The Stars are in his Eyes// Starlight Brigade

      Отбытие с планеты было последним, о чём задумывался Страйв, но когда-то же это предстояло сделать, тем более, если он собирается дальше познавать космос. Было бы, конечно, чудно, если бы все его проблемы решились на первой же планете, но было бы наивно так полагать. Ему предстояло куда больше исследований, если он был серьёзно намерен отыскать пропавшие звёзды.       Что же касалось "пакования вещичек" - в отношении него эта фраза была смехотворна. Кроме порванной одежды и собственного корабля у Страйва ничего и не было. К тому же, этот корабль перемещался внутрь его кристалла, что для остальной команды до сих пор было чем-то ошеломительным.       Он провёл пальцами по белому гладкому корпусу, и тот окутало ослепительным светом, после чего сжало в более мелкую форму, что переливалась по его руке. Всё это до сих пор было ново, но мальчишка догадывался, что от него требуется, так что бережно поднёс шарик энергии к своему мерцающему ядру. Как и ранее, судёнышко переместилось в него, вспыхнув напоследок и затаившись. Что любопытно, так это ощущение того, что его ноющие раны будто отпустило, боль заметно уменьшилась, словно корабль ослабил её; это он ещё обсудит с Сангом позже. Легонько похлопав по своему кристаллу, Страйв направился обратно к команде.       Санг собрал всю группу в тесный круг, а множество рук Хавва использовались для того, чтобы держать прозрачную карту. Мальчишка удивлённо вытаращился, когда доктор провёл пальцами по поверхности и изображение полностью сменилось. Ещё более удивительным стало то, как Санг взял неосязаемую карту и выдал копии-проекции остальным; Хавв помахал свободной конечностью перед лидером, требуя копию и для себя. Когда всё было выдано, Санг заметил присоединившегося Страйва и оживился. -А вот и ты. Я пока выдал маршрут пути, вот, - доктор взялся за свою карту и разделил на два просвечивающих предмета. -Это вот копия для тебя! -он перекинул странную пластину юному путнику. Оказавшийся не таким уж неосязаемым предмет соприкоснулся с его неуверенной рукой, всё же шмякнувшись и подняв немного пыли. Мяуч усмехнулся, получив тычок локтем в рёбра от раздражённого Фобоса. Страйв пробормотал извинения. -Простите, я не слишком понимаю как это нужно было словить.       Он потянулся к пластине, осторожно потрогав плоскую поверхность. Его удивило то, насколько плотной та оказалась, ранее ожидая, что она может пройти сквозь его руки. Он поднял её, растерянно склонив голову на бок. Это точно была карта, но ему такую видеть не доводилось. Символы поблёскивали и постоянно менялись, на поверхности высвечивалась подробная диаграмма. Очень аккуратно, Страйв коснулся прозрачной поверхности, и чуть не выронил карту, когда изображение сменилось. Он слышал восторженное хихиканье Санга, который был крайне доволен многообещающим любопытством мальчишки. -Такая реакция навевает мне воспоминания о былом, не каждый день встретишь кого-то, кто будет так впечатлён нашими простецкими технологиями. -в его голосе слышалась гордость. Он поднял карту, указывая своей свободной рукой, -Видишь точку в правом нижнем углу? Сожми её с двух сторон пластины и программа закроется.       Обведя взглядом карту, Страйв заметил кнопку, о которой говорил Санг. Он несильно надавил на неё большим и указательным пальцем, и карта вдруг исчезла, будто вся пластина растворилась в небытие. Теперь он ощутил заметный вес между пальцев. Он прищурился, с удивлением заметив тонкую чёрную палочку между своих пальцев. Он поднёс её к лицу, рассматривая со всех сторон, проведя пальцем по единственной бороздке на поверхности. -Поразительно! -воскликнул он, внимательно изучая палочку, -Мне доводилось видеть лишь бумажные карты, не призрачные!       Санг хохотнул и тоже закрыл свою карту. -Ну, это один из вариантов того, как это можно назвать. Не то чтобы она была прям "призрачная", это просто плотная голограмма; в простонародье плотнограмма. Она хоть и просвечивает, но её без проблем можно трогать. Всё остальное уже подстраивается, будь то карты, диаграммы, координаты, копии - если работать с временными файлами, то особых сложностей не возникнет, справится и новичок. -он убрал сжатую карту в боковой карман. -Я тебе всё расскажу по пути. Пока доберёмся до точки назначения, ты уже усвоишь основы.       Страйв кивнул, убрав плотнограмму в скрытые карманы своей обуви. Он как-то и не подумал взять с собой сумку на своё спонтанное приключение, так что приходилось с умом распоряжаться своими ограниченными способами хранения. К счастью, для этого у него имелись некоторые хитрости. В скрытых карманах было довольно удобно хранить какие-нибудь мелкие ценности под рукой, и это была его собственная выдумка. Никогда же не знаешь, когда может понадобиться держать что-то при себе. -Ну что ж, -Санг махнул, привлекая внимание всей команды, -План действий все знают, так? -все, кроме Страйва, кивнули, поскольку мальчишка всё ещё не был в курсе большинства вещей, что обсуждали между собой старшие. -Страйва я беру к себе на борт чтоб провести ему крайне необходимый ускоренный курс для его ознакомления с новой окружающей обстановкой. Как всегда, я полечу во главе. Фобос и Мяуч, берёте боковые позиции, а Хавв прикрывает тыл. Всё ясно?       Все, и Страйв теперь тоже, кивнули. Он припоминал, как Санг настаивал на том, чтобы мальчишка полетел с ним на корабле, поскольку был обеспокоен, сможет ли тот вообще лететь в своём состоянии, ведь тот был ещё больше потрёпан, чем в их первую встречу. Если ему уже тогда было тяжко управляться с полётом при повреждённой руке, то что уж говорить о ныне травмированных рёбрах? Пока они не разберутся, как именно работает его корабль, лучше мальчонке не перенапрягаться - хотя бы пока не появится возможность потестировать всё это в контролируемой среде.       Разобравшись со всеми вопросами, команда разошлась по кораблям, забираясь через спущенные к земле платформы. В отличие от корабля Страйва, у летательных аппаратов остальных были чётко обозначены входы; насколько парень мог судить, его собственный корабль вообще не имел ни одной совершенно твёрдой части, всё было исключительно подвижным. Пока Страйв наблюдал, как остальные забираются в свои судна, Санг мягко положил руку ему на плечо. -Идём, малой. Пора в путь. -он жестом позвал его следовать за собой, вверх по металлическому трапу. Было немного боязно, но Страйв пересилил себя, осторожно ступая на жёлтую платформу бок о бок с Сангом. -Ну, там всё довольно скромно, но это определённо один из самых уютных кораблей команды. Надеюсь, тебе придётся по нутру.       Страйв, чуть мешкая, шагнул вперёд и с широкими глазами стал разглядывать чудаковатый интерьер. Его взгляд с жадным любопытством проходился по обшивке. В отличие от простой гладкости внутри его собственного судна, у Санга всё было куда замысловатее. По краям растянулись множество клавиш, выстроенные в единый прямоугольник друг за другом; они вились вдоль корпуса, соединяясь у цветастой центральной контрольной панели. Среди всего этого гордо расположилось угловатое кресло, чья спинка возвышалась над множеством кнопок - подобно странному головному убору Санга.       Всё было объято тёплым жёлтым оттенком, что мягко отсвечивал на лазурной коже Страйва. Интересно, да даже красиво. Всё это золотое свечение довольно-таки неплохо отражало позитивную натуру Санга; такая обстановка поднимала настроение.       Мужчина сел в кресло, выразительно похрустел кулаками, выдохнул с усмешкой и лучезарно улыбнулся Страйву. -Ну, как тебе? Прикольно, да? -Это не просто прикольно...Это невероятно! -Страйв прошёлся взглядом по задней части корабля, что стала виднее с того момента, как платформа позади них закрылась. Он тут же заметил кучу вещей неподалёку от хвостовой части, что были разложены по конкретным местам по предназначениям. -Это всё твоё? -Ага! Люблю собирать всякое во время путешествий, всегда на таких-вот долгих миссиях, как сейчас, прихватываю сувенир, а может и два. Кстати, -он порылся в своих карманах, достав зазубренный, твёрдый шип, -Закинешь в ближайший ящик? Неподалёку от стола с антикваром. -он кинул шип Страйву, одобрительно цокнув, когда тот сумел словить. Страйв всмотрелся в предмет в руках. -А что то? -Один из клыков Дивакрика, работа Хавва с его...мощью.       У Страйва мурашки пробежали, по спине прокатился холодный пот от осознания, что он держит сейчас в руках. Переборов желание отскочить, он заставил себя подойти к оговоренному ящику, подавляя отвращение. Он быстро прошмыгнул мимо валявшихся на полу предметов и поспешно положил на место клык. Там были и другие предметы; разноцветные камни, засушенные цветы, всякие разные осколки и безделушки неизвестного происхождения - ну и бардак!       Заметив удивление мальчишки, Санг смущённо похихикал, стараясь отвлечься от стыда на текущую задачу. -Да, времени на уборку в корабле толком не было. Они там уже год или два валяются, наверное. -судя по пыли, что поднялась, Страйв подозревал, что прошло куда больше. -В любом случае, не будем задерживаться на теме моего хлама - устраивайся поудобнее! Будет нехилая встрясочка, если не занять местечко заранее.       Весь корабль завибрировал, потряхивая находящихся внутри из стороны в сторону, поднимаясь в воздух. Не зная, где устроиться, Страйв подскочил к сиденью Санга и удержался за подлокотник, чтобы не упасть. Доктор захохотал, указав куда-то рядом с собой. -У меня всё продумано, малой, под твоими ногами есть кресло. Отойди на секунду.       И действительно, как тот и сказал, из под трясущегося пола поднялось кресло. Оно было схоже по форме с креслом пилота, но заметно короче в высоту. Страйв быстро занял место, благодарный что оно вообще есть, довольно крепко вцепившись в подлокотники. Он заметил болтавшийся рядом ремень, шустро прикрепив им себя к содрогающемуся креслу.       Корабль рванулся ввысь, оставляя за собой облако пыли от пробудившихся белой вспышкой двигателей. Всё судно громко грохотало, мешая Страйву собрать мысли в кучу. У механического корабля не было той грации, что присуща его собственному безмятежному судну. Его кристалл неугомонно полыхал по мере их приближения к стратосфере, нараставшие тряска и натужные звуки вызывали опасения чего-то неладного. Так и должно быть? Или их сейчас разорвёт и поджарит? Судя по спокойствию Санга, опасность, вроде бы, им не угрожала. -Смотри внимательно, малой, этот приёмчик тебе должен быть знаком. -Санг широко улыбался, он крепко держал рычаг. Нажав несколько кнопок сбоку, он размял пальцы, поднеся их к клавишам с наработанной точностью. Каждая из них издавала свой звук, и с его нажатием складывалась гармоничная мелодия. В зале раздался звук подтверждения, и рычаг засветился янтарным. -Да начнётся световое шоу!       Санг потянул рычаг назад, и корабль рванулся в призматический тоннель. От такой силы Страйва вжало в кресло, он едва мог пошевелиться под таким давлением. Через несколько секунд, он почувствовал, что уже приспосабливается к этому порыву. Он пробежал взглядом по тоннелю, его кристалл охватил восторг при виде знакомого моря красок. Сколько бы он ни оказывался в этих цветастых волнах - зрелище было всё ещё захватывающим. -Цветной тоннель! -Пффх! Цветной тонне...милота-то какая, малой! Мы заприметили, что твой корабль применял такой способ перемещения во время нашего столкновения. Полагаю, ты без понятия, что это такое?       Страйв покачал головой, всё ещё завороженный лентами света. -Я так и покинул свою планету - будто по мосту из яркого света. А пытаясь убежать от вас, я как-то смог это повторить. -Ха! Полон сюрпризов, малец. К слову, ты довольно близок в своих наблюдениях. Такой способ перемещения Мостом и называют. Как название и подразумевает, с его помощью мы перебираемся с одной локации на другую. -пока он говорил, узлы цвета начали распадаться, уступая более тёмным оттенкам космоса. -Стандартный и довольно удобный способ перемещения по галактике, позволяет обходить Пустоши. Без Моста, суждено нам было бы блуждать бесчисленные годы по унылым полям обломков, прежде чем хотя бы близко подобраться к точке назначения. Представь, например, место, где мы тебя встретили - только это и ждало бы тебя в ближайшие года! Одни только скучные булыжники и ржавые осколки.       Страйв понимал, что тот имеет ввиду, представив Мост как способ попасть на недостижимую платформу. -Вроде короткого пути? -Именно! Видишь ли, космос полон коротких путей. Без них, мы бы свихнулись в своих полётах. Без Моста, не было бы колоний так далеко за пределами средней продолжительности жизни видов. Они адаптировались к условиям Моста, применяя его свойства чтобы выжить. Уж поверь, малой, космос может и кажется пустоватым, но там, за обломками, есть миллиарды живых существ. Их нужно лишь отыскать.       Миллиарды живых существ? Насколько же большой мир за пределами его родного?... -А как далеко мы продвинулись? -поинтересовался Страйв. Мост почти закончил рассеиваться, его изменчивые потоки ещё виднелись возле корабля. Было вопросом нескольких секунд, когда переход закроется позади них, оставляя их на пустынных просторах. -В расстоянии-то? Что ж, почему бы тебе не взглянуть на свою плотнограмму? Отличная возможность научить тебя основам навигации. Как знать, может тебе это придётся по душе! Не помешало бы наличие в команде ещё кого-то, кто хорошо разбирается в картографии.       Теперь, вне Моста, двигаться обоим было куда легче. Страйв достал из сапога плотнограмм и провёл пальцем по борозде, отчего карта высветилась перед ним. На этот раз, изображение было другое, возможно даже более запутанное, чем предыдущее. Он заметил небольшую точку, что ровно мерцала. -Это мы? -Ага? А если посмотришь сюда...-Санг провёл пальцами по экрану, вытянув отдельное изображение. Он указал на сферическую фигуру, что медленно прокручивалась, показывая свою поверхность; вокруг неё ещё вращались две планеты. -На вот этой планете мы только что были. Видишь цифры сбоку? Они показывают, как далеко мы переместились от своей прошлой точки. Между прочим, никто не сможет прочитать твою копию, она настраивается под лингвистические особенности владельца. Потому на каждого у нас отдельная версия Суть в них одна, просто символы разные. -На манер лексикома? -Вроде того. Лексикомом легко пользоваться, поскольку со звуком управиться не сложно. А вот письменность штука чуть более трудная в расшифровке. При таком множестве символов по всей галактике, их невероятно тяжело собрать вместе и сделать переводчик, работающий на ходу. Некоторые тесты уже проводились, но для большинства умов это было слишком. Да оно все мозги за минуту выжжет! Полагаю, звук по ощущениям более приятный. -Санг пожал плечами, -Чтобы всё это уравновесить, большинство устройств подстраивается под биологические особенности существ, определяя язык по их уже существующим навыкам. Для более скрытной информации это очень полезно, что-то вроде кодировки. Ты поймёшь, что там написано, но простой прохожий не разберёт содержания страницы. Вот это я понимаю личное пространство. -Значит ли это, что у каждого свой уникальный язык? Который другим не разобрать? -Не, так-то мы что угодно можем расшифровать, если уделим этому время. Честно говоря, космос полон скрытных товарищей, что не горят желанием делиться информацией с какими-то проходимцами. Большинство не видит смысла изучать языки других, раз лексиком всё и так сделает. Редко встретишь тех, кто свободно и говорит, и пишет на других языках. Ну а что до меня, то я не прочь лишний раз найти для себя вызов. -вглядевшись в карту Страйва, он указал на определённые цифры, -Так вот, тут видишь значение? Это и показывает расстояние. Похоже, мы преодолели почти три световых года! Не так уж далеко, на самом деле. Ты от нас на все пять удрал, когда улепётывал.       Страйв уставился на плотнограмму, проморгавшись и пытаясь вникнуть в исполинский показатель расстояния. -Это как далеко, если точнее?       Санг хохотнул, указав на второе значение ниже. -Показывает, что...где-то двадцать семь триллионов километров? Неплохой такой короткий путь, а?       У Страйва чуть ноги не подкосились, от таких цифр ему чуть не поплохело. Он настолько далёк от дома? ДА он был практически вообще в другом мире, раз на то пошло! -Мы настолько далеко? Я и не знал, что Мост на такое способен! -Ага, разве не круто? И глазом моргнуть не успеешь, а уже переместился! Но не перебарщивай с расстояниями, Мост плоховато сказывается на двигателе, если перемещаться много. Базовое правило - лучше не заходить дальше двадцати световых лет, если хочешь сэкономить энергию. Большинству кораблей нужно остыть, прежде чем вновь совершать скачок. Хуже перегрузки двигателя мало что можно придумать, лучше даже не напоминай Фобосу о нудной возне с починкой...Но Мост способен даже на большее. С правильным снаряжением, ты можешь перескочить даже в другое измерение - а то и в другой временной период! Или такое может произойти случайно. Скажу тебе так, моё путешествие в прошлом первого измерения было довольно клёвым. Они определённо умели развлекаться. Когда-нибудь я притащу туда команду, чтобы расслабиться. Думаю, они заценят. Но не будем об этом! -Санг щипком закрыл второе изображение. -Взгляни на главную карту. Скоро появятся другие точки возле корабля, это остальная команда нас нагонит. Иногда, на то чтобы собраться в одном месте уходит некоторое время. О, похоже Мяуч первым прибыл.       Пока доктор объяснял Страйву основы работы с пластиной, любопытная мысль закралась к тому в голову. -А как ты читаешь мою карту? Разве ты не сказал, что письменность подстраивается под мой язык?       Санг притих, удерживая палец над данными, о которых говорил. -Как я и сказал, я не прочь бросить себе вызов как выдаётся возможность. С языками остальных в команде я успел разобраться в ходе путешествий. Какой бы был из меня лидер, если бы я не прыгал выше головы чтобы узнавать новое?       В этом был смысл, однако в аргументах мужчины оставались логические дыры. -Но меня ты только встретил. Как ты читаешь мою письменность? -Ну...Я этот язык туда и добавил. И произошло это недавно, так что в свободное время я изучал его. Нечасто новые языки попадают в систему, так что меня он заинтересовал. -Санг казался отстранённым, будто затерялся в другом слое бытия. -Всякое случается. А по итогу я теперь знаю больше.       Страйв понятия не имел, о чём тот говорит, и нахмурился, ощущая беспокойство в своём кристалле. Мужчина казался встревоженным, его привычная улыбка сменилась сжатыми губами; он постукивал по плотнограмму, пролистывая разные страницы не особо задумываясь. -Санг, ты в порядке? -Да, я...-он отвлёкся на настойчиво мигающий символ звезды на окне, -всё отлично! Похоже, остальные подтянулись, пока мы заболтались. Иногда витаю в облаках, вот она, цена такого багажа знаний. Такие вот особенности у межгалактического гения вроде меня. -Санг откинулся назад в кресле, поспешно нажимая клавиши сбоку, -Мяуч! Что мне поведаешь?       Пушистая морда показалась на экране окна. -Докладывать нечего, Санг, типичный переход по Мосту. Как там малец?       Страйв помахал чудищу, гадая, заметит ли тот его на том месте, где он сидел. -В порядке, спасибо. Зрелище было красивое. -Ха! Какого же паиньку мы подобрали, аж приторно - но терпимо, смею заметить. -Мяуч повернулся, глядя уже прямо на Страйва, -Полагаю, Санг тебе уже примерно описал весь процесс? -Страйв кивнул. Теперь, понимая некоторые термины, он уже не чувствовал себя таким уж недотёпой, -Отлично. Не по моей части новичков учить. Терпения мне на такое не хватает. -Спасибо за рапорт, котяра! -просиял Санг, нажимая пару клавиш, -Как я вижу, Хавв тоже прибыл. У тебя там всё пучком, дружище? -рядом с изображением Мяуча высветились металлические очертания Хавва. Его тело скрежетало и скрипело, он поднял конечность в жесте с поднятым большим пальцем, -Рад это слышать, осталось дождаться Фосю.       Страйв перевёл взгляд на последнюю точку, что должна была стать чётче. И та вскоре стабильно замерцала на прозрачной карте. -Фобос тоже прибыл!       Стоило ему это произнести, как позолоченный ракетчик высветился на экране под остальными двумя. -Чудо безголосое, явился не запылился, -проворковал Мяуч, закатив глаза, -Задержался ещё дольше, чем в прошлый раз.       Страйв ожидал выразительных жестов в ответ, в качестве возмущения на грубость Мяуча, но вместо этого, к его удивлению, услышал механический голос, состоящий из шустрых клацаний и постукиваний. Наверное, об этом ракетчик и говорил ранее. Он не произносил ничего, просто выражал речь через технику. И в отличие от того, что получалось при постукивании пальцами Фобоса о землю, сейчас всё звучало куда отчётливее. Куда острее в тоне и подаче. -Я и на минуту не задержался! Не провозись я столько времени с вашими суднами, то смог бы и свой подлатать. Да я могу тебе быстро всё обратно откатить, и глазом не моргнёшь. -Тьфу, подумаешь! Не я ж виноват что ты на ведре с гайками летаешь. И с нашими кораблями тебя никто возиться не просит, так что не оправдывай этим свою медлительность! -Как вернёмся домой, я тебе из корабля сделаю картонную коробку.       Мяуч раздулся от возмущения. -Фиг тебе, дубина, я тебя пополам разорву до того как ты к нему приблизишься!       Фобос скрестил руки, показывая в экран один палец. -Попробуй, комок шерсти. -Да с превеликим удовольствием, назойливый мелкий- -Так, ну всё, закругляйтесь оба! -вмешался Санг, стыдливо потирая висок, -Не забывайте, что с нами тут младший; следите за языком. Продолжите в том же духе - обоим звук отключу.       Мяуч фыркнул, сверкнув клыками, но стараясь держать себя в руках. -Не то чтобы для Фобоса это что-то поменяло, у него вся жизнь это игра в шарады. -Значит я его экран отключу, на том и порешим. Ну а теперь, вернёмся к делу. -после поспешного извинения Фобоса и ворчливого вздоха Мяуча, Санг вернул всех к главной теме, -До штаба недалеко, опять открывать Мост смысла нет. Прокатимся на расслабоне до базы, лады? Дорога была долгой, немного отвлечёмся. Что скажете?       Все по-своему согласились, будь то рык или жесты, или и то и другое. Один за другим, экраны погасли с электронным звуком. На корабле доктора вновь воцарились покой и тишина.       Санг выдохнул, откидываясь в кресло, когда с его окна исчезли все отвлекающие элементы. -Скажу тебе так, малец. Иногда у меня ощущение, что я только и делаю, что с этими двумя нянчусь. Что ни случай - то повод для перепалки. А если такового нет, то они сами что-то вытворят! Нечасто они рядом друг с другом ведут себя прилично. Фобос по натуре мягок, спокоен, мудр не по годам. Но стоит на горизонте показаться Мяучу...-Санг изобразил взрыв, разведя ладони и издав звук, -Ему крышу срывает! Сколько бы они вместе не путешествовали, до сих пор видят друг в друге соперника. Ни дать ни взять, как два вечно ругающихся брата!       На протяжении его монолога, Страйв наблюдал, как Санг нажимал различные кнопки, каждая из которых, похоже, имела свою функцию. Когда тот закончил, пилот встал, потянулся и с хрустом размял спину. Мальчишка вопросительно склонил голову. -А разве тебе не нужно управлять кораблём? -Да не, остаток пути пройдёт гладко. Автопилот с маршрутом до штаба справится. Интересно, а у твоего корабля есть такая функция? Ну, думаю на месте разберёмся. К слову, хотелось бы представить тебя более презентабельно. Все постоянно переживают, когда мы приводим потрёпанных странников. Тем более, ты ещё совсем юный. Да все подумают, что ты при смерти, с таким то видом!       Страйв опустил взгляд на своё одеяние, прекрасно понимая, каким побитым и подранным он был. На его рубашке остались надрывы от когтей, под ней виднелись пропитанные кровью бинты вокруг его торса. Чёрные рукава едва были, на повреждённой руке вообще не осталось ткани. Бордовый плащ был порван пополам, но пострадал всё же меньше, чем остальная одежда. Честно говоря, двигаться так стало легче. Наверное, такое изменение он всё же оставит. -Извини, у меня нет запасной одежды. Я не подумал насчёт этого, когда улетел.       Санг пожал плечами, вприпрыжку проскочив в кормовую часть корабля. -Не волнуйся, малой, я же говорил, что коллекционирую всякое! Так уж вышло, что одежду я тоже собираю. У меня найдётся что-нибудь для тебя. -он подошёл к большому сундуку, с кряхтением подняв старинную крышку, -Подходи, взгляни. Я не слишком привередлив, когда что-то собираю, так что может быть что-то подойдёт тебе по размеру. Если выглядит прикольно, я беру что-то как сувенир!       Любопытство брало своё, так что мальчишка принялся перебирать множество нарядов в сундуке. Запах от ёмкости был специфичный, немного мускусный. К несчастью, это значило, что весь гардероб был таким же душным, из-за чего мальчишка недовольно поморщил нос. Ну, на время сойдёт.       Он вытянул несколько рубах, некоторые из которых были настолько большими, что сошли бы за одеяло. Он усмехнулся, отложив их в сторону, оставив более подходящие варианты. У одних материал был колючим, другие были практически прозрачными, притом на ощупь будто шёлковыми. У некоторых был мудрёный дизайн, с несколькими отверстиями для рук, или с дурацкими заплатками, другие же были до одурения скучными. Хоть он и предпочёл бы что-нибудь простенькое, близкие ему варианты почти всегда оказывались или слишком большими, или из слишком неприятного материала. Видя, что с выбором есть загвоздка, Санг принялся сам копаться в сундуке, отбрасывая не устраивающие его варианты в сторону.       Страйву казалось, что на поиски у них ушло несколько часов, каждый наряд то бил по его глазам своей пёстростью, то унылостью. Он не слишком смыслил в моде, но было и так понято, что вкусы у Санга весьма специфичны. Они не были отвратительными, просто...необычными.       После бесчисленной возни, его выбор наконец пал на приемлемую футболку. Она была немного большевата, но на какое-то время подойдёт. Определившись, он окликнул доктора, показав свой вариант с ноткой удовольствия. -Это сойдёт?       Санг оживился, узнав футболку. -Надо же, отличный выбор! Я и забыл, что прихватил её с собой. Скажу тебе так, в Первом Измерении были довольно классные сувениры. Плюс в копилку к причинам, по которым это одно из моих любимых мест для посещения! Пусть всё и произошло случайно, я покинул то место с багажом приятных воспоминаний.       Футболка, о которой шла речь, была чёрной, так что вполне уместно покрыла бы подранное одеяние Страйва. Единственное, что было необычно, это изображение на передней части наряда, состоящее из размытых разноцветных узоров. -А что это означает? -Там название, правда уже не припомню, как там оно говорилось. -Санг задумчиво потёр ус, стараясь припомнить контекст, в котором он приобрёл футболку; у Страйва как раз появилось время, чтобы переодеться, пока тот не замечает. -По-моему что-то вроде Открытия? Помню, что жители той планеты сказали мне это название; они были очень взбудоражены событием и сказали, что мой наряд очень подходит под тему их шоу. Не могу вспомнить деталей, но зрелище было увлекательное. Музыканты выглядели так, будто они значительно опередили своё время! -Санг покачал головой, возвращаясь к настоящему, -Хей, а тебе идёт! Если хочешь, можешь оставить её себе на потом. Швее в любом случае понадобится некоторое время на то, чтобы воссоздать копию твоего привычного одеяния.       Взглянув на себя, Страйв равнодушно пожал плечами. -Не то чтобы меня это беспокоило, главное что есть хоть что-то из одежды. -он потянул ворот футболки, чувствуя себя немного скованно в новом стиле. Его кристалл поблёскивал под чёрной тканью, беззвучно моля о высвобождении из под укрытия чуждого материала. -Наверное, я всё же её верну, когда всё будет готово. -Справедливо. У всех есть свой уникальный стиль, я прослежу, чтобы швея придерживалась твоего привычного дизайна, у неё в этом глаз намётан!       Были ещё кто-то, помимо команды? Ну, если так подумать, юноша же даже понятия не имел, куда они вообще летят! Если сейчас не уточнить, он скоро совсем потонет в потоке новой информации. -Так куда именно мы направляемся? Я знаю, что "куда-то", но не до конца разобрался, с какой целью. -Обратно в штаб! Мы с командой уже несколько месяцев провели на миссии. Должны были отчитаться пару дней назад, но я решил, что нам стоит вообще закруглиться пораньше. Раз уж цели свои мы так и не вычислили, можно смело сказать, что пора возвращаться домой, к остальным. Более того, на мой взгляд - крайне важно доставить тебя в безопасное место до того, как мы опять втянем тебя в какую-нибудь передрягу. К тому же, не буду лукавить, ты меня весьма заинтриговал. -Санг окинул его взглядом, сложив руки, обдумывая ситуацию. -На мой взгляд, ты уникальное явление, и можешь стать решающим элементом в нашей борьбе. У тебя есть мотивация, схожая с нашей. А в этой войне нам пригодится любая помощь, даже от заблудшего путника вроде тебя.       Страйв понурил оперённые ушки, виновато хмурясь стыдясь того, что ненамеренно отвлёк команду от их изначальной задачи. -Простите, что помешал вашей миссии. Такая себе помощь с моей стороны. -Не беспокойся на этот счёт, дитя. Ты самое интересное происшествие, что случалось с нами за последние месяцы! Мы уже с ума сходили от бесконечного прочёсывания пустошей, каждый раз возвращаясь ни с чем. На этот раз мы хотя бы принесём что-то новенькое.       Голос Санга был весёлым, без толики сарказма. Похоже, он правда хотел, чтобы Страйв к ним присоединился. Значит, он всё же не был балластом. -Ты упоминал какую-то цель, но что вы вообще искали в пустошах? -Эм, ну...Мы искали корабли Пустоты, те, что бродят по космосу. -у Страйва дыхание перехватило при упоминании жутких призм, чьи чёрные корпусы всё не выходили из его головы. -Они рыщут по галактике в поисках остатков звёздного света. Уничтожая их по одиночке, мы не даём им собраться в группы, чем можем спасти дальние планеты. Они будто паразиты, особенно когда их несколько. Стоит хоть одному оповестить компаньонов, так они уже все тут как тут. С небольшим числом-то мы справимся, а когда их целая орава? -Санг горестно нахмурился, плотно сжав кулаки, -Целая орава разносит всё мгновенно, отбирает жизни всех, кто тебе дорог. Они безжалостны, не более, чем иссушающие всё живое демоны. Они изничтожат всё, к чему ты неравнодушен, бросив лишь останки, гнить в бескрайней бездне. Считай себя счастливчиком, если ушёл от них живым. Или не считай. Тяжко жить с постоянным напоминанием о своих трусливых проступках.       Злость, боль и всеобъемлющая тоска. Эти эмоции неудержимо нахлынули на мальчишку, грозясь выбить всю опору из под ног. Горечь, струившаяся в словах Санга, была невыносима, её страшно было даже представить. Это была очень искренняя речь, что дало Страйву понять - это были выводы на горьком опыте, а не просто абстрактные размышления. Отчаянье доктора было очень пугающим, особенно при учёте их первого столкновения. -Ты собирался приказать Хавву убить меня, да? Ты думал, что я это один из кораблей Пустоты.       Санг поднял взгляд, замутнённый виной. -Да, изначально я приказал ему тебя уничтожить; и я хотел, чтобы он делал это как можно беспощаднее. Я приказал ему избавляться от всего, что не имеет сигнала. У кораблей Пустоты нет регистрации, поэтому их легко отличить от нормальных кораблей. К несчастью, это значило, что ты оказался на прицеле как только вылетел из Моста в ту пустошь. -Санг прикрыл рукой рот, показавшись немного бледным, -Если бы я тогда не вмешался, Хавв бы тебя убил. Я бы тебя убил. Если не своими собственными руками, то своими мстительными желаниями, исполняемыми моим компаньоном.       Страйв затих на какое-то время, его ядро болезненно пульсировало от мрачного открытия. Если бы события обернулись иначе, юный путник был бы мёртв, его клятва была бы разорвана в клочья ранней гибелью. Пусть он и был напуган Хаввом в их первую встречу, он постепенно пришёл к осознанию, что его опасения пали не на то существо. Зная о жутких намерениях Санга, повлёкших ту атаку, может Страйву стоило бояться его, а не Хавва?       Однако, можно было понять, почему Санг направил такую атаку на его корабль. Теперь, когда доктор сознался в причине того нападения, Страйв сомневался, что ему стоит рассказывать свою полную историю. Команда знала, что его судно упало к нему планету, однако, об очень критичной детали они оставались в неведении:       На планету упал одинокий корабль Пустоты, один из тех, что терроризируют весь космический простор. Тот самый демон, что отбирает жизни бесчисленных невинных жертв. Одна из тех тварей, что принесли столько боли Сангу в прошлом. Сейчас оно мирно дремало в уюте кристалла Страйва.       А хуже всего было то, что тот добровольно принял это судно, даже зная о его истинной форме. Их связь была слишком сильна, чтобы её проигнорировать, неведомая сила завлекла его прямо в лапы этого чудища. Корабли Пустоты, безусловно, были злом, но кем тогда это делало его? Какова была его истинная роль в этой войне за звёзды?       Он нёс надежду, или был посланником смерти?       Озадаченный своей дилеммой, он едва ли заметил, как Санг прошёлся по кораблю, сложив руки за спиной, погружённый в собственные размышления. Оба запутались в мыслях, возясь со своими внутренними демонами. Один чуть не совершил убийство, второй гадая, а не стоило ли тому действительно это сделать. Какое-то время, атмосфера была напряжённой, нагнетаясь от вины и страха. -Страйв, -хрипло окликнул Санг, нарушив нелёгкую тишину, что окутала двух путников. -Я сожалею о том, что натворил в прошлом, искренне сожалею. Очень сожалею. -вновь повторил он, казалось бы в никуда, -Но я предпочитаю искать во всём светлую сторону, даже там, где таковой не ожидается. Это правда, я чуть не обрёк тебя на смерть, но, к счастью, этого не произошло! Теперь ты здесь, целый...ну, по большей части.       Страйв тихо хихикнул, благодарный мужчине за прямоту. И точно ведь; он же всё ещё дышит, пережив не то что один, а целых два близких к смерти случая, и это всё за весьма короткий период времени. К тому же, раз он выжил и в целом был в порядке, у него выдался шанс познакомиться с командой, со всеми их причудами. К тому же, у всех у них была одна цель - вернуть столь дорогой им звёздный свет! Не отдай Санг приказ к нападению, они бы никогда и не повстречались. -Полагаю, это было зло во благо? -задумчиво протянул мальчишка. Санг взбодрился, тронутый спокойным принятием Страйва. -Да, думаю, так оно и есть! Значит, ты к этому нейтрален? Понятное дело, я никогда ни за что не отдам приказ тебя атаковать, я бы кристаллом поклялся, будь у меня такой.       Страйв фыркнул, страх довольно быстро улетучился. -Ну да, всё нормально. Ну, то есть, всё же обернулось к лучшему, верно? Конечно, я немного занервничал, когда ты только что обо всём рассказал, но в конце концов, ты не виноват. Учитывая обстоятельства, я могу понять, зачем была нужна та атака. Ты хотел защитить своих близких, я отношусь к этому с уважением. -Страйв сжал руку в кулак и протянул к нему, так, чтобы Санг это видел, -Я сочту за честь, если вы позволите мне присоединиться к похождениям вашей команды. Я может и новичок в космосе, но я приложу все усилия, чтобы стать путеводным лучом, ведущим к светлому будущему! -Санг замер, судя по всему потрясённый высказыванием Страйва. Тот стыдливо покрылся румянцем, -И-извини, получилось слишком слащаво? Я могу выражаться и пожёстче, если хочешь! Типо, эм...Я этих демонюг пустовских на клочки голыми руками порву! Или, вроде, ну...       Доктор тут же его прервал. -Не, не, речь была нормальной! Героической! Преисполненная идеалами! Ценю твой энтузиазм, малой. Просто, ты напомнил мне кое кого своими высказываниями. -он покачал головой, стукнув кулаком о свою ладонь; он принял жест Страйва, столкнув свой кулак с его протянутым. -А что касается "говора пожёстче", я бы делал что душа велит. А у тебя она внушительная, и мне ли не знать, что в твоём тельце нет ни капли желчи. Тебе никаких навороченных пушек не надо, ты найдёшь выход куда лучше. -Ты так думаешь? -А то! В твоём случае это будет по большей части что-то словесное, но с чего-то же надо начинать! -несмотря на протестный возглас мальчишки, Санг растрепал его пушистую шевелюру, спутывая светлые пряди с более насыщенными цветом, -Ты слишком мягок для насилия, но это ж не всегда минус. Иногда можно сразить всех наповал и добротой. Вопрос тут не в том, кем ты являешься, а в том, кем выберешь быть. Всегда помни об этом, Страйв.       Сжав свой кристалл под плотной тканью, Страйв медленно кивнул, обдумывая слова доктора и взвешивая их важность. Тот будто бы вливал свои слова прямо в него, его искренние изречения попадали прямо по его мерцающему ядру. В нём таилось опасное создание, но ведь вовсе не обязательно это таковым считать. Прошлое не должно решать, чем является его судно, и тем более то, каковы нынешние намерения мальчишки. Беря на заметку принципы Санга, он решил искать хорошее и в негативной ситуации.       Помимо прошлого, у его корабля было и будущее. Его будущее, и он намерен по полной раскрыть свой потенциал. Неважно, с чем ему доведётся столкнуться, он будет хвататься за любой шанс одержать верх над темнотой, становясь новым светом, что послужит для других ориентиром.       С этими мыслями и прошёл остаток пути, поддерживая в нём мотивацию перед лицом приближающегося судна. Нет, не судна, а целой крепости, расположившейся посреди космоса. Судя по облегчению на лице Санга, Страйв сделал вывод, что это и было их местом назначения. Подходило к концу одно путешествие, а теперь предстояло и другое. Он осознал, что всё это только лишь начало, лишь шаг к непредвиденному будущему для него и команды.