И вспыхнет пламя. Зима пришла

Столица встретила новую королеву полупустыми улицами, хмурым небом и будто бы какой-то отстранённостью. Ширея не так часто выходила в город, но всё же с уверенностью могла сказать, что раньше улицы были наполнены множеством голосов, на каждой площади, рынке, таверне или ещё где-то всегда кипела жизнь. Королевская Гавань дышала, и пусть это было далеко не самое красивое и прекрасное место, но оно было способно вдохновлять. Сейчас же все дома и переулки окрасились в серые цвета, на лицах немногочисленных прохожих читалась только скорбь и печаль. Девушка задёрнула шторку в карете, не в силах больше смотреть на такое уныние. Путешествие по морю и без того оказалось непростым для неё: постоянная качка, ледяной ветер и холодный дождь со снегом — всё доставило определённый дискомфорт. Будущий принц в её животе буйствовал и не давал нормально спать, особенно в последние дни. Поэтому Ширее уже не терпелось встать на твёрдую землю и оказаться в родном замке. Она так много думала о последних событиях и не могла точно подобрать слов, чтобы описать своё внутренне состояние. Как бы эгоистично это не звучало, но девушка была рада. Прежде ей думалось, что титул королевы слишком далёк от неё. Однако всё изменилось настолько быстро, что Ширея пока плохо осознавала, кто же она теперь. Её мечта уже лежала на расстоянии вытянутой руки, нужно было сделать всего один шаг, а рождение наследника ещё больше укрепит её положение. Экипаж въехал во двор Красного замка, придворные слуги сразу забеспокоились: выстелили ковровую дорожку до самой лестницы, выстроились в один ряд и склонили свои головы. Дверь кареты распахнулась и королеве помогли спуститься на землю. Во дворе её уже ожидал сир Эдриан, всё такой же серьёзный, с нейтральным выражением лица, на котором появились новые ссадины после битвы. — Ваше величество, — Марбранд склонил голову. По коже Ширеи пробежал приятный холодок от нового титула. — Мне приказано встретить вас и сопроводить в замок. — Девушка отчасти была рада, что её встречает сир Эдриан. Бейлон доверял ему больше всех, а значит и ей следовало быть более мягкой с Марбрандом. Этому гвардейцу были доступны тайны нового короля, конечно Ширея это понимала. Поэтому девушка выбрала путь мягкости, чтобы расположить Эдриана к себе. Она приветливо ему улыбнулась и последовала вперёд по ковровой дорожке. Прислуга придерживала королеву с двух сторон и помогла подняться по лестнице. Как только живот вырос, ступени стали для неё ещё одной из проблем. Срок рождения принца приближался, поэтому каждый день становился всё более и более тяжёлым. В отличие от улиц города коридоры замка были переполнены. Куда не сверни, везде можно было увидеть лордов, леди, рыцарей. Все находились в ожидании коронации, и только после присяги верности новому королю собирались отправиться домой. Люди расступались и кланялись, стоило Ширее показаться в поле их зрения. Конечно же девушке было приятно такое внимание и постоянное «Ваше величество» ласкало уши. Теперь она чувствовала себя ещё более значимой, обстановка располагала к тому, чтобы уверенно приподнять подбородок и расправить плечи. Она королева, внутри неё будущий наследник престола и выше неё сейчас стоял только король. — Сир Эдриан, что это за запах? — Ширея старалась быть тихой, чтобы прохожие не смогли ничего услышать. Она держалась гордо всю дорогу, но чрезмерная чувствительность к запахам пробуждала в ней тошноту. — Какой запах? — Будто испорченное сгоревшее мясо. — Она проследила за его реакцией и поняла, что чутьё её не подвело. Да, это было сгоревшее мясо, плоть сотен людей, которые оставили свои жизни в Королевской Гавани. Королева решила не развивать эту тему, она лишь периодически подносила к носу собственную руку и вдыхала приятный аромат масляных духов. — Король у себя? — Да, Ваше величество. Но он просил сопроводить вас в ваши покои. — Это вы и сделаете, только после того, как я увижу своего супруга. — Спорить с Ширеей было бессмысленно, поэтому Марбранд сдался. К этому времени они уже свернули в нужный коридор и впереди девушка увидела сира Рейгара, который охранял покои Бейлона с незнакомым ей мужчиной. Этот незнакомец не был гвардейцем, обычным стражником, и из этого можно было сделать вывод, что Королевская гвардия понесла значительные потери. Ширея терзалась в сомнениях — примет ли её муж. Они так давно не виделись, а письма с его стороны были окутаны непривычной холодностью. Когда сир Рейгар распахнул дверь перед королевой, она мысленно выдохнула и со всей присущей грацией вошла в покои супруга. Бейлон сидел за рабочим столом и с уставшим видом перебирал какие-то бумаги. Девушка быстро подметила, что король определённо изменился с их последней встречи: стал шире в плечах, волосы спускались практически до плеч, лёгкая щетина на лице, а в глазах проглядывалась печаль и отрешённость от всего мира. Ширея сделала реверанс, не такой изящный как раньше, но её можно было оправдать мешавшим животом. — Мой король. — Ей так хотелось увидеть улыбку на его лице или может искру в глазах, хоть какой-то признак того, что он рад её видеть. Вместо этого Бейлон отложил бумаги в сторону и без интереса подошёл к жене. Таргариен некоторое время просто стоял и буравил живот Ширеи своим взглядом, не осознавая реальности происходящего. — Путешествие прошло хорошо? — сухо спросил король. — Ветер благоволил нам, хотя не могу назвать это путешествие прекрасным. Нашему сыну не понравилось море. — Она обняла свой живот двумя руками и думала, что Бейлон проявит интерес хотя бы сейчас, но он резко отвернулся от неё. — Тебе следует отдохнуть. Ступай. Девушка не стала наседать на него. Сейчас она выбрала тактику отступления, чтобы позже всё-таки выяснить, почему его поведение так резко изменилось после войны. Да, он потерял мать, но Ширее было хорошо известно, какие отношения были между Лианной и Бейлоном, поэтому она сомневалась, что причина крылась в этом. Выйдя из покоев короля, девушка замерла в коридоре и уставилась в пол. Нужно было немного времени, чтобы сдержать свои бушевавшие эмоции. Как же ей хотелось вернуться и встряхнуть мужа, потребовать объяснений, заставить взглянуть в глаза. Так бы поступила неразумная девица, но для Баратеон это было недопустимым. Она столько лет вытачивала саму себя, свой характер, поведение, а теперь добавился и новый титул, которому нужно было соответствовать. — Ваше величество, лорд и леди Баратеон ожидают вас в ваших покоях, — сказал сир Эдриан. В полном молчании он сопроводил королеву до комнаты и встал на стражу. Ширея собиралась встретиться с родителями, но немного позже. Однако они опередили её желания и сами пожаловали к новой королеве. Стоило девушке войти в покои, как отец, мать и брат уже хотели было поклониться ей, но она остановила их. Все эти формальности были излишни. Что бы не происходило, какой титул бы не носила Ширея, она по-прежнему оставалась дочерью для родителей. Поэтому за закрытой дверью стоило отбрасывать новые обстоятельства. Они обменялись лёгкими объятиями и поцелуями в щёку. Было видно, что и Ренли, и Аша старались сохранять на лице радостное выражение, но глаза никогда не обманывали. Королева не хотела говорить о трагедии, что постигла их семью. Для неё самой смерть Мии никак не изменила ход событий. Девушка не испытывала каких-либо чувств, ей не хотелось плакать от этой новости, но и злорадствовать тоже. Да, теперь Мия больше не будет доставлять ей проблем, но сколько же горя она доставила родителям. Именно поэтому Ширея и не радовалась, только потому что очень уважала отца с матерью, и считала правильным просто не затрагивать тему с покойной сестрой. — Ты возмужал, Стеффон, — заметила девушка. Её брат и правда изменился. Казалось, что совсем недавно он был очень несуразным мальчиком с большими торчащими ушами, а теперь уже перегнал в росте сестру, лицо стало таким выразительным, тело окрепло. Девицам в Штормовом Пределе придётся очень непросто, стоит им только увидеть Стеффона. — Мы зашли просто увидеть тебя. Ты должно быть устала… поэтому мы пойдём, — неуверенно сказала Аша. — Да, я бы отдохнула. Но может завтра вместе поужинаем? — Ей не хотелось выстраивать ещё более толстую стену между собой и родителями. Да, Ширея была не такой тёплой, как Мия или тот же Стеффон. Она выросла немного в других условиях, где излишние эмоции и чувства могли стать проблемой. Это вовсе не означало, что она не любила родителей. Для неё отец и мать были дороги, просто свою любовь к ним Ширея проявляла другими способами. — Прекрасная идея. Тем более, думаю, нам есть что обсудить. — Ренли ещё раз приобнял дочь, а после семейство Баратеонов оставило молодую королеву в одиночестве.

***

Для Джоанны возвращение в Королевскую Гавань стало очередным непростым испытанием. Как бы она не ненавидела Риверран, но именно сейчас ей хотелось оказаться там, а не в месте, где каждый коридор мог донести до ушей смех Джеральда или каждый поворот возвращал её в недалёкое прошлое. Кейтилин ушла вперёд, желая поскорее воссоединиться с мужем, тогда как Джоанна, послушав голос рассудка, решила сначала поприветствовать Рональда и познакомить его с Оскаром. Всё путешествие от Драконьего Камня до столицы мальчик показывал свой непростой характер. Своим громким плачем он не давал спать никому на корабле, и только мать была способна хоть как-то успокоить его. Прошло всего три месяца после рождения Оскара, но Джоанна так сильно привязала его к себе, что стоило мальчику оказаться в чужих руках, как тут же начиналась настоящая буря. Поэтому и сейчас малыш находился на руках матери, он устал не меньше от поездки, от чего уснул сразу же после того, как корабль вошёл в порт и качка прекратилась. Не успела Джоанна дойти до покоев, которые выделили для Талли, как навстречу уже шагал Рональд с улыбкой на всё лицо. Будь Ланнистер заинтересована в своём муже, то может и подметила изменения, что с ним произошли. Однако ни разлука, ни те нежные письма, что он ей писал, не смогли растопить сердце Джоанны. Она была не готова принимать кого-то нового в свою душу, не готова была покоряться выбору отца. Да, теперь девушка научилась терпеть и более Рональд не представлялся ей чем-то противным. Она оценила все его попытки и готова была пойти на сближение, но не как муж и жена, а скорее как хорошие друзья. — Моя дорогая жена, — Талли чмокнул супругу в щёку, а после потянул руки к ребёнку. — Позволишь? — Стой здесь сейчас та Джоанна, которая любила выказывать своё пренебрежение открыто, она бы ни за что не отдала сына. Голос разума, который почему-то очень походил на голос Тайвина, твердил, что нужно вести себя спокойно. Рональд отец Оскара — так было задумано для всех. И если она будет ограничивать общение отца и сына, будет противиться доверять ему ребёнка, то тайна рано или поздно раскроется. Джоанна выдавила из себя улыбку и с громко бьющимся сердцем передала малыша Рональду. — Как же он прекрасен, — прошептал Талли, боясь разбудить сына, который так сладко спал. — Очень похож на тебя. — Джоанна немного напряглась, но быстро расслабилась, стоило увидеть такое счастливое лицо Рональда. Он был так рад видеть сына и ещё более был рад тому, что он похож на супругу. — Я бы хотела увидеть отца с братьями… а после… проведём время вместе, — Ланнистер сложно дались последние слова, но так было вероятнее, что Рональд спокойно передаст ей сына и не станет наставить на том, чтобы посидеть с ним, пока Джоанна общается с семьёй. — Бессмысленно ведь говорить о том, что тебе следовало бы отдохнуть? — Обещаю, что отдохну, но немного позже. Рональд не стал препятствовать жене, в конце концов они скоро покинут столицу и неизвестно, когда она снова сможет встретиться с родными. Оскар снова оказался на руках у Джоанны и девушка ощутила прилив спокойствия. Каким бы Рональд не был хорошим, но пока ей было сложно доверить ему сына. В этом время в кабинете десницы стояла тишина, прерываемая только слабыми всхлипами. Томмен бережно держал жену в своих объятиях и ласково поглаживал по голове. Вместе они встретили и пережили столько невзгод, но смерть Джеральда оказалась наиболее болезненной, потому что супруги находились далеко друг от друга. Сейчас им представилась возможность вместе оплакать потерю, а точнее две потери. Десница не стал откладывать разговор о Гарольде, он дал время, чтобы Кейт прочитала письмо сына. — Он боялся, что мы его осудим, — сделала вывод леди Ланнистер. Ей было открыто столько тайн своих детей, она знала каждого так хорошо, что по взгляду могла понять, о чём они думают. И всё же Гарольд преподнёс ей сюрприз своим признанием. — Может это к лучшему, что он сбежал, — нехотя отозвался Томмен. Для него побег сына стал полной неожиданностью. Гарри из всех детей был самым послушным, он никогда не пытался противостоять родителям. И не было даже предположений, что парень недоволен своим положением. Он получал то, что хотел — хороших учителей, турниры, славу, даже невесту ему выбрали ту, что была ему ближе всех. Томмену сложно было принять, что всё это время его сын был таким покорным только потому, что позади него стояла большая тайна. И как известно, редко тайны могут долго храниться. Должно быть, Гарольд посчитал, что ему лучше исчезнуть, чем опорочить имя семьи. Его поступок можно было рассматривать с разных сторон. Как отец, Томмен старался принять произошедшее, ведь главное для родителя — счастье своих детей. Если Гарри стал счастливее от побега, то и сердце лорда Ланнистера радовалось за него. Но как десница и глава семейства Томмен злился. Он столько сил и времени потратил на то, чтобы его дети не были привязаны к прошлым поступкам своих предков. Поэтому побег был, своего рода, плевком в репутацию семьи и в старания своего отца. — Наша семья становится всё меньше и меньше, — грустно усмехнулся десница. — Вовсе нет, любовь моя. У нас теперь есть внук, а скоро будет и ещё один. — Кейт приложила ладонь к щеке мужа и по-доброму улыбнулась. — Иногда я задаюсь вопросом, сколько же в тебе силы и терпения? Я редко тебе это стал говорить, но ты самая лучшая жена из всех существующих. — Томмен нежно коснулся своими губами губ Кейтилин, но их идиллию прервал стук в дверь. Супруги оторвались друг от друга в тот момент, когда в кабинет вошла Джоанна с ребёнком на руках. — Отец, — она сделала книксен только лишь в знак уважения. Теперь она по-особенному смотрела на него, с некой благодарностью за всё, что он сделал. И если раньше Джоанна злилась на отца за его выбор супруга, то сейчас материнство или, может, новый статус леди Риверрана немного успокоил её. — Я возьму? — трепетным голосом поинтересовался Томмен и указал на своего внука. Джоанна покорно согласилась и передала Оскара. Мальчик успел проснуться и теперь его маленькие глазки, в которых уже начала проглядываться знакомая зелень, стали изучать лицо незнакомого мужчины. Для десницы было крайне непривычно спустя столько лет снова держать младенца на руках. Он не мог не вспомнить день рождения близнецов. Оскар был безумно похож на Джоанну и Джеральда, от чего у Томмена защемило сердце. — Как Тайвин? — спросила девушка, пока отец был полностью сосредоточен на внуке. — Намного лучше. Он уже может ходить. — Когда Томмен узнал, что его старший сын серьёзно ранен, то сразу же стал думать о самом плохом. Раньше Ланнистер таким точно не был, но череда смертей породила в нём страшные мысли. Семеро смилостивились, хотя может дело было не в Богах, а в смелости Шарры, и теперь Тайвин чувствовал себя хорошо, правда пока сильно прихрамывал на одну ногу. — Дорогой, я думаю, нужно отпустить нашу дочь отдохнуть. У тебя ещё будет время познакомиться с внуком. — Да. Тем более мне нужно урегулировать пару дел. До коронации осталось всего несколько дней. — С небольшим сожалением Томмен отдал Оскара обратно матери и они попрощались. Джоанна и впрямь чувствовала усталость от дороги, от бесконечных хождений по этому огромному замку. На её счастье сын был очень спокойный. Может он наконец-то почувствовал, что беда осталась позади и все близкие были рядом. Стоило девушке спуститься вниз по лестнице, как она столкнулась с братом. Тайвин передвигался крайне медленно, он любезно принял трость от мейстера и теперь ходил только с ней. Не нужно было строить из себя героя и надеяться, что рана заживёт в кратчайшие сроки, но опора в виде трости могла значительно ускорить выздоровление, так как на больную ногу приходилось меньше напряжения. Нужно просто потерпеть несколько месяцев, и если мейстер не обманул Ланнистера, то хромота уйдёт, как только все швы окончательно затянутся. — Брат, выглядишь не очень. — Она не виделась с ним достаточно долго и теперь наблюдать за Тайвином, который был сломлен болезнью, оказалось крайне непривычно. И всё же, несмотря на боль, Ланнистер оставался таким же хладнокровным, как и всегда. — А вот ты, напротив, похорошела, сестра. Что так украсило тебя — материнство или смерть лорда Хостера? — Смерть лорда Хостера меня очень опечалила, — Джоанна опустила взгляд, что прямо говорило о том, что она лжёт. — Разумеется. Прискорбная новость. Искренне верю, что твой супруг будет достойно носить титул лорда Риверрана. Пусть его правление будет долгим. — Тайвин и Джоанна зацепились глазами. Девушка так и чувствовала скрытый подтекст в словах брата. — Да благословят моего супруга Боги. И как прекрасно, что у него уже есть наследник. — Девушка приподняла Оскара и устроила его на своих руках так, чтобы он не лежал, а находился в сидячем положении. — Истинный Талли, — с толикой торжественности объявил Тайвин, когда смог разглядеть мальчика. — Скоро и ты, брат, познаешь это счастье. А теперь я бы хотела наконец-то отдохнуть. Думаю, у нас ещё будет время поговорить. — Конечно, — Тайвин сделал несколько шагов и поравнялся с Джоанной. — Теперь нас только двое, сестра. Не забывай это.

***

Спустя больше месяца после победы над Королём Ночи Королевская Гавань стала возвращаться к прежней жизни, пусть это было совсем непросто, учитывая разруху и полное непонимание того, что будет дальше. Когда удалось установить хрупкое равновесие во всей сложившейся ситуации, было принято решение провести коронацию. Государственные дела только и делали, что скапливались, но их практически никто не решал кроме Томмена, хотя у него даже прав на это не было. С Бейлоном так и не удавалось поговорить, поэтому Ланнистер совсем не знал, останется ли его пост при нём или придётся отправиться домой. Коронация стала подтверждением и жирной точкой в вопросе о том, кто дальше будет править Семью Королевствами. Тронный зал был забит до отказа. Практически никто так и не уехал из столицы, желая, возможно, узнать нового короля и понять, к чему стоит готовиться. Слухи о Бейлоне всегда ходили разные, но хорошо его никто не знал. Кому теперь люди вверяли свои земли и судьбы, достоин ли новый король своего титула или стоило давно восстать против правил, что утвердила королева Лианна? Уже много лет Семь Королевств падали из одной ямы в другую — передачи власти по наследству, передачи власти посредством выборов. Законы менялись и переписывались, решения принимались совсем не для блага государства, а скорее больше для собственной власти. Если кому-то было удобно стать королём через процедуру выборов — он поддерживал это, а после был совсем не против вернуть всё как было раньше. Кто захочет, чтобы власть уходила из его семьи? Под приглушённый шум шепчущих голосов и бой барабанов в зал вошла Ширея. Сегодня она отказалась от любимого жёлтого цвета своей семьи и отдала предпочтение чёрному, хотя без золота не обошлось. Платье из полупрозрачной ткани, сшитое в несколько слоёв, дабы ничего не просвечивалось, было украшено золотой вышивкой в виде больших перьев. Зону талии значительно приподняли, чтобы ничто не стягивало живот. Очень откровенный разрез на груди был прикрыт меховой накидкой. Всё-таки зима продолжалась, и щеголять в тонких платьях пока было бы настоящим самоубийством. Помимо массивного золотого ожерелья и таких же больших серёжек Ширея захотела украсить свои тонкие пальцы тремя кольцами. Волосы уложили уже на привычный манер, просто собрали чёрные локоны в элегантный пучок сзади и пустили несколько прядей вдоль линии лица. Даже в своём положении Баратеон представляла эталон настоящей красоты. Молодые дамы и более зрелые женщины с восхищением оценивали её образ и уже подумывали о том, что были бы не прочь заказать у мастеров подобные золотые украшения. Ширея заняла место по левую сторону от ступеней, что вели к трону. Ей так не терпелось наконец-то ощутить вес новой короны. Бейлон не заставил себя долго ждать и появился практически сразу после своей супруги. Он не изменял себе и на коронацию приказал сшить полностью чёрный наряд, красным была только вышивка на его груди, символизирующая герб дома Таргариенов. Все голоса стихли, стоило королю поднять голову и окинуть зал своим пустым и безразличным взглядом. Кто знал его достаточно, а таких людей было крайне мало, могли с уверенностью сказать, что сейчас Бейлон предпочёл бы уединиться в своих покоях и залить этот очередной безнадёжный день бутылкой вина. Таргариен очень быстро преодолел расстояние до трона, поднялся по ступеням и развернулся ко всем присутствующим. Он не чувствовал никакого трепета перед таким важным событием. Все люди, что смотрели на него с интересом, были не более, чем пустотой. Он бы очень хотел среди этой толпы найти глаза, которые были похожи на беспокойное море, может тогда бы день смог отличаться от всех предыдущих. Верховный септон подошёл к Бейлону, возвысил золотую корону и начал свою речь: — Да наградит его Воин храбростью и защитит в эти трудные времена. Да наградит его Кузнец силой, чтобы мог нести он бремя своё. И пусть Старица, что знает судьбы всех живущих, укажет ему верный путь и проведёт сквозь тьму, что ждёт впереди. — Королю в этот момент хотелось усмехнуться. Он и есть тьма для этого государства, что может быть ещё страшнее? — Под светом Семерых, я провозглашаю Бейлона из дома Таргариенов, именуемого Первым, королём Андалов, Ройнаров и Первых Людей, Хранителем областей, Владыкой Семи Королевств и Защитником Государства! Да правит он долго! — Холодный обод золота лёг на голову нового короля. — Да правит он долго! — отозвалась толпа. Однако это была не та история, где все живут долго и счастливо. Тьма только начиналась.