***
— Стайлз, ты случайно не видел… — Кора бежала ему навстречу и растерянно замерла на месте, заметив волка у ног Стилински, — вот ведь черт. Мам! — Всё в порядке, — Стайлз закрыл за собой дверь и широко улыбнулся девушке. Огромный волк, словно желая подтвердить его слова, потрусил к Коре и ткнулся носом ей в коленку. Девушка неуверенно улыбнулась и провела по жесткой шерсти рукой, наблюдая, как животное блаженно прикрыло глаза. — Он лапуля, правда? Может, попросим Дитона оставить его в таком виде? — А это что такое? — Кора вопросительно выгнула бровь — видимо это семейная фишка Хейлов — и кивнула головой в сторону биты в руке Стилински. — Мы играли в мяч, точнее, я кидал мяч, а он, — Стайлз махнул рукой в сторону волка, — ловил. Ну и кто здесь настоящий альфа, а? Волк повернулся к нему и зарычал, оголяя белоснежные клыки, а Кора засмеялась над растерянным выражением, застывшим на лице Стайлза.***
— Ну, всё, нам точно надо поговорить, — заявил Стайлз, как только Дерек вернул себе человеческий облик и одежду. Потому что по прошлому опыту, разговоры с голым Хейлом ни к чему хорошему не приводят. Дерек не застегнул рубашку на все пуговицы, но Стилински решил, что сможет легко игнорировать сей факт и не пялиться на открытый участок кожи. — Начнём с того, что я не гей. И не надо жонглировать бровями, это правда! Я уже говорил тебе вчера, что я не планировал такого развития событий. Но это сейчас не самое важное. Может, расскажешь мне, что происходит? И когда я говорю «расскажешь», я подразумеваю, что ты действительно будешь мне отвечать, а не играть в молчанку, идет? — дождавшись от Хейла короткого кивка, он продолжил: — Почему ты мне не доверяешь? И что вообще черт возьми, происходит? — С чего ты решил, что я не доверяю тебе? Стайлз фыркнул и сел на кровать, смотря на Дерека снизу вверх и с трудом отгоняя воспоминания из ванной. Общаться с Дереком-волком было куда проще. — Я тут поговорил с Дитоном, спросил его по поводу той звездецкой боли, которая меня накрывала каждую ночь, и знаешь, что он мне поведал? Оказывается, она возникает в двух случаях. Первый — когда человек находится слишком далеко от истинной пары, и именно это нам вдували в уши в школе, намекая, что мы должны сидеть у ног оборотня как послушная собачка. Однако, есть ещё один вариант. Про него в учебниках ни слова. Оказывается, при трудностях с контролем зверя, при отвержении своей сущности оборотень может испытывать жуткую агонию, которая передаётся по связи и паре. Ты ведь поэтому приходил ко мне ночью? Считал, что ты виноват в том, что мне плохо? Почему ты мне не рассказал? Дерек повёл плечами, словно ему стало неудобно в собственном теле, и от этой манипуляции рубашка чуть сдвинулась, оголяя грудную клетку. Стайлз нахмурился, в голове настойчиво стучала мысль, которая пока не могла оформиться и витала в тумане. — Когда ты разговаривал с друидом? — В тот же день, когда говорил с отцом и Скоттом. Я попросил Талию позвонить Дитону, и он ответил мне на пару вопросов, под пристальным вниманием твоей мамы, разумеется. Но не уходи от темы. Почему ты меня избегаешь? — Не всё так просто. — А когда было иначе? — Стайлз постарался смотреть только на лицо Дерека, потому что тело уже начинало реагировать на Хейла и мешало сосредоточиться на беседе. — Мы в одной лодке, если ты забыл. Валяй. Говори. Дерек внезапно вцепился в ручки кресла отросшими когтями и тихо зарычал. — Ты что, опять? — застонал Стайлз, наблюдая, как оборотень явно борется с тем, что рвётся у него из груди. — Я думал, мы с тобой нашли общий язык, волче. Я понимаю, что ты хочешь наверстать упущенное за эти годы, но дай нам поговорить немного и я угощу тебя сахарной косточкой. — Это не волк, — сдавлено прохрипел Дерек, согнувшись пополам. — А кто тогда? В тебе что, целый зоопарк? — Это ты. Стайлз нахмурился, пытаясь найти смысл в словах оборотня. Хейла продолжало трясти, но не так сильно как вчера ночью и сегодня утром. Это явно не было трансформацией. Но что тогда? В сознание Стайлза бурным потоком хлынули эмоции пары. Злость, страх, тревога. Глаза расширились, пульс участился, в голове прояснилось — мысль, крутившаяся в голове последние дни, наконец оформилась в инсайт. Это просто безумие, но он должен проверить гипотезу. — Успокойся, Дерек, дыши — Стилински сам удивился тону своего голоса и ещё больше тому, что Хейл, как по команде, выпрямился и сделал глубокий вдох. Стайлз же, наоборот, задержал дыхание. — Подойди сюда. Дерек встал, прошел пару шагов и замер перед своей парой. Оборотень держал на лице привычную маску, но глаза выдавали целую бурю эмоций. Страх, тревога, беспомощность. Совсем как в голосе Скотта. Стайлз видел, как чувства проносились по лицу Хейла и чувствовал их отголоски внутри себя по связи. — Сними рубашку, — Стайлз произнес слова одними губами, но чуткий слух без труда уловил шёпот. Дерек начал расстегивать пуговицы одна за другой механическими движениями, скулы на лице резко выступили вперёд — оборотень слишком крепко сжал зубы. — Твою ж мать, — Стайлз вскочил с кровати и отбежал от Хейла на приличное расстояние, благо размеры комнаты это позволяли, — пожалуйста, скажи мне, что ты просто по натуре такой послушный и покладистый, а? Он посмотрел в сторону оборотня и сразу пожалел об этом. Вид наполовину голого Хейла никак не помогал голове работать, и он снова отвернулся к стене. Вот только его тело уже начало оживать, несмотря на всю щекотливость ситуации. — Блять, — резюмировал Стайлз.***
В рабочем кабинете альфы стаи повисло молчание. Талия, сидевшая за столом, улыбалась Стайлзу одними губами, но морщинки на лбу выдавали её внутреннее напряжение. Питер стоял у стены и терроризировал взглядом потолок, Дерек, как обычно, играл роль статуи в соседнем кресле, пока Кора нарезала круги по комнате. — А я говорила, что это плохая идея, — прошипела девушка в сторону брата, — надо было сразу ему всё сказать, а не тянуть кота за яйца. — Кора! — Талия гневно посмотрела на дочь и та замолчала. — Я не приемлю таких грубых выражений под этой крышей, но я с тобой согласна, этот разговор должен был состояться в вашу первую встречу. — И почему же его не было? — подал голос Стайлз, оторвавшись от спинки кресла и наклонившись ближе к столу. — Дерек попросил меня дать ему возможность поговорить с тобой с глазу на глаз, — Талия посмотрела на сына и тот словно съежился под её взглядом, — но он так этого и не сделал. — Конечно, не сделал! Его жизнь пошла по… — Кора запнулась, подбирая слово, — под откос пошла. Мы не должны были бросать его в такой момент, мы же семья! Стайлз немного завис с открытым ртом. До него, слава небесам, наконец дошло, что имела в виду Талия. «Не затягивай» касалось простого разговора, а не наказания и пытки, которые Стилински сам себе надумал, ожидая от оборотней агрессии. — Никто никого не бросал, — напомнил Питер из своего угла. — Но и не помогли, — отбила подачу Кора. — Да какая разница? Стайлз всё равно сохнет по Дереку, вам не о чем беспокоиться! Мигом покрывшись красными пятнами, до ужаса смущённый Стайлз уповал на то, что никто не обратит внимания на реплику Питера. Но когда ему вообще везло? — О чем ты? — Талия нахмурилась, переводя взгляд с брата на Стилински и обратно. — Во время разговора с отцом зашла речь о Дереке, и Стайлз испытал довольно интересные эмоции, когда его спросили про чувства к паре. Дерек рядом как-то странно выдохнул, но Стайлз не решался смотреть на него, блокируя все ощущения, идущие по связи. Он не был уверен, что хочет сейчас знать, что на самом деле испытывает к нему Хейл. — Стайлз, конечно, пытался заверить, что ненавидит Дерека, вот только опять забыл, что оборотни способны чувствовать ложь. — Любишь же ты лезть в чужую личную жизнь, — сердито взбрыкнула Кора, но тело её заметно расслабилось. — Меня попросили проследить за ним. — Мог бы просто сидеть, а не подслушивать! — Да скажите мне наконец, что происходит! О чём мне должен был сказать Дерек? — Стайлз с трудом сдерживался, наблюдая за перепалкой родственников. — Оборотни не так властны, как ты предполагаешь. — Что? О чём вы вообще? — Стайлз нахмурился ответившей ему Талии. — Все законы на вашей стороне! Вы сажаете людей на цепь и вертите ими, как вам захочется! — С чего ты это взял? — Питер отлепился от стены и, подойдя к столу сестры, оперся об него руками. — Из книжек и новостей? Ты ведь смышленый парень, верно? Ты не из тех, кто верит во всё, что ему скармливают СМИ. Таких людей как ты и Дэнни очень мало, остальные довольствуются тем мусором, что льётся в их головы из телевизора. — Что? — Стайлз вытаращил глаза, понимая, что Хейлам, оказывается, прекрасно известно про его небольшое и вроде бы секретное расследование с одногруппником. Значит, это правда. У оборотней действительно есть тайны, которые они пытаются скрывать, но мелкие крупицы правды всё равно попадают в почву и прорастают. И кажется, сейчас его наконец посвятят в эту тайну. Знай он, что для этого надо выдернуть из Дерека волка, давно бы уже это сделал. — Расскажите мне всё и по порядку, хорошо? Питер бросил взгляд в сторону сестры, и когда та кивнула головой, отошёл к стене и сложил руки на груди. — Ты не против небольшого урока истории? — дождавшись утвердительного кивка от Стайлза, Талия продолжила: — Считают, что мир принадлежит оборотням, но это иллюзия, которую создали много веков и поддерживают до сих пор. — Кто её создал и зачем? — перебил, не удержавшись Стайлз, но Талия спокойно улыбнулась, понимая его любопытство. — Люди, а точнее — истинные пары, — альфа усмехнулась, заметив шок на лице собеседника, — те законы, которые ты знаешь, писались не оборотнями, они писались людьми и для людей. — Что за бред? Вы думаете, я в это поверю? Или эти ребята были психами? Зачем загонять себя в добровольное рабство? — Ответь мне на один вопрос, пожалуйста. Какие чувства у тебя вызывают истинные пары оборотней? Что ты думаешь, когда смотришь на них? — Не знаю, — Стайлз раздраженно махнул рукой, — мне их жалко, хочется им помочь. — И ты наверняка веришь им? Их словам? — Конечно, ведь они такие же люди, как и я, — он нахмурился, не понимая, куда клонится беседа. — А как бы поменялись твои мысли и чувства, если бы ты узнал, что эти люди способны отдавать приказы своей паре и та не сможет их чисто физически ослушаться? Стайлз сглотнул и стрельнул глазами в сторону притихшего Дерека. Мысленно скользнув в их связь, он встретил привычное напряжение и тревогу, которые, кажется, являлись неизменными спутниками Хейла. И если мозг уже давно сложил дважды два, то сам Стайлз пока отказывался верить. — Я бы наверно их ненавидел. Они стали бы тиранами в моих глазах и я бы не стал к ним прислушиваться. — Люди не любят королей, отдающих приказы, но не догадываются, что все законы созданы серыми кардиналами, которые остаются в тени, но, по сути, управляют королевской рукой. Застонав, Стайлз спрятал лицо в руках. Кусочки пазла постепенно собирались, и ему не нравилась та картинка, которая получалась. Он вспомнил сегодняшний инцидент в ванной и, вскинув голову, повернулся всем корпусом к Дереку. — Сегодня утром, когда, ну, — щёки сразу стали пунцовыми, а оборотни точно чувствовали исходящий от него сладкий аромат смущения. — Нет, — Дерек повернулся к нему и посмотрел прямо в глаза, — тогда это был вопрос, а не приказ. Стайлз выдохнул и откинулся на спинку кресла. Что ж, одна хорошая новость на сегодня есть, — он не заставлял Дерека подрочить ему в ванной, но на фоне общей катастрофы эта новость быстро блекла. На короткий миг захотелось использовать свою власть, чтобы узнать, хотел ли Дерек его по-настоящему утром или просто поддался волку, но Стайлз с ужасом отбросил эту мысль. Он не собирается принуждать оборотня силой. Это неправильно. — Я всё равно не понимаю, — пальцы подрагивали и Стайлз сжал их, чтобы унять дрожь, — если оказывается, что люди создали законы, чтобы прикрыть тот факт, что они управляют всем, то почему некоторых людей буквально похищают, как меня? — Связь между человеком и волком устанавливается автоматически после достижения совершеннолетия и если человек находится далеко от оборотня, начинают происходить, — Талия помедлила, — неприятности. Стилински вопросительно выгнул бровь, а Питер фыркнул из своего угла. — Неприятности? Хорошее слово, очень точное, — он покосился на сестру и перевел взгляд на единственного человека в помещении. — Пара может отдать приказ оборотню, даже не подозревая об этом. Волку не нужны сотовые и интернет, это ему заменяет связь. Одно неаккуратное слово со стороны истинной пары — и зверь уже мчится выполнять чужую волю. Стайлз содрогнулся. Новая картина мира, постепенно выстраивающаяся в голове, пугала его до чертиков. — Конечно, чем больше расстояние, тем слабее связь, но истинная пара в любой момент может оказаться рядом и, не зная о своей силе, отдать приказ. Люди не хотели, чтобы всем стало известно об их влиянии на оборотней, поэтому решили создать законы, согласно которым человек обязан был быть доставлен в дом пары. Там ему объясняли правила игры и вручали поводок от нового питомца, — Питер невесело ухмыльнулся, — таким образом, люди сохраняют свою тайну и передают знания только тем, кто имеет право о ней знать. — Но почему тогда оборотни не расскажут правду? — Стайлз запнулся, — они приказали вам молчать? Заткнули рты? — Не совсем, — Талия помассировала мышцы шеи, — есть пары, в которых отношения и правда напряженные, и человек использует свою связь, но это скорее исключение. Большинство достигает симбиоза. Например, мы с моим мужем прекрасно поладили с первой же минуты знакомства. И я, и он учились в бизнес-школе, и мы построили партнерские отношения, основанные на доверии и любви. Людям не выгодно выглядеть в глазах общества тиранами, а нам — дрессированными щенками, поэтому мы создали иллюзию, которая максимально полезна для обеих сторон. Пока мы играем свои роли, театр держится на плаву, и зрители наслаждаются спектаклем. — И вы просите меня вступить в вашу театральную труппу и ездить с гастролями по всей стране? — Добро пожаловать, — выплюнул из своего угла Питер, и Стайлз злобно сощурил глаза. — Пару дней назад я встретил в коридоре девушку. Блондинка, серые глаза, выглядит как жертва подпольного эксперимента, — Дерек едва заметно дёрнулся, — кто она? — Это Шейла, истинная пара Питера, — ответила Кора, а Питер вернулся к разглядыванию потолка. — Та самая? — Стайлз от удивления забыл, как дышать. — За которой он гнался на край света? — Да. У неё шизофрения. Острая форма, медикорезистентная, то есть неподдающаяся лечению. — Я знаю, что значит этот термин, — он посмотрел в сторону Питера, — ты поэтому такой странный? Из-за того, что тобой управляет полоумная? — Она мной не управляет, — Питер довольно ухмыльнулся, — мне чертовски повезло, чего нельзя сказать о моих бедных родственниках, которые с удовольствием играют роли дрессированных собак. — Повезло? — с сомнением в голос переспросил Стайлз. — Согласно законам, если пара не является дееспособной, за неё отвечает оборотень, — Талия сурово посмотрела в сторону брата, — а препараты, которые вынуждена принимать бедная девушка, блокируют её связь с волком, поэтому она не может отдавать приказы. Когда Питер достиг совершеннолетия, Шейла сбежала из больницы и, конечно, не взяла с собой лекарства. — Вот почему ты гнался за ней на другой конец света, — в голове начало проясняться, — как только таблетки перестали действовать, связь бы восстановилась и она начала бы творить безумства уже в паре с оборотнем. Стайлз запустил пальцы в волосы и слегка потянул их вверх. Кожу головы немного защипало, но лёгкая боль сигнализировала, что всё происходящее реально. Страх и тревога, идущие по связи от Дерека, усилилась в разы, и Стайлз был уверен, что семья разделяет сейчас чувства его пары. — Мне надо побыть одному, проветриться. Ладно? В глубине души, Стайлз понимал, что правила игры изменились, и он может не просить, а требовать, вот только отдавать приказы не хотелось. Дождавшись неуверенного кивка со стороны Талии, он встал и вышел из кабинета.***
Стайлз наворачивал круги на поляне вокруг особняка. Он не видел охранников и камер, но был уверен, что за ним постоянно наблюдают. В очередной раз всё перевернулось с ног на голову, и это жутко бесило и выбивало из хрупкого равновесия. Раньше жизнь была гораздо проще, он верил, что оборотни самодовольные ублюдки, которым мало было власти и они создали глупые законы, но в свете новой информации вся система мира резко изменилась. Недостающий кусочек встал на место и детали его расследования теперь обретали смысл. Оборотни, как могут, держат секрет в тайне, но порой случаются форс-мажоры и люди подчиняют себе волка, заставляя того нападать и выполнять приказы. Оборотни буквально откупаются от истинной пары, играя при этом на публику роль правителей всего мира. Отец был прав — деньги и власть руководят миром, а несогласных с таким устоем незаметно и быстро списывают со счетов, прикрываясь несчастным случаем. Прохладный вечерний воздух приятно остужал голову, но не мог выгнать из сознания хаос. Та лапша, что им вешали в школе, массовое зомбирование через телевидение и изменение законов, — всё это была просто ширма для прикрытия страшной тайны уязвимости оборотней. Они тоже боялись. Наличие когтей и клыков никак не защищало их. Стайлз вспомнил своё поведение в первую встречу и с грустью осознал, что на месте Хейлов он бы тоже был настороже. Со стороны он наверняка выглядел как бомба замедленного действия. Если бы Дерек в первую встречу попробовал на него надавить или даже спокойно поговорить, он бы точно взорвался, превратив особняк в груду руин. До этого вечера Стайлз был уверен, что поступает правильно, что имеет право ненавидеть Хейлов. Это вообще-то они тут плохие ребятки. А теперь расклад внезапно поменялся, и он не мог продумать дальнейшую тактику поведения. В голове был полнейший бардак. Что подумали Кора, Талия и Питер, когда Стайлз смог вытащить из Дерека волка и усмирить его? Обрадовались ли они или испугались, осознав, что у него есть контроль над их родственником и он уже начал его применять? Безумно захотелось поговорить с Хейлами, объяснить своё поведение, прийти, в конце концов, к компромиссу. Пока он тут совершал вечерний променад, они ждали его вердикта. Стайлз натянул капюшон, последний раз бросил взгляд на мерцающие звёзды и направился к особняку. Пора было расставить точки над «i». Стайлз зашел в дом, взлетел по лестнице, открыл дверь своей комнаты, включил свет и замер в дверях. Первой мыслью было, что он ошибся комнатой, но обои, кровать и другая мебель говорили об обратном. Он медленно прошел вглубь комнаты, рассматривая постеры с Бэтменом, диски с компьютерными играми, целую пирамиду кед известной фирмы. Тут было всё, что он любил, всё, о чём мечтал. Стайлз сжал челюсти до скрипа зубов.***
У Стайлза было четкое ощущение дежавю. Он открыл дверь гостиной с ноги и встретил семью Хейлов в полном составе. — Что за черт, Хейл? — Дерек молчал, и Стайлз с трудом удерживался от желания кинуть в него чем-то тяжёлым. — Почему моя комната превратилась в торговый центр за полтора часа? Я не продаюсь, мать твою! Черт, Талия, простите, идиотская привычка. Лицом Дерек сейчас напоминал провинившегося школьника, что никак не вязалось с его общим внешним видом. Стайлз пару раз глубоко вздохнул, а грозный взгляд Талии, не терпящей под своей крышей грубых слов, помог запихнуть злость куда подальше. Он больше не был жертвой, но и роль тирана ему не симпатизировала. Нужен был чертов компромисс. — Так, давай разберёмся, я понимаю, что ты приложил усилия, узнал, что мне нравится, и это очень приятно, но с другой стороны жутко бесит. Я напоминаю, что у меня есть рот и я умею разговаривать. — О да, мы заметили. — Я не с тобой говорю, Питер! — бросил Стайлз через плечо, не отворачиваясь от Дерека. — Есть разница между подарками и взятками. И у меня стойкое ощущение, что ты пытаешься меня купить, и это мерзко и подло, особенно после всего, что произошло. Я мог бы дать тебе прикончить Питера, а потом натравить тебя на твою же семью, когда ты превратился в волка, но я этого не сделал! И я не ждал за это подачек, которые ты называешь подарками, я поступил так, потому что это было правильно. Думаешь, я сразу не почувствовал, что могу влиять на тебя, на твои действия? Считаешь, что я тупой и не заметил, как вы все напряглись в первую встречу? Я уже тогда чувствовал свою власть, просто не осознавал её. Теперь, когда Стайлз произнес свои мысли вслух, он почувствовал весь ужас, который переживал Дерек и его семья. До этой секунды он продолжал игнорировать все имеющиеся факты. Он их понимал, не принимая полностью, но сейчас выстроенная иллюзия разбилась вдребезги и разлетелась на тысячи кусков. Это он был тираном. Тем, кто ведет себя нелогично, агрессивно и может потянуть за поводок, заставляя подчиниться своей воле. И пусть он не осознавал до конца всю свою власть, его поведение от этого краше не становилось. — Можешь крикнуть Дереку «апорт», если захочешь, — ухмыльнулся Питер, но сквозь его ехидство пробивалась тревога. Стайлз проигнорировал его ремарку, он не мог прервать зрительного контакта с Дереком. Мир в очередной раз крутанулся, а он даже не успел защёлкнуть ремни безопасности. Вот дерьмо.