Неожиданный спутник

Лёгкий тёплый ветерок колыхал молодые листья на деревьях, высаженных вдоль центральной улицы города. Несмотря на то, что до конца весны оставалось ещё несколько дней, стояла самая настоящая жара. К тому же чистое небо без единого облачка вдобавок к душной бане на улице диктовало малочисленным прохожим свои условия. Приходилось прятаться под кроной раскидистых деревьев или в тени зданий. Террасы кафе на противоположной стороне улицы пустовали, ведь люди предпочитали оставаться внутри в прохладе кондиционеров, а не жариться под прямыми лучами солнца, как курочка на гриле. Парни дошли до центра города, где располагалась городская ратуша, а перед ней самая что ни на есть площадь. Она представляла собой ровный квадрат, выложенный полукруглой брусчаткой, а в центре выделялся странный кусок чёрной земли. Почему кому-то в голову пришла идея «украсить» площадку таким образом, оставалось загадкой. Здание ратуши ничем примечательным не выделялось. Такое чувство, что город был построен весь и сразу, потому как стиль построек едва ли отличался, будь то окраина или исторический центр. Строгие выкрашенные домишки в соседстве с современным минимализмом хоть и выглядели довольно сдержано, без классической немецкой помпезности, тем не менее, создавали вполне уютную атмосферу спального района. Свернув у ратуши, они прошли мимо большого серого здания музыкальной школы. У входа толпилась группа детей с инструментами в чехлах, которые аккуратно лежали недалеко от крыльца, пока сами ученики прятались в тени козырька. Это уже второе учреждение, связанное с музыкой, которое парни прошли. Первым был музей старинных музыкальных инструментов, где музыканты провели почти полтора часа, что не удивительно. И теперь решили прогуляться до центра, а затем заглянуть куда-нибудь перекусить, а заодно охладиться и передохнуть от летнего зноя. Время было обеденное, и люди из близлежащих офисов постепенно отправлялись на заслуженный перерыв прямиком в рестораны и забегаловки, располагавшиеся в этих же зданиях на первом этаже. Вся улица пестрила цветными, но не вычурными, вывесками, всё же сохраняя общее настроение строгости. Напротив, за узкой кленовой аллеей, стояли жилые дома не выше пяти этажей, похожие на привычные московские новостройки. Всё это было хорошенько приправлено зелёными насаждениями, образуя типичный тихий уголок Западной культуры. – Совсем как дома, – ухмыльнувшись, произнёс Борис, пряча телефон в кармане джинсов. – Только жара-а-а… – протянул Звонков в ответ. Парни перешли на другую сторону улицы и, пройдя сквозь аллею, снова вышли на тротуар, но уже с другой стороны, прилично срезав. На первых этажах жилых домов, как и на многих центральных улицах немецких городов, располагались магазинчики и маленькие бистро со столиками на веранде. Аромат из этих заведений, казалось, был слышен на другом конце улицы. Особенно из булочной. Запах свежего, хрустящего хлеба навеял Лифшицу воспоминания о беззаботном детстве, когда каждый ребенок хоть раз откусывал кусочек от корки мягкого чёрного хлеба по пути домой из магазина. Однако, словно по щелчку, Борис сделал серьёзное лицо и прошёл мимо. Прибавив шагу, он устремился вперёд, пока не остановился у магазинчика под названием "Mistik", вывеска которого бросалась в глаза. Выложенные разноцветной мозаикой буквы подсвечивались, а на входной двери висела гирлянда с лампочками в виде звёзд. Звонок остановился напротив входа, с интересом разглядывая вывеску. Сквозь стекло двери он видел лишь часть комнаты: продавец показывал некий прозрачный куб абсолютно непримечательному покупателю. – Давай зайдём? – предложил барабанщик, махнув рукой в сторону магазинчика. – Ну, давай, – пожав плечами, нейтрально ответил Андрей, который был не против поглазеть на местные сувениры. Внутри помещение выглядело просторнее, чем снаружи. Маленькая комната с прилавком плавно переходила в другую и отделялась ширмой из фиолетовой тюли. Продавец отвлёкся, как только парни вошли внутрь, и поприветствовал их на немецком. Кивнув в ответ парень принялся разглядывать витрины с глиняными фигурками, а Звонков, чувствуя себя немного странно, не нашел ничего интересного среди товара на полках и прошёл дальше. За полупрозрачным тюлем оказалась комнатушка, где едва ли смогли уместиться двое. Почти всё пространство было занято шкафами и стеллажами, и всё это очень походило на обычную подсобку. Но почему-то гитариста сильно тянуло именно сюда, как только он ступил за порог этого магазинчика. Зазвенели колокольчики на входной двери, сообщая, что клиент ушёл. Теперь была очередь Бориса выслушивать ломанный английский продавца, пытаясь понять хотя бы общую суть его слов. Поначалу он сильно пожалел, что спросил про фигурки африканских воинов, но постепенно рассказ пожилого мужчины увлёк его с головой. Оказалось, что, хоть владелец и плохо говорит по-английски, красиво рассказывать он умел, активно жестикулируя, и всем своим добродушным видом мог расположить к себе любопытного посетителя. Лифшиц поддался его чарам и теперь с горящими глазами слушал историю седовласого старика, который, чуть ли не пританцовывая, изображал недостающие в словарном запасе фразы. В комнате по соседству, куда зашёл Андрей, все стеллажи тоже были заполнены типичными сувенирами. Как показалось ему на первый взгляд. Краем глаза он приметил чёрный блестящий куб, рядом с ним большой гадальный шар, пучки травы и пузырьки с разноцветными жидкостями. Но сильнее всего его внимание привлекла деревянная шкатулка, которая легко бы уместилась на ладони. Всё это было покрыто толстым слоем пыли, но она вдруг постепенно начала испаряться, а предметы на полках становились ярче и отчётливее. Мужчина, полностью очарованный магическими побрякушками, этого не заметил, как и то, что комната увеличилась в размерах. С каждой секундой предметы мебели приобретали причудливые формы, покрывались роскошными узорами, а пол под ногами обрастал ярко-зелёной травой. – Что-то ищешь, путник? – из-за угла показался старичок с длинной бородой и не менее высокой шляпой с полями. Он выглядел совсем как типичный волшебник из старых сказок: длинная блестящая ряса, края которой волочились по полу, и весьма примечательный головной убор, на котором в полумраке комнаты поблёскивали серебряные звёзды. Андрей аж подпрыгнул на месте от неожиданности, а потом и вовсе замер. Не веря в происходящее, он крепко зажмурился и распахнул глаза, но картинка нисколько не изменилась. Старичок так и стоял посреди комнаты, потирая руки, и с доброй улыбкой на лице ждал ответа. – Э-э... – всё, что смог выжать из себя гитарист, впавший в ступор. Он оглянулся назад, где должна была находиться арка, завешенная фиолетовым тюлем, но теперь там была стена. Сглотнув, он нервно помотал головой по сторонам в поисках выхода, но дёрнулся, словно тело пронзила молния, когда старик взял его за запястье. – Я заметил, что тебе понравился один предмет – шкатулка, – речь незнакомца становилась загадочнее с каждым произнесённым словом, а улыбка на лице излучала спокойствие и умиротворение. Звонка охватило чувство радости и эйфории, когда перед его глазами вновь возникла та самая деревянная шкатулка. Выглядела она как самая обычная коробочка, отделанная чёрной тканью и мелкими блестящими камушками, похожими на битое стекло. Жадно поглощая ее широко распахнутыми глазами, Андрей оказался во власти волшебной шкатулки, так сильно притягивающей его. Руки невольно потянулись вперед. Аккуратно коснувшись черной ткани, он легко провёл кончиками пальцев вдоль линии выпирающих камушков. Острые углы почти не ощущались загрубевшей от долгого игры на инструменте кожей, но сам предмет завораживал, а прикосновения отдавали приятным покалыванием в руке. – Возьми, – незнакомец переложил коробочку Звонку на ладонь. – Почувствуй магию, что так сильно стремится вырваться из неё. Последние слова Андрей пропустил мимо ушей. Он вообще уже не слушал старика. Шкатулка действительно уместилась на ладони, и теперь слегка вибрировала, сияя камушками. Задержав дыхание, Звонков потянулся к странной коробочке второй рукой и остановился совсем рядом, не решаясь открыть её. "Давай! Давай! Открывай!" Странно знакомый голос прозвучал в голове, и в следующую секунду пальцы резко рванули крышку вверх. Из шкатулки наружу вырвался клуб искрящей пыли, заполняя пространство вокруг. Ненамеренно вдохнув волшебной пыльцы, Андрей ухватился за ближайший стеллаж, чтобы не упасть. Земля тут же ушла из-под ног, голова закружилась, и он уже смутно понимал, что происходило вокруг. Комната сужалась и рушилась: стены шли трещинами, а пол трясло, расшатывая ослабевшее тело ещё сильнее. Не удержавшись на подкосившихся ногах, мужчина упал навзничь, хватая воздух ртом. Шкаф с полками, за который секундами ранее он хватался, грозно раскачивался из стороны в сторону и, казалось, вот-вот упадёт, погребая почти безвольное тело под собой. Но этого не случилось. Едва. Тяжёлый стеллаж всё-таки отправился в падение, но в то же мгновение перед глазами ничего не соображавшего Андрея возник силуэт. Остановив рукой шкаф, тот легко оттолкнул его обратно, возвращая в первоначальное положение. Темная фигур похлопала гитариста по щекам, приводя в чувства и, схватив за грудки, без труда поднял его, как пушинку. Андрей тут же осел: он всё ещё был слишком слаб, чтобы держаться на ногах самостоятельно. В голове творился полнейший хаос. Мысли носились как гоночные болиды по трассе, и Звонок был готов поклясться, что ощущал себя не лучше этой самой скоростной дороги. Его как будто переехал грузовик, и не один, а в следующую секунду вздёрнули вверх, словно ничего не произошло. Картинка плыла перед глазами. Андрей всё никак не мог сфокусироваться, ощущая реальность, будто сквозь наркотический дурман. Не исключено, что так и было. Кто знает, что за вещество находилось в коробочке? Силуэт похлопал Звонка по одежде, отряхивая. Даже не думая ждать, пока тот очухается, незнакомец замер и щёлкнул пальцами перед лицом гитариста. В следующую секунду всё изменилось. Комната снова стала маленькой подсобкой, заставленной пыльными шкафами и стеллажами. Андрей словно только что проснулся. Воспоминания минутной давности постепенно улетучивались, и он уже почти ничего не помнил, как и любой другой сон после пробуждения. Взглянув вниз и окончательно убедившись, что всё в порядке, он покинул странное помещение. Тем временем продавец все ещё рассказывал свою занимательную историю Лифшицу, а тот не менее увлеченно слушал, комментируя и улыбаясь. – Уговорил, чертяка. Беру! – восторженно вскрикнул он, когда Андрей зашёл в комнату. – Нашёл что-нибудь? – Эм... – тот запнулся, но вспомнил, что в руке у него была небольшая чёрная коробочка. – Да. Приподняв бровь, Борис с удивлением осмотрел предмет в протянутой руке. – Что это? Ты мне предложение делаешь? – проговорил Лифшиц сквозь смех. – Извини, но я уже занят. У меня дети. – Да ну тебя, – Звонок пихнул согруппника в плечо, но улыбнулся шутке. – Буду медиаторы в неё складывать. Прикольная. Продавец забрал шкатулку из его рук и завернул в упаковочную бумагу. Рядом на столе стояли три фигурки, которые выбрал себе Борис, и Андрей не смог оставить это без комментария. Ну и немного отомстить, хоть у него это и не получилось так изящно, как у первого. – Что, Боря, детство в жопе заиграло? – Ага, буду в отеле в войнушку играть. Убивать время перед концертом, – ответил Лифшиц, посмеиваясь. – Присоединяйся. – В общем-то хорошая идея. Я бы сыграл в какую-нибудь настолку. И время весело проводишь, и не деградируешь. – На счёт второго я не уверен, – продолжал острить Борис, глядя, как продавец аккуратно упаковывает его фигурки в отдельные коробочки. – Да, да... – задумчиво ответил Андрей с полуулыбкой. Почесывая бородку, он окинул взглядом стеллажи позади и невольно остановился на фиолетовой тюли. Ветер из открытого окна колыхнул свисающий с карниза кусок ткани, и лёгкий холодок пробежал по спине. В этой странной комнате определенно что-то было. Что-то мистическое, притягивающее своей неизвестностью. – Прошу, – продавец протянул упакованный сувенир Андрею, но тот этого даже не заметил, поглощённый раздумьями о странном помещении; даже рука, перебиравшая жёсткие волоски на подбородке, замерла. – Эй! – Борис тронул Звонка за локоть. – Приём. – Что?.. А, да, – тот тут же развис и забрал свою покупку. – Ну что, пошли? – Угу, идём, – Борис прищурился, провожая взглядом согруппника, и, поблагодарив продавца за увлекательную историю, отправился следом.