Косуля

Погода испортилась. К тому моменту, как Фред и Джордж долетели до Лондона, лил такой дождь, что они оба совсем продрогли. На Чистометы словно наложили чары помех, и Фред про себя почти молился, чтобы они не выдохлись до «Дырявого котла». Он чувствовал, что Джордж думает о том же самом, хотя они не смотрели друг на друга. Единожды Фред увидел задумчивый профиль близнеца, когда вспыхнула ослепительная молния. Брат всегда был более рассудительным, о чем никому не было ведомо, кроме самого Фреда и, может быть, Джинни, самой внимательной в их семье. К тому моменту, когда начался самый настоящий ливень, застилающий всё полотном, они стояли на пороге магического паба с побитой табличкой, отталкивающей внимание маглов. Путь, что на Хогвартс-экспрессе обычно занимал несколько веселых часов, оказался изнурительным и выматывающим. Фред чувствовал, что каждая часть тела затекла и почти отказывается подчиняться. Джордж тихо кряхтел, пытаясь разогнуться. Их мантии совсем вымокли, а метлы... что ж, Чистометы послужили им очень хорошо, так что можно было с чистой совестью отправлять их на покой. В помещении было очень тепло и сухо, но близнецы всё равно бросили друг на друга согревающие чары и высушили одежду, чтобы не простыть. В поздний час в пабе почти никого не было, только скучающий бармен Том, какой-то ветхий старик, цедящий огневиски, и миловидная девушка в красной мантии с влажным мехом на воротнике. – Том, пожалуйста, две порции ужина, – быстро сказал Джордж, устраиваясь за свободным столиком. – И два стакана огневиски, – добавил он. Фред весело поднял брови. – Что? Сегодня можно! Мы с тобой вписали свое имя в историю школы золотыми буквами. Фред засмеялся, чувствуя, как в груди разливается облегчение. Дождь и холод немного испортили настроение, но рядом был его брат-близнец, и они, наконец, покинули злосчастную школу, где в отсутствие Дамблдора бесчинствовала гнусная Долорес Амбридж. И, что немаловажно, они устроили ей настоящую взбучку перед тем, как покинули Хогвартс навсегда. В последнее время все мысли близнецов занимал лишь бизнес. Они и в Хогвартс-то вернулись, чтобы не слишком расстраивать маму да заодно узнать, какие именно товары нужны потенциальным покупателям. Год не прошел даром, и всё-таки расправить, наконец, крылья было приятно. – Жаль, что нельзя посмотреть сейчас, что там происходит в Хогвартсе, – мечтательно произнес Джордж, когда на их столе появилось ароматное теплое рагу. – Надеюсь, малютка Ронни опишет всё в красках. – Могу сказать тебе со стопроцентной уверенностью, портативное болото они выведут нескоро, – засмеялся Фред, потирая руки. – Не зря мы работали над ним так долго, – радостно подхватил Джордж, и они снова залились смехом, вспоминая перекошенное от гнева лицо Амбридж. Уже завтра, мечтательно подумал Фред, поедая кусочек за кусочком, они тщательно исследуют свой магазин. Он располагался прямо на Косой Аллее, в очень хорошем месте, и после того, как они получат свою вывеску, народ должен будет потянуться вереницей. Конечно, до летних каникул наплыв клиентов ожидать не стоило, но у близнецов были свои планы, и они собирались активно пользоваться совиной почтой. После еды Фред приятно разомлел. Все его мысли были только о сне. Они с Джорджем собирались спать в квартире прямо над магазином, нужно было только вспомнить, у кого из них ключ. Было бы неплохо, будь жилье уже обжито, но даже если это не так и прошлые хозяева оставили после себя страшный беспорядок, они вполне могли бы трансфигурировать себе одеял и подушек на первое время. – Как думаешь, что с ней? – вполголоса спросил Джордж, толкнув его локтем. Фред перевел взгляд на девушку в красной мантии. Вид у нее был удрученный, мех на мантии и темные волосы всё ещё выглядели мокрыми, хотя она пришла в паб раньше, чем близнецы. Тарелка на столе девушки уже опустела, однако покидать «Дырявый котел» она не спешила. Бледное лицо казалось растерянным и грустным. – Не знаю, – негромко ответил Фред, рассматривая незнакомку. На вид девушка была их ровесницей, вот только в Хогвартсе он её ни разу не встречал ни в этом году, ни в прошлом. Её пальцы беспорядочно двигались, и Фреду даже стало жаль незнакомку. У него всегда был Джордж, и он не мог себе представить, что когда-нибудь может оказаться в пабе один, не зная, куда ему деться и на кого взглянуть. – На ней школьная форма Дурмстранга, – тихо сказал Джордж. Теперь и Фред вспомнил, что в прошлом году гости из зарубежной школы носили именно такие мантии. Из-за сурового северного климата мех на школьной форме не был бесполезным атрибутом. – Мисс? Вы в порядке? – спросил Фред, замечая, что девушка беспомощно теребит кончик темных волос, быстро поглядывая на хозяина трактира. Девушка бросила на него перепуганный взгляд. Её бледное лицо казалось ошеломленным, тяжелые карие глаза смотрели с легким недоверием, точно она не рассчитывала, что с ней кто-нибудь заговорит. Она взглянула на Фреда, потом на Джорджа и, заметив эмблему Хогвартса их на мантиях, немного успокоилась. – Я... – девушка растерянно заломила пальцы и бросила быстрый взгляд по сторонам. – Я попала в затруднительное положение. – Присаживайтесь к нам, – предложил Джордж, и девушка, торопливо оглянувшись, пересела на единственный свободный стул за их столиком. Джордж махнул палочкой, высушивая мокрую мантию. – Вот. Так будет получше. – Спасибо, – девушка бегло кивнула головой и, кажется, с облегчением выдохнула. – Сама я сейчас просто не смогла бы... Меня зовут Лита Романовски. Имя показалось Фреду довольно странным, впрочем, девушка говорила с явным акцентом, делающим речь тяжелой, поэтому он решил не заострять на этом внимание. Буква «р» звучала так, будто она рычала. – Джордж Уизли. – Фред Уизли. Что с тобой случилось? Лита заправила прядь волос за ухо и глубоко вздохнула. На лице её явно читалось сомнение, однако, как подумал Фред, деваться ей всё равно было некуда. – Я... три дня назад бежала из института Дурмстранг, – сказала девушка, бегая глазами по крышке стола. – Это был долгий путь. Почти всё это время я летела на метле, и нашла «Дырявый котел» только час назад. Погода портилась, а остановиться, чтобы отдохнуть, было никак нельзя. – Почему? – поинтересовался Фред. Они с Фредом не остановились лишь потому, что пытались успеть до начала ливня. К тому же, он не был уверен, что Чистометы вновь поднимутся в воздух после такого долгого пути. Но три дня! Это казалось чистейшим безумием. – За мной могли отправить погоню, чтобы я не выдала секреты школы, – сказала девушка, сильно понизив голос. Он звучал простужено и глухо. – Обычно так и делают. Вернее, раньше делали, пока директором школы был Игорь Каркаров. А сейчас... сейчас не знаю, при новом директоре всё так решительно менялось. В последнее время сложно понять, что к чему. – Стало быть, было от чего бежать? – поинтересовался Джордж, бросив быстрый взгляд на Фреда. – Мы сегодня тоже покинули Хогвартс. Но проделывать такой путь... – Ваша школа не славится такими суровыми нравами, как наша, – девушка хмуро усмехнулась и покачала головой. – У нас много секретов, и нельзя полагаться лишь на клятвы. Есть много способов обойти даже Непреложный обет, поэтому... лучше убедиться, что человек замолчит навсегда. Впрочем, это справедливо, такова цена за знания. Они ведь бесценны. Чего стоит одна человеческая жизнь? – Очень много, – ответил Фред, чувствуя легкий холодок внутри. При прочих равных он не мог поверить, что Амбридж могла бы их убить. Конечно, её зачарованное перо было дьявольским изобретением, однако вряд ли она смогла бы объяснить Министерству их смерти. Дамблдор не покинул бы школу, зная, что с ними могут так жестоко расправиться. Джордж, как он полагал, думал о том же самом. – Вы не могли бы разменять мне деньги? – спросила Лита, чуточку осмелев. – Я не знаю, как мне оплатить ужин. Банк Гринготтс уже закрыт, а векши трактирщик, как выяснилось, не принимает. – Вот это проблема, – протянул Джордж растерянно. – Если честно, мы понятия не имеем, какой у нас курс к Вашим деньгам. Давай мы просто оплатим тебе ужин и номер на первое время. Фред бросил на Джорджа предостерегающий взгляд. Раздавать деньги, да он свихнулся! Нет, девушка, конечно, довольно милая, но всё-таки не до такой степени, чтобы бросать галеоны ей под ноги. – Не думаю, что это хорошая мысль, – сказала Лита, вновь начиная теребить волосы. – Мне будет тяжело вернуть Вам эти деньги, я сейчас стеснена в средствах, да и вряд ли смогу найти где-нибудь работу... – Почему? – спросил Фред подозрительно. Картинка в его голове потихоньку начала складываться. Значит, стоило им покинуть школу, как на пути им попадается симпатичная иностранка, попавшая в схожую ситуацию? Даже Рон не позволил бы себя так глупо провести. – Я не могу колдовать, – ответила Лита, и на её щеках появился бледный румянец. – Моя палочка сделана Грегоровичем. Их в Дурмстранге подвергают действию особых чар до окончания выпуска, чтобы... присматривать за учениками. Если за мной действительно отправили... мм... человека, я не хочу выдавать ему свое местоположение. – Тебе нужно купить палочку у Олливандера, и твоя проблема решена. Нам повезло немного больше, – поделился Джордж. – Мы тут открываем волшебный магазин. Девушка снова заломила пальцы. Было заметно, что внутри неё что-то борется. – А Вы могли бы взять меня на работу, хотя бы ненадолго? – спросила она, не сумев поднять глаза. Румянец на её щеках стал ещё более явным. – Я могу расклеивать этикетки и наводить чистоту. С первой зарплаты я куплю палочку и сразу же Вас покину... Фред внимательно посмотрел на Джорджа. В глазах брата читалось явное сочувствие чужой беде. О, Мерлин, этот Джордж! Вот всегда у него так! Жалость берет верх даже над его рассудительностью. Он перевел взгляд на девушку, пытаясь понять, не хочет ли она их провести. За стол к ним не подсаживалась, разговор первая не завела, даже денег не просила... только разменять. И всё-таки внутри у Фреда что-то подозрительно жгло. – Думаю, это возможно, – наконец, сказал он, понимая, что причин отказывать у них в общем-то нет. Не каменные же у них сердца. Расплатившись за ужин, они покинули «Дырявый котел» вместе, доверительно попрощавшись с Томом. Он, конечно, легко мог связаться с Молли и Артуром, но старый трактирщик дал клятвенное обещание никому не выдавать, что видел их сегодня. Доверять ему было можно, он работал не первое десятилетие и явно был заинтересован в том, чтобы не терять клиентов. Дождь снаружи лил невероятно, и Фред, предчувствуя скорую простуду, наложил на них Импервиус. Улицы были пустыми, лавочники уже давно спали, задвинув ставни своих магазинчиков, и ни одна живая душа, кроме них троих, на Косой Аллее не показалась. Не было видно даже сов и уличных кошек. Дойдя до 93-го дома, они остановились, несколько секунд рассматривая массивное здание. Фред снова невольно возгордился — прекрасное место. И станет ещё прекраснее, когда появится вывеска. Близнецы так и видели что-то смешное, остроумное и яркое. Миновав помещение, что должно было стать торговым залом, они поднялись наверх. Быстро исследовав квартиру, братья выяснили, что в ней есть небольшая спальня, вместительная гостиная, две ванные комнаты, кухня и небольшая комната для гостей. Девушку, у которой на руках были только небольшой кейс, метла и ещё посох, разместили в комнате для гостей, и она, благодарно кивнув, принялась укладываться. Близнецы заняли спальню бывшего владельца. Она оказалась небольшой, довольно темной, но зато в ней было сразу две кровати, и они казались очень удобными. Особенно, после нескольких часов полета. Еще в ней был небольшой комод и картина с сельским пейзажем. Трава на зеленом лугу шевелилась, как от ветра. – Ты с ума сошел? – спросил Фред, когда они с Джорджем оказались вдвоем. – Приглашать в дом незнакомцев. – Да ладно тебе, какой от нее вред? – поинтересовался Джордж, с наслаждением разваливаясь на кровати. У него не было сил даже мантию скинуть и обувь стянуть. – Она даже колдовать не может. – Это по её словам не может, – покачал головой Фред, бросив взгляд на дверь. – Может, её заслал Ты-Знаешь-Кто, караулить таких дурачков в пабе. – Может. Но какая милашка, – усмехнулся Джордж. Фред только фыркнул, вспоминая тяжелые глаза и полные губы с грустно опущенными уголками. Да, тот ещё олененок. – Ну, положим, правда ничего, – ответил он, скрестив руки на груди, и тяжело сел на свою кровать, чувствуя, как ноют кости. – Но не настолько, чтобы помирать от её руки. Я серьезно, будешь ложиться спать, поставь хотя бы сигнальные чары на дверь. Времена неспокойные. Джордж сонно махнул рукой, однако, засыпая, Фред услышал, как он ставит сигнальные чары. На всякий случай.