Слизняк

      Стражи храма джедаев, неизменно стоящие справа и слева от больших парадных ворот, судорожно стиснув рукояти световых посохов чуть сдвинулись ближе друг к другу, готовясь встретить угрозу лицом к лицу и исполнить свой долг...       В свете затухающего дня, по одной из главных площадей Корусанта беззвучно скользили репульсорные бронетранспортёры, сверкающие хищными контурами своих корпусов...       Тёмная Сторона Великой Силы, словно огромный невидимый спрут, испускающий вокруг себя тяжёлые ядовитые миазмы, своими щупальцами оплетала башни и главный корпус храма, упорно ища слабину в этом подобии панциря света, чтобы проникнуть внутрь и вонзиться в сладкую мякоть...       Разумные, буквально излучающие вокруг себя силу и Силу, красуясь тёмно-серой бронёй с глухими шлемами, держа оружие на изготовке водили стволами из стороны в сторону, то и дело угрожая застывшим на верхней ступеньке не столь уж и длинной, но широкой и крутой лестницы джедаям. Те же в свою очередь сохраняли маски невозмутимости на лицах, готовясь стать первыми жертвами вторжения...       Тем временем в коридорах и залах храма уже ощутили давление Тёмной Стороны, отголоски коего заставляли юнлингов боязливо оглядываться, падаванов хвататься за мечи, а рыцарей и мастеров сосредоточенно хмуриться. Некоторые чувствительные особы вовсе были готовы потерять сознание, но их уводили вглубь комплекса вместе с самыми маленькими детьми, где окружали щитами света...       На площади перед храмом же скапливалось всё больше разумных: из бронетранспортёров выходили мужчины и женщины, распределяющиеся широкими полукругами, из-за чего их построение при взгляде сверху напоминало рябь на воде. Перебрасываясь тихими фразами, они ожидали начала действа, которое должно было раз и навсегда изменить мир...       - Мурья Бастет, - произнёс магистр ордена светлых одарённых, одетый в тёмно-серое строгое, но элегантное одеяние и накинутый на плечи иссиня-чёрный плащ, края коего колыхались при каждом движении. - Ты всё же пришла.       Немолодой седовласый мужчина, ровным шагом выйдя из приоткрывшихся ворот, встал на краю верхней ступеньки между стражами, что от присутствия сильнейшего из джедаев и своего прямого начальства ощутимо приободрились. Сам же ученик гранд-мастера Йоды, лично сразившего последнего лорда ситхов современности (но не последнего в истории, как вынужденно признавал человек), неосознанно положил ладонь правой руки на цилиндрическую рукоять светового меча, висящую на поясе в магнитном захвате. При этом от него в невидимом простым смертным спектре стали расходиться волны серебряного сияния, будто бы отталкивающего жадные щупальца...       - Ты сомневался в этом, малыш Ян? - растянула губы в усмешке экзотка, одетая в тёмно-красный облегающий жилет, подчёркивающий стройную талию и высокую грудь, а также две полосы алой ткани, спадающие с пояса до середины голеней спереди и сзади, при этом оставляя боковые стороны ног совершенно открытыми.       - До последнего момента я не хотел в это верить, - тяжело роняя слова, в стоящей вокруг напряжённой тишине изрёк Дуку, встречаясь холодным взглядом усталых глаз с горящими расплавленным золотом зрачками канцлера Галактической Республики. - Однако же коварство Тёмной Стороны превзошло мои худшие опасения.       - Будет тебе урок, малыш Ян: даже если ты упал на самое дно, всё равно остаётся вероятность, что снизу кто-нибудь постучит, - прищурив глаза, Мурья опустила правую ладонь на рукоять виброклинка из поющей стали, а пальцы левой руки сжала вокруг хлыста из тонких полос змеиной кожи.       Воздух перед храмом будто бы загустел от незримого противостояния, из-за чего все окружающие почувствовали давление невидимого груза, а каждый вдох им стал даваться с заметным усилием. Даже неодарённые, коих среди свидетелей были единицы, из-за начавшегося головокружения и вспыхивающих перед глазами цветных пятен поняли, что хрупкий баланс вовсе не так безмятежен, как могло бы казаться зрителем головизоров.       И всё же первой не выдержала Бастет, которую сама её Сила подталкивала к активным действиям, туманя разум бурей страстей: дёрнув хвостом из стороны в сторону, прижав уши и низко зарычав, она пружинистым шагом стала взбегать по ступенькам каменной лестницы, не отрывая немигающего взгляда от глаз соперника. Её движения казались лёгкими и стремительными, а сама стройная фигурка будто невесомое пёрышко едва касалась босоножками твёрдой поверхности.       Глава ордена джедаев же был холодным монолитом, неспешным и непоколебимым: он сделал первый шаг и пространство само собой поплыло мимо, будто бы именно человек являлся центром вселенной. В последние мгновения его губы шевельнулись, беззвучно произнося короткие слова:       - Мне жаль...       ...       - Рррауррр... - живым снарядом врезавшись в грудь Дуку, который даже не пошатнулся (хотя кого-то другого подобная "атака" могла бы заставить пролететь десяток метров), обхватываю руками его шею и, размахивая в воздухе кисточкой хвоста, весело сгибаю ноги в коленях.       С удовлетворением отмечаю, как руки Яна легли мне на талию, будто бы неохотно поддерживая от падения и смягчая столкновение. В то же время позади, где среди свиты телохранителей и сенаторов осталась Самара, раздалось негромкое ворчание:       - А я уже и забыла о том, каково это - стыдиться за кого-то другого. Интересно, у неё есть кто-то, кто заменяет совесть?       "А ты думаешь, что Бу я держу исключительно как утилизатор вкусняшек?", - дёрнув правым ухом, изгибаюсь и приземляюсь на одну ступеньку с главой Джорджепротивных еретиков, хватаясь правой рукой за его левый локоть.       Со стороны всё произошедшее должно было выглядеть как очередная выходка ведьмы с Датомира, к поведению коей все жители Корусанта успели привыкнуть, одарённые же почувствовали немного больше... но всё же не всё. Во-первых, сейчас я фактически в первый раз показала "всю" свою Силу, что для чувствительных разумных является чем-то столь же интимным, как прогулка по городу в нижнем белье. Во-вторых, мной были продемонстрированы достаточно мирные, как для Тёмной, намерения в адрес светлого ордена. В-третьих, мы с Яном немного поборолись и пришли к компромиссу, в результате которого мужчина поставил воображаемую подпись на договоре.       - Что же... показывай моего будущего ученика, - словно бросаясь в воду, попросил Дуку, начиная спускаться по лестнице к ожидающему нас бронетранспортёру, похожему на огромного жука.       - Твоего ученика? - удивлённо изгибаю брови, глядя на спутника снизу вверх. - Но я думала, что им займётся Шаак Ти.       - Мастер Ти уже взяла себе падавана, - невозмутимо констатировал вредный еретик, поклоняющийся творению, а не творцу. - Но уверяю тебя, что я справлюсь с воспитанием молодого дарования ничуть не хуже. Всё же у меня уже есть опыт работы с трудными подростками.       - Это... будет интересно, - кивнув собственным словам, перевожу взгляд на машину. - Боба, выходи! Познакомься со своим новым наставником.       Не успели затихнуть мои слова, как из металлического чрева вышел Пушистик, выглядящий ещё более ярким рыжим пятном на фоне окружающих строгих цветов. На спине же паука с независимым видом восседал подросток с пушистыми ушками, длинным хвостом с кисточкой, а также хмурым выражением лица.       - Это он? - спросил биологический сын Джанго Фетта, кивнув на немолодого мужчину, а когда получил утвердительный ответ, категорично заявил: - Я не буду тебя соблазнять.       - Я... рад этому, - дёрнув веком, отозвался Дуку, после чего посмотрел на меня подозрительно и с явно читающимся вопросом в глазах.       - Ну-у-у... - скромно вильнув хвостом, свободной рукой почёсываю основание правого рожка. - Я думала, что учить его будет Ти...       - Мне этого достаточно, - остановил моё объяснение магистр светлого ордена, а затем обратился к падавану: - Комнаты уже готовы. Питомца, если он не опасен, сперва отведи к целителям, а затем мы его разместим в зале тысячи фонтанов. Надеюсь, с ним не будет проблем?       В ответ на это предположение гигантский паук изобразил самую невинную клыкастую улыбку и сложил под головой передние лапки, изображая молитвенный жест. Впрочем, по какой-то неясной мне причине, Ян в эту пантомиму не поверил.       "И чего он такой подозрительный? Будто бы я его когда-то обманывала... Мурр-я-ха-ха!", - полыхнув в Силе весельем, будто бы сделала знатную пакость, чувствую повеявшую от мужчины обречённость, словно он заранее готовится к неприятностям.       Зачем Боба отправляется в Орден Джедаев? С одной стороны - это жест доброй воли от меня, так как я доверяю союзникам ценного заложника. С другой стороны, это символичный жест уже от светлых, вынужденных учить будущего члена Братства, как если бы он был одним из них (с малышкой Ти было нечто подобное, что не мешало мне пытаться её переманить на по... тёмную сторону Силы).       - Ян, я хочу познакомить тебя ещё кое с кем, - нарушаю установившееся между нами молчание и усилием воли тяну за ниточку связи со своей заместительницей.       - Неужели это взрослый и серьёзный, компетентный специалист? - изобразил живейший интерес собеседник, буквально сияя иронией. - Вот это был бы сюрприз.       - Очень смешно, - обиженно ворчу на джедая, в то время как из бронетранспортёра уже выходит Мурья Младшая, одетая в облегающий серебристый комбинезон. - Правительница Набу всегда водит с собой толпу двойников, вот и я решила, что мне не помешает перенять этот опыт.       - Хм... - человек осмотрел молча вытянувшуюся гибридку пронизывающим взглядом. - Мы раньше не встречались?       "С её телом - много раз. И даже больше чем встречались... Мурр-я-ха-ха", - посмеявшись про себя, подмигиваю заместительнице.       - Правда она красотка? - с намёком толкнув собеседника бедром, поднимаю одну бровь в вопросе.       - В ней, определённо, что-то есть, - расплывчато ответил Дуку.       - Всё может быть, магистр, - скромно улыбнулась Младшая, чем развеяла у Яна все сомнения.       - Видимо я обознался, - изрёк человек, после чего спросил: - И как вас зовут?       - Мурья Бастет, - спокойно ответила гибридка, опять же скромно вильнув хвостом. - Я - двойник Канцлера почти во всём.       - Можешь загадывать желание: как раз стоишь между близняшками, да ещё с одинаковыми именами, - предлагаю с самым серьёзным видом. - Оно точно сбудется.       - Я хочу, чтобы до конца этого дня никто меня больше не тревожил, - заявил джедай.       - Хм... - бросив взгляд на то, как скрывается за зданиями местное светило, милостиво констатирую: - Пожалуй, моя следующая новость может подождать... минут десять.       - Я так и знал, - немолодой человек прикрыл глаза, потом снова открыл их и предложил: - Пойдёмте в храм. Там ты мне всё и расскажешь.       Не став спорить, кивком указываю младшей на вторую руку гостеприимного хозяина, на что та понятливо цепляется за его локоть. Попавший же в захват Ян сперва напрягся, так как в случае чего его руки становились заблокированы, но преодолел рефлексы и смог спокойно пойти дальше. У меня же в голове будто бы таймер отсчитывал секунды, чтобы объявить...       - Мы собираемся устроить рейд на нижний ярус Корусанта, чтобы накрыть логово сектантов Верховной Мыши. Хочешь с нами?