Он защитит ее от злых охотников

Танджиро держал клинок наготове. Он был готов к нападению в любую секунду. Но вот что странно: демон не спешил этого делать. Он все по-прежнему приближался крохотными шажками. Хотя нельзя было точно сказать: идёт он или ползёт, так сильно он был сгорблен в спине. Парень недоумевал. От того демона веяло очень сильной аурой, так почему?.. Юноша думал уже ослабить хватку рукояти клинка, но вдруг его озарило. Если противник медлит — он нападет сам! Это же прекрасный шанс побыстрее расправиться со всеми неприятностями! И Камадо сорвался с места. Он побежал. Так быстро, как никогда ещё не бегал до этого. Было приятно ощущать, что тренировки не прошли даром. Его тело окрепло. Казалось, ноги парят над землёй. Даже снег не замедлял бег. Радостный, Танджиро приблизился к цели и замахнулся клинком. Он был уверен, что простой силы хватит, чтобы отрубить голову такому старикашке. Юноша уже начал наносить удар, как вдруг монстр поднял глаза полные презрения. В этом взгляде не читались ни банальный голод, ни безумство. Нет. В темно-красных омутах читалось больше, чем можно было бы выразить словами. И Танджиро это почувствовал. По его спине пробежал холодок. На инстинктивном уровне он понял, что прямо сейчас совершает ошибку. Он попытался затормозить, но было уже поздно… Голова Хантенгу отлетела в сторону. С глухим шлепком она скрылась в снегу. Крови не было. Обезглавленный демон просто стоял и даже не думал рассыпаться. Камадо смотрел на это чудо выпученными глазами. Только что… он… сам… обрёк себя на смерть. В шее Хантенгу началось шевеление. Пузырчатая плоть начала вырастать прямо на месте раны. Сначала могло показаться, что это отрастает голова. Но все лживые надежды были рассеяны, когда плоть разделилась. И ее стало намного больше, чем требовалось бы для одной головы. И даже для двух. Из шеи вылезло два новых монстра. Они были моложе, но устрашающая аура никуда не делась. Не было никаких сомнений, они были так же сильны, как и предыдущее тело. Танджиро же все это время безмолвно наблюдал за происходящим. Он опустил клинок. Радость в глазах потухла. Он знал. Он прочитал это за секунду до отсечения головы старику. Теперь у него нет и шанса на победу. Да даже не на победу, а на выживание. Тем временем демоны успели оформиться до конца. Один из них был вооружён посохом, а другой веером, похожим на клиновой лист. Танджиро, наверное, так и продолжал стоять бы, понимая величие противника и осознавая свои жалкие шансы. Если бы не Незуко. Скрепя сердце, она бросилась вперёд. «Если ситуация усугубится, мне не выжить без твоей помощи», — эхом повторялись в голове слова братика, которые он прошептал с неясным ей трепетом. Он надеялся на сестру. Верил ей. Незуко выбросила вперёд руку с острыми когтями. Она ни за что его не подведёт. Пусть это перечило ее принципам, но ради Танджиро она готова вступить в бой! Один из демонов вышел ей навстречу. — Нам лучше побыстрее с этим закончить, Караку, — нетерпеливо произнёс он. — Я жутко недоволен, что нас разбудили. — Ой, да расслабься ты! Впервые за долгие годы нам выпал шанс полакомиться человечиной. А ты ещё не вошёл в раж, как уже хмуришься. Будь проще, Секидо! — откликнулся демон с веером. — Нет никакого удовольствия участвовать в битвах, ничем не отличающихся друг от друга, — ответил монстр, уклоняясь от атаки Незуко. — Закончи с тем побыстрее и пойдём. — Ладно-ладно. Понял, — протянул Караку, потирая ладони от предвкушения. — Только оставь время и на веселье! — после бодро воскликнул демон и кинулся на Танджиро, замахиваясь веером. Секидо ничего не ответил. Его клон всегда так говорил. Что ж, похоже, и в этот раз обладателю посоха придётся расправляться со всеми самому. Караку никогда не бывает серьёзен. Но от мыслей демона отвлекла Незуко. От ее слез не осталось и следа. Теперь она негодовала. Потому что она не могла позволить каким-то клонам забрать у неё братика. Танджиро будет жить! С таким настроем девушка побежала вперёд. У неё не было плана, как, впрочем, и боевого опыта. Поэтому сейчас она просто решила бить ногами, раз не получилось поцарапать когтями. Приблизившись к цели, Незуко нанесла удар. Он пришёлся как раз по демону. Монстр скрючился так, что его лица не было видно. Камадо затаила дыхание. Но демон не поднимался и даже не думал шевелиться. На лице девушки уже расплылась еле заметная улыбка от того, что у неё получилось… Как неожиданно Секидо выпрямился и схватил ее за руку с огромной силой. Ее глаза раскрылись от удивления. Раздался хруст. За ним последовал пронзительный крик. Танджиро обернулся на него. И уже хотел бежать, как встретился взглядом с ее. Незуко было больно. Адски больно. Но запрокинув голову, чтобы немо предупредить брата, она пыталась сообщить ему лишь одно: «Не надо. Я справлюсь». И парень доверился свой сестре. Хоть и с болью на сердце. Можно было сказать, что сейчас оно прямо разрывалось. Незуко — его единственный свет, который он пытался защитить — теперь крючилась от боли. Разрывалась. Страдала. Ради чего? Танджиро не задумываясь мог смело ответить: ради их связи. Их тонких и в то же время прочных отношений. Ради их уз. Мысли об этом придали парню сил. Незуко все ещё жива. И он может ей помочь. Он может отомстить. Окрылённый, Камадо замахнулся мечом с пущей силой. Вокруг клинка появились язычки пламени. Удар. Мимо. Демон увернулся, парень оказался у него за спиной. Караку быстро развернулся. — Ты… Ты ответишь за ту боль, которую причиняешь Незуко! — вскрикнул Танджиро. Эмоции бушевали в нем. Нет, просто раздирали. Демон лишь ухмыльнулся: много он повидал таких. И почему-то до сих пор остался жив… Караку взмахнул веером. Волна воздуха накрыла то место, где стоял парень. Монстр поднял оружие и… не увидел паренька. «Куда он мог деться?» Караку стал оглядываться. На снегу его не было, по сторонам тоже. — Я здесь, — послышалось из-за спины. Монстр обернулся. И его глаза тут же распахнулись от увиденного. На него сверху падал довольно улыбающийся Танджиро! Он держал клинок наготове. Его одежда была сильно потрепана, в некоторых местах разорвалась. На лице и руках виднелись тонкие порезы, будто от… От ветра! — Как ты?! — все, что мог выдавить Караку. — Твой веер настолько велик, что смог укрыть меня, — Камадо лишь шире улыбнулся. Он схватился за оружие в форме кленового листа при прошлой атаке, а потом использовал его как опору для прыжка. Парня переполняли самые разные эмоции: гнев, предвкушение, злоба. От всех них клинок ничирин запылал ярко-красными красками. Огонь полностью окружил его и теперь опалял руки юноши. — Тебе конец, — Танджиро был полностью уверен в своих словах. Он замахнулся и в падении отрубил демону голову. Тихий шорох. Затем тишина. Парень закрыл глаза, на секунду позволив себе расслабиться. Открыв глаза, Танджиро нашёл, куда упала голова. Оказалось, она отлетела к Незуко. Парень поднял на неё взгляд и замер. Его будто прошибло током от увиденного. Демон пронзил ее горло посохом и пропускал через него электрические разряды. Танджиро больше ничего не видел. Только вспышки, озаряющие искаженное болью лицо сестры. Ее крика не было слышно. Глаза девушки закатились. Голова была неестественно запрокинута назад. Танджиро побежал ей на помощь. На выручку от страданий. Каким он был идиотом! Если бы не позволил сражаться в одиночку. Если бы он только помог ей тогда… Если бы позаботился… Камадо бежал изо всех сил. Но ему казалось, что этого все равно не достаточно. Что Незуко отдаляется от него с каждым шагом. Очередная вспышка парализовала тело демонессы. Но на этот раз молния не исчезла через пару мгновений. А как назло все продолжала и продолжала разрывать изнутри тело сестры на глазах ее брата. Танджиро открыл рот в попытке закричать, попробовать остановить безумца-демона. Но ни единого звука не сорвалось с его уст. Его крик был нем. Попытки тщетны и ничтожны. Он снова не смог. Танджиро в отчаянии вытянул свободную руку вперёд. Его губы выговаривали лишь одно: «Незуко, нет!» Как вдруг парень почувствовал боль в спине. Его резко потянуло вверх. Парень тут же обернулся и увидел монстра с птичьими лапами, что крепко вцепился в его руки и уносил прочь. Глаза Камадо распахнулись. От удивления он чуть было не выронил меч. Ещё один?! В смысле? Он же точно обезглавил обладателя веера? Неужели опять появился из тела предыдущего… Танджиро попробовал замахнуться клинком, чтобы вырваться из хватки и помочь сестре. Но ничего не вышло. Руки демона крепко держали. Пошевелить ими было невозможно. Он как и был слабаком, так и остался. Ничего не поменялось. Он не может защитить даже сестру… Юноша хотел закричать, сказать «Прости, милая Незуко, я не смог…» Но ни единого звука не сорвалось с его уст. Комок слов застыл в горле, и Танджиро им давился, отхаркиваясь кровью. Алая жидкость нарисовала на снегу три ярких пятна, будто хотела сложиться в слово «Незуко», которое юноша так и не смог произнести. И правильно, ведь кровь и боль красноречивее всяких слов. А тем временем крылатый демон уносил Танджиро все дальше и дальше, пока они вместе не скрылся за верхушками деревьев… Как раз в это время на опушке появилось двое. Они были вооружены клинками ничирин. Один был крепкий и довольно высокий, с ярко-желтыми волосами и кончиками, окрашенными в красный. Второй хоть и держал меч наготове, но судя по его выражению лица и поведению, вряд ли собирался его использовать. Охотник в светло-желтом хаори с узором из треугольников не торопился далеко отходить от своего спутника. Без сомнений это были Кёджуро и Зеницу. Они исследовали окрестности в поисках парня с серьгами Ханафуда и пришли на это место из-за шума. Охотники никак не ожидали увидеть здесь двух демонов, сражающихся друг с другом. Да и голосов они слышали больше. Что-то тут явно было не чисто… — Где-то поблизости могут быть ещё люди или демоны. Будь начеку, — предупредил напарника Ренгоку и бросился к демонам. Точнее, к девушке, что сейчас корчилась в агонии из-за разрядов тока. Она сразу привлекла его внимание. Потому что как только столп бросил пару фраз своему товарищу, она слегка повернула голову на звук и свела брови, как бы прося помочь. Сейчас Хашира все ещё сомневался насчёт правильности своего поступка. Он привык, что демоны — это зло, которое непременно надо уничтожить. Но также он никогда прежде не видел двух монстров, сражающихся друг с другом. По слухам, что слышал Ренгоку, так поступали только демоны Двенадцати Лун, да и то не каждое десятилетие. Эта же парочка явно к такому случаю не относилась. Разница в их силе была налицо. Тем более Столп надеялся, что тот проблеск человечности, что он уловил во взгляде девушки, не был случайностью. Он искренне верил, что в череде неимоверных случайностей, эта была исключением. Исключением, в которое неимоверно трудно поверить, но которое с легкостью может устранить абсурдность из ситуации. Пожалуйста, пусть будет так. Кеджуро глубоко вздохнул и одним ударом отрубил демону, до этого момента ничего не замечающего, так как был сильно увлечён, голову. Вспышка тут же прекратилась. Девушка, пошатнувшись, упала на снег спиной. Ее глаза по-прежнему были закатаны. Ренгоку сильной рукой вынул из неё посох — рана на теле начала затягиваться. Мужчина спокойно вздохнул. Почему-то он не чувствовал злобу, какую обычно источали демоны. Напротив, запах этой загадочной девушки был смешан с человеческим. Но не с запахом людской крови или страха, а с умиротворённостью и слезами. — Ренгоку-сан, что вы творите? — в недоумении пропищал-прошептал подошедший блондин. — Она же демон… — тело юноши дрожало. Но несмотря на это он поднял катану. Убивать демонов — его долг. Хотя обезглавливать таких красавиц настоящие кощунство! Все-таки Зеницу не зря назывался охотником, потому что в нужный момент он мог превозмочь свои страх и страсть. — Стой, — кратко ответил Столп и вскинул руку в сторону, останавливая юношу. Когда тот замер, продолжил, — прислушайся к ее душе. — Кеджуро, конечно, не мог ничего слышать, но он был наслышан о способности парня. Зеницу замер, стараясь уловить музыку души девушки. Спустя секунду его глаза распахнулись, а меч выпал из занесённой руки. — Она… не убивала людей… — Зеницу с трудом верил в свои слова. — Она вообще не похожа на них… демонов, — сказал блондин и отвернулся от Хашира. На самом деле он услышал немного больше, чем озвучил. Эта девушка… она мучилась. Просто ужасно угнетала себя. В самой глубине ее душа была неспокойна, но было видно, что она стремилась запрятать переживания в самый дальний уголок. Туда, где никто не увидит ее настоящую. И сейчас Зеницу было не по себе от того, что нырнул так глубоко. Он не должен был это слышать… Тем временем Незуко пришла в сознание и села на колени. Рана совсем затянулась. Пошатываясь, девушка встала и бросила расфокусированный взгляд на пришедших. Когда она смогла распознать стоящих рядом, то отшатнулась в сторону. — Отойдите, — с трудом проговорила Камадо. — Вы же… видите, что я демон… Не приближайтесь, — девушка вскинула руку вперёд и сопроводила свою речь жестом. Незуко могла подавить голод, но она ещё не сталкивалась с другими людьми, которые могут пораниться прямо у неё на глазах. Поэтому девушка не была уверена, что сможет сдержаться. — Что ты говоришь? Мы же только что спасли тебя! — Агацума не мог просто оставить девушку. Тем более если она была такой красавицей! Но не только это сподвигло его на разговор. Демонесса снова пыталась подавить свои настоящие желания. Это не была она настоящая. Поэтому парень хотел выйти с ней на контакт. — Я благодарна вам, но… «Я не об этом» — хотела сказать девушка, но не смогла договорить из-за потрясения. Только сейчас она могла разглядеть стоящих перед ней людей. Ее взгляд сразу зацепился за юношу. Его волосы и это хаори… Неужели это он тот раненый охотник из леса? Он выжил? Глаза Камадо засияли. Если это так, то она не убийца! Хотя бы не убийца людей… — ОСТОРОЖНО! Сзади! — разбавил паузу неожиданный вопль Ренгоку. Послышался звук катаны, рассекающей воздух. Молодые обернулись и увидели демона в темной юкате, подвязанной парой бантиков. Он был вооружён копьем и, видимо, секундой ранее пытался пронзить им Столпа. Хотя выражение лица атакующего говорило об обратном. Его брови были сведены, а глаза наполнены печалью. Казалось, он собирался прошептать «Простите» после нападения. Как бы то ни было, внезапная атака не удалась. Кёджуро смог вовремя среагировать и заблокировать удар клинком. Зеницу обернулся на девушку. Она вряд ли сможет дать отпор этому чудовищу. Хотя, с другой стороны, умереть она тоже не сможет. Так стоит ли ему отвести ее подальше или помочь Хашира? Зеницу не мог решить, поэтому отчаянно перемещал глаза с одного на другого. Агацума, наверное, продолжал бы и дальше стоять в бездействии, если бы не заметил парня, выходящего из леса. Его одежда была сплошь покрыта кровью, лоб рассечен, подпекшаяся кровь вокруг раны, сливалась по цвету с волосами. Парень еле стоял. — Брати-и-и-ик! — радостно воскликнула Незуко и бросилась к нему. Зеницу за ней — он не собирался оставлять такую красотку наедине с другим парнем. Но тот неверно понял это действие, расценив его как покушение на жизнь Камадо-младшей, и помрачнел: — Не трогай мою сестру! — крикнул Танджиро и бросился вперёд на юного охотника.