Рыжий пес

К нам начал приближаться молодой мужчина с густыми усами, который только что вышел из подсобки. Джек, не задумываясь, наполнил кружку пивом и протянул ему, быстро вводя его в курс дела. - Держи, Ванно. Это Томми, я рассказывал ему историю Рыжего пса. Они с Ванно уже давно дружат, с самых давних пор. - Да, с давних, и очень нелегких пор, - подтвердил Ванно, - и одиноких... Некоторые собаки могут жить в одиночестве, по себе знаю. Я родом из небольшой деревушки в Италии, из Бруции... - Начинается... - тяжело вздохнув и запрокинув голову назад, сказал другой мой собеседник. Небольшая компания, которая сидела за соседним столиком, похоже, тоже знала, о чем идет речь, и они дружно и недовольно вскричали. Еще несколько парней в баре тяжело вздохнули, наперед зная, что же сейчас скажет Ванно. Он вышел на середину комнаты и заявил: - Да, конечно, вам все равно, но моя деревня просто чудо. Весной цветы расцветают персидским ковром, а выпивка там - просто райское наслаждение. - А почему ты тогда уехал? - неожиданно спросил я. - По той же причине, что и они все, находящиеся в этом баре. Деньги! Мы все ехали за легкими деньгами, прибыльной работой. Люди приезжали отовсюду, со всего мира! Из Польши, Новой Зеландии, Ирландии, Греции, Латвии, США. Да даже ребята из Мельбурна спешили покинуть родной город и отправиться сюда на заработки. Общий дом, общий стол, общий сортир, мы все были помешаны на деньгах! Вроде с виду нормальные, но нет, солнце выжгло нам мозги. В Италии тоже было солнце, в Бруции, но я не знал что оно такое. И солнце это очень опасное! Я знал раньше одного парня, Гора. Солнце, - торжественно и мрачно произнес Ванно. - Оно убило его. А Большого Сэма, Сэма помните? - он обратился ко всем присутствующим. - Сэм работал на солнце без шляпы пять дней! Идиот! А потом два дня говорил по-китайски, до этого он ни слова не знал. Сумасшедший дом! А потом в Дампьере появился Рыжий. Люди не лучше зверей. Пьют, дают себе волю во всем, в одиночестве вовсе звереют. А их волосы - это что-то. Кто-то отращивает рыжую бороду, другие делают стрижки, похожие на прически модных джазовых исполнителей. Помнишь, Пито, когда какой-то парень подошел к тебе и заявил, указывая на твои усы: "Если бы ты мог этим махать, ты бы улетел!"? Ты был в ярости и крикнул двум парням, которые ржали над тобой: "Эй, вы двое! Вас нужно проучить!", затем подхватил двух наглецов и затеял драку. Но были и другие, тихие, скромные, с загадочным прошлым, некоторые даже не смеялись никогда. Такие, как Джоко. - В Бруции из-за усов не дерутся, - сказал я. - А из-за чего дерутся? - Из-за женщин! В Бруции живут самые красивые женщины Италии: стройные, у них у всех чудная грудь, как орехи!... - Орехи? - переспросил Пито - Да, большие, красивые орехи! Оставить там таких красавиц и приехать сюда! Вам никогда не понять моих страданий! Но однажды мне сказали: "Если ты еще хоть раз что-то скажешь про этот город, мы тебя поколотим!". И они избили меня. С тех пор мне запрещено говорить о своей родине в коллективе... Но когда появился Рыжий пес, все изменилось. - Теперь он рассказывал про Бруцию псу, - сказал с усмешкой Джек. - Зато он умел слушать и не судил. Вежливый пес, очень верный. Так мне казалось. Однажды за углом я увидел, как Пито говорил с моим псом! Как оказалось, пес говорил со всеми. Рыжий был одновременно общий и в то же время ничей. Вот так, собака для всех. Для всех, не для кого-то конкретно. Рыжий даже вступил в наш профсоюз. Пока не встретил своего хозяина... - Джонни! - весь бар выкрикнул это имя. - Славный был парень, - начал Джек, - Он водил автобус. В первый день своей работы Джонни впервые увидел Рыжего. Он сидел за рулем и ждал, пока все рабочие зайдут и усядутся. А пока ждал, наблюдал, как пес сидел посреди дороги и смотрел на мчавшуюся на него машину. Машина была уже совсем близко, но пес даже не думал отходить. Тогда Джон громко закричал на весь автобус, боясь, что машина собьет животное. Но собака до последнего не уходила. Машина затормозила так резко, что ее накренило немного вбок, прежде чем она полностью остановилась. Затем отворилась дверь этой колымаги, и только тогда пес сошел с места и запрыгнул в машину. Вы бы только видели! "Это рыжий! Он член профсоюза!" - кто-то крикнул сзади, а Джонни, все еще недоумевая, смотрел в лобовое стекло. - Его только что чуть не сбили! - Нет, он так тормозит машины, - пояснили ребята. - Это называется тормозить? - сказал он, все еще находясь под впечатлением от произошедшего. - Один раз подберешь, и он будет вечно считать, что ты должен его катать. Вот и все. Настырный парень, ничего не скажешь. - Это он со всеми так или только с теми, кого знает? - не веря происходящему, спросил Джон. - С теми, кто ему нравится. А через некоторое время Рыжий попытался прокатиться с Джоном, но когда Джонни увидел его на своем мотоцикле, он прогнал его. Пес еще не раз пытался, но Джон стоял на своем. Жизнь - смешная штука, иногда ты выбираешь собаку, а иногда она выбирает тебя. Рыжего еще долго не пускали в салон автобуса, но когда Джон зашел в бар после работы... Он увидел, как большая компания мужчин кричала и ставила ставки. "На что они спорили?" - спросите вы. На Рыжего! Один парень, стоящий в самой середине этой толпы, поставил банку тушенки перед Рыжим, сжимая в руке секундомер. Он крикнул: "Начали!". В этот момент люди перестали считать деньги и начали скандировать. "Ешь! Ешь! Ешь!" - кричали они. И тут парень с секундомером заорал во все горло, и его голос пронесся над толпой, заглушая ее рев: "Стоп! Девять целых и четыре десятых секунды!". После этих слов одни стали орать от радости, другие же проклинать судьбу. - Что дальше? Может, что-нибудь потверже? - заорал один из этих мужиков. - Может, кусок мяса? Или цыпленка? - Ты думаешь, он не справится с цыпленком? - С живым цыпленком! - когда эта фраза прозвучала, ребята издали одобрительный клич. Кто-то принес живого цыпленка, невесть откуда взявшегося. Но тут Джонни не выдержал. - Хватит! - он крикнул это так, что весь бар замолчал. - Рыжий не будет есть живого цыпленка вам на потеху! - твердо и решительно заявил Джон. - А тебе-то что? Это не твоя собака, - выступил против громила. - Никаких цыплят, - настойчиво повторил наш герой. - И кто это сказал? - выступил второй. Он уступал первому по габаритам, а его голова была гладкой, как колено. - Я! - стоило ему произнести это короткое слово, как завязалась драка. Лысый чурбан повалил Джона на землю, но тот оказал достойное сопротивление. Впрочем, громилу это не остановило. Когда он взобрался на Джона, приготовившись нанести решающий удар, в схватку вмешался Рыжий. Он издал оглушительный лай, заставивший обидчика Джона скатиться с него и на четвереньках поползти в толпу людей. - Никаких цыплят, никаких цыплят... - задыхаясь, твердил он. Джон поднялся на ноги, отряхнулся и отдал команду: - Рыжий, пошли со мной! - пес послушно последовал. Ребята еще долго стояли, осознавая, что только что произошло. В тот день Рыжий нашел хозяина, единственного за всю свою жизнь. У него даже появилось отдельное место в автобусе.