием эмбрионов, да и после откровений сестрёнки... А кем мне тут ещё заниматься, как не Трофеем? Не Тенью же, что молчаливо что-то плела из паутины сидя в углу на своём кресле, которое ей в эти дни вполне успешно заменяло кровать, ибо прекрасно раскладывалось. Над тем, как она безмолвно спросила разрешение на использование шёлка колонии, можно даже немного посмеяться. А что? Моё общение с ней вообще чем-то напоминает игру в шарады. И в этом случае она даже проявила инициативу! Демонстративно взяла нить из мотка, извлекла лезвие из пальца и замерла так, смотря прямо на меня. — Хочешь для чего-то отрезать себе шёлка? — даже удостоился кивка в ответ. Прогресс, блин! Вот она там теперь сидит в углу и что-то плетёт. Мне так-то не жалко. Шёлка уже навалом в разных вариациях и плетениях, от нитей до отрезов ткани из них. Скоро отнесу первую партию к Ханне и мы будем думать, как из него лучше делать костюмы, дабы они реально были пуленепробиваемыми. У меня так-то неплохо получаются обычные модели одежды повседневного ношения, но это немного не то. Правда, тот же костюм Петры за счёт каркаса хорошо выдержал мелкий калибр. Но это же не повод останавливаться на достигнутом? Однако это потом, сегодня же я поработал с асгардийкой в попытке вернуть связь мозга с телом, и вот она разрыдалась при очередном тесте. С чего столько эмоций? Я же только осязание вернул, да и то, максимум, частично, но она плачет. Мда. Может и тут что-то пошло не так? А то, новое открытие о мире, как-то заставляет задуматься, где тут ещё подобные фортели лежат? О чём я ещё не знаю, в чём ошибаюсь? Что мне только предстоит понять и осознать? Вопросы, что будоражат кровь и волнуют сознание. А ещё заставляют хвататься за голову и думать, а не побиться ли ей о стену? Хе. Мда. Игра в «вопрос – раз мигни – "нет", два – "да"» показала, что таки всё нормально, она просто начала чувствовать кожу ниже шеи и расчувствовалась. Ну и славно. Так, попробуем с мышцами...

***

Амора.

— Не рекомендую трогать там, как и пытаться встать, — мои дрожащие пальцы застыли, так и не дойдя до шеи. Единственное место, где по ощущениям, была лишь пустота. Но он продолжил. — В твоих пальцах хватит сил повредить химеру, там не твоя плоть, мои творения более хрупкие, тем более в текущей форме, а физической силы тебе хватит. На этом его внимание закончилось, он продолжил смотреть в никуда, словно и сам был не здесь. Лишь в поле моего зрения мелькали эти его белоснежные отростки. Сегодня его поведение отличалось от предыдущих дней, он даже говорил со мной. Возможно, что-то случилось, но что именно, мне было неведомо. И сейчас меня это не волновало. Ибо впервые за недели моего ничтожного существования в этом подвале, я ощущала хоть что-то и могла пошевелиться! Однако тело казалось ватным и шевелилось с ужасной неохотой. Но я могла увидеть свои пальцы и саму руку, покрытую странными, горящими зеленым символами, что были мне совершенно незнакомы! Но и это было не важно! Я могла чувствовать свою кожу! Провести по груди, животу и ноге дрожащими пальцами и пошевелить стопами, и пальцами! Согнуть колени! Почесать носик, наконец! И самостоятельно вздохнуть... Почувствовать ускорение ритма собственного сердца и жар румянца на щеках, что последовал за этим. Столь простое когда-то и недоступное недели, что теперь казались вечностью... Разумеется, я плакала, на потеху этому... Кому? Кем мне его считать? Пленителем? Спасителем? Наследником престола? Хозяином? Так кем же? Ему было всё равно на мои слёзы и мысли. Да и не волновало меня сейчас это. Я могла шевелиться и это было прекрасно! Но быстро закончилось. Как даровал, так и забрал обратно. Показав тем самым, где моё место и что моя жизнь полностью в его руках. — Продолжим завтра, — даже соизволил сказать, когда мне стоит ждать продолжения и я стала ждать, мечтая вновь ощутить хоть что-то...

***

Рихтер.

Неделя выдалась на удивление спокойной. Компанию никто не пытался спалить, а новые бойцы проходили операции по графику. На выставке всё тоже шло сносно. И я наконец имел возможность заняться и своими делами, ведь Кристалл вновь взяла все заботы на себя. Из интересного было всего несколько событий: Первым шёл мой визит к Даниэле и Старику, где я вручил им разработку моей рыжей умницы. Которую всю эту неделю больше заботили вопросы вида: милый, а как тебе вот это свадебное платье? Кхм, да. В доме появились свадебные каталоги. Да и сама рыжая увеличила своё время пребывания там, а не на паутине в городе. Что позволило мне узнать очень многое о местных свадьбах. Какие в этом мире оказывается сложные свадебные традиции... Мне с Нярлой было как-то проще... Или у нас тогда просто запросы были ниже? Да и понятие медового месяца мне пришлось в новинку. Что-то я отвлекся. Так вот, обитель Мистерии встретила меня тем, что я отметил ещё в предыдущий визит – необычным поведением местного Роя. Как бы это пояснить... Местная Королева Роя, по долгу службы, переводит хотелки двух конкретных двуногих в команды. Эти команды транслируют мозги Дани и Мики. И вот тут есть момент, который я, можно сказать, тоже упустил из вида. Транслируют-то они в реальном времени, а химеры-адаптеры никто и не думал снимать! А не все хотелки девушек осмысленные и вообще команды! Но все они транслируются в Рой, и тот, в свою очередь, на них реагирует, более того, учится реагировать, ведь Рой тоже развивается. И результат вышел... интересный. Вот например то, что я увидел выйдя из портала: Дани что-то мастерит, обычная картина так-то, но! Вот она подумала о том, что ей нужен гаечный ключ и вот этот самый ключ к ней уже несёт крупный представитель Роя. А вот Мика готовит обед и, опять же, Рой тут как тут и старается угодить своей псевдокоролеве в её желаниях: холодильник откроют и принесут яйца с молоком, ящик выдвинут, ложки достанут и дружной вереницей доставят на стол, куда также приволокут тарелки и не как-то, а нужной стороной кверху и очень аккуратно! Про то, кто у них теперь отвечает за уборку в доме и мытьё посуды, рассказывать надо? Хе. И правда интересно получилось. Картину дополняло то, что у первой королевы была пара дополнительных рук, с которыми она уже освоилась, а у второй – её хвосты и она итак ими прекрасно себе помогала в повседневных делах, но Рой это всё теперь дополнял. — Ты ещё не видел, как они ссорятся или спорят, — прокомментировал Старик картину готовки и сборки какого-то устройства силами двух разумных и целой колонии моих творений. Сам негр расслаблялся на диване с кружкой кофе и ждал обеда. — И как же это выглядит? Старик усмехнулся. — По туче мошкары над их головами можно определить, кто из них побеждает в споре. Или то, что он не был завершён и можно ждать продолжения. Насекомые за ними разве что в спальню не ходят и то, после прямого приказа. — Любопытно... — Да, занятное зрелище. Ты к нам, собственно с чем пожаловал? От твоей синей подружки с её дочуркой вестей ещё не было, да и Картера сегодня нет. Он опять со Звёздочкой укатил в неизвестном направлении. — Звёздочкой? — Это я с фамилии Авы взял, Старр же, не хочу её Призраком звать, Звёздочка лучше. Она хорошая девочка, хоть и озлобленная немного, зато трудолюбивая. И мне кажется, что Картер её сильно загружает, всё же у неё проблема с квантовым состоянием частиц и как её решить, мы пока не знаем. Хоть я и пытаюсь разобраться, но это не совсем мой профиль... Так что ты хотел-то? — Понятно, а пришёл я к вам с этим... — мною был продемонстрирован наш новый самовосполняемый источник энергии. Старик был потерян для общества после первых тестов, Даниэла же потерялась после выяснения принципа сборки и воспроизведения, а также уточнения того, чем надо будет кормить новых представителей Роя, которые и будут поставлять накопители маны для источников питания. Ну, не самому же мне их клепать? Мелкие накопители спокойно вырастят в себе специально для этого созданные жуки. Так что Дани всё узнала, уточнила и пошла заказывать запчасти для принтера, а после, судя по шевелению в мастерской Роя, она будет потеряна там. Так что остался я лишь в компании с Микой, её печеньками и чаем. Не зря зашёл. Печеньки у неё вкусные. Заодно обсудили одно скорое событие. А то на местных инженеров и учёных в нём надежды мало. Да и я сам, что с ним делать не знаю. Вроде и событие, а вроде и не до него как-то, причём, самому виновнику... Ну, торт я испеку, мне не сложно. А что ещё я могу сделать? Мда. Следующим примечательным событием было то, что буквально прогремело как гром среди ясного неба и обсуждалось на абсолютно каждом канале по бизнесу. Случалась невидаль! Секретаря, так ещё и мужчину, назначили генеральным директором целой «Старк Индастриз»! Хе. Да, Пита можно поздравить. Теперь он не формальный, а вполне официальный генеральный директор. Но злые языки на всех каналах активно обсуждают его квалификацию и задаются вопросом: не спятила ли Таша Старк? Ну, она в очередной раз шокировала своими действиями всех. Как по мне, многовато внимания к проблеме, которая не проблема. Пит и так тащит на своих плечах весь вал работы. Да и у Таши, наверняка, сейчас больше голова болит по тому, как не помереть. Из-за чего, как по мне, это крайне логичный шаг. Может, опять «Гидра» шалит, руководствуясь девизом, что вода камень точит? Или это и правда столь нетривиальное событие? Но вот Джастин же, как-то руководит своей не менее большой компанией. И его проблемы с замороженным контрактом на поставки вооружения, после тех злополучных для него слушаний в сенате, как-то несильно мусолили. Хм. Кстати, в середине недели я наконец узнал, что же плела себе Тень. Смешно, но это был вполне обычный гамак. Ага. Тот самый, который закрепляют и лежат в нём! Не понравилось кресло? А обозначить это? Но нет, она сидела и плела гамак, а затем обустроила себе крайне удобное лежбище. Мда. Пока она не начала себе ещё и одежду плести. Я сам убил пару часов на выдачу всего необходимого. Правда, испытываю некоторое опасение в том, что она это вообще будет носить. Как-то упустил я этот момент. С ней вообще всё сложно. И вот, в конце недели случилось то, что изменило все планы на субботу – мой телефон зазвонил и напомнил об одной недавней просьбе Картера. Ведь звонил крайне интересный персонаж, а завтра была суббота, но что важнее, число месяца – девятое апреля – день рождения Картера. Ну, хоть отпал вопрос: что ему дарить на девяностолетие. Только вот возник другой: а с кем мне пойти на встречу? Повод-то... Хм. Когда вечером этого же дня нагрянули Эмма с Сестрой, с целью провести с нами выходные, я улыбнулся и решил совместить приятное с полезным. — Эмма, а как ты смотришь на то, чтобы составить мне компанию с визитом к твоему кумиру? — А? Кумиру? Так ещё и моему? — намёк не дошёл, так что я дал подсказку: — Она ещё ходит в ранге капитана, — вот теперь дошло! Хе, шок – это по-нашему! Ну вот, заодно и отыграюсь за подставу с Петрой. И решу вопрос с помолвкой... — Стоп, капитан? Капитан Америка?! А я?! — напомнила о себе ещё один рыжий фанат. — А тебе, рыжая, ещё рано пить. В другой раз познакомишься, — ох уж эти щенячьи глаза... Было сложно отказать. Но ей и правда ещё рано пить!

***

Великая и ужасная Эмма Фрост.

Арр! Вот что значит расслабилась и подумала, что жизнь – сказка! А что? У меня и Сабрины всё прекрасно, моя компания растёт, а наш маг, с его вечными попаданиями в передряги, стал обыденностью, так я ещё и заочно познакомилась с самой Капитан Америка через её парня! Которому уже почти девяносто. Вот только после его знакомства с нашим чудовищем, по нему этого уже не скажешь. Маг жизни – это не шутка, он омолодил девяностолетнего старика с громадными проблемами с памятью до состояния мужчины в самом расцвете сил, но с седыми волосами. А я выторговала себе с ним знакомство, за посильную помощь в проблеме с целой, мать её, тайной организацией внутри другой тайной организации, что хочет захватить мир ещё со времён второй мировой! Вот не дура ли я? Это лишний раз напомнило мне, с кем я собираюсь породниться через его сестру. На которую у него есть планы... И в голове которой всё чаще проскакивают мысли о ребёнке... Да и её крамольные фантазии о брате не исчезли. Хоть она их и стыдится. И вот кого я не ожидала увидеть в наши первые нормальные выходные, в которые даже спрашивать не нужно было, как мы их проведем, после новостей с террористами-то(!), так это незнакомого ребёнка, рядышком с нашим магом. Эх. Расслабилась. Поторопилась. И поплатилась за это сполна! Я увидела внутри её разума, что словно затягивал меня в себя, свою собственную смерть, от рук неизвестной мне высокой и голубоглазой азиатки, с очень длинными лезвиями из пальцев! И это пробрало меня до глубины души. Даже разум Нярлы был не столь страшен! Чужд, ужасен, непонятен, но чёрт, там не было моей собственной гибели, которую я в полной мере пережила! Там просто был хаос, что унёс меня в заоблачные дали и обеспечил череду инсультов! А тут были ужас, боль, смерть и тьма! А затем я очнулась лежащей на коленях Сабрины и с рядом сидящим виновником! Арр! Так ещё и с этой жутью на его руках! Так почему удивляться тому, что у меня случилась самая банальная истерика? Да, я в курсе, что сама виновата! И что с того?! Мне надо было выплеснуть на кого-то стресс! И я нашла идеальный способ для этого! Ну, так мне казалось... Да и, если честно, я скорее боялась вновь испытать нечто подобное, боялась той тьмы, что пришла после последнего вздоха в видении. Из-за чего и вспомнила то предложение... Ведь с ним смерть не конец! Я это знаю. Вот и сделала давно назревающее предложение Сабрине и поймала Генри на слове. А дальше наслаждалась последствиями! И была собой довольна. Да что там?! Я ликовала! Одно только его непонимающее и вытягивающееся лицо стоило этого! Как и последующая мука на нём же, от допроса нашей рыжей и пустоголовой героини. М-м-м, сказка! Сказка, что длилась два дня, где за меня реально переживали и старались угодить, а закончилась она на тропическом пляже! Под факты о вечности из уст Генри. Где я узнала, что мой план не учёл пары вещей... Сабрина согласна выйти за меня, в этом я и не сомневалась, да и она одобряет мой порыв выйти и за Генри, хоть и понимает его не совсем верно. Она немного заблуждается и не верит в то, что брат реально рассматривает её в роли жены, в этой самой вечности! И это скорее я довесок, а не она! Вот только и вечность ей не нужна... А мне не нужна вечность без неё, да и альтернатива звучит неплохо... Так что мой план с треском провалился. Но почему бы не поиздеваться над Генри и Петрой ещё? А то Анна и так на всё согласна, а реакции лунной принцессы не столь яркие. Однако, я опять кое-что не учла. За следующую неделю я узнала ещё один ужасный факт. Та жуть, по имени Нера, крепко засела в голове моей Сабрины. У неё и так пунктик на родную кровь, а тут вышел очередной выверт. Из-за чего мысли о возможном ребёнке, с блондинистой головой и голубыми глазами, как-то сами собой перетекли на мысли о жуткой черноволосой Нере, внутри глаз которой я теперь вижу крайне знакомую по видению тьму. И всю неделю Сабрина мечтала о выходных, дабы попробовать сблизиться с Нерой! И глаза девочки её не волновали! Она, кажется, вообще единственная кроме самого Генри, кто открыто той в глаза смотрит! Арр! И это ещё на фоне её привязанности к Флоре! Ведь и об этом растении она не забывала, как и растение – её! Я в полной мере ощутила на выходных радость от их встречи, причём, от обеих! И это даже дождь не омрачил! Кажется я знаю, откуда вообще появились мысли о ребёнке. Так что настала пятница и мы снова в гостях у мага, а я вновь отсела подальше от Саби с мелкой жутью на руках, которую та кормила сладостями. И тут Генри выдал предложение, от которого я бы при всём желании не отказалась. Эх, я же знала с кем имею дело, знала сколь коварен этот волшебник и как ловко он расставляет свои сети. Но после этого дня, мне стало казаться, что его коварство даже превосходит мои представления о нём. А в сетях уже давно запутались все, включая и меня. Хотела поиздеваться? Поиздевалась и вырыла себе же яму, в которую затем сама же с улыбкой на губах и шагнула! Может я и правда дура? Или это он так мне по-семейному отомстил? А ведь возможно... Стефания не просто так вспомнила о нашем маге. В субботу её старому шпиону исполнялось девяносто. И для неё он умер совсем недавно. Я это прекрасно могу понять, что бы я сама делала в день рождение любимой, потеряй я Саби? Брр. Даже думать об этом не хочу! Так что я прекрасно понимала, что могу увидеть в мыслях Роджерс, но увидев это, меня всё равно покоробило. Как там учит история? Великая и непобедимая Капитан Америка, образец доблести и нравственности. Ну, они правы. Та, с кем я в компании Генри и его темнокожей подружки Ороро встретилась, была именно той, о ком пишут в исторических книгах и комиксах, что мне так нравились в далёком детстве и что спасали меня от жестокой действительности в виде моей семейки. Да, это была она – героиня войны. Если бы перед нами сейчас открылись врата в саму преисподнюю, то она бы не задумываясь встала перед ними, принимая первый удар на себя. Вот только не было врат, не было и войны, на которую она бы могла отправиться. Была лишь женщина в незнакомом мире, что потеряла последнего родного человека, а также были я, Генри, Ороро и эта жуткая японка, что следовала чуть позади. И она являлась не единственной подставой от мага. Днём мы встретились с Роджерс в центре города в кафе перед отделением центрального вокзала, прямо за которым возвышался новый небоскрёб с логотипом «Старк Индастриз». Нынче популярное место, ведь тут, если верить слухам, можно увидеть Железную Леди, что может залететь на самую его вершину. В случае с Роджерс, её больше волновал вокзал, одно из немногих ей знакомых и узнаваемых мест, хоть и тот претерпел перестройку, а небоскрёб же она вообще считала уродливым. Хоть и делала его зарисовки в блокноте. Этот факт я отметила мельком – капитан неплохо рисует. — Мистер Смит, мисс Монро, рада что вы откликнулись на мой звонок. Мэм, мы не знакомы. Стефания Роджерс, — она протянула мне руку для рукопожатия и я с трудом сдержалась, эту великую женщину сейчас разрывала на части скорбь. — Эмма Фрост, я подруга Генри, знакомство с вами большая честь, — я пожала руку не переставая улыбаться. Уж лицо я держать умею. У меня вообще много талантов. И я теперь точно знаю, что они – основная причина того, что я здесь. Тут о себе напомнил и сам маг. — Привет, Стефа, давай не так официально и надеюсь, ты не против, я знаю в честь чего ты позвонила, а Эмма отличается от остальных тем, что способна отвлечь от печальных мыслей, многим даже кажется, что она способна их читать, — выдал этот засранец, почти прямо намекая на мою сегодняшнюю роль. Я не психотерапевт, но я телепат! Я и не такое могу! — С Ороро же у вас много общих тем. Я бы и Мистик позвал, но она сегодня занята. Сама Роджерс контекста понять не смогла: — Нет, не против, я сегодня буду рада любой компании, — и тут она передёрнула плечами. — Даже хорошо, что ты без Мистик, мне и прошлого раза хватило, — она улыбнулась. Здесь она лукавила, тот вечер ей понравился, если бы ещё не новости на следующий день, из-за чего улыбка быстро померкла. Так, с этим и правда надо что-то делать! А то мне не нравится, что она скорее думает о том, как попросить Генри дать ей напиться. И тут засранец отметился! Ну уж нет! Если она и напьётся сегодня, то сделает это по моим правилам! И не посредине дня, а вечером! До бара или чего ему подобного мы ещё успеем добраться. Так что мой мозг быстро начал анализировать и подбирать варианты, что не мешало мне просматривать мысли Стефании и производить на неё приятное первое впечатление в беседе. Чем можно развлечь ту, кто чувствует себя чужой? Ту, чьи стандарты и виденье самого мира всё ещё в сороковых? Уж точно не выставкой Старк, хоть и неплохой вариант, она была на такой и именно там познакомилась с Эрскин, что и изменила её жизнь. Но нет, это не то. Выставки современного искусства тоже отпадают, она не поймет, да и я многие произведения не понимаю. А вот показать, как менялся мир, рассказать об этом при помощи Ороро, что в истории как рыба в воде и которая сидит и волнуется по пустякам, ибо нашему чудовищу глубоко наплевать на её прошлое, вот это можно... И сама Ороро быстро мысленно со мной согласилась и пригрозила ударить меня молнией, если я проболтаюсь о её волнениях магу. Пфф. Больно надо было! Сложно иметь дело с теми, кто прекрасно чувствует моё телепатическое воздействие. Для меня это тоже в новинку. С обычными людьми как-то проще. Стефания не была обычным человеком, но заметить моё осторожное вмешательство пока не смогла. Точнее, понять что это, в отличие от учительницы. Но та сегодня станет моей соучастницей! Я улыбнулась и сделала предложение прогуляться по паре выставок и быстро взяла поводья беседы и времяпрепровождения в свои руки. Это было... несложно. Не с моими способностями и талантами. Уже через полчаса Стефания, со мной под руку, внимательно слушала о развитии технологий, а затем и культуры, что было ей интереснее. Ведь я внимательно следила за непонятными ей моментами и акцентировала на них внимание. Так чему удивляться, что мы уже через два часа спорили о веяниях в изобразительном искусстве, а потом и в музыке, что за последние шесть десятков лет стала столь разнообразной, что диву даёшься. Но классика бессмертна! И ей стоит многое услышать! И мои слова не будут забыты, она многое записала в свой блокнот. Этому всему способствовало посещение одного музея и двух картинных галерей, а также одного ресторана с богатой историей. Где-то по пути я отметила странные взгляды японки вокруг и только сосредоточившись поняла их причины, ведь лезть к ней в голову я буду в последнюю очередь, а без прямого вмешательства мои ощущения, в её случае, были очень поверхностные, да и не следить за ней краем глаза было выше моих сил. Я её боялась и она это знала. А ещё она легко смогла заметить слежку за нами. И если работников «ЩИТа» я сама заметила уже очень давно, то вот наличие одной красно-синей фигурки на крыше с фотоаппаратом позабавило, будет мне лишним поводом над ней пошутить, а вот наблюдающий за нами Гарри Картер, напомнил о причинах этого всего... И его тоска была не меньше тоски самой Стефании. Будь его воля он бы занял моё место. Но в его разуме долг был важнее, чем этот порыв. И он себе позволил лишь эту маленькую слабость сегодня. Всё это заметил и Генри. И лишь понимающе улыбнулся. Засранец! В одном из лучших питейных заведений города мы оказались ближе к ночи. Отвлекала я хорошо, но и позволить выплеснуться накопившимся эмоциям надо... Да, я не психотерапевт, но в этом я разбираюсь! Да и копалась я в голове психотерапевта Генри, пару вещей запомнила: накопившимся переживаниям и стрессам надо давать выход. Они как стакан воды и тут даже лучше подойдет не аналогия с тем, что вода из стакана рано или поздно выльется, перелившись за край, а с тем, что чем дольше ты держишь полный стакан в руках, тем тяжелее тебе становится его держать и рано или поздно он упадёт и разобьётся. Свой стакан капитан Роджерс держит уже давно... Так что теперь я сменила темы разговоров, которыми сама же и управляла. Мы перешли на личности и знакомых, а также любимых. Я рассказала о Сабрине и её непутёвом братце с которым прямо не знаю что делать, ибо порой в жизни его кажется слишком много, так та за него ещё и переживает по любому поводу и без! Ороро я развела на рассказ о злоключениях с бывшими, коль для Стефы не было секретом, что та мутант, а это те ещё трудности, мне ли не знать? Хоть в моём случае всё иначе. Сложно жить, зная все мысли своего партнера. А в её... Ну, она рассказала лишь то, что может ударить больно током, а это мало кому нравится и вообще мутантов недолюбливают, что само по себе проблема. Особенно в свете последних событий. — Я читала в газетах об атаке этих «Сторожевых Псов», опять вашу школу не обошли стороной. Хорошо, что «ЩИТ» вмешался, хоть и не успел везде. Наверняка той компании досталось... — прокомментировала Стефания. — Ну, могло бы быть и хуже. Но да, у нас погибли бойцы службы безопасности, — вставил свои пять центов Генри. — Стоп, у вас? Ты там работаешь? — Ах да, я же тебе не сказал, я больше не безработный. Я там сейчас выполняю роль генерального директора, пока не найдём кого получше, — спокойно просветил он Стефу. — Какой... Неожиданный взлёт по карьерной лестнице, — заметила Роджерс очевидное. — Как так получилось? — Ну, надо же как-то зарабатывать на жизнь. А получилось всё очень просто: тот самый Генрих Рихтер, которого слишком много в жизни Эммы, — вставил этот засранец шпильку в мой адрес, — мой босс и я живу в его доме. Так что это было несложно. Да и, если честно, я там не то чтобы нужен, но моя секретарша, что как раз прекрасно подходит на эту роль, слишком молода, чтобы её занять. — Секретарша? — тут в голове Стефании всплыли и сейчас обсуждаемые события вокруг Старк, но она промолчала. А вот на лице мага появилась его фирменная улыбка. Что добавила его следующим словам совершенно неправильный окрас! — Очень одарённая юная леди, — в этот момент в мыслях Стефании быстро всплыли её воспоминания о молодых жёнах Генри Смита и она как-то перестала хотеть узнать подробности. Так что я сменила тему и уже из неё самой вышло выжать рассказ о её Гарри и светлых воспоминаниях о нём. А Генри... А маг и тут не остался в стороне и рассказал в общих словах о тяжёлом времени после и его потерь. Стефа знала и о том, что ему много лет? Нет. Скорее догадывалась. Не многовато ли она знает? — Тогда я смог спасти лишь самую дорогую моему сердцу и то, сложно назвать это спасением, — выдал маг, которого внимательно слушали все за столом. Но та же Ороро и так это знала. Он не говорил подробностей, но они и не были нужны. — Что случилось с теми, кто напал на вас? — поинтересовалась Стефа. — А сама как думаешь? Я не святой. И у меня тоже есть пара фокусов в рукаве, как и у всех за этим столом. Капитан посмотрела на меня. Я потупила взгляд. Чтоб тебя, Генри! — Полагаю, я не в праве спрашивать каких, как и осуждать за дела давно минувших дней, — опять она лукавила, её скорее волновала дилемма, что если узнает, то на этом эта почти дружба может и закончиться. А она этого не хотела. Не сегодня. — Давно это было? — Больше полувека назад. — После войны? И как ты это пережил? — всё внутри Стефании напряглось. — А я не пережил, — вот только ответ был явно не тем, что она ждала. — Отомстил, а затем заперся от всего мира, до тех пор пока меня не вытащили из моего затворничества. — И чем тебя вытащили? — Мне дали новую цель в жизни. — Цель, значит... — в голове Роджерс стала перебирать то, что может сойти за цель. Список был невелик. Тут уже и я вставила свои веские: — Предлагаю поднять бокалы за цели в жизни, а тем у кого их пока нет, за то, чтобы такие вышло быстро найти! — за что я удостоилась благодарного кивка от капитана. Приятно, чёрт возьми! Как и благодарственные мысли от Картера, сидящего не столь и далеко. Сегодня я поработала на славу, даже его мысли были высказаны в беседах, а ему от меня шла трансляция всех сказанных слов за столом! Я умница! Смешно, но та же Стефа думает, что он просто агент «ЩИТа», что за ней сегодня следит. Как сильно бы она удивилась, узнав правду? А как сильно тот удивится, вернувшись в их убежище и обнаружив ждущих его с поздравлениями людей? Генри и тут отметился... И не поленился мне об этом рассказать в столь редких мыслях в его пустой голове... Засранец. Мыслей там сегодня вообще было неожиданно много. Чего только стоило предложение познакомить сейчас Картера и Роджерс словно незнакомцев. Но... Нет. Она может его узнать. Да и у следящих агентов будут вопросы. А среди них двое из «Гидры». Вот не дура ли я? Зачем так стараюсь помочь, вместо того чтобы отдохнуть со своим кумиром? Арр! Это всё Генри виноват! Стефания не стала напиваться, хоть ей и дали такую возможность. И это я считаю своей победой. На этом вечер, можно сказать и закончился. Ороро отправили обратно в школу на такси, Стефания же решила прогуляться до своей квартиры и осталась я с магом наедине, если не считать нашу телохранительницу в паре метров позади и уже моих телохранителей в машинах неподалеку. — Всё, как ты и хотел, Генри? — он стоял рядом с застывшей полуулыбкой на лице. — Я обещал Картеру помочь Стефе, если она мне позвонит. Кажется, хорошо вышло. Ты молодец. — А то! Хвали меня больше! — я гордо вздернула носик, ещё бы было иначе. — Но ведь это ещё не всё, да? — Ты как всегда проницательна, — улыбка исчезла. — Это из-за помолвки? — ну а что ещё? — Да. — Моя шутка затянулась? Он усмехнулся. — Почему же. В каждой шутке есть доля шутки... — в его руках появились три браслета. Похожий на них был на моей левой руке – обручальный и парный с таким же на левой руке Сабрины. С четвёркой таких же в сумочке дома. Да, в каждой шутке есть доля шутки... Я всё ещё не решила, чего хочу. Если рассматривать этот брак с точки зрения выгоды, то он мне очень выгоден. Все три браслета в руках Генри были женскими. Мужские бы не были инкрустированы драгоценными камнями по кругу, не так. Вот только... почему их три? — Этот для Сабрины, — он протянул мне один из них. Что за материал? — Это кость? — Да. Костяной браслет с отголоском разума внутри себя... И инкрустированный... — Бриллианты?! — Да. Не знал куда их девать, — россыпь бриллиантов до одного карата это... сильно. Я о чём-то не знаю? Что значит "не знал куда их девать"?! Это же бриллианты! — А это? — камень в центре выделялся. Он не искрился и не переливался в свете, он был просто мутным и странным камнем. — А вот это – то, что и обеспечивает его главный функционал. Если владельцу браслета будет угрожать опасность, то я об этом узнаю. Этот камень – накопитель, а химера внутри – наблюдатель, что отслеживает состояние здоровья носителя и может отправить сигнал о помощи мне. Я так себе артефактор, но подобное сделать смог. Если честно, сложнее было с огранкой алмазов. — с огранкой?! Я точно чего-то не знаю... — И не переживай, что камень мутный, когда она и ты оденете браслеты, он изменит окрас. — Я и она? — Камни... м-м-м пусть будет "связаны с им подобными". Муть – своеобразный показатель состояния носителя пары, ведь тебе будет приятно знать, что с Сабриной всё хорошо, да? — я кивнула, разумеется! — Ещё одна маленькая функция, что я смог добавить. — Значит эти два браслета... — А вот эти для тебя, чтобы ты сделала выбор. Какой выбор, не имело смысла уточнять. Кто-то изучил традиции. Два браслета, один – такой же как и для Сабрины, а вот второй... имел отличие: камней в центре было два. Один означал жену – Сабрину, а второй мужа. — Она отказалась. Ты сам слышал. — Слышал. И надеюсь, что она изменит своё решение в будущем. Почему я не удивлена? Чтобы "этот" так просто отступил? — Если ты не собираешься отступать, зачем тебе тогда мой выбор сейчас? — спросила я прищурившись. Червячок ревности вновь зашевелился где-то внутри. Ему всё мало? — Я никого ни к чему не принуждаю. В таких делах принуждение не имеет смысла, если, конечно, я хочу всё сделать правильно, а я хочу, — сказал он, спокойно глядя мне прямо в глаза. — Выбор же обозначит, поможешь ты мне переубедить Сабрину в будущем или мне придётся всё делать самому. Только и всего. Я понимаю, что она не воспринимает меня как мужчину. Я даже согласен на то, чтобы она просто была рядом, как и ты вместе с ней. Ведь уж компанию на ночь я себе найду, а вот семью... Семья – вещь более сложная. Мне хорошо с вами. Но тебе и так известны мои мотивы. — Известны. — кивнула я, а про себя же усмехнулась, он просто её фантазий не видел с ним в главной роли! Чтоб тебя, Генри! Тем временем он продолжил: — Сами же браслеты — это страховка, не ритуал, но гарантия, что я приду на помощь. Любой из двух браслетов гарантия этого, — закончил он. Один браслет оказался в его левой ладони, а второй – в правой. Мне нужно было лишь протянуть руку, чтобы дотянуть до любого из них. Выбор значит за мной... И не хочет принуждать? Смешно. Особенно если учесть все его сети. Ведь выбор того, что я не надену ни один из них, даже не обсуждался. Коварная и расчётливая сволочь. Я знаю – сама такая. Я протянула руку и выбрала, застегнув один из браслетов на своей руке. Камень на нём тут же изменился и теперь не уступал бриллиантам в красоте, так ещё и дополнял общий вид браслета. Чёртов паршивец, знает чем угодить! — Петра нам задаст, тебе в особенности, — сказала я, переводя свой взгляд на его спокойное лицо, и про себя добавляя, что уж я об этом позабочусь. Вот такая я вредная! — И будет мила в своём гневе, — подтвердил он. — К тому же, ты же хотела, чтобы я страдал. — закончил маг и улыбнулся, неожиданно доброй улыбкой. Чтоб тебя, Генри! Я вновь посмотрела на своё новое украшение. Когда изменится и второй камень, браслет точно станет ещё красивее. Вот не дура ли я? Сама же себе вырыла яму!