И вспыхнет пламя. Зима пришла

Звёзды с неба постепенно исчезали и ночь покидала улицы Королевской Гавани. Ещё чуть-чуть и солнце расправит свои лучи, поднимаясь вверх, а вместе с ним проснётся весь город. Предрассветное время было самым волшебным. Царила умиротворяющая тишина, которая могла нарушаться лишь порывами ветра или рёвом дракона. Для многих эти звуки стали незаметными. За столько лет все смирились, что столицу время от времени накрывает огромная чёрная тень, смирились и с постоянным рёвом, и даже с тем, что Балерион порой выпускал свой огонь не там, где нужно. Дракон стал обыденностью, а не диковинкой. Словно обычная бездомная кошка, что проживала в Блошином Конце. Однако зверя продолжали бояться, и никто не осмеливался подходить к нему, кроме, конечно же, королевы. Они были неразрывно связаны между собой. Если у Таргариен менялось настроение, Балерион это чувствовал. Так что иногда простой люд молился не только об окончании зимы, а также о том, чтобы их королева здравствовала и была счастлива. Сегодня дракона не было слышно, он наверняка отдыхал, как и его мать. Но вот другой представитель дома Таргариенов уже бодрствовал. Принц Бейлон никогда не любил валяться в постели до обеда, он вставал раньше всех, чтобы без лишних глаз и ушей размять мышцы и потренироваться с мечом. Делай он это днём, сотни дам сбежались бы, чтобы посмотреть на молодого дракона. Ведь смотреть было есть на что. Таргариен обладал самой настоящей валирийской внешностью: серебристые волосы до плеч, фиалковые глаза, которые ему достались от бабки, строгие черты лица и бархатный голос. О принце мечтала каждая благородная леди, каждая простолюдинка, все, кто не знал его лично. Бейлон отличался строгим и жёстким характером. Ему нравилось, когда люди суетились вокруг него, кланялись в ноги и тряслись от страха. Одно неверное слово было способно вывести Таргариена из себя. Он не боялся причинять боль кому-либо, ему это доставляла некое удовольствие. Кто он, и кто все эти мелкие людишки. Всё, что понял принц за свою, пока ещё, короткую жизнь, что нет никого важнее себя самого. Он был один, подобно Балериону. Одинокий дракон, у которого не было в стране ему подобных. Очистив голову от посторонних мыслей, Бейлон перевел взгляд на своё отражение в зеркале. Парень стоял обнажённый по пояс, рассматривая своё идеальное тело. Его ладонь медленно прошлась по животу, очерчивая каждый кубик пресса, затем поднялась чуть выше, к груди. Рука замерла, как только коснулась еле заметного шрама на правой стороне, прямо под сердцем. Принц прикрыл глаза и его отбросило в далёкие воспоминания. Начало флэшбэка. Удар, ещё один удар, а затем ещё. Маленький Бейлон, которому вот-вот исполнилось семь лет, беспощадно издевался над беззащитным мальчиком. Он не знал его имени, кажется это был сын одной из прислуг, что проживала в замке. Да и какое принцу было дело до его имени, и тем более до его безродных родителей. — А-а-а-а! — кричал мальчик. Он прикрывался руками, как мог, но сильные удары деревянным мечом всё равно попадали ему по голове или плечу. — Как ты посмел! Ты! Я твой принц! — Таргариен не жалел собственных сил, и каждый удар становился всё сильнее и сильнее. У мальчика уже полилась кровь, но принца это ничуть не смущало. — П-п-п-п… пожа… прошу-у-у-у-у. — Оставь его! — раздался писклявый девчачий голос. Бейлон оторвался от своего увлекательного занятия и повернул голову. Прямо перед ним стояла растрёпанная девчонка, большая походившая на мальчишку. Она вытянула руку, в которой красовался настоящий кинжал. Откуда она его взяла? Вопрос спорный. — Пошла вон! Как ты смеешь поднимать оружие на своего принца! — Таргариен сделал уверенный шаг к девочке, но та так и не отступила. Её рука лишь сильнее напряглась, а голубые глаза вспыхнули ярким огнём. — Оставь его! — она намеренно пропустила все слова Бейлона мимо ушей. Принц рассмеялся от такой самоуверенности. Девочка отреагировала слишком резко, она прыгнула вперёд и остриё кинжала скользнуло по груди принца. Его красивый наряд тут же порвался и оттуда проступила кровь. Таргариен вскрикнул от боли. — Мерзавка! Ты! — он накинулся на неё со всей силы. — Я убью тебя! Поняла? Я тебя убью! Слава Семерым, как раз в это время проходили лорд Ренли и король Родрик. Они о чём-то оживлённо болтали и смеялись, но как только услышали крики детей, тут же бросились на место происшествия. — Что здесь происходит? — воскликнул Грейджой. Он махнул головой в сторону одного гвардейца и тот сразу же взял принца и оттащил в сторону. — Мия? — Ренли подбежал к дочери и лихорадочно осмотрел её. — Ты в порядке? — Она ранила меня, отец! Я хочу, чтобы её больше здесь не было! — Бейлон не просто кричал, он был вне себя от гнева. — Гори ты в пекле! Ненавижу тебя! Ты никогда не будешь моим принцем! Никогда! Конец флэшбэка. Таргариен отдёрнул руку от груди, словно его что-то обожгло. Он надел на себя чёрную рубашку, захватил свой меч и вышел из комнаты. — Сир Давен, оставайтесь тут, сир Эдриан, следуйте за мной. — Оба гвардейца одновременно кивнули. Сантагар остался послушно охранять дверь, а Марбранд направился следом за своим принцем. Весь путь из Твердыни Мейгора до небольшого дворика возле Башни Белого Меча они проделали молча. Оказавшись на месте, Бейлон осмотрелся по сторонам, дабы убедиться, что сейчас они находятся одни. Не то чтобы он скрывался, просто не любил излишнего внимания к своей персоне. — Как сегодня пожелаете биться, мой принц? Тренировочными или настоящими мечами? — поинтересовался молодой рыцарь. — Перестань, Эдриан, — спокойно сказал Бейлон. — Можно без титулов. Мы одни. Принеси тренировочные. Марбранд на несколько минут скрылся в башне. Вернувшись, он кинул меч Таргариену и сам сменил своё привычное оружие. Удивительно, насколько была циклична история. Снова Принц-Дракон, и снова его лучший друг — королевский гвардеец. С чего началась эта дружба, никто не помнил. Просто так сложились обстоятельства. Эдриан оказался человеком, которому Бейлон мог доверять. Он был единственным, с кем принц делился самым сокровенным. И будь у Таргариена воля, он назвал бы Марбранда своим братом. Они просто дополняли друг друга. Молодой рыцарь всегда находил нужные слова, всегда мог успокоить друга, когда тот выходил из себя. Он знал намного больше, чем положено знать гвардейцу. И, кажется, Эдриан был единственным человеком, который верил, что принц не такой уж жестокий человек, а скорее одинокий. Несмотря на то, что у Бейлона был и отец, и мать, сестра и даже единокровный брат, никто из них не понимал молодого дракона. Королева, как бы не пыталась, не могла выделить положенного времени своим детям, а король вечно странствовал. Так принц и вырос сам по себе. — Извини, если буду поддаваться. Силы на исходе. Нелегко простоять всю ночь, карауля твою дверь, друг. — Рыцарь отошёл на достаточное расстояние, чтобы начать бой. Бейлон будто был не здесь, он умело парировал и отбивал удары, но также умело получал то по рукам, то по ногам. Эдриан остановился и взглянул на друга. В темноте его лицо было почти незаметным, видны были лишь серебристые волосы, которые красиво переливались в предрассветных сумерках. — Всё нормально? — Марбранд подошёл ближе и положил руку на плечо юноши. — Помнишь ту дикарку, что оставила шрам на моей груди? — Откуда мне её помнить. — Точно, тебя тут ещё не было. — Бейлон скривился в лице, словно ему снова полоснули ножом по коже. — Сестра твоей невесты, да? Ты рассказывал. — Она едет в столицу. — Вот как? И что же? Отомстишь ей? Семеро, Бейлон, вы были детьми! — рыцарь развёл руками в стороны. — Она должна ответить за свои грязные слова. Вот увидишь, друг мой, она пробудет тут недолго. Мия Баратеон убежит со слезами обратно в свой замок. Я превращу её нахождение здесь в сущий ад. Эдриан покачал головой. Есть ли смысл биться в запертую дверь? Если принц что-то задумал, то остановить его будет крайне сложно. — Не лучше ли подумать о предстоящей свадьбе, м-м? — Гвардеец лишь пытался сменить тему, в надежде на то, что Таргариен хоть немного успокоится и мысль о мести юной леди оставит его. — А что о ней думать? Я не хочу говорить о Ширее сейчас, ясно? Её болтовня меня вчера утомила. — Бейлон поморщился от воспоминаний о вчерашнем дне. Безусловно его будущая жена была безумно красивой, но ужасно скучной. Её рассказы он пропускал мимо ушей, лишь изредка кивая и отвечая на вопросы простыми «Да» или «Нет». И когда же всё успело поменяться? Ведь раньше они с Ширеей были очень близки. Они были отражением друг друга. Но сейчас Таргариен и не знал, чувствовал ли он хоть что-то к своей невесте. Были ли в нём нотки желания? Внутри него текла драконья кровь, но она была настолько холодной и бесчувственной... — Хорошо. О чём ты вчера говорил с Тайвином? — спросил Эдриан, нервно одёрнув свой белый плащ. — Всё о той же свадьбе. — Слишком он переживает за вас с Ширеей, — Марбранд снова положил руку на плечо принца. — Слушай, я говорил это сотню раз, но не стоит ему доверять. Ланнистер явно что-то затевает против тебя. — Думаешь, я совсем идиот? Думаешь, я не знаю, чего он хочет? Не только у Тайвина Ланнистера есть уши. — Бейлон усмехнулся. — И всё-таки, будь осторожен с ним. — Эдриан всмотрелся в глаза друга. Таргариен еле заметно кивнул. Он понимал обеспокоенность гвардейца. Ему и самому было тревожно внутри. Молодой лев вёл непростую игру. Но, как и в любой игре, есть лишь один победитель. И льву никогда не победить дракона. Не в этот раз.