Тройной шпион

      — Что вы сказали, Северус?! — звенящим шепотом проговорил Дамблдор, подавшись вперед в нарисованном кресле.       — Что пиздец подкрался незаметно, — буркнул Снейп, залпом опрокидывая в себя стакан огневиски.       Был уже вечер. Директор Хогвартса сидел в своем кабинете среди развороченных полок и раскиданных бумаг.       — Очень остроумно, директор Снейп, — хмыкнул Альбус. — Откуда она узнала?       — Я не в курсе, — мотнул головой Снейп       — Почему вы ей не объяснили?       — А что я, драккл дери, должен был объяснять?! — рявкнул Северус, наполняя стакан. — Что я действительно все ещё люблю покойницу? Что я готов был отдать ребенка любимой женщины Воландеморту лишь бы спасти ей жизнь и привязать ее к себе? Что память о ней — единственное, что уберегло меня от падения во тьму? Что я до сих пор презираю себя за то малодушие? Может следовало упасть к ногам мисс Лисс и умолять поверить мне, оправдываясь за свое прошлое? Так, Альбус?! Нет уж, мне хватило покаяния перед вами, повторно я не хочу это проходить, — ответил он, вновь опрокидывая стакан. — Оказывается, о пророчестве и о моей просьбе оставить Лили в живых знал не только Темный Лорд. Беллатриса каким-то образом оказалась в курсе того разговора. Теперь моя жена считает, что я подлец, который втерся к ней в доверие, и на самом деле способен не моргнув глазом отдать родного ребенка Воландеморту, — проговорил Снейп и вновь опустошил третий по счету стакан огневиски. — Не знаю, кто ее надоумил сходить к Белле. Может, дружок Гринвин, а может, ползучий гад, который живет с ней под одной крышей, что-то разнюхал.       — Сейчас же прекратите напиваться, директор Снейп! — сощурившись, гневно прошипел Дамблдор.       Северус удивленно вздернул брови и расфокусировано уставился на портрет. Алкоголь наконец докатился до головы зельевара, и все вокруг подернулось пьяной дымкой. Нарисованный директор, раздающий приказы, казался теперь невероятно забавным. Снейп вдруг подумал, что его наставник при большом желании мог бы закончить Слизерин и может даже освоил бы парселтанг.       — Вы сейчас же пойдете к мисс Лисс и сделаете все что угодно. Я повторяю: все, на что только хватит фантазии, чтобы она вас простила и доверяла как раньше. А еще лучше, чтобы вы вообще стали единственным человеком, которому она рассказывает обо всех своих перемещениях и планах. Это стратегически важно, Северус! Все, что было достигнуто таким трудом, висит на волоске! Сейчас мисс Лисс расстроена, подавлена, но как только она придет в себя, то непременно начнет действовать. Одному Мерлину известно, на что ее толкнет отчаяние! Встряхнитесь, Северус! Выпейте антипохмельное и аппарируйте в Виндгорф!       — Вы, — ткнув длинным пальцем в портрет, проговорил зельевар. — Это вы все спланировали, так? И вы ведь знали, что я пытался выторговать у Воландеморта жизнь Лили в обмен на ребенка. И знали, что это вообще-то не было секретом. Не для Тёмного Лорда во всяком случае, — хмыкнул Снейп, расслабленно глядя на портрет наставника из-под полуприкрытых век. — Значит предполагали, что рано или поздно все вскроется. Что же по-вашему я должен был сказать мисс Лисс, Альбус?       — Я надеялся, вы в состоянии придумать, как убедить собственную жену в своей искренности, Северус, — сверля директора Хогвартса синими глазами поверх очков-половинок, сказал Дамблдор.       — Ну разумеется, — хмыкнул Снейп. Он понимал, что Альбус прав и нельзя спускать глаз с мисс Лисс. Но как сделать это, чтобы не захлебнуться ее ядом и не обнаружить себя в виде призрака одним прекрасным утром, было пока за гранью понимания затуманенного алкоголем мозга.       — На самом деле не важно каким способом вы будете ее контролировать, — нарушил затянувшееся молчание Дамблдор. Голос покойного директора прозвучал непривычно холодно. — В конечном счёте, вы ее муж. Никого не удивит тот факт, что вы живете вместе. Все знают, что брак устроен Темным Лордом, а значит не будет вопросов и по поводу того, что между вами нет особой любви.       — Особой любви? — саркастично переспросил Снейп, — «Да ладно если там атомного взрыва не будет!». — А что на счёт ее друзей?       — Можете приказать ей оборвать прежние контакты и закрыть дом от аппараций для всех кроме вас. Не мне объяснять вам, как работает магический брак, Северус, — поморщился Дамблдор, — Ну, а если уж для вас так важно сохранить с ней хорошие отношения, то можете предложить напоить вас веритасерумом или показать воспоминания, — при словах о воспоминаниях Снейп содрогнулся.       Помедлив, зельевар поднялся из кресла.       — Не забудьте выпить антипохмельное, — сказал Дамблдор, пока директор школы чародейства чуть шатаясь шел к двери кабинета.       Морозный воздух щипал лицо и со свистом выдувал из головы алкоголь. На улице зелье действовало куда быстрее. Северус Снейп, перешагивая через высокие сугробы, шел к особняку Виндгорф, окна которого сверкали теплыми желтыми огнями. Порывы ветра закидывали директора школы чародейства мокрым снегом. Идти в длинной мантии через метель даже на такое короткое расстояние было невероятно сложно, и не до конца выветрившийся алкоголь абсолютно не помогал. К моменту, когда зельевар добрался до парадного входа, вся его одежда превратилась в сплошное снежное недоразумение. Он дернул за толстый витой шнур, и дверь перед ним открылась.       Снейп вошел в холл и сразу увидел на лестнице быстро спускавшегося к нему навстречу Иво. Маледиктус явно был недоволен поздним визитом.       — Добрый вечер, мистер Снейп. Я сожалею, но миледи не может принять вас в такой поздний час, — сказал он, остановившись в паре шагов от зельевара.       — И ты, похоже, возомнил себя тем, кто помешает мне с ней поговорить? — ухмыльнулся Снейп. — Как ты уже заметил сегодня утром, она моя жена, и я буду говорить с ней ровно тогда когда захочу, — прошипел зельевар и сделал шаг в сторону, намереваясь обойти Иво. Дворецкий преградил Снейпу путь. Секунду они оценивающе смотрели друг на друга, а затем одновременно отпрянули в стороны, вскинув волшебные палочки.       — С дороги, — повторил Северус.       Внезапно тяжелая волна отшвырнула профессора от маледиктуса и впечатала в стену, не давая шевельнуться. Поперек горла лег железный прут. Ноги Снейпа едва касались пола. В глазах поплыло от недостатка воздуха. Северус скосил глаза в сторону входа. В парадных дверях Виндгорфа стоял высокий костлявый мужчина лет пятидесяти с бледно-голубыми, почти прозрачными, глазами. Он был одет в черное зимнее пальто и костюм-тройку. Его длинные гладкие темные волосы подернутые сединой были собраны в хвост простой серебряной заколкой. В руках незнакомец вертел тонкую черную трость с блестящим набалдашником в виде головы кобры.       — Ну надо же, как я вовремя! Успел к самому началу вечеринки! — широко улыбнувшись, сказал мужчина. Он шагнул в холл, и дверь позади него сама собой захлопнулась с оглушительным грохотом. — Иво, принесите мне чаю, с дороги невероятно хочется пить, — будничным тоном произнес человек.       Снейп висел припечатанный к стене и отчаянно искал носками ботинок точку опоры. Сдохнуть вот так, задушенным каким-то странным типом, совершенно не вписывалось в его планы. Все что он сейчас мог — смотреть и слушать. Краем глаза зельевар заметил полное бешеной паники лицо дворецкого. Змей в ужасе пятился по направлению к коридору ведущему в кухню, не отваживаясь повернуться к гостю спиной. Иво кинул беспомощный извиняющийся взгляд на Снейпа и скрылся в коридоре.       — Так-так-так, — протянул незнакомец приближаясь к Снейпу. — Кто это тут у нас? Будьте так добры, назовите свое имя.       Снейп молчал, мысленно просчитывая возможные варианты. Его палочка валялась посреди холла, и даже примени Северус невербальное Accio, успех был бы сомнителен. Зельевар в своей жизни видел много убийц. Они отличались характером, повадками, манерами, но в глазах каждого горел особый огонек подсказывающий, что волшебник шагнул за грань и узнал вкус смерти.       Мужчина перед напротив как раз был из них. Такие будут читать стихи о любви и попутно душить благоверную за невовремя вымытую посуду. Маг, вошедший в двери особняка, не использовал палочку, не произносил заклинаний, но Северус готов был поклясться чем угодно, что по-настоящему напугать Иво был способен только очень сильный волшебник. Даже когда они выползли от Воландеморта, и Анна-Луиза была без сознания, истощенная Легилименцией, даже когда ее ранил единорог, маледиктус не терял своего самообладания. А сейчас зельевар ощущал, как хранителя колотило при одном лишь взгляде на незнакомца.       — Не верный ответ, — помолчав, цокнул языком мужчина. — Давайте-ка еще раз, милейший, как вас зовут? А чтобы вам было интереснее отвечать, я сделаю так, — он поднял трость и легонько стукнул Снейпа в грудь серебряной змеиной головой. Северус почувствовал, как дрогнуло его сердце, пропуская такт. — Теперь у нас на разговор всего десять минут. После ваше сердце остановится навсегда. Держу пари, у вас была масса планов на жизнь, так что говорить придется быстро. За каждый отказ отвечать на вопрос вы будете терять сразу две минуты драгоценного времени. Понятно? — мужчина плотоядно улыбнулся. Немолодое, но сохранившее правильные аристократические черты лицо приобрело сходство со злой театральной маской. — Как жаль, — покачав головой, деланно расстроенным тоном сказал он. — Первый вопрос, и сразу минус две минуты. Так наш разговор получится совсем недолгим, милейший. Давайте-ка попробуем снова, и помните про отведенное время. Вы будете играть?       Снейп медленно кивнул, насколько это позволял железный прут у его горла и прислушался к своему состоянию. В районе груди он ощущал сильное давление, которое постепенно нарастало, будто силясь раздавить сердце. По всей видимости, незнакомец не блефовал.       — Чудесно, милейший! Вы потрясающе быстро учитесь! — расплылся в широкой улыбке мужчина. — Как вас зовут?       — Северус Снейп, — прохрипел зельевар.       — Снейп… Хмм… Не припомню таких, — воздев взгляд к потолку, протянул гость. — А родственники среди чистокровных магов у вас есть?       — Нет.       — Мне не нравится ответ, — сощурился черноволосый мужчина, мгновенно сменив милость на гнев. — Но вы говорите правду, милейший. Видимо это я недостаточно четко задал вопрос, прошу простить мою оплошность. Давайте попробуем снова. Среди ваших ближайших родственников были чистокровные волшебники?       — Да, — Снейп с трудом держал равновесие стоя на носках. Голова от недостатка кислорода кружилась и отказывалась соображать.       — Фамилия?       — Принц, — прохрипел Снейп. Перед глазами все плыло. На сердце сильнее и сильнее сжимался ледяной обруч. Вопросы ставили в тупик своей бессмысленностью. Зельевар был уверен, что незваный гость будет выпытывать информацию о Воландеморте сразу, как поймет, кто перед ним. Но старик, по всей видимости, играл в какие-то свои игры, которые имели весьма посредственное отношение к Темному Лорду.       — Принц… — пробормотал незнакомец, отступая на шаг назад. — Мда… А то я думаю, что ваше лицо мне смутно знакомо. Так себе конечно родство, но что уж поделать…       — «Что он несет?!», — Снейп приподнялся на носках повыше, силясь хоть раз глотнуть воздух полной грудью, а заодно рассмотреть собеседника получше. Тот, казалось, совершенно забыл о существовании зельевара и рассеяно смотрел куда-то в сторону. Северус ощутил болезненный укол в сердце, который чуть не заставил его потерять концентрацию и повиснуть шеей на железной балке.       — У вас осталось совсем немного времени, так что последний вопрос: что же привело вас сюда, мистер Снейп? — возвращаясь в реальность, спросил гость. — Вижу, вам неудобно говорить, я упрощу задачу, — он слегка звякнул тростью по металлическому пруту и тот сместился на пару сантиметров вниз, давая зельевару наконец набрать полные легкие воздуха.       Снейп рвано вдохнул, восстанавливая дыхание и косо глядя на собеседника.       — Мне нужна Анна-Луиза, — хрипло проговорил он. Дышать определенно стало легче, но вырваться он по прежнему не мог.       — Это я и так понял, — оскалился незнакомец. — Кому вы служите?       — Это вопрос с двойным дном, — произнес Снейп и тут же почувствовал, как сердце резко кольнуло, и пульс стал стремительно падать. — «Черт, а ведь старик только-только начал задавать по-настоящему важные вопросы!»       — Как жаль! Вы не ответили и вновь потеряли время. Советую вам все же дать исчерпывающие комментарии, сэр. Итак? — продолжал хищно улыбаться мужчина.       — Ну надо же кто пришел! — послышался голос Анны-Луизы.       Снейп повернул голову. Его жена, одетая в сорочку и длинный теплый халат с кружевом, улыбаясь, спускалась по лестнице. Ее волосы были переплетены в нетугую длинную косу, которая черной змеей спускалась по плечу.       Старик обернулся и, сделав пару шагов к мисс Лисс, заключил ее в крепкие объятия. Снейп увидел промелькнувшую панику на ее лице, в момент, когда она взглянула на него из-за плеча гостя.       — Чаю? — быстро справившись с собой, сказала она.       — Благодарю, я уже сказал Иво подать сервиз в гостиную, — ответил гость.       — Тогда, может пройдем? И будьте так добры, снимите с моего мужа заклятие отсроченной смерти.       — С мужа?! — незнакомец резко обернулся к Снейпу и вздернул вверх черные с проседью брови. — Вот же неожиданность! — он звонко стукнул тростью по полированному полу, и железные прутья, удерживающие зельевара, разжались.       Сердце вернулось к прежнему ритму. Снейп с трудом устоял на ногах, кашляя и потирая горло, и с нескрываемой неприязнью посмотрел на волшебника перед собой. Мужчина, нисколько не смутившись, цепко ухватил под руку Анну-Луизу и, весело рассказывая о чем-то, повел ее в гостиную.       Из коридора показался Иво, держащий в руках серебряный поднос с чашками и чайником. Проходя мимо Снейпа он затравленно оглянулся по сторонам и сунул ему в руки пузырек с восстанавливающим зельем.       — «Враг моего врага — мой друг?» — саркастично подумал директор Хогвартса. — «Слизерин как он есть, чтоб ему в гробу перевернуться!», — Северус смерил удаляющуюся спину маледиктуса прожигающим взглядом, призвал палочку и, опрокинув в себя склянку, последовал за ним.       Гость весело рассказывал о своих странствиях по Европе. Будто не он только что едва не убил зельевара. Анна-Луиза вежливо улыбалась, подливала чаю, задавала вопросы и то и дело кидала на Снейпа тревожные взгляды. Северус чувствовал себя не в своей тарелке. Происходящее казалось неестественным, будто отвратительный тревожный сон, в котором не видишь источника угрозы, но непрерывно ощущаешь липкую пробирающую до костей жуть. Наудачу незаметно ущипнув себя за руку и убедившись, что происходящее вполне реально, зельевар предпочел наблюдение и молчание еще одному испытанию на себе черномагических проклятий.       — Я рад, что у вас все хорошо, Луиза, — улыбнулся волшебник. Его голос заставил Снейпа поежиться. Чутье подсказывало, что старик наконец закончил вступительную часть, которой требовал этикет, и готов перейти к сути визита. — Но почему же вы не написали мне, как устроились на новом месте?       — О, после книг, которые я увидела, мне было как-то не до сантиментов, — ответила Анна-Луиза, голос ее опасно дрогнул.       — Правда? — хмыкнул незнакомец. — От чего же? Мне казалось, мы неплохо проводили вместе время.       Снейпу на этих словах стоило огромных трудов удержать лицо.       — «А я беспокоился на счет разницы в возрасте!», — саркастично подумал он.       — Вы поглощали души собственных детей! — неожиданно резко бряцнув чашкой о блюдце гневно прошипела мисс Лисс.       — Нежизнеспособных детей, — поправил ее мужчина, воздев костлявый палец с крупным перстнем-печаткой.       — Какая разница?! — продолжала гневно шипеть девушка. — Они были младенцами! Это отвратительно, лорд Федеус!       — Милая моя девочка, на дворе было средневековье! — отмахнулся гость. — Беременность в то время — состояние хроническое для женщины. Рожали каждый год и далеко не всегда удачно, а частенько и душили детей, потому что их нечем было кормить. Какая разница умрет младенец раньше или позже на две минуты, если он уже болен чумой?       — Сути дела это не меняет, — поморщилась Анна-Луиза. — Могли бы предупредить, с какой гадостью я столкнусь, оказавшись здесь. Вы ведь знали, что мне предстоит жить в этом доме!       — Ой, не стройте из себя невинность, Луиза! — фыркнул Федеус. — У вас же есть мозги в конце концов! Исходя из наших занятий уж можно было сделать вывод, что я весьма искушен в темных искусствах. Не скрою, я планировал подкинуть вам мысль о снятии печатей с Виндгорфа, но даже не представлял, что это случится так скоро. Иво и Альбус Дамблдор определенно поторопили события. Не уверен, что вы были к такому готовы, девочка моя.       — Поместье, напичканное черномагической дрянью, единороги, Иво и Альбус Дамблдор — абсолютная ерунда по сравнению с тем, что мне в действительности пришлось увидеть и испытать, — едва сдерживая яд, проговорила мисс Лисс.       — Вы, вероятно, имеете в виду Тома Реддла младшего? — усмехнулся Федеус. — Он не такая уж большая проблема, какой кажется.       — Да что вы говорите? — обманчиво шелковым голосом проговорила девушка. — Может, тогда вы сами пойдете и убьете его? Уверена, ваших сил вполне на это хватит. Я вам даже адрес подскажу!       — Девочка моя, вы же знаете, что я зарекся вступать во всякие подобные мероприятия, — беззлобно отмахнулся мужчина, отпивая из чашки. — К тому же я уверен, что вы вполне справитесь с этой задачей самостоятельно. Жаль конечно, что не я режиссер всего происходящего, но у Дамблдора неплохо получилось расставить фигуры. Посмотрим, не просчитался ли он.       — Ах фигуры?! — тихо клокоча от гнева, выдохнула мисс Лисс.       Снейп с интересом наблюдал за разворачивающейся картиной. Его жена прямо-таки дышала раскаленной яростью, тогда как вечерний гость оставался холодным и непоколебимым как арктические льды. Эти двое, по всей видимости, хорошо друг друга знали, но черная кошка, пробежавшая между ними, была размером со слона, не меньше. При этом Анна-Луиза изо всех сил старалась соблюдать правила приличия, от чего происходящее было ещё более занимательным.       — О, ну надо же сколько времени! — выудив из кармана жилета серебряные часы на цепочке, воскликнул старик. — Девочка моя, мне уже пора, — тепло улыбнувшись, сказал он и поднялся из кресла.       — Вы же только пришли, — мисс Лисс едва успела прикрыть недоумение от резкой смены разговора маской вежливости. Она встала следом и сцепила перед собой руки в замок.       — О, мне лишь нужно было удостовериться, что у вас все хорошо, — нежно погладив ее по щеке костлявым пальцем с перстнем-печаткой, произнес лорд Федеус.       — Что же до вас, — старик повернулся к Снейпу, доже поднявшемуся на ноги. — Надеюсь, вам хватит духу закончить начатое. В противном случае мне будет очень жаль потраченных времени и сил. Удачи вам, — улыбнулся он и под пристальными взглядами удалился из гостиной.       В холле послышался негромкий хлопок аппарации. Зельевар остался с женой один на один. Гостиную затопила тишина, нарушаемая лишь треском искр в камине.       — Только не говорите мне, что это был… — начал зельевар.       — Лорд Федеус Мракс, — кивнула Анна-Луиза, опускаясь обратно на диван. — Он автор той книги. А еще он мой учитель и главная причина, по которой Воландеморту нельзя здесь появляться.       Снейп смерил жену пристальным взглядом. Федеус Мракс был фигурой занимательной, но Северус пришел сюда не за этим.       — Вы хотите сказать, что он продолжает свои эксперименты?       — На сколько я знаю — нет, — пожала плечами Анна-Луиза. — Он вообще уже несколько сотен лет держит нейтралитет и ни во что не лезет. Живет уединенно, временами путешествует. Никто даже не знает о том, что лорд Федеус Мракс жив. Он и меня-то взялся учить только потому что «ну хоть что-то новенькое подвернулось», как он выразился. Так что на его помощь с Воландемортом можно не рассчитывать. Он не полезет во все это, даже если мне и всей магической Британии будет грозить смерть, — она не смотрела на Снейпа, упорно глядя в каминное пламя.       — Мне показалось, он испытывает к вам теплые чувства, — хмыкнул Северус.       — Зачем вы вернулись, мистер Снейп? — устало проведя по лицу руками, спросила Анна-Луиза. — Мы ведь ясно поняли друг друга сегодня утром.       — Я с самого начала сказал, что мало похож на фею-крестную, — выдержав паузу, со вздохом сказал зельевар. — И вы согласились. Так от чего же теперь готовы проклясть и вышвырнуть меня из дома? — усмехнулся он. — С чего вы вообще вдруг решили пойти к Беллатрисе?       — Я не хочу с вами это обсуждать. Тем более, она все равно сказала правду, — бесцветно произнесла Анна-Луиза. Девушка поднялась и отошла к окну, рассматривая разыгравшуюся на улице метель.       — А вы уверены, что она знает все? — Снейп нагнулся вперед и упёрся локтями в спинку кресла. Его черные волосы скрыли лицо. Говорить не глядя на напряжённую отстраненную мисс Лисс было немного проще. — Я кое-что принес, Луиза, — проговорил Северус и, выудив из кармана сюртука небольшую склянку из темного стекла, поставил ее на столик у дивана.       — Что это? — спросила девушка, кидая взгляд через плечо.       — Веритасерум, — дернув углом рта, ответил Снейп. — Я готов выпить его и ответить на ваши вопросы.       — Пейте, — пожав плечами, равнодушно сказала Анна-Луиза и вновь отвернулась.       — «Насколько же сильно пошатнулось доверие, что она разговаривает со мной как снежная королева? Нет, это крайне интересно. Только что она едва не тряслась от страха, что этот спятивший старик меня задушит, а теперь готова с ледяным спокойствием допросить под веритасерумом», — подумал Снейп и, помедлив, взялся за пробку. — «А ведь в самом начале девочка даже отказалась от требования непреложного обета. Неужели все настолько плохо?».       — Нет! — резко воскликнула девушка. Она быстро подошла к буфету и, пошумев посудой, достала небольшую пузатую склянку зелёного стекла. — Пейте этот, — протянув флакон мужу, сказала мисс Лисс.       Снейп выгнул бровь, беря зелье. Их пальцы слегка соприкоснулись, и он уловил мелкую дрожь, пробежавшую по руке Анны-Луизы. Северус откупорил склянку и вдохнул запах. Веритасерум был идеальным, прямо как у него самого.       — «Недурно», — хмыкнул про себя Снейп. — «Я ведь действительно мог принести под видом веритасерума что угодно! Жаль только, эта замечательная голова сейчас работает против меня», — он добавил три капли в чашку с остатками чая и залпом опрокинул в себя содержимое. — «Что-то в последнее время я пью слишком много зелий», — поморщился он. — Итак?       — Вы действительно просили Темного Лорда сохранить жизнь женщине, которую любили в обмен на жизнь ее сына? — прозвучал холодный голос Анны-Луизы. Она вновь отошла к окну и разглядывала метель.       — Да, — ответил Снейп.       — Назовите имя этого ребенка.       — Гарри Поттер, — ровно ответил зельевар. — «Браво! Руки у нее трясутся, а голос — нет. Можно даже подумать, что ей и правда все равно».       В гостиной повисло молчание. Снейп, вновь опершись локтями на спинку кресла, разглядывал каминное пламя. Анна-Луиза медленно повернулась к нему. Змеиная маска слетела с нее, обнажая усталость и глубокую задумчивость.       — Вы хоть представляете, что я испытала, когда узнала от Иво, что ему удалось подслушать разговор Темного Лорда и Беллатрисы о браке и предстоящих планах на нашего ребенка?       — На фантазию не жалуюсь, — саркастично выдавил Снейп. — «Так вот кто тут источник всех бед! Попадись мне еще хоть раз, гад ползучий!»       — Воландеморт говорил ей, что мечты его переданных слуг должны сбываться, — не обращая внимания на шпильку, продолжала девушка. Она пристально смотрела в лицо Снейпа, а он, казалось, тонул, не в силах оторваться от этого темного взгляда. — Что мечту Северуса Снейпа пора было исполнить давно, а сейчас все сложилось идеально. И вот, верный последователь получил женщину в обмен на ребенка. Прямо как и просил. Скажите, что после этого даст мне повод хоть на йоту доверять вам?       — Мне так и не удалось спасти ту женщину, — дернув уголком рта, проговорил Снейп, отводя взгляд в сторону. Слова давались титаническим трудом. — Хотя я умолял Дамблдора помочь, даже он не смог спрятать ее от Темного Лорда. Надеюсь, в этот раз мне повезет больше.       — А если нет, найдете еще одну и попытаетесь снова? — криво усмехнулась Анна-Луиза.       Снейп молчал. Поджав губы, он отчаянно силился подобрать слова. Зельевар никогда не был особенно искушен в общении с людьми. Беседы с коллегами и соратниками всегда носили деловой характер. Как вести себя с полной недоверия женщиной было за гранью понимания. Все его общение с противоположным полом долгие годы ограничивалось удовлетворением физических потребностей и не требовало выворачивать душу наизнанку. Теперь же Северус не знал, с какой стороны подступиться, чтобы вернуть расположение собственной жены.       — Почему вы не дали своему учителю закончить начатое? — произнес зельевар. — Вам ведь достаточно было просто не вмешиваться. Сомневаюсь, что он упрекал бы вас потом за потакание в убийстве нелюбимого мужа. Моя смерть разом решила бы множество ваших проблем.       — И породила бы множество новых, — мрачно хмыкнула Анна-Луиза.       Тишина в помещении давила на уши. Снейп слышал оглушительный стук собственной крови в ушах. Наконец собравшись с мыслями зельевар пересек гостиную и облокотился спиной на подоконник рядом с Анной-Луизой. Несколько долгих мгновений Северус вглядывался в ее отрешенное лицо, а затем, взмахнув палочкой в сторону двери, наложил запирающие чары.       — Как часто вы в своей жизни пили веритасерум? — вздрогнув от характерного щелчка замка, спросила мисс Лисс.       — Сегодня второй, — отозвался зельевар, убирая палочку.       — И когда был первый?       — Когда я пришел к Альбусу Дамблдору просить защитить Поттеров, — ответил Снейп, рассматривая женский профиль. — «Ну надо же, какая ирония! Дважды я пил веритасерум и дважды объясняю одно и то же разным людям».       — Неужто великий маг не владел Легилименцией? — хмыкнула Анна-Луиза по-прежнему не глядя на мужа.       — Я скрываю сознание от самого Темного Лорда, могу править и трансформировать воспоминания. Не удивительно что Дамблдор предпочел не верить содержимому моей головы, — хмыкнул Северус. — Луиза, у вас на руках сейчас все карты, чтобы в любой подходящий момент сдать меня Темному Лорду, Ордену, либо своим друзьям из Польши. Минимум двое из последних уже пообещали убить меня, если с вами что-то случится.       — Можно подумать, вы испугались! — фыркнула девушка.       — Страх — нормальная реакция, миледи. Тот кто не боится, в конечном итоге плохо заканчивает свою историю, — позволив себе легкую усмешку, ответил Снейп.       Чувствуя, что буря миновала, Северус протянул руку и за талию развернул жену к себе лицом.       — А вы, значит, рассчитываете на «хэппи-энд»? — по-прежнему продолжая кривить губы, сказала Анна-Луиза. Она уже не сопротивлялась, позволяя прикасаться к себе, но руки все еще были скрещены на груди.       — Ну, одному мне с этим не справиться. В конце концов, я теперь женат, и моя супруга не только возмутительно много знает, но и пообещала превратить мою жизнь в ад, если что-то пойдет не так, — оглаживая женский бок сквозь слои ткани, проговорил Снейп. Он чувствовал, как напряглось теплое тело под ладонью. Девушка перед ним была словно натянутая пружина. — Я ведь мог бы пойти более простым путем, — сказал Северус. Он поднял руку и легко коснулся пальцами фарфоровой бледной кожи на ее скуле. — Вы теперь моя жена, но кажется не до конца понимаете, в каком положении оказались. Я могу сказать вам сделать что угодно, и вы будете обязаны подчиниться. Империус по сравнению с этим — детская забава. Но я предпочел веритасерум.       — От чего же? — сузив глаза, тихо проговорила мисс Лисс. Зельевар едва удержался, чтобы не расплыться в ухмылке.       — «Ага, а вот угрозы пришлись вам совсем не по вкусу, мисс Лисс. Но все же придется напомнить о текущем положении дел», — ехидно подметил внутренний голос.       Снейп дернул уголком рта, окинув девушку пронизывающим взглядом. Анна-Луиза по прежнему стояла перед ним в закрытой позе, поджав губы. Темные глаза сверлили его, стараясь достать до самого дна души. Северус скользнул пальцами вниз по ее шее, слегка задев складки халата на груди, от чего девушка едва заметно вздрогнула, но не отстранилась. Снейп провел по предплечью, взялся за запястье и потянул на себя, размыкая ее руки. Он переплел пальцы жены со своими и привлек ее к себе, сокращая расстояние.       — Считайте, что мне понравилось играть в команде, — не чувствуя сопротивления своим действиям, зельевар растянул губы в усмешке и положил вторую руку на ее поясницу.       — Вам стоило сразу рассказать мне о том, почему вы перешли на сторону Дамблдора, Северус, — задумчиво глядя на мужа, сказала Анна-Луиза.       — Кто же знал, что слова одной из самых преданных прислужниц Воландеморта, которая, как и все остальные, считает меня союзником, так сильно пошатнут вашу уверенность в собственном выборе, — усмехнулся он, вычерчивая замысловатые узоры по самому низу спины девушки и с удовольствием отмечая, как она постепенно расслабляется под его руками. — Давайте уже определимся, доверяете вы мне или нет. В противном случае мне все же придется воспользоваться своими правами, потому что я не желаю впредь тратить время на выяснение подобного рода разговоры. Так что, Луиза? — плотнее прижав жену к себе, вкрадчиво произнес зельевар. — Мне ждать от вас подобных выступлений в будущем, или мы предельно ясно поняли друг друга?       Анна-Луиза уперлась свободной рукой и его грудь и чуть отклонившись назад пристально посмотрела в глаза. На ее губах играла лукавая улыбка, от которой у Северуса внутри будто растекался теплый густой мед.       — Похоже мне придется повременить с решением натравить на вас польский аврорат, — сказала девушка, продолжая с улыбкой рассматривать лицо мужа. — Ведь, как вы заметили, играть в команде действительно не так уж и плохо, Северус.       — Да уж, сделайте одолжение, — хмыкнул Снейп и легко коснулся ее губ своими.