И вспыхнет пламя. Зима пришла

«Придёт день после Долгого лета, когда звёзды прольют кровь и холодное дыхание тьмы коснётся мира. В этот страшный час некий воин вынет из огня пылающий меч, и меч этот будет Светозарным, Красным Мечом Героев, и тот, кто владеет им, будет новым Азор Ахаем, и тьма расступится перед ним».

Горячая похлёбка сильно обжигала губы, затем попадала в рот, чуть остужаясь, и после приятно грела всё тело. Она буквально оживляла каждую косточку, каждую мышцу, которые продрогли на лютом морозе. Стоило Джону и Тео только зайти внутрь, как на улице разыгралась нешуточная метель. С каждым разом ветра становились всё холоднее и холоднее, и жизнь в Ночном Дозоре больше походила на выживание, а не на защиту царства людей. Лорд-командующий неотрывно смотрел на своего сына. Они не виделись продолжительное время, и теперь мужчина подмечал все изменения в Джоне. Кажется, он стал выше и справнее, стал шире в плечах… или это просто меха так нагромождали его фигуру. Лицо приобрело более мужественный вид, появилась лёгкая щетина, и, кажется, Тео даже разглядел небольшой шрам. Юноша тем временем с удовольствием уплетал похлёбку, закусывая свежеиспечённым хлебом и запивая всё подогретым элем. Ему уже стоило привыкнуть к таким морозам, но здесь, на Стене, порой даже сердце застывало. — В последнем письме ты рассказывал, что в Винтерфелле намечается пир, — начал мужчина, всё ещё наблюдая за сыном. — Ага, — коротко ответил Старк, продолжая свою трапезу. Холод пробудил в нём нешуточный аппетит. Он как настоящий волк набросился на свою добычу. — Я рад тебя видеть, ты это прекрасно знаешь. Но… почему ты здесь? — Тео заметно нервничал. Он ждал самых худших новостей. Для чего ещё сам Король Севера пожалует сюда? Наконец-то Джон отставил пустую посуду в сторону. — Они все пытаются меня сосватать! — выпалил Старк, и впервые за долгое время промёрзшие стены услышали смех своего Лорда-командующего. Мужчина похлопал сына по плечу. Как же так быстро пролетело время? Вот уже и Джон скоро заведёт собственную семью, у него появятся дети и жизнь побежит дальше своим чередом. Кто-то уйдёт из этого мира, а кто-то придёт в него, если только сам мир не исчезнет. — Если тебе нужен совет касательно женщин, то ты явно приехал не в то место, — Тео попытался поддерживать дружескую и весёлую беседу. — Женщины… — юноша усмехнулся, — когда-нибудь, отец, мы поговорим о женщинах, но точно не сегодня. Хотя… — и тут лицо Джона сразу же изменилось, стало более серьёзное и немного испуганное. — Говори, как есть. — Лорд-командующий почувствовал, как резко изменилось настроение сына. Он увидел, что его явно что-то беспокоит, но сказать юноша боится. Тео придвинулся ближе и одним движением руки развернул к себе Джона, заставляя того смотреть лишь на него. — Сны… мне постоянно снится один и тот же сон, но в последний раз я увидел продолжение. — Ты снова ходишь за Стеной, да? Старк коротко кивнул. — Словно я ищу кого-то. Думаю, что Короля Ночи, — парень на время замолчал, а потом продолжил: — Я иду, а вокруг ничего, только снег, снег и снег. Потом я вижу дерево, чардрево, как дома, но в разы больше. Никого нет вокруг, лишь я один и голос. — Голос? — Тео удивлённо приподнял бровь. — Да. Незнакомый мне голос. Я не знаю, кто говорит, я не вижу его, но чётко ощущаю рядом. И ещё меч… да, мой меч. Он воткнут в землю, но когда я хватаю его, рука начинает леденеть. Пока Лорд-командующий ничего не понимал, но такие сны никогда просто так не снятся. Да и он сам часто видит подобное, слышит голос. Как это может быть связано? — Она в прямом смысле замерзает. И голос говорит: «Два льда не могут существовать вместе». Потом я вижу женский силуэт. Голос говорит: «Иди к ней». Я иду. Чем ближе я подхожу, тем сильнее начинает загораться меч. А дальше… — Джон сглотнул, — дальше он говорит убить её. — Убить кого? Ты видел её? Старк с какой-то болью и сожалением взглянул на отца. Словно то, что он собирался сказать, было убийственным само по себе. — Мама. Это была мама. Я должен был убить её. Тео отшатнулся немного назад. Он пытался переварить всю услышанную информацию. — Почему она? — еле слышным шепотом прошептал мужчина, но Джон услышал его. — Я не знаю. Я вообще не понимаю, что всё это значит. — А после? Ты… — Что? Нет конечно! Как я могу убить собственную мать? Я просто кричу и просыпаюсь. Стоило Тео только на мгновение представить рассказанную сыном картину — как тело Лианны пронзает сталь, как она безжизненно падает и истекает кровью… Внутри у него всё передёрнулось. Ему стало очень страшно, ведь подобные сны с голосом часто оказывались реальностью. Этот незнакомый человек, который будто знал всё наперёд. Но кто он, существует ли на самом деле? — Ты ещё кому-нибудь рассказывал об этом? Джон отрицательно покачал головой. — Я хотел поделиться с тобой. Лорд-командующий еле заметно улыбнулся, подался вперёд и заключил сына в крепкие объятия. Твёрдо похлопал его по спине. — Ты правильно сделал, что приехал, — немного отстранившись, он продолжил: — Я поговорю с мейстером, может он найдёт какое-то объяснение в библиотеке. Старк лишь послушно кивнул, хотя не верил, что всё это поможет. Вряд ли книги объяснят его сны. На этом они закончили свой разговор. Джону нужно было хорошенько отдохнуть с дороги, а Тео заждались небольшие дела, которые нужно было решить. Стоило ещё раз проверить, готово ли всё для завтрашней вылазки за Стену. Предварительно мужчина зашёл к мейстеру и коротко обрисовал ему всю картину, тот в свою очередь пообещал за ночь что-нибудь найти. На следующий день, как только солнце показалось из-за горизонта, почти все чёрные братья собрались во дворе. Кто-то просто наблюдал, а кто-то не скрывал своих эмоций и прощался с ребятами. Все знали, что любой поход за Стену может стать последним. Они и так потеряли достаточно хороших воинов за последние годы. Лорд-командующий проверял последние приготовления. Его лицо не выражало ничего, но внутри он безумно нервничал за своих братьев. — Это разведка, Лэндон, ясно? Никаких лишних действий. Сам Форрестер, кажется, был более бодрым и радостным. — Ну, знаешь, если вдруг я встречу какую-нибудь одичалую красотку… не знаю, смогу ли без лишних действий. — Мужчина засмеялся, но в ответ получил только хмурый взгляд своего командира. — Ладно, я понял. Только разведка. — Семеро человек уходит, семеро должны вернуться. Лично отвечаешь за остальных. И если я не досчитаюсь хоть одного брата, шкуру с тебя спущу. Форрестер только махнул рукой, мол «сотню раз уже такое слышал». Вдруг его взгляд зацепился за что-то сзади. На лице Лэндона проскользнула улыбка. — А он похож на тебя. Тео обернулся назад. Джон, видимо, только проснулся, так как вышел на улицу в одной рубашке. Все вокруг сразу же склонились, на что Король Севера покачал головой. Он никогда не привыкнет к этому, проскочила мысль в голове Тео. — Всё готово, Лорд-командующий, — проговорил только что подошедший парень. Мужчина кивнул. Он хотел сохранить свою хладнокровность, но чувства взяли вверх. Тео крепко обнял своего друга. — Да помогут вам Старые Боги, — прошептал он, а затем также быстро отошёл в сторону. Семеро братьев ровным строем зашли в ледяной туннель, послышался неприятный скрип поднимающихся ворот. Затем силуэты дозорных скрылись вдалеке, ворота опустились и наступила тишина. Тео некоторое время смотрел в пустоту туннеля, пока к нему не подошёл Джон. — Они надолго? — Надеюсь, что нет. Королева требует доложить о положении мертвецов. Необходима разведка. — Где они были в последний раз? — На Воющем перевале. — Так близко? — Старк был немного шокирован. Длинный Коготь, который был пристёгнут к поясу, вдруг внезапно обжёг его, заставив парня издать еле слышное цыканье. Будто оружие знало, что недолго осталось ему вот так висеть. — А мама что? Почему она бездействует? И почему я узнаю об этом только сейчас? — Ночной Дозор принадлежит короне. Я писал королеве. Она отправляет нам людей и припасы. Но Джон резко перебил своего отца. — Каких ещё людей? Преступников? И сколько же? Двадцать, тридцать или пятьдесят человек? Нужно собирать армию. Кажется, южные лорды совсем позабыли о своих клятвах! — Послушай! — Тео схватил сына за плечи. — Ну прибудет сюда армия, и что дальше? Выйдем за Стену, будем биться? Да убей мы хоть тысячи этих тварей, он создаст ещё столько же. Мы не можем его найти, понимаешь? Какой будет смысл? Мы ничего не знаем! Как его убить? Как в прошлый раз? Тогда почему это не сработало, почему он снова возродился? Прежде чем собирать армию, нам нужно узнать врага, разве тебя не этому учил дед? М-м? Старк отвёл взгляд. В чём-то его отец был несомненно прав. Но что если в один день Король Ночи покажет своё лицо, внезапно нападёт на Стену, что будет тогда? Людей в Ночном Дозоре всегда не хватало, и многие из них не могут и меч в руках держать, что уж говорить о серьёзной битве. А если мертвецы переступят ледяную границу, то даже Боги не спасут Вестерос от гибели. Джон потёр переносицу. Ему хотелось сделать хоть что-то полезное, внести свой вклад. — Я отправлю людей, когда вернусь в Винтерфелл. Не тех, что отправляет королева, а опытных, пусть временно займут пустующие замки. И, если мне не изменяет память, в Восточном Дозоре до сих пор огромная дыра. — Там есть люди, мы сделали большой ров и везде поставили баррикады из драконьего стекла. Джон, сколько бы людей ты не отправил, этого будет мало. — Так что нам теперь, сидеть и просто ждать? Бездействовать? — Мы не бездействуем! Мы изучаем и готовимся. Их небольшой спор неожиданно прервали. — Ваша милость, Лорд-командующий, — мейстер Крейган поклонился обоим. — Вы просили меня поискать информацию. — Да, — ответил Тео, — вы нашли что-то? Мейстер утвердительно кивнул и все трое мужчин отправились в библиотеку. Здесь было довольно темно, лишь несколько свечей мерцали в разных углах комнаты. На столе были разбросаны всевозможное свитки и книги. Крейган, звеня своими цепями, подошёл к одному из стеллажей и достал оттуда увесистый том. — Про голос ничего не могу сказать. Возможно, так общаются с нами умершие родственники. Но вот здесь есть то, что касается меча и жертвы. Уж очень это мне напомнило одну легенду, которая всем известна. Старк пробежался глазами по названию книги. Он переглянулся с отцом, а потом посмотрел на мейстера. — Азор Ахай? — Да, — Крейган кивнул, — как известно из легенды, Азор Ахай несколько раз пытался выковать Светозарный, но только когда он вонзил меч в сердце своей любимой жены, Ниссы-Ниссы, тот загорелся и стал настоящим оружием. Также есть пророчество об обещанном принце, его знают жрецы Р’глора. В мир должен прийти обещанный принц, который родится в конце Долгого лета, когда на небе воссияет красная звезда, и возродится он среди соли и дыма, пробудит драконов из камня и достанет из пламени Светозарный. Простите, я не знаю всех тонкостей. — Арья Старк убила Короля Ночи, — вдруг вспомнил Тео. — Убила. Но была ли она обещанным принцем? — мейстер только развёл руками в стороны. — А что вы думаете об этом? — спросил Джон. — Я не поклоняюсь Р’глору, Ваша милость, но мне кажется — то, что Король Ночи до сих пор жив, напрямую зависит от этого пророчества. Возможно, есть обещанный принц, но разве у нас есть время на его поиски? — А что если спросить у красных жрецов? — Старк не хотел просто так сдаваться. — Исключено! Эти шарлатаны что угодно наговорят! — Лорд-командующий внезапно разозлился. Он до сих пор помнил тот день в Волантисе. Где ведьма наговорила ему кучу всего. И разве она не была права? — спросил его внутренний голос. Тео встряхнул головой. — А я у тебя разрешения не спрашивал, отец. — Юноша повернулся обратно к мейстеру. — Отправьте письмо в Королевскую Гавань.