Слизняк

      - П-ш-ш-ш... - тяжёлые металлические сапоги массивных чёрных доспехов тяжело ступали по полу длинных коридоров, соединяющих отсеки космического левиафана, несущегося через гиперпространство к своей цели. - П-ш-ш-ш...       Стоило высокому и широкоплечему силуэту, позади коего словно крылья развевался угольно-чёрный плащ показаться в поле зрения солдат, как бойцы в однотипной белой броне с Т-образными визорами вытягивались по стойке "смирно". На фоне серых стен, белых полов и потолков, главнокомандующий эскадры смотрелся удивительно органично, чему только способствовали плавные обводы пластин, переходящие в острые и нарочито грубые углы брони. Одним своим видом он внушал мощь союзникам и подавлял врагов...       - П-ш-ш-ш... - остановившись перед дверями в командную рубку судна, чёрный рыцарь положил ладонь на рукоять меча, закреплённого на поясе слева, затем кивнул двум охранникам, что стояли справа и слева от прохода (направив вверх стволы укороченных винтовок). - П-ш-ш-ш... Во славу Империи.       - Во славу, - стукнули себя кулаками свободных рук в грудные пластины воины, а затем тяжёлая металлическая створка с шелестом ушла в сторону. - Главнокомандующий на мостике!       Решительно шагнув вперёд, тут же оказавшись в перекрестье множества взглядов, чёрный рыцарь обозрел просторное помещение с панорамными экранами, отображающими открытый космос, что ясно говорило об успешном выходе из гиперпространства, чего он даже не заметил из-за плавного хода судна и отличной работе компенсаторов. Операторы сидели за пультами управления, снабжёнными собственными небольшими мониторами, сверяясь с данными и вводя какие-то запросы, капитан двухкилометрового монстра, похожего на огромную сине-золотую рукоять светового меча, в передней части коего были установлены новейшие турболазеры, а на боковых поверхностях красовались многочисленные наросты лазерных турелей, ракетных установок и кинетических пушек, вытянувшись во весь немалый рост отдал честь, приступая к короткому отчёту о том, что вся эскадра завершила переход в целости.       - П-ш-ш-ш... Отличная работа, - прогудел низкий голос из-под шлема чёрной брони, а затем главнокомандующий повернулся к троим людям, один из которых был одет в тёмно-серую одежду, похожую на костюм аристократа и тёмно-синий плащ с алой подкладкой, а двое других носили робы песчаного цвета. - П-ш-ш-ш... Мастер-джедай.       - Главнокомандующий Бинкс, - чуть склонил голову Ян Дуку. - Рад, что вы откликнулись на просьбу о помощи в переговорах с хаттами и Мандалором.       Гунган поднял руки к шлему, надавил на какие-то незаметные кнопки под подбородком, а затем сдвинул на макушку глухую маску, искажающую его голос. Взглядам одарённых открылся вид на ещё одну маску, но на этот раз уже от комбинезона надеваемого под доспехи, обеспечивающего максимальный комфорт ношения защиты и вооружения. И если двое младших членов ордена были удивлены, что на своём корабле офицер использует двойную защиту от внешней среды, то глава их организации прекрасно знал причины подобной предосторожности (жители Набу не забыли про нападение, побудившее Падме Амидалу реформировать государство, и со всей серьёзностью отнеслись к предупреждению союзников о вероятности распространения неких вирусов, воздействующих на разум).       - Ян! Моя очень-очень рад видеть твоя! - широко улыбнувшись под прозрачной защитной пластиной, повторяющей контуры головы гунгана, Джа-Джа развёл руки словно для объятий. - Когда моя узнал, что твоя нужна помощь - сразу вызвался участвовать. Моя ли не знать, что значит много-много бластер на твоя сторона во время переговоров?!       - Я очень надеюсь, что твоей эскадре всё же не придётся вступать в бой, а твоим бойцам - тратить боеприпасы, - улыбнулся уголками губ беловолосый высокий мужчина, после чего не удержался и всё же добавил: - Мне ли не знать, что за каждый выстрел нужно отчитываться...       - Моя понимай, - опустил руки Бинкс. - Бюрократия - очень-очень злой враг, который не победить.       - Позволь представить тебе моего падавана, Энакина Скайуокера, а также гранд-падавана, Оби-Вана Кеноби, - Дуку поочерёдно кивнул на своих спутников, чинно склонивших головы в приветствии.       - Рад нашему знакомству, главнокомандующий Бинкс, - на правах старшего, первым заговорил Кеноби.       - Моя тоже очень-очень рад, - демонстрируя удивительное дружелюбие и некую беспечность, отозвался Джа-Джа. - Оби, Эни, друзья Яна - моя друзья!       - Главнокомандующий, нас вызывает предводитель группировки хаттов на Мандалоре, - объявил на языке гунганов капитан флагмана. - Требуют старшего по званию.       - Интересное знакомство, гранд-мастер, - заметил Оби-Ван, когда воин в чёрных доспехах отошёл к переговорному устройству, при этом вернув на лицо забрало шлема.       - Очень интересное... Впервые мы с ним встретились на Набу, где наша общая знакомая дралась с ситхом, являясь сенатором от Датомира и дипломатом Галактического Сената, призванным дабы разрешить конфликт между проживающими на этой планете народами, - согласился Дуку, но тут же стал совершенно серьёзным и применил технику от подслушивания и чтения по губам, окружив себя и спутников прозрачным куполом. - Не обманывайтесь его дружелюбием и показной беспечностью: Джа-Джа - один из опаснейших бойцов в Республике, который с той же улыбкой вонзит виброклинок в спину, если это будет необходимо для его целей. Но самое главное его оружие - это армия, стоящая за спиной "чёрного рыцаря".       - Вы не преувеличиваете, мастер? - с неприкрытым скепсисом осведомился Энакин. - Эскадра у них действительно внушительная, но Набу - это...       - Один из центров силы в Республике, падаван, - наставительным тоном перебил его Ян, бросив короткий взгляд через левое плечо. - Ты ведь ознакомился с информацией по этой планете? Энакин...       - Я начал читать, но... - Скайуокер изобразил неопределённое движение плечами. - Медитации, тренировки с мечом...       - Понятно, - тяжело вздохнув, Дуку решил прочитать короткую лекцию. - Расположенные на Набу ЧВК, которым и принадлежит флот, часть из коего выделили для нашей миссии... Не удивляйся так, ученик: Набу, через вторые-третьи лица владеет куда большим количеством военных кораблей, чем разрешено даже им после того неприятного инцидента с наёмниками сената. Военный флот союза ЧВК Набу оказывает услуги космической полиции в своём и двух соседних секторах, не позволяя появляться там пиратам и гоняя контрабандистов. Время от времени они берут заказы со стороны, из-за чего молодняк получает реальный опыт сражений как в невесомости, на орбитальных станциях, так и в условиях разнообразных планет, где базируются налётчики разного калибра. Бинкс является одним из тех, кто почти никогда не пропускает подобные задания, лично командуя эскадрой и десантными операциями. Сейчас под его рукой находится пять миллионов бойцов, восемьдесят процентов которых имеют хороший послужной список, а благодаря связям с Датомиром... у них нет недостатка в симбиотических пауках, дающих связь с Силой на уровне слабых одарённых. Достоверно известно, что Джа-Джа владеет техникой боевого предвидения, техникой боевой медитации, техникой маскировки в Силе, а также техникой сопротивления телекинезу и иным воздействиям Силы. Сколько техник он может поддерживать одновременно не ясно, но явно не меньше двух. При этом Бинкс - это гунган, а их раса физически сильнее людей изначально, пусть и уступает в этом вуки, превосходя последних в уровне военных технологий. До сих пор считаешь, что Джа-Джа - не угроза?       - Хорошо, что Набу - лояльный Республике мир, - решил разрядить обстановку Оби-Ван, тут же задавая вопрос: - Значит ли это, что главнокомандующий Бинкс согласился нам помочь из-за личной просьбы канцлера?       - Скорее всего - да, - ответил Ян, переводя взгляд на один из экранов, где виднелась приближающаяся планета, когда-то попавшая под карательный удар Ордена Джедаев. - И Набу, и Империя Хаттов связаны с Ковеном Ведьм Датомира. Пусть это и не доказано официально, но именно благодаря этому Джабба занял своё нынешнее место. Не могу сказать с уверенностью, что именно побудило хаттов на столь... странный шаг, как и не могу быть уверен, что из этого дела не торчит кончик хвоста одной конкретной ведьмы...       - Мастер, вы подозреваете, что Мурья Бастет в сговоре с Джаббой Первым? - удивился Скайуокер, хлопая голубыми глазами и почти сияя в Силе эмоциями. - Но зачем тогда она пригласила нас для расследования?       - Ничего нельзя исключать, падаван, - ответил старший из мужчин. - Как говорил мой мастер: "Ничто не истина, пока не доказано обратное... Хм-м". Не забывай, что канцлер - датомирская ведьма, которую на пост сенатора продвинул Ковен. Вполне возможно, что новая Великая Мать, о которой слышали Тени, ведёт какую-то свою игру и не посвящает в планы госпожу Бастет. Но в любом случае действовать мы должны так, будто находимся на вражеской территории, а единственные наши союзники, которым можно доверять безоговорочно - члены Ордена Джедаев.