Слизняк

      — …Лучшие друзья девушки — это бриллианты, — мурлыча себе под нос незатейливую песенку, всплывшую из обрывков воспоминаний о прошлой жизни, рассматриваю друзы кристаллов, которые усеивают буквально каждый метр каменистой долины.       — Госпожа Бастет, вы так и не сказали, зачем мы прилетели на эту планету, — подала голос Самара, которой, по всей видимости, надоело стоять на утёсе, нависающем над чашеобразным углублением в земле (в Силе от неё так и веет любопытством, нетерпением и лёгким раздражением, из-за чего её хочется обнять и потискать… как большую тёплую игрушку).       Продолжая фонить позитивом и желанием возлюбить всё живое, поворачиваюсь к тюлке, облачённой в привычную броню, после чего вытягиваю правую руку в сторону долины и задаю вопрос:       — Скажи, что ты видишь?       Моя спутница сперва окинула скептичным взглядом мою фигуру, обтянутую облегающим белым комбинезоном, будто бы искала какой-то подвох в моей внешности, ну а затем всё же повернула голову к друзам, поблёскивающим в свете местной звезды, ну и время от времени искрящим электрическими разрядами, в коих ощущался отчётливый фон Силы. Вообще, если бы я попыталась ориентироваться здесь только при помощи сенсорики, то довольно быстро потерялась бы, так как в энергетическом плане тут стоит такой гомон, который не на каждом базаре услышишь.       — Кайбер-кристаллы? — неуверенно предположила моя подруга-питомец-телохранитель-опекунша (нужное подчеркнуть), после чего пожала плечами и вернула внимание ко мне. — Никогда не слышала о подобных месторождениях.       — Мимо, — усмехнувшись, щёлкаю пальцами правой руки, после чего, направив указательный палец в небо, поучительным тоном, с самым серьёзным выражением мордочки объявляю: — Перед тобой, моя верная приспешница, поселение шардов — представителей кристаллической формы жизни. Планета Оракс была колонизирована около тридцати лет назад, и первое время считалась свободной от разумной жизни, но зато на ней обнаружились обширные месторождения кайбер-кристаллов, необходимых для промышленности. Каково же было удивление корпорации, взявшейся за добычу кристаллов, когда они начали защищаться: сперва выводили технику из строя при помощи электромагнитного излучения, а затем, собрав больше данных, стали захватывать дроидов и иные машины. И если в первые недели всё списывали на природные условия, а затем — диверсию конкурентов, то когда собственная машинерия пошла против владельцев, игнорируя всяческие протоколы защиты, корпораты осознали то, что «Тут Силой пахнет», и позвали своих деловых партнёров — джедаев. Члены ордена, прилетев на Оракс, вошли в контакт с кристаллами… и быстро разрешили конфликт в сторону мира. Разработки месторождений прекратились, ну а колония, в которую влили уйму кредитов, стала хиреть: всё же сельское хозяйство на не самой плодородной земле — это не так выгодно, как продажа высококлассных кристаллов.       — Почему-то я не помню этой истории, госпожа Бастет, — отрицательно качнула головой тюлка.       — Было это достаточно давно, да и дело, благодаря джедаям, не получило широкого резонанса, — скрестив руки под грудью, продолжаю фонить радостью, предвкушением, возбуждением… которые впитываются в друзы, словно в сухие губки, в ответ же меня почти что «ощупывают» (если можно так назвать прикосновения воли совокупности тысяч разумов). — Кому интересна заштатная планетка, которая даже в Республику не входит, залежей полезных ископаемых, официально, не имеет, ни с кем не торгует, но при этом «Находится в тени Ордена Джедаев»? Я не удивлюсь, если лет через пятьдесят, об Ораксе вовсе забудут, а то и назначат какой-нибудь карантинной зоной.       — Разумные одарённые кристаллы… — до моей спутницы резко дошло, что именно она видит. — Это же практически искусственный интеллект, владеющий Силой. Но почему о них до сих пор не слышно в галактике?       — Потому, что жители галактики побаиваются ИИ, и всего, что с ним связано: поэтому в большинстве миров Республики принят закон, заставляющий обнулять память дроидов, чтобы в них даже случайно не зародилась личность, — жестом правой руки снова указываю на шардов и продолжаю: — Здесь же мы видим целое поселение с десятками тысяч осознающих себя ИИ, которые не ограничены биологическими телами, обладают огромными объёмами памяти, не нуждаются в мощных источниках энергии, способны общаться между собой на скоростях современных компьютеров… Они могли бы привести галактику к эре невиданного ранее расцвета, либо же — погрузить в эпоху хаоса и безумия. Последнего джедаи боятся больше всего, а потому и не способствуют их экспансии. Благо, что и сами шарды не спешат покидать родину. Подводя итоги, можно сказать, что с джедаями у них полное взаимопонимание: одни не хотят выпускать новую угрозу в галактику, а другие не хотят покидать дом, где жили тысячами лет, медленно познавая окружающий мир, расселяясь путём отправки в полёт на электромагнитных волнах некоторого количества зародышей кристаллов.       — Я поняла, почему мы сюда прилетели не на «Еве-ноль», а на истребителе-невидимке, — Самара сделала паузу, подбирая слова, ткнула левой рукой в сторону долины и спросила: — Если они — не кайбер-кристаллы, а разумная форма кристаллической жизни, то зачем мы здесь? Ты хочешь провести с ними переговоры и заключить союз?       — Приятно общаться с умной экзоткой, — правой ладонью глажу тюлку по голове, на что она только вздыхает, но не отстраняется. — Ну а причина, по которой мы прибыли именно сейчас…       — Джедаям не до Оракса, — фыркнула Самара, вспомнив ту суету, которую мы организовали светлым.       «Вот так-то, лорд Чебуратор: я надеюсь, что вы надолго запомните то, насколько извращённая интимная связь у инициативы и инициатора. Во славу Великого Джорджа, мы поставим бюрократию себе на службу! Мурр-я-ха-ха!», — усилием воли возвращаюсь к текущим событиям, выплывая из радужных воспоминаний, после чего подхожу к краю утёса и начинаю всматриваться в поле из друз кристаллов, а затем отправляю мыслеобраз-предложение (раз уж меня признали интересной и разумной… что льстит).       Вообще, за первые два дня с того момента как был принят закон о контроле деятельности одарённых, Ковен Ведьм получил двести сорок заданий, на которые были отправлены как наши одарённые, так и джедаи, в количестве почти пятисот рыцарей и юнлингов. После этого выяснилось, что у светлых попросту нет достаточного количества свободных агентов, чтобы присутствовать на «Дипломатическом чаепитии», «Переговорах о трансфере воздуха», «Подтверждении добрососедских отношений» и тому подобных мероприятиях, равных по значимости с инцидентом на Кали. Попытка же отказаться от той или иной миссии, либо послать на неё неодарённого, тут же вызывает вспышку протестов от фракции, управляемой моей заменой.       «А ведь в ходе разных встреч, джедаям предстоит ощутить на себе все прелести гостеприимства, вроде сидения в ледяной воде в резиденции правительства Тюла», — искреннюю радость от маленькой пакости, сделанной ни в чём не виноватым разумным, просто принадлежащим к ордену Джорджемерзких еретиков, тоже отправляю кристаллам через связь в Силе.       Конечно же, Йода продавит поправки к закону, чтобы освободить часть своих подчинённых, ну или начнёт отправлять на подобные задания членов корпуса обслуживания, а то и ещё каких-нибудь слабосилков привлечёт, но на какое-то время ему прибавилось головной боли, да и мой посыл он поймёт правильно. До тех же пор, у меня есть некоторое время, чтобы убедить шардов сотрудничать…       «Хотя бы некоторых. Пару-тройку… сотен… тысяч. Разве я много прошу? И у меня есть, что предложить: Слияние в Силе, либо же Связь Силы, более прочная чем у учителя и ученика джедаев, позволит не только получать новые знания, но и чувствовать вкус, запах, слышать звук, предаваться иным удовольствиям… Ведь я могу предложить либо симбиоз, либо собственные живые тела, всё чувствующие, но не обладающие разумом», — все эти мысли я транслировала, поясняя мыслеобразами, раскрывая перспективы сотрудничества со мной лично и Ковеном в целом.       К сожалению, при всех плюсах шардов, у них есть и минусы: они любопытны к новому, но не жадны до знаний; терпеливы; медленно растут и воспроизводятся, из-за чего с недоверием относятся к переменам. Если люди и экзоты, которые первыми прилетели на Оракс, уже успели завести детей, а то и внуков, то кристаллы не «воспитали» и одного поколения. Всё же возможность «загружать» знания прямо в разум, не даёт их глубокого понимания.       Получив просьбу «Показать товар лицом», удовлетворённо улыбаюсь и обращаюсь к Самаре:       — Подстрахуй меня, чтобы я не свалилась.       — Ты что задумала? — нахмурилась тюлка, обнажая острые зубки, но поспешно подошла и обхватила меня за талию сзади.       «Хмм… приятно, когда о тебе настолько волнуются, что забывают о своей роли вежливой телохранительницы», — усмехаюсь, откидывая голову назад, практически облокачиваясь на подругу.       — Хочу показать кристаллам, сколь многое они могут получить, плотно взаимодействуя с органиками, — закрыв глаза, погружаюсь в трансовое состояние, активируя пять Силовых Колец (включая то, при помощи которого поддерживаю связь с двойником). — Это не займёт много времени.       Раз… ощущение тепла сменяется холодом, затем появляются мягкость и колючесть, жёсткость и упругость…       Два… на языке солёный вкус рыбки, сменяющийся сладостью сиропа, кислотой ягод и горечью лекарств…       Три… боль, от лёгких уколов и до состояния, когда хочется кричать, сменяется наслаждением, переходящим в безумный экстаз…       — Хах… Хах… Хах… — меня потряхивает словно от холода, мышцы дёргаются, мысли стараются разбежаться, но удерживаются вместе лишь усилиями воли, натренированной долгим обитанием во тьме. — С… Самара…       — Что, Мурья? — от тюлки ощущаются досада, беспокойство и облегчение, в то время как её руки придерживают меня за талию и плечи, не давая упасть на подгибающихся ногах.       — Я в порядке, — в подтверждение своих слов, утверждаюсь на собственных ногах и, отстранившись от тюлки, поворачиваюсь к ней мордочкой, улыбаясь уголками губ и сверкая золотом глаз. — Спасибо. В очередной раз убеждаюсь, что мне с тобой повезло.       — Это моя работа, госпожа Бастет, — снова перешла на официальный тон экзотка, во всю фоня смущением.       «Ты точно заработала рыбку. А мне нужно переодеться. Стоп! Что-то я торможу: у меня же чистящее заклинание заготовлено», — сосредоточившись, активирую чары, тут же ощущая как по мне прошлась волна тепла и покалываний.       Тем временем шарды, почти переставшие искрить разрядами молний, принялись активно делиться впечатлениями. Мои ощущения они получили в сильно ослабленном виде, но для тех, кто вообще не знает, что такое «быть органиком», даже этого оказалось много.       — И что теперь? — уточнила Самара, склонив голову к левому плечу. — Я не вижу никаких изменений.       — Они решают, заинтересовало ли кого-нибудь моё предложение: всё же далеко не каждый шард готов покинуть сообщество, чтобы познавать новое, — пожимаю плечами и скрещиваю руки под грудью. — Нужно подождать… минуток пять-шесть. У нас это время есть.       «Ну а потом мы вернёмся на Раксус Прайм, где всё ещё ведутся раскопки. Надеюсь, что Собиратель Силы, действительно настолько полезен, чтобы рисковать из-за него привлечь лишнее внимание ситхов. А ведь ещё и с юнлингом Ду Роса разобраться нужно: вбил же старик в свою голову, что тогруте будет лучше среди ведьм. И даже настоял, чтобы её обучали по самому мягкому варианту… Вообще, не шпионку ли мне пытаются подсунуть? Раз уж я смогла переродиться в новом теле, то может и зелёный властелин смог подготовить агента внедрения, создав клона?», — чувствую, как желудок начинает урчать, сигнализируя о том, что в него следует забросить какое-нибудь топливо.       — Пора собирать урожай, — получив ответ от сообщества шардов, подмигиваю Самаре и, не долго думая (по мнению тюлки — не думая вовсе), спрыгиваю с утёса. — Мурр-я-ха-ха!