Слизняк

      В тяжёлых металлических чашах, установленных на массивные треноги из труб, источая жар и разбрызгивая обжигающие искры горело яркое пламя. В свете танцующих языков хищной стихии мелькали сотни силуэтов, одетых в штаны и ремни, крест-накрест пересекающие мускулистые торсы, служа креплениями для разного рода оружия, инструментов, подсумков.       Рядом с крупными мохнатыми существами чёрного, белого, серого и рыжего цветов находились более хрупкие и низкие особи, вместо ремней носящие жилеты, не слишком хорошо скрывающие выступающие округлости. Впрочем, эти элементы гардероба предназначались вовсе не для того, чтобы спрятать тела самок от их самцов...       К логову, высеченному в теле монолитной скалы, выступающей из земли на десятки метров, рыча двигателями и перемигиваясь прожекторами съезжались мобильные гусеничные крепости, похожие на танки-переростки, у коих отсутствовал главный калибр. Машин было всего пять, выглядели они настолько старыми и потрёпанными жизнью, что удивление вызывал сам факт, что эти груды хлама умудряются ездить, но для здешних жителей это были доказательства силы и величия расы (бросаемые на Технодромы взгляды сияли воодушевлением, благоговением... вожделением).       На членов экипажей легендарных машин смотрели с уважением и завистью: самки хотели быть с ними, самцы же мечтали занять их место, чтобы совершать великие подвиги и оставлять свои отпечатки на стене истории, а не копаться в кучах добра, сыплющегося с обманчиво далёкого потолка. Однако же невзирая на все блага, которые сулило место на борту Технодрома, никто даже не помышлял о том, чтобы претендовать на места Пяти Капитанов, что вели своих подчинённых от одной победы к другой, выигрывая битву за битвой даже в тех ситуациях, когда положение казалось безнадёжным. Первым из них был белый мышь с серой металлической нашлёпкой на месте правого глаза, стремительный и постоянно слегка усмехающийся, вооружённый дробильными перчатками, будто бы сросшимися с плотью своего владельца; вторым являлся рыжий самец с двумя тяжёлыми ручными бластерами, закреплёнными на правом и левом бёдрах соответственно, умеющий стрелять с обеих рук, одновременно отслеживая разные цели; третий даже на их фоне выглядел как серая гора, из-за плеча которой выглядывает ствол длинной снайперской винтовки с подствольным гранатомётом; четвёртый воин красовался парными вибромечами и механическим хлыстом-хвостом.       Пятым капитаном была самка серой масти, на первый взгляд не выделяющаяся ничем особенным: средний рост, средняя фигура, средняя привлекательность и мускулатура... Она носила коричневые штаны и серый жилет, предпочитала в качестве оружия использовать бластер, взрывчатку и ножи, а также являлась мастером рукопашного боя. Своё место она получила после гибели предшественника в пасти подземного червя, успешно организовав оставшихся бойцов и завершив миссию по защите стойбища одного из племён мышиного народа. В следующие несколько лет ей приходилось отстаивать свой пост на поединках, но никто так и не сумел сбросить с вершины самку, занимающуюся не своим делом.       Каменное Логово было единственным постоянным поселением мышей, обитающих на Дне (как они сами называли пятый уровень Корусанта, лишь из слухов зная о том, что наверху есть ещё один мир, над коим построены ещё несколько). Разнообразные монстры, мутанты, ядовитые облака и иные бедствия заставляли племена постоянно кочевать в поисках еды, безопасности, упавших с потолка сокровищ. Само собой, что в подобных условиях обзавестись большим количеством имущества попросту не получалось, но зато тот минимум, что удавалось носить с собой, они буквально вылизывали и доводили до идеала... в собственном понимании этого слова.       ...       - Вы всё же явились, друзья мои! - грузный, кажущийся толстым рыжий мышь с густыми усами на морде, одетый в расстёгнутый плащ и синие штаны широко улыбнулся. - Конечно же вы явились: не могли же герои нашего народа проигнорировать зов о помощи от своего лидера?!       Шестеро мышей, среди коих была лишь одна самка, стояли в полупустом каменном зале с двумя выходами, через один из которых вошли командиры, а из другого лился неровный свет жаровен, освещающих широкий уступ-балкон. Глава всего мышиного народа, кажущийся огромным даже на фоне своих собратьев, с искренней радостью и крайней осторожностью обнял соратников...       - Надеюсь, что ты не ошибся и нам действительно будет кому надрать хвосты, - сжав кулаки, скрытые под дробильными перчатками, белый воин стукнул ими друг об друга. - А то что-то меня смущает вся эта толпа. Тут тысяч пятьдесят собралось?       - Семьдесят, - развёл руками предводитель. - Я призвал к Логову все племена, которые только смог: детёныши и старики уже скрылись в храме, ну а те, кто способны держать оружие - готовятся к бою. Твоим кулакам, мой нетерпеливый друг, ещё предстоит вкусить настоящей битвы... Ради нашего народа; ради наших детёнышей; ради Сыра!..       - Притормози, дружище, - поднял руки в защитном жесте рыжий командир.       - Верно, - поддержал друга серый самец. - Мы здесь не для очередной твоей проповеди. Время, как я понял, не ждёт.       - Нам нужно знать, к чему готовить бойцов, - вступила в беседу серая мышка. - Это было видение?       - А? Да, моя дорогая, - вспыхнувший было от негодования лидер столь же стремительно успокоился, поднял руки к морде и сомкнул кончики больших и указательных пальцев, образуя некое подобие очков перед глазами. - Я видел это столь же чётко как и вас сейчас: десятки, сотни, тысячи воинов в несокрушимой броне и со смертоносным оружием, которые придут из-за потолка и принесут за собой гибель всего... Их будет вести чудовище, столь ужасное в своей сути, что любой познавший это сойдёт с ума от страха; неимоверно соблазнительное внешне, из-за чего самые сильные духом самцы падут ниц перед захватчиками, добровольно подставляя шеи под удары клинков. Её будут защищать воители с мечами из раскалённого света, а по её пятам придёт жадная и удушливая Тьма...       - Я же просил, чтобы ты обошёлся без проповедей, - вздохнул рыжий мышь.       - Постой, - ударив по полу хлыстом-хвостом, до этого момента молчавший самец выступил вперёд и встретился с фанатичным, полубезумным взглядом старого друга своим холодным взором. - Ты хочешь сказать, что мы... я и они... будем бесполезны в битве с этим монстром? Поэтому ты приказал вооружить самок?       - Да! - обрадованно вскинул руки к потолку лидер мышиного народа, начав крутиться на одном месте будто бы в трансе (хотя, учитывая его нестабильный дар, это действительно мог был быть приступ провидения). - Чудовище войдёт в наше Логово и вступит в схватку с хранителем храма! И если он... я... хранитель падёт, лишь от руки самки враг может пропустить смертельный удар! Никто не умрёт напрасно; все будут отомщены; Верховная Мышь взойдёт на престол и поведёт остатки народа к величию... Ты!       Резко остановившись, здоровяк буквально телепортировался к серой мышке, схватив её голову в огромные ладони, чтобы заглянуть в мордочку затуманенными Силой глазами. Его губы расползлись в счастливой улыбке, круглые уши напряглись а хвост заметался из стороны в сторону... но он не успел произнести что-либо ещё.       Далёкий грохот и шум взрывов, за которым пришли яростные и паникующие крики разрушили транс, вернув могучему одарённому возможность здраво воспринимать мир (настолько здраво, насколько это вообще было возможно для провидца такой мощи). Отпустив голову самки, инстинктивно схватившейся за оружие, он отступил на несколько шагов и уставился широко раскрытыми глазами на свои дрожащие ладони, тихо шепча при этом:       - Рано... Ещё слишком рано... Это не должно быть так...       - Соберись! - рявкнул самец с хвостом-хлыстом, схватив здоровяка за края плаща, чтобы встряхнуть груду мышц и меха. - Что происходит? Что нам делать? Веди нас!       - Я... Да, - ладони одарённого сжались в кулаки, а до этого чистые голубые глаза налились кровью. - Враг пришёл в наш дом, друзья мои. Вы должны вернуться к своим воинам и занять круговую оборону: не пытайтесь остановить прорыв к Логову, который будет возглавлять монстр. Я лично встречу её... Ради нашего народа; ради наших детёнышей; ради Сыра!..                   ***       - Велика и сильна Сила Великая, - изрекаю в тишине, стоя на краю репульсорной платформы, зависшей под потолком пятого уровня на некотором отдалении от поселения помойных мышей (не оскорбление, а констатация факта).       - Знаешь... - вставшая рядом со мной Самара, держа в руках каплевидный шлем от плотно облегающей тело серебристо-серой брони, с нечитаемым выражением мордочки обозрела представший нашим взглядам лагерь противника. - Когда ты говорила о Верховной Мыши... я всегда принимала это за религиозные бредни, ну или издевательства над окружающими.       - Разве я когда-нибудь издевалась хоть над кем-то? - повернувшись к подруге-телохранительнице, возмущённо вскидываю брови, но наткнувшись на скептичное выражение мордочки тюлки просто пожимаю плечами. - Ну... не всегда же я это делаю?       "Но всё же... Великий Джордж, я и сама думала, что это просто шутка... затянувшаяся на несколько сотен лет. Ну... порой из-за вспышек эмоций я и забывала, с чего всё началось, но...", - вернув своё внимание к морю худых, грязных, местами облезлых грызунов, одетых в грубые штаны из шерсти и кожи, ремни и жилеты, вооружённых копьями, мечами, луками, грубым огнестрельным оружием и совсем уж редкими бластерами, чуть нервно дёргаю хвостом.       Впереди, прямо внутри выступающей из утоптанной тысячами ног земли скалы, пронизанной многочисленными узкими туннелями, ощущается присутствие сильного нестабильного одарённого. Он, конечно, не Энакин Скайуокер и не обученный ситх... но для окружающих от этого легче не становится: его Сила волнами проходит по окрестностям, насыщая разумных и вызывая в них отклик, из-за чего им может казаться, что они становятся сильнее, умнее, быстрее... и далее по списку.       "Галактика огромна, а значит любой высказанный вслух бред, сколь бы невероятным он ни казался на первый взгляд, рано или поздно может где-то воплотиться в жизнь. Стоит ли удивляться, что именно Корусант стал местом зарождения культа Верховной Мыши, возглавленного не умеющим контролировать дар, сильным и не самым адекватным одарённым?", - ещё раз дёрнув хвостом из стороны в сторону, внимательнее всматриваюсь в попавших под тлетворное влияние провидца мышей.       Неосознанно проведя ладонью левой руки по рукояти меча из Поющей Стали, висящего в ножнах на левом бедре, закреплённых при помощи ремешков на комбинезоне из кожи датомирского змея грязно-зелёного цвета, медленно и раздражённо выдыхаю. Всё же неприятно осознавать, что давняя шутка, постепенно ставшая частью верования в Великого Джорджа, в конце концов превратилась в нечто реальное.       "Да я сама готова поверить... если уже не верю... что сбылись мои предсказания и Верховная Мышь явила себя Близкой-Близкой Галактике. Может быть стоит сходить к целителю разума в храм джедаев? Вот он удивится... как и все остальные", - стоило представить шок на морде-лица психолога для одарённых, как настроение немного скакнуло вверх, а в глубине души зародилось желание провернуть эту шалость.       - И что ты планируешь делать? - спросил подкравшийся сзади Ян, всё же решивший сопровождать меня в этом праведном походе.       - Устрою кровавую бойню, а потом, когда живых врагов не останется - праздничную оргию, - повернувшись к Дуку, саркастично изгибаю брови. - Разве не очевидно?       - Это не смешно, - беловолосый мужчина и бровью не повёл, глядя на меня суровым взглядом дедушки, вынужденного терпеть выходки великовозрастной внучки, которой сам даже не во внуки годится.       - А ты видишь, чтобы кто-то смеялся? - ещё чуть-чуть наклоняю голову, затем усмехаюсь и добавляю уже более расслабленно: - Успокойся, малыш Ян, я вовсе не намерена приносить в жертву целый народ. Половину - не больше.       - Твой юмор с годами стал... - Самара задумалась над формулировкой фразы.       - Более крепким? - делаю предположение, пусть и понимаю, что неверное (но расслабиться-то всем нужно).       - Чёрствым, - выдал свою версию Дуку.       - Ау... Можно и так сказать, - кивнула человеку тюлка.       - Злые вы, - обиженно отвернувшись, складываю руки под грудью. - Уйду я от вас... к мышам.       - Боюсь, что они не переживут такого счастья, - ехидно заметил глава светлого ордена, едва заметно улыбнувшись уголками губ.       "Он ведь не думал, что я устрою здесь настоящую резню? Не думал же?..", - выкинув бессмысленные терзания из головы, в очередной раз обозреваю поле грядущей операции.       От языков, захваченных бойцами Братства, ведьмами Ковена и джедаями стало известно, что сейчас в Логове собрались почти все мыши известных земель. Может быть кто-то и не откликнулся на призыв лидера сообщества, но их должно быть слишком мало. Основное их вооружение является режущим, колющим и дробящим, и только у офицеров может обнаружиться нечто технологичное, что не может не радовать. Впрочем, имеющегося им хватало для того, чтобы убивать подземных монстров и разных мутантов...       "Сильные, быстрые, живучие... У них условия жизни даже хуже чем на Датомире, но они выжили и приспособились, при этом не превратившись в щуплых уродцев. Уже за это к ним стоит относиться с уважением и осторожностью", - шевельнув ушами, всматриваюсь в гусеничных монстров, превращённых в подобия мобильных крепостей.       Откуда у полудикого народа подобная техника? Насколько подсказывают мне память, Великая Сила и голонет, используемые мышами в качестве военного транспорта машины не имеют ничего общего с танками, а являются чем-то вроде очистительных установок. Как данные произведения инженерной мысли оказались здесь лишь Сила знает, но можно предположить, что примерно лет двести-триста назад кто-то пытался облагородить себе участок Корусанта, находящийся за пределами зон влияния официальных властей и преступных авторитетов.       "Кто-то рисковый полез на самое дно, при этом доставив сюда довольно дорогие машины и... вероятнее всего... сгинул с концами. Ну а машинки прибрали к своим лапкам туземцы, которые даже обслуживать их научились. Взяли в плен членов экипажей?", - усилием воли отстраняюсь от образов, которые пыталась подкинуть Великая Сила (всё же рядом с провидцем, сумевшим навязать свою волю целому народу, именно подобные техники работают лучше всего).       Лишь в последние лет пятьдесят дела у грызунов стали налаживаться, так как на вершину иерархии пробился Пророк. Учитывая, что средний срок жизни мышей составляет лет сорок, а дожившие до шестидесяти считаются глубокими стариками, при этом почти не теряющими в силе и ловкости, но заметно уступающими в выносливости, достижение неизвестного одарённого весьма значимое. И пусть сперва он не пользовался популярностью, но со временем всё больше туземцев поддавались на проповеди.       В данный момент мышиный народ ждёт пришествие врага с потолка, который будет вести Великое Зло. Наверное мне бы стоило обидеться, ну или же возгордиться подобному титулованию, но... как-то не хочется. Впрочем, факт столь точного предсказания будущего говорит о силе Пророка очень многое.       "И вовсе я не завидую сумасшедшему, уверовавшему в явно искажённые видения. Ну в каком месте я - зло?!", - обиженно дёрнув кончиком хвоста, прикидываю план дальнейших действий, который из-за раскрывшихся фактов придётся несколько подредактировать.       ...       Дабы отвлечь основную массу мышей и вынудить Пророка остаться в Логове в одиночку, нам пришлось устроить для туземцев салют совмещённый с выступлением популярной рок-группы (в записи, разумеется). Грызуны впечатлились настолько, что сперва шарахнулись от "нападающих", а затем перегруппировались и волной покатились обратно. Пятеро капитанов импровизированных мобильных крепостей вскоре заняли свои места и стали организовывать оборону, но против них вышли взятые на операцию джедаи...       Нет, Ян не собирался убивать мышей, пусть те и не вызывали в нём особого эмоционального отклика: он и его подчинённые намеревались обезвредить лидеров сопротивления, после чего принудить остальных сдаться. Впрочем, пока Пророк продолжал давить сородичам на мозги, реализовать вторую часть плана становилось трудно.       Почему же было не воспользоваться усыпляющим газом, ну или на худой конец расстрелять собравшихся из ружей с дротиками со снотворным? Просто благодаря Силе (а ничем иным столь буйную жизнь на пятом уровне Корусанта объяснить не выходит), за многие поколения грызуны, вынужденные выживать среди монстров, отравы и радиации, приобрели сопротивляемость ко многим негативным воздействиям. Иронично, но в менее загрязнённой среде они будут чувствовать себя дискомфортно... пока не приспособятся к новым условиям.       "Если бы не Великая Мышь, то можно было бы сразу перейти к стадии переговоров: благодаря поставкам еды и оборудования, они могли бы стать здесь доминирующей силой. Тем более, что на пятый уровень Корусанта не претендует никто из "цивилизованных" разумных", - размышляя так, под заклинаниями маскировки прохожу внутрь импровизированной крепости, где ощущается присутствие всего одного обитателя (не считая массы огоньков жизни, расположенных ещё ниже).       Следом за мной тенью идёт Самара, пользующаяся техническими средствами маскировки. Впрочем, для мышей, увлечённых "сражением", этого оказывается более чем достаточно.       "Если подумать, то это Логово идеально воплощает понятие дна, где снизу могут постучать", - промелькнула у меня в голове странная и несвоевременная мысль.       Стены туннелей были обработаны довольно грубо, из-за чего осталось много неровностей, местами использованных для установки креплений под светильники. На всём пути до зала, размерами примерно равного школьной спортивной площадке нам не встретилось ни одного охранника, что напрягало и меня, и мою спутницу. Только вот интуиция молчала, не предупреждая ни о какой ловушке.       И вот наконец я стою на пороге помещения, в центре коего застыл крупный рыжий мышь, одетый лишь в синие штаны и держащий в руках древко двухсторонней секиры, опущенной параллельно полу. Его длинный хвост свернулся кольцами на полу, уши были настороженно подняты, шикарные усы свисали справа и слева от короткой и широкой морды. Вся поза выражала спокойствие и смирение, словно у познавшего истину джедая...       "Вот и интуиция проснулась. Очень вовремя", - вспыхнула звездой и тут же погасла саркастичная мысль на грани сознания.       - Я ждал тебя, чудовище, - произнёс Пророк, поднимая взгляд голубых глаз, украшенных сетью лопнувших сосудов, при этом смотря прямо на меня. - Ты действительно соблазнительна до омерзения.       - А ты мастер делать приятные оскорбления, - то, что моя маскировка меня подвела оказалось неприятным событием, но не критичным, так что я сделала Самаре жест оставаться в туннеле и направилась навстречу мохнатому самцу. - Проверим, можешь ли ты ещё как-то доставить женщине удовольствие, или только языком способен болтать?       - Я ещё и крестиком вышивать умею, - прикрыв глаза, едва заметно улыбнулся противник, а в следующую секунду от него полыхнуло Силой с явным тёмным окрасом. Я видел твоё будущее: ты умрёшь.       - Ничуть не сомневаюсь, - положив правую ладонь на рукоять меча, а левую на ножны, беспечным тоном добавляю: - Даже вселенная рано или поздно исчезнет и только коррупция бессмертна и сплетена с Республикой словно корпускулярно-волновой дуализм... Да что я перед тобой распинаюсь? Сдавайся, и никто не пострадает.       - ... - здоровяк постоял несколько секунд молча, после чего ответил: - Хорошо.       - Серьёзно? - от удивления не удерживаю выражение морды, но в следующий миг секира пролетает у меня над головой, едва не отрубив её. - Похоже "Нет".       ...       - Видимо... придётся как всегда, - сжав пальцы правой руки на рукояти меча, с мелодичным шелестом извлекаю клинок из ножен, в то же время высвобождая в пространство волну Силы с тёмным окрасом. - Последнее слово?       - Умерев, я стану только сильнее, - заявил мышь, сжимая свои кулаки и вставая в боксёрскую стойку, при этом напрягая бугрящиеся мышцы.       "А ведь верно. Мне одного Йоды хватает, а тут ещё один сталкер появиться может. Поглотить сущность? При джедаях? Пожалуй... есть более простые способы начать новую религиозную войну", - дёрнув хвостом из стороны в сторону, оскаливаюсь в широкой улыбке.       - Не хотела я к этому прибегать, но ты не оставил мне выбора, - бросившись вперёд... растворяюсь в воздухе за два шага до столкновения, а затем вновь возникаю, но уже за спиной грызуна, который хвостом захватил мою левую лодыжку тут же прыгая вперёд.       - Бесполезно, - встопорщив усы, извернувшийся в воздухе Пророк совершил два прямых удара кулаками, которые ушли в пустоту. - Я вижу все твои трюки.       Перейдя в нематериальную форму, тем самым выскользнув из захвата, совершаю сальто назад и приземляюсь на корточки. Мой взгляд вспыхнул расплавленным золотом, разгоняя сгущающуюся тьму, а уши прижались к голове в намёке на угрозу.       - Многому твой дар тебя научил, - хмыкнув, истаиваю в воздухе, чтобы нанести удар рукоятью меча по затылку грызуна, скидывая с себя маскировку. - Многому, но видно не всему.       Здоровяк пошатнулся и упал на колени сразу же попытавшись встать, но я успела подбросить меч в воздух, чтобы обеими ладонями схватить его за голову, пальцами накрывая глаза. Сила тут же всколыхнулась, обволакивая нас обоих, а затем...       ...       - Мурья, проверь близнецов, - толкнул меня в бок чей-то локоть, заставляя неохотно разлепить глаза и недовольно заворчать, после чего в голову пришла гениальная идея, тут же принятая к реализации.       - Падме, проверь близнецов, - пихнув локтем подругу, лежащую правее меня, с чувством выполненного долга закрываю глаза, стараясь снова погрузиться в сон.       - Чтоб я ещё раз легла на краю... - недовольно пробормотала правительница Набу, выбираясь из-под одеяла.       "Хи-хи... Поэтому я и сплю посередине", - мурлыкнув себе под нос, укутываюсь плотнее и... наконец-то понимаю, что что-то не так.       Сон как ветром сдуло, что внешне никак не проявилось, и даже в Силе фон остался ровным. Чтобы разобраться, что вокруг вообще творится, применяю медитативную технику...       "Как интеррресно", - целый пласт новой информации занял своё место в воображаемом архиве, а перед внутренним взором стали мелькать разнообразные образы.       Моя-чужая память подсказывает, что мы находимся в одном из дворцов на Набу, где проводим ежегодный семейный отпуск. Кто эти "мы"? Как не трудно догадаться, во-первых, я, во-вторых, Падме, в-третьих, Энакин. Однако же в этот раз с нами присутствуют близнецы, родившиеся в этом году...       "Неожиданно. Почему близнецы, если у них разные матери и... гхм... отцы? Воля Силы? Тогда вопросов больше нет: Силе виднее", - переворачиваюсь на спину и сияющими золотом глазами смотрю на потолок, где находится огромное зеркало, откуда на меня смотрит моё отражение, рядом с которым виднеется отражение Скайуокера двадцати пяти лет на вид.       В душе появилось странное ощущение, теплом растекающееся от груди в руки, ноги и голову, убаюкивая словно шум разбивающихся о берег морских волн. Нечто невероятно привычное, но в то же время давно и надёжно забытое, самостоятельно подменённое жалкими аналогами, вызывающее туманные ассоциации...       - Опять не спится? - открыв один глаз, сонным голосом спросил Энакин.       - Ты же меня и разбудил, - фыркаю в ответ, тут же чувствуя как на живот ложиться чужая широкая ладонь.       - Прости, - смущённо пробормотал молодой мужчина. - Я как-то не подумал...       - Оставь эту работу нам с Падме, - не став сопротивляться, позволяю притянуть себя поближе и закрываю глаза.       "Как же спокойно", - констатирую мысленно, а в следующий миг сосредотачиваюсь и всплеском Силы разрываю видение на клочки...       ...       От удара правой ноги голова Пророка, едва стоящего на коленях, мотнулась влево, а висящие плетьми руки дёрнулись словно у тряпичной куклы. Спустя секунду те же действия произошли с зеркальной точностью и равнодушием какого-то механизма.       "И опять я чего-то не понимаю", - мысленно вздохнув, подключаюсь к общей памяти, что позволило узнать о событиях последних пятнадцати секунд (неплохо меня приложило).       Оказалось, что когда дар грызуна активировался, забрасывая наши разумы в иллюзию возможного будущего, мои копии сознания, в количестве аж семи штук, перехватили контроль над телом и продолжили избиение уже не сопротивляющейся жертвы. К счастью, действовали они без фанатизма, так что никаких критичных повреждений Пророк не получил, к сожалению они не догадались попытаться вытащить меня из видения, посчитав его не опасным.       "И ведь даже не разозлиться на них, так как они - это я. Наверняка мне было бы интересно узнать, что там показывает провидческий дар", - отступаю на несколько шагов назад, наконец-то позволяя Пророку начать заваливаться вперёд.       Воспользовавшись Силой, заставляю лежащий на ровном участке пола меч подняться в воздух, а затем и влететь мне в руку. В это время противник успешно опёрся на выставленные перед собой ладони, так и не ударившись мордой об пол.       - Это... Это не правда... Этого не может быть... - тихим шёпотом разнеслись его слова под каменными сводами. - Верховная Мышь... Верховная Мышь не может быть вымыслом.       - Хм? - вопросительно выгнув брови, одним движением возвращаю клинок в ножны, затем решительно подхожу к грызуну и, схватив его за шерсть на затылке, заставляю посмотреть на себя. - Покажи мне.       Наши взгляды встречаются и я... без какого-либо сопротивления проникаю в поверхностные мысли противника, где прокручиваются воспоминания о моей первой осознанной жизни. Они обрывочные, нечёткие, но всё же их более чем достаточно, чтобы осознать основную идею: Звёздные Войны - это фильм, мультсериал и комиксы, а Верховная Мышь - Микки Маус.       - Не-е-е-е-е-е-ет! - усилием воли меня вышвырнуло из разума Пророка, который вскинул руки и попытался оттолкнуть меня кулаками, но едва не упал из-за моего отступления назад. - Нет-нет-нет-нет! Это ложь! Ложь-ложь-ложь! Хитрость Мышемерзких Джорджепоклонников... Гррр!!!       Схватившись ладонями за голову, здоровяк стал раскачиваться из стороны в сторону, рыча и причитая об одном и том же.       Применив заклинание заглушающего звуки барьера, смотрю на разумного, только что столкнувшегося с тем, что сама основа его веры оказалась чьей-то дурной шуткой. Буквально на моих глазах его мир рухнул, обратившись осколками... которые могли либо переплавиться в нечто иное, либо изрезать его личность.       - Я действительно живу не первую жизнь... - зазвучал мой тихий голос.       - Нет... - зажмурившись и прижав ладони к ушам, отозвался лидер мышиного народа.       - В том мире придумали историю под названием "Звёздные Войны", а Джордж... её создатель, - вздохнув, продолжаю говорить неспешно: - Верховная Мышь - это Микки Маус, детский персонаж мультфильмов, который стал символом компании, перекупившей права на Звёздные Войны. По признанию большинства, снятые ими фильмы - та ещё ересь.       - Нет... - голова противника опустилась, а с кончика носа сорвалась прозрачная капля. - Замолчи...       - После моего рождения в этом мире, чтобы не сойти с ума, я создала для себя несколько якорей: Великий Джордж, как написавший этот мир человек, стал богом, Верховная Мышь - жаждущим осквернить шедевр злом... - сделав паузу, провожу ладонями по своей мордочке. - Я сошла с ума ещё тогда, в первые пятьдесят лет жизни в этом мире, даже не заметив этого. И знаешь, что во всём этом самое ироничное? Ты - уверовавший в мой обман, исказивший его в угоду своим желаниям, показал мне то, чего я действительно хочу. А ведь если бы не созданный мной культ, этого бы не произошло.       - Заткнись-заткнись-заткнись! - взревев во весь голос, здоровяк подскочил на ноги и полыхнул Силой, окутываясь в плотный кокон из энергии. - Верховная Мышь проверяет меня; проверяет мою веру; проверяет мою волю! Я убью тебя и всё закончится! Всё снова станет иметь смысл! Сы-ы-ы-ыр!..       Достаточно быстро, но крайне прямолинейно грызун бросился в атаку, сверкая лихорадочным огнём затуманенных глаз. Однако же глядя на него я чувствовала, что всё это лишь оболочка, в то время как внутри уже не осталось ничего.       Правая ладонь легла на рукоять клинка, левая нога сделала шаг вперёд и влево, при этом развернув стопу на девяносто градусов, а клинок с шелестом покинул ножны. После стремительного взмаха, который не каждая видеокамера смогла бы зафиксировать, с щелчком убираю оружие обратно в ножны, одновременно с тем отступая на шаг назад.       Пророк сделал ещё два шага, поднял ладони к шее, а затем упал на колени. Его голова упала в руки своего владельца, выражение морды которого сменилось с яростного на непонимающее, а затем и расслабленное.       - Спасибо, что помог открыть глаза, - грустно улыбнувшись, разрушаю заклинание барьера тишины, чтобы обратиться к дожидающейся финала Самаре: - Джедаи уже почувствовали, но всё же передай сигнал, что всё закончилось. Нужно позаботиться о местных жителях...       "Пожалуй... мне действительно не хватает тех, перед кем можно открыться полностью. И отдыха... от всего этого. Хочу в отпуск... на Набу", - вновь посмотрев на пустую оболочку, каким-то внутренним чутьём понимаю, что этот неприятель уже не вернётся ни как живой, ни как призрак Силы.       Мне же, хотя бы в качестве попытки попросить прощение, следует взять под своё покровительство обезглавленный народ. Учитывая же их веру, дело это будет не самое простое...