Когда дверь за Гвендолин и мистером Уитменом закрылась, Фальк заговорил:
— Томас, не думай, пожалуйста, что ты один сочувствуешь девочке. Но ты сам сказал, что вся эта история напоминает какой-то заговор.
— До того, как появилась девчонка, все было в порядке, — подал голос доктор Уайт. — Гидеон со всем справлялся, а теперь происходит не пойми что.
— Но Гвендолин здесь не при чем, я уверен, — ответил мистер Джордж. — Джейкоб, ты слишком подозрителен по отношению к ней, тебе не кажется?
— Я только констатирую факт. Она — новый игрок. И именно с её появлением кто-то начал подтасовывать карты. Выводы напрашиваются сами собой, — спокойно сказал доктор Уайт.
Все трое Хранителей замолчали, погрузившись в размышления.
Без сомнения, доктор Уайт был прав, но пазл в моей голове не хотел складываться. Я понимал, что Гвендолин может измениться и наворотить, что угодно, но сейчас она не производила впечатление шулера. Возможно, за этим стоит кто-то ещё, более хитроумный, но и марионеткой девушка не казалась. Вот кем-кем, а марионеткой она со своим своеволием и упорством не будет никогда, пожалуй. Хотя откуда мне знать это. Может быть, в будущем все изменится и найдётся тот, кто сможет ей управлять. От этой мысли ладони сами собой сжались в кулаки.
И я понял, что до меня долго доходит. Моё тело все уже решило за меня: электрические разряды от прикосновений, затуманивание разума от ее запаха, невообразимая реакция на поцелуи. А теперь ещё и волны гнева и ревности, разливающиеся по моим венам от одной только мысли, что кто-то сможет подчинить себе Гвендолин.
Я уже почти забыл, где нахожусь, но голос Фалька вернул меня к действительности.
— Завтра утром необходимо обо всем доложить Мастеру. Гидеон, прошу без фокусов. Никакой самодеятельности, — строго сказал дядя.
— Ты о чем? Я ведь просто должен встретиться с графом Сен-Жерменом? — непонимающе спросил я.
— Вчера вы тоже должны были просто встретиться с графом, а ты потащил Гвендолин через полгорода в XVIII веке, так ещё и не следил за тем, куда вас везут обратно. Именно ты виноват в произошедшем.
— Ещё скажи, что я пригласил Люси и Пола на встречу к леди Тилни, и вдобавок швейцара с пистолетом, от которого нам пришлось удирать, — переходя моментами на крик, сказал я.
— Хватит вам уже грызться друг с другом как старым супругам, — охладил наш пыл доктор Уайт. — Я понимаю, что у вас одна фамилия и какие-никакие родственные связи, но орите друг на друга за пределами здания.
— Фальк, Джейкоб прав, — добавил мистер Джордж. — Ты слишком наседаешь на мальчика, он не виноват. Нам всем непросто, но именно Гидеону приходится сталкиваться с реальными обстоятельствами, а не с планами, какими бы выверенными и точными они не казались, — он с сочувствием посмотрел на меня.
— Спасибо, мистер Джордж, — поблагодарил я.
Фальк смотрел на меня с негодованием.
— Прости, дядя, — решил начать я примирение. — Я постараюсь держать себя в руках. Но и ты попробуй поставить себя на моё место.
— Я все понимаю, — начал отходить Фальк. — Гидеон, мне бы хотелось, чтобы все наши действия были слаженными. Как бы хорошо я не старался управлять этой машиной, она не поедет нормально, если колеса будут отваливаться на ходу, — он потёр переносицу.
Я увидел, как на его лице на мгновение отразилась вся усталость и напряжение — постоянные спутники руководящих лиц. А ещё я увидел, что лицо Фалька изменилось за последние годы и это уже не тот молодой мужчина, который заменил мне отца в десять лет.
Буквально через несколько секунд он взял себя в руки и вновь превратился в сильного волка — вожака стаи.
— Завтра утром ты отправишься к графу и доложишь обо всем. Я снова напишу письмо и спрошу у графа совета, как нам действовать дальше, — спокойно проговорил Фальк.
В это время дверь в зал открылась и вошёл мистер Уитмен.
— Я что-то пропустил? Все в порядке, Гвендолин на два часа в 1948-м, — бодро сказал он, предупреждая вопросы.
— Нет, мы лишь договорились отправить завтра Гидеона к Мастеру, чтобы посовещаться с ним, — дружелюбно ответил Фальк.
— Прекрасная мысль, — улыбнулся мистер Уитмен. — Знаете, я хотел высказать одну идею перед тем, как Гидеон настоял на элапсации Гвендолин.
Фальк посмотрел на меня с укором, мол «ты перечишь не только мне». В этот момент мне захотелось встать и уйти, но тогда дядя, скорее всего, запер бы меня в лаборатории и все хранители принудительно отправляли бы меня на элапсацию куда и когда нужно. Возможно, я слишком себя накручивал, но понимание того, что я лишь орудие, способ достижения цели и они вынуждены считаться со мной только поэтому, было острым как никогда.
— Что за идея? — оживился мистер Джордж.
— Мне кажется, Люси и Пол прячутся в 1912-м. Рассказ Гидеона о том, что стол был накрыт, а леди Тилни будто ждала уже гостей наводят неизбежно на такие мысли. Ещё и осведомленность Нефрита в том, что к ней явится путешественник из будущего за кровью для второго хронографа — подтверждают истинность моей догадки.
— Хм, возможно, ты прав, — согласился Фальк. — Они могли скрыться там, чтобы иметь поддержку леди Тилни.
— Но в итоге Маргарет оказывается предателем? — неуверенно спросил мистер Джордж. — Она ведь скрывала свое знакомство от Хранителей.
— Кто-то должен был таковым оказаться, — сказал доктор Уайт. — Томас, не все люди так хороши, как тебе этого бы хотелось, — мрачно добавил он.
— Что ж, у нас есть план на ближайшее время, есть пища для размышлений. А завтра как раз состоится собрание Внутреннего круга, где мы сможем все обсудить. Давайте закругляться и отправимся по домам, — сказал Фальк.
— А что с Гвендолин? — беспокойно спросил мистер Джордж.
— Я позвонил Шарлотте. Завтра они с Джордано вплотную займутся девочкой и её обучением, — ответил Фальк.
— Пусть хотя бы научат её делать реверансы, — тихо пробурчал я.
Но дядя все-таки услышал:
— Гидеон, не начинай.
— Я просто хочу сказать, что в прошлый раз она даже не могла адекватно поприветствовать графа и его окружение, так как не была этому обучена, — не повышая тона ответил я.
— Надеюсь, за три дня они смогут это исправить, — сказал дядя.
— Хотелось бы. Сколько они будут заниматься?
— Думаю, часа по три в день, — прикинул Фальк.
— Итого девять часов. Этого совершенно недостаточно, — посчитал за всех доктор Уайт.
— А что вы хотите? У неё школа, каждодневная элапсация минимум по четыре часа! — защищался Фальк.
— Точно, элапсация! — воскликнул я.
Все вопросительно посмотрели на меня.
— Мы можем элапсировать вместе и я могу попробовать обучить Гвендолин манерам, танцам и тому подобному.
— Эмм, я даже не знаю, — засомневался Фальк. — Рад, что ты прислушался ко мне и хочешь помочь, но у тебя свои поручения, ты должен завтра потратить время в прошлом на визит к графу.
— Это замечательное предложение! — поддержал меня мистер Уитмен. — Полагаю, полутора часов должно хватить, чтобы состоялся разговор в Темпле. Завтра мы сможем отправить Гидеона в тот день, когда граф точно был на месте.
Честно говоря, я был удивлён той готовности, с которой мистер Уитмен помогал протолкнуть мою мысль. С другой стороны, сердце моё начинало биться чаще от осознания того, что я смогу провести четыре часа наедине с Гвендолин.
— Хорошо, уговорили, — согласился Фальк после минутного молчания. — Завтра жду тебя в Темпле не позже десяти утра, — сказал он, вставая со своего места, и глядя мне в глаза. — А теперь давайте заканчивать. Завтра предстоит не менее трудный день, — обратился он к остальным.
Приехав домой, первым делом я пожарил себе два хороших стейка, которые купил по пути. Быстро поужинав, я присел отдохнуть на диване в гостиной и прикрыл глаза от усталости, как услышал телефонный звонок.
— Да, слушаю, — ответил я, не открывая глаз.
— Привет, — в трубке раздался голос Шарлотты. — Извини, если не вовремя.
— Ничего, я уже дома. Собираюсь скоро ложиться спать, — сказал я.
— Ты вчера не позвонил, и сегодня я решила взять инициативу в свои руки, — проворковала Шарлотта. — Мне хотелось поблагодарить тебя.
— За что? — удивился я.
— Сегодня позвонил Магистр и попросил моей помощи для занятий с Гвендолин. Он сказал, что это была твоя идея.
Я простонал и запустил руку в волосы.Фальк, чтоб его…
— Что такое? — смутилась Шарлотта.
— Нет, ничего, просто устал, — проговорил я.
— Я так рада, что мы завтра увидимся, — продолжала она радостным голосом.
— Скорее всего, я буду в это время на исполнении своего задания в прошлом, — я решил не давать пустых надежд. — Твоя помощь нужна Гвендолин, а не мне.
Раздалось молчание. Я посмотрел на дисплей — Шарлотта была ещё на связи.
— Гвендолин?! — раздался крик девушки. — Да что все носятся с этой Гвендолин?
— Шарлотта…
Она перебила меня:
— Что, Шарлотта?! — она кричала. — Хранители выставили меня из Ложи, будто я вещь, которая сломалась. Вся семья смеётся надо мной, леди Ариста перестала вообще обращать внимание, а ко всему прочему ещё и ты…
И она бросила трубку.
Да что тут происходит? Почему я должен выслушивать целый вечер претензии от, как мне казалось, самых близких людей в свою сторону из-за Гвендолин? Будто я был во всем виноват. Сначала Фальк с хранителями, теперь Шарлотта.
Я бросил телефон на диван и отправился в душ. Мне хотелось поскорее лечь спать и закончить играть роль козла отпущения на сегодня. Когда я вернулся, то услышал сигнал о том, что пришла смска.
Ну кто там ещё? Может, Рафаэль или мама на этот раз решили обвинить меня в каких-нибудь смертных грехах? Я решил прочитать сообщение. Оно было от Шарлотты:
" Прости, я погорячилась. Мне очень стыдно за своё поведение. Ты же знаешь, что это на меня не похоже. Просто вся эта ситуация выбила меня из колеи. Давай попробуем встретиться завтра?»
Я ответил:
«Знаю. Ок. Спокойной ночи».
«Спокойной ночи. : -*»
Я прочитал сообщение уже по пути в спальню и не стал отвечать. Улегшись на кровать, я почти сразу начал проваливаться в сон. Телефон запиликал. Я потянулся за ним, чтобы отключить звук и спокойно уснуть. Но когда я увидел, что сообщение было от Рафаэля, сон как рукой сняло. В последний раз этот 17-летний обалдуй писал мне два месяца назад, когда развлекался со своими дружками. Когда все было в порядке, он предпочитал звонить.
Привет, братишка.
Привет.
Как дела?
Ты пьян?
Не начинай. Я просто решил
написать тебе.
Выкладывай все
Я приеду к тебе?
Ты в Лондоне?!
Пока нет.
Оставайся дома.
Мать и отчим достали меня
Оставайся! Дома!
У меня своих
проблем хватает
Ты не сможешь меня
остановить. Они сами отправят
меня к тебе
Что ты натворил?!
В ответ Рафаэль прислал свою пьяную рожу на фоне разбитой витрины какого-то магазина, внутри которого были его дружки.
Идиот, тебя могут
посадить!
Он меня отмажет. Не
зря же у меня его фамилия.
Разбирайся сам и
не впутывай меня
Я отключил звук и положил телефон на тумбочку у кровати. Я был очень уставшим и, несмотря на переписку с Рафаэлем, быстро отключился.
