Увидеть свет

— Вы нанесли разогревающую мазь на ожог?! — Ох, казалось, этот крик был слышен во всем штате. Когда Меган злилась, к ней действительно не стоило подходить. Во всяком случае так близко, — Вот зараза! Так и знала, что он их украл, — пришла в ярость девушка, незамедлительно указав на дверь медпункта. — Всё, нет вам больше веры! — Кому вам? — поинтересовался Браун, верно рассудив чужой жест и собираясь уйти. Собственно он старался не отходить далеко от двери с самого начала. — Идиотам, — выплюнула она, и с силой закрыла за брюнетом дверь.       Арчи оказался в коридоре, освещаемом лишь солнечным светом, льющимся из окон. Отсутствие кого бы то ни было из рода человеческого ясно говорило, что он один (и эта страшная женщина за дверью) остался в этом крыле больницы.       С тех пор прошло уже несколько месяцев, и раны начали заживать. Через какое-то время даже Меган стала относиться к напарникам с прежним теплом. Однако она не упускала ни единой возможности припомнить им этот случай. За окном только начинало светать. Браун был увлечен бессмысленным лежанием на кровати, сопряженным с рассматриванием потолка. Арчи прикрыл глаза, шумно выдохнув. Через полчаса брюнет отправиться на пробежку с напарником, а до этого момента… Скука смертная. В организации действительно нечем заняться: спорт осточертел, творческие хобби были бы странным решением, разговоры с другими людьми выматывают, да и с кем здесь говорить? Иногда Браун изматывал странными рассказами Роберта, но и это быстро надоедало. Оставалось лишь лежать с закрытыми глазами и надеяться на получение возможности провалиться в сон.       Арчи быстро уставал, и неудивительно, ведь брюнет часто работал по ночам или же просто не мог уснуть. Сквозь легкую вуаль усталости агент услышал, как кто-то открыл дверь. Проверять никакого желания не было, ведь нарушить мирное существование брюнета могли только два человека: Гроссо и Джонс. И настойчивый толчок в плечо лишь подтверждал догадки по поводу прибытия последнего. Браун даже не открыл глаза, лишь страдальчески изогнул брови, призывая покинуть его комнату. — Вставай, мы опаздываем, — Роберт уже без зазрения совести тыкал указательным пальцем в чужое плечо. — Разве? — приоткрыл один глаз Браун, тут же сощурившись от яркого света, — Сколько времени? — Час дня, — немногословно ответил блондин. — Вставай уже, спящая красавица чертова.       Арчи, предварительно выругавшись, поднялся с кушетки и направился к выходу из комнаты, вцепившись ладонью Роберту в воротник. Несмотря на достижение шестнадцатилетия, напарники продолжали вести себя как дети, что приводило в молчаливое бешенство всех вокруг. Кроме Адель, разумеется. Пока два юных подчиненных не приносили вреда имуществу или репутации организации, они могли делать все, что угодно, пока Гроссо провожала их смеющимся взглядом. У Брауна вовсе отняли детство, поэтому тот факт, что он мог дурачиться хотя бы с новым напарником, зажигал в сердце наставницы надежду на то, что драгоценный воспитанник вырастет психически здоровым человеком. Она видела, как он морально ломался в попытке подобрать наилучшую линию поведения для каждого человека, сдерживал резкие перепады настроения, из-за чего позже переживал нервные срывы, отговаривала от необдуманных решений со смертельным исходом.       Браун все равно выглядел поникшим, его взгляд был направлен куда-то вдаль, будто прожигал встреченные на пути предметы насквозь. Он думал о том, что все хорошее рано или поздно растворяется во времени и исчезает, включая привязанность и человеческие жизни. — Ну что, побежали? — чужой голос буквально вырвал Арчи из раздумий. Браун недовольно скривил лицо, но ускорился до бега, обгоняя напарника. Проблем с физической подготовкой у брюнета не было, но все же бег доставлял ему некоторую неприязнь, оттого что приходилось впустую тратить свои жизненные силы. — Я уста-ал, — сквозь рваные вдохи протянул Роберт, замедляясь. — Задохлик. Мы и трехсот метров не пробежали, — шикнул на него Арчи, сбавляя темп. — Я давно не бегал, если честно, — признался Джонс, полностью останавливаясь и жадно ловя ртом воздух. — Курить меньше надо, — буркнул в ответ Браун, припоминая случай в машине. — Особенно, чтобы кого-то впечатлить. — Да я и не курю особо, — возразил Роберт, потирая болевшие голени. — Та сигарета первая в моей жизни была. — То есть, я все-таки прав был? — довольно усмехнулся брюнет, наблюдая за напарником. — И правильно. Это плохой показатель зрелости. И долго ты тут стоять собираешься?       Роберт недовольно цокнул языком, снова набирая темп. Джонс не понимал откуда в их графике неожиданно появились беговые тренировки. Ответ, конечно, несказанно прост — Адель Гроссо. Вот только зачем все это? — Ах да, забыл сказать… — часто вдыхая и выдыхая, начал Браун. Роберт успел подумать, что напарнику поплохело от физической нагрузки, но после он вспомнил, что Арчи дышит поверхностно и часто большую часть времени. — Гроссо вызывала тебя в свой кабинет после тренировки. — Если так и дальше пойдет, я не доживу до конца тренировки, — усмехнулся Джонс, останавливаясь. — Что насчет привала? — Какой же ты все-таки хилый, — недовольно закатил глаза Арчи. — Впрочем сегодня позволительно. Я тоже себя отвратительно чувствую.       Чтобы не стоять посередине тротуара на всеобщем обозрении, напарники поспешили свернуть к ближайшему переулку, где они, благополучно облокотившись о стену, принялись отдыхать. Роберт долго копался по карманам, явно намереваясь достать что-то если не незаконное, то явно неодобряемое обществом. Оглянувшись по сторонам, Джонс вытащил из набедренной сумки небольшую фляжку с непонятным содержимым, предположительно алкогольным. — Боже, а дальше что? Травка? — с сарказмом протянул Арчи, принимая флягу в руки и отвинчивая крышку, — Откуда взял-то? — Агенты постарше выпивали и мне налили, — пожал плечами блондин, наблюдая за напарником, совершающим глоток, а после поморщившимся. — То есть ты у нас по связям с общественностью? — одними уголками губ улыбнулся агент, передавая флягу ее владельцу. — Скажу, чтобы больше учеников не спаивали. — Так я и не пробовал еще, — огрызнулся Роберт, сделав небольшой глоток и закашлявшись, — Ну и дрянь. Что-то я алкогольного опьянения не чувствую. — Идиот, — Браун позволил себе по-доброму рассмеяться — Думаешь, после одного глотка в твоем пропитанном спиртом мозгу сразу возникнет желание ограбить банк, а после устроить оргию? Ну… или в произвольном порядке.       Роберт лишь проводил его недовольным взглядом, пряча предмет споров обратно в набедренную сумку и проверяя надежность застежки. Еще не хватало кому-то узнать об их незначительном алкогольном приключении. Казалось бы, ничего такого, но, после пропажи лекарств из медпункта, за Джонсом пристально следили. Все понимали, что какого-то масштабного и опасного прокола со стороны ученика ожидать не следует, да и этот поступок был совершен лишь для оказания пусть и безграмотной, но все же помощи товарищу. В основном злилась лишь Меган, ведь какая-то часть ее медикаментов при неаккуратной транспортировке все же пострадала. Тем более следовало навести порядок после налета на медкабинет. — Так, еще немного и можно будет вернуться к тренировке, — Обеспокоенно выдохнул Браун, стряхивая с костюма явно лишнюю пыль.

Около часа спустя…

      Браун медленно расхаживал из одного угла комнаты в другую, даже находясь в глубоких раздумьях, сохраняя ровную осанку. Неожиданно Арчи остановился, заправив всклокоченную прядь волос обратно, и продолжил свой парадный шаг. —Такая спина ровная, — тихо выругался Роберт, откинувшись в кресле, стоявшем рядом, тоже ожидая возвращения Адель, — Будто швабру проглотил. — Что? — сощурившись, отозвался Браун, будто ничего не услышав, — Зависть — один из смертных грехов, Джонс.       Арчи мельком глянул на часы, про себя отмечая, что наставница опаздывает уже на пятнадцать минут, что ей не свойственно. Браун уже начинал волноваться, как в комнату вошла Адель, легким взмахом руки поместив папку с электронными документами на стол. — Спасибо за ожидание, — Гроссо вежливо кивнула своим воспитанникам — Я собрала вас здесь, чтобы обсудить важный вопрос, волнующий одного из вас. — Какой же? — уточнил Арчи, сделав шаг вперед и оперевшись рукой о край стола. — Волнующий не тебя, Браун, — мягко улыбнулась Адель, давая понять, что речь пойдет о Роберте, — Джонсу наверняка надоела должность ученика.       Задорный огонек в глазах брюнета погас при осознании того, что вскоре шуточки про разницу в должностях безвозвратно исчезнут. На самом же деле Арчи было абсолютно плевать, кем он является в организации. Важен был лишь тот факт, что он вносит свой вклад в работу этого слаженного механизма и может помочь Гроссо, почти бескорыстно приютившей его. — Роберт Джонс, я хочу, чтобы ты занялся этим, — Браун слегка вздрогнул от неожиданно раздавшегося голоса наставницы, передавшей папку в руки ученика. — Я? — неуверенно уточнил блондин, принимая электронные документы. — Мадам, я не думаю, что Роберт справиться в одиночку, — внезапно отозвался Арчи. — Да брось, Браун. Джонс делает огромные успехи, — Лучезарно улыбнулась Гроссо, после снова обратившись к Джонсу. — Ты ведь хочешь стать агентом, не так ли? — Да, я не подведу вас! — раздался звонкий голос Роберта, слегка резанув по ушам брюнета. — Букашка… — тихо шикнул Браун, скрестив руки на груди и ненавязчиво пытаясь заглянуть в документы боковым зрением. — Что, неужто беспокоишься за меня? Да ты просто хочешь захапать всю славу себе, чертов лидер, — огрызнулся блондин, закрывая папку от лишних любопытных глаз. — Просто если нужна будет помощь… Джонс не сможет сам смыть свои останки с соседних домов, — поморщился Арчи, выпрямляясь и слегка отворачиваясь. — Какой же ты доброжелательный. С чего это вдруг я должен подохнуть, придурок? — не удержался от продолжения словесной перепалки Джонс. — Остынь, Роберт. Может тебе стоит попить успокоительное? — все припоминая тот случай ненадолго ученику, проговорил Браун. — Ох, мальчики, вы такие милые, — Гроссо решила прервать этот бессмысленный разговор, заметив, что Роберт уже разомкнул плотно сжатые зубы, чтобы сказать что-то неприятное.       После Браун покинул кабинет и поспешил направиться в абсолютно другую сторону, чтобы не пересекаться с напарником. Арчи раздражал не факт приближавшегося повышения ненавистного блондина, а личное поручение тому от Адель. В профессиональном смысле агент испытывал ревность к Гроссо. Он не отрицал, что, после принятия в организацию, он стал в какой-то степени ее личным цепным псом. И не видел в этом чего-то зазорного. Ведь Адель была первым человеком, проявившим к нему теплые чувства, за исключением, пожалуй, матери, скоро покинувшей его не по своей воле, а после и вовсе ушедшей из жизни, и сестры, которую настигла та же участь.       В это время Роберта вызвали к его «временным подчиненным», находившимся под его надзором только во время выполнения этой операции. Гроссо хотела проверить лидерские способности ученика, прежде чем повышать его до агента. Как и предполагалось, другие агенты ни во что не ставили пришедшего из ниоткуда ученика. — Зачем вызывали? — кашлянув для привлечения внимания, начал Роберт. — Хотел уточнить кое-что по плану, — отозвался один из агентов, подведя паренька к импровизированной карте и тут же указывая на очерченное красным прямоугольное помещение. — Здесь их парковка. Если подвезти бомбу на машине, а потом рвануть ее с черного входа, мы легко попадем внутрь. — Ну и что это за план? Нас тут же заметят. Все нужно кардинально поменять. — Где-то на подкорке разума пронеслась мысль «Что бы сделал Арчи?» — Кажется, вот здесь очень мало охраны. Если их отвлечь, проход будет свободным. Впрочем, ничего. — внезапно осекся Джонс. Да и какая разница, как бы поступил этот придурок. — Я слышал, до этого ты работал только в паре с Брауном, — прервал его размышления другой агент, стоявший неподалеку, оперевшись о стену и тихонько наблюдая за происходящим вокруг. — Ты прав, — коротко ответил Роберт. — Но только… Сможешь ли ты повести за собой людей во время атаки? — наконец озвучил долго мучившую его мысль агент. — Конечно. Мы справимся, — утвердительно кивнув несколько раз, заверил блондин.       В это время Арчи, узнавший от сборища агентов, толпившихся в холле, о проведении некого собрания с участием Роберта, поспешил к дверям сего чудного помещения, намереваясь дождаться там хоть кого-то, способного пролить хоть лучик света на ситуацию. — Добрый вечер. Как обстановка? — поинтересовался Браун у первого покинувшего кабинет. Светло-карие глаза на секунду встретились с серыми, неодобрительно сощурившись и как бы намекая, что следует говорить правду. — Спешу доложить, что мы начинаем уже завтра, — расплывчато ответил агент, не зная, может ли он распостраняться о ходе операции. — А как дела у Джонса? — задал более точный вопрос брюнет, поправив пиджак. — Никаких проблем. Мы вместе разбомбим их базу, — проболтавшись, агент тут же замолчал и отвел взгляд.       В голове плотно засела мысль, что Роберт, находясь в здравом рассудке, бы не стал соглашаться с этим, однако вслух было лишь тихо произнесено: «Я тебе не верю». Браун решил отойти немного подальше и все же дождаться Джонса, чтобы поговорить с первоисточником. — Робби, как твои дела? — оживился брюнет, заметив знакомую светлую макушку в толпе. — Были лучше, до того как я увидел твое лицо, — огрызнулся Джонс, все еще не понимая искренних намерений напарника. В какой-то момент даже сам Арчи их не понимал, однако знал, что так непременно будет правильно. Попытаться отговорить Адель давать Роберту задание, с которым тот вероятно не справиться в одиночку — правильно. Пытаться узнать как можно больше о происходящем — правильно. И изменить воистину отстойный план — тоже правильно. — А как там ваше задание? — проигнорировав слова напарника, продолжил Браун. — Не знаю, — начал было Роберт, как понял, что просто так ему не отделаться, и что выходившие до него агенты наверняка уже раскрыли все карты — Это самый нормальный план из всех, что они придумали. — Может нам стоило работать вдвоем? — задумчиво приподняв бровь, прямо сказал Арчи. — Это задание дали мне, — холодно отчеканил блондин — Значит и выполнять его я должен один. Без тебя. Я и моя группа. — Я искренне надеюсь на ваш провал! — хитро улыбнулся Браун, уходя и оставляя растерянного и разъяренного напарника наедине со своими мыслями.       Арчи и сам не понимал, зачем с его губ сорвалась еще одна колкость. Виной тому, вероятно, было искреннее желание помочь, с другой стороны из-за юной гордости-глупости отвергаемое. В любом случае до завтрашнего дня следует выведать больше информации. И заранее готовиться к отступлению.

Спустя сутки…

      Роберт изрядно утомился от постоянных конфликтов с самим собой, подогреваемых повсюду снующим и пытающимся что-то разузнать Брауном. Небольшая команда продвигалась к месту назначения, и напряжение постепенно густым горячим маслом разливалось в воздухе, опаляя легкие огнем при редких вдохах. Машина медленно приближалась к отмеченному на карте месту. Абсолютно пустой нижний этаж парковки встретил зловещим эхом одинокие шаги. Минирование стены, ведущей в необходимую комнату уже было начато. Роберт нервно оглядывался по сторонам, а, вздрогнув от оглушающего взрыва, встретился взглядом с группой испуганных глаз. — Подождите! Это мирные! — осознав всю неправильность ситуации, крикнул Джонс. — Они в любом случае сбиты с толку, стреляйте! — возразил один из старших агентов. Другие застыли в неопределенности. — Нет, остановитесь, — встретились два прямо противоположных приказа.       Внимание Роберта привлекла пролетевшая мимо граната. И без того отвратительный план рушился на глазах.

***

— Как долго они будут на миссии? — Без лишнего стеснения закинув ноги на столешницу, уточнил Арчи. — Около одного часа, — с недоумением проследив за действиями начальства, отозвался стажер. — Значит время еще есть, — про себя произнес Браун. — Они понесли огромные потери. Стоит ли мне им помогать? Интересно, они знали вообще, что так произойдет? — Уже громче добавил он, ведя дискуссию скорее с самим собой, ибо стажер постарался побыстрее покинуть кабинет, чтобы не нажить себе лишних проблем.

***

      Пускай Роберт и по сей день не любит делиться этой историей, однако именно Браун привел подкрепление и разрешил ситуацию с наименьшим количеством потерь, заранее планируя зайти к Адель. Кто-то предоставил ложную информацию, а такие вещи не должны просто так сходить с рук. Ситуация могла стать весьма опасной без постороннего вмешательства. — Парни, хорошо справились, — отозвался Арчи, обсуждая ночное происшествие с товарищами, — Но не забывайте, что Джонс — мой напарник и не может работать с кем-либо другим, что мы уже выяснили сегодня.       Роберт бросил в его сторону весьма красноречивый взгляд. — Хотя вы и так были обречены, если бы я вмешался позже, вы бы проиграли. Эй, Роберт, ничего не хочешь мне сказать? — упиваясь собственной важностью, уточнил Браун. — Ладно-ладно. На этот раз ты спас меня. Наверное, я должен сказать «спасибо». Чертов напарник… — опустив взгляд, ответил Джонс. Тяжело благодарить кого-то столь раздражающего, смотря ему в глаза!       Несмотря на желание еще немного поиздеваться, теплящееся глубоко внутри и обдающее приятным жаром, Браун молча принял благодарность, после удалившись в неизвестном направлении. В ту ночь Арчи не появлялся в организации.