И вспыхнет пламя. Зима пришла

Солнечное Копьё встретило свою хозяйку серым ледяным дождём. Дорнийская пустыня из некогда сияющей и солнечной глади превратилась в мрачную и мёртвую пустошь. Погода словно чувствовала настроение принцессы, которое с каждой пройденной милей становилось всё суровее и мрачнее. Даже Тристан отложил свои попытки развеселить подругу. Сейчас было не время для веселья, но он так или иначе старался находить слова поддержки. Элия могла выглядеть твёрдой, но внутри наверняка испытывала страх. За все годы её правления она ещё не сталкивалась с подобной ситуацией. Правосудие, что вершила Мартелл, было всегда обыденным. Воры, насильники, убийцы. Она просто назначала наказание и остальную работу выполняли другие люди. Сейчас же угроза нависла не только над её народом, но и над ней самой. Элия не считала себя лучшей, но и цену себе знала. Она и есть Дорн, и если её сердце остановится, Дорн умрёт тоже. Каждый раз, возвращаясь домой, принцесса чувствовало умиротворение, спокойствие, радость. В этот раз всё было совсем по-другому. Преодолев замковые ворота, она незамедлительно, даже не переодевшись и не отдохнув с дороги, потребовала доложить обо всех заговорщиках, насколько сильно они охраняются. О том, что они прибыли, Мартелл узнала буквально на подъезде к Солнечному Копью. Эдрик, Тристан, мейстер и Кайл только и поспевали за своей правительницей. Никто не смел вставить слова, боясь попасть под горячую руку. Даже лорд Дейн лишний раз помалкивал. Он видел Элию во многих состояниях, но точно не в такой ярости. Принцесса на ходу просушивала волосы, запуская в них пальцы и тряся в разные стороны. Внезапно начавшийся ливень был наименьшей из её проблем. Хотя, в случае засушливого Дорна, то было не проблемой, а настоящей благодатью. Правда это было прямым предвестником подступающей зимы. Навстречу Мартелл из-за угла вылетел Лорд-командующий её личной гвардии, сир Адам Дальт. — Моя принцесса, — он чуть было не упал на одно колено, но Элия его в миг остановила. Мужчина припал губами к её холодной руке и склонил голову. — Сир Адам, приведите лорда Айронвуда в приёмный зал, — скомандовала принцесса. Лорд-командующий, бывший очень суровым и скрытным на эмоции мужчиной, удивился такому ледяному тону своей правительницы. — Только его? — уточнил Дальт. — Да. Остальные пусть остаются под замком, до особого распоряжения. Они прибыли все? — решила уточнить Элия. — Да, моя принцесса. Их семьи тоже. — Приятно слышать, что они не глупцы. — Мартелл рассчитывала на более худший исход. Что кто-то из лордов или их семей откажутся, предпочтут спрятаться за своими каменными стенами. Чего ради они сговорились, если так быстро пришли на сдачу, прекрасно зная, что здесь их ждёт только смерть? Элия чувствовала, что в этом деле не всё так просто, и быть может Айронвуд — не самый главный зачинщик. Ждать пришлось недолго. Только принцесса устроилась на троне, как в зал ввели лорда Майкла. Руки его были скованы цепью, с обоих сторон маршировала стража, разодетая в оранжевые одежды. Сам Айронвуд был всего на несколько лет старше Элии, невысокого роста, хорошо сложен телом, с пшеничными волосами и карими глазами. Несколько долгих лет подряд почивший лорд Андерс пытался устроить брак своей воспитанницы-принцессы и его внука, но, к счастью или горю, старик не дожил до такого момента. Может это и стало одной из причин, почему Айронвуды так пренебрежительно относились к Мартелл, а может здесь была скрыта куда более глубокая и древняя обида. Элия поднялась с трона и выпрямилась, придав себе величественный вид. Даже в промокшем платье и со спутанными волосами она по-прежнему оставалась одной из самых красивых женщин Дорна, а то и всего Вестероса. Девушка сравнялась с Майклом и пробежалась по нему взглядом. Тишина окутала весь зал и только шмыганье носом Кайла (который, видимо, простудился) заставляло верить, что они все не вытесанные статуи. — Вам следует поклониться своей правительнице, — довольно спокойно потребовал лорд Дейн. Айронвуд сверлил Элию глазами, прожигая в ней дыру. То была не просто неприязнь, а лютая ненависть. Его губы задвигались, а затем парень харкнул и плюнул принцессе в ноги. — Я лучше поклонюсь Неведомому, чем вам! — Яд прыснул из его рта, а глаза загорелись огнём. Стражники моментально вытащили своё оружие и приставили к его шее, а Тристан и Кайл сорвались с места. Элия подняла ладонь вверх, приказав всем оставаться на местах. — Уверена, он вас заждался. Неведомый. Наберитесь терпения. — Хладнокровность тона принцессы пугала, пожалуй, всех присутствующих. — Вам это в радость, да? Ваш отец тоже был любителем смертельных потех. — Майкл оскалился и не удержался от смешка. Ему думалось, что при упоминании Дейрона Мартелла Элия сломается или выдаст хоть какую-то волнительную эмоцию, но он ошибся. Девушка продолжала истреблять его властным взглядом, и ни один мускул на её лице даже не дрогнул. — Я бы не назвала это потехой. — Она сделала шаг навстречу к Айронвуду. Тристан и Кайл повторили за ней движение. — Вы даже не попытаетесь оправдать себя? — она не понимала, для чего же тогда такие старания, чтобы после просто сдаться и умереть. Майкл нахмурился и отрицательно покачал головой. — Убьёте меня так же, как и деда? — выплюнул парень. Только теперь лицо Элии переменилось. Она удивлённо приподняла бровь. — Ваш дед умер своей смертью… — ЛОЖЬ!!! Ты его убила! — Айронвуд закричал, его лицо покраснело и покрылось багряными пятнами, из носа мог бы повалить пар, если такое было бы возможно. — Уведите его, — приказала принцесса. Майкла тут же схватили за плечи и развернули к выходу. Он ещё что-то кричал, но Мартелл не расслышала, так как бешенный стук сердца заглушил все звуки. Как только Айронвуда увели, она повернулась к лорду Эдрику и столкнулась с таким же непониманием во взгляде. Если ходили такие слухи, что именно Элия убила регента, значит эти слухи кто-то пустил. А как известно, ни один слух не рождается просто так. Однако, девушка решила отложить думы об этом. Усталость очень быстро накрыла её, да и на улице уже стемнело и прилегающий ко дворцу город погружался в сон. — Нам всем нужно отдохнуть, — спокойно проговорила Мартелл и удалилась в свои покои. Весь вечер она была молчаливой. Фрейлины помогли ей помыться и переодеться в ночную одежду. Сначала они пытались завести разговор, но потом поняли, что это бесполезно. Элия витала в своих мыслях. И даже Тристану, который пришёл чуть позже, она отказала в компании и попросила оставить её одну. Принцесса вертелась добрую половину ночи, пытаясь найти удобную позу. В голове то и дело всплывал день смерти Андерса Айронвуда. Мейстер тогда побеспокоил её ранним утром и сообщил прискорбную весть, что старик скончался. Его сердце остановилось, и он уснул вечным сном. До этого лорд Андерс тяжело болел. В бреду он часто просил отвезти его домой, чтобы повидаться с сыном, дочерью и внуками. А потом тут же перечил самому себе и говорил, что никогда не оставит Солнечное Копьё. Айронвуд не был человеком чести, Элия знала это и тогда, будучи ещё подростком. Но Андерс не успел совершить преступление, чтобы Мартелл действительно совершила над ним суд. Девушка не заметила, как реальность померкла и сон забрал её в свои владения. Её тело находилось в покое, но мозг бодрствовал. Принцесса брела по тёмным коридорам знакомого ей замка, но она не могла в точности вспомнить это место. Она брела на еле слышимые крики, доносившиеся будто из глубины дворца. Это были не крики о помощи, а просто вопли, вызванные скорее болью. Постепенно стены приобрели ещё более знакомый вид, и она остановилась напротив массивных дверей. Тронный зал Красного замка. Звуки исходили именно оттуда, теперь Элия чётко могла их расслышать. Она осторожно дотронулась до ручки и в последний раз оглянулась по сторонам. С двух сторон висели стяги дома Мартеллов. Принцесса знала, с кем сейчас столкнётся, ещё было время повернуть назад, но в итоге она толкнула дверь и очутилась внутри. Практически у подножия трона стоял деревянный крест, а к нему был прикован цепями человек. Только подойдя ближе, Элия разглядела в нём молодого мужчину. Он продолжал кричать, хотя рядом никого не было, никто не истязал его. Впрочем, тело его было усеяно глубокими порезами, из которых сочилась кровь, медленно стекавшая по телу и капавшая на пол с очень глухим звуком. Он метался словно в агонии, вертел головой, мычал, вопил. Его речь невозможно было разобрать. Элия подходила всё ближе, и вот подол её платья пропитался кровью мужчины. Она попыталась поймать его взгляд, но с ужасом осознала, что глаза у него были выдавлены, вместо них зияли ало-чёрные дыры. Кровь попадала ему в рот, и он пытался выплюнуть её, но так или иначе захлёбывался и громко кашлял, выхаркивая всё наружу. Чем больше Мартелл всматривалась в молодого человека, тем больше замечала. На его теле появились некие шевеления, и, приблизившись ещё немного, девушка рассмотрела мелких скорпионов, что ползали по рукам, ногам, груди и кусали в те самые порезы, впрыскивая свой яд. От их копошения в ушах стоял гул, ощущение, что их были не десятки, а сотни. — Завораживающее зрелище, правда? — противный, но в то же время сладкий голос окутал Элию с ног до головы. Она чувствовала его присутствие у себя за спиной, как он медленно приближался, почти бесшумно. И вот дыхание Чёрного Змея ударило ей в шею. — Именно так стоит поступать с предателями. Ты ведь за этим здесь? — рука мужчины легка на её плечо. В этот раз не было никаких когтей, а прикосновение не испугало. — И в чём он провинился? — Принцесса удивилась, насколько смело прозвучал вопрос. — Убил моего друга. — У тебя были друзья? — в её хладнокровном тоне прозвучало удивление. Неужели у Дейрона Мартелла были настоящие друзья? Даже если и были, сложно представить, что он мог так рьяно заступаться за друзей. Ей казалось, что мужчине не чужды человеческие эмоции. Чёрный Змей прижался к спине дочери и уткнулся лицом в густые волосы, руки по-прежнему покоились на плечах. Принцесса не отступила, только на миг прикрыла глаза, чтобы развеять страшную картинку из кишащих на растерзанном мужском теле скорпионов. — Друзья, враги, все они просто ничтожные люди. А всякого человека можно убить, — нашёптывал Дейрон на ухо Элии. — Говоришь исходя из собственного опыта? — девушка не удержалась от улыбки. Мускулы на лице Мартелла тоже дрогнули. — Да, меня убили, но не забыли, верно? — Прислонившись так плотно к дочери, он чувствовал себя ещё более полноценным, чем прежде. Однако не для этого воображение Элии создало этот сон. Дейрон отпрянул от неё и прошёл вперёд. Наконец-то девушка смогла рассмотреть его. В прошлый раз перед ней предстал монстр, сегодня — красивый и гордый мужчина, но лишь внешне. Мартелл выглядел молодо, не старше самой принцессы. Одежда, сшитая точно под него, уложенные чёрные волосы, лёгкая щетина, множество золотых колец на пальцах. Дейрон выудил из-за пояса массивный нож, таким только мясо рубить. Его рука ни на секунду не дрогнула. Остриё чётко вошло в грудь привязанного к кресту мужчины, и тот издал очередной крик. Несколько грубых и чётких движений, прежде чем нож упал вниз. Той же рукой Чёрный Змей размахнулся и со всей силы вогнал её в место разреза. Элия сглотнула тошнотворный комок. Она думала, что смотреть на подобное никогда не сможет, но ноги будто приросли к полу. Между пальцами хлюпала тёплая кровь, уже напрочь пропитавшая её сандалии. Послышался неприятный хруст. Дейрон, подобно голодному зверю, вытащил руку вместе с вырванным сердцем. С выражением полного удовлетворения мужчина развернулся к дочери. Сердце ещё билось, постепенно замедляя свой ритм, и вскоре вовсе остановилось. Чёрный Змей приоткрыл рот, не переставая улыбаться своей ядовитой улыбкой. Он высунул язык и провел им по только что вырванному сердцу. Напоследок Мартелл сильнее сжал в ладони орган и швырнул его в сторону. Элия сохраняла внешнее спокойствие, но внутри она приходила в ужас. И самое страшное, что её пугал не полуживой мужчина, не кучка скорпионов, даже не вырванное сердце, а Дейрон. Она могла считать и называть свои отцом Неда, но изменить собственную кровь было ей не под силу. Тем временем Мартелл снова приблизился к дочери и схватил её грязной от крови рукой за подбородок и вздёрнул его вверх. — Жестокость — иногда признак слабости. Но если не проявить её, то станешь мясом. Предатели не должны знать пощады! Отомсти им за Дорн! Отомсти за себя! — Жёсткость резко сменилась другим чувством. Дейрон с какой-то неведомой заботой и лаской погладил щеку Элии, испачкав её милое личико в крови. Он склонился к её уху и коснулся его губами. — Убей их всех… дочка… всех… Всё вокруг исчезло, а сам Чёрный Змей растворился в воздухе. На смену пришёл приятный утренний свет. Она проснулась не в поту, не с криками, а со слезами. Принцесса не знала, как это объяснить, но ей хотелось вернуться, хотелось узнать больше того Дейрона, который открылся ей всего на несколько секунд. Слуги уже приготовили ей наряд, принесли завтрак и прибрались в покоях. Элия стёрла слёзы, чтобы никто их не увидел и поднялась с постели. Солнце сегодня вновь скрылось за тёмно-синими тучами, небо сотрясалось от грома, а от вспышек молнии всё озарялось ярким светом. — Пригласите Кайла ко мне. Сейчас, — скомандовала она и проследила, как одна из служанок выглянула за дверь и передала приказ гвардейцу. Первым делом Мартелл решила позавтракать, дабы набраться сил перед непростым днём. План дальнейших действий вырисовался сам по себе, пока девушка поглощала тосты с маслом и апельсиновым джемом. День был прохладным, поэтому обычному лимонаду она предпочла чай, настоянный на тех же апельсиновых корках и листьях. После трапезы слуги принялись за её волосы. Они расчесали их и сплели в сложную косу. Затем Элия сняла с себя ночную сорочку, а прислуга хорошенько натёрла её тело ароматными маслами. Из нарядов сегодня ей приготовили ярко-жёлтое бесформенное платье со свободными рукавами. Подпоясывалось оно золотым обручем, который перетекал в ожерелье. Негромкий стук в дверь заставил слуг подпрыгнуть. Они замерли, не успев натянуть платье до конца. — Войдите. — Дверь открылась, впуская прохладный воздух. — Моя принцесса, вы меня… — Кайл не смог договорить, он в прямом смысле замер, когда обнаружил Элию обнажённую по пояс. Благо она стояла к нему спиной, но и этого бастарду хватило, чтобы захлебнуться слюной. — Мог бы отвернуться для приличия, — сказала принцесса, почувствовав, как её спина буквально прожигается его голодным взглядом. Слуги надели платье до конца и пристегнули украшение, только после этого Мартелл повернулась к Сэнду. — Мой день начался, на удивление, прекрасно, — радостно произнёс Кайл. Парень сократил расстояние между собой и девушкой, нагло взял её ручку и оставил на ней поцелуй. — Могу я узнать, зачем вы меня звали? — У тебя появился шанс получить моё расположение. — Он не понимал, заигрывает она с ним или это её обычное состояние. Сэнд был готов пойти на что угодно, лишь бы принцесса потеплела к нему. Парень всё ещё не терял надежду заполучить её руку, сердце и кое-что ещё. Девушка махнула своим платьем и вышла из комнаты, Кайл последовал за ней, полностью очарованный неземной красотой. Прежде чем продолжить путь, Элия что-то шепнула гвардейцу и тот, послушно кивнув головой, удалился в обратном направлении по коридору. — Тристан к нам не присоединится? — уточнил Кайл. Должно быть, уже надумал себе всякого, что их совместное времяпрепровождение действительно будет приятным. Но принцессе было не до развлечений, по крайне мере, сейчас. Может вечером она не откажет себе в компании Тристана. — Нет. Мне нужен только ты и твоя жестокость. — Сэнд услышал только «ты». Плечи его сразу выпрямились, голова задралась вверх. Идя рядом с Элией, он уже представлял себя её возлюбленным, если не мужем. Улыбка его померкла, как только они начали спускаться в подземелье, где находилась темница Солнечного Копья. На развилке Мартелл свернула в необорудованную часть, там, где не держали преступников. Обстановка была мрачноватой, по мнению Кайла. Каменные стены, земляной пол, пустые камеры. В одной из них стоял железный стул, глубоко вкопанный в землю. — Принцесса, не знал, что вы увлекаетесь таким. Любите пожёстче? — Его не смущали гвардейцы, что всё это время следовали за ними по пятам. Элия проигнорировала его шутку. Она уже привыкла к ним и его ненормальному вниманию к её персоне. — Сейчас приведут одного из предателей. Мне нужно узнать как можно больше информации. А если удастся выведать имя их главного зачинщика… я в долгу не останусь. — Разве это не дело рук Айронвуда? — Мне так казалось. До вчерашнего дня. Сэнд обошёл камеру вдоль и поперёк, чтобы осмотреть место своей сегодняшней работы. Ему ещё было интересно, почему же Мартелл выбрала его исполнить эту деликатную роль. Неужто он походил на любителя кровавых и жестоких сцен? — Как желаете, чтобы я это сделал? — На твоё усмотрение. — Ладно. — Он пожал плечами. — Тогда начнём с вырывания ногтей. — Парень стащил со стены заржавелые щипцы. — Не волнуйтесь, принцесса, передо мной не может устоять никто… кроме вас, разумеется. Я доложу, как закончу. — Я останусь, — твёрдо заявила Элия, но Кайл не успел поспорить с ней, так как гвардейцы привели заключённого. Девушка раздумывала всё утро, кого же ей допросить. Оберин Виль стал идеальным кандидатом. Она была наслышана, что мужчина был самым непостоянным из детей покойного лорда Гарриса. Тому свидетельствовала целая куча бастардов, которых он прижил с другими женщинами, но только не с законной женой. С отцом он тоже не ладил и часто вступал в конфликты прилюдно, в отличие от старшего брата Майлса. Оберин был человеком высоким, но худощавым, кости выпирали у него из плеч. Голова будто не соответствовала телу, была чересчур маленькой, зато нос картошкой занимал почти всё пространство лица. Мужчина испуганно огляделся по сторонам, но увидев принцессу, вмиг стал грозным. Кайл махнул головой в сторону стула, и гвардейцы толкнули Виля вперёд, усаживая на холодное железо. Ноги и руки пристегнули цепями так, чтобы он не мог ими двигать. — Мы начнём с простого, лорд Виль, — начала Элия, меряя шагами маленькую камеру. — Всё будет зависеть только от вас. Мне не хочется этого делать, поверьте, но обстоятельства вынуждают. Назовите мне лишь одно имя вашего лидера, и никто вас не тронет. Сегодня. — Оберин только плотнее сжал губы и ещё сильнее нахмурился, его чёрные густые брови нависли над его глазами. — Что ж… — Один взгляд в сторону Сэнда и он просиял в улыбке. Сперва парень обошёлся несколькими ударами в пах. Виль не издал ни звука, но скривился так, словно съел лимон целиком. — Молчание — золото, вы этого придерживаетесь? — спросила принцесса и снова не получила никакого ответа. Ударами правду не выбить, поэтому Кайл хорошенько размял щипцы. Кажется, Оберин до конца не верил, думал, что их благородная и добродушная правительница не способна на такое, но, как уже ранее сказала Элия — обстоятельства вынуждают. Сэнд придавил своей рукой руку Виля, прицелился и выдрал первый ноготь на мизинце. Раздался первый крик, пролилась первая кровь. — Приятно знать, что вы не немой. — Мартелл нагнулась перед мужчиной, чтобы посмотреть в глаза. — Кто ваш лидер? — Гори в пекле, отродье безумца! — выругался Оберин. Кайла это только больше разозлило, и без промедлений он вырвал второй ноготь. Он настолько сильно дёрнул, что брызги крови долетели и до Элии. Её безупречное платье обагрилось красными крапинками. — Отвечай! — Сэнд схватил мужчину за горло, а пальцами вцепился в сырое мясо, где минуту назад были ногти. Оберин улыбнулся, корчась от боли, и плюнул Кайлу прямо в лицо. Такое действие только ещё больше разозлило парня, он взял его травмированный мизинец и со всей силой выгнул его в разные стороны так, что раздался неприятный треск. На этом Сэнд не остановился. Он достал из-за пазухи небольшой ножик и вместо того, чтобы одним ударом просто отрубить палец, начал его резать медленно и мучительно. Виля колотило так, что казалось, он способен вырвать стул, но железная конструкция была закопана основательно. — Мне известно, что Айронвуд не является главным заговорщиком. Вы кого-то покрываете. Кого? — в очередной раз спросила Элия, но не получила ответа. За что Оберин поплатился снова, Кайл выдрал ему третий ноготь. — Тебе лучше начать шевелить языком! Иначе я буду отрубать один палец за другим, потом отсеку руки. Из ногтей получится прекрасное ожерелье для твоей женушки! — Принцесса вновь убедилась, что не зря выбрала Сэнда для такой работы. Приходилось ли ему раньше проделывать такое? Парень быстро вошёл во вкус и не знал пощады. Мартелл не останавливала его. Зрелище было не из приятных и её немного подташнивало, но что есть страх, когда твоя жизнь и жизнь твоего народа в опасности. Хрустнул очередной палец, ещё один ноготь полетел в сторону. Под стулом сформировалась небольшая лужица крови. Оберин поник головой и дыхание его стало тяжёлым. — Дайте ему воды! — приказала принцесса. Один из гвардейцев ошпарил Виля холодной водой из ведра, что было приготовлено заранее. В планы Элии не входило убивать допрашиваемого. Он умрёт вместо со всеми, так, как ему полагается. Мужчина молчал ещё очень долго, пока на правой руке не осталось ни одного живого места. Он периодически отключался, и вода снова приводила его в чувства. Кайл действовал всё радикальнее и жёстче. И вот на втором ногте левой руки Оберин сдался. — Красная Гора, — прошептал он и снова отключился. Сэнд хотел привести его в сознание, сломав очередной палец, но Элия остановила его. — Достаточно. Приведите к нему мейстера, пусть окажет необходимую помощь. Он не должен умереть сегодня! — Она кинула на Кайла благодарный взгляд и дала понять, что теперь в долгу перед ним. Девушка надеялась на благоразумие Сэнда и что его желание не будет слишком непристойным. Парень поклонился своей правительнице и проследил, как она летящей походкой покидает подземелье. Оказавшись наверху, Элия обнаружила, что прошёл целый день. Солнце село за горизонт, хотя из-за грозовых туч это сложно было понять. Все коридоры и комнаты пропитались запахом дождя. Дышать стало намного легче, особенно после долгих часов пыток. Мартелл не хотелось более сегодня ничего решать. Она — человек, а каждому человеку полагается хороший отдых. Вместо ванны в покоях она предпочла посетить купальню Солнечного Копья. Раньше она с фрейлинами проводила там много душных вечеров. Они купались, пили вино, рассказывали забавные истории, пели песни, танцевали. Приятное беззаботное время. Ей тогда было четырнадцать или пятнадцать. Никакой видимой опасности, никакого бремени власти. Она готова была отдать всё своё богатство, лишь бы вернуться в прошлое хоть на один день. Добравшись до купальни, принцесса увидела всех своих фрейлин, которые толпились возле двери и заглядывали в маленькую щель, пытаясь что-то там рассмотреть. Они хихикали, толкали друг друга и перешёптывались. — Неужто там сам Воин расхаживает голышом? — спросила Элия. Девушки подпрыгнули от внезапности и отскочили от двери на несколько шагов. Все они раскраснелись и притупили взгляды. Синхронно сделали реверанс, не решаясь поднять головы. — Может он даже лучше Воина, — пропищала темноволосая девушка — Мейла. Из всех она была самой кокетливой и бесспорно красивой. — Жаль, что его охрана не разделась, — прыснула вечно скромная Элла. Все девушки подхватили её хихиканье. — И давно вы тут наблюдаете? — Мартелл не собиралась их отчитывать. — Как только лорд Тристан зашёл туда, — ответила Мейла. Ну конечно, за кем же ещё они могли наблюдать. После турнира о Тристане заговорил весь Дорн. Ему нравилось купаться во внимании дам днём, а ночью во внимании мужчин. — Думаю, вы увидели достаточно. А теперь живо по комнатам! — Видно, что им хотелось понаблюдать ещё немного, но слово принцессы оспорить нельзя. Под общие смешки и шепотки они подобрали подолы своих платьев и быстрыми шагами двинулись по коридору, периодически оглядываясь назад. Элия дождалась, когда они свернут за угол и их шаги станут практически неслышимы. После она приоткрыла дверь. Стражники тут же встрепенулись и выставили вперёд копья, но, завидев принцессу, отступили и виновато склонили головы. — Оставьте нас. — Двое мужчин поклонились и вышли наружу, плотно закрыв за собой дверь. Тристан нежился в воде. Он раскинул руки в разные стороны, держась о мраморные бортики, голова запрокинута назад, глаза прикрыты. Девушке показалось, что он спит. — Как прошёл день? — к её удивлению, подал голос Дейн. Он приоткрыл один глаз и оценил её внешний вид, смотря снизу вверх. — Ладно, можешь не говорить. Я понял. Мартелл как можно быстрее расстегнула золотой пояс и одним движением сбросила с себя яркое платье, пропахшее сыростью и кровью. Потянув за несколько прядей, идеальная причёска распалась и волосы каскадом упали ей на плечи. Она поскорее спустилась по ступенькам в мраморный бассейн. По размеру он был небольшим, но вполне мог вместить в себя около шести человек. По глубине вода доходила примерно до плеч девушки. Она опустилась на третью ступеньку снизу напротив Тристана и тоже закинула голову назад, как и он. Вода была волшебной, не горячей, но достаточно тёплой. Вокруг стояли чаши с подожжённой корицей. Вся атмосфера благоволила к расслаблению. — Ты разгорячил моих бедных фрейлин. — Дейн улыбнулся. — Старался раздеваться как можно медленнее, чтобы они насладились. Им понравилось? — Более чем. — Элия так сильно погрузилась в небольшую дрёму, что не слышала, как Тристан подплыл к ней и прильнул своим оголённым телом. Губы коснулись её шеи, проложив мокрую дорожку до самого ушка. С ним всегда было спокойно, как в тихой гавани. Дейн давал ей ощущение дома, где бы они не находились. Он понимал её, выслушивал, давал советы, когда было нужно. Дарил ей ласку, заботу и страсть. Они не могли влюбиться друг в друга, да и не хотели. Всё было сложно, с одной стороны, но с другой — легко. Главное, что им было комфортно, им нравилось ощущать себя нужными и желанными. В любой момент всё можно было прекратить, без боли и сожаления. Их дружба бы никак не пострадала от этого. В этом и была прелесть этих непонятных отношений. — Что ты знаешь про человека по кличке Красная Гора? — Тристан отпрянул от неё и устроился рядом. — Бастард Герольда Дейна. — Это известно всем, — цыкнула Элия. — Слухов ходит много. Говорят, он почти всю жизнь никуда не выезжал за пределы Горного Приюта, особенно после смерти Тёмной Звезды. Он жесток и кровожаден. Люди шепчутся, что рвы перед замковыми стенами усыпаны костями невинных людей. Но ты знаешь, как все любят приукрашивать действительность. Может его вообще не существует. — Юноша приобнял подругу за плечи, прижимая плотнее к себе. Странно, но он истосковался по её телу. — К чему ты спросила? — Кажется, именно он хочет меня убить, — довольно спокойно проговорила Мартелл. — Зачем ему это? — Хотелось бы и мне узнать. Больше они не разговаривали. Всё пространство заняли поцелуи и ласки друг друга. Они провели в купальне практически половину ночи. Ничего, кроме тихих стонов толстые стены не слышали. После таких сладострастных водных процедур они переместились в покои принцессы, где просто повалились от приятного бессилия и погрузились в сон. Что снилось Тристану, неизвестно, но улыбка не сходила с его лица. А вот Элия снова ожидала увидеть Дейрона, но вместе него столкнулась с незнакомцем.