Притворяться, что любил, мне не трудно так, Избегая все пути, где ты, как луна, Освещала мне дорогу, что завела Нас к обрыву, и дальше все заново…
-Нет! — Вайолет резко вскочила из-за стола, случайно сбросив рукой поднос с едой, так заботливо приготовленный братом и сестрами, решившими не будить изобретательницу. За окном уже давно стемнело, на небе появилась россыпь звезд, манивших к себе своей таинственностью. Девушка трясущимися руками подняла поднос и разбросанную еду. Зрачки Вайолет были расширены, а тело била крупная дрожь. Да. Этот человек не раз навещал девушку в кошмарных снах, но этот сон был реалистичнее, чем все предыдущие. Старшая Бодлер медленно опустилась на кровать, смотря в одну точку. Растрепанные волосы прилипли к потному лицу, и девушка потянулась за лентой, которая сползла во время пробуждения. Клаус, услышавший шум, как раз вошел в комнату. Юноша увидел взволнованную сестру и спросил: -Вайолет, что случилось? — парень обнял изобретательницу за плечи, стараясь успокоить. -Я… — девушка несколько раз моргнула, убирая навязчивый образ из головы. -Вайолет? — Клаус нахмурился, смотря прямо в глаза сестре. -А… ничего не случилось. Сон плохой, вот и все. Не о чем волноваться, — брюнетка высвободилась из объятий брата, поправляя волосы. Юноша вздохнул и направился к выходу из комнаты, понимая, что Вайолет не настроена на разговор. -Спасибо за ужин, — на бледном лице появилась легкая улыбка. Клаус сдержанно кивнул и вышел, закрыв за собой дверь. Изобретательница шумно выдохнула и закрыла лицо ладонями. Кошмар… Да, это всего лишь очередной кошмар. Но почему кошмар? От того, что он всегда был с ней, в ее мыслях? Или от того, что навещал ее только во сне? Вайолет всхлипнула. Горячие слезы покатились по ее впалым щекам. -Когда же ты исчезнешь из моей жизни? -старшая из Бодлеров облокотилась о стену, пытаясь успокоиться. Брюнетка старалась направить мысли в нужное русло, но поняла, что думает совсем не о том. Она уже десять лет думает не о том. О его шершавых руках на ее тонких запястьях, о его серо-голубых слегка сумасшедших глазах, о его вечно растрепанных волосах, которые так и хотелось потрогать… Вайолет изо всех сил швырнула подушку в сторону, пытаясь выгнать дурацкие воспоминания из уставшей головы. Черт возьми, это было совершенно невозможно! Вайолет не из тех, кто признает поражение. Но, похоже, в этот раз она проиграла. Так безнадежно и глупо… Могла ли девушка признаться самой себе в одолевающих ее чувствах? Нет… Возможно ли так безропотно покориться воле другого человека? Да. Вайолет несколько лет назад смирилась с тем, что влюбилась. Черт возьми, влюбилась в чудовище! Но если она смогла его полюбить, значит, у него был шанс… Хотя, какая разница? Этот человек мертв, а его останки гнили на песчаном берегу богом забытого острова. -Да, милая моя, влипла ты основательно… — ядовитая усмешка превратилась в оскал, изуродовавший лицо Бодлер. Клаус много раз спрашивал сестру о том, почему она не начнет встречаться с кем-нибудь. Девушка предпочитала отшучиваться, пряча сокровенную тайну от брата. Возможно ли полюбить кого-то, если твое сердце уже занято? Определенно нет. Вайолет не могла. Иногда, вместо ответа, хотелось послать все и всех, но воспитание не позволяло, за что спасибо покойным родителям. Изобретательница устремила уставший взгляд в окно, надеясь найти утешение в звездном небе, но ее душу терзали странные и тревожные предчувствия. Через две недели у Вайолет День рождения…***
Прошло три дня. Вайолет вновь была погружена в очередной заказ. За работу девушка всегда принималась с удовольствием и доводила дело до конца. Старшая Бодлер с детства была такой. То ли воспитание родителей так на нее повлияло, то ли это было в крови, неизвестно. Однако даже из самых экстремальных ситуаций девочка всегда выходила победителем, благодаря своему аналитическому мышлению. Вайолет нала выход из ужасного положения в «Удивительной свадьбе», в доме Жозефины Ануистл на озере Лакримозе во время страшного шторма, смогла спасти брата на лесопилке, когда он был под гипнозом благодаря Джеорджине Оруэлл. Вайолет отличилась сообразительностью и в Пруфрокской подготовительной, и в госпитале Геймлиха, и много где еще. Девочка использовала все, что попадалось под руки, и из этих вещей всегда получалось какое-либо изобретение, не раз спасавшее детям жизнь. В этот же раз Вайолет нужно было всего лишь починить радиоприемник, который ей вручила миссис Роузи. Миссис Роузи была ближайшей соседкой Бодлеров, жила в доме напротив и часто отдавала девушке приборы на починку, а также давала советы по хозяйству. Эта пожилая женщина была приятна во всех отношениях, за исключением того, что всячески настаивала на близком знакомстве Вайолет с ее сыном Джозефом. И не просто на знакомстве. Старушка хотела сосватать сына, видя в изобретательнице идеальную невестку. Брюнетка вежливо выкручивалась, не решаясь назвать женщине настоящую причину отказа. -«Не надо портить бабуле психику» — внутренне смеясь, думала девушка всякий раз, когда говорила «нет». Вообще, эта добродушная женщина по характеру напоминала Бодлерам судью Штраус, которая была их первым лучшим другом, когда дети впервые попали в дом жестокого психопата. Бодлеры помнили ее заботу, ее попытки помочь трем запуганным сиротам, и о том, как сильно она желала усыновить их… Сейчас ее нет в живых. Она погибла там, в «Развязке», до конца пытаясь спасти трех детей. Спастись сама она не сумела. Бодлеры — младшие до сих пор с теплом вспоминают о ней и, наверное, будут вспоминать всегда… Вайолет закончила с радиоприемником и решила спуститься вниз, дабы проведать брата и сестер. К великому удивлению девушки Клауса не оказалось в гостиной, на кухне, ни даже в его комнате. Среднего Бодлера все еще не было дома, хотя часы пробили уже семь вечера. Обычно в это время Клаус сидит у себя за очередной научной статьей, но в этот раз его просто не было. Брюнетка зашла в детскую и увидела младших сестер, увлеченно обсуждавших какое-то блюдо. -Солнышко, Беатрис, где Клаус? Он уже должен быть дома… — юная изобретательница озадаченно посмотрела на девочек. -Прости, мы совсем забыли! Он просил передать, что сегодня переночует у Джозефа. Завтра утром будет дома, — произнесла Беатрис, широко улыбаясь и обнажая белоснежные зубки. Вайолет невольно хихикнула, смотря на это зрелище. -Что ж, раз так, тогда мне не о чем волноваться. Миссис Роузи снова будет сватать меня, — девушка издала отрывистый смешок. -А что такое «сватать»? — зеленые глазки Беатрис впились в исхудавшее лицо старшей сестры с особым, детским любопытством. -А вот подрастешь и узнаешь, — Вайолет легонько щелкнула девочке по носу и вышла из комнаты. Придя на кухню, девушка налила себе чай и села за стол. В воспоминания опять вернулся тот злополучный сон, приснившийся три дня назад. Он был все таким же пугающим, а эти глаза… Они все так же отталкивали. Хотелось убежать, но куда? От своего сознания не убежишь, как ни крути, поэтому Вайолет вынуждена была терпеть эти воспоминания, которые ее мозг так услужливо подсовывал в самый неподходящий момент. Старшая Бодлер сделала глоток ароматного чая, и горячая жидкость немного успокоила сознание. Девушка долго сидела за кухонным столом, раздумывая над разными событиями своей жизни. Вот, часы пробили полночь, и изобретательница все-таки отправилась в свою комнату. За эти дни она порядком устала, и ей нужно было хорошенько отдохнуть. Тихо пройдя мимо комнаты сестер, девушка мысленно пожелала им спокойной ночи, ненадолго задержавшись у их двери. Когда Бодлер пришла к себе, то сразу же упала на кровать, не раздеваясь. За этот день она очень утомилась, поломки в радиоприемнике миссис Роузи оказались масштабными, поэтому на него Вайолет истратила все силы. Веки девушки слипались и, кое-как натянув на себя одеяло, старшая Бодлер наконец-то крепко заснула.