Слизняк

      В звёздную систему Набу вошёл флот космических кораблей, обозначенных кодами распознавания Юстиции. Среди них были как крейсеры, фрегаты, так и другие типы судов, из-за чего создавалось ощущение, будто отдельные группировки надёргали откуда пришлось и дали под командование совершенно постороннему разумному.       Однако же лишь на первый взгляд звездолёты Республики могли показаться неорганизованной массой, на деле же их экипажи отлично знали свою работу и действовали с чёткостью отлаженных механических часов (архаичная, но всё ещё встречающаяся награда среди офицеров). Благодаря этому они быстро распределились и стали захватывать флот блокады в клещи, в то время как торговцы спешно готовились к сдаче: сражаться они не хотели, да и не имели на бортах "барышников" надлежащего количества МЛА, а бежать не имело смысла из-за того, что их уже обнаружили. По мнению глав операции было проще встретиться с возглавляющим миротворцев флотским командиром, чтобы заплатить ему и замять конфликт "малой кровью".       Вик Рэдкинг вышел на связь с представителем ТФ и начал переговоры, в результате чего окружавшие Набу корабли приготовились принять на свои борта силы правоохранителей... но тут суда Юстиции открыли огонь: десятки ракет устремились в стремительный полёт, из раскрывшихся ангаров высыпали МЛА, турболазеры изготовились расчертить космос яркими вспышками. Последним, что увидели экзоты через голосвязь прежде чем канал оборвался, был ругающийся офицер, явно не понимающий того, что вообще происходит.       Так как Юстиция успела подобраться на оптимальную дистанцию ведения огня, прежде чем "Барышники" успели поднять щиты и оказать хоть какое-то сопротивление, их корпуса вспыхнули взрывами, а обшивка начала разлетаться на куски. Как такового сражения и не было: подлым ударом наёмники, присланные Канцлером вскрыли звездолёты торговцев будто консервные ножи алюминиевые банки, ну а то, что кому-то удалось воспользоваться неразберихой и сбежать, получив при этом минимум повреждений, рассматривалось как досадное недоразумение.       Избиение продолжалось менее пятнадцати минут, после чего обломки недавно грозной флотилии стали падать в атмосферу, обещая жителям поверхности массу уникальных впечатлений как от лицезрения огненных следов в небе, так и от обрушения особенно крупных кусков в поселениях.       После своей практически бескровной победы, наёмники начали готовиться к высадке на Набу: десантные капсулы уже приняли на свои борта отряды пехотинцев, ну а истребители выстраивались для оказания им сопровождения. Невзирая на то, что вторженцы были побеждены и прогнаны, Нова Гвардия намеревалась принести мир везде, куда падал их взгляд. Ну а наличие на мирной планете армии гунганов, в их понимание мира не укладывалось.       Отравленные ситхской алхимией воины, отлично обученные и великолепно снаряжённые, не видели никаких противоречий между миротворческой миссией и бойней, требующей добыть победу любой ценой. Они бы не дрогнули даже тогда, когда пришлось бы расстреливать стариков и детей...       Сам Вик Рэдкинг, отыгравший роль ничего не понимающего офицера на десять баллов из десяти, в это самое время направлялся к одному из челноков. В его кобуре покоился бластер, рукоять коего являлась замаскированным световым мечом, а на плечи был накинут чёрный плащ, развевающийся будто крылья хищной птицы. На радужках же глаз человека разгорались золотые искры, являющиеся визуальным подтверждением усиления связи с Тёмной Стороной Силы.       Опасался ли Пейн демонстрировать своё присутствие перед другими одарёнными? Ведьмы и джедайка уже ничего и никому не смогут рассказать, а больше никого способного отличить тёмного одарённого от обладателя датомирской химеры в звёздной системе не было.       Стоило ли мужчине опасаться встречи с опытной Ведьмой Ковена? С их методиками взаимодействия с Силой он был знаком, так что представлял себе методы противодействия.       "В конце концов, что может пойти не так?".                   ***       В звёздную систему Набу вошли пятьдесят корветов, в передней полусфере похожих на вытянутые треугольники с тремя одинаковыми плоскостями, а в задней - на сами полусферы с пятью двигателями (один маршевый, в центре, и четыре с боков от него на некотором отдалении). Спроектированные и построенные джедаями для джедаев, они имели объёмные ангары, медотсеки, комфортабельные жилые модули... разнообразное вооружение и мощные реакторы, питающие щиты и другие системы.       - Золотой Один Кавалерии: похоже, что мы опоздали к началу битвы, - изрёк Дуку, уже сидящий в истребителе модели Звездолёт, находящемся в ангаре его корабля.       - Красный Один Золотому Один: на то мы и Кавалерия, - отозвался командующий Красных (десяти корветов, объединённых на эту миссию в отряд).       - Жёлтый Один Кавалерии: предлагаю в следующий раз назваться Авангард... или Предвестники, - подал голос ещё один джедай.       - Красный Один Жёлтому Один: ты что там предвещать собрался? - по Силе прошло ощущение, будто говоривший выгнул брови в ироничном вопросе.       - Золотой Один Кавалерии: идиоты, - рявкнул по связи Дуку, чувствуя как у него дёрнулась бровь. - Соберитесь. Мы не на прогулке.       Кому-нибудь постороннему, услышь он подобные переговоры могло бы показаться, что Копьями джедаев командуют не самые компетентные разумные. И это даже было бы правдой, если бы одарённые светлого ордена действительно опирались именно на стандартные системы связи, а не находились в глубокой медитации... что не мешало нервно реагировать на особенно яркие высказывания соратников. Ян, умудряющийся одновременно находиться и в реальном мире, и в медитации, как раз был из тех людей, что легко раздражались в ситуациях, когда большая часть мыслительных мощностей занята поддержанием ментальной сети, анализом получаемой информации, сканированием ближайшего пространства и перебором вариантов будущего секунд на пять-шесть вперёд.       Попытка связаться с кораблями Юстиции, чтобы получить отчёт о происходящих событиях от офицеров галактической полиции привела к тому, что часть флота миротворцев начала совершать манёвр разворота, чтобы встретить новоприбывших во всеоружии. Рванувшие же навстречу корветам МЛА, загруженные противокарабельными ракетами, ясно намекали на то, что джедаям тут не рады.       - Золотой Один Кавалерии: действуем по схеме "Три", - продублировал свой мысленный приказ вслух ученик гранд-мастера Йоды.       Синхронно открылись створки ангаров, откуда словно автомобильные колёса выкатились семиметровые в диаметре Звездолёты, представляющие из себя пятилучевые звёзды, заключённые в металлические кольца метровой ширины у края, двух метров толщиной в центре. Оказавшись в открытом космосе, четыре "звезды", выпущенные каждым корветом, включив по два двигателя, которые располагались в лучах пентаграммы, устремились наперерез вражеским истребителям. Сидящие в сферических кабинах пилоты, закреплённые в свободно вращающихся в трёх плоскостях креслах, вцепившись в установленные на подлокотниках рукояти управления взирали на мир широко раскрытыми глазами.       В каждом Копье состояли рыцарь-наставник, оруженосец-падаван, два дроида-знаменосца (по сути - боевые машины, созданные из тренировочных роботов-фехтовальщиков), дроид-пилот-механик, дроид-секретарь, медицинский дроид. Каждый рыцарь мог увеличивать свой экипаж, нанимая или покупая органиков-машины, но вот держать при себе обязательное количество подчинённых был обязан.       Кроме пятидесяти крепких, достаточно быстрых и "зубастых" корветов, собранных едва ли не вручную и во всех смыслах с душой, наёмникам сената, отравленным ситхской алхимией предстояло противостоять двум сотням истребителей неизвестной широким массам модели, половиной коих управляли находящиеся под техникой боевой медитации одарённые, ведомые членом верховного совета. Вторая сотня Звездолётов была скорее вспомогательной, а в задачи им вменялось следовать за лидерами, прикрывать их своим огнём, ну и принять на себя чужие выстрелы... коли это будет нужно (благо, что мозги механических воинов подобное позволяли).       Ян не сомневался в том, что заслон они прорвут, да и захваченные наёмниками суда обезвредят, но его беспокоило то время, которое может на это потребоваться. В конце концов он отчётливо чувствовал источник Тёмной Силы, буквально пульсирующий яростью, который прямо сейчас приближался к другому источнику Силы, по иронии судьбы тоже тёмному, но источающему из себя хорошо знакомые азарт, веселье и возбуждение.       "Куда эта дурная датомирка влезла?", - беловолосый мужчина хмуро сдвинул брови, вдавливая педаль, на которой стояла его правая нога, тем самым увеличивая нагрузку на маршевые двигатели истребителя.                   ***       - Мррряяя... - протянула я, почёсывая правый рог, прищуренным взглядом смотря в тёмное небо, при этом сидя на летающем мотоцикле Джа-джа (прямо Сириус Блек, из Джорджемерзкой Поттерианы). - Неплохо они там зажигают. Даже завидно.       - Твоя зря не надела шлем, - заявил водитель, двигаясь к одному из пунктов эвакуации моей ценной тушки в Гунгангард. - Твоя там что-нибудь видит?       - Угу, - усмехаюсь самодовольно, зажмуриваю глаза и прижимаю ушки к голове. - Там полный бизнес творится. Сначала бизнесили торгашей, а теперь свою долю бизнеса получают юстицеары.       "И малыш Ян прибыл?", - сосредоточившись, заставляю собственную Силу "подмигнуть" джедаю, чтобы показать ему, что я его узнала.       Тем временем в нашу сторону продолжает двигаться ситх, которым является уже знакомый мне капитан. И... должна заметить, что грубой дури у него много, пусть до члена верховного совета джедаев даже с накачкой яростью не дотягивает.       "Поиграть с ним самой, или заставить побегать, чтобы дать рыцарю себя спасти? Мррр... Какой сложный выбор. А почему бы не совместить приятное с приятным? Как Великий Джордж велел. Мурр-я-ха-ха", - облизнув клыки, плотнее прижимаюсь к гунгану, обхватывая его торс руками, при этом буквально всем телом ощущаю разгорающийся в нём пожар.       - Поверни налево, Джа-джа, - усмешка сама вылезла на губы. - И прикажи остальным отстать: незачем хорошим ребятам зазря гибнуть.       - А моя значит - не хороший? - возмутился генерал, но всё же меня послушался и приказ отдал.       - А твоя... под моей защитой, - хихикнув, активирую новое заклинание, создающее вокруг пользователя силовой пузырь, прекрасно защищающий от силовых воздействий типа молний и телекинеза.       "Жаль, контейнер никому отдать не успела. Ну, буду надеяться, что содержимое переживёт наше столкновение с последователем Дарта Бейна. А то я сама себя не прощу, если эта галактика лишится одного из своих достояний", - чувствую, как от близости тёмного одарённого кровь в жилах вскипает, от чего становится жутко жарко и... весело (а ведь он далеко не сильнейший).       Спустя ещё некоторое время, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, моему извозчику пришлось начать маневрировать для того, чтобы не врезаться в камни, куски почвы и деревья, что покинули веками занимаемые места и решили мигрировать на север. Пришедшая вслед за ударной, едва не опрокинувшей спидер, волна Силы, сформированной в телекинетический толчок, благодаря заранее созданной мной защите нас даже не заметила, но весёлое верещание гунгана показало, что он впечатлился подобной демонстрацией искусства.       - Можешь быть свободен, - хлопнув пилота по бронированному плечу, спрыгиваю с транспортного средства и, перекувырнувшись после приземления, легко вскакиваю на ноги, пружинисто подпрыгивая на месте и взмахивая мечом. - Рыжик!..