Слизняк

      - Меня сильно расстраивает тот факт, что вы не способны выполнить столь простое поручение, - произнесла голограмма высокого гуманоида, кутающегося в чёрный плащ с глубоким капюшоном, под которым клубилась будто бы живая тьма. - Вы понимаете, что из-за вашей халатности весь план поставлен под угрозу?       - Но вльядыка Пльегас, корольеве помогли сбьежать датомьирская вьедьма и джьедай! - представитель Торговой Федерации эмоционально всплеснул руками, из-за чего его мешковатое одеяние, расшитое нитями из драгоценных металлов колыхнулось. - Этьи мьерские дьикарки устроильи дьеверсию на эльектростанцьии, из-за чьего мы быльи вынуждьены...       - Трусливо бежать, спасая свои жизни от надуманных угроз, - перебил собеседника ситх, после чего его голос смягчился: - Вы могли приказать дроидам прочёсывать окрестности вместо того, чтобы стягивать все силы ко дворцу. Поверьте, друг мой, я вовсе не желаю, чтобы вы рисковали своей жизнью по подобным пустякам, но вот то, что имеющиеся у вас ресурсы используются столь... нерационально, вызывает у меня недовольство.       - Что жье нам тьеперь дьелать? - решил перевести тему на более безопасную неймодианец. - Корольева можьет скрываться от нашьих отрьядов очьень долго. Есльи договор нье будьет подпьисан до прибытьия юстьициаров...       - Не стоит волноваться об этом, друг мой, - спокойным тоном отозвался ситх. - Скоро я отправлю вам одного своего помощника, который решит проблему ведьм и джедая. Вам же пока что следует вернуться к исполнению плана: пригрозите жителям Набу, что начнёте расстреливать тех, кто оказывает сопротивление задержанию, если они не проголосуют за переизбрание королевы по экстренному протоколу. Объявление об этом пустите через систему звукового оповещения, чтобы госпожа Наберри точно знала, что прятаться бесполезно. Если она не хочет потерять свой титул, то будет вынуждена явить себя народу, иначе будет отстранена за неблагонадёжность "волей народа".       - Но это жье... - торговец резко замолчал, сглотнул, после чего склонил голову и пробормотал: - Будьет исполньено, влядыка.       - Вот и чудно, - удовлетворённо хмыкнул Плегас. - И помните, друг мой - мы с вами в одном звездолёте. Сойти не удастся.       - Я помнью, влядыка, - покорно отозвался неймодианец.       - Держите меня в курсе событий, - отдал последний приказ собеседник торговца и голограмма погасла, в то время как в комнате, где происходило общение включился свет.       - Прокльятье, - выругался экзот, утирая лоб выуженным из складок одеяния платком. - Почьему ничто нье можьет идьти по плану?       ...       Отключив зашифрованный канал голосвязи, муун, находящийся в рабочем кабинете своего личного особняка, окна коего были закрыты тяжёлыми портьерами из ткани, которую невозможно было просветить даже специализированным оборудованием... задумчиво потёр подбородок. В его голове стремительно протекали вычисления, взвешивались плюсы и минусы тех или иных решений, а затем на губах заиграла довольная улыбка.       Мурья Бастет, с высокой долей вероятности, знала о готовящемся нападении, из-за чего и вызвалась на эту миссию. Сама она приняла решение, либо ей его кто-то нашептал - уже было не важно, так как факт выхода из-под контроля этой фигуры оказался подтверждён. Ну а так как Совет Матерей ни о чём подобном не отчитывался, то выходило, что Ковен уже давно водит их за нос.       "Похоже, с помощью гунганов, у которых скорее всего и скрывается королева, датомирские девки решили наложить руку на Набу. Амидала не сможет не пойти на уступки этим дикарям, после того как Юстиция снимет блокаду... Однако же наш ультиматум заставит девчонку нервничать, а то и вовсе совершать глупости. Ну а если идея с перевыборами не удастся, всё же из-за вторжения их можно будет оспорить, мы используем наёмников сената, чтобы устроить бойню на освобождённой планете, таким образом дав причину для смещения канцлера. Главное, чтобы корабли Торговой Федерации продолжали висеть на орбите к моменту прибытия "защитников свободы"", - приняв это решение Плегас кивнул сам себе, после чего начал думать, кого отправить неймодианцу на помощь.       Пусть орден ситхов и отошёл от правила двух, но их ряды всё равно были крайне малочисленны: Пейн будет вынужден сопровождать силы миротворцев под своей официальной личностью, Сидиус должен был оставаться на Корусанте и держать руку на пульсе событий, чтобы в нужный момент поднять шумиху, лететь самому было нельзя из-за количества дел, связанных с Банковским Кланом, а учитель... Сама мысль о том, чтобы отправить на рядовую миссию собственного наставника, да ещё неофициального главу ордена, который в схватке один на один мог бы разобрать трёх остальных соратников, казалась одновременно безумной, забавной и соблазнительной.       Оставался вариант с тем, чтобы обратиться к Пророкам, но их лояльность ордену была сомнительной, да и работать они предпочитали с Палпатином. Кроме того, их одарённые являлись либо слабосилками, которых телохранительницы Бастет, за счёт проведённых над ними ритуалов порвут голыми руками, либо погрузившимися в удовлетворение своих низменных потребностей "видящими", имеющими отрицательную боевую эффективность.       "Разве что у них есть убийцы, которых они от нас успешно скрывают. Хм... может быть обратиться к неодарённым слугам, для которых мы приобрели симбиотических химер с Датомира? Будет весьма иронично, что ведьму убьёт наёмник, пользующийся плодами трудов её сестёр", - от внезапно пришедшей в голову идеи Плегас едва не рассмеялся, но всё же сумел сдержаться и, накинув на голову упавший за плечи капюшон, вбил в терминал связи номер нового адресата.       В конце концов, в галактике были разумные, способные убивать одарённых и без всякой Силы. Один же из них делал это не первую сотню лет...                   ***       В зале собраний верховного совета Ордена Джедаев установилась тишина, а взгляды магистров скрестились на невысокой фигурке гранд-мастера, сидящего в репульсорном кресле и привычно кутающегося в песочного цвета робу. Взгляд Йоды, который ещё секунду назад рассуждал о том, что канцлер торопится с назначением отряда наёмников на миссию по урегулированию конфликта на Набу, пусть это и может укрепить его шаткие позиции демонстрацией силы Республики, расфокусировался и застыл в одной точке.       - Хм-м, - наконец изрёк низкий экзот, устало опуская веки. - Беду большую чувствую я. Копья рыцарские собирать надо.       - Что вы видели, гранд-мастер? - подал голос со своего места Пло Кун.       - Стоимость услуг похоронных бюро на Набу взлетит скоро, а очереди на недели вперёд образуются, - ответил Йода, нажимая на одну из кнопок на подлокотнике кресла. - Пять десятков копий достаточно будет. Лично их возглавлю я.       - Я этим займусь, мастер, - произнёс Ян Дуку, величественно поднимаясь из своего кресла. - На случай, если что-то изменится, вам следует оставаться в храме.       - Пусть так будет, - легко согласился старейший из членов совета. - Ступай, ученик. Да прибудет с тобой Сила.                   ***       Удар в металлическую дверь заставил её прогнуться, а скрывающихся по ту сторону джедаев вздрогнуть и отступить на несколько шагов. Льющийся с потолка бункера белый свет казался особенно холодным, превращая лица людей и экзотов в неживые маски, на которых только глаза светились лихорадочным огнём.       - Юнлингов нужно вывести на поверхность... - заговорил один из наставников.       - На поверхности сейчас творится такое, что там и старшие мастера долго не продержатся, - огрызнулся четырёхрукий джедай, похожий на змею. - Нам следует укрепить оборону и ждать подкрепления из храма... Ну или хотя бы бомбардировку, которую обещало правительство планеты.       - Ты думаешь, что им до нас сейчас есть дело? - хмыкнул забрак, прокручивая в руках световой посох. - Во время последнего сеанса связи я слышал, что на них надвигались початки...       В этот самый момент в дверь пришёлся ещё один удар, заставивший всех замолчать и вскинуть оружие, но вопреки ожиданию продолжения не последовало. Спустя ещё десяток секунд, когда все более или менее расслабились, потолок взорвался осколками дюробетона, которые посекли нескольких рыцарей, а затем в пролом хлынули многочисленные гибкие щупальца, начавшие хлестать из стороны в сторону.       Световые мечи замелькали в воздухе, отсекая отростки монстра, что вовсе словно бы не чувствовал боли. Падая на пол, дымящиеся и извивающиеся куски органики напоминали безголовых змей, уже почти не несущих никакой угрозы. Однако же совместными усилиями джедаям удалось заставить противника отступить... лишь для того, чтобы внутрь бункера начали падать приплюснутые луковицы, каждая из которых была не меньше кулака взрослого мужчины.       - Чеснок! - воскликнул один из наставников, отпрыгивая назад и волной телекинеза отбрасывая снаряды в дальний угол, где те взрывались ядовитой жижей, источающей едкий газ.       - Отступаем... Все за мной! - начавший пятиться забрак споткнулся об одно из щупалец, пошатнулся, а затем выстрелившие из пролома корни обхватили его поперёк тела и утащили за пределы бункера.       - Не-е-ет! - только и донёсся до оставшихся одарённых затихающий крик.       Новый удар в металлическую дверь всё же выбил её и внутрь вкатились тыквы, взорвавшиеся острыми осколками кожуры. Следом полетели лимоны, добавляющие помещению кислоты и слезоточивого газа, а потом...       С жужжанием активировался красный световой меч, когда на пороге появился двухметровый, зелёный и пупырчатый огурец, одетый в чёрную мантию. Удерживая своё оружие одним из усиков, он указал кончиком клинка на старшего наставника, словно бы приглашая его на дуэль.       - Никакому овощу не добраться до моих учеников... Не в мою смену! - рванув на груди робу, старик продемонстрировал мускулистый торс, затем принял атакующую стойку и закричал: - Агрономы не сдаются!       ...       - ...Энакин, вставай, - прозвучал над ухом заботливый женский голос.       Открыв глаза, девятилетний мальчик перевернулся на спину и с недоумением уставился в потолок, всё ещё видя обрывки сна, где старший наставник сражался с лидером огурцовой революции, ситхом Дартом Грином. Мать, одетая в простенькое, но удобное и аккуратное серо-зелёное платье, с улыбкой на губах стояла рядом с кроватью, умилённо глядя на сына.       - Ненавижу овощи, - после нескольких секунд паузы, изрёк юный Скайуокер.       - Ты просто не умеешь их готовить, - ткнула мальчика в плечо Шми, затем повернулась к нему спиной и пошла на выход из комнаты. - Одевайся и иди завтракать. У тебя сегодня практика в поле.