И вспыхнет пламя. Зима пришла

В комнате царил полумрак, и только пара свечей на шершавом столе озаряли чёрные стены. До рассвета оставалось всего несколько минут и со двора стали доноситься приглушённые звуки начала рабочего дня. Мужчина сгорбился над множеством карт, руки его были запачканы чернилами. Он не спал всю ночь, пытаясь каким-то чудным образом вычислить местонахождение Иных, предположить разные варианты развития событий, продумать всевозможные планы защиты и отступления. Через неделю Лорд-командующий собирался выступить в Восточный Дозор с небольшим отрядом. Он всё перебирал имена людей в голове, которые отправятся с ним, а которые останутся в Чёрном замке. Всё смешалось в только что сваренную кашу, мозг отказывался трезво мыслить, а глаза поневоле закрывались. Ему требовался отдых, но о нём пришлось забыть, как только комната посветлела. Солнце встало, пусть его лучи и не доходили до земли уже долгие месяцы. Дни становились всё мрачнее и холоднее, а настроение в рядах чёрных братьев ухудшалось. За последние недели трое дезертировали, один из Сумеречной Башни, двое из Чёрного замка. Их, наверняка, поймают в ближайшее время, и тогда местным лордом придётся исполнить свой долг и отсечь неверным головы. Тео задумался — а казнил ли кого-нибудь его сын? Почему-то они никогда не говорили об этом с Джоном. Убивал ли он? Что почувствовал, когда отнял первую жизнь? Король Севера всегда был очень серьёзным, даже в детстве. Он часто говорил о желании сражаться. Останется ли это желание, когда он столкнётся с настоящей тьмой и смертью? Мужчина закрыл глаза и потёр их мозолистой рукой. Сон одолевал его, и он на мгновение даже задремал в сидячем положении, пока снаружи не раздался очень громкий звук, похожий на раскат грома. Тео тут же распахнул глаза и выпрямился. По инерции мужчина шлёпнул себя по бедру и с досадой осознал, что меч его висит в противоположном углу комнаты. Дозорные молчали и не подавали никаких сигналов, но постепенно двор наполнялся звуками беготни, вздохами и порой криками. Раскат грома снова повторился, на этот раз более громко. Лорд-командующий решительно встал, чтобы выяснить, что происходит, как вдруг в комнату влетел его стюард — Виллис. Его голубые глаза горели ужасом и одновременно восторгом. — Там… там! — мальчишка не мог совладать со своей речью. Он махал руками, водя ими в воздухе. — Не испытывай моего терпения, Виллис! — крикнул Тео, от чего стюард ещё больше перепугался. — Оно такое большое и чёрное, в небе! На помощь бессвязной речи Виллиса подоспел хромоногий Джеймс. Вид у него был не испуганный, а скорее взволнованный. Кажется «большое и чёрное, в небе» ничуть его не удивило. — Дракон, Лорд-командующий, — Ланнистер пристально посмотрел Тео в глаза. Старку потребовалась всего секунда, чтобы осознать всё происходящее. В Вестеросе был лишь один дракон. Его видели не все, но знал о нём каждый. Большой и чёрный. Лорд-командующий побледнел, а дыхание стало прерывистым. Какой был шанс, что дракон просто решил слетать на Стену в одиночестве? Однако, Тео не мог не спросить: — Один? — Дозорные доложили, что увидели несколько фигур на нём. Зверь приземляется за воротами замка. Будут какие-то указания? — Джеймс старался вести себя как ни в чём не бывало, хотя он прекрасно понимал, кто управляет драконом и с кем им всем сейчас придётся встретиться. — Открыть ворота. Предупреди всех. Я сейчас приду. — Ланнистер развернулся и, прихрамывая, вышел на улицу. Виллиса мужчина отослал следом. Он резко закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Здесь было и так холодно, но только сейчас Тео по-настоящему замёрз. В это время Балерион медленно опустился на заснеженную землю и тяжело выдохнул. Полёт вымотал его, ведь Лианна сделала всего одну короткую остановку. Она гнала дракона силой мыслей, стараясь как можно быстрее увидеть величественную Стену. Так, по крайней мере, старалась думать королева. Она всё прокручивала у себя в голове свою встречу с дозорными. Встречу с НИМ. Он не должен был увидеть в ней слабость. Она королева. «Отныне для тебя я лишь королева». Так Лианна писала ему в последнем личном письме. Однако сердце думало совсем по-другому. Она ведь женщина. Обычная женщина с растерзанной душой, которую накормили сладкими обещаниями, а потом кинули в пропасть. Стоило ноге ступить на землю, как дыра в груди вновь открылась. Внешне Таргариен оставалась спокойной, дабы не давать Джону лишних поводов для волнения. Балерион приземлился довольно близко к воротам Чёрного замка, так что им не пришлось пробираться сквозь сугробы. Лианна и Джон шли впереди на одном уровне, а сзади послушно следовал Рейгар. — У меня всё плывет перед глазами, — прошептал Джон. — Скоро пройдёт, — так же тихо ответила королева. Ей бы очень хотелось узнать впечатления сына от первого полёта, ведь прежде ему не доводилось взбираться на спину Балериона. Но этот разговор может подождать, тем более что они как раз вошли во двор Чёрного замка. Лианна представляла себе всё немного по-другому, но картина, что предстала перед ней, была удручающей. Неудивительно, что лица всех дозорных были мрачными, испуганными и даже грустными. Все, без исключения, опустились на одно колено. Впереди всех стоял Джеймс. Он поборол в себе боль и тоже опустился. Признаться честно, королева не сразу узнала своего бывшего друга. Только когда она позволила всем встать, а Ланнистер поднял на неё свои зелёные глаза, женщина тихонько выдохнула. Север был безжалостным с ним. От былого златовласого юноши не осталось ровным счётом ничего. — Моя королева, — проговорил Джеймс хриплым голосом. — Ваша милость, — обратился он уже к Джону. — Простите, мы не были готовы к вашему визиту, — честно признался мужчина. Лианна, конечно, слушала его, но глаза то и дело бегали в разные стороны. Почему же Лорд-командующий лично не встречает свою королеву? Женщина молчала, выискивая в собравшихся знакомые черты. Все смотрели на неё с неприкрытым восхищением. Ничего удивительного, особенно для мужчин, которые не видели живую женщину долгие годы. Ей вдруг послышалось тихое перешёптывание. «Идиот», — молвили дозорные, а может королеве просто показалось. — Мы получили тревожные вести, поэтому незамедлительно решили… прилететь, — взял инициативу Джон. Последнее слово он сказал нерешительно. Ему было непривычно говорить подобное. В наступившей тишине послышался скрежет двери, потом тяжелые шаги. Некоторые мужчины повернули головы назад. И вот Лорд-командующий вышел из тёмного коридора, остановился и, собрав всё своё мужество, повернул голову. Потребовалось мгновение, чтобы их взгляды встретились. Он сразу нашёл её холодные обсидиановые глаза, каменное, не выражающее никаких эмоций, лицо. Два сердца сделали удар одновременно. Лианне захотелось тут же развернуться и улететь прочь — это было выше её сил, выше той боли, что она почувствовала, когда прочитала его письмо в тот день. Тео ощущал на себе многозначительные взоры, поэтому оторвал ногу и сделал шаг, затем ещё один, спустился по лестнице и стремительно пошёл вперёд. Дозорные расступались перед ним, открывая прямой проход к Таргариен. Не успел мужчина оказаться в одном метре от Лианны, как тут же упал на одно колено и опустил голову. — Моя королева. Она вздрогнула от его голоса. Только самые близкие друзья Тео заметили, что его тон не был суровым или строгим, как с ними, он был ласковым и любящим. Молчание затянулось. Лианна просто смотрела на макушку Лорда-командующего и пребывала в каких-то своих мыслях. Рейгар сзади кашлянул, и королева передёрнулась. Она жестом руки приказала Старку встать. Тео заметно занервничал, он избегал прямого контакта с Таргариен, смотрел то вниз, то вправо, то влево, пересёкся взглядом с сыном. Джон и сам ощущал себя словно под лезвием меча. Лианна понимала, что если продолжит держать всё в себе, то зарыдает на глазах у всех. — Поговорим, Лорд-командующий, — она обошла его и направилась в ту сторону, откуда недавно вышел Тео. — Наедине, — чётко произнесла королева, поднимаясь по лестнице. Мужчина развернулся и последовал за ней. Все во дворе ещё больше напряглись, даже когда две фигуры скрылись в замке. Таргариен просто шла вперёд, не зная, куда нужно поворачивать. — Последняя дверь, — отчеканил Тео. Он испугался своего дрожащего голоса. Неминуемо приближающийся разговор вгонял в страх. Они вошли в холодный кабинет, и Лорд-командующий прикрыл дверь, хотя знал, что любопытные уши всё равно найдут момент подслушать. Лианна подлетела к столу и опёрлась на него, ощущая, как ноги слабеют, а тело перестаёт её слушаться. Наконец-то она позволила слезам прорваться наружу. Женщина не всхлипывала, солёная жидкость сама по себе скатывалась вниз по щекам беспрерывным потоком. Королева развернулась, сделала несколько больших шагов по направлению к Тео, а затем её рука замахнулась и ударила ему по лицу. Мужчина отвернулся в сторону, чувствуя как щека начинает гореть от удара. — Как ты мог? — голос женщины дрожал. — Как ты мог? — повторила она громче. Лианна сжала ладонь в кулак. Тео тяжело сглотнул. Он просто не знал, что сказать. Никакие извинения не перечеркнут его поступок, не загладят дыру в её сердце. Королева снова поймала волну озлобленности и ударила мужчину ещё раз, сильнее, даже задела ему нос, из которого проступила небольшая струйка крови. Лорд-командующий молча повиновался. Он заслужил. Её удары были меньшим наказанием. Старк грубо вытер кровь локтем и только сейчас решился посмотреть Лианне в глаза. Он прочувствовал её страдания. Что он мог сделать сейчас? Будь его воля, он бы забрал всю её боль себе, лишь бы женщина перестала плакать. — Что бы я не сказал, всё будет глупостью. — Ты оставил меня! Бросил, как ненужную вещь! Тебе рассказать, что было со мной, когда я узнала? — Он молчал. — Рассказать? Мне казалось, что проще было сжечь себя заживо или вогнать кинжал в грудь и вырезать сердце, лишь бы не было так больно! Я хотела лишь смерти! И я бы сделала это, если бы не Джон! Ты понимаешь, что ты сделал? — Лианна не сдерживала себя, она кричала и плакала, не боясь, что их услышат. Ей уже было всё равно. В одночасье Таргариен устала быть королевой, она не хотела ею быть. — Прости. — Старк не мог больше найти слов. Абсолютно всё, что он скажет, будет бесполезным. Он не вернёт прошлое, не сможет изменить его, не сможет предотвратить эти слёзы. Ему и самому хотелось кричать, хотелось взобраться на Стену и прыгнуть вниз, надеясь, что он будет умирать долго, так, как заслужил. — Я давно перестала жалеть себя. Но он не заслужил этого… Джон должен был расти в семье. Семье, которую ты отнял у него! — Лианна снова отвернулась и зарыдала с новой силой. С чем могла сравниться её боль? Настоящая пытка длиною в двадцать лет. Каждый день её пронзали сотни ножей, сотни раз били плетью, сотни раз предавали огню, но она не умирала, а продолжала жить, неся в себе непосильный груз. — Знаешь, как я боялась услышать этот вопрос: «Мама, а почему папа ушёл от нас?». Но он не спрашивал. Потому что видел мои слёзы, видел, как я мучаюсь! Ребёнок не должен на такое смотреть! Ты всё разрушил. Всё! Я ведь любила тебя! Те слова… о половинках сердца… ложь. Я никогда не делила вас. Я любила тебя, только тебя! Тео сморщился, будто ему воткнули кол в спину и стали крутить им в разные стороны. Ему хотелось дотронуться до Лианны, прижать к себе и заверить, что всё будет хорошо. Но так бы сделал другой Тео, тот, который остался в Пентосе, сейчас ему такое не позволялось. Он боялся, что если дотронется до неё, то сделает только хуже. — Ли… — Не смей! Не смей так называть меня! — Они снова оказались слишком близко друг к другу. Рука болела, но в то же время требовала ещё одного удара, и она его сделала. Правда, в этот раз вышло слишком слабо, силы постепенно оставляли женщину. — Я хотела запретить тебе видеть его! Но я не такая эгоистка, как ты, Тео, — язык закололо от его имени на устах. — Ты лишил его семьи, но я не смогла лишить его отца окончательно! — Прошу, скажи, что ненавидишь меня, — прошептал Старк. Он рассчитывал услышать эти слова, чтобы больше не питать себя призрачными надеждами о былом счастье. Пусть она разобьёт его сердце так же, как он разбил её. Однако Лианна не смогла. Она не могла лгать ему. — Ты счастлив? — Она оглядела комнату. — Счастлив быть здесь? Ты этого хотел? — Ответа не последовало, женщина в очередной раз всхлипнула и направилась к двери, ей нужно было выплеснуть все эмоции. Тео мягко схватил её за плечо. Даже сквозь толстые слои одежды он получил удар в ладонь, и каждая клеточка его тела натянулась. — Нет. Я не счастлив, — признался Старк. Королева больше ничего ему не сказала, она была морально истощена. Скинув его руку, она вышла в коридор и поспешно вытерла слёзы, затем вышла на улицу. Женщина знала, что ей нужно было сделать. Поэтому Лианна направилась прямиком к воротам. Дозорные без вопросов открыли ставни и выпустили королеву. Джон хотел пойти за ней, но Рейгар остановил юношу, объяснив ему, что она вернётся, просто нужно дать ей время. Таргариен взобралась на дракона и полетела куда-то в южном направлении. Ей всего лишь хотелось найти место вдали от любой цивилизации. И когда Балерион приземлился среди мёртвого заснеженного поля, она выпустила всё, что скопилось в её хрупком теле за двадцать лет. — Дракарис, — тихо проговорила Лианна, но дракон услышал. Он выдохнул огромный поток пламени, и пока огонь выходил из него, женщина кричала. Громко. Так выходила её боль. Слёзы не заканчивались, горло уже болело, но она продолжала кричать, так сильно, что, казалось, Стена, видневшаяся вдалеке, тряслась. Балерион остановился. Снег вокруг них растаял, как растаяла и боль. Женщина подняла голову вверх и вдохнула этот ледяной воздух, наполняя лёгкие свежестью. Ей стало легче, намного легче. Она больше не злилась. После того, как слёзы иссякли, а голос окончательно пропал, женщина рухнула на спину дракона и обняла его за шипастую шею. Сейчас у неё на душе было поистине спокойно. Тяжёлый груз покинул её сердце. В груди по-прежнему зияла дыра, но время было способно затянуть любые раны. Особенно теперь, когда не осталось боли, страдания, злости и, порой, ненависти. Лианна знала, что простить Тео уже не сможет, равно так же, как и разлюбить. Вернулась Таргариен уже после захода солнца. Она предпочла ни с кем не говорить. Молча поужинала со всеми дозорными в общем зале, а после её сопроводили в покои Лорда-командующего, который любезно предоставил их королеве. На этот раз Лианна спала крепко, несмотря на холод. Тео же снова не мог уснуть. Его рана прорвалась, и он не знал, как залечить её. Возможно, настало время его расплаты. Мысль о долгом полёте со Стены не казалась уже такой глупой, если бы не сын. Их сын. Их волчонок.