Осколки прошлого

      pov Энтиор              Песчаники. Древние духи пустыни. Беспощадные, несущие мучительную смерть. От них нет спасения. Про них говорят, что они забирают кровавую дань пустыне, иначе она не сможет поддерживать безжизненность раскаленного песка в своих владениях. Все живое всегда побеждает мертвое. Но пустыня и песчаники сильнее людей.       Персонажи сказок и легенд, которыми пугают обычных детей.              Еще о песчанниках рассказывают в магических учебных заведениях. Древнее и опасное колдовство, которое со временем не рассеивается, а становится только сильнее, питаясь жизнями жертв. И даже у объединившихся магов не получится расплести чары древнего проклятия. Магия современности ушла далеко назад по сравнению с мощью прошлых веков.       Картинки на страницах учебника, которые так часто воссоздают в виде иллюзий преподаватели теории, рассказывая о могуществе магии Древних.              Песчаники. Монстры высшего уровня на экзаменах в Военно-Магической Академии. Качественная иллюзия с применением сильнейших заклинаний, максимально приближенная к реальности. Так же, как и реальный песчаник, иллюзия способна воздействовать на психику, вселяя уверенность, что гибель неизбежна и сражаться нет смысла, легче смириться и умереть. Если хочешь высший бал в квалификационных экзаменах — попробуй сразиться с песчанником или драконом, но преподаватели всегда предупреждают, что велики шансы пострадать или даже погибнуть. Но желающих все равно всегда много. И обычно это группы курсантов, сражающихся вместе с одним иллюзионным песчанником...              Здесь же их было шесть, но и я давно не курсант.       Я усмехнулся, вспоминая, что прошел все эти три этапа, даже с бонусом.       Песчаники, наряду с другими мощнейшими монстрами всегда были интересны Высшим Темным. И в юности, когда я только закончил академию, сообщили новость о том, что целая стая их была замечена на границе. Я решил поехать вместе с Бернардом — старшим братом — и отрядом профессиональных воинов, сразиться с ними.       С нами напросился и Даниэль, хотя тогда наша небольшая разница в возрасте была более ощутима. Дану было четырнадцать, мне двадцать четыре. Бернард не хотел брать нас обоих, и, как ни странно, он больше полагался на благоразумие Дана... И правильно делал. Я ведомый то ли придуманной обидой, то ли желанием кому-то что-то доказать, решил посмотреть на песчанников самостоятельно.              Это было одно из самых глупых решений. Один из немногих случаев, когда я катастрофически не рассчитал свои силы. Я бы погиб. Спасение произошло почти случайно, не иначе, чудом. Бернард и Дан что-то почувствовали, хотя не должны были. Успели практически в последний момент, когда я истекал кровью. И сами чуть не погибли, сражаясь, в ожидании помощи. В напоминание об этом случае остался перекрестный шрам на сердце. Песчанники всегда стремятся добраться в первую очередь до сердца, вырвать его еще из живого человека и выпить его жизнь.       Еще месяц я после этого не приходил в себя.       И еще где-то год ощущал последствия случившегося, в том числе и в виде "легкого непонимания и разногласий" между мной и братьями с отцом. Тогда прошло еще слишком мало времени со смерти мамы, два года для Темных совсем ничто. Тогда мы остались вчетвером и совсем не понимали, как жить дальше… Примерно тогда я решил, что и моя жизнь и тем более жизни простых людей не стоят совсем ничего…       Я усмехнулся, вспомнив каким все-таки был придурком.       Мысли отвлекли, и настойчивые эмоции паники и безнадежной смерти, транслируемые монстрами, прошли мимо сознания.       Песчанники приближались. Я просчитал шансы... Они были не то чтобы высокими. Но ничего катастрофического, выжить вполне можно.       И все-таки воспоминания мешали сосредоточиться. На какой-то миг показалось, что я все тот же, что и в юности, так же не умею ничего, но почему-то решил, что запросто смогу победить смертельно опасных монстров... Все та же самоуверенность, отсутствие ответственности и чрезмерная гордость...       Но это было не так.              Я оглянулся на девушку, думая, что она уже упала и плачет от страха, из-за чего наверняка упустила коня. Но нет... На удивление, эта малышка оказалась стойкой. Удерживалась на ногах, хоть на лице и читалась обреченность, вцепилась в поводья и гриву коня, не отпуская его от себя.       Она поймала мой взгляд, всхлипнула и проговорила беззвучно что-то. Из-за ветра и заклинания ничего не было слышно, но, кажется, она прощалась.       Еще мгновение, и я отвернулся, резко вскидывая клинки. По ним пробежало пламя, так и оставаясь гореть, вокруг закрутилась воронка готового заклятия, тело трансформировалось, а на меня налетел первый всадник. Песчанников нельзя было уничтожить заклинаниями, магия практически не действовала на них, только сила. Но и простыми клинками их не убить, поэтому и считается, что они непобедимы. Для других да, но не для высших Темных.              ***       pov Камилла              Темный маг отвернулся от меня, и я безумно захотела зажмуриться, чтобы не видеть, как он погибнет, что именно сделает жуткий монстр на скелете коня с черным черепом вместо лица и черным песком, клубящимся там, где должно быть тело. Я не хотела видеть...       Но все равно не могла закрыть глаза.              Мгновение, и на фигуру Темного налетает всадник, но маг молниеносно уходит в сторону, вскидывает клинки, они вспыхивают огнем, обжигают песок, задевают мертвого коня. А Темный в это время становится будто бы больше, каким-то другим... И так хищные черты заостряются, мышцы бугрятся, на открытых участках тела проступает.. чешуя? Отсюда не разобрать. Но больше всего пугает аура пульсирующей вокруг него Тьмы. Тьма закручивается в смерч, сметая песок.              Песчанник издает жуткий, леденящий душу вой, я зажимаю уши, чувствуя кровь под пальцами, а на Темного налетает еще один всадник, и еще...       На них опускается черный смерч, состоящий из Тьмы, закручивает в себя песок, швыряет в глаза, и дальше я уже не могу разобрать ничего.       Все похоже на вихрь. Отдельные движения монстров и мужчины смазываются перед глазами от сверхъестественной скорости битвы, я вижу лишь, как горят огнем длинные клинки. Они выглядят как беспрерывно светящиеся полосы, описывают безумно быстрые круги в руках своего владельца.       И время замирает...              Я будто бы смотрю, как ссыпаются последние песчинки в песочных часах. Еще пара десятков ударов сердца и все закончится... Двадцать... Пятнадцать... Сердце стучит слишком быстро. Время неумолимо.       Но Темный маг будто бы собирается обогнать само время. Он не сдается... Он действительно сражается.       Клинки сияют огнем. Беспрерывной стеной огня и стали. Идеальные движения и удары рассекают воздух, перед ними пасует само время...       И песочные часы замедляются. Последние песчинки замирают, медленно проваливаются сквозь узкое горло... И сердце тоже замедляется.       Я неверяще смотрю на то, как пронзает тьму и песок горящий клинок... Как падает на землю Песчанник, окрашивая ее в черный цвет. В след за ним осыпается грудой костей его конь.              Вновь четкие уверенные движения, настолько быстрые, что я не успеваю даже осознать, не то, что увидеть. На землю падает еще один монстр, которого, по легендам нельзя убить никак. От которого нет спасения...       Кто он, раз смог убить Песчанника?       Мысль не успевает развиться, очередной монстр падает на песок. А на Темного нападают сразу двое... Но я не успеваю увидеть их смерть... В жутких пустых глазницах последнего монстра я вижу свою.              "НЕТ!!" — хотелось закричать, но из горла не вырвалось ни звука.       Это больно.. кричать без звука, задыхаясь при этом от страха и беспомощности.       Монстр наступает, а я падаю на землю, он нависает и тянет ко мне когтистые щупальца-руки.       "Нет..." — а я не могу ничего сделать, даже закрыть глаза. Тело сотрясается от рыданий.       Все это занимает буквально пару секунд. Я все-таки пытаюсь откатиться в сторону, но Песчанник быстрее. Плечо обжигает болью, я вижу жуткие кровоточащие порезы.              Он замахивается для удара в сердце, но... Его протыкает горящий огнем клинок, разрезает практически пополам.       Песчанник загорается, будто бы щепка от огня.       Вспыхивает, и падает на песок, окропляя его черной кровью.              А я медленно, ни в силах перестать беззвучно рыдать, приподнимаюсь на локтях и отползаю в сторону. Как можно дальше от жутких монстров.       Мертвых монстров...       Рядом со мной на песок опускается Темный маг.              Он тяжело дышит, упирается в землю кулаком, рядом с ним лежат все еще раскаленные клинки, а с его лица медленно исчезает чешуя. Я смотрю на него и все-таки получается подняться, хоть меня и трясет, а сил просто нет.       По щекам катятся слезы, из горла вырываются хрипы, но беззвучные...       Маг видит это и щелкает пальцами, вызывая искры.       И я наконец-то могу вдохнуть полной грудью и услышать звуки, пусть и вырывающегося из груди плача.       — Спасибо... — проговорила на выдохе, все еще не осознавая реальности произошедшего.       Мы живы... Мы действительно живы.              — Не стоит благодарности, если понравилось, могу в любой момент вернуть заклятие молчания, — он усмехается, а взгляд расфокусирован.       Я чуть хмурюсь и объясняю.       — Нет же.. Мы выжили, это просто чудо! Ты.. ты смог победить непобедимого монстра! Шестерых... — Меня все еще трясет от пережитого. Но потом я замечаю на его рубашке кровь... — Ты ранен!       — Ты тоже, — он смотрит на плечо, я тоже с опаской перевожу взгляд. На плече жуткие глубокие царапины, медленно течет кровь, оно пульсирует болью.              Но... Темному хуже.       Я вижу это по затянутым дымкой глазам.       — Да, но.. Что с тобой? Что-то серьезное? — Я тянусь к его плащу.              Он перехватывает руки, я замираю, смотря в его глаза, затянутые Тьмой и болью. Пара секунд, и он ослабляет хватку, я дрожащими пальцами расстегиваю и стаскиваю с плеч плащ. Вся рубашка в крови, она течет из открытой раны, пусть и медленно, но выглядит ужасно...       — Ты ранен! Это опасно!.. — В сердце появляется паническая решимость сделать хоть что-то. Я пытаюсь встать, и в этот момент Темный покачнулся, рука подогнулась.       — Пустяки, скоро пройдет... — произносит, еле разлепляя окровавленные губы.       ... И падает на песок, закрывая глаза...              Паника ударяет в голову в десять раз сильнее.       — Нет!!! — Я хватаю его за плечи, до боли впиваясь в них. — Только не закрывай глаза!       Он морщится от боли, сжимает мои запястья, на его пальцах жуткого вида когти, вены вздулись и потемнели... Наверное, он хотел отодвинуть мои руки от ран на плече, но хватка слабеет... Я с силой вырываю свои руки, на них остаются царапины.       Но я не обращаю внимания, в панике, не зная, что делать...       Должен быть какой-то выход!              Его раны смертельны...       Я под протестующие неразборчивые слова дрожащими руками разрываю его рубашку и не могу сдержать беспомощного всхлипа.       Прижимаю руки к груди в области сердца, и они тут же окрашиваются кровью... Кажется, будто бы сердце проткнули острыми иглами-когтями. Есть множество других ран, но эта самая страшная.       — Нет.. Нет, нет, нет... Ты.. Послушай! — Я плачу, слезы капают на грудь мужчины, а его дыхание все замедляется, он вновь закрывает глаза.. — Смотри на меня!! — Кричу, вновь вцепляясь в его плечи, которые тоже покрыты глубокими царапинами, в разы хуже, чем у меня.       Он дергается от боли, открывает глаза, в них почти не осталось цвета, только Тьма.       — Что? — хриплый тихий голос, он смотрит на небо. — Вновь та же самая ошибка.. Снова. Идиот. — Усмехается, поднимает руку, ощупывая сердце и морщась.       — Нет... Ты.. Ты победил в одиночку шестерых Песчанников! Никто не способен на такое. Я думала, что никто... — Слезы капают, смешиваясь с его кровью, я только сильнее прижимаю руку, чувствуя пульсирующую кровь и сердце, которое все еще бьется. — Ты должен выжить, слышишь? — прошептала смотря ему в глаза. — Может быть что-то может помочь? Что угодно.       Я в отчаянии оглядываюсь по сторонам.              Он переводит затуманенный взгляд на меня.       — Как тебя зовут?       Неожиданный вопрос выводит из бездны отчаяния.       Мне безумно не хочется, чтобы он погиб... Богиня, прошу! Он же спас меня... Уже трижды. И каждый раз от верной и ужасающей смерти!       Я всхлипываю, но отвечаю.       — Камилла. А тебя?       — Энтиор. Приятно познакомиться, — он еще и находит силы усмехнуться. Медленно сжимает мое запястье, я смотрю на его когтистые руки... Отнимает мою руку от сердца, оставляя рану открытой. Я открываю рот, чтобы возразить, но он произносит. — Твоя жизнь, Камилла. Добровольно отданная кровь способна ускорить регенерацию в сотни раз. Рана затянется, и тогда я выживу.              Произнесенные слова забирают все его оставшиеся силы. Он откидывает голову на песок, но глаза остаются открытыми.       Красивые, темно-карего цвета... Этот цвет кажется таким теплым после беспроглядной тьмы.       — А.. я? — это шепот. По щекам беззвучно текут слезы. Сердце бьется часто-часто. Оно так хочет жить...       Но... Видимо, Богиня судьбы распорядилась иначе.              Я медленно вдыхаю и выдыхаю, чувствуя, как наполняются горячим воздухом легкие. Солнце вновь напекает, наверное, заклинание исчезло, а плечо болит...       Все это означает, что я жива...              Но.. Разве не благодаря пугающему Темному магу уже в третий раз за эти два дня я избегаю смерти?       Моя жизнь и так уже принадлежит ему...       Эта мысль пугающе четкая. Она задерживается в голове, вплетается в самое сердце, пульсирует в крови...       Я выдыхаю. Я привыкла доверять интуиции. Обычно, она означает волю Богини. Я и в этот раз подчинюсь ей.              — Не факт, — отвечает на мой тихий вопрос Темный.       Я ловлю его взгляд. Улыбаюсь горько уголком губ.       — Я согласна, — всхлипываю, стираю слезы, но они катятся вновь. Мне плохо... Мне больно и очень-очень страшно. — Что нужно делать?              — Почему? — на его лице крайняя степень удивления. От неожиданности он даже приходит в себя.       Я нервно усмехаюсь, впиваясь руками в ладони, чтобы не разрыдаться окончательно.       — Так.. будет правильно. Ты спас меня. Моя жизнь и так принадлежит тебе...       Он приподнимает брови и даже начинает кашлять от удивления. Кровь от этого течет быстрее...       — Осторожнее...       — Это самое странное, что было в моей жизни. Мы знакомы меньше дня... Ты свободна и жива… — Он действительно не понимает.       Я склоняю голову, изо всех сил сдерживая рыдания.       — Такова воля Богини. Я приму ее. Не могу иначе. Что нужно сделать?              — Кхм.. — Он приподнимется на локтях, медленно садится, морщась от боли, тяжело, прерывисто дыша. — Безумие какое-то. Но я не стану отказываться.       Он обхватывает мою шею сзади, я всхлипываю жалобно и горько, чувствуя, как впиваются в кожу острые когти...       Энтиор притягивает ближе к себе, склоняет голову, отодвигает одежду, обнажая мою шею.              — Только не дергайся, отважная глупая девочка, это может спасти тебе жизнь, — шепот в самые губы. У него клыки...       Я закрываю глаза, изо всех сил стараясь последовать его совету, а в следующее мгновение шею пронзает невыносимая боль.       Я вскрикиваю, слезы брызгают из глаз.. Я очень хочу дернуться, но только лишь замираю на месте, чувствуя, как сильно дрожит все тело, как трясется от всхлипов и сдерживаемых рыданий грудная клетка.       Это больно... И безумно страшно.       Меня опутывает жуткая Тьма, она будто бы холодит сердце, забирая вместе с кровью мою жизнь.              — Пожалуйста, — не знаю, кого я прошу, чувствуя, как по щекам текут обжигающие слезы, а по шее — кровь... Может быть, Богиню. Прошу о том, чтобы выжить. Чтобы все это оказалось лишь кратковременным кошмаром, а жизнь продолжилась бы дальше.       Ведь у меня такая чудесная жизнь...       Сознание уплывает. Кажется, что боль повсюду. Все тело пульсирует и дрожит от боли... А я все цепляюсь за реальность, не желая ускользать в небытие. Цепляюсь все за ту же боль, за ощущение когтей, впивающихся в шею, горячих губ, прижимающихся к пульсирующей артерии.              — Пожалуйста, — неслышное движение губ. Я невероятным усилием вновь открываю глаза, стискиваю руками ткань мужской рубашки, липкую от крови, чувствую, как касаюсь горячей кожи Темного мага.       Он замирает от моего прикосновения.       А в следующее мгновение порывисто, но все же аккуратно отстраняется от моей шеи.              — Ааа, — я не могу сдержать стон боли, а глаза мага полностью затянуты Тьмой.       Я не успеваю ничего сделать, он резко поддается вперед и прижимается губами к моим губам...       Я задыхаюсь, не успев вдохнуть, а он будто бы продолжает меня пить. Терзает губы, прикусывает до боли, вторгается в рот языком и прижимает когтистой рукой еще ближе к себе...       В этот момент чаша моей души переполняется противоречивыми эмоциями, облегчением — все-таки от поцелуев не умирают, — страхом, болью и паникой, и я теряю сознание.       Последняя мысль о том, что его губы настолько горячие, что, наверное, оставили ожоги на моих... Жаль, я не хочу ожогов, это больно...       Темнота.              ***              pov Энтиор              "Почему я не выпил ее до конца? Почему оставил в живых? Почему?..."              Эта мысль не переставая крутилась в голове.       Не исчезала, пока я, пошатываясь, поднимался, оглядывая поле боя. Пока подзывал заклинанием коня, не успевшего убрести далеко. Пока пошатывался от слабости, но все-таки залез на коня, подхватывая с помощью магии бессознательную девушку.       Слабость накатывала волнами. Я выпил много ее крови, хватило, чтобы активировать регенерацию, сделать раны не смертельно опасными, но недостаточно, чтобы восстановиться полностью.       И это было странно.       Настолько, что я вновь и вновь повторял про себя один и тот же вопрос, почти впервые в жизни не находя ответа. Почему?              Если бы все было иначе, можно было бы сказать, что я просто не хотел ее убивать.       Но в том-то и дело, что только мои желания не имели никакого значения.       В момент, когда дело касается выживания, контроль всегда захватывает внутренняя сущность. Беспощадный монстр, коим я и являлся.              И этот монстр никогда бы не пожертвовал своим восстановлением ради жизни обыкновенной человечки. Никогда...       Так что, черт возьми, произошло сейчас?       Почему я ее.. спас?       Почему сохранил жизнь? Такого не было ни разу в жизни, хотя похожие ситуации происходили несколько раз.       Монстр внутри лишь смущенно и растерянно пожимал плечами.              Я не сдержал смешок от последней ассоциации.       — Потрясающе, — максимально язвительный тон, направленный внутрь, к себе же. — То есть, теперь это нормально?       Она добровольно предложила свою жизнь, а я отказался. Такое просто не укладывалось в голове.       Я думал, что она не согласится, был уверен в этом. Готовился выпить кровь насильно, и заранее понимал, что от такой крови будет мало толку, обычное насыщение, но не нечто большее. А вот если человек отдает кровь добровольно, можно забрать и его жизненные силы... Именно это я и должен был сделать, рефлекторно и полностью.       Но... Почему-то не сделал.       Я вздохнул, и перевел взгляд на горизонт.              Солнце клонилось к горизонту. Медленно, как минимум еще пара часов до заката, но верно. Все еще можно успеть, осталось недолго. Аркаим...       Путь в древний город солнца оказался не настолько легким, как представлялось буквально полчаса назад.              Девушка, прислонившаяся к моему плечу, чуть пошевелилась, тихо застонала, и я перевел взгляд на нее. Теперь она сидела боком, так было удобнее ее держать.       — Пить... — это скорее мысль, чем осознанный шепот. Ее губы потрескались до крови, не шевелились.       Я чуть придержал ее за плечи и поднес ко рту флягу с вином.       Она жадно впилась в горлышко, вцепилась руками, но сделав пару глотков закашлялась до слез.              Посмотрела на меня покрасневшими полными слез глазами, свела брови в вопросительно обиженном жесте, я не выдержал и усмехнулся.       — А воды нет?       — Нет.       Она медленно и глубоко вдохнула, подняла руку, замерла на миг, но потом все-таки прижала к шее. Ладонь была грязная, но следов крови она на ней не увидела.       Вновь посмотрела на меня.              — Я жива? — Тихий и неверящий вопрос.       — Сам не понимаю, как это произошло, — честно выдохнул в ответ.       Она вздрогнула, сжалась, вновь прижала ладонь к шее и прикрыла на миг глаза, стараясь сдержать дрожь.       Она была красива. Даже сейчас, вся растрепанная, в крови и синяках, была очаровательно красива. Ладная стройная фигура, милое лицо, обрамленное чуть вьющимися светло-каштановыми волосами и большими ярко-голубыми глазами, загорелая кожа. Мне всегда нравились такие.       Но при всей своей привлекательной внешности она казалась практически ребенком. Скорее не она, а ее душа... Такие чистые и незамутненные грязью эмоции могут быть у детей. Я рассматривал их, пробовал на вкус, и поражался их чистоте...       Я почти забыл, что такое вообще бывает.              В ней не было ни капли злости, ненависти или даже обиды. Учитывая, что она только что чуть не погибла от моей руки, это было настолько странно, что вызывало ступор.       Нет... Действительно, только страх, грусть и усталость. Смирение... Радость от того, что она жива.       Это было очень странно.       — Нам еще долго ехать? — ее тихий голос вывел из задумчивого состояния.       — Не знаю. Но мы можем устроить привал, впереди оазис.       Она тоже смотрела на островок зеленых растений, маячащих впереди.       — Да, спасибо. — Она замолчала, но, кажется, вообще не могла молчать долго. — Я никогда еще не была в пустыне. Это похоже на море. Даже есть зеленые острова.       — Ты родом не из Алистрийска?              Она и не была похожа на местную. Население этого города в самой южной части Темной Империи в основном состояло из людей, темнокожих и черноволосых, представителей других рас здесь было крайне мало, многие вовсе не слышали об их существовании.       Империя была большой, многонациональной и в развитии центральная часть ушла далеко вперед от отдаленных.       К тому же Алистрийск и прилегающие территории не так давно по меркам Темных принадлежали людям, только лишь триста лет назад отец решил завоевать эти территории для доступа к еще одному морю и большой безжизненной пустыне, так границы стали еще более надежными. Люди сами дали повод, решив напасть первыми, Империя с радостью вступила в недолгую и кровопролитную войну.              Раньше население завоеванных городов полностью бы сделали рабами, сюда переселились бы несколько десятков, завоевавших доверие Императора, существ, став править во славу Империи... Но благодаря Императрице Кассандре это правило было отменено.       Мама уговорила отца не делать так, принять завоеванные территории, сделать частью империи. "Жизнь людей коротка, уже через пару лет они забудут о нанесенном оскорблении, а через несколько десятков будут верными подданными Империи. Через сто лет никто и не вспомнит о том, что когда-то было по-другому."       Император согласился с ней. Он почти во всем с ней соглашался.              Я помотал головой, отогнав воспоминания. Девушка что-то сказала…       — ... переехала год назад. Детство я провела в столице Империи, а потом мы жили в провинции, в маленьком городке неподалеку от Иггирбольда.       — В столице, — повторил задумчиво. — Поэтому ты знаешь о многом. О Песчанниках, например. О Темных.       Она вздрогнула, попыталась отодвинуться, но я крепко прижимал ее к себе, специально не убирая когти, упирающиеся ей в ребра. Запах ее страха был пьянящим и сладким.       — Да... — хоть она и боялась, но продолжила смотреть в глаза, даже легко улыбнулась. — Многие люди здесь никогда даже не слышали о таком... Считают эльфов и драконов сказками, хотя вроде бы уже взрослые.       Я усмехнулся. Образование в отдаленных частях Империи было слишком плохим.                     Мы подъехали к оазису, и я остановил коня, спрыгивая вниз.       — Не.. — девушка попыталась возразить, но я не обратил внимания, с легкостью подхватывая ее и опуская на землю.       Она хотела тут же отойти, но я удержал. За спиной стоял конь и деваться ей было некуда. Она замерла испуганно в моих руках и наконец-то опустила взгляд.              То, что она всегда смотрела в глаза воспринималось странно. Слишком привык к тому, что дома никто не смеет смотреть в глаза Темному принцу, тем более мне.       Простые девушки чуть ли не шарахались, скрывая ужас, а часто и запретный интерес в опущенном взгляде, знатные леди всегда выражали видимую покорность, в душе просчитывая правильное выгодное поведение, как их и учили, рабыни просто подчинялись... Все они чувствовали страх.       Исключение составляли разве что Натаэль, Марианна, Мария и Анастасия. Но это другое. Здесь же...              Девочка как будто бы не понимала, что нужно бояться. Что рядом с ней находится монстр, который запросто может убить ее, если захочет.       Это было.. смешно. Веселило.       С ней хотелось поиграть. И я не стал себе в этом отказывать.              ***              pov Камилла              Я вдыхала полной грудью жаркий воздух пустыни и хотелось обнять весь мир, радуясь тому, что я все-таки жива. Никогда за всю жизнь я не была так близка к смерти, как в этот день. Может только, когда болела в детстве...       Но сейчас... Я все еще дрожала от воспоминания о жуткой, леденящей душу Тьме. Казалось, что она заберет не только мою жизнь, но и всю меня... Что у меня не останется даже души... Тьма, направленная на меня, испугала, наверное, даже больше песчанников.              Теперь я понимала, почему все люди так боятся Темных. Почему стараются даже не говорить о них, опасаясь накликать беду.       Темный смог победить песчанника, потому что был более опасным монстром, чем они...              Но... Это был Темный. А мужчина, сидящий рядом, не мог восприниматься как враг. Хоть он и пугал настолько, что я боялась даже пошевелиться, он спас меня уже столько раз...       Поэтому я уговаривала себя, что не нужно показывать страха и тем более не нужно злить его, требуя вернуть меня домой...       Хоть мне очень хотелось, чтобы все это закончилась, чтобы я просто оказалась в своей комнате, на своей кровати… Я не была готова требовать или угрожать ему.       Стоило представить, что я скажу, например, что это похищение, что он удерживает меня против воли, сразу представлялась и обратная реакция.              «— Против воли? Тогда нужно исправить то, что ты не связана, — он бы жутко улыбнулся. — И снова вернуть то полезное заклятие молчания».       Именно поэтому ничего я ему не скажу.       Странно, но хоть повода и не было, в душе я улыбалась.                     Мы подъехали к оазису. Небольшой островок зеленых растений. Здесь была оборудована стоянка для путешественников, хоть мы и свернули с главного тракта, места не были необитаемыми.       Я жутко смутилась, когда Темный подхватил меня, снимая с коня.       А потом не дал отойти...       В его глазах мелькнула Тьма, от чего сердце болезненно сжалось. Я опустила глаза, мечтая просто раствориться, провалиться сквозь пески. Он пугал меня... На шее отчетливо болело место укуса.       Я зажмурилась, когда почувствовала, как мужчина прикоснулся к моей шее.              — Ты что-то говорила о том, что твоя жизнь принадлежит мне, — он был слишком близко, подцепил пальцами растрепанные пряди волос.       Я мотнула головой и снова взглянула ему в глаза.       — Разве моей крови было недостаточно? — солнце слепило, отчего его сложно было разглядеть, силуэт виделся темным, как бы иронично это не было.       — Ты же чувствовала Тьму? — теперь он поймал мой взгляд, и я пожалела о своем решении вообще начать говорить с ним. Пришлось кивнуть, стараясь не вспоминать тот ужас. — Я должен был забрать твои жизненные силы, все. Так бывает всегда, если контроль перехватывает внутренняя сущность. Возможно, ты первая, кто выжил в таком случае.       — Я.. благодарна, — я не знала, что еще сказать.       Все это слишком пугало.       Что он хочет от меня?              Темный протянул руку, взял за подбородок и коснулся большим пальцем нижней губы. Я медленно выдохнула, в сердце разлился страх.       Не выдержала и резко отшатнулась от него. Вот поцелуй мне вспоминать и тем более повторять не хотелось совершенно... Никогда. Богиня...       — Я.. плохо себя чувствую. Нам нужно найти водоем, правда? — проговорила быстро.       Дернулась в сторону, он не стал удерживать, и я почти бегом пошла вглубь оазиса, стараясь унять подступившую панику.       Мужчина вроде бы остался позади.              Нет, он не вызывал у меня отвращения до истерик и ненависти, как те мерзавцы в плащах, или как моя первая влюбленность. Я бы не стала кричать или вырываться, наплевав даже на себя, если бы он вновь попытался поцеловать. Нет…       Я просто слишком боялась такого.       Весь этот день казался сном. Разве все произошедшее может быть реальностью?       И Энтиор… Пугающий Темный маг. Нет, я даже прикоснуться к нему побоюсь, не то, чтобы.. поцеловать.       Я еще раз передернула плечами и остановилась, отодвинув последний лист пальмы в сторону. В центре островка, за пальмами и колючими кустами обнаружилось довольно большое, по меркам пустыни, озеро. Красивое, с бирюзовой, чуть отдающей зеленым, водой.       В нем можно было спокойно привести себя в порядок и даже поплавать, судя по табличке рядом.       Я с опаской огляделась по сторонам и медленно принялась развязывать завязки на блузке, пальцы слушались плохо, но я не сдавалась. Нужно будет постирать хотя бы ее. А вот верхнюю юбку я вообще решила выкинуть. Лучше уж остаться почти в такой же нижней, чем носить эту, с пятнами крови...              Разделась, оставаясь в невесомой нижней рубашке, и как можно быстрее зашла в воду. Озеро было неглубоким, но и не страшным, мне понравилось. Я осторожно проплыла вперед, а потом услышала какие-то звуки сзади, повернулась на них.       Энтиор стоял на берегу.