Aimer

Ночь пролетела незаметно, и день вступил в свои права, когда Корделия и Миртл долетели до Лос-Анджелеса, и самолёт приземлился. До школы Готорна их довёз специально ожидающий их автомобиль. Когда они доехали до места назначения, водитель подал руку Миртл, помогая ей выйти из машины. Корделия же не взяла руки и вышла из машины сама. Взгляд её был крайне напряжённым. Она с нетерпением ожидала встречи с директором школы Готорна. Наконец Корделия с Миртл зашли в гостиную школы, где их уже ожидал директор — Ариэль Августус, готовый начать переговоры с ведьмами. — Итак, Ариэль, — начала Корделия, усевшись за столом напротив него, — насколько я знаю, мы здесь, чтобы поговорить об одном из ваших учеников. Оно того стоит? Стоило вызывать нас ради этого? — Мы просто не могли оставить Совет ведьм без внимания, — отвечал ей Ариэль, — силы этого молодого человека выходят за рамки нашего понимания. Думаю, вам это будет интересно. — С чего бы это? — усмехнулась Корделия в ответ, — ты действительно считаешь, что нас стоило вызывать только ради того, чтобы сообщить об одарённом колдуне? — Но всё дело в том, что его силы достигают уровня Верховной, — произнёс директор. Услышав это, Корделия резко осеклась и изменилась в лице. — Что за бред? — скептически ответила Миртл. — Серьёзно? — голос Корделии был полон насмешки, — силы мужчины достигают уровня Верховной? Это бред! Все мы знаем, что ни один мужчина на это не способен! Тестостерон заслоняет им путь в эфирный мир! Тебе ли не знать, Ариэль? Это попросту смешно! Стоило ли ради этого отрывать меня от моих дочерей? — И тем не менее, это так, — настаивал на своём Ариэль, — знаю, мисс Гуд, вы имеете предубеждение насчёт мужчин, но посмотрите правде в глаза! Этот юноша действительно неимоверно силён. — Чего вы хотите от нас? — спросила Корделия. — Я хотел бы попросить провести для этого юноши Испытание Семи Чудес, — ответил он. Между ними повисла напряжённая пауза. — Нет, — твёрдо ответила Верховная, — это исключено! — Но, послушайте, — пытался переубедить её Ариэль. — Нет! — Корделия повысила тон, = я не намерена подвергать этого мальчика опасности! Я уже теряла своих ведьм… А я защищаю своих! — Ну да, если речь идёт о твоей жене с болот и о трёх дочерях, — скептически усмехнулся Ариэль, — избранные, элита Корделии Гуд, так сказать! — О чём ты? — возмущённо отозвалась она, — я защищаю весь Шабаш! Я никогда не бросаю своих! — Но ты уже бросила одну из ваших, — возразил он ей, — Куинни. Помнишь? Бросила её гнить в отеле Кортез. — Ты ничего не знаешь о том, что случилось с Куинни! — воскликнула Корделия, — едва только узнав, что она умерла и её душа застряла там, я тотчас же, на свой страх и риск, отправилась вытаскивать её оттуда. Я пыталась… Видит Бог, я пыталась! Но, сколько бы раз я ни забирала Куинни и не выводила бы её из отеля, дух проклятого Марча вновь возвращал её обратно. Марч — сам Сатана! Я так и не смогла её спасти… Отель Кортез — это логово зла и смерти, геенна огненная! Признаю, это было моим величайшим провалом в роли Верховной. Но я хотела спасти Куинни! Я сделала всё для этого! Моих сил оказалось недостаточно… — она тяжело вздохнула. — Печальная история, — выслушав её, ответил Ариэль, — однако же мы по-прежнему настаиваем на проведении Испытания Семи Чудес для Майкла Лэнгдона! — Исключено, — продолжала стоять на своём Корделия. — Но почему ты всё решаешь единолично?! — воскликнул он. — Потому что я — грёбаная Верховная! — отчеканила Корделия каждое слово, — и этот разговор окончен! Мы уходим! Мы только зря потратили наше время! Тотчас же Корделия вместе с Миртл поднялись из-за стола и, ни слова больше не сказав Ариэлю, направились к выходу из школы колдунов. Корделия была тверда и непоколебима в своём решении — Испытания Семи Чудес не будет. Ни за что. Она не пойдёт на поводу у Ариэля. И сейчас Корделии больше всего на свете хотелось лишь одного — поскорее вернуться в Академию, к своей семье и Шабашу. Туда, где её с огромным нетерпением ждали её ведьмы.