Предводитель-дурак

— Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Скалой на собрание племени! — громко промяукал Зеленая Комета, однако никто из котов почему-то не торопился идти под Скалу совета. За луны правления Зеленой Кометы, коты уже привыкли, что их предводитель созывал совет лишь для того, что бы похвастаться. Ничего важного и нужного он не говорил. Что ж, Зеленая Комета решил снова повторить призыв, только по-другому. — Все, кто не считает себя союзниками Пламенной Кометы, под Скалу! Остальных — вон из племени Ветра! — прошипел он. Коты, не желая быть изгнанными, повиновались. С тех пор как ко власти в племени Ветра пришел Зеленая Комета, всем котам было строго-настрого запрещено упоминать прошлого предводителя племени Ветра, Пламенную Комету в любом позитивном или нейтральном ключе. Разрешалось только критиковать. Это правило распространялось так же на бывшего глашатая Красногрива и бывшего целителя Птицеспина, который мог выдать тайну Зеленой Кометы. Тот очень боялся, что Птицеспин растреплет его воинам о том, что Зеленая комета так и не получил дара девяти жизней. А ведь это по воинскому закону считалось самовольным захватом власти в племени и каралось изгнанием. Подобной судьбы Зеленая Комета себе совсем не хотел. И — самое главное, почему он должен пострадать? Он избран племенем, а не какими-то там дохлыми котами, которые к тому же ничего не понимают, раз так и не признали его! А объяснять все эти обстоятельства племени Зеленой Комете было не с лапы, — в племени было достаточно старых ворчунов и тех, кто спал и видел возвращение их обожаемой Пламенной Кометы. Поэтому проще было запретить любое упоминание этих троих, что Зеленая Комета с успехом и сделал. Наказанием же за нарушение этого правила было изгнание из племени. Более мягких мер Зеленая Комета не признавал. Но запрете не действовал так, как ему хотелось: воины племени Ветра частенько сравнивали двух предводителей. И если поначалу Ветряные коты восхищались Зеленой Кометой и не любили Пламенную Комету, называя его лисьей душонкой, то спустя их мнение изменилось с точностью до наоборот. Теперь они все больше любили Пламенную Комету и многие даже искренне желали его скорейшего возращения в племя Ветра, чтобы тот спас их зайцеголового кота, по имени Зеленая Комета. А самого Зеленую Комету они проклинали всем сердцем и называли его ставленником Сумрачного Леса, который всегда был противником Звездного племени. Зеленая Комета знал об этом, но ничего не мог поделать. Нельзя же было изгнать все племя, до самого последнего котенка, прав же! Да и в последнее время в его душу начали закрадываться сомнения насчет верности его же собственных решений. Может, его племя не так уж неправо, считая кота, который стал воином в двадцать четыре луны, дураком? Может, не зря они злятся на его нововведения?! И все же Зеленая Комета старался отбрасывать все сомнения, как только они возникали. Он обвел внимательным взглядом собравшихся котов. Все были в сборе: страх быть изгнанными снова доказал свою эффективность. Зеленая Комета тут же решил не откладывать свою речь перед племенем. — Коты племени Ветра! — начал он. — Как вы знаете, вчера на территории нашей прекрасной пустоши были замечены коты из племени Теней, во главе с их предводителем Белозвездом. Эти мерзкие пожиратели падали вообразили, что могут охотиться на нашей территории! Однако, они просчитались! Сегодня утром я лично прогнал патруль племени Теней, который охотился на нашей вересковой пустоши! Я лично подрался с предводителем племени Теней Белозвездом и отнял у него жизнь! Надеюсь, он усвоил этот урок! Зеленая Комета снова обвел торжествующим взглядом поляну, ожидая услышать одобрительное мурлыкание со стороны своих котов, но их морды выражали равнодушие. Никто из котов даже не подумал поздравить своего предводителя с победой над племенем Теней. Молчание Ветряных котов вывело Зеленую Комету из себя. -У вас у всех осы в голове завелись, что ли?! Я же только сказал, что прогнал наших врагов прочь с территории племени Ветра! Где радость, от того что племя Теней покинуло нашу пустошь?! Или вы все в сговоре с Белозвездом?! — Они вернулись, как только ты ушел, Зеленая Комета, — гневно промяукала серая воительница. Зеленая Комета непонимающе уставился на нее. — Я что, похож на лгуна?! — прошипел он. — Я не стал бы врать о таких важных вещах, как пограничные стычки! Я лично же прогнал Белозвезда! — Может и так, — не стала спорить воительница. — Но я только что видела глашатая Белозвезда Лисогрива. И с ним было еще двое котов из племени Теней. Гнев острым когтем полоснул Зеленую Комету по самому сердцу. Он был в не себя от злости. Да как же так?! Белозвезд же ему обещал! Зеленая Комета быстро взял себя в лапы. — Что ж, Серохвостка, возможно ты права. Но я собрал вас не только ради племени Теней. Зеленая Комета сделал паузу, а затем громко объявил: — Я хочу обсудить кое-что с вами, мое дорогое племя Ветра. Коты племени Ветра удивленно переглянулись. Но затем на их мордах появилось выражение недовольства. Коты решили, что их предводитель снова будет рассказывать о своих «успехах» в управлении племени. Раньше, в период первых лун правления Зеленой Кометы, котов это радовало. Однако потом, когда племя Ветра поняло, что за всеми этими громкими рассказами стоит лишь пустая болтовня, коты перестали радоваться. Именно тогда появились первые ростки недовольства, которые могли перерасти в новую революцию в племени Ветра. — И что ты хочешь обсудить с нами, Зеленая Комета? — спросила своего предводителя, одна из старших воительниц племени Ветра. — Ну, я хотел бы с вами обсудить кое-какие вопросы, племя Ветра. Они будут касаться нашей общей жизни. После этих слов Зеленая Комета радостно посмотрел на свое племя, ожидая увидеть на их мордах восторг, но вместо восторга на мордах котов племени Ветра было недоверие. Зеленая Комета обратил внимание, что часть котов из его племени выпустила когти. Охрана предводителя тоже выпустила когти, готовая защищать своего вожака от когтей его же соплеменников. Друг Зеленой Кометы Камнегрив тоже приготовился его защищать. Зеленая Комета попробовал успокоить свое разозленное племя. -Ветряные коты, я вообще хотел спросить вас о кое-чем…- начал было мяукать серый кот, но его перебила светлошкурая кошка, которая ожидала котят. -Это мы тебя хотим спросить, Зеленая Комета. У племени Ветра очень много вопросов к тебе! Зеленая Комета хотел было закончить уже собрание племени, однако потом вспомнил что, Пламенная Комета часто заканчивал собрания, когда ему хотели задавать неудобные вопросы. А ведь он, Зеленая Комета поклялся, что не будет таким, как его предшественник. И, чтобы не повторить судьбу Пламенной Кометы, нынешний предводитель племени Ветра решил выслушать свое племя, хотя и боялся услышать то, что они скажут. — И о чем вы хотите меня спросить, племя Ветра? — с плохо скрываемым раздражением спросил Зеленая Комета. — Мы хотим спросить тебя, предводитель, за что был изгнан из племени наш целитель? — спросила кота светлошкурая воительница. Ее кремовая шерсть встала дыбом, а глаза метали молнии. Она злилась. — Потому что он перечил мне! — прошипел Зеленая Комета, теряя самообладание. Он не любил вспоминать Птицеспина, и не хотел, чтобы другие о нем вспоминали. — Это не повод изгнать кота, Зеленая Комета, — прошипела воительница. — Тем более целителя! — Не тебе это решать, Светлохвостка! — прошипел в ответ Зеленая Комета. Теперь его переполнял гнев. Да кто она такая, что бы перечить предводителю?! Всего лишь обычная воительница! Зеленая Комета снова хотел объявить об окончании собрания, но его перебила другая серая кошка. — Зеленая Комета, у меня к тебе тоже есть вопросы, -промяукала она. — И у меня, -поддержал серую кошку бурый кот. Зеленая Комета зашипел от злости. Он шипел сквозь зубы, но соплеменники его услышали. — Ты становишься похожим на Воронозвезда! Тот тоже не желал слушать свое племя, а думал лишь о своем личном благе! — прошипел старейшина племени. Остальные коты согласно замурлыкали и выпустили когти. Шерсть Зеленой Кометы поднялась дыбом. Он понял, что племя очень недовольно и их надо попытаться успокоить. Он открыл было пасть, чтобы объяснить своим котам, как они ошибаются, но вереск, росший вокруг, зашевелился. А на поляну вышла старая черная кошка, в которой все племя Ветра узнало Темногривку, старейшину племени Теней. -Здравствуй, Зеленая Комета! — промяукала она. — Я пришла, чтобы сообщить, что Белозвезд хочет видеть тебя.