И вспыхнет пламя. Зима пришла

Мрачное небо Вестероса давно осталось позади. Снова солнце, тепло, приятный морской ветер — то, без чего Рейнис уже не представляла свою жизнь. Девушка вернулась домой в Валирию, решив для себя, что в ближайшее время с неё достаточно путешествий. Весь путь принцесса, на удивление многих, хранила молчание. Что-то в её голове зашевелилось и прежде непонятные вещи начали приобретать какой-то смысл. Пусть она не желала этой поездки, не желала видеть родителей и брата, и всё-таки, стоило признать, что Рейнис ступила на валирийскую землю другим человеком. В мыслях ещё роились глупые вопросы, капризное поведение нет-нет, да проскальзывало, но многие заметили, как же девушка стала кратка в своих ответах, как часто она предпочитала молчание, каким осознанным становился её взгляд. Те или иные поступки, ситуации, действия заставили Таргариен начать думать. Теперь, ловив на себе мужские взгляды, Рейнис старалась поскорее удалиться или прикрыться чем-нибудь. Она краснела, испытывала стыд, злилась, а порой и нагло отвечала тем, кто имел в себе смелость так откровенно рассматривать свою принцессу. В ней просыпалось женское начало и стоило поговорить об этом с бабушкой, однако, девушка попросту боялась таких тем. Проще было уходить в то детство, которое ещё крепко держало её за руку, и сейчас Таргариен балансировала на невидимой грани. Стояло солнечное и душное утро, но на самом верху дворца, как и всегда, гулял лёгкий ветер. Слуги накрыли богатый стол со всевозможными яствами на открытой террасе, с которой можно было увидеть весь город в его гордом величии. В небе кружились Зимний Ветер и Валирион (последний заметно подрос и был размером уже с большую собаку). Драконы играли между собой, пикировали вниз, так же легко взлетали и забавно рычали друг на друга. Обычно, Рейнис любила часами наблюдать за своими питомцами, но сейчас только слушала их громкие шипения. Принцесса завтракала вместе с бабушкой и загадочно ковырялась в своей тарелке. — Тебе не нравится еда, дорогая? Здесь же твои самые любимые блюда, — с беспокойством спросила Дейенерис. От неё тоже не ускользнули некоторые изменения во внучке. Вытянуть из неё что-то было практически невозможно, а по рассказам Тириона поездка прошла более чем хорошо. Ланнистер объяснял всё тем, что принцесса вступила в долгожданный и очень запоздалый подростковый период, поэтому её настроение так непостоянно. — Нет, всё очень вкусно, — непривычно скромно ответила девушка. По правде говоря, любимый абрикосовый джем ей показался слишком сладким в этот раз, но она тактично смолчала, посчитав, что это глупое замечание. Рейнис просто знала, чем мог закончиться её мимолётный каприз: королева бы совершенно точно приказала слугам заменить джем немедленно, а затем назначила строгое наказание всем тем, кто приложил руку к готовке. Так было всегда, стоило принцессе высказать недовольство. — Ты так и не поделилась впечатлениями от поездки. Как прошла встреча с семьёй, как свадьба Бейлона? — Дейенерис решила подойти к внучке с немного другой стороны. Может Тирион пытался убедить королеву в том, что у Рейнис всего лишь начался переходный возраст, но женщина не могла полностью верить ему. — Довольно неплохо. В Вестеросе, конечно, очень холодно, но в остальном всё прошло хорошо. И свадьба была весёлой. Бейлон удивился твоему подарку, но думаю, ему понравилось. — Речь Рейнис напоминала стандартный отчёт. Будь она прежней, то непременно бы устроила целую истерику по поводу погоды в Семи Королевствах, громко заявила бы, что больше никогда не посмеет туда вернуться. Она в один миг устала от чрезмерной опеки бабушки, постоянного контроля со стороны Тириона. Все продолжали обращаться с ней, как с ребёнком, боялись ранить. А ведь именно это и требовалось — чтобы ей говорили правду, обижали, тыкали в самую неприятную лужу проблем. Дейенерис, прежде всегда знавшая, о чём поговорить с внучкой, сейчас чувствовала себя немного неловко. Поэтому она на время замолчала, решив отвлечься на еду. Стоило подумать, как ещё можно было подступить к Рейнис, чтобы она разоткровенничалась. Смешно, что королева, у которой было всё, которая внушала страх и трепет одновременно, вдруг впала в ступор перед обычным подростком. — Я хочу, чтобы ты присутствовала в тронном зале вместе со мной. Сегодня день прошений и обращений, — ласково, с неким предлогом проговорила Дейенерис. Рейнис спокойно отодвинула свою тарелку в сторону и выпрямила плечи. — Для чего мне там быть? — Тебе будет полезно посмотреть, как я принимаю посетителей и как разрешаю все проблемы, регулирую вопросы… — Лорд Тирион тебе это посоветовал? — в лоб спросила принцесса. Иначе с чего вдруг королева наконец-то решила не просто баловать внучку, а приблизить её к государственным делам. Тактика, несомненно, верная, но к ней стоило прибегнуть намного раньше. Быть может Дейенерис и делала несколько попыток, но девушка всякий раз закатывала истерику и всё заканчивалось тем, что Рейнис продолжала вести жизнь избалованного ребёнка, даже не имея представления о своём будущем. — Дорогая, тебя что-то беспокоит? Я не узнаю тебя после возвращения. Может, есть что-то, о чём я не знаю? В ответ принцесса поднялась с мягкого кресла, обошла стол и чмокнула бабушку в щёку, слегка приобняв за плечи. Она ещё не готова была к серьёзным разговорам, тем более, что даже сформулировать грамотно мысль девушка не могла. Ей просто стало стыдно за свою глупость, за то, что она когда-либо говорила. — Тебе не о чём переживать. Я немного прогуляюсь, приведу себя в порядок и обязательно приду. — Принцесса легкой походкой проследовала к двери и поспешно выскользнула в коридор. Она и сама до конца не осознавала, что с ней такое происходит. Внезапно на девушку накатил страх, ведь сегодня вместо привычных игр с драконами она будет присутствовать на довольно важном мероприятии. Ей резко захотелось переодеться, сменить причёску и предстать перед просителями в менее помпезном образе, поэтому она направилась прямиком в свои покои. Прежде Рейнис никогда и не задумывалась, что о ней думают другие, достаточно было статуса. Но статус даёт лишь некоторые полномочия, он не способен заставить людей любить её и уважать, бояться и трепетать при каждом появлении. Не успев пройти и половины пути, навстречу девушке резко из-за поворота вывернул Марио. Он на ходу приводил себя в порядок и из-за этого буквально чуть не сбил принцессу с ног. Вовремя затормозив, мужчина поклонился и лихорадочно заправил остатки рубашки в штаны. Рейнис задрала голову повыше и посмотрела на Нахариса довольно серьёзным взглядом. Именно он стал одной из причин её резкой смены поведения. Девушка точно не знала, стоило ли злиться на него или благодарить. Пока ей просто хотелось указать Марио его место и защитить свою честь самостоятельно, а не при помощи отца или ещё каких-либо людей. — И где же ты был? — строго спросила Таргариен. — На общей тренировке с Младшими Сыновьями, моя принцесса. Простите, что… — Насколько я помню, тебя назначали моим личным гвардейцем, капитаном моей личной стражи. Это значит, что ты обязан находиться подле меня с момента когда я проснусь и до завершения дня. Но сегодня утром по каким-то причинам тебя не наблюдалось рядом. — После такого заявления Нахарис глотнул ртом воздух и качнулся на месте, так и чувствуя этот немного злобный взгляд со стороны Рейнис. Девушка говорила предельно серьёзно, без шуток и прочих забавных слов, какие частенько проскальзывали у неё. — Приношу свои извинения, принцесса. Мне… — Ты привык, что я просто не замечаю, как часто ты отлучаешься и занимаешься своими делами, — снова девушка перебила Нахариса и приняла наступательную позицию. — Теперь я более наблюдательна, запомни это. — Девушка сделала несколько шагов вперёд и приблизилась к Марио практически вплотную. Мужчина был сравнительно выше принцессы, но она не потрудилась привстать на цыпочки, чтобы дальнейшие слова никто не расслышал. — Я знаю, что ты хотел сделать со мной в Королевской Гавани тогда, — она проследила за его реакцией. Нахарис нагло улыбнулся, сам того не понимая, что этим видом ещё больше разозлил девушку. — И что же, по вашему мнению? — Ты очень много улыбаешься, Марио. Я предупреждаю всего один раз. Если ты снова попытаешься сделать это со мной, то быстро отправишься на корм моим драконам. И тогда улыбаться ты явно перестанешь. — Только после этих угроз Нахарис действительно замолчал. Рейнис обступила его и спокойно пошла дальше, немного ускорив шаг. Мужчина ещё несколько секунд недовольно поморщился, осознавая, что только что его проучила маленькая девочка, а потом занял своё положенное место справа от принцессы. Выплеснув часть негативных эмоций на Нахариса, девушка преисполнилась радостью и недавний страх постепенно отпустил её. Да и чего бояться? Рейнис просто будет наблюдать за тем, как бабушка выполняет часть своих королевских обязательств. Со спокойным сердцем принцесса ворвалась в комнату, чем ненароком спугнула слуг, которые наводили порядок. Она очень живо пронеслась к шкафу, распахнула его и забегала тёмными глазками по своим нарядам. — Мне срочно нужно новое платье, — обернувшись, приказала Рейнис с улыбкой на лице, — и новая причёска, и тиара. — Оставив в покое шкаф, девушка переместилась немного правее, где на открытых полках хранились все её украшения. — Вот эта, — она указал пальцем на золотую корону с зелёными и синими камнями, а также жемчугом. Само украшение представляло собой сплетение цветов, стеблей и листьев, искусно вырезанных из драгоценного металла. К тиаре она подобрала золотое кольцо с маленьким алмазом посередине. Главным элементом здесь тоже был вырезанный цветок. Слугам пришлось бросить все насущные дела и переключить внимание на принцессу, которая уже устроилась на мягком пуфе перед зеркалом. Пока одни женщины расплетали и заново заплетали ей волосы, другие преподносили Рейнис наряды на выбор. Девушка отметала одно платье за другим, пока её глаз не упал на лёгкое шифоновое платье цвета свежей зелени с позолоченным поясом. Оно выглядело просто, но отлично подходило для жары. И как только Таргариен облачилась в этот наряд, ткань заструилась прохладными волнами по её телу, село просто идеально. На сборы ушло немало времени, поэтому девушка нервно поторопила слуг, а потом быстрым шагом направилась в тронный зал. Нервозность и чувство страха снова настигли принцессу, стоило ей увидеть огромную очередь, что тянулась по всему коридору, уходила за главные двери и неизвестно где заканчивалась. Разумеется, принять всех королева не сможет, но люди никогда не теряли надежду и возвращались в установленные дни, снова и снова. Пусть все и склонили головы, стоило Рейнис только вступить на прямой путь к залу, девушка всё равно ощущала большой дискомфорт от такого количества народу. Она интуитивно замедлила шаг и дождалась, пока Марио и ещё несколько гвардейцев станут немного ближе к ней, чтобы отгородить Таргариен от излишнего внимания. Очередь заканчивалась ровно возле дверей у тронного зала, и как только Рейнис оказалась по другую сторону, весь гул от перешёптываний утих. Королева уже восседала на троне и о чём-то переговаривалась с советниками. Она отвлеклась на время и с улыбкой поприветствовала свою внучку, указав на резной стул, что стоял по правую сторону от трона. После того, как всё было готово к приёму просителей, двери в зал периодически начали открываться и закрываться, впуская всё новых и новых посетителей. Первое время принцесса держалась гордо и даже пыталась вникнуть в суть каждой просьбы или же жалобы, внимала ответам королевы. Дейенерис и правда будто бы родилась, чтобы править. Все диалоги давались ей легко, она равно поощряла и наказывала, помогала и отсылала прочь, если просьба была глупой и бессмысленной. Кто-то уходил довольным, кого-то брали под стражу и под крики и всевозможные мольбы уводили прочь, кто-то недовольно морщил лицо и вылетал из тронного зала полностью озлобленным, а те, кто осмеливались кидать проклятья и ругательства в адрес королевы, смели лишиться головы в этот же день. Спустя, казалось, целую вечность, Рейнис наскучило на всё это смотреть и она начала ёрзать на стуле, постоянно вздыхать. Глаза сами по себе закрывались, а тело так и норовило свалиться на прохладный мраморный пол. В принцессе заиграли её капризы, которые она так упорно сдерживала в себе всё утро. В перерыве между посетителями девушка пожаловалась бабушке на усталость. Дейенерис, не изменяя своему поведению, организовала для внучки стакан холодной воды, небольшой перекус, а пара слуг даже стали обмахивать её огромными опахалами. Из-за этого пришлось временно остановить приём просителей. Рейнис ожидала такой реакции, но предпочла бы, чтобы её просто отпустили. В неё ворвался внутренний ребёнок, которого девушка никак не могла победить. До слёз дело не дошло, всё-таки принцесса собралась и можно было спокойно возобновить пропуск людей. Принцесса безразлично посмотрела на дверь, когда та отворилась и в зал вошло несколько мужчин. Один шёл впереди всех, остальные несли два объёмных сундука. Они по всем правилам ступали вперёд с опущенной головой. Стража остановила их в положенном месте и только после одобрения королевы мужчины подняли головы. Отвесив ещё два поклона — один королеве, другой принцессе, — вся компания выпрямилась и опустила сундуки на пол. — Представьтесь, — приказала Дейенерис. В разговор вступил тот мужчина, что был посередине. Он хотел сделать шаг вперёд, но стража не позволила ему, и тот скромно отступил. — Моё имя — Лорас Дейн, Ваше величество, — левый уголок его губ дёрнулся вверх. Имя мужчины привлекло даже внимание Рейнис. Она перевела взгляд с потолка на него и внимательно рассмотрела. Высокий, стройный, со смуглой кожей и чёрными волосами до плеч, одежда как у обычного торговца — местами неопрятная и заношенная. Пояс его пустовал, так как при входе во дворец каждый был обязан сдать всё оружие. Девушка всмотрелась внимательнее и обнаружила, что глаза у него очень тёмные, практически чёрные, совсем как у неё. — У нас часто бывают гости из Вестероса, но редко такого высокого статуса. Что же привело вас сюда, ко мне? — поинтересовалась Дейенерис. — Валирия — страна мечты. Будьте уверены, краше вашей Империи я более ничего не видел. Но в этот раз я здесь не из-за красоты. Я прибыл, чтобы сделать вам уникальное предложение, которое озолотит вас, и меня, конечно же. — Он забавно дёрнул бровями и королева не сдержала улыбку. Тон его голоса был очень приятным и все слова так складно сливались на его языке, а после выходили в созвучные предложения. Дейенерис махнула рукой и дала ему право говорить дальше. — С вашего позволения, — Лорас обернулся к своим помощникам или товарищам, принцесса пока не могла понять. Те переместили два сундука вперёд и резко распахнули их. В нос моментально ударил приятный запах чего-то незнакомого. Рейнис повыше задрала голову и попыталась рассмотреть, что же там такое, но то, что она увидела, совершенно не дало ей никакого ответа. — И что же это? — монотонно спросила королева, однако глаза её заблестели в приятном удивлении. Дейн подошёл к первому сундуку и набрал в ладонь странные коричневые зёрна. На вид они больше походили на животные экскременты, только запах куда более приятнее. — Это плоды одного дерева. Я привёз их с Летних островов, а точнее с острова Омбору. Местные называют это дерево кофейным, а сами плоды — кофе. При определённой обработке можно получить очень горький напиток. Его употребляют в горячем виде, как чай. Сначала может показаться, что он просто ужасный, но после нескольких глотков во рту остаётся приятное послевкусие, а если пить его с любой сладостью, то уверяю вас, Ваше величество, можно сойти с ума, в хорошем смысле. — Мужчина так красочно рассказывал, что у Рейнис забулькал живот и она резко ощутила голод, хотя она вот-вот перекусила. Девушка уже отдалась во власть аромата и навоображала себе невероятно вкусный напиток. Лорас тем временем перешёл ко второму сундуку. Зёрна были довольно похожи на предыдущие, но более вытянутые. — Какао-бобы, Ваше величество. Их добывают из плодов какао-дерева. Оно произрастает на другом острове — Джала. Местные высушивают бобы, а после перемалывают в порошок. Его они тоже употребляют как напиток, но думаю, что ему можно найти и другое применение. Могу поспорить, что вы прежде не видели ничего подобного, — Дейн развёл руки в стороны и склонил голову вбок. — Я безумно рада, что вы так много путешествуете и открываете что-то новое, но какое это отношение имеет ко мне? — Это, — он ткнул пальцем на один из сундуков, — нужно сделать массовым товаром. Мир не должен стоять на месте. За открытиями стоит будущее. Торговля — один из механизмов нашего нынешнего прогресса. Рынки должны пополняться новыми продуктами. Я предлагаю вам оказать мне помощь в добыче кофе и какао. Все эти богатства будут принадлежать Валирии, и вы будете сами решать, каким налогом их обложить для продажи. — Рейнис не понимала ни слова, но она как заворожённая слушала мужчину, поражаясь его умению складно и красиво говорить. Их взгляды ненадолго встретились, но, кажется, Лорас был куда более заинтересован своим предложением, нежели принцессой. — И как вы намерены решить проблему с местными жителями? Я не уверена, что ваша идея добычи плодов на их земле им понравится. — Дейенерис пусть и подметила его серьёзную подготовку к встрече, но на своём пути женщина встречала достаточно говорунов, поэтому совершенно не купилась на красивый рассказ. — Прибегнем к искусству дипломатии. Вы самая влиятельная женщина во всём мире. Думаю, вам будет, что им предложить. Защита, пониженные налоги или что-то ещё, — Лорас пожал плечами, а потом снова надел маску самоуверенности. — Почему вы, милорд, пришли ко мне? Почему не к своей королеве? — Дейенерис очевидно намеревалась как-то смутить Дейна, заставить его оступиться в своей речи, потерять уверенность, но мужчина был абсолютно непоколебим. Он хитро улыбнулся и потёр рукой подбородок, покрытый щетиной. — Мне не доводилось встречаться с королевой Лианной, но я слышал о ней много добрых слов. Однако уже ни для кого не секрет, что Семь Королевств сейчас не в самом лучшем положении. Зачем мне им что-то предлагать, если я заведомо знаю, что проиграю? А вот вы можете сделать меня богатым, а я — вас. — Лорас и Дейенерис одновременно засмеялись. Королева любила наглых и настойчивых мужчин. Может именно поэтому он всё ещё стоял перед ней. — Не буду лукавить, ваше предложение заинтересовало меня. Но мне нужно время, чтобы всё обдумать, — озвучила решение королева. — Разумеется, Ваше величество. Я готов ждать сколько потребуется. — Глаза Лораса засияли новым неизвестным огоньком. Гордость за себя вот-вот готова была вырваться наружу. — Пять дней. Через пять дней мы снова с вами встретимся здесь, и я озвучу своё решение. А пока… — женщина переглянулась с Даарио, — оставайтесь здесь. Будьте моим гостем. — Это большая честь, Ваше величество. Не смею вам отказать, — мужчина склонил голову. Дейна и его людей снова окружили стражники и они медленно посеменили спиной к выходу. Только преодолев середину зала, им позволили развернуться. Сундуки остались подле трона, своего рода маленький подарок королеве. Из всего диалога Рейнис поняла только то, что Дейн будет гостить у них в замке все пять дней. Она вышла из оцепенения, стоило Лорасу замолчать. Теперь его фигура удалялась всё дальше и дальше. Только перед самой дверью мужчина посмел обернуться и взглянуть прямиком на принцессу. Он мечтательно улыбнулся, сам не понимая из-за чего. Может Дейн не заметил, но это был первый раз, когда он обернулся ради девушки.