Won't bite

      Десятилетняя Эвелин медленно качалась на качелях, что-то тихонько напевая. Их скрип привлёк внимание проходящей мимо женщины. — Девочка, что ты тут делаешь совсем одна? На дворе уже ночь, в такое время надо быть дома. Где твои родители? — Мои родители крепко-крепко спят– эльфийка перестала качаться: — А я всего лишь приманка. — Чт-       Женщина не успела понять, что имеет в виду малышка, так как из мрака на неё резко выпрыгнул лигр. Раздался истошный крик, который был прерван оборотнем. Его массивная челюсть за считанные секунды прокусила шею жертвы, и та упала замертво. Не теряя времени, Тин содрал лицо женщины и втянул его как спагетти. Насладившись закуской, парень принялся раздирать плоть, вырывая огромные куски мяса и сразу запихивая их себе в рот. Лунный свет падал прямо на него, так что можно было легко разглядеть труп ни в чём не провинившейся прохожей и самого оборотня, который жадно заглатывал окровавленные внутренности, как-будто ожидая, что кто-то вдруг отберёт у него еду. — Ты у меня такая умничка– начал хвалить эльфийку Тин, закончив трапезу: — За такую хорошую работу я даже дам тебе дополнительные деньги на сладости.       После этих слов лигр достал кошелёк из сумочки покойной женщины. — Спасибо...– девочка опечаленно уставилась на землю. Тин сразу это заметил: — Эви? Ты чего грустишь? — Просто... мне так жалко эльфов, которых ты убиваешь. Они ведь ничего плохого нам не сделали...       Парень ощутил сильное чувство вины. Он подошёл к девочке и коснулся её лба своим: — Эвелин, я должен их убивать. Без пропитания я ослабну, и тогда о тебе некому будет позаботиться. Ты ведь это понимаешь, верно?       Малышка лишь молча кивнула, всё ещё избегая зрительного контакта с Тином. Тот приобнял подопечную, и они направились обратно домой.

***

      Тин стоял недалеко от дома Носед. Недавно он купил новую одежду на чёрном рынке. Это была вполне себе неплохая светло-серая накидка, чем-то напоминающая ту, которую носят члены Императорского ковена. Также фиолетовый свитер и тёмно-фиолетовые свободные штаны. Обувь парень не носил, как и большинство других оборотней.       Совсем скоро из дома вышла Луз. На ней были тёмно-зелёные бриджи, белая футболка с синими горизонтальными полосками, а сверху имелась ветровка оливкового цвета.       Часы показывали ровно полночь. — Ну вот, я здесь– Тин подошёл к подруге: — Как и договаривались. — Чудесно!– воскликнула Луз. У неё явно было приподнятое настроение: — Где будем искать в первую очередь? — Думаю, стоит осмотреть лес и рынок, на котором она торгует своим барахлом– предложил лигр. — Согласна, найти её в одном из этих мест можно с большой вероятностью. Но если Иды не будет ни там, ни там? — Тогда втихаря проникнем во дворец Белоса. — Но как? Там же сотни этих стражей... Да ещё и Лилит с Кикиморой. — Не переживай, я что-нибудь придумаю– Тин неосознанно погладил кошечку по голове. Девушка удивилась внезапному жесту, но лишь легонько улыбнулась. "Что ты делаешь, идиот?! Тебе Эдрика мало? Но она ещё сильнее напоминает мне Эви... Можно оставить её в живых вместе с Эдом. Эти двое станут неплохими питомцами." — Тин? Может, уже пойдём?– Носеда вывела Ребеса из транса. — А? Д-да, пошли. Нельзя больше терять ни минуты.       Двое зашли в чащу леса. — Слушай, ты какой-то весь на нервах. Случилось что?– заметила Луз. — Да сон приснился... беспокойный. — Оу, понимаю. Когда мне снятся кошмары, я стараюсь думать о приятном, тогда они постепенно забываются. — Да нет, это не был прям кошмар. Скорее не очень приятное воспоминание...– Тин вдруг понял, что чуть не проболтался однокласснице о своём прошлом, поэтому решил немного сменить тему: — А что тебе снилось? — Эээм...

***

— Не останавливайся, кисонька, твоё мяуканье для меня как музыка! — Мммм... ннняяяяя!

***

      Носеда почувствовала, как её руки вспотели: — Н-ничего особенного, сон как сон. Я уже даже не особо его п-помню... Ребес выгнул бровь и ухмыльнулся: — Понимаю. Можешь не стесняться, я хоть и считаю эту вашу любовь полной чепухой, но это не значит, что я принципиально против подобных отношений. Вы с Эмити хорошая пара, я в этом не сомневаюсь. — Спасибо, Тин– девушка наградила друга полуулыбкой: — Но давай лучше вернёмся к поискам. Парень согласился с кошкой, и ребята продолжили свою миссию.

***

      Уиллоу напевала мелодию и поливала цветы, когда к ней вдруг подошла Боша. "Только не она..." отчаянно подумала Парк и сделала вид, что не заметила девушку. — Привет, Уилл- — Нет. — Но я же ещё ничего не сказала!– возмутилась триклоп. — Я и так прекрасно знаю, что ты задумала. Никуда я с тобой не пойду, мечтай дальше. — Что, даже в ботанический сад, билеты в который стоят хренову тучу денег?– Боша взмахнула пачкой улиток перед лицом нимфы. Уиллоу помолчала какое-то время, после чего твёрдо сказала: — Не-а, даже туда. — Ой, да ладно!– триклоп начала закипать: — Эмити вон всего за месяц с этой блохастой успела сблизиться. И теперь они встречаются. С тобой мы знакомы с самого детства, почему ты не можешь дать мне шанс? — Не сравнивай нас с Эмити и Луз– нимфа гневно взглянула на Бошу: — Ты несколько лет надо мной издевалась, даже когда я перестала быть слабой. Ты всё продолжала и продолжала, даже Эмити начала тебя отговаривать! И после этого ты думаешь, что можешь вот так просто взять, признаться мне, и надеешься, что я тут же прибегу к тебе с распростертыми объятиями?! Я тебя не люблю, даже наоборот. Я ненавижу тебя так сильно, что по сравнению с тобой Эмити можно считать моей подругой. А теперь уйди, я хочу побыть одна...       Боша молча стояла и напуганно смотрела на Парк. Её рука медленно потянулась в сторону нимфы: — У-уиллоу... — Я сказала, уйди.       Триклоп всё же послушалась и начала уходить, напоследок лишь прошептав: — Мне правда жаль... Но Уиллоу её услышала: "Очень на это надеюсь." она продолжила поливать цветы, правда теперь ещё и думая о Боше: "Отлично, теперь я чувствую себя виноватой перед ней. Она это заслужила, так почему я горю желанием извиниться..?"

***

— Наконец-то, мои силы полностью востановились– довольная Лилит направлялась на допрос главного подозреваемого.       Зайдя в специальное помещение, она обнаружила там нескольких стражей и Евандера, сидящего на стуле со связанными руками. — Отпустите меня, клянусь, я тут не при чём!– старик изо всех сил пытался вырваться, на него нахлынула самая настоящая паника. — Сэр, успокойтесь, мы не имеем права Вас отпускать, даже если это не Вы– один из стражей начал успокаивать пожилого ведьмака. — Как я могу быть спокойным, когда вы угрожаете мне превращением в каменную статую?! — Извините, что прерываю, но...– ворона обратила на себя внимание. — Приветствуем, императрица Лилит!– хором воскликнули стражи. Почти все, кроме двух, покинули комнату. — Итак, мистер Евандер, как поживаете?– Клоторн строго посмотрела прямо в глаза мужчине. — Знаете, довольно неплохо. Меня ведь всего лишь связали и... Чувствую себя ужасно! Я Титаном клянусь, что никаким боком не связан с Белосом. Я присоединился к Императорскому ковену только в 43, до этого состоял в ковене Иллюзий. А Белос появился 50 лет назад, когда мне было всего 30! — Сэр, не повышайте голос, пожалуйста, так Вы делаете только хуже для себя– Лилит сердито взмахнула крыльями и продолжила говорить: — С тех пор, как мы заключили Вас в конформаторие, на Кипящих Островах продолжили пропадать монстры. Самое страшное, что без вести. А так как Вы всё это время находились здесь, под тщательным присмотром Императорского ковена, подозрения на Вас ослабли.       Услышав это, Евандер облегченно вздохнул. — Но пока рано расслабляться. Вы всё ещё будете находиться здесь, пока мы не найдём настоящего преступника, если им всё же не являетесь именно Вы.       Клоторн кивнула стражам, и те увели пожилого мага обратно в камеру. Тут она услышала маленькие быстрые шажки, сопровождаемые писком. — Кинг? Что случилось?– женщина присела, и демон запрыгнул ей на руки. — Это Ида! Она снова... ну, озверела.       Лилит сразу поняла, что имеет в виду малыш, и быстро полетела на чудовищные вопли, которые стремительно приближались к ним. — Идалин, о нет...– ворона заметила полностью чёрные глаза сестры и опустилась на землю. Сова-чудище свирепо рыкнуло и напало на неё.       Парализовав жертву проклятия, ворона-оборотень произнесла то же заклинание, что и ранее, вновь с помощью посоха. И, как в прошлый раз, старшая Клоторн потеряла сознание. — Нннгх... чт- что...– Ида потрясла головой и увидела сестру, лежащую на полу: — Только не снова.       Она подняла ворону и закинула себе на спину. Аккуратно положив её на кровать, Идалин легонько потерлась своим клювом о клюв сестрички: — Лили, зачем ты тратишь свои силы на меня..? Ты же можешь и умереть от недостатка сил... — Ида...– Кинг прижался к массивной лапе совы. Та лишь покачала головой и опустила уши.

***

      Луз быстро передвигалась от дерева к дереву, изучая каждый миллиметр леса. Тин тоже не отставал, старательно принюхиваясь к каждому листочку, каждому камешку... — О-она где-то здесь, я уверена!– на самом деле девушка имела лишь призрачную надежду на то, что они действительно найдут младшую Клоторн именно здесь. "Запах есть, но её энергии я не чувствую. Её тут точно нет. Но я ведь не могу сказать об этом Луз! Энергию способны чувствовать только существа Божественного класса. А оборотни относятся к Тигриному. Чёрт, ну почему я выбрал именно оборотня в качестве маскировки?!" — Тин, ты чего притих? Нашёл след Иды?– Носеда уже успела обрадоваться, но когда Ребес ответил отрицательно, она вновь перешла в режим сыщика. "Так, а ну, соберись! Если слишком часто уходить в раздумья, она что-нибудь да заподозрит. Плюс, когда мы найдём Идалин, больше не придётся скрываться среди этих никчемных монстриков. Этот мир будет избавлен от слабаков, они все пойдут на корм моим ум-" — Тиииин! Ты меня пугаешь. — Прости, прости... Волнуюсь за Идалин, вот и всё. — Да, я тоже... Её тут явно нет, запах слабый, точно ещё с прошлой недели остался. Пошли, значит, на рынок.       Двое вышли обратно в город. Они подошли к тому месту, где обычно стоял стенд Иды. Теперь это место было занято кем-то другим. — Просто прекрасно, Ида потеряла своё место. Ей это вряд ли понравится... — Для начала её надо найти, не забывай об этом– Тин начал осматривать территорию вдоль и поперёк, но энергии совы не чувствовал. — Эй, девочка, либо покупай, либо перестань обнюхивать мои товары!– продавец начал отгонять Луз веником. Та, шипя, отбежала от него на всех четырёх конечностях. — Её запах есть только в этом месте, и то очень слабый. Похоже, что она всё-таки во дворце... — Тогда пошли туда– без капельки сомнений сказал Тин и потянул Луз за собой. — Стой! У тебя хоть план есть? Как мы проберемся внутрь? Как потом обратно вернёмся? — Просто доверься мне!– лигр сердито рыкнул, из-за чего кошка резко замолчала.       Спустя примерно полчаса они уже были на месте. — Держи– Ребес протянул Носеде светло-серый плащ, как у него самого, и маску в виде клюва. После он достал ещё одну такую же и надел на себя. — Откуда у тебя это?– Луз с подозрением уставилась на друга. — Сам сделал, тебе нравится? — Довольно неплохо... Но зачем? — Довольно вопросов, пора уже проникать– лигр резко прервал одноклассницу, и та надела маскировку.       Друзья подошли ко входу. — Стоять! Вы кто такие?– путь им преградил страж. Луз нервно посмотрела на Тина, а тот жестом приказал ей молчать. — Мы пришли вас подменить. Я – Бен, а это – Мария. — Хм, что-то я вас не помню...– заговорил второй страж.       Тин закатил глаза и незаметно использовал магию. Его рука, закрытая мантией, покрылась сиреневой аурой. Внезапно оба стража расступились и открыли ворота. — Пойдём, Луз– лигр пригласил подругу войти первой. Та удивлённо посмотрела на стражей, затем на Тина, но всё же вошла. Парень сделал то же самое сразу после неё. — Хорошо, мы внутри. Теперь надо максимально не привлекать к себе внима- Луз, что ты делаешь..!– шёпотом воскликнул оборотень.       Кошечка в это время уже успела дотронуться до нескольких гобеленов и зачарованно ахнуть. — Я сказал, не привлекать внимание– послышалось приглушенное рычание. — Извини...– Носеда виновато опустила голову и качнула ногой.       Тут подростки услышали крик, который показался Луз очень знакомым. — Это Ида! Она здесь!– девушка радостно запрыгала на месте. — И похоже, она сейчас не в лучшем состоянии.       Вдруг живот Тина ни с того ни с сего заурчал. "Голод? Но я же недавно ел... Чёрт, я же только что использовал магию без палочки. Вот я идиот." — Ты что, есть хочешь?– Луз озадаченно выгнула брови. Но парень не успел ответить, так как рычание стало громче. — Ещё успею перекусить, идём– он схватил кошку за руку, и они спрятались за ближайшим декоративным кустом.       По коридору бежала Идалин, а навстречу ей летела Лилит с Кингом на руках. Она приземлилась и начала что-то колдовать. Спустя короткий промежуток времени к Иде вернулся контроль, а Лили упала в обморок. Сова осторожно унесла сестру в покои, Кинг побежал за ними. — Чт-то только что произошло..?– Луз непонимающе смотрела вслед уходящей Иде. — Лилит вернула Идалин рассудок, но, судя по всему, это очень сложное заклинание, поэтому императрица истратила все свои силы. — Так она... спасла Иду? — Получается, что да. Может, её наоборот пытаются спасти? Исцелить её... проклятие? Луз задумалась: — Это действительно имеет смысл, если подумать. — Ну, тогда и бояться нечего– Тин ухмыльнулся и приобнял подругу: — Пошли, пока нас не рассекретили. — А-ага...       Покинув здание, оборотни разошлись по домам. Тин даже разрешил Луз оставить маскировку себе.       Теперь лигр шёл совсем один, пиная камушки на земле. "Идалин навсегда останется такой, так как проклятие слишком сильно её задело. И энергия её теперь очень слабая. Я бы мог схватить вместо неё Лилит, но она императрица, её смерть сразу заметят, а ещё не факт, что её энергии хватит. Нужно найти кого-нибудь наверняка сильного... Но кого же?" пока он размышлял об этом, то снова услышал урчание: — Точно... Видимо, пора подкрепиться.

***

      Август летел по утреннему небу – он был совсем один. — Уиллоу занята своими растениями, Луз проводит время с Тином, а я опять бездельничал целую ночь. Уже утро, пора возвращаться домой.       Дракон приземлился неподалёку от своего дома и продолжил добираться уже пешком. Тут из чащи, находившейся рядом, послышались шуршание и звук, похожий на рычание леопарда. Гас напуганно посмотрел в сторону леса и заметил пару светящихся сиреневых глаз. Они были настолько большие, что Портеру было страшно представлять, какого размера их обладатель. — Август, заходи быстрее! Скоро уже ложиться– послышалось из дома.       Крик спугнул существо, и оно скрылось во тьме. Дракончик отмахнулся и побежал домой. — Уже иду, пап!       Когда парень зашёл, существо вновь вышло из чащи. Оно было высотой в 4 метра, полностью чёрное и свирепо рычало, явно разгневанное тем, что его жертва ускользнула.

Продолжение следует...