***
— Наруто! — рявкнул Какаши, чувствуя, как Саске застыл под его хваткой при виде качнувшейся в сторону Сакуры. Лицо Наруто немедленно поменяло ярость на тревогу, и он съежился в шоке от того, что он только что сделал. — Черт! Сакура-чан, мне очень жаль! Я не… я не пытался… ты в порядке… Харуно не ответила, и это забеспокоило Какаши. Это чувство усиливается, когда она выпрямилась и коснулась удара. Крошечный след крови стекает из уголка ее рта по подбородку. — Вы думаете, это поможет? — спросила она чуть громче шепота. Почему-то это хуже, чем если бы она кричала. — Злишься… дерешься друг с другом, как два маленьких мальчика? — к всеобщему удивлению, она бросила взгляд в сторону Саске. — Как это помогает? Когда это помогало? — здесь её голос повышается. — Вы собираетесь убить себя и всех нас в этой глупой битве! Если вы, вы оба, не отбросите это, клянусь, я сама брошу вас в одно из этих временных окон и позволю чтобы вас съели... динозавры или что-то в этом роде! И тогда все это спорный вопрос, потому что вы умрете, и мир погибнет из-за ваших глупых идиотских боев! Она заканчивает свою гневную тираду, запыхавшись и в ярости. Парни выглядят смущенными. — Мне очень жаль, — говорит Наруто и затем сердито простонал. — Просто... все это меня неправильно! Бежать от драки – это неправильно! Разве вы, ребята, тоже этого не чувствуете? — Неважно, что мы чувствуем, — говорит Саске. — Шиноби никогда не должны проявлять своих чувств, независимо от обстоятельств. Чувства – это слабость, которая только затуманивает их суждения и ослабляет их чувство долга. — Это определенно чушь собачья, — парирует Наруто. — Как ты думаешь, мы могли бы сделать половину того, что уже сделали, если бы у нас не было чувств? Мы все были бы мёртвы со времен Страны волн! — Это совсем другой случай, — ответил Какаши. — Если бы я был бы бабулей Цунаде или…ответственным за это время, я бы позволил тому, кто на самом деле оказался в этой неразберихе, принимать решения! А прямо сейчас это Вы, Какаши-сенсей! — На самом деле, — тихо ответила Сакура, — Это не так. Это заставляет всех в группе удивленно посмотреть на Харуно. Слегка трясясь, Сакура выпрямилась; её колени дрожат, но она твердо стоит. — Вы назначили меня главной, Какаши-сенсей, — напоминает она ему. — Поэтому я принимаю решения... — Чего? — спросил Наруто, смущенно глядя на Саске. Однако, лицо его товарища по команде открывается в зарождающемся понимании. — Верно, — медленно говорит Учиха, и его губы слегка приподнимается, когда он переводит взгляд Сакуры на учителя. — Ты передал командование подчиненной на поле боя, и пока она официально не вернет его вам, она все ещё будет у власти. Брюнет скрестил руки на груди и торжествующе ухмыльнулся. Наруто недоуменно спросил: — Когда это было? И почему Вы назначили её главной? — Что это должно означать? — рявкнула Сакура. — Это было раньше, когда ты получил ранение от Мумиё, — отвечает Саске. — И это потому, что она умна и может мыслить аналитически. Щеки Сакуры покраснели, и её сердцебиение усилилось: Саске редко признавал её так. — Да, но ты тоже… я-я имею в виду, да, хорошо, это имеет смысл, — торопливо говорит Наруто. — Определенно лучший вариант, чем ты, учитывая, что ты такой вспыльчивый деб-... — Наруто, — резко перебила его Сакура и сузила глаза. — Динозавры. Узумаки побледнел. — Подумай об этом, Сакура, — предупредил Какаши. — Неужели это решение, которое ты хочешь принять на себя? Сакура открыла рот, чтобы ответить, но остановилась, когда слова застряли у неё в горле. Её кратко временная храбрость исчезла, и она бросила взгляд на Саске, как будто у него есть для неё ответ. Их взгляды встретились на мгновение, и она увидела, что он так же обеспокоен всем этим, как и она, и Наруто. Каждый кусочек Сакуры, каждая клеточка её существа хочет развернуться и прямо сейчас отправиться на поиски Сарады. Эта девушка, которую Сакура так стремилась защитить, находится в этом хаосе, готовясь подвергнуть себя опасности, потому что другого выхода нет. Её будущий ребёнок. Сакура хочет спасти её. Но учитывая все ситуации, которые у них уже были сегодня – каждый из них был почти убит как минимум дважды, – это было бы больше, чем авантюра. Только чистая удача, что они все ещё более-менее целы. — Если что-то случится со мной… если один из нас, или мы оба серьёзно будем ранены, или… или убиты, её не будет, — шепчет Сакура. — Я знаю, — говорит Саске, и Сакура услышала напряжение в его голосе. — Не только мы, – продолжила она, глядя на Наруто. — У тебя… у тебя тоже никогда не было семьи. И если с тобой что-то случится сейчас, ты никогда не будешь её иметь. — Ты не можешь говорить про то, чего у вас никогда не было, — говорит Наруто, пытаясь казаться пресыщенным обо всем. — Кроме того, если мы продолжим следить за этим и мир изменится, мы ничего не узнаем. А если мы вернемся и будем сражаться, но погибнем, мы тоже ничего не узнаем. В этом все дело, верно? Если мы выиграем, тогда все будет в порядке, но если мы не-… Он умолк, его обычная наплевательская ухмылка взяла верх. — Итак, я говорю, к чёрту! — Наруто прав, — говорит Саске, вызывая удивленное восклицание у блондина. — Вся эта ситуация сомнительна. Фактически, единственное, что мы знаем, это то, что Сарада и другие существуют. Прямо сейчас они реальны, а не какое-то произвольное будущее. И они направляются к тому, к чему они не готовы. — И, вероятно, они одни, – я имею в виду, мы даже не знаем, получили ли Будущий Саске и Будущий Я сообщение, верно? Значит, у них может даже не быть поддержки! Сакура прикусила губу, точно зная, что парни думают по этому поводу. Это должно придать ей больше уверенности в том, что все они думают также, как и она, но это не так, потому что Харуно знает, что их мотивы столь же эгоистичны, как и её собственные. У Саске раньше не было такого шанса. Ему не удалось спасти свою семью, и он обречен найти и убить своего единственного брата. Единственная спасительная благодать от этого ужасного будущего и прошлого – Сарада. И Наруто, он даже не знал, что у него была и будет семья, но сегодня он почувствовал это на вкус. Он слышал правду о своих родителях и увидел сына, который однажды у него родится. Если план Джиккена не будет остановлен, ни у кого из них не будет таких шансов. И все ещё... Дело не только в наших будущих детях... Есть целые поколения, которые могут исчезнуть. Если это произойдет, и Сакура решила бежать за этим, вместо того, чтобы оставаться, чтобы защищать их будущее, это как если бы она плюнула на них. Как-будто она говорит, что за эти поколения не стоит бороться. Что идёт вразрез не только с её собственным сердцем, но и с уроками, которые она усвоила с тех пор, как стала шиноби. Если они останутся внутри пузыря, несмотря на парадокс и потенциальную опасность... если они пойдут в бой... Есть шанс, даже небольшой, что они могут все спасти. А если они этого не сделают, по крайней мере, они умрут, защищая своих детей, мир и бесчисленные жизни, которые разыгрались как в прошлом, так и в будущем. Руки Сакуры сжались в кулаки. — Какаши-сенсей…— начала Сакура, несколько раз сглатывая, чтобы избавиться от сухости во рту. — Даже если мы покинем это место и ограничим последствия парадокса, Джиккен и Тейсо все равно могут его разгадать. Наш мир… он не идеален. С нами все случались плохие вещи. Или с людьми, которые нам небезразличны. Но есть мир. Это неплохой мир. И если все изменится, то не только наша жизнь но и будущее и прошлое. Мы можем даже не родиться, — она судорожно вздыхает. — Так что, если мы собираемся умереть или… все равно исчезнуть, тогда мы могли бы с таким же успехом сражаться и помогать людям, о которых мы заботимся, вместо того, чтобы убегать. — Чёрт возьми! — радостно крикнул Наруто. — Вот это я понимаю! Саске ухмыльнулся и кивнул. И снова трое из них едины, и Сакура вспомнила тот день, когда они впервые стали командой. Трое из нас – одно целое! Глаза Какаши сузились. — Вы хотите сказать, — медленно начинает он, переводя взгляд с Сакуры на двух мальчиков, — Что собираетесь передать судьбу мира – а возможно и всей реальности, – в руки тринадцатилетней девочки? — Лучше, чем научный эксперимент с раздвоением личности, — отметил Наруто. — Хм. Это матч «три на один» в течение нескольких напряженных секунд. А затем лицо Какаши проясняется, и он улыбнулся. — Ладно. — Что, чёрт возьми, все это было, Вы согласились?! — в шоке орёт Наруто. — Вы пытаетесь вызвать у меня сердечный приступ?! — кричит Сакура. — Я должен был убедиться, что вы поняли, о чем говорите, — говорит Какаши. — То, что вы потенциально отказываетесь, если мы проиграем. В конце концов, как сказал Саске, я передал Сакуре власть. Кто я такой, чтобы спорить с правилами? — Обычно ты первый в очереди, — ворчит Саске. — Итак, — говорит Наруто, ухмыляясь Сакуре, а глаза его блестят. — Какие действия? Сакура замялась, масштаб этого решения снова захлестнул её. Судьба мира буквально ложится на её плечи. Обычно её товарищи по команде берут на себя бремя и принимают трудные решения, но на этот раз последнее слово остается за ней. Затем Харуно расправила плечи и приняла уверенный взгляд. — Мы идём спасать наших детей, — ясно и твердо заявила она. — Хорошо, если это решил наш бесстрашный лидер, — говорит Какаши. — Пойдём. Следуйте за мной и оставайтесь в строю. Избегайте любых порталов и будьте готовы просто пройти мимо всего, с кем мы столкнемся. Саске и Наруто обдумывают это, и Какаши гордится, что они на самом деле смотрят на Сакуру в поисках сигнала. Со своей стороны, она, кажется, тщательно взвешивает его слова, прежде чем кивнуть. Что, по крайней мере, показывает, что помимо обостренных эмоций она все ещё может мыслить логически. Лучшее качество лидера – это знать, когда ему следовать. Какаши может потешаться над напоминанием Сакуры о цепочке командования, но он здесь взрослый, и, несомненно, самый опытный. Как бы он не хотел, чтобы его ученики были полностью посвящены и осознавали, что может означать изменение миссии, он все же тот, кто должен будет обеспечить как можно меньше потерь. Я надеюсь. — Давай надерем им задницу! — весело проорал Наруто. Саске закатил глаза. — Тц. Все четверо сорвались с места, поспешно возвращаясь туда, откуда пришли, и быстро достигают опушки леса. Переход, вероятно, самый быстрый способ добраться до места назначения, но Какаши сказал им остановиться, прежде чем они начнут переход. — Подожди, — сказал он, чувствуя, что что-то не так. Подростки останавливаются позади него, Хатаке сделал несколько шагов вперед, а затем быстро отступает. – Вы чувствуете это? — спрашивает Какаши, оглядываясь назад. Сакура и Наруто смотрят на него в замешательстве, но Саске нахмурился, задумавшись. Сделав шаг вперед Какаши, он поморщился. — Такое ощущение, что воздух прямо перед грозой. Как будто вот-вот ударит молния. Какаши кивнул. — Я тоже, — говорит он. Пространство перед ними кажется каким-то образом заряженным. — Это может быть самый быстрый путь для нас, но я не хочу рисковать, что портал откроется где-нибудь по пути. Особенно с учетом того, что этот шанс так велик. — Что Вы имеете в виду? — спросила Сакура. — Насколько мы можем видеть, там ничего нет, — сказал Саске. Он активировал свой Шаринган и начал изучать долину. — При таком статическом воздухе, баланс вероятности говорит, что это лишь вопрос времени, когда что-то там откроется. Учитывая, насколько плотный воздух, я не думаю, что это будет только один портал. — Или он будет большим, — добавил Какаши. — С ярким светом и психодеревьями, которые двигаются, — вздрогнул Наруто. — Совершенно верно. Я собираюсь разведать, как далеко простирается этот портал. Может нам повезет, и мы сможем его обойти. Саске, ты и Сакура останетесь здесь и будете следить за всем, если что-то изменится. Наруто, ты со мной. — А? Почему я? Я ничего не вижу! — Да, не видишь, но твои уникальные способности могут пригодиться, — говорит Какаши, уже уходя. — Эй! Эй, подождите, Какаши-сенсей! — орёт Узумаки, бросаясь за Хатаке размахивая при этом руками. Они уходят, следуя по линии, где лес начинает переходить в камень. Их фигуры становятся все меньше и меньше, Сакура и Саске остаются стоять рядом друг с другом в тишине. Ни один из них не забыл, что это первый раз с начала этого испытания, когда они остались наедине. Глаз Саске задергался. — На самом деле ему не нужен был Наруто, не так ли? — тихо спросила Сакура. Очевидно, Саске не единственный, кто не на сто процентов доверяет мотивам своего сенсея. — Нет, — коротко ответил он. Какаши — идиот. Учиха краем глаза смотрит на Сакуру, которая, сжимая локти, краснеет. Она замечает его взгляд и повернулась к нему, но Саске быстро отворачивается, сосредотачиваясь на пространстве перед ними. Что-то безымянное лениво колышется в воздухе, что можно обнаружить только благодаря Шарингану, но ничего не происходит. Повернувшись, чтобы встретить взгляд Сакуры, он как раз вовремя заметил, что она быстро отводит взгляд, щеки которой стали еще краснее, чем были. Это нелепо. Мир рушится, а они играют в игру: "Оставим их наедине". Один из них должен будет решить проблему или согласиться проигнорировать её, но сейчас не время расфокусироваться. Смиряясь с ненужным и неудобным разговором, Саске открыл рот, чтобы что-то сказать... — Итак... Судя по всему, Сакура решила нарушить молчание. — Итак…— бессмысленно повторяет Саске, смотря на пространство перед собой. Ещё одна пауза. — Ну… по крайней мере, она не получила мои волосы, — весело говорит Сакура, но в этом есть нотка усилия. Саске не знает, что на это сказать, и в конце концов просто хмыкнул. — Но у неё есть мой лоб, — с сожалением продолжила она. — Прости... Брови Саске сошлись вместе, он поворачивается и озадаченно смотрит на Сакуру. — Что не так с твоим лбом? Сакура изумленно посмотрела на него, на мгновение замерла, а затем снова быстро отворачивается. — Он огромный, — снова извиняясь сообщила ему Харуно. — А...— Он действительно понятия не имеет, что здесь сказать. Учиха никогда не думал, что девушки беспокоятся о лбах. — Я не заметил. — П-правда? — теперь Сакура снова смотрит на него широко открытыми глазами и в голосе есть надежда. Какого черта это делает её такой счастливой? Я что-то пропустил? Учиха никогда не понимал девушек и то, что у них на уме, или даже то, как его заставили говорить о внешности Сакуры. Она ожидает, что он скажет ей что-нибудь хорошее о её внешности? Вот как это работает, верно? По крайней мере, это то, во что его убеждают отрывки из разговоров в Академии. Но ему это кажется глупым и надуманным. Какой смысл дополнять внешность человека, особенно в жизни шиноби? Травма может легко лишить кого-то красивой внешности, а об остальном позаботится возраст. Саске, замазывая гноящиеся раны своей памяти, пытается вспомнить прошлое. Когда его семья была жива и когда определенное социальное поведение было нормой. Он вспоминает Итачи – и его грудь болезненно пылает при этих воспоминаниях, – что он тихо делал комплименты матери по поводу её внешности. За годы, прошедшие с тех пор, как он потерял её, Саске превратил свою мать в образец красоты, и он знает, что по стандартам клана она считалась привлекательной. Она тоже была скромной – Саске помнит её пылкое отрицание комплиментов Итачи, даже если они явно её воодушевили. Отец никогда не говорил комплименты матери. Каждый раз, когда он мог сказать о ней что-нибудь похвальное, это обычно было связано с её умениями. О том, как быстро она продвигалась по служебной лестнице, когда они были молоды, или о её таланте к сюрикендзюцу. Как хорошо она управляла кланом, когда он был в отъезде. Метод отца похвалы, то, что Саске боролся так трудно достичь самого себя, имеет гораздо больше смысла для него, чем утверждение о чем-то, как мимолетное и нетрудовые как физический атрибут. Он решает попробовать свои силы в этом. — Это не имеет значения, – начал он. — Внешний вид для шиноби бесполезен. Интеллект – это важная вещь. И… что ж. У тебя это есть. Плечи Сакуры опустились. — А... Саске нахмурился. Я сказал это неправильно? Несмотря на то, что его слова успокоили Сакуру, но похоже, они её расстроила. Что опять же бессмысленно. И беспокоит его, потому что... ну, это его будущая жена. — А ты… добрая, — говорит он, пытаясь исправиться. — В этом мире... не так много людей, которые могут быть такими, без каких-либо скрытых мотивов. Это тоже важно. Что является правдой. Возможно, ему не нужна эта доброта, и он в частном порядке считает, что в мире шиноби доброта – это роскошь, но это все ещё редкость, и её следует защищать. Даже если, как он узнал за последний день или около того, этого не может быть. До сегодняшнего дня Саске никогда не думал о том, что Сакура может стать великим шиноби. Её присутствие в их команде всегда казалось способом уравновесить его навыки и навыки Наруто. И все же, теперь, когда он думает об этом, это не первый раз, когда Сакура избегает их попыток защитить ее и бросается в опасность. — То, что ты делала… до… – начинает он, не зная, как это сказать, но боясь мысли о новом долгом неловком молчании. — Когда? — спрашивает Сакура, и её голос звучит ближе. Она придвинулась к нему немного ближе, вероятно, чтобы лучше его слышать, но он не проверяет, чтобы убедиться. Вместо этого Саске не отрывает взгляда от движущегося впереди воздуха. — С Мумиё, — поясняет он. — Ты собиралась… с взрывчаткой… — Саске замолк, удивленный тем, что ему трудно произнести это в голос. — Почему ты так поступила? Учиха посмотрел на Сакуру – теперь она ещё ближе, – и замечает озадаченное выражение лица. — Хм... потому что она наша дочь? – Тогда ты этого не знала. — Ну, да… но я знала, что она твоя дочь, — пожала плечами Сакура. — Я знала, что она важна для тебя. — Значит, ты пожертвовала бы собой, только потому, что для меня она важна? — повторил Саске в своем недоверии. Учиха перестал делать вид, будто разведывает заряженный воздух перед собой, и смотрит на лицо Сакуры которое смягчилось. — Саске-кун...— начинает она, закусывая губу, словно решая, какие именно слова сказать. — Я бы отдала и сделала все, чтобы защитить твоё счастье. Потому что... ты для меня самый дорогой человек. Саске не смог сдержаться и его глаза разширились. Потому что он не знал или, что Сакура настолько сильно его любит. Это один из худших секретов, один из тех фактов, о которых они просто не упоминают. Но то, как слова Сакуры отзываются эхом с абсолютной, неоспоримой уверенностью. Почему-то он этого не ожидал. Таким образом, он понятия не имеет, что ему сказать. Вот почему Саске более чем благодарен, когда появляется клуб дыма, и внезапно Какаши и Наруто снова оказываются рядом с ними. — Избежать этого невозможно, — доложил Какаши. — Я думаю, что эта заряженная область проходит по всему периметру. Вроде как внутренняя рябь. Единственный выход из неё – перейти на другую сторону. — Как будто в пузыре ещё один пузырь, — добавил Наруто. — Но я послал клона, и он не исчез, так что мы не будем разорванными какой-то временной бурей, — почесывая подбородок, говорит Узумаки. — Я думаю, что лучше сделать так, как сказал Какаши-сенсей. — Нам пока удалось избежать окон, но если мы пойдём туда… — Сакура настороженно смотрит на пустую долину. — Это не будет хорошо. — Мы знали об этом, — напоминает ей Саске. — Будем надеяться, что временные окна, которые продолжают открываться, не вырвутся из временного пузыря. — Хорошо, пошли. Медленно и осторожно. Пробежка только усложнит предотвращение открывания окон. Под руководством пользователей Шарингана Команда 7 быстро, но осторожно продвигается по пустой, бесплодной местности. Шиноби охватило сильное напряжение, но не из-за заряженного воздуха, а из-за их собственных настороженных ожиданий. Если из этого опыта можно сказать что-то хорошее, по крайней мере, подростки получают приличную практику осознания. Хотя они как-то должны снова это забыть... если мы выживем. Когда они достигли середины пути мир вокруг начинает меняться. Саске выругался и прыгнул в сторону, когда перед ним появилась человеческая фигура, которая исчезла через несколько секунд. Шиноби отметили, что он не единственный, когда Сакура вскрикивает от шока, проходя сквозь другую быстро движущуюся, мерцающую фигуру. Все больше фигур то появляются, то исчезают. Какаши прищурился, чувствуя, что скоро произойдет худшее. — Бежим! — кричит он. — Видите там скалу где долина уходит в ущелье? Воздух там чистый, нам просто нужно… Это как раз тот момент, когда начался ад. Нет никакого мнимого сдвига или предупреждения. В один момент они остались одни, если не считать мерцающих изображений и фигур, а в следующий момент долина превратилась в поле битвы. Зловещие звуки, которые они слышали раньше из порталов, здесь усиливаются в сотни раз. Лезвия сталкиваются, и кричат умирающие люди. Запах дыма и пыли забивает воздух вместе с запахом крови. Сакура испуганно вскрикнула от удивления, и Какаши инстинктивно притянул к себе учеников. Это бесполезный жест, им некуда спрятаться, нет возвышенностей, за которыми можно укрыться. Хотя, есть и плюсы – значит, что они все ещё в своем времени. Стрелы падают с неба, когда все четверо прижимаются друг к другу спиной, каждый пытается уследить за внезапным изменением обстоятельств. Кто-то издал крик, и сверху фигура в доспехах обрушивается на них чем-то вроде яри или нагинаты. Какаши движется быстрее, чем мгновение ока, отклоняясь в сторону и хватаясь за деревянную секцию посоха оружия. Используя импульс, он бросает ничего не подозревающего владельца над их головами, заставляя его приземлиться на расстоянии нескольких футов. Едва он пришел в себя, как другой враг приближается к ним, размахивая мечом. Этот одет в разные цвета – отличные от регалии первого нападающего. Отлично. Итак, все здесь решили, что мы враги. — подумал Какаши. Саске может посочувствовать этому; его первая реакция на случайных людей, появляющихся из ниоткуда – сначала атаковать, а потом задавать вопросы. Но когда увернулся от человека с мечом, он мысленно задался вопросом, насколько тупыми должны быть люди, чтобы не заметить, что они спонтанно поменяли местоположение. — Нам нужно добраться до этого края! — кричит Какаши. — К краю каньона, как можно быстрее! И следите за-… Хатаке не смог договорить, так как его опять атаковали мечом, которого он отбил торопливо поднятым сюрикеном, зажимая рукоять меча между остриями. — Чёрт побери! Здесь слишком много всего происходит! — кричит Наруто, пятясь к Сакуре. Краем глаза он замечает, что Саске делает то же самое, оба неосознанно соглашаются обеспечить её безопасность, в то время как Какаши отбивает атаки сзади. Что-то попало в ногу Наруто, и он перевёл взгляд на стрелу, которая торчит из его бедра. — Наруто! — закричала Харуно. — Такими темпами мы не выберемся отсюда, — прорычал Саске, отбивая ещё одну стрелу. — Мы сможем! — настаивает Сакура. — Мы должны! — У нас нет какого-то плана… — Подожди секунду… — У нас нет... — Подожди секунду! Сакура напрягла мозг. — Древние доспехи – значит воюющие государства, но не шиноби. Оружие более громоздкое, больше для силы, чем для скрытности, а стиль: яри, катана и эти дальнобойные луки? Самурай. Это может дать нам преимущество, если мы сможем застать их врасплох. Это трудно сделать, когда на нас нападают со всех сторон, но... — Нам нужно отвлечь их! — прокричала она. Какаши, похоже, подумал тоже самое: — Саске, мы с тобой расчистим путь! Сакура, Наруто, вы встанете в тыл и будете отвекать врагов и найти выход! — И как именно мы должны это сделать? — требует Наруто. — В прошлый раз, когда я проверил, ни Сакура, ни Наруто не могут выполнять Шушин на расстоянии, которое нам нужно пройти, — возражает Саске, уклоняясь от очередного залпа летящих стрел. Наруто подстерегает одного из нападающих в доспехах. — Было бы бесполезно пробовать это сейчас, иначе мы можем наткнуться на стрелы. — Очередной раз! — Наруто ворчит, нанося яростный удар одному из ошеломленных самураев, которого Какаши пнул в сторону. — Мы отвлекаем лучников, — говорит Сакура. — Наруто? — Конечно, мне нравится быть подушечкой для булавок, в нашем случае, для стрел, — жалуется он. — Почему бы не сделать это пару сотен раз? Наруто сложил печати и несколько десятков теневых клонов окружают их, рассеиваясь на протяжении всего периода боя. — Посмотри, сможешь ли ты и для нас найти выход! — Сакура напоминает ему; из-за того, как мир изменился, она не знает, в каком направлении им придется бежать. — Эй! Вы, придурки! — несколько одетых в оранжевый цвет фигур стоят к краю поля, где находятся лучники. — Бетча не может меня ударить! Сакура ухмыльнулась. Закончились стрелы. Больше не нужно беспокоиться о ливне стрел сверху, её товарищи по команде могут сосредоточиться на более непосредственных угрозах. Какаши продолжает сражаться с самураем, владеющим катаной с близкого расстояния, в то время как Саске сталкивается с теми, кто владеет яри. Оружие, похожее на посох – это боль, от которой ему нужно защищаться, особенно учитывая, что один удачный удар может оторвать его череп. Тем не менее, с помощью нескольких умных применений проволоки и сюрикена он умудряется отклонять намеченные удары и сбивать их друг с другом. Это оставляет Сакуре разобраться с ближайшим самураем, владеющим огромным канабо – дубиной, достаточно сильной, чтобы сломать бедренные кости, если столкнётся с розоволосой. Сакура достаточно быстра, и она увернулась. — Саске-кун, вперёд! — кричит Сакура брюнету, отпрыгивая, чтобы избежать дубинки. — Нам нужно убираться отсюда! Когда Саске продвигается вперёд, Сакура создала трех клонов, заставляя обладателя канабо остановиться от удивления при этом виде. Воспользовавшись его неуверенностью, она бросилась вперёд, её клоны пытаются найти очевидную слабость в его доспехах. Пока он пытается защититься, Харуно наносит мощный удар в пространство прямо возле его подмышки, одновременно с этим выпуская всплеск чакры. Мужчина закричал от боли, теряя хватку на канабо, которую Сакура неуклюже схватила и замахнулась ему в лицо. — Получай...— проговорила она. Его шлем примет на себя большую часть удара, но все равно вырубит человека. Раскаленная от своего успеха, она не заметила ещё одного врага на лошади. Даже Саске этого не заметил, не слышал топот копыт, пока не стало слишком поздно. Прежде чем любой из них успевает отреагировать, Сакура больше не было рядом с Учихой, а захвачена воином на коне. — Сакура! — проорал Саске вслед, хотя крик теряется в грохоте битвы. Он начал бежать за ней, но рука схватила его за плечо и развернула. — Иди к Наруто! — приказал Какаши. — Он нашёл выход, иди с ним, я приведу Сакуру. — Нет, — рычит Саске, пытаясь освободиться. — Я должен убедиться... — Я не позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось, — настаивает Какаши, его голос не оставляет места для споров. Он уже просматривает остальную часть поля в поисках розовых волос. Все дальше и дальше Сакуру тащат по земле самым грубым способом, который только можно представить. Боль, которую Харуно никогда не испытывала, напала на неё: разрывающая, раскаленная добела агония пробегает по ней, как будто каждый волосяной фолликул горит. Её тело близко – слишком близко, – к мощным, мускулистым ногам и грохоту копыт. Когда она и её похититель движутся, её махающие конечности сталкиваются с солдатами, которые все еще сражаются на земле, не в силах уклониться от этого садистского кавалериста. Он должен быть садистом или идиотом, потому что, если бы у него был хоть какой-то ум, он бы не тащил её за собой, а порубил бы сразу. Правильно, не думай о боли! Шаннаро! Однако быть нанизанным на вертел нельзя полностью, и если она не сбежит, это все равно может произойти. Сакура не может достать кунай, её рука все ещё сжимает мёртвой хватку канабо, которое она схватила раньше. Один хороший взмах, даже если она рискует травмировать себя ещё хуже, означает, что она может освободиться. Хорошо - три, два... — ОТПУСТИ МЕНЯ! — рычит она, взмахивая дубинкой вверх, нацеливаясь на то место, которое не покрывает броня мужчины. Раздается крик боли, когда оружие соединяется с локтем и он разбивается. Лошадь повернулась к ней, когда её похититель теряет контроль, и Сакура резко упала на землю. Сразу же, когда она попадает в грязь, она поднимает руки, прикрываясь ими, защитить свою голову и позвоночник, когда грохочущие копыта проносятся над её головой. Харуно отползла и начала ждать, пока не утихнет топот копыт. Сакура с трудом поднялась на ноги, по её лицу текут слезы, и она схватилась за голову. Розоволосая знает, что ей нужно двигаться, вернуться к своей команде, но она дезориентирована из-за боли и странного головокружения. Такое ощущение, что земля и небо сместились, унося с собой ее центр тяжести. Позади неё бессловесный боевой клич заполняет воздух, становясь все громче и ближе. Она обернулась, и увидела как мужчина замахнулся мечом. Удар не наступил. Крик прекратился, он теряется в звуке удара локтя о гортань. Сакура неуверенно моргнула, глядя на темную фигуру, обезоруживающую другого потенциального нападающего, ловко избегая пути клинка, направляющегося к нему, и отправляя своего противника в полет. У неё отвисает челюсть. Помимо невероятной скорости, её спаситель – однорукый, его длинный и пустой рукав трепещет в этом смещенном воздухе. В отличие от всех здесь, он не был одет как другие самураи. Но наиболее загадочным является тот факт, что после того, как он справился с ближайшими угрозами, никакие другие атаки не следуют. Даже свистящие в небе стрелы больше не достигают их. Вероятно, потому, что их окружает, препятствуя продолжающейся битве, очень большой фиолетовый барьер, который или по какой-то причине напоминает гигантскую грудную клетку. Сакура изумленно наблюдала, как незнакомец легко отбивается от окружающего врага. Хотя его атаки эффективны, девочка заметила, что он наносит удары не для того, чтобы убить, а только для оглушения или потери сознания. Когда он двигался, Сакура смогла получше его рассмотреть, и изумление быстро переходит в полный шок. Отсутствует рука или нет, но она знает только одного человека, который может так двигаться. Он может быть значительно выше и старше, но это Саске. Сакура едва уловила эту мысль, когда он поворачивается к ней, хватает и говорит: — Подожди. Она не спрашивает его, её руки автоматически обнимают его шею и плечи. Светящаяся фиолетовая грудная клетка втягивается, и с левой стороны его лица светится глаз. Что случилось с его глазом?! Живот тянет. Рот Сакуры открылся в беззвучном крике, её живот дергается, когда мир переходит от одного участка поля битвы к другому. — Что за...? — она задыхается, а затем вынуждена высвободить одну руку из их мертвой хватки на рубашке будущего Саске. Она прижимает руку ко рту, в то время как её желудок сводит с ума от скорости и внезапной смены обстановки. Что это было? Я не могла использовать Шушина, но это… это было совсем другое! — Сакура! Она поворачивает голову, заметив Какаши в нескольких футах от них; Хатаке держится за Саске – своего Саске, – сзади в то время как несколько клонов Наруто отбиваются от окружающего врага. И Какаши, и Саске замерли, увидев, с кем Сакура, что даёт преимущество одному из врагов, которого Наруто не успел задержать. Он поднял катану. — Осторожно! — кричит Сакура, но слово теряется в порыве ветра и второй смене местоположения. Внезапно она и её спаситель оказываются позади команды; В двадцати футах от него потенциальный атакующий завершает свой удар вниз, его меч прорезает пустое пространство, где только что стояли она и будущий Саске. — Мы просто… поменялись местами? — спросила она, заставляя Какаши и Саске обернуться, на их лицах отражается двоякое недоверие. Никто не ответил. Вместо этого Саске из будущего осторожно поставил Сакуру на ноги и схватил за руку Наруто, прижимая ближе – его клоны тут же исчезли, – и прокричал: — Никому не двигаться! Мир вокруг них затрещал и закружился, и внезапно вокруг них открывается портал. Воющий ветер и прилив холода, и поле битвы внезапно исчезло. Вместо этого их окружает бесконечный снежный пейзаж, свободный от непосредственной опасности вражеских солдат. Над ними возвышаются ледяные скалы, смертельно острые сосульки свисают вниз, а воздух имеет резкий, горький привкус, которого Сакура никогда не чувствовала. — На этом плане размерное просачивание не так уж и плохо, — говорит старший Саске, продвигаясь вперед по снегу по колено. — Мы можем обойти временную рябь, в которую выпопали, и никого из вас не убьет. — когда никто не пошел следом за ним – все слишком ошеломлены осознанием того, кто это такой, – он бросил равнодушный взгляд через плечо. — Если вы не хотите застрять здесь, идите за мной. Я единственный, кто может вернуть назад. Что, учитывая ужасающий холод, окружающий их, является таким же хорошим аргументом, как и любой другой. Команда 7 спешит держаться поближе к этому взрослому Саске, каждый борется с желанием спросить что-то его, никто не может отвести от него взгляда. Даже Какаши молчит, оценивая этого человека, который так знаком, но совершенно ему чужой. Что ж, он интересно вырос... — пронеслось в голове Хатаке. Перед их благоговейными взглядами Саске из будущего снова использует свой глаз, и снежный мир делится пополам еще одним круглым порталом. Он отступает, ожидая, пока они все пройдут, а затем позволяет этому рассеяться позади себя. Сакура, едва решившись дышать, осторожно оглядывается вокруг. Это снова их собственный мир – по крайней мере, она так думает, воздух приятный на вкус, – но они не попали в ловушку всеобъемлющего поля битвы. Похоже, они вышли глубже в долину, в устье каньона, со скальными стенами, которые начинают подниматься выше, чем дальше они уходят. Тем не менее, звуки войны продолжают эхом разноситься издалека, и, вероятно, то, что битва достигнет и здесь, это вопрос времени. Саске из будущего внезапно кинулся вперёд, кашляя и задыхаясь. Что-то мокрое брызгает на землю, и в воздухе витает металлический запах. — Саске-кун! — прокричала Харуно, даже не задумываясь, потянулась к нему. Неважно, что он из будущего, это Саске. Он её; будет её. Фактически – взглянув на младшую версию, которая с удивленным выражением лица наблюдает за всей сценой, – у Сакуры есть странное, потустороннее представление. — Не беспокойся обо мне, — тихо говорит Саске из будущего, легко отталкивая её и вытирет кровь со своих губ. — Это напряжение – двигаться в пространстве и времени, когда измерения настолько разорваны. Со мной все будет хорошо, — его левый глаз теперь плотно закрыт, скрывая этот странный глаз. — Но пройдет некоторое время, прежде чем я смогу сделать это снова. — Тогда зачем тратить это на нас? — выпаливает младшая версия Саске. Саске смотрит на мелкого себя так, как будто он только что капнул по рубашке, а затем выпрямился, чтобы изучить Сакуру. Одинокий синяк, кажется, оценивает её, но неясно, из-за травм или для определения ее силы. Что бы он не искал, он выглядит удовлетворенным, потому что снова обращает внимание на себя, помоложе, и выжидающе спрашивает: — Где Сарада? Молодой Саске отвёл взгляд, не в силах подобрать слова. Сакура тоже пытается что-то сказать, но в итоге просто молчит. Наруто продолжает открыто смотреть на своего спасителя, его челюсть соедина с землей. Подростки ошеломлены, их мозг изо всех сил пытается понять, что произошло. Даже Какаши немного неуверен, но он знает, что этот Саске не потерпит оправданий. — На пути, чтобы остановить все это, — говорит Какаши. — Мы так думаем.***