Щенок, которого приютил Шэнь Юань

      Первым этапом в налаживании отношений стало заключение договора. За ужином Шэнь Юань рассказал о том, что может использовать руническое заклинание для создания обета, нарушение которого повлечёт за собой смерть. Демоны его предложение приняли, поддержав мысль о том, что в самом обете должны быть задействованы все четверо, дабы обезопасить обе стороны. Как Тяньлан-цзюнь не станет рисковать Чжучжи-ланом, так и Ло Бинхэ ни за что не навредит Шэнь Юаню.       — Единственная проблема в том, что книга с рунами находится у меня дома, и если мы захотим их использовать, то надо будет сперва наведаться ко мне, — поведал заклинатель.       — В тот лес, откуда тебя привёл племянничек? — задумчиво спросил Тяньлан-цзюнь. Шэнь Юань кивнул. — Что ж, это возможно организовать. Предлагаю отправиться за ней после ужина, заключить союз, вернуться сюда за вещами, а уж потом отправляться во дворец и решать все остальные дела.       — Хороший план, — согласился Ло Бинхэ, задумчиво водя ложкой в тарелке. — С моим Синьмо это не займёт много времени.       — Хороший меч, — прокомментировал Тяньлан-цзюнь. — Слышал, что пока ты искал его, то завёл большой гарем. Хэй, Цветочек, ты уверен, что хочешь войти в этот гарем? Мне кажется, что ты достоин большего.       — Ваше величество… — устало вздохнул Шэнь Юань.       — Я ни на что не намекаю, но вот у моего племянника никаких жён или мужей нет. Да и я сам тоже вполне неплох для своего возраста…       Его речь прервал тяжёлый кулак Ло Бинхэ, ударивший по столу. Глаза демона опасно горели алым, метка на его лбу полыхала, а на могучей шее вздулись вены.       — А-Юань — мой, — прорычал он сквозь зубы, и такая неприкрытая ревность вперемешку со злостью лишь раззадорили Тяньлан-цзюня. Он засмеялся, да так сильно, что у него в прямом смысле отпала челюсть, закатившись под стол. Чжучжи-лан тяжело вздохнул и поднял её, стряхивая с бледной кожи господина небольшой сор с пола.       — Оставь пока так, хоть в тишине поедим, — попросил Шэнь Юань, вымотанный чужими подколами, коих с появлением Ло Бинхэ стало лишь больше.       Демон задумчиво посмотрел на челюсть в своей руке, потом на возмущённого Тяньлан-цзюня, на полупустую тарелку с супом и, вновь вздохнув, обернул её тканью и положил в карман ханьфу, берясь за ложку и возвращаясь к ужину. Тяньлан-цзюнь выглядел так, будто его предали. Тем не менее ему оставалось лишь молча терпеть и сопеть, издавая акающие звуки: язык остался с челюстью.       Однако в абсолютной тишине они не ели, а изредка переговаривались на близкие и отвлечённые темы. Шэнь Юань принялся вызнавать о ситуации в лесу, состоянии его жителей и бамбуковом домике, в котором он жил. Ло Бинхэ, посетивший лес перед отправкой на поиски, принялся с энтузиазмом рассказывать о том, что творилось в хозяйстве заклинателя во время его отсутствия, не переставая по-мелочному злорадствовать над змееволками, ходившими неприкаянной тенью вокруг опушки и с тоской глядевшими на пустующий домик.       Шэнь Юань задумчиво открывал и закрывал веер. Как он и думал, животные были способны позаботиться о его хозяйстве и без заклинателя. Они копались на грядках, прибирали дом, собирали урожай, перестирали все вещи, а гусеницы-плетёнки и пауки связали новые тёплые комплекты одежды не только для Шэнь Юаня, но и для Ло Бинхэ.       — Животные приняли тебя как моего спутника на тропе совершенствования, — улыбнулся заклинатель, прикрываясь веером и чуть краснея.       — И они отгрызут мне голову, если я причиню тебе боль, — кивнул Ло Бинхэ.       — А ты собираешься? — игриво спросил Шэнь Юань, зная ответ на свой вопрос.       — Ни в коем случае, — выдохнул демон.       Заклинатель покраснел ещё сильнее, он практически растворился в тёплом взгляде сидящего рядом Ло Бинхэ, когда услышал свистящий звук, заставивший его вздрогнуть и посмотреть на Тяньлан-цзюня, который смотрел на них во все подозрительно блестящие глаза. Заклинателю это не очень-то и понравилось. Демон явно что-то хотел сказать, даже наверное насмешливо прокомментировать с присущим ему полуфлиртом, но его нижняя челюсть до сих пор была у Чжучжи-лана, который уткнулся в свою тарелку и не смел поднимать головы.       Шэнь Юань почувствовал укол совести: каково это, когда человек, который тебе искренне нравится, предпочитает другого, а родной дядя постоянно не затыкается о ваших возможных отношениях, тем самым лишь больше раня тебя? Заклинатель думал, что это, наверное, очень-очень больно, а потому подумал, что не стоит больше на глазах у Чжучжи-лана миловаться с Ло Бинхэ.       Когда ужин подошёл к концу, Чжучжи-лан вернул Тяньлан-цзюню его челюсть, прицепив её обратно с громким щелчком. Кожа и плоть на месте разрыва отвратительно топорщились в разные стороны, и Шэнь Юань поспешил передать одну из мазей, чтобы те скорее зажили.       — Вкус той тряпицы был просто ужасен, — прокомментировал демон, вновь обретя возможность говорить. — И этого я вам никогда не прощу!       — Давайте уже отправимся за книгой, — отмахнулся от него Ло Бинхэ, пока Чжучжи-лан домывал посуду. Шэнь Юань хотел было помочь ему, но оказался в плену сильных рук своего возлюбленного, который не желал никуда отпускать его. Так план заклинателя не миловаться на глазах у демона-змея был провален ещё в самом начале.       Вскоре все четверо вышли во двор. Ло Бинхэ с секунду постоял, молча смотря куда-то за горизонт, и Шэнь Юань понял, что тот общался со своими подчинёнными. Затем демон будто отмер, достал Синьмо, который буквально завибрировал в его руках, и рассёк пространство. По ту сторону портала Шэнь Юань увидел родную лесную опушку и смело шагнул вперёд.       Он практически ничего не почувствовал при перемещении, только лёгкую дрожь, и то от осознания происходящего: всё же он не каждый день проходил в порталы, созданные самим Ло Бинхэ!       Звери, что были на опушке в этот момент, все как один замерли, а затем бросились к Шэнь Юаню, валя его на спину и забираясь на него, прося погладить и приласкать. Птицы радостно запели в небе, закружили над заклинателем, а затем разлетелись по всему лесу сообщать радостную весть. Практически через полминуты раздался громкий вой змееволков, ему вторили чужие звериные голоса, и всё больше и больше животных начало стекаться к опушке.       Тяньлан-цзюнь присвистнул.       — А они любят тебя, хотя половина из них весьма кровожадна.       — Они любят меня потому, что я люблю их, — просто ответил Шэнь Юань, садясь и гладя ближайшего зайцепята по голове. — Они очень хорошие и верные друзья, они были со мной всё то время, что я жил здесь.       Ло Бинхэ, который выглядел более чем просто недовольным, скривил лицо ещё больше, смотря в сторону леса.       — И эти тут, — цокнул он, скрестив руки на груди.       — Эти? — переспросил Чжучжи-лан, однако ответа ему не понадобилось: в следующее мгновение на опушку высыпала стая волков, которая сейчас больше походила на маленьких щенят, виляющих от восторга хвостами, но никак не на опасных и кровожадных монстров.       Но стоило змееволкам заприметить рядом с Шэнь Юанем двух непрошенных гостей (с присутствием в жизни заклинателя Ло Бинхэ они уже успели смириться), один из которых и похитил их драгоценного человека, как они зашипели не хуже змей, вываливая раздвоенные языки.       Чжучжи-лан закашлялся, отводя взгляд.       — И что они сказали? — Тяньлан-цзюнь тут же понял причины внезапного приступа племянника.       — Они сказали, что мы… не очень хорошие демоны. И что разберутся с нами… тоже не очень хорошим способом. И, боже, я даже знать не хочу, откуда они знают о всех этих видах пыток.       Ло Бинхэ подавил усмешку: он сам как-то рассказывал местному зверью, что стоит делать с теми, кто хочет навредить их драгоценному Шэнь Юаню.       — Мы пришли за книгой, так давайте найдём её и заключим обет, — предложил Тяньлан-цзюнь.       Шэнь Юань закивал, с трудом поднимаясь и выбираясь из-под тел счастливого зверья.       — Бинхэ, проводи наших гостей в дом, а я пока утихомирю их, — попросил заклинатель. В груди демона разлилось тепло, и он кивнул, говоря родственникам следовать за ним.       Шэнь Юань, подозвав к себе змееволков и попросив всех зверей сесть вокруг него в полукруг, постарался как можно короче обрисовать ситуацию, несколько раз повторяя, что ни Тяньлан-цзюнь, ни Чжучжи-лан не собирались ему вредить и что пока они их с Ло Бинхэ гости, трогать их не стоит. Он также поведал о том, что ему придётся на неопределённый срок покинуть Тёмный лес, но пообещал вернуться как можно скорее. Приунывших зверей он ободрил тёплыми объятиями.       — Это ненадолго, — заверил он. — Есть некоторые вопросы, которые я должен уладить. Когда же я вернусь, мы вновь будем все вместе.       Змееволки жалобно заскулили, им вторили остальные, и Шэнь Юань извиняюще улыбнулся.       — Простите, что снова оставлю вас, — произнёс заклинатель.       Ему потребовалось ещё какое-то время, чтобы успокоить зверей, он также поблагодарил их за терпение и проделанную работу, а затем поспешил в дом, где все уже обосновались за столом.       — Здесь очень уютно, — заметил Тяньлан-цзюнь.       — Спасибо, — кивнул ему Шэнь Юань. — Прошу подождать ещё немного, мне надо найти книгу.       — Тебе помочь? — тут же предложил Ло Бинхэ. Заклинатель покачал головой.       — Лучше достань из кладовки свитки, тушь, кисти и свечи.       Демон тут же отправился выполнять указание, пока сам Шэнь Юань пошёл в спальню, где, проходя мимо полок, искал нужный корешок. Благодаря давней работе Ло Бинхэ все книги в шкафу были рассортированы по темам, так что найти отдел с рунами, в котором всего было три томика, труда не составило. Заклинатель пролистал каждую, пока не нашёл то, что искал: описание ритуала.       Подхватив книгу под бок, он задумчиво посмотрел на шкаф с одеждой. Уже полторы недели он ходил в одном и том же. Несмотря на то что его одежда периодически стиралась, Шэнь Юаню надоело носить то же самое. Он отложил книгу на кровать, открывая шкаф и выбирая новое зелёное ханьфу. От остальных оно отличалось тонким узором бамбуковых листьев, вышитым Ло Бинхэ. Недолго думая, заклинатель достал его, а вместе с ним и новые штаны с нижней рубашкой.       В первую очередь Шэнь Юань сменил носки и штаны, чувствуя, как свежая ткань приятно касается кожи ног. Затем он расправил нижнюю белую рубашку, надевая сперва правый, а потом и левый рукав. Но стоило ему только приступить к боковым завязкам, как в дверь постучались, и та приоткрылась. На пороге стоял Ло Бинхэ.       — А-Юань, я всё достал и… — Он замолчал, глядя на заклинателя, который даже не до конца запахнул нижнюю одежду. — Какой же ты красивый.       Шэнь Юань смутился, подхватил веер и бросил его в Ло Бинхэ, но демон поймал аксессуар, делая шаг в комнату и прикрывая за собой дверь. В алых глазах горел огонь, самое настоящее желание, и Шэнь Юань засмущался ещё больше.       — Выйди и дай мне переодеться, — попросил он.       — Я помогу тебе, — одновременно с ним произнёс Ло Бинхэ, в несколько шагов преодолевая расстояние между ними. Он бесцеремонно завязал узел на нижней кофте сперва с одной стороны, потом с другой, а после взял лицо заклинателя в свои руки и крепко, но нежно поцеловал того в губы.       Шэнь Юань привстал на носочках. В его животе разлилась приятная щекотка, а полуприкрытые веки задрожали. Он вцепился в одежды Ло Бинхэ, желая стать к нему ещё ближе. Горячие сильные руки легли на талию Шэнь Юаня, и жар от них, казалось, прошёл сквозь слой ткани.       — Я так хочу остаться с тобой наедине, без этих двоих, чтобы только ты и я, — между поцелуями шептал демон, и от его вкрадчивого тихого голоса сердце заклинателя сбилось с привычного ритма.       — Как только вернёмся во дворец, — пообещал он, разрывая поцелуй и утыкаясь лбом Ло Бинхэ в плечо.       — Я люблю тебя, — внезапно признался тот. Шэнь Юань закусил губу, быстро-быстро кивая головой и крепче обнимая Ло Бинхэ, прижимаясь к нему всем телом и вдыхая его запах, по которому так сильно скучал. — Шэнь Юань, мой драгоценный А-Юань, знал бы ты, как я тебя люблю. Там, во дворце, я постоянно тосковал по тебе, а когда узнал, что тебя похитили, чуть с ума не сошёл. Я был готов разорвать твоих похитителей на части, если бы с твоей головы упал бы хоть один волосок. Я даже нарушил данное тебе обещание и использовал соплоквостку в своих целях. Прости.       — Ты хотел найти меня, ты ни к чему не принуждал птицу, всё хорошо, — успокаивающе пробормотал Шэнь Юань, улыбаясь и поглаживая Ло Бинхэ по голове.       — Я так скучал по тебе, так сильно хотел вновь увидеть тебя, обнять, поцеловать, — продолжил демон.       — Ну-ну, Бинхэ, теперь я с тобой и нас больше ничто не разлучит.       — Обещаешь?       — Обещаю.       — Тогда выходи за меня.       Шэнь Юань удивлённо поднял голову, чуть отстраняясь от Ло Бинхэ. В глазах демона плескалась решительность, а выражение его лица было крайне сосредоточенным и даже несколько суровым, будто от ответа заклинателя зависела его судьба.       Шэнь Юань нежно улыбнулся, пропустил сквозь пальцы длинные кудри у самого виска возлюбленного и проникновенным тоном пообещал:       — Как только мы разберёмся со всеми проблемами, я официально стану твоим. А ты — моим.       — Это займёт время, — медленно, растягивая гласные, заметил Бинхэ, и заклинатель считал грусть в его языке тела.       — Значит, придётся подождать, — ответил ему Шэнь Юань, чуть посмеиваясь. Он взял руку Ло Бинхэ в свою, переплетая пальцы. — Но даже если мы не будем официально женаты, мы всё ещё сможем вместе проводить время, обниматься и целоваться, сможем жить в одном доме и... — он чуток покраснел, отводя взгляд, — и даже делить постель.       Ло Бинхэ не сдержал счастливой улыбки, вновь заключая Шэнь Юаня в крепкие объятия. Они стояли так какое-то время, пока заклинатель не вспомнил о ждущих их Тяньлан-цзюне и Чжучжи-лане. Пришлось отталкивать от себя Ло Бинхэ и быстро переодеваться дальше. Тот любезно согласился помочь, с хитрецой в голосе добавляя, что раздевать Шэнь Юаня ему было бы приятнее. За что, собственно, получил веером по лбу.       Они вернулись на кухню, где Тяньлан-цзюнь с крайне скучающим видом крутил в руках кисточку. Заметив парочку, он тут же приободрился, широко улыбаясь.       — Цветочек, а мы уж заждались тебя, — произнёс он с хитринкой в голосе. — Что же тебя так задержало?       — Искал книгу, — ответил Шэнь Юань. — Итак, давайте приступим. Я пока подготовлю всё, а вы продумайте формулировку пунктов, по которым заключите договор.       — Хорошо, — кивнул ему Ло Бинхэ, садясь за стол и беря в руки бумагу с одной из кисточек. Вскоре они с Тяньлан-цзюнем начали переговоры.       Тем временем Шэнь Юань заклинанием скрепил несколько листов бумаги между собой, превращая их в один большой лист, положил его на пол и поставил на углы что-нибудь тяжёлое, дабы лист не свернулся. Затем он потянулся к туши. Чтобы заклинание сработало, нужна была свежая кровь, и Шэнь Юань, недолго думая, попросил у Чжучжи-лана нож с кухни и надрезал ладонь левой руки. Кровь закапала в тушь, и заклинатель поспешил перемешать её, после чего перевязал рану.       Наконец, Шэнь Юань взялся за кисточку, открыл нужную страницу и принялся перерисовывать руны, стараясь выводить их как можно чётче. Это заняло какое-то время, и заклинатель мысленно молился не запачкать ханьфу. Пусть он и подвернул рукава, низ его одеяний всё ещё мог искупаться в туши.       Вскоре на листе бумаги рунами был выведен знак, напоминающий заглавную английскую букву «I»: две короткие линии пересекались длинной перпендикулярной. С одной стороны Шэнь Юань записал имена Чжучжи-лана и Тяньлан-цзюня, с другой — своё и Ло Бинхэ. И вот всё было готово.       — Мы тоже закончили, — кивнул Тяньлан-цзюнь.       — Отлично. Тогда теперь мне понадобится ваша кровь. Начнём с вас, Ваше величество.       Шэнь Юань протянул мужчине нож, с которого уже вытер собственную кровь. Тяньлан-цзюнь задумался. Проблема состояла в том, что он фактически был ходячим мертвецом. Если его ранить или оторвать ему конечность, крови совершенно не будет.       Тяньлан-цзюнь поспешил сообщить о возникших трудностях, и Шэнь Юань почувствовал себя идиотом: он напрочь забыл об особенностях тела бывшего повелителя демонов.       — Что ж, тогда вы можете оставить немного волос, в них также содержится ваша ДНК.       — ДНК? — переспросил демон, заинтересовавшись.       — Частичка вас, — пояснил Шэнь Юань. — Заклинание лучше воздействует на кровь, так как оно повязано на ней, но раз уж такая ситуация, то придётся под неё подстроиться. Тем не менее остальным лучше отдать свою кровь.       Тяньлан-цзюнь понимающе кивнул, отрезая прядь волос и кладя её на то место в заклинании, где было написано его имя. Затем нож достался Чжучжи-лану, который остриём проткнул свой палец, давая нескольким каплям крови упасть на своё имя. Следующим был Ло Бинхэ и, наконец, Шэнь Юань.       — Теперь вы должны зачитывать условия сделки, пока я направляю свою ци в заклинание. Когда закончите, скажите мне.       Тяньлан-цзюнь кивнул, беря в руки один лист, а второй отдавая Ло Бинхэ.       — Со своей стороны я обязуюсь не причинять намеренный вред ни Ло Бинхэ, ни Шэнь Юаню никаким из возможных способов. Я обязуюсь не убивать Ло Бинхэ или Шэнь Юаня. Я обязуюсь не нападать ни на Тёмный лес, ни на Империю. Я обязуюсь не отправлять никого из моих подчинённых напасть на Тёмный лес, Империю, Ло Бинхэ или Шэнь Юаня. Я обязуюсь не устраивать заговоры и не плести интриги в попытке сместить Ло Бинхэ с трона. Я обязуюсь не поднимать армии против Ло Бинхэ или Шэнь Юаня. Я обязуюсь… — Его речь всё лилась и лилась, и Шэнь Юань поражался тому, как продумана она была. Казалось, они с Ло Бинхэ предусмотрели всевозможные пункты, касающиеся безопасности обеих сторон и обязанностей друг друга.       Тяньлан-цзюнь закончил говорить лишь через несколько минут, и тогда пришла очередь Ло Бинхэ, чья речь была похожа на отцовскую:       — Со своей же стороны я обязуюсь не причинять намеренный вред ни Тяньлан-цзюню, ни Чжучжи-лану никаким из возможных способов. Я обязуюсь не убивать Тяньлан-цзюня или Чжучжи-лана. Я обязуюсь не отправлять никого из моих подчинённых напасть на Тяньлан-цзюня или Чжучжи-лана. Я обязуюсь не поднимать армии против Тяньлан-цзюня или Чжучжи-лана. Я обязуюсь следовать нашему уговору и дальнейшей дискуссии. Я обязуюсь выполнить обещания, которые будут даны в ходе этой дискуссии. Я обязуюсь не нарушать данное мною слово. Я обязуюсь…       Лишь через пару минут, когда Шэнь Юань чувствовал себя довольно вымотанным, Ло Бинхэ закончил говорить. Заклинатель перенаправил потоки ци так, чтобы они коснулись отданных в жертву волос и крови.       — Засим да будет так! Того, кто нарушит обещание, ждёт скорая смерть и муки в загробном мире. Да не видать ему покоя никогда!       Руны засветились, ци, накопленная в них, выплеснулась наружу, змеями обвивая руки всех четверых контракторов и впиваясь в них татуировками, которые медленно погасли и исчезли с кожи.       Шэнь Юань, тяжело дыша, согнулся над рунами. С его лба стекали капельки пота: заклинание было сложным и изматывающим. Ло Бинхэ тут же поспешил прижать возлюбленного к себе, стирая влагу с его лица и крепко обнимая.       — Ты молодец, — прошептал он, оставляя лёгкий поцелуй на чужой макушке, и Шэнь Юань улыбнулся.       — Это… всё? — спросил Чжучжи-лан, оглядывая свою руку со всех сторон.       — Да, — ответил ему Шэнь Юань. — Заклинание стало невидимой меткой. Если вдруг ваши действия будут близки к тому, чтобы нарушить условия контракта, она появится вновь и будет сильно болеть, предупреждая.       — Удобно, — заметил Тяньлан-цзюнь.       Шэнь Юань кивнул, прикрывая глаза. Ему нужно было время, чтобы немного отдохнуть.       — Желейка, могу я попросить тебя убрать всё на место? Мне надо отдышаться.       — Д-да, конечно, мастер Шэнь! — закивал головой демон, подскакивая на ноги и принимаясь за уборку. Тяньлан-цзюнь немного помог ему, аккуратно складывая кисти и тушь.       — О, и часто ты занимаешься каллиграфией, Цветочек? — спросил он.       — Редко, — отозвался Шэнь Юань.       — Тогда к чему так много принадлежностей для письма?       — Я… Пишу что-то вроде бестиария и травника. Хочется, чтобы мои знания были зафиксированы хоть где-то. Я не буду пускать книги в продажу, но оставлю их у себя. Возможно, в будущем я найду преемника, которому передам их, и он будет учиться по ним.       Тяньлан-цзюнь задумчиво промычал, переводя взгляд с бумаг в его руках на Шэнь Юаня, полулежащего в объятиях гладящего его по голове Ло Бинхэ.       — Книга, да? Как интересно… — более он ничего комментировать не стал, но его задумчивый взгляд совершенно не понравился заклинателю: было в этом взгляде что-то противно-восторженное, что-то слишком вдохновлённое и радостное.       Неприятные мурашки пробежались по спине Шэнь Юаня, и он поспешил зарыться в ханьфу Ло Бинхэ, лишь бы не видеть самодовольное лицо его отца.       Они сидели так где-то минут десять, пока Чжучжи-лан прибирался в комнате, а Тяньлан-цзюнь готовил чай, считая, что заклинателю надо бы набраться сил и смочить горло. Тот от предложения не отказался, лишь попросил заварить листья зелёного чая, а не чёрного.       Когда же чашки были расставлены, а комната приведена в порядок, Шэнь Юань поднялся на ноги с помощью Ло Бинхэ и сел за стол, беря свою чашку и отпивая горячий напиток. Ло Бинхэ придирчиво осмотрел чашку с чаем и прошёл к полкам, доставая оттуда печенье, которое приготовил незадолго после своего отъезда.       — Никогда не пробовал подобного, — восхитился Тяньлан-цзюнь, откусывая кусочек и задумчиво пережёвывая. — Кто же приготовил его?       — Я, — самодовольно ответил Ло Бинхэ.       — Весь в меня пошёл. Теперь понятно, как ты соблазнил наш Цветочек. — Ло Бинхэ нахмурился на слове «наш». — Он ведь когда нож в руки возьмёт — так обязательно всё кровью заляпает. Чем-то мою Сиянь напоминает, она тоже была в восторге от моей готовки.       — С твоим-то характером небось только на еду и повелась, — хмыкнул Ло Бинхэ, и Тяньлан-цзюнь натурально оскорбился.       — Вообще-то, господин был с ней довольно обходителен и добр, да и наглости и самоуверенности ему было не занимать, — вставил свои пять копеек Чжучжи-лан.       — Совсем как кое-кому, — тихо прокомментировал Шэнь Юань, получая в ответ возмущённый взгляд возлюбленного. Заклинатель на это лишь пожал плечами и взял второе печенье.       Перекусывали они недолго, вскоре пришло время собираться в дорогу. Шэнь Юань не знал, надолго ли покидает Тёмный лес или нет, но решил взять несколько комплектов одежды, да потеплее — приближалось время сбора урожая, вслед за которым на страну нападут морозы. Так заклинатель уложил с собой комплекты, которые за полторы недели отсутствия для него и Ло Бинхэ сшили пауки из шёлка гусеницы-плетёнки. Грязную одежду он оставил в ванной, где приоткрыл окно: вечером енотовидные белки заберут её и постирают.       Шэнь Юань также упаковал с собой несколько последних уже исписанных им листов травника и бестиария, собираясь продолжить работу во дворце. К тому же он взял с собой все три книги про руны. В его голове уже формировался план того, как он может помочь с решением вопроса о престолонаследии, но для этого нужно было время.       И вот все вещи были упакованы. Шэнь Юань прижимал к себе походный мешок, когда Ло Бинхэ объявил, что пора возвращаться. Он вновь разрезал ткань пространства, позволяя своим спутникам пройти первыми.       Ло Бинхэ обернулся на бамбуковый домик, надеясь в скором времени вернуться сюда. За столь короткое время он действительно соскучился по этому месту.       Внезапно он наткнулся на внимательные жёлтые глаза вожака змееволков. Тот выглядел недовольным: уши прижаты к голове, клыки обнажены, хвост нервно мечется из стороны в сторону.       Демон и змееволк обменялись тяжёлыми взглядами и медленными кивками, понимая друг друга без слов. Ло Бинхэ обещал позаботиться о Шэнь Юане, зверь — о хозяйстве.       Затем демон шагнул в разрыв между мирами.