Косуля

Дела шли в гору. На прилавке появился яркий набор «Чудо-ведьма», состоящий из нескольких зелий по очень привлекательной цене, и сразу заинтересовал покупательниц. Сперва их было не очень много, но весть об удивительном товаре разнеслась по всему Косому переулку, и вскоре желающие приобрести набор столпились у кассы, наступая друг другу на пятки. Галеоны лились рекой, и это наталкивало на мысли о том, что скоро можно будет расширить ассортимент. По ходу работы Фред следил за Литой из-за стеллажа — с покупателями девушка общалась вежливо, хотя и несколько скованно. Ей куда проще было объяснить, какие ингредиенты находятся в составе зелья, чем убедить какую-нибудь ведьму приобрести набор. Несколько раз Лита ловила взгляд Фреда и робко улыбалась из-за плеча покупателя. Уизли улыбался ей в ответ. В обеденный перерыв Фред решил пригласить Литу в кафе Флориана Фортескью. Он и сам не знал, что подтолкнуло его на это, и уже решил, что девушка откажется, однако Лита ответила ему согласием. Кажется, ей нравилось гулять по Косому переулку. Джордж только рукой им помахал, оставаясь за прилавком. Клиентов было не очень много, однако он решил не закрывать магазин. Сейчас в Косом Переулке становилось всё тише и тревожнее, но Лита всё равно с любопытством рассматривала волшебную улицу. Немногочисленные прохожие воровато сновали от лавки к лавке. Когда они проходили мимо совиной почты с ней даже поздоровалась молоденькая волшебница — первое время именно Лита отправляла письма, пока Фред и Джордж трудились в лаборатории. Флориан принял их с заметной радостью. Он всё ждал, когда появятся школьники, а пока их не было, экспериментировал с меню. Фред и Лита позволили хозяину кафе удивить их, поэтому мороженое в их вазочках переливалось всеми цветами радуги, да и на вкус было интересным. Лита управлялась с мороженым быстро, не дожидаясь, пока оно хоть немного оттает, и глядя на то, как она ест, у Фреда болели зубы. «Она же с Севера», – напомнил себе Фред, когда Лита посмотрела на него удивленными глазами. – Знаешь, из всего, что известно про твои родные края, создается впечатление, что это довольно суровое место, – сказал он. – Нет, это не так, – Лита отправила в рот немного мороженого и задумчиво повела языком по губам. – У нас вообще-то очень красиво. И очень хорошие люди. Просто несколько отдельно взятых личностей совершили очень плохие поступки и принесли нам дурную славу. Не думай, что мы радовались, когда погиб Ваш ученик, – добавила девушка серьезно. – Это очень по всем ударило. Мы были так расстроены и разочарованы! Ученики даже собирались бойкотировать следующий Турнир. Фред задумчиво повел ложечкой по мороженому. – Мы его тоже не так себе представляли, – проговорил Фред, решаясь на откровение. – Никто не думал, что случится такая трагедия и что Тот-Кого-Нельзя-Называть вернется. Лита тяжело выдохнула и бегло оглядела улицу. – Я вчера видела, как аптекарь заколотил окна своей лавки досками, а потом вызвал большой автобус и уехал. – Ночной рыцарь? Значит, всё серьезно. И это только начало, – мрачно заключил Фред, чувствуя, что у него неприятно ведет желудок. Теперь ему казалось, что война неизбежна. – Если ты боишься, то мы можем подыскать тебе безопасное место. Сейчас Косой Переулок уже не тот, что раньше, и здесь не то чтобы безопасно. – Конечно, я боюсь, – сказала Лита. – Но страх не пройдет, пока у людей не будет уверенности в том, что никто не нападет на них, когда они отправятся в лавку за сыром. Привыкший к тому, что нужно держаться до конца и к людям похожим на него по складу характера, — всё-таки он был истинным Гриффиндорцем — Фред изучающе посмотрел на Литу. Ему казалось удивительным, что можно так спокойно сознаваться в своих страхах. Сам он не то чтобы не боялся... считал, что можно и нужно рисковать, готов был выполнить любое поручение Ордена, о чем бы ни попросили, ради благого дела. В желании спасти себя было что-то скользкое. И сейчас совсем не отталкивающее. – Ты скучаешь по дому? – спросил он. Глаза Литы опустились. – Да, но... думаю, мои родные очень разочарованы моим поступком, – осторожно проговорила она. – Чем дальше я буду, тем лучше для них. – Наши родные тоже разочарованы, – сказал Фред. Его рука дернулась, чтобы коснуться лежащей на столе ладони, но он сдержался. Лита посмотрела на него удивленными глазами любопытной косули. – Почему? – поинтересовалась она настороженно. – У Вас с братом свой магазин, и Вы очень выдающиеся волшебники, раз придумали столько удивительных розыгрышей. В наших краях подобное ценится. – Наша мама была бы рада, если бы мы работали в Министерстве магии, – поделился Фред. – Скучно перекладывали бумажки? – спросила Лита с некоторым скепсисом. – Ну, это очень престижно, но... то, что Вы делаете приносит радость людям и местами практическую пользу. И... я еще ни разу не видела, чтобы хоть одно министерство сделало что-то на благо людей. По настоящему, – уверенно проговорила она и не менее воодушевленно добавила. – Вы с Жоржем очень хорошие люди. Уизли невольно улыбнулся. Слова Литы подействовали на него совершенно неожиданным образом, и Фред подвинулся на стуле поближе. – Я тоже умею показывать фокусы, – сказал он. – Смотри. Фред вытащил монетку, бронзовый кнат, ловко прокатил её по пальцам, а потом она «исчезла». Лита удивленно нахмурилась. – Знаешь, где она? – спросил Фред. Лита покачала головой, всё ещё настороженно рассматривая его открытую ладонь. Он протянул руку к её уху, чуть не задел прядь волос, и снова прокатил монету между пальцами. Лита удивленно улыбнулась. – За твоим ухом. Несколько секунд девушка обескураженно рассматривала монету. – И это тоже без магии? – Да, – Фред закрутил монету на столе и снова спрятал её между пальцами. Лита наклонилась к столу, пытаясь понять, что случилось, и Фред снова вытащил кнат «из воздуха». – Просто ловкость рук. Научился у магглов в деревушке по соседству. Лита невольно улыбнулась. – Значит, у твоего отца много маггловских артефактов? – припомнила она. – У него и автомобиль был, – поделился Фред. – Как сейчас помню, форд «Англия». Красивый такой, вместительный. Но мой младший брат Рон с его лучшим другом четыре года назад прилетели на нем в школу и разбили о Гремучую иву. Мы с Джорджем чуть от зависти не лопнули, конечно! – засмеялся он. – Но какой нагоняй ему устроила мама... – Она строгая женщина? – с пониманием поинтересовалась Лита. – Очень, – улыбнулся Фред, вкладывая монету в прохладную ладонь Литы. – Нас у нее много, поэтому она очень переживает и старается никого не упускать из виду. Думаю, нам пора возвращаться в магазин, – внезапно добавил он, поднимаясь со стула. – Думаю, да, – кивнула Лита, задумчиво рассматривая бронзовый кнат. К вечеру покупатели совсем разошлись. Их стало всё больше и больше, и братья решили, что набор «Чудо-ведьма» обязательно должен занять одну из главных полок в магазине. Для этого следовало наладить поставки, но теперь, когда касса была набита золотыми и серебряными монетами, проблем возникнуть не должно было. Тем более, кое-какие ингредиенты у них имелись. Больше всего Фреда радовало, что у них появилось время на эксперименты со шляпами и перчатками. Одними только «Забастовочными завтраками» торговать они не могли, им обязательно нужно было иметь несколько товаров для разных категорий покупателей. Впрочем, шутливые сладости тоже пользовались хорошим спросом. Фред и сам любил их канареечные помадки. – Думаю, на следующей неделе надо закончить с оформлением зала и тщательно заполнить оба этажа. Скоро начнутся летние каникулы, и покупателей станет больше, – заметил Джордж. – Ты прав, – радостно ответил Фред, прохаживаясь по залу. – Теперь уж можно... Договорить ему не дал взрыв, да такой мощный, что по залу прокатилась небольшая волна. К счастью, товары с полок не слетели и стекла не вылетели, но братья всё равно, не сговариваясь, рванули в лабораторию. Стоило им открыть дверь, как из неё вырвался густой фиолетовый дым. – Лита, ты в порядке? – спросил Фред, пытаясь продраться через лиловый туман. – Что случилось? – Чертовы — кхе! — иглы — пхе-хе! — дикобраза, – надсадно кашляя, произнесла Лита, вываливаясь из-за густой дымовой завесы. На лице, одежде и растрепанных волосах у нее были фиолетовые пятна. Впрочем, эта участь постигла и стол, и пол, и стены. – Сыпанула лишнюю щепотку, и котел взорвался. Еле отскочила. – Наш профессор Снейп убил бы тебя, – заметил Фред, с каким-то благоговейным восторгом оглядывая лабораторию. Густое фиолетовое зелье было даже на потолке и капало на пол с противным звуком. – Профессор Баженов тоже, – откликнулась Лита, кашлянув в рваный рукав, и расстроенно осмотрела испорченную мантию. – О, Моргана, какой стыд! Это первое, чему он нас учил... – Эксперименты не обходятся без потерь, – заметил Фред, ободряюще похлопав девушку по плечу, и тут же перепачкал руку. – Но, конечно, надо всё здесь убрать. Кому-то, правда, придется остаться в зале. – Явно не мне, это ведь я устроила этот беспорядок, – произнесла Лита, осматривая помещение. – К тому же я вся в фиолетовых пятнах. – Ну, уж коли я тут самый красивый, пойду я, – весело заявил Джордж, перепрыгивая через фиолетовую лужу на полу. Глядя, как брат скачет по чистым участкам пола, точно заяц, Фред только хмыкнул. Отчистить зелье оказалось не так просто. Тергео не всасывало грязь целиком, и приходилось накладывать заклинание ограниченными участками. В конце-концов, пришлось взять тряпку и по старинке всё протереть. Фред очень жалел, что у них в подсобке не нашлось что-нибудь чистящее из того, чем пользовался Филч. Когда уборка была, наконец, закончена, Фред и Лита сели на ступеньки, ведущие в торговый зал, совсем без сил. С Фреда сошло семь потов, да и Лита не была готова позировать для «Ведьмополитена». Тем не менее, лаборатория сияла, хотя теперь им явно нужен был новый котел. – О, Моргана, – устало произнесла Лита. – Я чуть не испортила Вашу лабораторию. Ты и так мне не доверял, а теперь... – Теперь у меня есть основания тебе доверять, – серьезно сказал Фред. – Думаю, если бы ты была агентом Того-Кого-Нельзя-Называть, то постаралась бы ничего не сломать и не испортить, даже случайно. Лита невесело усмехнулась и зарылась рукой в растрепанные волосы. Вид у нее был потерянный. – Я очень скучаю по родным краям, – вдруг сказала она. – Каждое лето мы с Петром купались в озере. Я всегда его обгоняла, когда мы пытались его переплыть. А он обгонял меня, когда мы карабкались в горы. Мы с подругами посещали курс волхования. Это было так весело! – Умеешь Прорицать? – поинтересовался Фред. – Совсем немножко, – Лита сложила руки на коленях и вдруг важно посмотрела на Фреда. – Я, знаешь, незадолго до побега гадала и увидела в своем видении доппельгангеров. И, посмотри, я их встретила! Фред безмятежно улыбнулся. Лита выглядела такой смешной, когда пыталась важничать с лиловыми пятнами на щеках. – Разве это не плохой знак? – уточнил он. – Ну... нас учили, что нет плохих знаков или хороших. Пророчества даются, чтобы показать один из вариантов, а следовать ему или нет, каждый решает для себя, – поведала Лита тоном учителя. Фред еле сдержал смех, но всё-таки понимающе кивнул. – Будущее не линейно, оно состоит из множества развилок. Ты добавляешь одну переменную, самую незначительную, но всё меняется неожиданным образом. – Например? На мгновение Лита задумалась, после чего вдруг оживилась. – Предположим, что тебе суждено сегодня попасть под автобус «Ночной рыцарь», – воскликнула Лита, хлопнув в ладоши. – Спасибо, – засмеялся Фред. – Только предположим, – улыбнулась девушка, рассматривая его с ног до головы. – И будем исходить из того, что каждое существо на земле обладает свободой воли. Значит, ты идешь, ничто не предвещает беды, тебе обязательно надо перейти улицу, а автобус уже за углом. И тут, неожиданно, из-за угла появляется кошка, и ты останавливаешься на секунду, чтобы погладить её, – произнесла она с довольным видом. – Спонтанное решение, вызванное появлением кошки. Автобус проезжает мимо. Все счастливы. Фред слишком хотел её подразнить, чтобы не сделать замечание. – Но я не очень люблю кошек, – произнес он, улыбнувшись. – Хорошо, – произнесла Лита, достаточно точно копируя его интонации. – Скажем, из-за угла появляется не кошка. Из-за угла выхожу я и говорю: «Привет, Фред!». Ты оборачиваешься, чтобы посмотреть, кто тебя позвал и машешь мне рукой. Это занимает больше, чем несколько секунд. Автобус проезжает мимо. Значит, она позвала бы его по имени, и он обернулся бы. Он даже помахал бы ей рукой. Может, они пошли бы друг другу навстречу. И он сказал бы: «Как хорошо ты сегодня выглядишь». – Я немного встревожен, – заметил Фред, помолчав. – А если для равновесия в мире нужно, чтобы меня не стало? И, предотвратив это будущее, мы нарушаем какой-то очень важный баланс? – Ты милый парень, Фред, но явно себя переоцениваешь, – спокойно проговорила Лита, откинувшись назад. – Если бы благополучие в мире зависело только от одного человека, всё давно бы рухнуло. Существует погрешность, совсем не большая, но она куда больше, чем отдельно взятая личность. – Если каждый будет так думать, миру настанет конец, – заключил Фред. Ему не хотелось думать, что всё в мире настолько случайно, что отдельно взятый человек ничего не стоит. Не то чтобы ему хотелось превознести себя... это было бы нагло и неуместно. Однако ему хотелось верить, что с человечеством не всё потеряно. Лита задумчиво улыбнулась. – Нас учили разному, – заметила она и, наконец, вновь перевела взгляд на Фреда. – Но подумай вот о чем: спасешь ли себя ты или кто-то другой спасет тебя, конец будет один — ты спасешься. Фред открыл было рот, чтобы ответить, но снаружи послышался какой-то суетливый шум. Похоже, Джордж не справлялся с покупателями. – Надо посмотреть, в чем дело, – произнес Фред, поднимаясь со ступенек. – В последнее время так много клиентов. – Думаю, Вам нужна будет помощница, – сказала Лита ему вслед. Уизли незамедлительно обернулся. – А? – Ну... я не очень подхожу для работы в зале, – Лита задумчиво потеребила кончик волос. – И мне тяжело одновременно варить зелье и следить за покупателями. Тем более, не могу же я жить у Вас дома и дальше. – Мы подумаем над этим, – быстро сказал Фред и поспешил в торговый зал. «Она хочет уйти», – успело пронестись у него в голове. Как выяснилось, Джордж уже собирался повесить табличку «закрыто», как вдруг в магазин ворвались какие-то подростки. Уизли попытался их выставить, но они так настаивали, что пришлось их обслужить. Когда Фред подошел к прилавку, близнец уже рассчитывал последнего клиента. – Чего хмурной такой? – поинтересовался Джордж, вынимая деньги из кассы, чтобы пересчитать их. – Не знаю, – Фред подпер щеку кулаком и откинулся назад на стуле. – Прошло не так много времени, но я уже привык к тому, что Лита работает с нами в магазине. Сперва я плохо о ней думал, а теперь мне грустно, когда я думаю, что мы распрощаемся. Многое в ней кажется мне странным. Но не по-плохому странным, – уточнил он, вспоминая, как резво девушка ела холодное мороженое. – Просто немного чуждым. Помнишь Дамблдор сказал, что различия в традициях и языках не имеют значения, пока сердца открыты друг другу. Думаю, до меня дошло. – Да ты влип, приятель, – улыбнулся Джордж. – Ну, не хочешь, чтобы она ушла, поговори с ней об этом. Фред кивнул своим мыслям. – Да, поговорю. К ужину Лита выглядела уже не такой растрепанной. Она облачилась в чистое платье, накинула поверх серую мантию и даже заплела волосы, что смотрелось непривычно, но шло. Фред вдруг подумал, что Лита всегда выглядит так, словно в любой момент готова бежать. Что было не удивительно, ведь на самом деле ей было от кого скрываться. Ужин сегодня готовил Джордж, и старался он от души. В его блюдах всегда было много специй, их он не жалел, иногда даже перебарщивал. Предчувствуя изжогу, Фред всё равно попросил добавки — уж очень ему нравилось, как брат готовил. Лита, по всей видимости, тоже оценила старания Джорджа, потому что она несколько раз произнесла слово «превосходно». Ближе к ночи Фред, тщательно взвесив свои мысли, постучал в комнату Литы, которую не мог больше звать комнатой для гостей, и вошел внутрь. Беспорядок немного успокоил его, и он подумал, что уж по крайней мере сегодня они не распрощаются. Лита расчесывала волосы и была совершенно обескуражена, когда Фред вдруг вошел в комнату. – Выглядишь намного лучше, – заметил Фред, рассматривая девушку. – Без фиолетовых-то пятен, – Лита мельком улыбнулась и поднялась к нему навстречу. Когда она подходила слишком близко, Фред терял нить мысли. Вот и сейчас он моментально сбился. – Я хотел поговорить, – сказал Фред, фокусируясь на лице девушки. Лита посмотрела на него с интересом, и Уизли совсем растерялся. – В общем, я подумал... мм... может, ты хотела бы на выходные поехать в Нору? Не оставаться же тебе одной в магазине. А мама и папа будут не против. Я думаю. Он хотел сказать совсем не это и совершенно не понимал, зачем вообще предложил подобную глупость. Тем не менее, Лита уставилась на него с неподдельным удивлением. – Ты... ты меня приглашаешь? – спросила она, и Фред вдруг понял, что Лита очень тронута его предложением. – Не то чтобы приглашаю... «Приглашаешь, дурак», – одернул он себя. – Да. Приглашаю, – кивнул Фред.