Он защитит ее от злых охотников

Смеркалось. А Танджиро все шел, таща за плечами сестру, до сих пор не пришедшую в себя. Парень делал пару остановок, но это не меняло ситуацию. Ноги подкашивались. Надо было как можно скорее найти место для ночлега. Начался снегопад. Пушистый снег ложился на лоб брюнета и тут же таял. Невыносимо. Каждый шаг давался с трудом. Случайно споткнувшись, парень упал. Он сразу же обернулся за спину и проверил Незуко. Первым делом он думал о ней, а потом уже о себе. Поднявшись, доковылял до ближайшего дерева и прислонился. Сбившееся дыхание не восстанавливалось. Тёмное небо рассекла яркая вспышка. Молния. Ее нельзя было не заметить. Камадо устремил в то место свой взор. На его удивление, через пару минут на том же месте появилась вторая. Парень поморгал, ущипнул себя — все снова темно. Он уже было думал, что спит находу, как третья молния озарила те же деревья. Танджиро с распахнутыми глазами смотрел на такое чудо. Ему совершенно не верилось, что это шалила природа. Значит, там впереди либо охотник, либо демон. И их как минимум двое, иначе зачем запускать столько вспышек подряд. Но самое главное, парнишка и подумать не мог, что «повелители природы» далеко уйдут от дома. А, значит, и деревня рядом. Танджиро больше не хотел думать. Он мертвой хваткой вцепился в мысль, дарившую надежду. Он просто хотел верить в это. Воодушевленный, Камадо собрал остатки сил и пошёл в ту сторону, где ещё недавно сверкали молнии. Снег мешал, брюнет постоянно спотыкался и чуть-чуть менял направление. Ему уже начало казаться, что он никогда не доберётся до тёплого местечка, как в нос ударил чуждый лесу запах. Люди. Совсем недалеко. Парень уже совсем не соображал: были ли это охотники или кто-то ещё, он все равно пошёл бы к ним. Люди равно дом. Дом равно тепло. Больше ничего его не тревожило. Танджиро преодолел значительное расстояние за рекордное время. Он запыхался, пот тёк рекой. Не важно. Главное, взору наконец-то открылась небольшая поляна и трое людей. Он спасён! Как вдруг пространство сново озарилось яркой вспышкой. Парня отбросило назад сильным потоком воздуха. Лямки корзинки порвались, она соскользнула со спины. Камадо только успел обернуться к Незуко, как впечатался спиной в дерево и потерял сознание. Мрак застлал его взор.

***

— О ГОСПОДИИИИИ, ЧТО МЫ ТЕПЕРЬ БУДЕМ ДЕЛАТЬ?! ОН ЖЕ УМРЕТ! АААА, — крик резал уши. — Это все из-за тебя, болван, — хмыкнул второй голос. В ответ послышались только всхлипы, еле слышные слова оправдания, затем снова вопль. — Да сколько можно, ёб твою мать?! Теперь не только он пострадает, но и у меня барабанные перепонки лопнут, долбоёб! Разорался тут нахуй… — Прости-и-и-и, — теперь слышны были только всхлипы плачущего. Скрипнула створка двери. Раздался старческий голос: — Опять вы балду гоняете, бездельники! Что я вам говорил, а?! Не жалеете дедулю совсем!.. — Ой, да ладно… Пусть умирает на здоровье — не мои проблемы! — Кайгаку! — Не-мо-и блять! — разозлился брюнет и вышел из комнаты. — Ох, дети-дети, что же вы творите, — причитал Джигоро. Он подошёл к Танджиро и уложил тому влажное полотенце на лоб. — Даже звание охотников вас не уравняло. Ай-ай-ай… Камадо поморщился и приоткрыл глаза. Сначала все расплывалось. Он поморгал и сфокусировался. Над ним склонился старик с былыми, торчащими волосами и усами. На нем было коричневое кимоно с узором из треугольников. Парень нахмурил брови — совсем ничего не понятно. Попытался повернуть голову, но в шее неприятно засаднило. Он сморщил лицо от боли. — Не крутись, парень, — буркнул старикашка, затем развернулся и громко выпалил. — Совсем свои обязанности позабыли! Даже о раненом позаботиться не можете! — Все не так, дедуль, — раздался голос того, кто раньше плакал и звонко орал. Танджиро посмотрел в его сторону. Это был блондин примерно одного с ним возраста. Он был одет в такое же кимоно, как и старик, только жёлтое. Парень пытался быстро утереть слезы рукавом одежды. — Работай, Зеницу. И не прячь свои слёзы. Когда-нибудь они сделают тебя сильным, — пафосно произнёс Джигоро и вышел из комнаты. От таких слов блондин лишь снова заревел. Тем временем Камадо попытался оглядеть место, в котором находился. Это была довольно просторная комната в шесть татами. Из мебели был только старый шкаф. Но самое главное, ни корзины, ни Незуко нигде поблизости не было. Брюнет свёл брови к переносице и попытался вспомнить, что же произошло. Он помнил только яркую вспышку и боль в спине. От воспоминаний передернуло. Получалось, эти люди — он ещё не знал, кто они — подобрали его. Если это так, то, возможно, и Незуко где-то рядом. Танджиро сел на футоне. Легкая боль пробежалась по его телу. Он поморщился, но все-таки предпринял попытку встать на ноги. И у него это получилось. Парень сделал несколько неуверенных шагов. Тем временем Зеницу никак не реагировал на походы гостя. И не с проста. Потому что Камадо вскоре был вынужден прислониться к стене, чтобы не упасть. Ноги подкашивались. — У тебя рана на шее, переходящая на спину. Она не очень серьезная, — подал голос блондин. Он все ещё хлюпал носом. — Но тебе лучше вернуться на место. В ответ Танджиро лишь бросил на него недоверчивый взгляд. Почему никто не заикнулся о его сестре? Почему они говорили «гость», а не «гости»? Агацума же по-своему растолковал взгляд и принялся причитать: — Это все я виноват! Из-за меня ты находишься в таком состоянии! Прости, прости, прости! — охотник подлетел к гостю и стал неистово кланяться пред ним, вымаливая прощение. Парень заметил, что сопляк опять готов расплакаться. Поэтому поспешил заверить того, что все в порядке. Когда он успокоился, Камадо попросил рассказать, что произошло в тот вечер. Зеницу охотно согласился. Пока парень добирался до футона, блондин поведал, как бросился на шум, набрел на Танджиро, которому срочно требовалась помощь. Исходя из объяснений, трое ранее тренировавшихся охотников были так увлечены оказанием помощи, что даже не подумали, что где-то недалеко может быть кто-то ещё. По мере рассказа глаза Камадо все больше округлялись. Мало того, что ему оказали приём охотники, так ещё и Незуко неизвестно где. Как? Не этого он хотел… Нет… В парне закипала ненависть к самому себе и страх за сестру. Что с ней? Где он, далеко ли она? Лежит ли она все ещё на снегу? Почему он не может помочь ей, в момент когда ей больше всего это необходимо?! Черт! Брюнет на чем свет стоит проклинал себя и свою слабость. Зеницу же «услышал» негодование гостя. Он не понимал, с чем оно связано. Предположив, что с ним, поспешил переменить тему. Но Танджиро не особо прислушивался. Его волновало только состояние сестры. Блондин, казалось, не замечал этого и продолжал монолог: — …Кайгаку ненавидит дедулю — тот так и не дал ему титул преемника, — продолжал бормотать плакса. Камадо ухватился за слово «ненавидит» и резко повернул голову. Это чувство просто переполняло его. Оно было созвучно с его жизнью. Поэтому парень не мог пропустить его. — Да… если честно, между нами нет тёплых отношений. Кайгаку ненавидит меня за то, что я получил звание охотника. Ведь я умею использовать только первый стиль, а он — все остальные. Он считает, что я недостоин обладать клинком ничирин… — парень немного помолчал и добавил. — Хотя, наверное, он прав. Он так много тренировался, чтобы ублажить дедулю. А в итоге так и не получил желаемого. Ему, должно быть, тяжело. Поэтому я хочу тренироваться ещё больше! Чтобы он, наконец, признал меня, и мы бы вместе разделили титул преемника! — на одном дыхании выпалил блондин. Он выпрямился, и сжал руки в кулаки. Его глаза сияли решимостью. — Ой, прости… — вдруг смутился Зеницу. Он тут же сгорбился. Глаза потухли и наполнились горечью. — Ты совершенно не обязан выслушивать все это… — Да нет, спасибо, что рассказал, — Танджиро изо всех сил пытался подавить бушующую внутри «чёрные» чувства. Он пытался показаться добродушным, поэтому растянул кривую улыбку. Такую же, какую надевал и среди умершей семьи. — Очень трогательная история, — парнишка часто врал. Лгал, чтобы расположить к себе нужных людей. Притворялся, чтобы узнать нужную информацию. Он терпел каторгу несколько лет — спектакль по сравнению с этим ничто. На самом деле у Камадо появилась идея. Правда, бредовая. Трое охотников, значит трое клинков. Один слабак — один меч в кармане. Убить одного и принести сестре человечины. Танджиро совершенно не знал, как это осуществить. А ведь стоит побыстрее отсюда выбираться и идти за сестрой. На таком холоде она могла и окочуриться. Но уходить отсюда без клинка тоже не хотелось. Такая находка пропала бы! Только так просто унести меч у него не получится… Нужно узнать больше информации. А этот сопляк вроде не чувствует опасности. Значит, пока что все в порядке. Надо только придумать вопрос… Но так, чтобы без подвоха… — Э-э-э, вижу тебе интересна эта история… — промямлил блондинчик. Он что, и правда, беспросветно тупой? — КАЙГАКУ-У-У! — раздался крик на весь дом. — Ой, это дедуля опять ищет Кайгаку. Дело в том, что он хочет переметнуться к демонам… Вот дедуля и беспоко… — последующий за ором топот оглушил парней. — Мне лучше пойти, — опомнился блондин и мигом скрылся за дверью. Из-за шума Танджиро чувствовал себя не очень, но усердно пытался сосредоточиться. Но это едва ли получалось. Парень никак не мог найти решение. Мысли были разбросаны. «Кайгаку и демоны… Незуко демон… Демон напал на дом… Демоны едят людей… Демоны и кровь…» Зацепившись за последнюю мысль, брюнет выглянул в окно. Зеницу с Джигоро перекинулись парой слов и разбежались в разные стороны. Их лица были более чем взволнованны. Парень же лишь торжествующе улыбнулся. Демоны и кровь — вот путь к его спасению. Теперь он знает, что делать! Камадо, превозмогая легкое головокружение и небольшую боль в спине, встал с футона. Потопал из комнаты в попытке набрести на кухню. Дом хоть и оказался большим, но стандартного образца. Поэтому искомое нашлось быстро. Тарелки, посуда, столовые приборы. Нож. Вот он. Танджиро взял его с собой и вернулся к своему футону. Ходьба через пару десятков шагов перестала быть тяжелой. А про недомогание можно было забыть, когда от его действий зависит жизнь Незуко. Брюнет забрался под одеяло и уставился в окно. Нож держал в правой руке. Плана как такового не было. Парень просто собирался действовать по ситуации. В худшем варианте, если вернутся сразу двое или более охотников, можно разыграть нападение демона и сбежать через окно. Порезал запястье, разбросал куски одежды, и готово. Но Камадо продолжал лежать. Не из-за слабости. Он поборол бы ее ради сестры. Брюнет помнил, как помогла человеческая кровь Незуко унять лихорадку. Поэтому он надеялся, что сможет дотащить к сестре человеческую тушку. Или хотя бы какую-то часть. Танджиро боялся, что даже если отдаст сестре всю свою кровь, она не выживет. Ещё бы. Прекрасная Незуко наверняка так и лежит под покровом снега. Одна. На холоде. Однозначно нужно что-то большее, чем просто кровь. Тем временем время шло. Пять минут… десять… пятнадцать… полчаса… около часа. Наконец-то на фоне леса показалась фигура. Она была далеко, и Камадо не мог ее разглядеть. Но этого и не требовалось. Человек явно был один и шёл со стороны, куда уходил Зеницу. Значит, это либо сопляк либо недо-предатель. Главное, не старик. Танджиро поднялся с футона и направился к входной двери. За прошедшее время он успел отлежаться. Силы вернулись. Парень собирался драться. На улице послышались шаги. Они приближались с стремительной быстротой. Парень попробовал определить, кто это по запаху, но не успел. Дверь распахнулась с ужасным хлопком. На пороге стоял Кайгаку. Но это больше не был прежний Кайгаку. Теперь это был… Одежда окровавлена, на лице появился рисунок, из-за широкой улыбки были видны клыки… Это несомненно был демон. Камадо ругнулся про себя — слишком много демонов свалилось на него за последнее время. А ещё он вообще не был готов к такому повороту! Если против человека парень не мог толком ничего поставить, то что он сможет сделать против этого голодного монстра?! Танджиро застыл в страхе. Ноги не слушались. Кайгаку же медлить не стал. Он ринулся на соперника, пытаясь вгрызться клыками в его горло, но брюнет вовремя подставил руку. Острые зубы впились в левое предплечье. Боль пронзила тело юноши. Но вместе с этим привела его обратно в чувство. Надо бороться. Танджиро попытался пырнуть демона ножом, но тот вовремя отпрыгнул в сторону и облизнулся. В глазах зажегся огонь ненасытности. Камадо понял, что просто так ему не уйти. Кайгаку выхватил свой меч. — Дыхание грома. Второй стиль: световой меч. И пять ударов мигом обрушились на бедного парня. Танджиро еле-еле увернулся от первых, но последние пригвоздили его к стене. Брюнет больно ударился головой. Старая рана открылась и окрасила рукав его одежды. Камадо цокнул. Он понимал, что преимущества в силе совсем не на его стороне. Если бой продолжится, то он вряд ли выйдет из него живым. Единственное, в чем Танджиро сейчас превосходил противника, это спокойствие. Парень поднялся, превозмогая боль, и попятился назад в соседнюю комнату. — Тебе не убежать, — демон подлетел и нанёс удар. Но на этот раз он был медленнее, и юноша это отметил. У него получилось задеть демона ножом. Волею случая, порез пришёлся по запястью. Кайгаку взревел от досады. — Как ты смеешь меня ранить, маленький гаденыш?! Третий стиль: гудящий москитный гром. Камадо еле увернулся от удара. Теперь рана красовалась и на голени. Хвост был отрезан, а нож выбит. У брюнета не оставалось никакой возможности сопротивляться. Он в ужасе попятился назад. — Уже сдаёшься? — пафосно изрёк демон, смотря на парня сверху вниз. Он уже предчувствовал победу, как… БАМ! Оглушительный грохот разнёсся по комнате. Шкаф, который подсёк прошлой атакой монстр, обрушился на него же. Миски, тарелки, кастрюли поскакали по полу. Танджиро нервно сглотнул. Он не верил в свою победу. Рывком вытащив раненную ногу из-под отлетевшей в сторону полки, парень поднялся, подобрал нож и хромая дошёл до Кайгаку. Все его тело, кроме головы и руки, было придавлено деревянными обломками. Демон все ещё трепыхался и бросил на парня взгляд полный лютой ненависти. — Я тебе ещё покажу, мелкий засранец! Камадо ничего не ответил. Он был слишком обескуражен и вымотан. Парень схватился за нож двумя руками. «Это ради Незуко». Вжух. Брызги крови запятнали его одежду. Нож был всажен в горло противника. Кайгаку испустил последний вздох и обмяк. Танджиро облокотился на опрокинутый стул за спиной и отер пот рукой. Сердце стучало как бешеное. Ещё немного, и он бы умер. Немного отдышавшись, юноша снова бросил взгляд на демона. Рука. А в ней в придачу и клинок. Их неплохо было бы взять с собой. Камадо достал нож из горла трупа и вонзил его в руку. Потом еще раз. Еще и еще. Наконец, он оторвал конечность от мертвого тела. Потоком хлынула кровь. Брюнет тут же схватил пустую миску с пола и подставил ее под открытую рану. Туда же положил и безжизненную руку. Сосуд быстро наполнялся алой жидкостью. А парень просто сидел. Он не знал, есть ли в этом доме аптечка или нет. Наверное, есть. Но оставлять кровавые следы по всему дому не хотелось. Не хотелось вообще куда бы то ни было идти. Просто сидеть. Смотреть, как наполняется кровью миска. Что может быть лучше? Хотя лучше быть может. Тем временем емкость наполнилась до отказа. Надо было собираться. Клинок по прежнему был сжат в безжизненной руке. Нести его в таком состоянии было неудобно, поэтому Танджиро сначала попытался разжать цепкие пальцы. Но ничего не получилось. Тогда, улыбнувшись по-садистски, парень стал ломать костяшки пальцев. Хрясь, хрясь. И один палец отлетел в сторону. Потом второй. И так все. Камадо не знал, откуда в нем внезапно взялась такая сила. Наверное, ему просто чудовищно нравилось любоваться кровоточащими ранами и отрывать куски мяса от тел людей. Или демонов. Неважно. Главное, что они мешают ему быть с его родной сестрой, с милой Незуко. А значит, могут быть безжалостно изувечены и убиты. Клинок с лязгом упал на пол из ладони монстра. Парень поднял его и невольно залюбовался. Он видел в нем среди кровавых пятен и струек своё довольно улыбавшееся отражение. Прекрасно. Но просто так меч не поносишь. Брюнет полез разгребать завал в поисках ножен. И сая вскоре обнаружилась. Конечно, пострадала немного, но по прежнему была функциональна. Парень убрал в неё клинок и, повесив за пояс, продолжил собираться. Он обвязал миску полотенцем, чтобы было удобней нести. Окоченевшая кисть с обрубками вместо пальцев уродливо высовывалась. Другим полотенцем Танджиро как мог обмотал свою ногу на месте раны и двинулся в путь. С прошлого вечера снега не было, но юноша с трудом обнаружил старые следы. Они были затоптаны новыми много раз. Видимо, демон пришёл от туда же, где вчера нашли Камадо. Да ещё впереди должен быть раненый: кровь на кимоно демона до начала сражения в доме явно была не его. Хотя раненый легко может стать и убитым. И, скорее всего, эта участь постигла Зеницу. Он тоже уходил в этом направлении. Парень облегченно выдохнул, думая, что теперь спокойно сможет добраться до Незуко, миновав битвы. Он пошёл в сторону леса, слегка прихрамывая, но стараясь ступать точно по следам. Как оказалось потом, это мнение было ошибочным…