Слизняк

      «Я часто вижу страх в смотрящих на меня глазах…», — мысленно мурлычу песню, при помощи медитативных техник извлечённую из глубин моей памяти, при этом покачивая в воздухе стопой правой ноги, закинутой поверх левой, вольготно сидя в удобном кресле тёмно-синего цвета, которое имеет функцию подстраиваться под физиологию двуногих прямоходячих гуманоидов (дорогая штука, но удобная).       За окном серо-стального броневика, который приводится в движение похожими на прямоугольные треугольники гусеницами, с парой широких рулевых колёс в передней части корпуса, с довольно неплохой скоростью проносятся пески Татуина, жалкие домики туземцев и коробки складов «частных предпринимателей» (хотя… некоторые из них действительно занимаются законным бизнесом). Вместе со мной в обшитом бархатом салоне военного представительского автомобиля, на которых здесь разъезжают обеспеченные господа, которые ценят не только репутацию, но ещё и собственную жизнь, сидя на диване напротив едут толстый твилек… официально владеющий моим публичным домом, мандалорец в классической закрытой броне с Т-образным визором, ну и серый забрак в чёрных доспехах с рыцарским шлемом. В соседнем же помещении, набившись как селёдки в бочке, дожидаются своего часа остальные бойцы охраны и обслуга молодого, но амбициозного предпринимателя.       — Мы проехали первый периметр, — доложил член Братства, следящий за нашим маршрутом при помощи тактической карты, отображающейся на внутренней стороне его шлема. — Наше приглашение признано действительным; получено разрешение на преодоление внутреннего периметра.       — Госпожа, вы уверены в том, что пойдёте… так? — явно нервничая, твилек так и не сумел правильно сформулировать свою мысль, при этом автоматическими движениями продолжал гладить Му, недовольно надувшую щёки и демонстративно смотрящую куда-то в сторону.       «Хаттико — самое гениальное творение датомирских учёных. Они уже стали одними из популярнейших домашних питомцев, уступая в этом кошкам и ещё шести видам животных», — умилённо улыбнувшись маленькому брюхоногу, возвращаю своё внимание наёмному сотруднику.       — А что не так с моим внешним видом? — наклонив голову к правому плечу, выгибаю брови в жесте вопроса, кистью правой руки указывая на себя. — Неужели ошейник настолько не подходит по цвету к ленточкам?       — Подходит, но… — собеседник вздохнул, прикрыл глаза и заявил: — Я имел в виду броню, оружие… хоть что-нибудь.       — На то и расчёт, — усмехаюсь клыкастой улыбкой, после чего поправляю тёмно-синюю ленту шириной в три пальца, которая обхватывает мой торс на уровне груди (вторая, шириной в полторы ладони, красуется на уровне бёдер). — Вряд ли меня воспримут за угрозу.       На последних словах пальцами левой руки прикосаюсь к широкому ошейнику с торчащими в разные стороны короткими шипами, в котором якобы установлена взрывчатка. Впрочем, взрывчатка всё же есть, но вот взрыватель отсутствует…       …       Второй периметр, представляющий из себя невысокую стену с башенками, на которых установлены роторные плазмомёты, гранатомёты и пулемёты мы миновали без происшествий, после чего были вынуждены остановиться перед широкими створками металлических ворот, перекрывающих въезд во дворец местного босса. Пришлось выбираться из прохладного салона броневика под палящие лучи двух солнц, усилием воли подавляя рефлекс, требующий активировать заклинание поглощения энергии из пространства. Всё же было бы обидно себя демаскировать сейчас, когда до цели остались жалкие сотни метров.       Кто-нибудь мог бы сказать, что неодарённые (хотя… в галактике таких нет, так как минимальную связь с Силой имеют даже бактерии) не способны почувствовать целенаправленное применение энергии для охлаждения воздуха, и этот некто был бы прав. Однако же опытные хатты способны заметить несоответствие внешних условий и реакции организма собеседника на довольно большом расстоянии, да и сегодняшняя цель держит рядом со своим троном твилечку-слабосилка, которая только и способна на то, чтобы предупреждать хозяина об угрозе.       «А ведь мне когда-то пришлось начинать с гораздо меньшего. И если бы не старая злобная карга, выпившая полсотни литров моей крови за время ученичества, то у меня бы и вовсе не имелось шансов быть здесь сегодня. Вот что значит хорошая мотивация! Мурр-я-ха-ха», — пристроившись позади и справа от «хозяина», красующегося тяжёлыми дорогими одеждами из бархата, изображаю из себя послушную рабыню-наложницу, которую привезли в качестве дара самому большому бугру на этой поляне.       Наёмники криминального авторитета споро проверили нас на предмет ношения скрытого оружия (хотя бы не заставили наклоняться…), разрешили мандалорцу и брату оставить по маломощному бластеру, которые тканевую броню пробьют не с первого попадания, а затем открыли маленькую дверцу с аркой сканера. В это же время остальные охранники «хозяина» выбрались из машины и расселись на её корпусе, изображая бдительную охрану личной собственности держателя публичного дома.       Миновав пропускной пункт, на котором дежурили полдюжины наёмников в глухой броне, мы оказались в широком и высоком коридоре, стены коего украшают гравюры с видами природы и совокупляющимися животными (в том числе и разумными), обилием позолоты, видеокамер и скрытых турелей. Кроме всего прочего на потолке и стенах отчётливо видны места, откуда опускаются-выдвигаются створки шлюзов и решётки, способные превратить отдельный участок пути в герметичный мешок, либо же в клетку, через прутья которой удобно расстреливать жертв. И всё это дополняется сразу тремя постами охраны, на которых за массивными столами, вполне способными превратиться в укреплённый огневой рубеж, сидят по двое охранников.       «Пожалуй, даже джедаям тут пришлось бы попотеть, если бы они решились брать крепость нахрапом», — бодро цокая каблуками туфель, послушно шагаю вперёд и ни на кого не обращаю внимания, лишь покачивая кончиком хвоста в такт шагам.       От основного коридора, на равном расстоянии друг от друга справа и слева, перекрытые решётками или металлическими створками отходят боковые проходы, ведущие на склады, в комнаты охраны и прислуги, ну и другие служебные помещения. Тронный зал же расположен практически с противоположной стороны от главного входа, представляет из себя огромный ангар со ступенчатым возвышением, ну а над ним имеются жилые покои самого хатта. Знаю же я это по тому, что слишком уж часто охранники большого бугра ходили в наш бордель, чтобы спустить там деньги и поделиться жизненно важной информацией.       Перед очередными воротами, которые вели в главный зал сей цитадели, нас встретил высокий и тощий твилек, одетый в богатые одежды с рабской символикой. Позволив себе прислушаться к его эмоциям, ощущаю неимоверную гордыню, фанатичную верность, ну и презрение к моему «хозяину» и его собственности. Меня он одарил скользящим оценивающим взглядом, мысленно поставив семь баллов из десяти, после чего отвернулся.       «Вот ведь хам. Не жить тебе, холоп: никто не смеет столь пренебрежительно относиться к проводнице воли Великого Джорджа!», — внешне никак не проявляю своё негодование, продолжая изображать из себя послушную куклу.       — За золотую черту на полу не заходить; говорить только тогда, когда господин сам к вам обратится; оружие не доставать… — чопорным голосом дворецкого, который проглотил трость и теперь не может согнуться, декламировал правила хорошего поведения раб.       «Какое же мерзкое зрелище — раб душой и телом. Интересно, его ломали или он сам таким стал? Скорее всего… сам. Впрочем, в его защиту можно сказать, что почти все жители Галактической Республики рабы: у них в трудовых картах так и написано, пусть они и считают это сокращением от «Работник»», — нехитрая шутка помогла пережить несколько минут скуки, после чего ворота ведущие в тронный зал всё же раскрылись и нас впустили через порог.       В воздухе разливались запахи благовоний и звуки ненавязчивой музыки, у стен справа и слева, на невысоких постаментах возвышались изящные клетки с танцующими рабынями, одетыми в почти ничего не скрывающие тряпочки и драгоценности, а между ними застыли «статуи», на деле являющиеся позолоченными дроидами-штурмовиками военной модификации. Толстый красный ковёр, тянущийся от входа к подножию пирамиды из трёх ступеней, примерно на середине оказался перечёркнут золотой чертой, за которую гостям запрещено заходить без дозволения большого босса.       Распорядитель подошёл к самой пирамиде, где встал спиной к хозяину и лицом к нам, рядом с ним разместился дроид-секретарь в модификации убийцы. На первой ступени выстроилась четвёрка наёмников в мандалорской броне, а на ступень выше них на коленях сидела одарённая синяя твилечка, в то время как её краснокожая товарка обмахивала хозяина большим веером, пока зелёная подруга держала на вытянутых руках поднос с экзотическими фруктами.       Какие-то статисты, по большей части не вооружённые ничем кроме самоуверенности, лизоблюдства и высокомерия, остались где-то на периферии зрения, пока мой взгляд изучал жирного крупного хатта. Когда за нашими спинами закрылась дверь, он жестом приказал выключить музыку и уже собирался что-то сказать, как сопровождающий меня твилек прокричал кодовую фразу:       — Олл хайль Бвабва!