Предводитель-дурак

Прошло пол-луны с тех пор как власть Зеленой Кометы сильно ограничили. Его наставником стал Темнозуб, который должен был учить править предводителя племени Ветра. Но на самом деле он постепенно захватывал власть в племени Ветра, а Зеленая Комета не мог ничего сделать. Он был вынужден только наблюдать за тем, как Темнозуб правил за него. Со страхом и досадой Зеленая Комета уже готовился к изгнанию из племени. Не так давно он расстроился бы, но теперь, вспоминая смерть своего лучшего друга, верного глашатая Камнегрива, он и сам не хотел бы оставаться в этом племени убийц. Ведь точно так же, как с Камнегривом, они могли расправиться и с ним самим. Единственное, о чем сожалел Зеленая Комета, это о том, что его наставницей так и не стала Темногривка. Она бы точно не попыталась пригрести в свои лапы власть в племени Ветра. Зеленая Комета точно знал: ей подобное просто не интересно. Но его соплеменники посчитали иначе. И их тоже можно было понять. Отношения между племенем Ветра и племенем Теней были очень напряженными, и любой кот из другого племени сразу считался врагом. Но коты племени Ветра никак не могли взять в толк, что Темногривка была другой, у нее уже была возможность стать предводительницей племени, и она добровольно отказалась от этого бремени. До них просто не доходило — как можно не хотеть власти. Раньше Зеленая Комета этого и сам не понял бы, но теперь он многое испытал, и как никто понимал Темногривку. А еще Зеленая Комета все чаще слышал странные разговоры своих соплеменников, и не мог поверить своим ушам. Коты его племени сравнивали его и Пламенную Комету, и все чаще и чаще это сравнение было в не пользу Зеленой Кометы. Ему стало казаться, что они хотят вернуть из изгнания этого негодяя Пламенную Комету. Вернуть старые времена. Времена роста, — так они говорили! Зеленая Комета, сидя одиноко в своей палатке предводителя, не занятый ничем, в то время как все дела племени прибрал к лапам Темнозуб, часто задавал себе разные вопросы. И ни на один у него не было ответа. А звучали эти вопросы так: «Неужели все забыли, что Пламенная Комета тиранил лес? Неужели коты племени Ветра больше не рады, тому что Пламенная Комета ими больше не правит? И почему они не хотели Темногривку?» Зеленая Комета даже попытался оспорить это решение. Он отправился к Темнозубу и решительно зашипел прямо в его самодовольную морду: — Ты же сам говорил, что племени Ветра нужен опытный правитель, который понимает нужды народа? Я же готов исправиться! Как и ожидалось, Темнозуб отказал ему, а Зеленая Комета еще больше начал убеждаться в отнюдь недобрых намерениях Темнозуба. Теперь Зеленая Комета точно знал: это именно из-за Темнозуба погиб Камнегрив, и племя Ветра осталось без глашатая! Из-за него коты племени Ветра так невзлюбили своего предводителя, которого же сами и избрали! Подстрекаемые им, они мяукают у каждого куста, что не хотят, что бы Зеленая Комета и дальше правил племенем. Из-за Темнозуба племя снова и снова шипело на Зеленую Комету, стоило ему показать нос из своей палатки: — Уходи в отставку! — Не позорь нас! — Пламенную Комету домой! — Нет оккупации из племени Теней! — Кроликоголовый! Бывало, что Зеленая Комета, наслушавшись таких окриков, плакал. Он не мог больше слышать этого! И он совсем, ни капельки не понимал, за что его так возненавидели его же соплеменники. Что он сделал не так? Однажды, когда ему было особенно тяжело, Зеленая Комета просто сбежал из лагеря на пустошь. И здесь, где подушечки лап покалывало от сухостоя, Зеленая Комета снова задумался об отношении племени Ветра к предводителю. И об их отношении к котам, которые были его охраной. О судьбе бедного Камнегрива. Племя не удостоило погибших за Зеленую Комету ночного бдения, а ведь племенные коты провожают своих соплеменников в Звездное племя. Неужели его собственное племя, в котором он вырос, так ненавидело его. И за что? Разве он что напал на кого-то? Проиграл сражение? Разве он выгонял невиновных котов из племени? Разве он запретил своему племени принять помощь целительницы из другого племени? Нет, нет и нет! Возможно, он иногда был слишком резок, ругал котов за непочтительность. Но ведь так делают все предводители. Почему же тогда племя Ветра всего за две луны возненавидело его? Вдруг от мрачных мыслей его отвлек знакомый голос. — Они убили меня только за то, что я был твоим другом. Зеленая Комета похолодел. Камнегрив! Но разве он не в Звездном племени? Значит, тогда… Шерсть Зеленой Кометы стала дыбом. — Ты жив? — спросил он дрожащим голосом. — Нет, но я никак не могу найти дорогу в Звездное племя, — вздохнул его лучший друг. — Прошу, помоги мне, Зеленая Комета! Но Камнегрив уже побежал на пустошь. — Камнегрив, подожди! — снова Закричал Зеленая Комета. Но его друг продолжал бежать, и Зеленая Комета никак не мог догнать его. А потом и сам не заметил, как пересек границу племени Теней. И почти сразу наткнулся на знакомую старую кошку. -Зеленая Комета, что ты ту делаешь? — зашипела Темногривка. Зеленая Комета остановился, будто налетел на преграду. Темногривки попросту не могло быть у самой границы — ведь кошки в ее возрасте не то, что не охраняют владения, они даже не охотятся! Он открыл рот, чтобы спросить ее о том же, но Темногривка снова гневно зашипела: -Я спросила, что ты делаешь? Шерсть ее встала дыбом, а глаза сузились. Она выглядела очень угрожающе. — Бежал за Камнегривом, — ответил Зеленая Комета, — ему нужна моя помощь. Услышав ответ, Темногривка смягчилась и сочувственно покачала головой. — Зеленая Комета, все мы иногда очень сильно скучаем по тем, кого мы потеряли, -промяукала она. — Но он там был! — Зеленая Комета. Он точно видел своего лучшего и глашатая. И тому нужна была помощь. Темногривка ничего не ответила, но по выражению ее морды так было понятно, о чем она думала. Предводитель племени Ветра сошел с ума. Зеленая Комета понял, что разговора не получиться, и решил уйти. Он думал, что Темногривка захочет догнать его, чтобы закончить начатый разговор, но та не стала. Этому Зеленая Комета был только рад. Вернувшись в лагерь, кот пошел в свою палатку, лег на подстилку, раздумывая над словами Камнегрива о Звездном племени. Почему это звездные предки отказали ему в даре девяти жизней? Разве он так плох? Вскоре Зеленая Комета заснул. Очнулся он в Звездном племени., Зеленая Комета обрадовался. Неужели Звездное племя наконец-то хочет дать ему дар девяти жизней? А может быть, ему предложат встретиться с Камнегривом… Но вместо него ему навстречу выбежала старая белая кошка с коричневыми глазами. Зеленая Комете сразу узнал ее — это была Солнечная Звезда, бывшая предводительница Грозовых котов. И она шла к нему, Зеленая Комета даже завилял хвостиком, как котенок. Он был рад видеть такую великую кошку, спасительницу всего леса и легендарную правительницу. Но когда Солнечная звезда подбежала к нему, ее глаза были налиты кровью, шерсть стояла дыбом, а хвост так и ходил из стороны в сторону. Звездная кошка зашипела на Зеленую Комету: — Ты что творишь со своим племенем, негодяй?! Зеленая Комета, не понимая, что происходит, почтительно поклонился бывшей предводительнице Грозовых котов и промурлыкал: — Здравствуй, Солнечная Звезда. Я рад так встрече с тобой. Прошу, научи меня подавлять бунты. Он ожидал услышать все, что угодно, кроме того что услышал. — Зеленый Коготь, ты кроликоголовый? — фыркнула Солнечная Звезда. — Неужели ты не понимаешь, что твои дела ведут к разрушению твоего племени? Зеленая Комета задумался. Что именно он сделал не так, и чем именно недовольны Темногривка и Солнечная Звезда? — Почему ты говоришь, что я разрушаю племя? Зеленая Комета был искренним: он и вправду не понимал, что может не нравиться Солнечной Звезде. Солнечная Звезда закатила глаза и снова спросила: -Ты мышеголовый? Зеленая Комета на всякий случай кивнул. Вдруг эта странная кошка спрашивает его о его желании научиться подавлять бунты. Солнечная Звезда изумленно посмотрела на Зеленую Комету: — М-да… Тут явно не обошлось без Сумрачного Леса, — проворчала она. — Раз ты на самом деле такой дурак, мне придется рассказать тебе о последствиях твоего правления, хотя обычно мы, Звездное племя, даем пророчества, а не предсказания. Но ты слушай, и слушай внимательно: если ты не найдешь Пламенную Комету и целителя Птицеспина, твое племя падет. Зеленая Комета подавленно кивнул. Он был шокирован. Неужели для того, чтобы его родное племя выжило, нужна помощь этих предателей? Но если это так, если об этом ему говорит сама легендарная Солнечная Звезда, то он найдет их всех и вернет в племя, но никогда не простит! И все же он решил на всякий случай еще раз спросить бывшую Грозовую предводительницу. — Ты считаешь, что их нужно вернуть? Звездная кошка кивнула и уже собралась уходить, но Зеленая Комета снова остановил ее. -Что тебе еще надо, Зеленый Коготь? — недовольно проворчала Солнечная Звезда. — Что с Камнегривом? Где он? В Звездном племени? В Сумрачном Лесу? Белая кошка покачала головой и устало вздохнула: — Я не могу тебе ответить на этот вопрос, Зеленый Коготь. Зеленая Комета опустил голову. Он понял, что Солнечная Звезда не поможет ему ни с племенем, ни с Камнегривом. Ему придется разбираться самому. Но был еще один вопрос, и он должен был задать его, чтобы вернуть себе власть, которую у него забрал Темнозуб: — Научишь меня подавлять бунты? На этот вопрос Солнечная Звезда фыркнула и растворилась среди звезд. Проснулся Зеленая Комета в своей палатке и решил, что исполнит волю Солнечной Звезды, даже если он с ней не согласен: ведь кто он такой, чтобы Звездному племени. Он отправится на поиски этих троих предателей и приведет их в племя, не смотря на то, что и сами изгнанники, и его соплеменники не заслуживали и когтя его заботы!