Косуля

Проснувшись на следующее утро, Фред не сразу понял, где находится, лишь равномерное сопение брата подсказало ему, что всё в порядке. Несколько минут он лежал, рассматривая ровный белый потолок и пустые серые стены, так не похожие на бордовые спальни факультета, после чего повернулся на бок, вспоминая события вчерашнего дня. Они феерично бежали из школы, из под тирании Амбридж, после чего проделали долгий путь до Лондона. Радость смешно кольнула грудь. Нет, никто не бежал со школы с таким размахом. Ни разу не видел Фред таких фейерверков во время выпускных экзаменов в Хогвартсе. Правду говорят, хочешь сделать хорошо — сделай сам. Им даже пришлось поработать над волшебными фейерверками. Фред и Джордж, конечно, с детства обожали фейерверки из «Зонко», однако их ненасытные до розыгрышей души жаждали большего масштаба. Переодеваясь в мантию, Фред вспомнил о девушке. Вчера близнецы познакомились с ученицей из Дурмстранга, вернее, с такой же беженкой, как они сами. Застегивая пуговицы, Фред подумал, что за ночь ничего подозрительного не случилось. Сигнальные чары не сработали. Возможно, это значило, что Лита обчистила их жилье и скрылась, не заглядывая в спальню хозяев. Фред решил, что ему стоит проверить гостью, и, как он напомнил себе несколько раз, исключительно, чтобы удостовериться, что их ночью не оставили без последних элементов мебели. Тихо постучав для приличия, Фред воровато заглянул в комнату для гостей. На полу царил приятный беспорядок — кейс оказался раскрыт, из него торчали разноцветные флаконы разных форм и размеров, рядом с кейсом расположились туфли. Посох был лихо прислонен к стене, мантия — повешена на стул, палочка лежала у кровати. Фред невольно улыбнулся — их с Джорджем комната тоже никогда не была образцом порядка. Сама Лита спала, свернувшись в клубок. Распущенные волосы разметались по подушке, дыхание было шумным, сухим. Несколько секунд Фред рассматривал гостью — она спала очень крепко и даже не пошевелилась, когда Уизли вошел в комнату и осмотрелся. Рыться в вещах гостьи он посчитал неприемлемым, поэтому спешно покинул спальню, оставляя девушку одну. Когда Фред вернулся в спальню, Джордж уже не спал. Он даже успел умыться и облачиться в фиолетовую мантию, точно такую же, как у Фреда. Сейчас они выглядели эпатажно. Хотелось есть, однако в квартире не было никаких продуктов, так что с завтраком пришлось повременить. Они ещё раз исследовали квартиру — после старого хозяина из мелочей остался только «Доксицид», что не очень обрадовало близнецов. Одно дело — использовать их яйца для экспериментов, совсем другое — жить с этими злобными тварюшками. Зато в гостиной нашелся роскошный изумрудно-зеленый диван, такой длинный, что на нем легко могли разместиться все члены семьи Уизли. Мягкий и очень удобный. Фред тут же облюбовал его для лежания, но близнец выдернул его буквально за шкирку — дел у них сегодня было много. – Спустимся вниз и проверим прилавки, – предложил Джордж. – Если я всё правильно запомнил, в подвале есть лаборатория, это значит... – Что мы можем начать производство, – радостно подхватил Фред. У него буквально руки чесались скорее заняться делом. Помещения оказались даже лучше, чем Фред и Джордж запомнили, когда осматривали будущий магазин в первый раз. У них была большая витрина, множество места под прилавки, обширный склад и очень удобная лаборатория с хорошей вытяжкой, чтобы запах варева не застаивался. Они плотно пообедали в Дырявом котле, а потом спросили у Тома, где можно купить продукты. Теперь Косой Переулок открылся для них с новой стороны. Раньше они рассматривали его исключительно, как место, в котором можно купить вещи для розыгрышей и шуток, а также товары для школы, но теперь им предстояло жить здесь, и это открывало Косую аллею с новых сторон. Близнецы нашли пекарню, лавку со свежими овощами и даже небольшую бакалею. Остаток вечера они провели, отправляя сов поставщикам ингредиентов для «Забастовочных завтраков» и других розыгрышей. Многое можно было найти в ближайшей аптеке и других магазинах на Косой аллее, однако некоторые ингредиенты стоили очень дорого и импортировались из-за границы, что усложняло дело. Впрочем, с местными близнецы предпочли поговорить лично, чтобы не возникло никаких накладок. Они сразу произвели впечатление, к тому же платили галеонами, так что домой близнецы возвращались груженые товарами и невероятно радостные. Когда они поднялись в квартиру, Лита ещё спала, на этот раз на спине, широко открыв уставший рот. Её вещи так и лежали не тронутые, из чего можно было сделать вывод, что девушка не просыпалась. Рассматривая гостью, Фред подозрительно прищурился. – Ну, если она и правда летела три дня, особо не останавливаясь, то не удивительно, что её так разморило, – пожал плечами Джордж, не разделяя пессимизм брата. Фреда легкомыслие брата почти возмущало, ведь это Джордж обычно ограждал его от слишком необдуманных поступков. В другой ситуации он бы с радостью познакомился с хорошенькой ведьмой-иностранкой, однако в свете последних событий это казалось Фреду не разумным. У них не было никаких оснований доверять волшебникам с континента — Игорь Каркаров и Антонин Долохов были рьяными приверженцами Того-кого-нельзя-называть. Когда Фред проснулся на следующее утро, Джорджа в комнате уже не было, зато в кухне стоял какой-то подозрительный шум. Наскоро ополоснув лицо холодной водой и почистив зубы, Фред заглянул в помещение, где уже приятно пахло тостами, и обомлел. Лита не спала. Сегодня она была одета в строгую, почти школьную, бордовую мантию, но уже без меха, и пила кофе за столом. А вот Джордж стоял у кухонной тумбы, и у него были огромные слоновьи уши. Они весело смеялись, как давние приятели. – О, привет, – сказал Джордж, радостно помахав брату рукой. – Лита у нас, оказывается, зельевар. И у нее целый набор забористых штук! Когда, говоришь, сойдут уши? – Через час, – улыбнулась девушка, рассматривая свое творение не без гордости. – Но если у тебя есть сушеные заунывники, то я могу сварить противоядие. – Фред, у нас есть? – непринужденно спросил Джордж, взмахивая ушами. – Не знаю, – мрачно произнес Фред. – Пойду посмотрю. Он стремительно вышел из кухни, от чего-то желая остаться в одиночестве, но ушастый Джордж выскользнул прямо за ним. – Ты чего такой грубый? – спросил Джордж, нагоняя его уже в спальне, где они оставили свои чемоданы. – Даже не знаю, что меня удивляет больше: то, как быстро Вы подружились, или то, что ты легко принял из рук незнакомки зелье! – Я сам взял, – невозмутимо пожал плечами Джордж. – И предварительно убедился, что она сама пьет из своего набора. Ты становишься похож на Перси, – добавил брат. Фред сделал оскорбленное лицо. – Прояви немного добродушия, Фредди. Девушка потеряла всех друзей и знакомых, а за ней ещё и отправили какого-то головореза. Ты же помнишь, какие суровые эти ребята из Дурмстранга! А у нее даже нет возможности бросить отвлекающие чары. Фреду стало немного стыдно. Нет, в самом деле, уже вообразил себе Мерлин весть что, хотя девушка не сделала ничего, что могло бы вызвать подозрения! Откровенно говоря, она больше походила на растерянную косулю, чем на коварную волшебницу, что замыслила недоброе. Конечно, в прошлом году Барти Крауч-младший провел их всех, притворяясь не тем, за кого они его приняли, но не быть же из-за этого грубияном. После недолгих поисков Фред взял мешочек с заунывниками и вернулся в кухню, пока Джордж вертелся перед зеркалом, с восторгом рассматривая уши. Было заметно, что они очень ему нравятся. Так и подмывало сказать: «Да красивый, красивый, уймись уже», но Фред лишь покачал головой и оставил близнеца любоваться. – Вот, – сказал он, опустив мешочек с цветами на стол. Рядом с чашкой недопитого кофе стоял набор флаконов, и Фред с любопытством оглядел их. Этикетки были наклеены вручную. – Ты всё сама сделала? – Это было не так сложно, у нас очень хорошая лаборатория. Школы на континенте специализируются на зельях. У нас можно брать факультативы, если есть желание работать в этом направлении, – ответила Лита. – Ой, осторожнее с этим зельем. Это «Кристаллы Купидона». – Любовное зелье? – спросил Фред, с опаской отложив флакончик. Внутри него переливалось что-то розовое, и, кажется, Фред даже видел маленькие кристаллики, завораживающие взгляд. – Да, – кивнула Лита, постукивая пальцами по крышке стола. – Все с красными этикетками — разновидности любовных зелий. Их было около десятка, и Фред осторожно оглядел флакончики, накрепко заткнутые пробками. Количество зелий показалось ему подозрительным. Он не знал ведьму, которая бы имела такой массивный набор. – Зачем так много? – Ну, у них разные предназначения, – уклончиво протянула Лита, кажется, с гордостью рассматривая свою коллекцию. – «Подави стыд» для раскрепощения, «Целующееся зелье» для поцелуев... То, что ты взял — самое паршивое. Вызывает одержимость. Я ещё работаю над ним, чтобы эффект не был таким явным. – Повезло Джорджу, что ему достались всего лишь слоновьи уши, – фыркнул Фред, впрочем, внутри всё равно что-то странным образом насторожилось. – А противоядий тут нет? Вдруг случится что-то... непредвиденное. – Мой побег был очень внезапным, я взяла первый попавшийся кейс, – ответила Лита и внимательно посмотрела Фреду в глаза. – Слушай, я понимаю, что ты мне не доверяешь, и у тебя есть на это основания... – Да, – без обиняков сказал Фред, радуясь, что разговор сам вышел на эту тему. – Я и Джордж позавчера сбежали со школы, и тут ты... тоже сбежала со школы. Удивительное совпадение, правда? – поинтересовался он, не отводя глаз, чтобы понять, изменится Лита в лице или нет. Вид у нее был немного растерянный. – К тому же, я ни разу не слышал, чтобы кто-то бежал с Дурмстранга... – Их быстро нагоняют, так что подобные происшествия всегда заминают раньше, чем успевают пойти слухи, – ответила Лита и вновь постучала пальцами по столу. Теперь она смотрела лишь на свой кейс, и глаза у нее были грустные. – Нынешний директор школы меня недооценил. Прямо передо мной бежал мой однокурсник, поэтому школа была... в режиме повышенной готовности. Никто не думал, что подобное случиться на одной неделе. Никто бы не рискнул бежать так скоро. По лицу Литы было заметно, что она и сама не понимает, как ей хватило смелости улизнуть из Дурмстранга в такое напряженное время. Фред снова испытал чувство жалости. Девушка казалась такой беззащитной. Конечно, в её присутствие следовало тщательно проверять еду, однако каждый оборонялся, как мог. Особенно в такое опасное время. Кто знает, как на Дурмстрангцах сказалось возвращение Того-Кого-Нельзя-Называть. – Почему все вдруг бегут со школы? – поинтересовался он. Лита тяжело выдохнула. Полные губы ощутимо вздрогнули. – Несколько месяцев назад над входом школы появилась надпись: «Ради общего блага». Это девиз Грин-де-Вальда, он сам поместил его перед входом в тюрьму Нурменгард. Директор пытался выяснить, чьих это рук дело, но не нашел виновного, – Лита многозначительно развела руками, словно не сомневаясь, что он и не искал. Вспоминая Амбридж, Фред не удивился. – Когда ему удалось убрать с ворот эту надпись, кто-то по ночам стал размешать знаки Грин-де-вальда над дверями в кабинеты, теплицы, рядом с кораблем, зверинцем... – Жуть какая, – произнес Фред, и его невольно передернуло. Он живо вспомнил надписи на стенах, когда открылась тайная комната. Тогда Фред страшно испугался, хотя близнецы и пытались храбриться, чтобы поддержать Джинни и Рона. Сложно было понять, как поступит таинственный наследник самого коварного факультета школы. Пусть они и были чистокровными, статус предателей крови не делал их пребывание в Хогвартсе таким уж безопасным. – Да, – кивнула Лита, интенсивно заламывая пальцы. – Мой друг Петр сказал мне не так давно, что чувствует из подвала источник по настоящему большой силы. Вредноскоп у него рядом с подвалом просто дьявольски жужжал. И... это очень странно, потому что в подвале раньше не хранили артефакты, только разный хлам — старые мячи для квиддича, поломанные кормушки для уроков Ухода за Магическими Существами. Мы пошли проверить... вернее, он пошел, а я должна была стоять и караулить, на случай, если подойдет кто из преподавателей. Когда Петр вошел в подвал, двери за ним захлопнулись, а он стал кричать... будто из него душу вынимают. Я пыталась вызволить его, сорвала дверь бомбардой, сработали сигнальные чары, но к тому моменту, когда у меня получилось прорваться в подвал, Петр... он... Лита судорожно вздохнула, вытерла выступившие слезы рукавом и покачала головой. Она плакала совсем бесшумно, но выглядело всё равно удручающе. Фред порылся в карманах и вытащил мятый, но чистый носовой платок. Девушка шумно вытерла нос и убрала платок в карман. – Спасибо, – поблагодарила она и снова покачала головой, собираясь с мыслями. – Директор сказал, что мы не имели права спускаться в подвал без разрешения. Он собирался назначить мне суровое наказание. Мне нужно было приготовить пыточное зелье и самой выпить его в... в назидание. Профессор Каркаров никогда не применял такие наказания. Он был строгий, но никогда не перегибал палку. Я решила не ждать, пока меня накажут, и сбежала. – Кошмар, – послышался голос Джорджа, и Лита невольно вздрогнула, замечая, что в помещении появился ещё кто-то. – Не удивительно, что Ваш Крам такой угрюмый. – Виктор хороший, – сказала Лита, и её голос ощутимо потеплел. Даже тяжелый взгляд, заметил Фред, стал немного мягче. – Он очень веселый. Просто ему некомфортно среди незнакомцев. Но он очень сдружился с девушкой по имени Геримона, она хорошая. Джордж и Фред невольно покатились со смеху. Геримона! Звучало, как какая-то болячка. Лита нахмурилась и громко щелкнула языком. – Герм-ивона, – попыталась она. – Да, так лучше, – кивнул Джордж, устраиваясь рядом со столом. – А то мои чуткие уши не выдержали бы этот кошмар. Явно ощутив прилив облегчения, Лита засмеялась. В глазах у неё забегали довольные искорки, показавшиеся Фреду очень красивыми. – Знаешь, думаю, мы сработаемся, – благодушно сказал Фред. – Будешь нашим зельеваром и, если времени хватит, поможешь в магазине. Лита просияла и застенчиво поправила волосы. Кажется, в глубине души она опасалась, что её в скором времени выставят за дверь. – Держи, – сказал Джордж, опустив перед Литой небольшой мешочек монет. – Твой аванс, а то мы не сработаемся. Прежде всего купи себе новую мантию. Любой мало-мальски знающий человек поймет, что ты из Дурмстранга, а оно нам не надо, если за тобой действительно погоня. И палочку возьми хорошую. – Вы покажете мне, где можно купить всё необходимое? – спросила Лита, с опаской посматривая на деньги. По-своему Фред понимал её опасения. Когда Гарри в прошлом году предложим им свой выигрыш, они тоже не знали, что делать с деньгами и как правильно ими распорядиться. Конечно, в мечтах всегда был магазин розыгрышей, но как правильно подобрать помещение, у кого закупать большие партии ингредиентов, где размещать рекламу? Никто не мог обучить их правильному ведению бизнеса — отец работал в Министерстве, мама была домохозяйкой. Как-то Фред настолько отчаялся, что даже захотел обратиться за помощью к ушлой старухе Мюриэль, но Джордж вовремя вставил ему мозги на место. – Фред покажет, а я протестирую слоновьи уши, – сказал Джордж. – Мне кажется, если совместить их с конфетами, будет хороший розыгрыш. Ну, спасибо, Джордж! Нет, конечно, Фред хотел, чтобы Лита была на виду, но всё-таки мысль о совместной прогулке по Косой Аллее казалась немного смущающей. Впрочем, Фред быстро затолкал в рот тост, перемазанный джемом, и они бодрым шагом спустились вниз, минуя пыльный первый этаж будущего магазина. На Косой аллее было не многолюдно. Волшебники и волшебницы спешили по своим делам, покупали товары, отправляли письма, выгуливали шишуг, однако атмосфера всё равно не была такой уж радужной и безмятежной. Некоторые лавки были заколочены досками, большая часть людей перемещалась группами. Фред, не теряя времени, завел девушку в Магазин Мадам Малкин и тщательно притворил за собой дверь. – Здравствуйте, мэм, – учтиво произнес он, когда мадам Малкин появилась из-за стеллажа со шляпами. – Подберите девушке что-то простое и не слишком броское. Но чтобы не была похожа на школьницу. Мадам Малкин моментально засуетилась вокруг смущенной Литы, что покорно давала ей замерить руки и талию волшебной веревочкой. Фред сел в кресло, от нечего делать развернул вчерашний «Ежедневный пророк» и углубился в чтение. Ничего серьезного в газете по-прежнему не писали, Фред был бы рад увидеть на столике «Придиру», в которой, в последнее время, появлялись адекватные статьи. Когда он оторвал глаза от газеты, перед ним стояла смущенная Лита в строгой зеленой мантии, под которой было закрытое платье на тон темнее. Волосы мягко лежали на плече — мадам Малкин не поленилась слегка заплести их на бок, и в целом девушка выглядела очень мило. Теперь талия угадывалась даже слишком хорошо — Фред и не подозревал, насколько девушка тоненькая. Ему почему-то стало трудно дышать. – А ты можешь носить что-то менее... узкое? – спросил он, пристально рассматривая девушку. – Не нравится? – спросила Лита расстроенно. Фред смутился. Ну, как на такое ответишь? – Н-нет, очень... э-э... да. Хорошая мантия и платье тоже хорошее, – сдался он, опуская глаза, потому что смотреть на девушку было уже больно. – Одного комплекта тебе хватит? – Мадам Малкин сказала, что нашла для меня ещё два варианта, – ответила Лита, потеребив рукав. – Тогда я снаружи подожду, а то в помещении душновато. Сказать, что Фред позорно ретировался из магазина — ничего не сказать. Но оставаться в помещении было просто невозможно. Вообще-то Фред был знаком с множеством красивых девушек — в конце-концов, у него в команде была Анджелина Джонсон, и много кто мечтал пригласить её на бал, а сделал это именно он. Однако сейчас Фред чувствовал себя растерянным и каким-то очень взволнованным. Когда Лита вышла из магазина с покупками, на ней была другая мантия, тоже зеленая, под которую было надето темно-серое узкое платье. Фред со вздохом осмотрел свою спутницу, что выглядела неуловимо довольной собой. Для полноты картины ей не хватало лишь брошки со змеей или фамильного медальона. – Темные волшебники питают слабость к серо-зеленому? – поинтересовался Фред. – Я не... – Лита посмотрела на него с легким вызовом и даже как-то незаметно расправила плечи. – Знаешь, нас учили, что нет светлой и темной магии, как таковой. Есть просто магия, а уж как её использовать — твой выбор. Она, как сковородка. Хочешь — пожаришь на ней омлет, хочешь — ударишь кого-нибудь по затылку. – Может, ты и права. Но нам нужна ещё палочка, – сказал Фред, пытаясь понять, хорошо это или плохо, что гостья так легко относится к магии. – И пока мы покупаем палочку, заранее подумай, какие ингредиенты тебе понадобятся для твоих любовных зелий и слоновьих ушей... – Смотри, там тоже есть лавка волшебных палочек, – сказал Лита, указывая на вывеску Кидделла. Мерлин, она совсем его не слушала! Или очень хорошо делала вид, что не слушает, потому что глаза у волшебницы бегали во все стороны, цепляясь за каждую вывеску. Фред быстро успокоил себя: Лита всё-таки была туристкой и, скорее всего, видела Косой Переулок первый или второй раз в жизни. А тут и для обычного покупателя было, что посмотреть. – Такие не годятся, – отмахнулся Фред, упорно ведя Литу к Олливандеру. – Тебе нужна хорошая. На несколько мгновений путь им перегородили сурового вида волшебницы, спешащие в магазин растений. Наверное, нужно было заранее закупить семена и удобрения. Фред помнил, что Молли начинала сажать овощи заранее, тем более, следовало купить средство от вредителей своевременно. Огород всегда заполоняли гномы, а отец в тайне даже прикармливал их. Фред открыл ненадежную на вид дверь и пропустил Литу в лавку, где продавали волшебные палочки. Внутри было тихо, как в библиотеке, и Фреду пришлось повысить голос, чтобы обозначить их присутствие. – Здравствуйте! Мистер Олливандер? – Да-да, я здесь, – произнес старик и медленно вышел. Вид у него был совсем удрученный, точно он чего-то опасался, однако, заметив клиентов, Олливандер немного преобразился. Лицо стало деловитым. – Так-так, Уизли? Ещё одна поломка? – Нет, – покачал головой Фред, от чего-то краснея. – Вернее, не у меня, у моей спутницы. Она прибыла к нам издалека, и по пути у нее сломалась палочка. – Здравствуйте, сэр, – вежливо произнесла девушка, протягивая волшебнику руку. – Меня зовут Лита. Олливандер незамедлительно её пожал, попутно пытаясь измерить волшебнице кисть своей вездесущей линейкой. Привычная работа моментально сняла с мастера волшебных палочек добрый десяток лет. – Приятно-приятно, – произнес Олливандер, рассматривая Литу, как диковинку. – Палочка у Вас с собой? – Н-нет, несчастный случай забрал её у меня, – покачала головой Лита, быстро взглянув на Фреда в поисках поддержки, словно ей было неловко обманывать. – Это была вишня и сердечная жила дракона, изготовлена Грегоровичем. Услышав имя конкурента, Олливандер подбоченился ещё больше. – Так-так, – покачал головой Олливандер и моментально устремился за первой коробочкой. Часть стеллажей была у него совсем пыльная, но старика это не смущало. – Я найду Вам спутницу не хуже. Попробуйте эту... груша и волос единорога, гибкая, хороша для заклинаний. Лита послушно взмахнула палочкой, поднимая столб пыли. Фред закашлялся, Олливандер всплеснул руками. По его лицу нельзя было сказать, что он расстроен. – Нет? Ну, нет так нет, – Олливандер вытащил из под стола другой экземпляр. – Как насчет этой: ива и шерсть единорога, подходит для продвинутой магии... Стоило Лите взмахнуть палочкой, как флаконы, стоящие на прилавке, разлетелись вдребезги. Фред еле успел пригнуться. – А как насчет эбенового дерева и сердечной жилы дракона? – спросил Олливандер, нырнув за стеллажи. Он появился с простой черной палочкой, у которой, на первый взгляд, даже рукояти не было. – Очень темпераментная и своевольная палочка. Лита взяла её в руки, и безмятежно улыбнулась, чувствуя приятное тепло. В воздух вырвался сноп золотых искр, и Фред облегченно выдохнул. Он совсем не хотел торчать в лавке целый день. Тем более, когда рядом взрывались флаконы и происходили другие неприятные вещи. – Блестяще, – радостно произнес Олливандер, горделиво поднимая подбородок. – Я сделал эту палочку не так давно, и я рад, что она так скоро нашла себе достойную хозяйку. Расплатившись, Фред и Лита покинули лавку старого волшебника, не забыв попрощаться. Лита выглядела очень довольной. Она тут же опробовала палочку в действии, выборочно раскрасив камни на мостовой в яркие цвета, и подняла в воздух бродячего низзла на несколько секунд, чем вызвала крайнее недовольство последнего. Фред за её баловством наблюдал почти с интересом. Наверное, если бы он не мог колдовать несколько дней, то тоже потом устроил бы нечто подобное. Некстати вспомнилось, как они с Джорджем аппарировали каждые пять минут. – У нашего преподавателя по зельеварению похожая палочка, – внезапно заметил Фред, вспоминая Снейпа и его угрюмую черную палочку. – Может, черное дерево хорошо подходит зельеварам? – полюбопытствовала Лита. – Может быть. «А может оно хорошо подходит темным волшебникам». Вслух Фред, конечно, ничего не сказал. Тем более, Лита была слишком довольна покупкой, чтобы расстраивать её колкими репликами.