Однажды в Италии

Сиена, Италия. Август 2000 г.

      Ричард Касл не спеша прогуливался по узким улочкам маленького города. Писатель собирался начать новую серию книг о Деррике Шторме, и действие первой из них должно было происходить в Италии, поэтому он решил воочию проследить путь своего героя во имя большей достоверности произведения. Впереди его ждала целая неделя в этой удивительной стране, так не похожей на Америку. Сверившись с картой, он двинулся к кафедральному собору, где, по его замыслу, главный герой должен был найти новую зацепку для раскрытия дела. Мужчина обошёл вокруг впечатляющего сооружения, облицованного бело-зелёным мрамором. Внимательно рассмотрев фасад здания снаружи, он уже хотел было войти внутрь и собственными глазами увидеть знаменитую роспись собора, но его внимание привлекла пара молодых девушек, сидящих на ступенях среди остальных туристов и целующихся так страстно, словно вокруг никого не было. От этого зрелища его бросило в жар, и возникло желание подойти и присоединиться. Вряд ли они, конечно, позволили бы ему это сделать, но почему бы и не помечтать. Одернув себя, писатель поспешил скрыться внутри собора. Он не был особым знатоком искусства, но то, что находилось перед его глазами, иначе как шедевром назвать было сложно. Медленно двигаясь по периметру и с интересом рассматривая росписи на потолке и весь интерьер в целом, он на какое-то время забыл о сцене, увиденной снаружи. Она тут же вспыхнула в его мозгу, когда мужчина, вдоволь насладившись архаичными видами, снова вышел на улицу и решил устроить небольшой перерыв и купить себе мороженое. Его сердце забилось быстрее, когда перед собой он увидел тех самых девушек, выбирающих, какие шарики будут украшать их вафельные стаканчики. И — о чудо, в отличие от большинства снующих вокруг людей, они обе говорили на таком знакомом и понятном ему американском английском! Касл привлёк их внимание какой-то банальностью, после чего они вместе двинулись в сторону площади Пьяцца-дель-Кампо.       — Какими судьбами в Европе? Студентки? — мужчина выдвинул наиболее вероятную теорию.       — Просто небольшой отпуск, чтобы сменить обстановку, — вежливо ответила темноволосая девушка, от которой он не мог отвести глаз. Было в ней что-то очаровательно-притягательное.       — Чем занимаетесь по жизни? Кстати, я не представился. Меня зовут Майк, работаю в книжном магазине. А вы?       — Я Элис. Работаю официанткой в кафе, — ответила незнакомка.       — Я Лейни, пишу имена на стаканчиках в «Старбаксе», — хмыкнула её подружка.       Рик подумал про себя, что официантки нынче, должно быть, очень хорошо зарабатывают, раз могут позволить себе одежду явно не из «Уолмарта» и путешествия за океан. Элис отметила часы на запястье мужчины и кроссовки дорогого бренда. Да, да, конечно, всё это легко можно было купить на зарплату продавца, кто бы сомневался… Может быть, на их лицах и отразилось что-то вроде недоумения, но вслух никто не озвучил своих мыслей, и они продолжили милую беседу.       — Как вы оказались здесь? Честно говоря, не думал встретить в таком захолустье ещё кого-то из Штатов.       — Мы специально выбрали маршрут подальше от толп туристов. По крайней мере, мы так думали, — вдруг рассмеялась Элис.       — Да, я, признаться, тоже был удивлён популярностью столь маленького городка, — согласился с ней писатель. — Какие у вас планы на сегодня? Может быть, посидим где-нибудь вместе?       — Посмотреть город, мы практически ещё ничего не видели. А потом… — Лейни неуверенно посмотрела на свою подругу.       — Могу устроить вам небольшую экскурсию! — с воодушевлением предложил мужчина. — Совершенно бесплатно. Дома я хорошо изучил эти места, но захотелось всё увидеть своими глазами.       — Почему бы и нет, — пожала плечами Элис. Ей очень понравился этот смазливый красавчик. Помимо привлекательной внешности, веяло от него чем-то… родным.       Они обошли площадь и заглянули в здание ратуши, после чего поднялись наверх башни Торре-дель-Манджиа. Точнее, попытались. Для этого им потребовалось преодолеть около 400 ступенек, но Элис сдалась где-то на половине. Касл с тревогой смотрел на девушку, которая вся покрылась испариной и едва переводила дух.       — С тобой всё в порядке? — нерешительно спросил он.       — Да. Но выше я, пожалуй, не пойду. Посижу тут.       — Тебе помочь спуститься? — мужчина помог ей сесть прямо на ступеньки. — Ты такая бледная.       — Не думаю, что тебе стоит портить свой отпуск из-за моей минутной слабости. Лейни мне поможет, — с трудом улыбнулась она ему, чувствуя, как её сердце выдаёт бешеные ритмы, а к горлу подступает тошнота.       — Можешь не беспокоиться, я за ней пригляжу, — темнокожая девушка кивнула наверх. — Покажешь нам потом фотки.       — Вы же меня подождёте внизу, правда? — мысли мужчины лихорадочно бегали в голове.       Ему нестерпимо хотелось добраться до смотровой площадки, где по замыслу у Деррика должна была завязаться отчаянная борьба с противником, но ещё больше он хотел остаться в компании этой загадочной красотки, которая, казалось, вот-вот потеряет сознание.       — Не думаю, что я смогла бы убежать, даже если бы захотела, — всё так же вымученно улыбнулась она ему. — Мы посидим где-нибудь на площади неподалёку. Хотя, возможно, ты нагонишь нас ещё на лестнице.       Мужчина проводил их тревожным взглядом, взбираясь по лестнице. Он действительно постарался не терять времени зря и добрался до верха как можно быстрее. Мимолётом осмотревшись и даже не прочувствовав толком весь восторг от открывающегося сверху вида на город и холмы вокруг, писатель поспешил к своим неожиданным попутчицам.       — Кейт, ты правда выглядишь неважно. Может вернёмся и проведём остаток дня у бассейна? Тоже неплохая смена обстановки, — услышал он обрывки разговора медленно удаляющихся девушек. Они явно высматривали свободное место на площади, чтобы сесть.       «Элис, значит», — хмыкнул мужчина про себя. Теперь эта шатенка стала ещё интереснее.       — А вот и я, как хорошо, что вы ещё не успели далеко убежать. Как насчёт обеда и бокала местного вина? О нём ходят легенды! — весело предложил он.       — Я за рулём, — покачала головой Лейни.       — А я не прочь выпить, — тут же согласилась «Элис».       — Вы остановились за городом?       — Да, арендовали виллу к северу отсюда. Нам хотелось побыть вдали от шума города и остальных людей. У нас там даже есть собственный бассейн.       «Либо у них богатые родители, либо они не те, за кого себя выдают», — тут же промелькнуло в голове у Касла. Но он решил не выпытывать причины, по которым девушки решили сохранить своё инкогнито. Возможно, они просто хотели провести отпуск вдвоём, и развлекать навязчивого соотечественника не входило в их планы.       Компания выбрала один из многочисленных ресторанов и с удовольствием скрылась внутри от палящей жары. После обеда Кейт почувствовала себя значительно лучше. Они с Каслом выпили пару бокалов великолепного белого вина. Мужчина не преминул показать свою эрудированность и развлекал их историческими справками о городе.       После обеда было решено продолжить импровизированную экскурсию, тем более, что Каслу предстояло посетить ещё немало мест, которые должны были фигурировать в его книге. Городок был маленький и кишмя кишел туристами, так что у Кейт скоро снова закружилась голова. Она присела возле какого-то фонтана, с грустью глядя на бурлящую воду.       — Если он тебе надоел, мы в любую минуту можем поехать домой, — тихо шепнула ей Лейни и обняла за плечи.       Касл смотрел на них и вспоминал тот поцелуй, от которого у него до сих пор бегали мурашки по коже. Интересно, в мужчинах они совсем не заинтересованы?       — Ты устала? — спросил он у Элис. — Скоро стемнеет. Не хотите зайти в какой-нибудь бар? Уверен, они могут предложить кое-что ещё помимо превосходного вина. Хорошо помогает от хандры, проверено.       — Почему бы и нет, — пожала плечами девушка. Этот парень нравился ей всё больше и больше.       Они устроились на летней веранде где-то в старом городе и начали методично изучать меню.       — Мы можем взять такси, — предложила Кейт своей спутнице. — Мне жалко смотреть, как лучшие моменты отпуска проходят мимо тебя.       — Я сама вызвалась присматривать за тобой. У меня припасена не одна бутылочка, которую мы откроем возле бассейна, так что я ещё успею всё наверстать, — успокоила её подруга, потягивая воду с лимоном.       Спустя пару часов, проведённых за разговорами, выпивкой и отменными закусками, Рик несколько осмелел и предложил заглянуть в какой-нибудь клуб потанцевать. Ему до боли не хотелось расставаться с Элис или Кейт, сейчас это не имело никакого значения. Девушка притягивала его как магнит. Он даже забыл о цели своей поездки в Италию и — о ужас — про свою маленькую дочку! Единственное, чего ему хотелось — остаться с этой загадочной незнакомкой и выведать все её секреты, которых, судя по всему, она хранила не мало. Подумав немного, девушки согласились с его предложением, и вот уже все трое смешались с толпой на танцполе в душном подвале, который представлял собой самый модный клуб города. Несмотря на то, что несколько девушек определённо положили на него глаз, Касл неотрывно следил за девичьей парочкой, которая снова слилась в поцелуе. Мужчина совсем потерял голову и, похоже, он был не один такой. Как только подружки подошли к барной стойке, к ним тут же слетелись желающие чем-нибудь угостить.       — Ах, вот вы где, — Рик довольно бесцеремонно подвинул блондина, пожирающего Кейт похотливым взглядом. — Я вас потерял. «Пина колада» в завершении вечера?       — Вы что, уже уходите? Ты кто такой? — соперник окинул его пренебрежительным взглядом.       — Её парень, — Рик уверенно прижал девушку к себе за талию. — Так что тебе тут ничего не светит, — он замахал рукой, показывая, чтобы тот убирался прочь.       К его радости, Кейт не стала противиться, а лишь прильнула ещё ближе. Он с удовольствием ощущал её податливое тело рядом с собой.       — Надеюсь, это было не слишком нагло с моей стороны, распугивать твоих ухажёров, — шепнул он ей на ухо.       — Он не в моём вкусе, — шепнула девушка ему в ответ и вдруг впилась в его губы с таким напором, что он сначала оторопел. — Спасибо, что спас меня, — дрожащим голосом произнесла она, когда они отстранились друг от друга.       — Всегда пожалуйста. Буду рад, — он в последний раз провёл рукой по её полуголой спине и сделал шаг назад. — Итак, «Пина колада»?       Она кивнула в знак согласия. Лейни тем временем флиртовала в окружении троих парней. Кейт с Каслом ещё немного посидели за барной стойкой, пока девушка потягивала свой коктейль, а потом отправились танцевать. Он с удовольствием обнимал её, вдыхая смесь парфюма, пота и алкоголя вокруг.       Рик приехал в Италию два дня назад и прошлую ночь коротал не один. Хотелось верить, что эта красотка составит ему компанию сегодня. Он едва коснулся её губ своими, как она увлекла его в страстный поцелуй, крепко обхватив за плечи. «Пожалуй, она согласится», — мелькнула у него мысль.       — Ты бы не хотела продолжить наше знакомство в более тихой обстановке? — громко спросил он, пытаясь перекричать музыку.       Вместо ответа она уткнулась лбом ему в грудь.       — Мне нужно поговорить с Лейни.       — Если хочешь, можешь пригласить её с нами.       Девушка хмыкнула и двинулась к подруге.       — Слушай, Кейт, я понимаю, что этот придурок Дейв сделал тебе очень больно, но… это тоже не выход. Согласна, он красавчик, но вдруг он маньяк? Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Я обещала твоему отцу вернуть тебя домой целой и невредимой.       — Я сумею постоять за себя, — безразлично отозвалась Кейт.       — В этом я даже не сомневаюсь. Но… кхм… не будешь ли ты жалеть об этом завтра утром?       — Только если секс будет паршивый, — Кейт скорчила гримасу. — Тебе никто не приглянулся?       — Они пытались меня напоить, но я не поддалась, — искренне рассмеялась Лейни. — Я тоже не прочь весело провести время в отпуске, но точно не с одним из этих парней. Если бы твой Майк запал на меня… я бы, наверное, тоже согласилась, — подмигнула она подруге.       — Ну вот видишь, как хорошо, что ты меня понимаешь, — Кейт криво улыбнулась. — Пойдём, — обратилась она к Каслу. — У тебя есть закурить?       — Э-э-э… нет, — мужчина растерянно похлопал себя по карманам. — Я бросил лет 5 назад. — «Как только родилась Алексис», — добавил он про себя.       — Лейни?       — Держи, — темнокожая девушка со вздохом протянула ей пачку. — Но не увлекайся, пожалуйста.       — У меня всё под контролем, — уверила её Кейт и чиркнула зажигалкой.       Затянувшись, девушка повисла на плече мужчины и спросила:       — Куда пойдём? К тебе?       — Моя гостиница… вон в той стороне, — Касл не сразу сориентировался в темноте, будучи несколько сбитым с толку, что всё оказалось так просто.       — Нет. Подожди. Давай сначала проводим Лейни до машины. Не хочу, чтобы она ходила тут одна в темноте.       — Да-да, конечно. С удовольствием буду охранять вас обеих, — лучезарно улыбнулся он девушкам.       Они втроём дошли до парковки, и Кейт порадовалась, что не отпустила Лейни одну. На скамейке неподалёку тусовалась группа пьяных подростков. На их троицу они не обратили особого внимания, кроме как присвистнув и отпустив какую-то пошлую шуточку насчёт того, как повезло Каслу с двумя тёлками, но если бы девушка проходила тут одна… кто знает. Лейни, конечно, тоже была не из робкого десятка, но одна против пятерых… Убедившись, что та села за руль и отъехала, заблокировав все двери, Кейт с лёгким сердцем отправилась за своим спутником обратно в старый город.       Гостиница, в которой он остановился, представляла собой маленький семейный пансион. Пока мужчина договаривался с управляющим, она с интересом осмотрелась вокруг. Обстановка была необычной и совсем не американской. Хозяева намеренно сохранили и подчеркнули средневековый стиль города. Девушка задержалась возле рыцаря в доспехах и погладила отполированные латы. Почему-то ей захотелось сесть рядом с ним и пожаловаться на свою тяжелую судьбу. Касл застал её сидящей у ног рыцаря в слезах.       — Э-э-э… всё в порядке? Ты передумала? Хочешь, чтобы я вызвал тебе такси? — было первое, что пришло ему в голову.       Безусловно, для него это означало испорченный вечер, но принуждать девушек он не привык. Скорее наоборот, не знал отбоя от разных красоток, готовых не только провести с ним ночь, но и последовать за ним хоть на край света. Это было совсем не то, к чему он стремился. Никаких серьёзных отношений. Развод до сих пор оставил свежие раны, которые не торопились заживать. Мужчина не имел ничего против хорошо провести время, но в ближайшее время вряд ли хотел бы снова связать себя узами брака.       Его хорошенькая спутница, казалось, вышла из транса и замотала головой.       — Нет, всё хорошо. Извини, наверное, я слишком много выпила и стала чересчур сентиментальной.       — Сейчас у тебя будет шанс показать свою скрытую сущность, — он слегка укусил её за ухо, отчего она хихикнула и взяла его за руку.       Они поднялись на второй этаж. Номер состоял из большой комнаты с двухспальной кроватью и выходом на балкон. Кейт тут же вышла на свежий воздух и снова потянулась к сигаретной пачке. Она стояла и курила, смотря на вершины холмов вдали и ощущая, как руки Касла бродили по её телу. Он стоял сзади и нежно целовал её в шею, проникнув руками под легкий топ, под которым не оказалось бюстгальтера. Она вдохнула чуть глубже, чем следовало и отчаянно закашлялась, когда он слегка ущипнул её за соски.       — Извини, — мужчина торопливо чмокнул её в волосы. — Тебе так не нравится? Я могу быть очень нежным, если хочешь.       — Я просто нечасто курю. Только когда мне совсем хреново.       — По-моему, сейчас всё более, чем хорошо, — он аккуратно повернул девушку лицом к себе и с её позволения забрал недокуренную сигарету и утопил её в пепельнице, стоявшей на столике.       Она доверчиво положила голову ему на грудь и застыла так на мгновение. Касл поймал себя на мысли, что хочет сделать всё возможное и невозможное, чтобы доставить ей удовольствие. Сделать эту ночь незабываемой и помочь забыть о проблемах хоть на несколько часов.       Но как только они вошли обратно внутрь номера, оба накинулись друг на друга с такой страстью, что все приличия были моментально забыты. Рик быстро снял её топ и впился ртом в её грудь, а Кейт в упоении зарывалась руками в его волосы, притягивая его ближе к себе, и едва сдерживала стоны удовольствия. Она не заметила как мужчина стянул свои и её шорты и просто-напросто впечатал её в стену, со всей силы насаживая на свой член. Девушка стонала и извивалась, стремясь как можно быстрее достичь пика наслаждения, а Касл помогал ей в этом со всем умением, на которое был способен. Спустя пару минут они взорвались одновременно, по-прежнему сжимая друг друга в объятьях и тяжело дыша.       — Это было сногсшибательно, — едва переводя дух, выдавила из себя Кейт.       — Ты просто ураган, — ответил Рик, всё ещё не в силах отпустить её.       Он снова принялся целовать её, с упоением играя языком. Девушка обмякла в его руках, с трудом стоя на ногах. Если бы не стена сзади, она бы уже оказалась на полу.       — В душ и потом продолжим? — предложил он.       Кейт молча кивнула и на нетвёрдых ногах пошла за ним. Яркий свет ванной заставил её зажмуриться. Краем глаза она заметила, как мужчина снял презерватив.       — Спасибо. Я… совсем… не думала… — тяжело вздохнула она.       Рик ничего не ответил, а просто помог ей забраться в душевую кабину, не переставая любоваться этим совершенным телом. Хотя, пожалуй, на его вкус девушка была чересчур худа. Тонкие кисти руки и проступающие рёбра придавали ей ещё более хрупкий и вместе с тем очаровательный вид. Она стояла, подставив лицо под тёплые струи воды, льющиеся сверху и, казалось, забыла о его существовании. Лишь когда он притянул её к себе за ягодицы, она вздрогнула от неожиданности и открыла глаза. Одной рукой он спустился вниз и осторожно начал изучать складочки вокруг входа в её лоно. Девушка застонала и изогнулась. Касл нащупал клитор большим пальцем, одновременно скользнув указательным внутрь. Кейт подалась ближе и прикусила его за плечо. Он попробовал добавить второй и третий палец, но девушка недовольно повела бёдрами. Они сошлись на двух. Рик продолжил массировать её снаружи и изнутри, пока Кейт снова не издала громкий стон и не вцепилась в него, чтобы не упасть от избытка чувств.       — Ты хочешь, чтобы этой ночью я умерла от оргазмов?       — Это была бы очень приятная смерть, — он слегка прикусил её ухо.       Рука девушки нащупала его возбужденный орган и крепко сжала его. Настал черёд Рика застонать. Она опустилась на колени и с вожделением захватила головку ртом, сделав пару круговых движений языком. Мужчина облокотился на кафельную стену, чтобы не потерять равновесие. Холодная плитка в сочетании с действиями девушки дарили умопомрачительные ощущения. Он закрыл глаза в блаженстве и полностью отдался во власть ощущений. Когда она осторожно сжала его мошонку свободной рукой, Касл не выдержал и выплеснул ей в рот свою горячую струю. Кейт отстранилась и выплюнула всё содержимое, подставив лицо под льющийся сверху дождь. Он был немного разочарован таким действием, но не стал заострять на этом внимания потому, что сам остался практически без сил. Касл помог ей подняться и, взяв неловкими руками гель для душа, начал распределять его по телу девушки. Она с довольной улыбкой послушно поворачивалась вокруг своей оси. По телу разливалась приятная усталость, а его нежные прикосновения заставляли её расслабиться ещё больше. Когда он наконец смыл с неё пушистую пену и занялся собой, Кейт решила заодно быстро вымыть и голову. Едва намылив волосы, она почувствовала его руки у себя на голове и была вынуждена увильнуть от неприятных прикосновений. Мужчина не стал настаивать и, быстро скользнув по её телу, вышел из душа. Снаружи он ждал её с большим раскрытым полотенцем. Кейт добралась до кровати и почувствовала, что смертельно устала. В комнате царили полумрак и духота. В их маленькой гостинице не было кондиционеров, поэтому они решили открыть балконную дверь и, крепко прижавшись обнаженными телами друг к другу, тут же провалились в сон.       Последней мыслью Кейт было, что сожалеть о сегодняшней ночи она, однозначно, не будет.