***
Каждую перемену Луз старалась выловить так ей знакомую зелёную макушку в толпе, но каждый раз она натыкалась на других учеников, что чудом оказывались на месте Эмити. Пробегав так почти весь учебный день, девушка уже отчаялась перехватить Блайт в коридоре и грустно направлялась в сторону кабинета Иллюзионистов. Похоже, остается надежда только на их общий урок, но тот, как назло, стоит самым последним в длинном расписании учебного дня. А время тянется также неумолимо медленно, как плавленый сыр на пицце, медленно стекающий вниз, пока не достигнет тарелки. В конце концов, удача не всегда стоит спиной к Носеде — всё же иногда и у неё бывают хорошие дни. Луз ничего не ожидала от очередного поворота, пока с грохотом не упала на пятую точку, уже в который раз за этот день. Бурча от недовольства, она случайно перешла на свой родной язык. Но подняв взгляд на товарища по несчастью, Луз никак не ожидала увидеть такую же недовольную Блайт, что сейчас даже не смотрела в сторону виновника её негодования. Но продлилось это недолго: только озлобленные глаза цвета золота взглянули в лицо «врага», тут же распахнулись от удивления, а после в них промелькнула нотка страха, что также отразилась и на лице ведьмы. Обе почти мгновенно вскочили с пола, но Эмити была быстрее, а потому и раньше развернулась, и устремилась в противоположную сторону куда подальше. Она легко лавировала между учениками (как никак бывший капитан команды по Груджби), чего не скажешь о Луз, что постоянно впопыхах бегло произносила «извините», снова кого-то грубо толкая плечом и стараясь не потерять подругу в толпе. Как Луз не старалась, но с каждым новым поворотом и коридором она всё реже и реже ловила Эмити взглядом, пока совсем её не потеряла. Запыхавшись, Носеда подошла к прохладной стене, опираясь об неё руками и переводя дыхание, пока ей наконец не удалось произнести громкое: «Mierda!», слабо ударив кулаком по стене. Очередной крик звонка пронёсся по коридору, заставляя всех учеников разбредаться по кабинетам. Луз не стала исключением, поэтому также, хоть и не со своей обычной улыбкой, но отправилась на урок магии Иллюзий. Невольными зрителями данной сцены стали Эмира и Эдрик, что спокойно наблюдали за погоней издали, не пытаясь как-либо вмешаться. — Как думаешь, почему Миттенс бегает от Луззи? — с лёгкой усмешкой обратилась Эмира к брату. — Не знаю, может она что-то натворила? — состроив максимально тупую мину, ответил Эдрик. Эмира с характерным хлопком провела ладонью по лицу, сопровождая это недовольным рыком. — Нет, Эдрик, очевидно, что она боится оставаться с Луз наедине, потому что влюбилась по уши! — Думаешь? По ней и не скажешь, что она влюбилась. — Всё ещё не понимая, настаивал Эдрик. — Может и так, но… — она с вызовом взглянула на брата. — Ты читала её дневник! Почему меня не позвала? — дуясь словно маленький ребёнок, Эдрик отвернулся, скрестив руки. — Ничего личного, ты тогда разговаривал с тем дохликом, оставив меня одну. Весьма удачно, что шкафчик Эмити оказался неподалёку, да ещё и с такой вещицей, — надменно ухмыльнувшись, ответила Эмира. — Во-первых, его зовут Джербо, а не дохлик! Во-вторых, Эмити никогда не оставляет такие вещи в шкафчике, я бы уже давно об этом узнал, — красные щёки брата выдавали его с головой. Неужели у Блайтов это семейное? — Может быть и так, но в тот день кто-то из учеников зельеваров пролил на её сумку кислоту или что-то типа этого. Вот ей и надо было срочно убрать вещи куда-нибудь, пока она не раздобудет новую сумку. Она выглядела очень обеспокоенной этим, но всё же сложила вещи в шкафчик, а я стала случайным свидетелем этой трагедии, — как-то хищно оскалившись, Эмира взглянула брату в глаза. — Даже если так, не думаешь, что сегодня стоит оставить Эмити в покое? Она выглядела довольно помятой, да и родители… В одно мгновенье Эдрик растерял весь тот задор, что был с ним с самого начала дня. На его смену пришла грусть, что, кажется, всегда копилась где-то далеко, в самых дальних закоулках его души. Так далеко, что иногда можно и забыть о её существование. Правда, всплывает она, пожалуй, не в самые удачные моменты. Как бы хорошо младшие Блайты не умели скрывать свои эмоции, они всё ещё есть. Они спрятаны за кучей шуток и ухмылок, так намертво приклеившихся к лицам, что с каждым разом отдирать их становится всё невыносимее и больнее. Покидать эту иллюзию беззаботной жизни становиться с каждым разом всё труднее. Эдрик всегда знал, что никто не замечает, как трудно на самом деле быть «Блайтом» (что уж говорить об Эмити, родители совсем с катушек съехали). Никто, кроме самих Блайтов. Но даже так, только Эмира могла сразу уловить смену настроения брата, совсем как сейчас. — Хей, давай не вспоминать о… них хотя бы в школе, — уголки её губ опустились. — В этом-то и дело, что Эмити была грустной с самого утра. Не думаешь, что сюрприз в виде девушки её мечты будет неплохим таким подарком? Приобняв брата за плечо, Эмира выдавила из себя лёгкую, но ободряющую улыбку. Эдрик повторил данный жест. — Да и наша репутация перед Миттенс в опасности! Мы просто обязаны взбесить её! — подпрыгнув на месте, она слегка встряхнула брата. — Или же заставить её краснеть перед Луз до потери сознания! — подхватив настрой, заметно повеселел Эдрик. — А ты не думаешь, что это её личное дело? — Добавил ведьмак. Через секунду они оба звонко рассмеялись. — Конечно нет! Мы же её любимые брат и сестра! Мы просто обязаны ей помочь! — отпустив плечи брата, Эмира отстранилась от него на пару сантиметров. — Да и вообще, без нашей помощи она не справиться. Мы не можем просто стоять и смотреть! — раскинув руки, ведьма направилась в сторону выхода. — Эй, ты куда? — догоняя сестру, спросил Эдрик. — Как куда? У нас нет времени отсиживаться на уроках! Мы должны подготовиться! — К чему? — глупо уставился на Эмиру ведьмак, одновременно с этим ровняясь с ней. — Идиот! Мы должны помочь Луз признаться Эмити в любви! Эдрик всё ещё не выглядел так, будто понял, зачем они это делают. — Миттенс любит романтику! Нужны букет и конфеты! — раздражённо распахивая двери, Эмира оглянулась на Эдрика. — Понял! А почему ты так уверена, что Луз тоже влюблена в Миттенс? — снова вопрошающее уставился на нее парень. — Эдрик я тебя сейчас придушу! Ты видел, как она бежала за Эмити? — кивок. — Видел, как она психанула, когда не смогла поймать её? — снова кивок. — А ещё я заметила, как она пялилась на неё перед тем, как мы вошли в школу, — завораживающая улыбка Эмиры в купе с её внимательностью делали из неё ту ещё обольстительницу, что разбила не одно сердце. — О! Я тебя понял! — воскликнул Эдрик, спрыгивая с последней ступеньки и чуть не упав с неё. Восстановив равновесие, он с неловкой улыбкой взглянул на Эмиру, что спокойно, даже элегантно, спустилась с лестницы. — Придурок… — сказала она, помогая стряхнуть несуществующую пыль с жакета, что так любезно подобрала ему Одалия. Они направились в сторону рынка и вскоре скрылись за поворотом.***
И вот, к счастью для Луз, настал тот самый момент, когда остался единственный урок перед окончанием учебного дня — урок магии Отвращений. Наконец, она сможет поговорить с Эмити до того, как та успеет убежать. Но для подстраховки, если ведьме всё же удастся обдурить Луз (а делает она это умело), она попробует найти Близнецов. Кто как не они должен знать, что происходит с Эмити. И вот, в который раз петляя по коридорам Хексайда, Луз никак не ожидала, что упомянутые выше личности сами затащат её в пустой туалет, ещё и с такими довольными лицами. — Воу. Ребята, вы могли просто попросить меня пойти с вами, а не похищать, — Луз смотрела на Близнецов, будто те вовсе не старше неё, а как на маленьких беспризорников (что отчасти было правдой). — Не хочешь нам ничего сказать? — насмешливо протянула Эмира, будто ни о чем и не догадывалась. — Возможно, прозвучит нелепо, но мне действительно есть, что вам сказать, — начала говорить Луз. Близнецы переглянулись. — Вы не знаете, что… — Ты влюбилась в Миттенс? — нагло перебив ее, одновременно крикнули Близнецы. — Ч-что?! — Луз была дезориентирована столь резким вопросом. — Ой, не строй дурашку, мы обо всём уже знаем! — махнув рукой, проговорил Эдрик. — Н-но как? — на смену замешательству пришло смущение, что лишь сыграло Близнецам на руку. — Это не так важно. Почему ты всё ещё не призналась Эмити? — чуть склонив голову, спросила Эмира. — Оу, ну… Это сложно, да и не факт, что… Эмити… — Луз выглядела очень неуверенной в своих словах, поэтом ведьма решила взять ситуацию под свой контроль. — Не переживай ты так, хочешь мы поможем тебе? — улыбнулась она, осторожно положив руку на ее плечо. — Как? — с детским любопытством поинтересовалась Луз. — Мы сделаем так, чтобы вы остались наедине, — сказал Эдрик. Это заставило Луз вспомнить, зачем она вообще искала близнецов. — В том-то и дело, она меня избегает. Вы не знаете почему? — Луз мгновенно стала выглядеть подавленно, с надеждой смотря на собеседников. — Не переживай из-за этого! Мы устроим вам встречу, — ободряюще сказала Эмира. — Но прежде чем это сделать, мы должны подготовиться. Ведьма подозвала брата к себе. Они окружили Луз, отчего та напряглась, но не подавала виду. — Что вы делаете? — Мы думаем, какой наряд тебе лучше всего подойдёт, — сказала Эмира. — Я думаю, ей пойдёт то платье… Хотя нет! Ей определённо стоит надеть твой старый костюм, который ты в итоге не надела из-за… — закончить ведьмак не успел. — Заткнись, Эдрик, — в мгновенье от Эмиры стала исходить угрожающая аура, заставившая Эдрика прикусить язык. — Кхм, как бы то не было… — он прокашлялся. — Этот костюм ей идеально подойдёт. — Думаю, ты прав, — не отводя от него взгляд, проговорила Эмира. — А для чего мне костюм? — недоумевала Носеда. — Ещё одна. Как для чего! Разве ты не хочешь впечатлить Миттенс? — спросила Эмира. — Хочу, — активно закивала головой Носеда. — Ну, так и не задавай вопросы, мы сами во всём разберёмся. Ты главное не трогай Эмити до конца дня, а мы устроим вам встречу. Подумав пару секунд, Луз всё же решила довериться Эмире и Эдрику. — Хорошо, — настороженно кивнула Носеда. — Отправляйся на урок. Мы за костюмом.***
Эмити была очень взволнована, ведь им с Луз предстоит встреча в месте, откуда у ведьмы, вероятнее всего, не получится сбежать. Но она была крайне удивлена, когда девушка спокойно вошла в кабинет, даже не взгляну в её сторону. Что уж там, она даже села на другое свободное место. С одной стороны, это хорошо. Но также и очень подозрительно, особенно, если учесть их сегодняшние догонялки, что продолжались до этого момента. Размышления Эмити прервал раздражительный рёв. Она решила обдумать это после урока, ведь конкретно в данный момент переживать ей не о чём. И урок действительно прошёл спокойно, слишком спокойно. Тревожные мысли стали наполнять голову Эмити, но она отринула их, пытаясь как можно быстрее сложить вещи в сумку и выйти из кабинета. И снова ей это удивительно легко даётся. Но ведьма не обращает на это внимание и направляется в сторону выхода, пока на ее пути не появляется Эдрик. — Хей Миттенс! Я… — он собирался что-то сказать, но Эмити просто обошла его, небрежно бросив через плечо: — Не называй меня Миттенс. К тому же, у меня нет времени с тобой болтать. Я спешу. Она надеялась, что брат отстанет, но не тут-то было. Парень встал у нее на пути и, прежде чем Эмити начала ругаться, закрыл ей рот рукой и создал иллюзию цепей, что легко сковали тело ведьмы, не давая возможности шевельнуть даже пальцем. Эмити была в гневе, поэтому Эдрик действовал удивительно быстро и поспешил покинуть коридор прежде, чем громкие ругательства могли привлеч внимание учителей и случайных учеников. — Эдрик! Быстро верни меня на место! — кричала Эмити, когда брат насильно затолкал её в чердак. — Прости, Миттенс, но это для твоего блага! — сказал он с таким благородным выражением лица, что ведьма не выдержала и крикнула. — Эдрик бл-… Ведьмак захлопнул дверь, прежде чем Эмити опорочила свою невинную натуру весьма нелестным выражением. Выдохнув, Эдрик встал возле двери и стал ожидать Луз и Эмиру, вздрагивая от громких ударов по двери за своей спиной. — Ты точно уверена, что мне идёт? — спросила Луз, разглядывая своё отражение. Точнее не совсем отражение, а скорее иллюзорную копию себя, что так любезно предоставила ей Эмира. — Эмити понравиться, я точно знаю, — сказала Эмира, ухмыляясь своей фирменной улыбкой. В данный момент на Луз была обычная белая рубашка со свободными, но длинными рукавами. Классический жилет жёлтого цвета, что весьма удачно подчеркивал талию и небольшую грудь девушки. Зауженные брюки такого же цвета. Эмира в очередной раз оглядела Луз, зачесала её волосы назад, но даже после этих манипуляций не прекратила присматриваться к ней. Всю это идиллию прервало её тихое «ага, точно!». Она повернула Луз к себе лицом и приблизилась к ней максимально близко, от чего щёки девушки слегка покраснели. Эмира поднесла тонкие и аккуратные пальцы к верхней пуговице, расстёгивая ей и слегка оголяя ключицу. В последний раз она изменила иллюзию и произнесла. — Идеально! — Вау, я и вправду выгляжу сногсшибательно! Спасибо, Эмира! Луз выглядела как очень уверенный в себе бунтарь-красавчик, что готов разить женские сердца на повал. Покрутившись в последний раз, она взглянула на Эмиру, что рисовала кольцо в воздухе, после чего после в её руках оказался букет цветов, что очень напоминали земные с очень смешным названием. Кажется, это… Анемоны! Они были нежно фиолетового цвета с белым отливом на краю лепестков. Еще было что-то наподобие гвоздики жёлтого цвета. О! Ещё выглядывала кроваво-красного цвета Глоксиния! Цветы на Кипящих Островах подозрительно схожи с земными, хоть и имеют более причудливою форму. Камилла Носеда очень любила цветы, от того и знания Луз в этой области были выше среднего. Эмира передала в руки Луз букет и круглую коробку конфет. — Теперь ты точно готова покорить Эмити! — сказала ведьма, выводя девушку из пустого класса. Они направились в сторону чердака. Стук каблуков Эмиры отскакивал эхом от стен школы. Встретив обеспокоенного Эдрика, ведьма взглядом указала на дверь, после чего тот кивнул, намекая на то, что Эмити там. Подойдя к двери, они остановились. Луз вопросительно взглянула на Эмиру. — А где Эмити? — после её слов Эдрик резко распахнул дверь и запихнул Луз туда. Всё, что она успела услышать это: — Действуй, Луз! — Удачи! Дверь громко захлопнулась, послышался щелчок. Её заперли. Оглядевшись, Луз поняла, что не одна здесь. Она встретилась с испуганным взглядом Эмити, которая лежала на полу. Подбежав к ней, девушка помогла ей подняться. Однако поговорить им не удалось — Эмити тут же рванула к выходу, намереваясь выбить дверь плечом, но массивное дерево не поддалось, что лишь сильнее разозлило ведьму. Эмити не оставляла попыток вынести дверь, не обращая внимания на болезненно покрасневшие руки. Видя это, Луз схватила запястье ведьму и развернула её к себе лицом. — Что ты творишь! Ты ведь поранишься! — крикнула девушка, отчего Эмити стала лишь сильнее брыкаться, пытаясь высвободиться из хватки Луз. — Эмити, что происходит? Неужели я тебя чем-то обидела? — жалобный взгляд человека заставил ведьму прекратить попытки побега и с сожалением взглянуть в карие глаза. Читая мольбу во взгляде Луз, она не смогла сопротивляться, отрицательно мотая головой. — Тогда почему ты меня избегаешь? — снова молчание. — Эмити… Разжав кисти, Луз отступила на пару шагов назад. — Я не знаю, что произошло, но хочу помочь. Если это единственный способ заставить тебя говорить, то я готова рискнуть, — сказала Луз, подбирая упавшие цветы и коробку конфет. Набрав побольше воздуха в лёгкие, она собиралась начать. Швабры и вёдра не делали ситуацию комичнее. Хотя комната довольно просторная. Глаза Эмити расширились, рот приоткрылся от удивления. «Этого не может быть», — подумала про себя ведьма. — Эмити, я знаю, что это неожиданно, но я должна это сказать. Хоть наше первое знакомство не задалось… «Прошу, не продолжай...» — …Но я сразу поняла, что ты вовсе не такая, какой хочешь казаться. «Только не сейчас…» — Мне казалось, что я просто пытаюсь видеть добро в каждом. Даже в тех, в ком его нет… «Прошу, не надо!» — …Но тогда, в библиотеке, когда я увидело, как искренне ты улыбалась детям… «Стой!» — …Я поняла, что ты на самом деле добрая ведьма! «Ты ошибаешься…» — С того дня я хотела стать для тебя таким другом, с котором тебе не придется притворяться. Но со временем я начала чувствовать что-то больше, просто не обращала на это внимание… До того танца на Громе! Только сейчас я поняла, как часто засматривалась на тебя, а ещё… Луз выглядела такой оживленной, когда рассказывала всё это. Очаровательный румянец на щеках, нервное переминание с ноги на ногу. Было видно, она не знала куда деть руки: заводила их за спину А еще постоянно отводила взгляд. О, какая чистая и невинная любовь. Как жаль, что придется растоптать её в пыль и прах. — Ещё ну… — девушка чуть высунула язык. — В общем, я ещё долго могу рассказывать о том, какая ты замечательная! Но, главное, что я должна тебе сказать, это… — Луз выглядела напряжённой, но не менее счастливой. От этого Эмити не становится лучше, как было раньше. «Чёрт бы тебя побрал, Носеда! Заткнись!» Вдох. Выдох. — Ты мне нравишься, Эмити Блайт. Не как подруга или кто-либо ещё. Ты мне нравишься, как девушка! — выкрикнула Луз, зажмурившись. Её плечи сжались, отчего казалось, будто она вся ссутулилась. Молчание. Ещё молчание. Ни звука. Тишина. Всеобъемлющая, разъедающая изнутри. Подавляющая. Всё, что её заполняет — рваное дыхание человека. Носеда приоткрывает глаза, дабы узнать реакцию Эмити, но увиденное заставило её сердце сжаться. Реакции не было. Никакой. Простое безразличие. Пожалуй, гнев был бы даже лучше. Руки Луз затряслись. Она сглотнула ком и еле как прохрипела осипшим от страха голосом: — Эмити…? — Это так забавно, — сердце разрывается на части у обеих. — Ч-что т-ты… — голос у Луз дрожит, а сама она пятится назад. Ужас охватит её с головой. — Нет. Скорее смешно. Обычный человек влюбился в ведьму, с которой у неё нет шансов. — Эмити бьёт чётко в цель. Не жалеет никого. Ни Луз. Ни себя. В груди болезненно жмёт. В горле стоит ком, сглотнуть который у Луз не выходит. Хочет что-то сказать, да вместо слов выходит лишь хрип. Всё, что остаётся — беспомощно глядеть в два янтаря безжалостных глаз. — Ты мне не нравишься, —руки начинают трястись, но Эмити сжимает их в кулаки, болезненно впиваясь в кожу недавно отросшими ногтями. — Никогда не нравилась, — сердце бьётся так быстро, словно у раненого зверя. — И не будешь нравиться никогда, — дыхание на секунду сбилось. Эмити видит, как у Луз поджимается трясущееся губа, как начинают подкашиваться ноги, как грудь начинает то плавно, то резко вздыматься. Глаза блестят. — От тебя одни только неприятности. Мне тошно находиться рядом с тобой, — ледяной тон разноситься эхом в голове у Луз и, кажется, у самой Эмити. Лицо у ведьма будто безжизненное, глаза — мёртвые. Без того блеска, что так полюбился Луз. Того огонька, разглядеть который мог не каждый. Да и не всем было позволено. Только избранным. В них не отражается ничего: ни грусть, ни гнев, ни страх — только безразличие. Пустота. Больно. Это действительно больно. Больно не только говорить, больно осознавать, кому ты это говоришь. Больно наблюдать за реакцией Луз. Больно сдерживать свои эмоции. Они будто разрывают изнутри. Взрываются, не иначе. Буквально врезаются своими осколками, грубо разрывая плоть, даря свободу алой жидкости. Такой обжигающей и... вязкой. Вязкой настолько, что окунувшись в неё, прочувствовав и распробовав на вкус, понимаешь — самостоятельно ты оттуда уже не выплывешь. Максимум всплывёшь. Слишком липкая, слишком густая масса не даёт продыху, сдавливая грудную клетку до хруста костей. Конечности со временем начинают неметь. Остаётся только считать секунду до того, как захлебнёшься в частичке себя, с болью в лёгких давясь чувствами, что переполняли сосуд настолько, что тот, не выдержав такого напора, просто треснул. Хочется кричать и звать на помощь, но она знает — никто не придёт. Больно думать о том, что будет после — ничего. Не будет ничего хорошего. Сожаление. Чувство вины. Огрызки счастливых воспоминаний. Затхлый пепел, что уже намертво въелся в бледную кожу. Слишком часто она выгорала. Слишком часто счастье пылало ярким огнём перед её глазами. А на лице такое же безразличие. Вот что значит быть Блайт. Первая слеза скатывается по щеке. Конфеты и букет гулко падают на пол также, как и капли слёз. Тишина от падения неожиданно разрывается, заставляя слегка вздрогнуть обеих. Слёзы ручьём стекали по щекам, звонко отстукивая ритм на полу. Луз не рыдала, лишь тихо плакала. Не хотела быть ещё слабее, чем есть сейчас. Она попыталась вытереть их рукавом, но ничего не вышло. Стало только хуже. Она опустила голову и смотрела себе под ноги. Не могла поднять взгляд и посмотреть в глаза той, кто разбила ей сердце. Кажется, все силы уходили на то, чтобы не сломаться ещё сильнее. Всё. Хватит. Она больше не может на это смотреть. Только чудо позволяло Блайт не выть от отчаянья. Тело не хотело слушаться хозяйку. Кажется, одно неверное движение и её начнёт трясти. Всё, что сейчас держало её чувства под контролем — боль. Не душевная, физическая. Её губы будут ещё долго заживать после такого. Очередной укус — тело развернулось к возлюбленной спиной. Второй укус — первый шаг. Третий — еще один. Такими темпами она дошла до двери. Схватившись в ручку двери мёртвой хваткой, Эмити попыталась открыть её — не вышло. Ах да, она и забыла. Только ведьма хотела спокойно постучать или хотя бы позвать Близнецов, как услышала тихое хриплое: — Почему? — Луз всё ещё смотрит на пол, будто в нём может найти своё спасение. Эмити не понимает, что именно имеет в виду Луз. Почему она это сделала? Почему такая жестокая? Почему раньше ничего не говорила? Почему, кажется, будто у Эмити переключили режим с ранимой ведьмы на бесчувственную мразь? Предположения лезли в голову одна за другой, сменяясь друг за другом слишком быстро. Будто кто-то неизвестный маршировал под звук учащённого сердцебиения. Молчит. Не знает, что ответить. — Почему ты врала всё это время? — также тихо и отчаянно прошептала в тишину. О. Теперь ясно, что она имела ввиду. Ну что же, почему бы не добавить ещё пару шрамов им обеим? — Мне было тебя жалко, — бросила она в ответ, даже не обернувшись. Глухой стук по двери. Щелчок. Эмити всё также холодна. Не теряет свой образ до самого конца. Проходит мимо. Даже не оборачивается на выкрики брата и сестры. Они насторожены, поэтому аккуратно заглядывают в кладовку. Первое, что им бросается на глаза — помятые цветы и разбросанные конфеты. Потом — сломленная Луз.