И вспыхнет пламя. Зима пришла

Толстая коса серебристых волос расплелась и локоны, подобно лунному сиянию заструились вниз. Глаза мужчины проследили за этим движением, а рука невольно потянулась к обнажённой спине. Кожа была такой прохладной, такой гладкой и нежной. Он осторожно, будто боялся, что женщина исчезнет, прикоснулся подушечками пальцев к её плечам, затем медленно стал вести рукой вниз. То, что он испытывал от одного лишь прикосновения к ней, нельзя было выразить никакими словами. Его бросало в дрожь, тело начинало гореть как в самом адском пламени. Сотни, а может и тысячи иголок будто пронзали его насквозь. Было больно, но мужчине хотелось повторять эту боль, настолько она была желанна и приятна. Рука уже дошла до поясницы и замерла. Он сделал один большой шаг и теперь мог ощутить всю прохладу, исходившую от женщины. Мужчина сделал глубокий вдох, пытаясь наполнить свои лёгкие её запахом. Вторая рука легла на талию, и он притянул её к себе вплотную, тело к телу. Он отодвинул носом прядь волос и прикоснулся губами к уху. — Я люблю тебя, Ли, — прошептал он так тихо, чтобы слышала лишь она. Ему показалось, что женщина улыбнулась, но он не видел её лица. В один момент мужчине потребовалось что-то большее, чем прикосновение. Он желал изучить её губы, часами ласкать их до красноты, до потери дыхания. Мужчина осторожно стал разворачивать любимую к себе, а когда она предстала перед ним во всей своей нагой красе, он готов был закричать. Всё тело было залито кровью, а с левой стороны зияла глубокая рана. Прямо в сердце. Женщина пошатнулась, её ноги подкосились, и она рухнула вниз, но мужчина успел подхватить её. Она смотрела на него своими мёртвыми обсидиановыми глазами. — Нет! Прошу, Ли! — Глаза защипало. Он сидел посреди комнаты на коленях и держал в руках окровавленное тело любимой женщины, не зная что делать. Его собственное сердце готово было остановиться, да он и сам с радостью вырвал бы его из своей груди и вставил бы ей, лишь бы она жила, лишь бы дышала и улыбалась. — Ты не можешь оставить меня. Пожалуйста… — одна одинокая солёная капля скатилась вниз и смешалась с алой кровью на его руках. За ней последовала ещё одна и ещё, пока не начался целый дождь из слёз, а может даже ливень. Он не плакал из-за потери брата или матери, но она была чем-то большим в его жизни, а лучше сказать — она была его жизнью. Теперь эта жизнь остановилась и весь мир померк. Раздался один протяжный сигнал рога. Глаза Старка резко распахнулись. Он повернул голову к окну и заметил, что на дворе ещё стояла кромешная ночь. Огонь в камине давно погас, и вся дверь покрылась инеем. Сначала Тео показалось, что ему просто послышалось, но тут он расслышал суету на улице. Мужчина стремительно встал и трясущимися руками стал натягивать на себя одежду. Сон до сих пор не мог отпустить его. Всё было настолько реалистичным, что ещё немного и он бы усомнился, что просто спит. По привычке Лорд-командующий схватил ножны с мечом и привязал к поясу, затем укутался в огромный меховой плащ и поспешил на улицу. Весь Чёрный замок проснулся, прекрасно зная, что означает один сигнал рога. По расчётам Старка отряд должен был вернуться давным-давно, но день сменялся ночью, морозы крепчали, а разведчики до сих пор пребывали за Стеной. Плохое предчувствие так и не покидало Тео, он уже готов был сам возглавить ещё один отряд и найти своих людей. Мужчина не мог поверить, что Лэндон мог просто взять и пропасть. Форрестер был способен выжить в любой передряге, даже Иными его точно нельзя было испугать. В тёмном ледяном туннеле послышался скрежет поднимающихся ворот. Все дозорные столпились в одном месте и уставились вперёд, в страхе ожидая, сколько же человек выйдет из темноты. Лорд-командующий прищурился, его мышцы на руках напряглись. Ожидание было слишком долгим и вместе с тем сердце бешено застучало в груди. — Помогите! — закричал кто-то. Старку показалось, что это был голос Харрена. Тео тут же бросился вперёд. Это и правда оказался Харрен, который волок на себе еле живого Лэндона. Лорд-командующий подлетел к братьям и подхватила друга с другой стороны, перекладывая большую часть веса на себя. — Срочно к мейстеру! — прокричал Тео. Рядом тут же оказались Джеймс, Эммет и Хью. Они дружно подняли Лэндона и понесли его внутрь замка. Мейстер бежал впереди, открывая перед ними все двери. Как только они оказались в его обители, Крейган одним махом очистил центральный стол. Тело Форрестера положили на деревянную поверхность. Мейстер забегал по комнате, беря все необходимые инструменты. Хью быстро среагировал и зажёг все свечи и факелы, что были в комнате. Внутри стало заметно светлее и теперь можно было рассмотреть Лэндона как следует. Глаза были закрыты, но Тео слышал его сиплое дыхание. Чёрный плащ разорван в безобразные клочья, дублет пропитан кровью. Одна нога была вывернута в сторону, и, только приглядевшись, Старк заметил выступающую кость. Лицо украшали многочисленные ссадины и синяки. — Нужно освободить его от одежды! — приказал Крейган. Эммет на пару с Джеймсом быстро справились с этой задачей. Они беспощадно разрезали вещи прямо посередине и стянули с посиневшего тела Лэндона. Тео успел насчитать три прокола в грудь, один в руку и, конечно же, сломанная нога. Мейстер действовал быстро. Он намочил тряпки и обтёр Форрестера в местах ранений. Лэндон задёргался в разные стороны. — А теперь держите его как можно крепче, мне нужно вправить кость обратно! — Тео и Эммет ухватили друга за руки, а Джеймс и Хью за ноги. В следующую минуту комната заполнилась истошным криком. Мейстер перетянул раненую ногу жгутом, чтобы остановить кровотечение. Затем раздался громкий хруст и снова крик, который был слышен даже за пределами Чёрного замка. Крейган метнулся куда-то в угол, взял оттуда палку средней длины. Должно быть он специально хранил несколько подобных деревяшек на случай переломов. Пришлось послушать ещё немного воплей Лэндона, пока мейстер привязывал деревяшку к его ноге. — Теперь аккуратно перенесите его на кровать, а я пока подготовлю несколько мазей для ран и маковое молоко. Сон — самое лучшие лекарство. — Все ребята послушно выполнили приказ Крейгана и перенесли друга в постель. — Он будет в порядке? — строго спросил Старк. — Я сделаю всё, что в моих силах, Лорд-командующий. А дальше… на всё воля Богов. — Тео сжал челюсть. Такой ответ его совершенно не устраивал, но он не в силах был что-то исправить. — Харрена тоже нужно осмотреть. Я пришлю его к вам, — грубо отчеканил мужчина и поспешно вышел из комнаты. Остальные ребята последовали за ним. Харрен уже ожидал своего командира в кабинете. Выглядел он вполне здоровым, только очень измотанным. Впрочем, Тео заметил тёмные пятна крови на его чёрной одежде. Старк обошёл рабочий стол, но садиться не стал. Он упёрся руками о столешницу и опустил голову вниз, пытаясь переварить события ближайшего часа. — Где остальные? — возможно, это был глупый вопрос, но не задать его мужчина не мог. — Мертвы, Лорд-командующий. — Тео показалось, что голос Харрена дрожит. Может от холода, а может и от страха. — Сколько их было? — Достаточно много для семи человек, но не так много, как прежде. Половицы заскрипели и к Старку медленно подошёл Джеймс, хромая на одну ногу. Он взял первую попавшуюся карту и развернул на всю длину. — Где вы столкнулись? — заговорил Ланнистер. — Примерно здесь, — он ткнул пальцем в место, которое находилось практически посередине между Кулаком Первых Людей и замком Крастера. В кабинете повисло затяжное молчание. Тео тяжело выдохнул, выпуская клуб пара изо рта. Они все чувствовали их приближение. Даже дышать становилось всё больнее и больнее. Казалось, что если высунешь язык хотя бы на долю секунды, он просто отмёрзнет и отвалится. — Ходоки были? — продолжил допрос Лорд-командующий. — Один. Они перерезали нас прежде, чем мы успели подобраться к нему. — Король Ночи? Харрен отрицательно покачал головой и в ту же минуту Тео громко ударил кулаком по столу. На его костяшках даже проступила кровь, но боли он не почувствовал, только всепоглощающую злость. — Наведайся к мейстеру, Харрен. Остальные по кроватям. — Но… — начал Хью. — Я дважды не повторяю! — прорычал Старк. Ему были нужны свежие головы с утра, а не клюющие носом вороны. Когда кабинет опустел, Тео позволил себе опуститься на стул и глубоко задуматься. Иные подступили уже слишком близко, буквально на расстояние вытянутой руки. Но Харрен обмолвился, что там был лишь отряд, тогда где вся остальная армия? Не играй со мной, сукин ты сын! Глаза мужчины забегали по карте. Он попытался просчитать в голове, сколько армии мертвецов нужно было времени, чтобы добраться до Восточного Дозора. А если этот ублюдок решит атаковать с другой стороны? Старк был в растерянности — куда ему следовало направить основные силы? Часть людей, что прислал Король Севера, он отправил прямиком в Восточный Дозор, ожидая главный удар именно там. Но кто знал план Короля Ночи? Они искали его почти двадцать лет, но он так и не появился. Всё время оставался в тени, специально прячась и наращивая свою силу, управляя армией издалека. Тео запустил пальцы в волосы и прикрыл глаза. Что он должен был сделать сейчас? Написать королеве? Возможно, пока ворон долетит до столицы, будет уже поздно. Южане не успеют собрать армию, они не успеют добраться до Стены, если, конечно, Король Ночи наконец-то решился атаковать. Может он будет ещё бродить со своими мертвецами несколько лет, выискивая лучшее место для прохода и вместе с тем забирая в свою армию людей из Дозора и слишком смелых одичалых. Стоило Старку на мгновение очистить мысли, как перед ним заиграли картинки ночного кошмара. Он понял, что больше сегодня не уснёт, поэтому всё-таки решил написать королеве и доложить об их положении. После, нарушая все правила, Тео известил и Короля Севера. Им были нужны ещё люди и Джон мог их дать в самые кратчайшие сроки. Очередная поставка обсидиана задерживалась, не всех прибывших северян удавалось вооружить как следует. Тео не просто удручало их положение, оно злило его так сильно, что он хотел разнести всё вокруг. Следующий день пролетел быстро. Они с братьями долго обсуждали и разрабатывали всевозможные планы. Мужчина несколько раз интересовался у мейстера о состоянии Лэндона, но тот пока не приходил в сознание. И так продолжалось ещё около трёх дней, пока однажды утром Хью не залетел в его кабинет и радостно сообщил, что Форрестер очнулся. Выглядел он всё так же паршиво, но теперь хоть мог говорить. Тео долго не знал, как ему следовало начать разговор. Он вроде и переживал за друга, а вроде хотел ему врезать, да посильнее. Два желания боролись друг с другом, но победителя так и не удалось определить, так как Лэндон решил заговорить первым. — Что это там у тебя? — он указал на его голову. — Седой волос? Даже в таком состоянии этот болван находил место для шуток. Будь воля Старка, он дал бы ему хорошую затрещину. Руки так и чесались, но голова пока что мыслила здраво. — Помнишь, что я сказал тебе перед отбытием? — Что ты с меня шкуру спустишь. Полагаю, ты это и сделал, когда разорвал на мне одежду, — Лэндон двинул бровью вверх. Потом он нахмурился от боли и немного дёрнулся. — Как только ты встанешь на ноги, Форрестер, я оставлю запоминающийся узор на твоём лице, чтобы ты перестал думать о своей неземной красоте! — Я рассчитывал на поцелуй, Старк. За столько лет Тео уже привык к его отвратительным шуткам, так что просто закатил глаза. — А теперь серьёзно. Хочу послушать историю, как опытный разведчик не смог заметить грёбаный отряд мертвяков! И что в моих словах «Не вступать в бой и не подходить близко» было непонятным? — Лорд-командующий уже порывался схватить Лэндона за ворот и встряхнуть его, но вовремя остановился. — Мы дошли до Кулака Первых Людей, всё было чисто, никаких признаков их присутствия. Дальше, как ты и приказывал, мы двинулись обратно к Стене по тому же пути, не сворачивая с маршрута. До замка Крастера оставалось ещё несколько дней пути, мы остановились на очередной привал. А потом всё пошло по накатанной. Ветер, вьюга, причём такая, что я собственных рук рассмотреть не мог. Они будто ждали нас. Эти упыри идут на любые меры, лишь бы пополнить свою армию! Пришлось дать бой, разве у нас был выбор? Они окружили нас со всех сторон, а потом перебили, как скот. Я плохо помню, что было дальше, когда очнулся, их уже не было. Только я и Харрен. — Он говорит, что их было не так много. — Я хер знает, где остальные! Но их точно нет на Кулаке, их нет в замке Крастера… — Суровый Дом? Он мог повести их туда? — не унимался Тео. Лэндон пожал плечами, снова вздрагивая от боли. Каждое движение давалось ему тяжело. — Там же оставалось поселение Вольного народа. Этому ублюдку нужны все, он не перетрудится, если пойдёт туда за пополнением. Отчаянные идиоты! Брезгуют жить южнее Стены, так пусть теперь развлекают ледяного короля. Старк застучал пальцами по колену. Разгадать мотивы Короля Ночи было просто невозможно. Но он вполне мог наведаться в Суровый Дом напоследок, а оттуда до Восточного Дозора рукой подать. — Что-то ты мрачный, Старк, не высыпаешься? Кошмары или эротические сны с королевой? — Форрестер усмехнулся. Скорее Стена снова падёт, чем Лэндон перестанет выкидывать свои незамысловатые шуточки. — Ты не подумай, просто у тебя рука красная, — он кивнул на его правую руку. — И сейчас она станет ещё краснее… — Ну наконец-то! — …потому что я тебе врежу! — Лэндон не успел больше ничего сказать, так как его нос встретился с кулаком Лорда-командующего. — Заслужил, — проговорил Тео, затем поднялся и направился к выходу. — Что будем делать дальше? — Форрестер вновь надел маску серьёзности. — Дождёмся северян, а после выступим в Восточный Дозор. У нас больше нет времени. И да помогут нам Старые Боги, если они вообще существуют.