В Чёрных Водах

Бушующие Черные Воды страшны и опасны. Волны выхлестываются на берег одинокого острова и стекают по песку. Это была бы прекрасная ночь; в такие обычно хочется любоваться звездами из окна своей обители или на берегу зеркального озера - самого центра острова. Все это могло бы случиться раньше. Холодное и безжизненное тело бывшего Повелителя Ветров лежало на полу, возле пепельной полосы лунного света, а рядом с ним растекалась холодная лужа черной воды. При виде этого прекрасного мертвенно-бледного тела по коже бегали мурашки. Никак не вязался образ бездумного, вечно улыбающегося и болтающего без умолку, легкомысленного, хоть и преданного Повелителя Ветров с посиневшем мертвецом на грязном полу. Демон сидел, молча глядя на труп. В голове спутались все мысли об этом никчемном человеке, некогда бывшим Богом. Закончить свою жизнь вот так, просто утонув, позор для брата Водяного Божества! Поднявшись с места, Хэ Сюань подошел к юноше, развернул к себе, вгляделся в лицо ненавистному ему человеку. Слуги, которые принесли тело, тут же, кланяясь хозяину в пояс, потянулись к ногам юноши в попытках убрать труп. Не вышло. Едва только один из них схватил Цинсюаня чуть выше колена, Хэ Сюань с силой отшвырнул его назад. - Пошли прочь! - Повинуясь приказу, слуги вылетели из комнаты, не смея даже обернуться на своего господина. Еще бы, вся эта мелочь дорожила своими никчемными жизнями. Сейчас, когда Черновод остался один, при взгляде на тело младшего Ши, он мог прислушаться к своим чувствам. Сердце, неживое много сотен лет, опять сковала боль. Хэ Сюань ненавидел Ши Уду, но к Цинсюаню такого не испытывал. Но другим об этом знать не надо. Узнай хоть кто-то о привязанности Черновода к брату своего убийцы - они оба оказались бы в опасности. Нет, то, что их дружба - не просто прикрытие Непревзойденного Князя Демонов, а реальная, настоящая - они оба сохранят в тайне. Но то, насколько Демон Черных вод любил свое Божество, он понял только теперь, когда хрупкое тело лежало у его ног, все еще мокрое, замерзшее. Вздохнув, Черновод почувствовал, как воздух непривычно обжигает легкие, а он сам начинает задыхаться. Странно, демону ведь воздух и не нужен. Всю грудную клетку и легкие словно окутал терновник, не позволяя вдохнуть, в горле стоит ком. С таким удушающим чувством Сюань, кажется, сталкивается не в первый раз, смутные воспоминания о чем-то подобном всплывают в памяти. Когда? Откуда воспоминания, что он чувствует это не в первый раз? *** Сотни небожителей стоят, глядя, как Повелитель Вод, схватив своего младшего брата за руки, просит успокоиться и не орать хотя бы здесь. Повелитель Ветров не слушает. Он устроил истерику, едва оказавшись на Небесах, а собравшимся вокруг Небожителям ну очень интересно, из-за чего. По щекам Ши Цинсюаня потекли слезы. Он дергается, бьет старшего Ши в колени, кричит о том, чтобы его отпустили. Захлебываясь, задает совсем нелепые вопросы. На потеху публике. Тихий шепоток зрителей не долетал до героев сего действия, но каждый Небожитель едва не давился от желания высказать соседу свое об этом мнение. Кто-то из Богов Литературы тихо пожалел заплаканного Ши Цинсюаня, но стоящий рядом с ним невысокий Бог Войны высказался более резко: - Еще не известно, кому хуже. Как по мне, Водяному Самодуру! Это ж надо - родной брат сошел с ума. Невысокий Бог Литературы искоса глянул на собеседника и мрачно отвернулся, явно не согласный с этим мнением. Рядом кто-то подтолкнул его тихонечно локтем и подмигнул. Кажется, один из служащих Средних Небес. Бог Литературы устало вздохнул и повернулся обратно к представлению. Шепотки рядом продолжались, вот только ни у кого и не мелькнуло в голове, чтобы высказаться об этом самому Повелителю Вод. Самоубийц среди них пока не находилось. - Зачем?! - снова заорал Повелитель Ветров, - Почему именно Мин И?! Почему ты выбрал именно моего друга?! Нервы сдали окончательно, и Его Превосходительство Повелитель Ветров разрыдался, закрыв лицо ладонями. Оторопевший Ши Уду беспомощно огляделся по сторонам. Но лишь натолкнулся на циничные лица и злорадные усмешки. Как же ему сейчас хочется просто врезать каждому по его наглой морде! Да, он не строил ни с кем близких отношений, в отличии от своего болтливого братца. Разумеется, он действительно вел себя, как самодур, чтобы добиться своего положения. Но... кто из них не летел целовать ему руки, когда им что-то от него требовалось? Кто из них сам-то лучше? А его брат? Этот идиот, что вечно улыбается и лезет в самый центр внимания? И кто из этих глазеющих на представление ублюдков не расплывался перед ним во взаимных любезностях? Какой же Ши Цинсюань все-таки был наивный... - Разве я мог спасти тебя иначе? - усталость в голосе оказалась неожиданностью даже для самого Повелителя Вод. Убрав прядь волос с лица, Ши Уду взглянул на своего брата. Ну и в историю же они влипли. Неужели этот ребенок не мог дотерпеть до дома? Обязательно было устраивать скандал прямо на улице? - Как я мог позволить умереть единственному близкому мне человеку? В стороне раздались медленные, ироничные хлопки. Стоило собравшимся повернуть головы и все шепотки в миг затихли. Хэ Сюань. Черный Демон Черных Вод. В своем истинном обличии сейчас стоял чуть поодаль и с серьезным лицом глядел на них. - Владыка, спаси нас! - несколько стоящих рядом Небожителей кинулись прочь, вопя о помощи. - Мин И! - сквозь слезы Ши Цинсюань рванулся вперед. Уду схватил его за ворот, чуть не задушив. Хэ Сюань надменно глядел сверху вниз. - Цинсюань, будь благоразумнее! - зашептал Повелитель Вод на ухо брату, - Это не Мин И и он здесь никому не друг. - Он, может быть вам не друг! - Ши Цинсюань забился в руках брата, крича в голос, - Да кем бы он ни был! Это МОЙ ДРУГ! ОН МОЙ ЛУЧШИЙ ДРУГ! - Успокойся, идиот! - Нет, - ледяной голос, холодное, брезгливое выражение лица, мертвенное спокойствие и кипящая ненависть, - Я тебе не друг. - Мин И... Больше Ши Цинсюань ничего особо не помнил. Слезы мутной пеленой застилиои глаза, а потом брат приставил два пальца к его вискам, и юноша потерял сознание. *** Спустя несколько дней после этого инцидента, во время суда во дворце Владыки Цинсюань изъявил желание добровольно спуститься с небес. В тот день он не улыбался. Он говорил спокойно, без тени эмоций. Даже ни разу не взмахнул своей сметелкой и не спрятался за веером. Артефакт Повелителя Ветров висел на поясе, ни раза за день не почувствовав прикосновение хозяина. Стоящий рядом Ши Уду прочти не имел возможности вставить слово. Лишь мрачно пялился на грудь брата, не находя тонкой золотой цепочки с тяжелым замком-оберегом - точно таким же, что висел под одеждой у него самого. Не то, чтобы Ши Уду молчал. Водяной Самодур весьма нетактично перебивал то своего брата, то Линвень. Вот только его уже никто не слушал. А потом вытолкали за дверь, грозясь в связать и в прямом смысле заткнуть чем-нибудь рот, если он еще раз посмеет перебить Совершенного Владыку Цзюнь У. Но чем закончился процесс Ши Уду видел собственными глазами. Колокол качнулся всего пару раз, грохнуло всего два удара. Никаких молний радости. Никакого грома, лишь немного дыма и черная дыра в небесах. Повелитель Ветров Ши Цинсюань в этот день все-таки свалился с Небес на землю. *** Тяжелые тучи закрывали небо весь день и, наконец, заморосил холодный противный дождь. Ши Цинсюань, разогнув спину, поглядел наверх. Легкие капли окропили бледное, еще более исхудавшее лицо. Пора вернуться в дом. Вернее туда, что бывший Повелитель Ветров называл домом. Заброшенный развалившийся сгнивший домик на самом краю деревни, в которую он недавно нанялся. В углу промокшая циновка, найденная на свалке (не обошлось без совета Се Ляня, научившего Цинсюаня кой-чему), а рядом лужа дождевой воды. Дождь быстро набирал силу, прогнившая крыша легко пропускала воду, и луж на полу становилось все больше. Разводить в камине огонь сегодня было бессмысленно, и Цинсюань устало опустился на циновку. Спина заныла еще сильнее. От голода уже сосало в животе. Но на той, относительно нормальной доске, которую брат Водяного Самодура теперь именовал столом, лежал последний подернутый плесенью водяной каштан и подсохшая матьноу. Подумав, Цинсюань отвернулся от остатков принесенного Се Лянем позавчера обеда, достал истративший весь запас магических сил веер - последнее напоминание о прошлом - и, прижав к груди, свернулся калачиком на холодной циновке. Он ни раз подумывал о том, чтобы уйти отсюда и сменить изнурительный физический труд на что-то, более подходящее слабенькому юноше. Да хотя бы музыкальный инструмент спереть где-нибудь. Но... эта деревня ближе всех к краю моря, за которым начинаются владения Черного Демона. Только здесь, совсем недалеко Черные Воды омывают безлюдный берег. Кроме Цинсюаня сюда никто не приходит, ведь это место вполне естественно считать проклятым. Ведь именно таким оно и было. На этом безлюдном, каменистом берегу, где всегда холодно и мрачно, часто казалось, будто за тобой наблюдают. Но только Цинсюань приходил сюда именно за этим. Самого Хозяина Черных Вод он видел лишь дважды. Когда в первый раз пришел на этот берег, прозрачная фигура в черном висела буквально бурным морем. Но, стоило подойти чуть ближе, Хэ Сюань повернулся к нему, одарил мрачным взгляядом и исчез, давая четко понять, что разговаривать он не намерен. Во второй же раз, холодным осенним вечером Цинсюань буквально заснул, сидя на холодном камне. А когда проснулся... - Хэ-сюн?! - с недоверием пробормотал юноша, поднимая голову с чужого плеча, - Хэ-сюн, ты правда пришел? - в ответ ему лишь молча кивнули, - Я знал, что ты не бросишь меня! - в голосе ни следа былой радости, которой так и светил когда-то Повелитель Ветров. Ши лишь плотнее прижался к Непревзойденному, не решаясь обхватить его руками и обнять. Зато это сделал сам Непревзойденный. Протянув руку, он обхватил замершего парня, позволяя снова опустить голову себе на плечо. - Хэ-сюн! Я рад, что ты пришел.