Мне никогда не достичь величия главного героя

Утром они проснулись, собрались и вышли из гостиницы к воротам Академии. Они почти не разговаривали. Лин Яо, на взгляд Линг Сяо был в чем то задумчивым, а самому Сяо стало трудно подбирать тему для разговора, кроме слов положенной учтивости. Казалось, весь поселок решил собраться под стенами Академии. Люди шли в одиночку и группами. Разговоров почти не слышно. У всех на лицах было сосредоточенное выражение. Сказывалось напряжение последнего дня приема в Академию. День закончится так или иначе, а желающих пройти отборочный тест слишком много. В воздухе повисло молчаливое ожидание. Когда солнце коснулось лучами надвратных башень, ворота легко распахнулись. По обе стороны в две шеренги за ними стояли привратники — специальные люди, принимающие желающих пройти тест и помогающие поддерживать порядок. Остальные, чтобы войти приготовили свои жетоны с номерами очереди. Всех пропускали, выстраивая по номерам на просторной площади перед гостевым дворцом Академии. Глянуть было на что. Высокое арочное здание возвышалось и сияло в лучах встающего солнца всеми красками радуги. Инкрустация стен могла посрамить самого богатого короля. Покрытые самоцветами и резными пластинами колонны возвышались над площадью, словно столпы-хранители. К дворцу вели широкие ступени. Очередь выстроилась на пути к ступеням довольно быстро. Сяо и его «новый» знакомый не успели попрощатся, как их разделили привратники. Номер очереди Ло был на много ближе к дворцу, чем у Сяо. Его отвели в самый конец длинной вереницы людей и Сяо понял, потребуется вся его выдержка, чтоб провести стоя на солнцепеке весь день. Не факт, что его успеют проверить. Основная толпа желающих прошла через ворота и сосредоточилась на площади. Словно это время поджидали специально, во двор гостевого дворца из города прошла процессия из нескольких человек. Они шли достойно, словно на торжественной встрече. Длинные полы белоснежно сияющих одежд струились по их силуэтам, как воплощение из снега и льда. По очереди прошел шепот: «делегация империи Ледяного духа». Глаза всех устремились на эту группу, но безуспешно. Специальный отвод глаз не позволял увидеть больше, чем силуэты идущих. Вдруг, от них отделилась одна фигура и направилась к очереди. Шепот стих. Это было на столько невообразимо, нереально, чтоб кто то из «небожителей» обратил внимание на простых смертных, пусть даже те из хороших, богатых, больших семей. Императорский род был недосягаем. Полог отвода для глаз покрывал группу, но не эту фигуру. Им оказался невысокий стройный человек. Люди издали вздох разочарования. Лицо этого человека скрывала белая маска. О красоте их слагали сказки и песни, но увидеть самому это ж не песню слушать. Маска не позволяла этого. Человек остановился в двух метрах от Линг Сяо, коротко кивнул ему, как знакомому и произнес: — Прошу, юноша, следуй за мною. Больше он ничего не сказал, развернувшись ушел обратно к своей группе. Линг Сяо на время остолбенел. Растерянный взгляд искал подсказку у присутствующих. Его тут же спрашивали, знает ли он «небожителя». Кто то сразу набивался в друзья, собираясь подмазатся к другу имперских. В общем получилась небольшая заминка и смута, пока замершего как истукан Сяо не тронул один из привратников за рукав. — Ты слышал? Иди, тебя позвали. На ватных ногах полный юноша побрел в сторону группы имперцев. Те учтиво придержали шаг, а тот, кто позвал Сяо пошел с ним рядом. Таким образом, они беспрепятственно вошли в гостевой дворец, но не туда, куда принимали для теста, а в боковой павильон, усаженный цветущим кустарником и украшенный фонтанами. В центре павильона, на выложенном мозаикой полу стоял постамент с прозрачной сферой. Рядом находилось несколько старейшин в цветах одежд наставников Академии. Сяо подумал, что гуру Академии Юэньсин специально выращивают таких старых дедушек, для апломба перед людьми. Ведь культивация позволяет сохранять почти вечную молодость. Многим поступающим впервые детям это не ведомо, вот и пускают пыль в глаза и юные наивные души. Человек, как и вся его группа встали полукругом перед постаментом, Сяо пристроился с края. — Не волнуйся. Это простой тест. Делай, как все остальные. — наклонившись к уху Линг Сяо, произнес тот, кто позвал его сюда. Никто не возразил, что обычный мальчик имеет право быть тут. Достаточно того, что один из имперских пожелал этого. Линг Сяо представить не мог, чем он заслужил эту милость. Ни в этой жизни, ни в прошлой он не сталкивался ни с кем подобным. Испытывая трудность с самоконтролем и проигрывая волнению он просто кивнул на эти слова. По одному человеку пришедшие подходили к сфере, ложили на нее правую руку. Сфера вспыхивала и гасла. Тогда, тот кто подходил, шел дальше в глубину павильона. Во мгновение ока подошла очередь Сяо. Он так волновался, что не понял куда ушел его собеседник. Просто в очередной раз его подтолкнули, как мебель. Сфера под его рукой медленно засветилась нежно зелеными искорками. Благовидные старички, стоящие рядом, глядя на это, добродушно покивали друг другу, улыбаясь в пышные бороды. — Проходи, младший. У тебя высокий дар земли. Много старайся и ты достигнешь высот. На гладком боку сферы после ладони Сяо остался влажный след. На столько он был взволнован. Его снова подтолкнули, чтобы направить дальше. Среди небольших клумб, скамеек и искусственных водопадов сидели тут и там принимающие в ученики Академии наставники и кандидаты. Наставники записывали в свитки ответы кандидатов. Стоило Сяо войти в этот сад небожителей, как его за плечо тронул молодой человек в темно синем сяньха (длинополый халат с узкими рукавами). — Приветствую вас, кандидат. Я ваш куратор, Анхэ Сяохань. Прошу, сядем, я спрошу у вас что то. Далее он задал несколько вопросов Сяо, похожих на обычное анкетирование. Как зовут, сколько лет, где живет, кто родители и тому подобное. Записав все в свиток, он протянул Сяо жетон кандидата, забрав его номер очереди и вежливо показал выход из павильона, детально описав, что нужно дальше делать. К концу «собеседования» Линг Сяо был так измучен напряжением, что впал в прострацию и дошел до автоматизма. Ноги сами его несли, руки делали, рот говорил что положено и кому положено. Он все не мог поверить в реальность. Его забрал из общей очереди какой то тайный покровитель, провел через тест для важных персон и Сяо определенно прошел отбор! Такое же не могло произойти с обычным «пушечным мясом»? Это потом аукнется страшными карами так, что пожелаешь смерти.