Наша ненастоящая девушка

      - Уно.       Лёня обречённо поглядел на пачку карт у себя в руках и покачал головой.       - Не буду я с вами играть, - проворчал он, доставая из кармана пачку жвачки и протягивая её сидящей напротив Жене.       - Ты так уже третий раз говоришь, - усмехнулась она.       С таким выражением лица её грим смотрелся особенно органично. Глаза были подведены с обеих сторон чёрными ярко выраженными линиями, над губами, поверх белого тона были нарисованы чёрненькие точки, и кончик носа был выкрашен в тот же цвет. Лисий прищур выходил очень хитрым.       Лёня, видимо, не нашёлся, как прокомментировать Женино замечание, но его поддержал растянувшийся на кровати Арт.       - Это даже не настоящие карты, - фыркнул он.       - Так я в другие не умею, - пожала плечами девушка.       - Не везёт в картах – повезёт в любви, - иронично заметил голос Даши с другого конца комнаты.       Она тяжко вздохнула, протягивая стаканчик с водой Алине. Роль помощницы «гримёрши» ей досталась невольно, и сейчас она жалела, что додумалась согласиться.       Илья неожиданно дёрнулся назад и заставил её отшатнуться. Помутневшее от краски содержимое стакана чудом не пролилось на постель.       - Не вертись! – возмутилась Алина, - Муромов, ты можешь хотя бы пять минут посидеть спокойно?!       Илья поморщился.       - Ты меня специально за волосы дёргаешь! - возмутился он, - зачем меня вообще красить?! Почему Арта освободили от этого?!       - Зато Лёня будет медведем! И Вика я тоже буду красить! Так что всё, закрой варежку, - проворчала девушка, щурясь и поднося кисточку к носу Ильи.       В этот момент дверь в комнату открылась.       Илья машинально, как по команде повернул голову в сторону входа. В глазах его блеснуло беспокойство и ожидание. Но вошедшим оказался всего на всего Вик.       - Блять, я же сказала не вертись, - проворчала Алина, доставая из косметички ватные диски и с сожалением разглядывая ненароком проведённую кривую полосу.       - Ну чего он там, жив? – приподнялся на локтях Артём. Вик пожал плечами, усаживаясь на соседнюю кровать.       - С прискорбием сообщаю что доступ за… Ну короче я не смог пробиться к нам в комнату, пока там Мария Николаевна. Но раз она там, то Фил должен быть жив. Я слышал только то, как он с ней спорит.       Илья слушал, уставившись в сторону окна.       - Он так стрёмно упал. Я сначала подумала, что его за ногу кто-то схватил, - пробормотала Даша, а затем, поёжившись, добавила своим будничным тоном, - хотя это тупо, конечно. Кто мог его схватить?!       - Так под снегом нечисть сидела. Она как раз к ночи перед Рождеством вылезает, - вдруг произнёс Стас.       Это было сказано так невозмутимо, что все находящиеся в комнате обернулись к нему. Сам Стасик, уставившись в экране телефона и слушая тик токи в одном беспроводном наушнике, лишь посмеивался и не сразу заметил, что ребята уставились на него.       - Стас! – возмутилась Алина, а затем подтолкнула Муромова, - всё, ты больше не пленник, Вик, иди сюда.       - А у меня дел ещё много, может я-я-я… - забормотал Сменкин, но Алина принялась напоминать ему, что учителя сами потребовали с неё всех подготовить к вечеру и стала использовать все свои лучшие методы шантажа, к которым прибегала, когда мальчики наотрез отказывались участвовать в школьных мероприятиях.       - А что вы на меня так смотрите? – нервно усмехнулся Стас, - в ночь колядок вылезает всякая шняга, а потом наступает Рождество и святки. И всех таких существ выгоняют. Прикольно же.       Арт, Илья и Вик, который уже оказался в цепких лапах Алины, переглянулись. Муромову непривычно было ощущать себя частью какой-то тайны, но это меркло на фоне невнятного беспокойства о Филе.       Беспокойства беспочвенного, как казалось Илье, ведь Черных то теперь был в безопасности. Наоборот, сидя в своём номере, ещё и под присмотром, он мог меньше натворить и вряд ли вляпался бы в очередные неприятности. Так по крайней мере Илья полагал, основываясь на своих познаниях о способности Фила искать себе проблемы. Если бы он только знал, что чаще складывается впечатление, что это проблемы ищут Фила, а не Фил их.       - Может нам тогда погадать? – поинтересовалась Алина, размазывая нечто зелёное по лицу Вика.       - Лера может, - оживилась Женя. После победы над Лёней она решила сделать пару кадров присутствующих и сейчас стучала по экрану телефона, делая снимки, - она знает всякие такие штуки.       То, что Лера увлекалась фигурным катанием – вполне верилось. По крайней мере, если бы её увлечение основывалось на внешнем виде. Особенно это убеждение подкрепляла светлая чисто славянская длинная коса, которую она носила. Но вот в оккультные её пристрастия верилось с трудом.       - Да у меня бабка некоторые заговоры знает и гадание всякое, - без особого интереса отозвалась Лера, - но давайте не сейчас, мне влом.       Алина возмутилась:       - Но завтра же сочельника не будет! А значит кто-то не узнает свою судьбу!! Вот Даша например!       - Не думаю, что Даша горит энтузиазмом, - усмехнулся Артём.       Даша и правда лишь закатила глаза. Вопрос отношений её, кажется, не интересовал. Чего нельзя было сказать о Лёне, который при этом разговоре покраснел и принялся перемешивать карты.       - Ну хотя бы карты на суженого кому-нибудь разложи, - не унималась Женя.       Видимо её умоляющее выражение лица пробило броню хладнокровия Леры.       - Ла-а-адно. Но у меня таро в чемодане. Могу на обычных. Артём, нам нужны карты.       - Эээ, ну вроде готово, - пробормотала Алина, неуверенно глядя на Вика.       Мещеряков, кряхтя, встал с кровати, но не успел дойти до двери, как его вдруг разобрал смех.       Алина обернулась, глядя на уставившегося на своего друга Мещерякова.       - Ахахахалина, это чё такое?!       Из любопытства даже Даша придвинулась к подруге, чтобы узнать, какой такой её шедевр так рассмешил Арта. И тут же сама прыснула вместе с ним.       - Чего вы ржёте? – смущённо поинтересовался Вик.       Он щурился, ведь Алина сняла с него очки.       Всё его лицо было грубовато покрашено в зелёный цвет, так, будто на него пролили зелёнку.       - А пыталась поверх этого подводкой рисовать складки, как на коже, типо крокодил, и не вышло, так что... - пролепетала Алина, - по-моему и так похоже.       - Кахахахкой крокодил?!! Он зелёный, как лягушка! – выдавила Даша.       - Это просто у вас фантазии нет, - фыркнула Алина и надула губы

***

      Закат красным пятном растёкся по противоположной от окна стенке и несколько капель его пролилось на телефон Фила. Черных выключил мобильный, щурясь от отсвечивающих в экран лучей.       Фил толкнул приоткрытую оконную раму и выудил из кармана сигарету. В комнату проскользнул и так леденящий душу холод. Накинув куртку и забравшись в носках на подоконник, Черных поджёг сигарету.       Его тянуло обратно на подушку, будто дрёма, обрётши физическое тело, силой хотела уложить его обратно. Дрёма… Это было что-то из сказки, которую бабушка Надя ему рассказывала на ночь. Или из песни? У неё вообще, несмотря на добрый нрав и религиозные взгляды, песенки кишели какими-то кровожадными мотивами. Была, например, песня про овечку, которая умерла, упав с моста. При этом всё подкреплялось драматическим напоминанием, что у бедной жертвы оторвался хвостик. Потом она вроде как оживала, конечно, но всё же.       И чего стоит та песня, в которой «придёт серенький волчок»! Фил жил в квартире в Питере, а не где-нибудь в доме в лесу, но это не мешало его детскому воображению увидеть в горящей алой кнопке на удлинителе глаз притаившегося под столом волка.       А дрёма… «Дрёма входит в дом», кажется? Фил никогда не знал, как она на самом деле должна была выглядеть и потому, будучи маленьким, с неприязнью представлял себе тёмную длинную фигуру с отверстиями светящихся глаз. Её приход ознаменовывал то, что маленький Черных должен лежать на боку зажмурившись, и не дай Бог он высунет из-под одеяла ногу.       Фил задумчиво глядел на острые копья сосулек, торчащие сверху. Его ужасно потянуло сорвать одну из них, но они висели высоковато. В детстве мама всё время запрещала их облизывать.       Будто внутреннее желание убедить себя, что он здоров, потянуло Фила приподняться на коленях и потянуться к сосульке языком. А что? Сигарета с сосулькой - отличное такое сочетание.       И тут ручка двери дёрнулась. Фил вздрогнул и швырнул бычок в окно. Он хотел было слезть с подоконника, но не вышло: сосулька почему-то не отпускала его язык.       Затем всё затихло.       Черных уже думал было, что ему показалось, и тут ручка вновь резко повернулась. В дверном проёме показался Артём.       - Фуф, блинф, ты фего пугаефь? – с трудом проговорил Фил, выдыхая и аккуратно пытаясь высвободиться из ледяного плена.       - Да я тебе сигналил, на случай если ты тут дрочешь, - усмехнулся Арт и замер.       Он стоял некоторое время на пороге, глядя на эту неописуемую картину. Неописуемо глупую, наверное.       - Гений мысли, отец русской демократии! Что ты блять делаешь, скажи мне! - картинно развёл руками Мещеряков, - а если б это был не я, а Мария Николаевна?!       Черных пробормотал что-то невнятное и отмахнулся.       - Мофет помовеф? А то я недотягифаюфь.       Он указал на основание сосульки. Арт вытянулся возле подоконника и, приложив немного силы, отломил ледышку к которой прилип Фил.       - Ай бляфь! Больмо, больмо, подофди! - зашипел Черных, когда друг резко дёрнул сосульку на себя.       - И чё мне тебя опять к учителям вести?! - поинтересовался Артём.       - Не-не. Дафай к батафее.       Склонившись в три погибели Фил некоторое время усиленно дышал на свой язык возле радиатора. Наконец, ледяной плен был побеждён и Черных плюхнулся обратно на кровать.       Арт покачал головой, садясь рядом.       - Здоровья погибшим. Чё, как температура?       - Нет у меня никакой температуры, - тяжко вздохнул Черных, ведь произносить эту порядком надоевшую фразу ему приходилось сегодня уже не в первый раз.       - Ну да! А когда ты прям там прилёг на снегу, нам вообще нормально было, думаешь?       Фил скрестил руки на груди.       Он и сам не мог толком объяснить, что с ним произошло, вот только уже когда они бежали в сторону отеля, он чувствовал себя крайне странно. А уж когда оказались почти возле учителей, мир вдруг поплыл и ёлки заплясали перед глазами.       К вечеру у Фила случился жар. Так по крайней мере сказала Мария Николаевна. В итоге его заставили валятся в постели, несмотря на убеждения, что ему стало намного лучше!       - Да ну, со мной уже всё хорошо! – возмутился Фил, - только Мария Николаевна вокруг меня бегает, как курица-наседка! Может хотя бы физрук ей скажет?!       Артём взял с тумбы свою колоду карт, принявшись тасовать её в ладонях. Казалось, он хотел что-то сказать, но не решался. Алые тени заката рисовали на его лице неясное Филу выражение.       - Ну вообще, это единственная причина почему на нас не орали, - пожал плечами Арт, - как я рад, что ты больной!       - Спасибо на добром слове! – Фил хохотнул, а затем прибавил, - а если по серьёзке: не хочу я тут торчать, когда мы так и не разгадали тайну!       Арт попытался сделать карточный фокус, сложив из нескольких стопок фигуру, но карты выскользнули из его рук, посыпавшись на пол. Кряхтя, чисто по-дедовски, он полез поднимать их.       - Ну да, но…. Вообще, я что-то сомневаюсь, что нам стоит туда лезть. Может тебе тогда реально показалось?       - Ты чего, струсил?! – удивился Фил, - мать моя Дейенерис, мне придётся рассказать об этом Кире!       Арт раздражённо закатил глаза.       - Не струсил я, ясно? Но та бабка была реально стрёмная. Может я за неё кому-то могилу копал?!       Черных фыркнул.       - Тем более, скоро всё равно уезжаем, - пожал плечами Артём, - и мы в шаге от того, чтобы получить по жопе от Арлена. Но я попробую выведать чё-нибудь сегодня.       Он специально не говорил "на ужине", потому что знал, как отреагирует Фил. Обидится, конечно.       Тех, кто чувствовал себя хорошо (и в эту категорию, очевидно, не входил Черных) ждало довольно весёлое и необычное мероприятие, которое, оказывается, в новогодние каникулы становилось визитной карточкой отеля. Возможно, в этом крылась причина выбора отеля учителями.       Колядки. Ещё пришедшие с языческих времён, традиции связанные с хождением по домам за угощениями, которая вполне себе цвела в современных сёлах. Фил находил это занятие довольно странным, но забавным, так что ему в любом случае обидно было пропускать всё веселье. Да и кроме прочего ему хотелось разгадывать тайну, а не валяться в кровати.       - Ага, классно повеселиться, - едко пробормотал Черных, откидываясь на подушку и утыкаясь в телефон.       Артём пробормотал нечто утешающее и затем ушёл.       В комнате вновь повисла тишина.       Черных открыл окно диалога с Ильёй.       От Фил:       «тут во второй комнате самый одинокий в мире чел(((»       «это не намёк, конечно нооо)»       Илья не отвечал. Ну, он в общем-то и не в онлайне был.       Фил уставился в потолок.       Чёрт, они были так близко! Может быть, почти нашли разгадку этой тайны! И всё зря! Такой бы сюжет для хоррора вышел!       Он на секунду вспомнил задумчивое лицо глядящего вдаль Ильи. Если Фил всего ненадолго выйдет из этой порядком надоевшей комнаты, ничего же не будет?!       Поэтому, накинув толстовку поверх майки, он приоткрыл дверь, выглядывая наружу. Мимо, из одной комнаты в другую прошмыгнула Женя. У неё на голове Фил успел заметить ушки лисицы.       - Я нашла подводку, но она засохла…, - конец фразы скользнул за закрывающуюся дверь. В предоставленные пару мгновений Фил успел заметить сидящую на кровати Алину, которая рисовала что-то на лице Леры. Что именно она рисовала, он, к сожалению, разглядеть не успел..       Из любопытства, и чтобы перестраховаться, Черных не пошёл сразу в соседние комнаты, а шмыгнул в коридор ведущий в холл.       К этому вечеру народ в отеле будто пробудился.       На пути Филу периодически встречались люди с раскрашенными лицами, в забавных шапках или в ободках с ушами.       Ночь перед Рождеством. Ну да, конечно.       Стены тонули в багряных сумерках и Фил даже усомнился в том, что зимой бывают такие красные закаты. Ощущение наполненности отеля казалось чем-то неестественным для этого места.       Черных заметил играющего самим с собой в шахматы деда на его законном месте. Единственное, что переменилось: на голове поверх белесых волос был надет шутовской колпак.       Фил вздрогнул: на другом конце холла он разглядел фигуру физрука. Это, конечно, не Мария Николаевна, которая сразу отправит его обратно в постель, но физрук сто процентов вертится где-то недалеко от учительницы. Так что Черных, не долго думая, свернул в ближайший коридор.       Свернул и несколько раз моргнул, сбитый с толку увиденным.       Ему навстречу двигалась небольшая процессия.       Это были люди в пёстрых костюмах, выглядевших, как русские народные рубахи и сарафаны. Ноги в красных сапогах отстукивали ритм. В руках некоторых участников шествия были бубны, ложки, а кто-то даже играл на флейте.       На самом деле «шествием» это действо можно было назвать с натяжкой, ведь люди держались группкой, напоминая скорее цыган, прогуливающихся вдоль площади в поисках жертвы.       Но главное: все они были в масках. Это были маски животных: лиса, заяц, бык, коза и гусь. Блестящие из отверстий глаза производили не самое приятное впечатление.       Громче всех кричала лисица. Вернее, не кричала, а напевала:       - Господин, господа,       Господинова жена,       Двери отворите       И нас одарите!       Пирогом, калачом       Или чем-нибудь еще!       Смеясь и улюлюкая они протягивали мешок каждому встречному на пути. Филу не чего было им дать и они, гогоча и улюлюкая, пронеслись мимо.       Черных обернулся и тут вдруг столкнулся нос к носу с Ильёй. Очевидно, ужасно смущённым Ильёй. И причина была вполне конкретная.       На лице Муромова был грим.       Первым, что Фил увидел, был коричневый носик оленёнка, затем подведённую тёмным цветом верхнюю губу, а потом белые точки поверх веснушек.       - Они меня достали! И Алина больше всех! – возмущённо заявил Илья, - почему олень? Я хотел рысь или хотя бы лиса!       Он краснел под внимательным взглядом Фила.       - А по-моему, тебе очень идёт, - выпалил Черных.       То ли жар на него так действовал, то ли это чувства, с каждым разом цветущие всё сильнее, всколыхнулись, как никогда.       - Ты не пойдёшь на ужин со всеми? - уточнил Илья, - всё ещё плохо?       Фила смутило, что Илья интересуется его самочувствием, ведь обычно всем было плевать. Но его не меньше расстраивал тот факт, что он не сможет пойти веселится с остальными.       - Неа. Да и ладно. Всё равно мне бы тоже предложили быть каким-нибудь зайцем или вроде того.       Илья немного помолчал.       - Знаешь, я... в общем, если говорить о животных. Я не хотел тебе говорить, но мне кажется, со мной что-то происходит...       Он вздрогнул, глядя в конец коридора и спешно отступил от Фила.       - Ладно, я пойду. Не грусти, - спешно пробормотал он.       Что-то происходит       Ну конечно. Всё встало на свои места. Фила будто водой окатило. Илья... Всё его странное поведение за последний день... Всё это время было прямо перед носом Черных!

***

      - Я сейчас приду, - предупредительно сказала Мария Николаевна, извиняясь перед Александром Петровичем.       Он, в забавном ободке с рогами и ушами, как у быка, топтался на входе. По взгляду девушки он понял, что переубедить её всё равно не сможет.       - Пойдём, Надюша, - пробормотал он, - там конкурсы скоро будут. Может те светящиеся штуки будут раздавать. Знаешь, в нулевых на ёлках…       Наряженная, как снежинка, девочка зашагала вслед за ним. Учительница, поправив на голове шляпку феи, прикрыла дверь и вздохнула.       - Мария Николаевна, ну мне очень надо! - в сотый раз возмутился Фил.       - Послушай, Фил, я знаю, что ты хочешь на колядки вместе со всеми, но у тебя всё ещё как будто бы температура.       - Да вам просто кажется. Слушайте, это очень важное дело!       Черных попытался натянуть кофту, но Мария Николаевна настойчиво уложила его обратно под одеяло.       - Фил, я скажу ребятам, они зайдут к тебе, чтобы было повеселее.       - Да не в этом дело! – вновь вскочил на постели Черных, - слушайте, вы… вы мне не поверите, но я вам скажу!       И он торопливо принялся рассказывать ей всё. И про Лесничего и про похищенных людей и про то, что Илью хотят превратить в оленя.       Мария Николаевна схватилась за голову.       - Какие олени? Какие козлы? Какие летающие головы?! Филипп, кто тебе этот бред наплёл?!       - Вы можете мне не верить, но это рассказывали местные взрослые! – возмутился Черных.       - Они и не такие истории рассказывают в глубинке, - покачала головой Мария Николаевна, - если тебе так будет спокойнее, я скажу, чтобы Александр Петрович следил за всеми получше.       - Ну да!       Фил фыркнул и натянул одеяло до затылка. Она не понимала его. И что теперь делать?!       Учительница вздохнула, погладив его светлые волосы. От её рук пахло мамой. Это было странно, ведь не все женщины пахнут одинаково. Сейчас его мама пахла совсем по-другому, дорогими духами, но вот этот запах он чувствовал, когда был младше, совсем ещё маленьким. Это немного успокоило его. Не сильно, но успокоило.       - Ладно, - сказала она, - если бы эта страшилка была придумана лучше, в ней бы всё было более складно. А тут всё странно. Как те, кого сманили могут рассказать, что они видели? Или те, кто эту страшилку рассказывает, им в голову залезли что ли? А летающую голову слесарь скорее всего после литра водки увидел. Да и к тому же, тех кто уходил в лес, что, никто остановить не пытался?!       Фил молчал, уткнувшись носом в подушку.       - Слушай, но почему, например, люди боятся монстров?       - Потому что они могут сделать нам что-то плохое, - раздражённо проворчал Черных.       - Откуда ты знаешь?       - Ну…       Он не нашёлся что сказать.       - Иногда мы боимся вещей, которых не понимаем. Поэтому часто ненавидим монстров или тех, кто на нас не похож. Потому что нас пугает неизвестность.       Она ещё немного посидела возле его постели, а затем поднялась.       - Я обещаю тебе, что послежу за Ильёй, ладно?       Но спокойствие так и не пришло. После того как за Марией Николаевной закрылась дверь, Фил не смог удерживать себя в постели более пяти минут. Наконец, пошатнувшись, он сел на кровати, уставившись в темнеющее окно.       Ничего, завтра они уедут. И никто не сможет превратить кого-то в животное и забрать его.       Главное об этом не думать: это всё глупые сказки и всё.       Тревога снедала его, поглощая сознание капля за каплей. Он не мог понять, откуда её столько: казалось бы, он так никогда не тревожился. Ну может, перед первым поцелуем с Ильёй было немного похоже, но то было хорошее волнение, а сейчас было плохое.       Из-за танцующих в голове образов, в складках ткани, в тёмных углах комнаты или приоткрытой двери шкафа ему чудились силуэты недавно виденных масок.       Лес отбрасывал длинную тень, так как солнце почти окончательно село. Фил долго глядел на него.       Старая рама вновь заскрипела, зашуршала клеем малярного скотча, закрывавшего щели в промежутке между двумя стёклами. В лицо ударил ветер, обрызгивая россыпью снежинок.       Выудив ещё одну сигарету, Фил чиркнул зажигалкой. Курение должно немного успокоить. Главное не думать. Главное не… главное…       И тут он увидел тень. Она отделилась от леса и длинной фигурой выдвинулась вперёд, приближаясь к отелю.       - Хрен там плавал, - прошептал Фил, вставая и натягивая толстовку.       Ему понадобилось всего пару минут, чтобы отыскать куртку, ботинки и распахнуть окно.

***

      - Не дашь мне ватрушки –       Получишь по макушке!       Не дашь пирога –       Уведу корову за рога!       Толпа аниматоров в скоморошьих костюмах и масках животных скакала вдоль столовой, скользя среди занятых столиков. Гости в костюмах или простом гриме, смеялись и аплодировали.       Алина, довольная своей работой, оглядывала ребят. На Вика она, правда не смотрела. То, чем она рисовала ему на лице, ужасно плохо оттиралось, так что лицо Вика всё ещё отдавало оттенком болотной жижи.       Алина сказала, что Вик останется крокодилом, а кто не поймёт, что это за персонаж – тот идиот.       - Сменкин, а ты что за зверь? Кикимора? Классно вышло! – хохотнул Александр Петрович.       - Он крокодил! – возмутилась Алина со своего места.       - Или лягушка, - меланхолично добавил Вик, - выбирайте, что вам ближе.       Илья поморщился. На фоне всех произошедших событий маски животных производили на него угнетающее впечатление. Образы оленей всплывали в его сознании, но меркли на фоне беспокойства.       Поэтому, радуясь своему далеко расположенному месту, он обернулся в сторону окна. Окна, за которым чернел на фоне помрачневшего неба лес.       Илья резко выдохнул, на мгновение позабыв всё на свете.       Сначала он подумал, что ему показалось, но моргнув пару раз, он убедился, что ему не кажется. Ужас охватил его мгновенно, и он по инерции вскочил из-за стола. Сидящие рядом гости и одноклассники начали оборачиваться на него.       Илья растерянно глядел на обращающиеся в его сторону десятки глаз.       - Я… Я сейчас приду, - с трудом волоча языком, проговорил он.       - Сейчас закончится и пойдёшь, - хлопнул его по плечу Александр Петрович, усаживая обратно, - а то опять не пойми куда денетесь. За вами сегодня глаз да глаз.       У Ильи не было времени на то, чтобы ждать.       Он вытерпел всего пару мгновений, пока физрук вновь обратил своё внимание к толпе танцующих, и быстро придвинулся к Артёму и Вику.       - Обернитесь, только не одновременно., - сдавленно прошептал Илья, - там Фил.       Вик и Арт, как по команде оглянулись.       - Я же сказал, не одновременно! – возмутился Муромов.       Он испуганно поглядывал по сторонам, беспокойно ожидая что другие люди тоже обратят внимание.       - Ёжкина мышь! – выпалил Арт, удивлённо расширив глаза, - он совсем дурной?!       - Надо срочно сказать учителям! – выпалил Вик.       - Тихо ты! Чтоб ему опять вставили по первое число?! – громким шепотом отозвался Мещеряков, - нет уж, щас я его за шкирку приволоку.       - Осталось придумать, как отсюда сбежать, - констатировал Сменкин, напряжённо оглядывая полное жизни и веселья помещение. Его взгляд скользнул по женщине в маске мыши.       Не долго думая, Илья вдруг нарочито громко вскринул:       - Ай, что это меня в ногу укусило?!       Сидящие за соседними столами гости обернулись. Илья пихнул Артёма в бок и они оба наклонились, задрав скатерть.       - Мышь! - громко воскликнул Артём.       - Опять мышь!! - взвизгнула Алина, вскакивая и забираясь с ногами на стул.       - Алина, это всего лишь грызун, успокойся! - не менее громко попыталась успокоить её Даша.       Поднялась суматоха. Гости принялись задирать скатерти, а дети полезли под стол. Под шумок Арт, Вик и Илья повскакивали со своих мест и незаметно для учителей слились с толпой.

***

      - Клянусь, если он там сдохнет, я убью его!! – повторял Илья.       Он распахнул входную дверь, в незастёгнутой куртке устремляясь в сторону леса. Артём и Вик пытались поспевать за ним, но даже с далёкого расстояния уже заметили, что возле леса никого нет.       Илья, сбивчиво дыша, резко остановился на границе леса. В сгустившейся темноте леса сложно было что-то разглядеть.       - Фил! Фи-ил!! Черных!!! – позвал Илья, с каждым разом всё громче.       На его крик отозвалось лишь эхо, разносящее знакомое имя вдоль снежных просторов.       - Фил!! – крикнул Арт, вглядываясь в темноту леса, - ты уверен, что это был он?!       - Ты же сам видел! – возмутился Илья, - клянусь, я убью его! Черных, вернись немедленно!! И-или я расскажу учителям!!       Его голос звучал задиристо, но тон отдавал неприкрытым страхом.       - Идём за ним!       Илья рванулся вперёд, но Вик поймал его за рукав.       - Подожди! Надо позвать учителей сначала! Мы заблудимся!!       Артём развернулся к Вику, скрестив руки на груди.       - Зато все вместе! А учителя Филу голову оторвут!!       Илья вцепился в волосы:       - Да хоть что-нибудь давайте сделаем, или там уже нечего будет отрывать!!       Вик достал из кармана телефон и быстро набрал номер Фила. Илья же включил фонарик на телефоне. К сожалению, его лучей хватало всего на ближайшие пару метров.       - Нужно больше света, - пробормотал Арт, оглядываясь. Его взгляд упал на знакомый грузовик, стоящий на парковке.       Вик, внимательно вслушивающийся в гудки, быстро заметил, куда смотрит Мещеряков.       - Ну уж нет! Этот водитель и так нас угандошить решил.       Но Арт уже направился в сторону машины.       - Нет! Ни за что! - повторял Сменкин, тем временем, набирая номер Фила вновь и вновь.       - Арт умеет водить? - рассеянно спросил Илья.       - Нет. А вот я умею, - тяжко вздохнул Вик.

***

      Арт грузно опустился на сидение, позволяя Илье протиснуться вслед за ним в окошко в глубине кузова.       - Не проще было бы открыть дверь? - возмутился Муромов.       - Ой, - выпалил Мещеряков и нажал кнопку с замком.       Раздался щелчок и Вик нехотя забрался на водительское сидение. Илья упирался ногами, пытаясь влезть в кабину, но кажется, застрял.       - Как ты прикажешь мне её заводить?! - возмутился Вик, - у меня нет ключа.       - В фильмах надо соеденить провода под приборной панелью, - объяснил Арт, сгибаясь пополам.       - Это в фильмах пятедесятых! - схватился за голову Вик, - Арт, мы сейчас теряем время!!       - А что по твоему мы разглядим в темноте?!       Илья сделал ещё одну резкую попытку протолкнуть себя вперёд и вдруг нечаянно задел рычаг ручника.       - Всё, хватит маятся этой хренью, - не унимался Вик, - пошли и...       - Р-ребята, сейчас вообще не время! - громко перебил спорящих Илья и указал рукой на неожиданно приближающийся край возвышения, на котором находилась парковка.       - Мы едем! - удивился Арт.       - Нет, - посеревшим голосом произнёс Вик, - катимся.       И в следующее мгновение машина понеслась вниз по склону, с каждой секундой набирая скорость. Вик вцепился в руль, поворачивая в том направлении, в котором исчез Фил.       - Тормози! - воскликнул Илья, как только деревья начали опасно приближаться.       Пару мгновений и улицу оглушил громкий треск. Капот грузовика со всего размаху врезался в дерево. Одна из фар вдруг неожиданно зажглась, осветив неожиданно появившийся из ниоткуда силуэт.       Все трое вскрикнули.

***

      Тьма сражалась со снежным пространством: кто захватит больше участков земли и воздуха. Фил уже пересёк порог леса, но не совсем поспевал за странным силуэтом. Всего мгновение назад фигура была совсем рядом и только-только скрылась за деревом. Вслед за ней устремился кто-то поменьше. И куда они успели уйти так быстро?       Фил резко обернулся, как только в голову закралась мысль, что Лесничий может быть позади него: молча стоит за деревом и глядит пустыми глазницами. Дырами, светящимися, как у Дрёмы.       Луч от фонарика телефона проскользнул по деревьям и подпрыгнул.       В ушах стучало. С ветки сорвалась ворона и пронеслась над деревьями, напуганная полоской света.       - Илья! – позвал Фил.       Где-то на краю сознания он слышал странный шёпот. Вдалеке раздалось проскользнул звук его имени, и кажется, его произносил голос Ильи. Снежинки мешали чётко разглядеть что-либо и Филу приходилось прикрывать глаза ладонью.       - Эй ты! Ты! Лесничий!! Я-я… Я тебя не боюсь, ясно?! – хриплым голосом выкрикнул он, - И ты не… Короче, мне насрать, что у вас тут хайлевел зон, так что держись подальше от… Илья?!!       Лес гудел и верхушки уходящих вверх деревьев раскачивались. В свете фонарика на опушке Фил увидел силуэт и тень от небольших рогов. Его ноги вязли в снегу, но он кинулся вперёд изо всех сил. Кинулся, боясь что кто-то следует за ним след в след, пытаясь ухватить.       Сугроб под ногой вдруг чавкнул проталиной и нога Фила скользнула. Коротко вскрикнув, он упал в снег. Мир вокруг потемнел. Последнее, что Черных слышал - лишь шаги.       Где-то вдалеке во тьме он слышал флейту и стук... Стук копыт?       А потом он почувствовал странный запах. Так пахло в каком-нибудь подполе или у бабушки Нади в шкафу с сушёными травами.       Медленно и тяжко Фил открыл глаза.       - Эээ… - тупо протянул он.       Лес куда-то делся. И снег тоже. Да он вообще больше не был на улице!       Поморгав пару раз, Фил попытался подвинуться и осознал что его укрывает лоскутное одеяло. Его толстовка лежала на подоконнике, а куртка оказалось на лавке неподалёку. На лавке?       Черных медленно обвёл взглядом залитое солнечным светом помещение. Это был деревянный дом, избушка с печкой в углу. По стенам были развешаны высушенные травы, а также бусы из грибов и лука. Несколько деревянных сундуков, стол и лавки. Фил раньше не был в таких домах и потому первым его желанием было достать телефон и сделать пару фотографий-референсов. И тут он вспомнил о произошедшем.       - Илья, – машинально выпалил он.       - Фил?!       Вслед за голосом в дверном проёме, укрытом такой же лоскутной тканью, как и та, которой был накрыт Черных, показалось знакомое лицо. Илья спешно рванулся к Филу и сел возле него.       - Блять, Фил, у меня нет слов! Просто нет слов! Ну как так можно?!       С этими словами он прижал его к себе. Черных охнул, не ожидавший такой неожиданной близости и реакции со стороны Ильи. Он взволнованно прижал Муромова в ответ.       - Т-ты в порядке! И я… в порядке? Наверное. Мы в Раю? Если так, то, почему он выглядит, как как хижина охотника из Скайрима?       - Ч-чего? – недопонял Илья, а затем фыркнул, - А! Нет, конечно. Мы в доме. У лесника.       - Нас взял в плен Лесничий? – выпучил глаза Фил.       - Да нет же! – хохотнул Илья, - нет никакого Лесничего! Это оказалась всего лишь байка.       Фил некоторое время растерянно глядел на Муромова.       - А как же… Как же превращение тебя в животное? – переспросил Фил.       Илья смущённо усмехнулся.       - Расслабься, пока я ни в кого превращаться не собираюсь.       Так. А вот это уже непонятно. Фил рассеянно уставился в окно избушки, за которым собака преследовала скачущую по снегу белку.       - Я не врач, конечно, но ты лучше ляг, - пробормотал Илья, будто смутившись своего недавнего порыва нежности.       Он встал, подошёл к печке и налил немного тёплой воды из чайника в глиняную кружку. Фил, к своему удивлению, заметил, что на ногах Ильи валенки. Которые, кстати, были ему немного велики.       Муромов передал в руки Черных кружку и сел в изголовье. Он прятал смущённый взгляд в углу комнаты, отдирая кусочки дерева с неровно струганной поверхность лавки.       В тишине избы тикали часы в виде кошки. Фил выпил.       - То есть я всё опять испортил? – уточнил он, почесав нос.       - Не то что бы, - тяжко вздохнул Илья, ероша его волосы, - я тоже постарался. Зато ты разгадал тайну.       - Мда, таким параноикам, как мы с тобой лучше не попадать во всякие таинственные истории, - пробормотал Черных.       Муромов усмехнулся.       - Илья, - позвал Фил после недолгого молчания.       - М?       - Если в следующий раз решишь, что превращаешься в кого-нибудь, ты мне скажи, ладно?       - Так и сказать тебе: «я шизоид»? – фыркнул Илья, - чтобы ты убедился лишний раз в том, что я конченный.       Фил поднял взгляд, недоумённо глядя на него.       - Не знаю, что там про конченность, но если ты мне расскажешь, то мы вместе придумаем, что с этим делать. Поодиночке выходит как-то дебильно.       Илья сдавленно выдохнул, глядя в пол. Он не ожидал, что Фил захочет поговорить об этом.       - Ладно, - наконец произнёс он после паузы.       - Н-да, но ты, конечно, Илюха, олень, - усмехнулся Черных, укладываясь обратно на подушку и заложив руки за голову.       - Лучше б тебя волки съели! – проворчал Муромов, - хотя страшно подумать, что потом с ними бы стало.       Фил захихикал, глядя на Илью из под золотистых прядей чёлки. Его голубые глаза блестели дружелюбием и мягкостью, и взгляд их, словно быстродействующая мазь заживляли раны на сердце рыжего.       Черных приподнялся на локтях. Это было предложение. Отказаться оказалось почти невозможно. Илья, мягко улыбнувшись наклонился, касаясь его губ.       - Ну чего, он сдох или да? – раздался бодрый голос Арта.       Первым в проёме, из под тряпки выглянул Вик. За пару мгновений этому бедолаге пришлось пережить целую гамму чувств.       Первое: видимо, он не готов был к подобной смущающей картине. Второе: позади него шёл Арт, а Вик придерживался мнения, что Мещеряков будет несколько сбит с толку от увиденного. К тому же, это был выбор Фила, рассказывать Артёму или нет, так что, со всем своим благородством, Вик резко развернулся и ринулся назад, толкая Мещерякова и чуть ли не наваливаясь на него.       - А-а-а, позови скорее Льва Инокеньтьича! А то Фил воскрес!!       - Да блин, ты чего пихаешься то! – возмутился Артём.       Послышался грохот и брань. Илья устало приложил ладонь к лицу. Фил весело клюнул его ещё одним поцелуем в щёку.       - Чего нравится с ребятами тусить?       - Дикая у вас компашка. Но… забавная.       Вик, раскрасневшись, отпихнул тряпку в сторону и вошёл в комнату.       - Вы можете разные интимности делать где-то незаметно, если не хотите, чтобы вот он узнал? – возмутился Сменкин.       Под «ним» подразумевался Артём, который, после ругательств и отряхиваний, утопал во двор.       Краснея, Фил и Илья спешно отвернулись друг от друга.       - Извини, Вик, - пробормотал Муромов.       - Я то ничего против не имею, - прибавил Сменкин, протирая запотевшие на морозе очки, - вы просто определитесь…       Фил вдруг засмеялся.       - Чего у тебя с лицом?! – давя хихиканье в ладонь, поинтересовался он.       Вик раздражённо застонал.       - И вообще, мне кто-нибудь объяснит, что произошло?!       В этот момент в соседнем помещении раздались шаги и в комнату вошёл некто грузный, в возрасте и с клочковатой бородой. На плече незнакомца было ружьё, а лицо укрывала маска волка, которую он почти сразу стянул. Под маской оказалось обычное стариковское лицо, немного обветренное и красное от мороза.       - Это Лев Инокентьевич, - представил Вик, - он тебя спас.       - Он меня… спас? – недоумённо переспросил Фил.       Дед вытер валенки о коврик и поставил ружьё в угол.       - Когда ты в снегу валялся ночью. Забрёл, потом плутал и в сугроб улёгся, - объяснил старик.       Лицо его было ужасно серьёзным, но голос, в общем-то дружелюбным.       - Так это вы там ходили? А Лесничий? Который детей похищает! Мы с Ильёй сами видели, он чудище стрёмное, которое… Ай!!       В затылок Филу прилетела шишка.       - Непр”авда, мой дедушка очень хор”оший! Ты всё вр”ёшь!!       Из-за занавески на печке вылезло мальчишеское детское лицо с лопоухими ушами. Фил быстро узнал в нём того самого пропавшего мальчика.       - Ты! Шкет! Чего дерёшься?!       Мальчик показал Черных язык и спрятался в своём укрытии.       - Чего-то я не понял… То есть это вас мы видели с ним на катке? – нахмурился Фил.       Старик кивнул.       - А все эти рассказы людей? И я же видел ночью…       - У меня есть объяснение! – гордо вскинул руку вошедший Арт, а затем неловко откашлялся, - простите, всё ждал этого момента.       Все поудобнее устроились на лавке.       - Этот человек - лесник, который иногда связывается с работниками отеля. Пока всё верно?       Старик кивнул. Артём продолжил вещать в стиле Шерлока Холмса или Эркюля Пуаро       - А раньше он держал заповедник в посёлке, который позже подожгли. И отсюда пошла байка про Лесничего.       - Но люди же видели какую-то хрень! И я видел…! – начал было возмущаться Фил, но Илья приложил палец к губам.       - Ну так вот… короче…, - Артём задумчиво почесал подбородок, - некоторые в посёлке видели странные вещи. Включая ту бабку. А что у вас с ней есть общего?!       - Эээ… Смешные шутки? - предположил Фил.       Арт хохотнул.       - Нет же! Ты курил её трубку. И насколько я понял из рассказов Льва Ино…       - У них энтого распространённая штука, - вновь хрипло заговорил лесничий, распутывая рыболовную сеть, - нехорошее место.       Фил некоторое время соображал, да так усиленно, что казалось можно услышать, как у него шестерёнки в голове вертятся.       - То есть я… курнул какую-то дичь?! Я думал мой первый опыт будет на Думской!       - Фил! – возмутился Илья.       - А что? В жизни всё надо попробовать, - пожал плечами Черных, - это объясняет, почему я облизывал сосульки.       - Что? - недопонял Муромов.       Черных уклончиво отмахнулся.       - В общем тайна раскрыта, - усмехнулся Вик, встав и потянувшись, - короче страшилка оказалось наркотрипом в маленьком посёлке. Но вот чего я не понял: что за маску мы видели в чаще?       - Это я так места, где охотники капканы на зверей ставят помечаю, - объяснил лесник и отложил сеть, - уху кушать будете?       - Я буду! - мальчик с печки отдёрнул занавеску.

***

      Автобус гудел на въезде.       - Никогда больше в своей жизни я не подойду к грызунам! - ворчала Алина, волоча свой чемодан к парковке.       - А как же хомяк, которого Стасу подарили? - поинтересовался Лёня, на плече которого были две сумки: его и Даши.       - Блин, зачем ты сказал? - возмутился Стасик, - это должен был быть сюрприз.       - Представляю себе этот сюрприз: ты открываешь клетку и Алина падает в обморок, - усмехнулась Даша, шагавшая впереди всех.       Мария Николаевна подсчитывала чемоданы с Александром Петровичем. Она взволновано огляделась в поиске дочери.       - Наденька?! А, вот ты где, моя хорошая. Ребята, через десять минут выезжаем!!       - Кто забыл что-то - потом не жалуйтесь! - прибавил физрук и засмеялся.       Фил задумчиво покачивался на пятках, стоя на бордюре и глядя на здание отеля. При свете дня оно более не казалось ему недружелюбным. Он старался не попадаться на глаза Арлену Семёновичу, который и так уже порядком подустал его отчитывать.       Конечно, историю пришлось немного видоизменить, чтобы не рассказывать учителям, что квартет ребят сбегал в посёлок, но Лев Инокентьевич оказал своё содействие, приукрасив и умолчав нужные факты. В результате виноватыми оказались в большей степени левые люди, нежели какая-то конкретная бабка из деревни. Арлен Семёнович всё раз за разом повторял, что никогда больше не станет рассказывать подобных страшилок детям.       - И всё-таки жалко, - вздохнул Фил.       - Жалеешь, что не сдох? - усмехнулся Илья, стоя неподалёку и застёгивая карман сумки.       - Ну да! - фыркнул Черных, - но всё же обидно, что никакого волшебства на самом деле не оказалось. И монстров тоже.       - Мне так спокойнее, знаешь ли, - вздохнул Илья.       Фил прошёл вдоль бордюра и повис на металлическом турнике, что в количестве нескольких штук торчали рядом среди атрибутов старой детской площадки. Илья с умилением поглядел на качели, на которых Фил тогда ждал его, когда они сбежали гулять в лес только вдвоём.       - Спасибо вам ещё раз, - кивнул Арлен Семёнович, пожимаю руку лесника, - если бы не вы, мы бы... О, Миша! Мы уже собираемся ехать!       Со стороны дороги подъехала старая Волга, из которой выбрался невысокий полноватый мужчина. Вик пихнул Арта в бок. Только когда они присмотрелись к приближающемуся незнакомцу, то узнали мужчину из посёлка.       Миша приобнял Арлена.       - Ну ты приезжай ещё, своих не забывай, - улыбнулся он, - у нас тут дел непочатый край. Представляешь, в нашем посёлке какие-то подростки недавно всех собак мне распугали и забор сломали!       Вик нервно сглотнул и переглянулся с Артом. Они, как по команде, повыше подняли края шарфов, натянули вниз шапки, и после лёгкой маскировки, обернулись в сторону Фила с Ильёй.       - Только не это, - проговорил Мещеряков.       - Ну я фе не внал, фто с метафом так тове полуфитфя, - возмущался Фил, морщась и поглядывая на примёрзший к турнику язык.       - Нет слов, - качал головой Илья, и рылся в сумке в поисках термоса, - Черных, тебе зачем голова дана на плечах?!       - Не гофои как мой фафа, плиф, - отозвался Фил.       - Не дёргайся только. Подожди!       Арт устало приложил ладонь к лицу и усмехнулся.       - Слушай, может быть мне кажется, но они почти что корешами становятся, - изрёк он.       Пришёл черёд Вика неловко вздыхать.       - Надюша, не убегай далеко! - позвала Мария Николаевна.       Та, кажется, не слышала её.       Надюша спешила вслед за катящейся вниз ледышкой, пронёсшейся вниз по снегу. Поймав её наконец, она остановилась.       Остановилась и подняла взгляд. Прямо перед ней чернел лес.