99 Problems

/вы не ждали, а мы приперлися, хехе Глава коротенькая, потому что драматический эффект/ Иосиф был из тех людей, которые искренне считают, что раньше было лучше. И, как чародей, живущий даже по меркам современных магов непозволительно долго, он мог со всей справедливостью сказать, что так оно и есть. Первое, маги. Раньше, чтобы взрастить в себе столь редкий дар, требовалось приложить нереальное количество усилий. Для начала, просто выжить, чтобы богобоязненные соседи не прибили из страха или просто на всякий случай. После – найти учителя, да не какого-нибудь выжившего из ума шарлатана, а того, кто может реально помочь и обучить. Снова выжить, ибо кто его знает, зачем маг или ведьма решились взять приемыша и поделиться своими знаниями – вдруг просто готовят очередную болванку для экспериментов или сосуд для своей души? В случае, если последнее утверждение верно – успешно сбежать в конце обучении и начать самостоятельный путь в изучении магии. В случае доживания до преклонного возраста – найти себе ученика и либо подготовить преемника для передачи знаний, либо сделать из магически одаренного ученика сосуд для переселения… Вторым пунктом в списке «раньше было лучше», разумеется, стояла сама магия. Раньше никто не задумывался – а темные ли это знания? А какую цену придется заплатить за тот или иной дар? А как оно аукнется окружающим? Никого вообще не волновали эти вопросы – все просто брали и делали. Надо для заклинания яйцо дракона? Так вперед и в бой, чтобы добыть это яйцо, даже если придется замочить самого дракона! Нужны редкие металлы или минералы из земли фей? Вперед, на штурм ТирНанОга. Вытащить кого-то с того света ради эпического приключения? Чародеи-некроманты вам в помощь. Третьим, конечно же, шла индивидуальность и собственные силы. Вот, например, пару-тройку веков назад, если ты хотел провести какой-то масштабный эксперимент, то просто сам находил материалы, сам искал какие-то реактивы. Сам похищал себе жертв с улиц, причем, неважно, были ли это животные или малолетние беспризорники. А еще успех операции зависел только от тебя и твоих знаний. Если ты чего-то не знал или даже не умел, то результат мог быть совершенно непредсказуемым. Все, что можно было своровать – воровалось, все, что отбиралось силой, можно было отобрать. Почившему ученику можно было с трудом, но найти замену, убитого героя можно было воскресить или найти нового. Но не сейчас, не сейчас… - Как вы могли это допустить!? - Поле нестабильно, мы предупреждали об этом… - Я лично проверил все контуры, ошибок не должно было быть! - Вы же видите – ошибка! Значит, проглядели что-то! - Агрргх! Иосиф покачал головой и отвернулся. Он задницей чуял, что так оно и выйдет. Просто потому что спешка еще никому не помогала. Поэтому и разложил кучу оружия на территории кладбища. Думал, оно не пригодиться. А оно вон как обернулось. Это был важный научный эксперимент - так, кажется, выразился его сотоварищ по колдовскому искусству, Элиас Эйнсворд. Эксперимент, который в былые времена требовал бы от самого Картафила пару подопытных, орду монстров и кладбище. Сейчас же…Крыша церкви была облеплена наблюдательными приборами так, что создавалось ощущение, будто это тайная шпионская база, а не место очищения человеческой души. Среди всех этих тарелок, антенн и проводов, то и дело появлялись мельтешащие и нервничающие маги с какими-то приборами и переносными компьютерами, спешно снимая показания, делая замеры и занимаясь еще бог знает чем. Крыша, разумеется, была не основной базой – слишком неудобный и крутой скат. А вот колокольня, которая была одновременно и самой высокой точкой кладбища, и имела обзор на триста шестьдесят градусов во все стороны, была полностью оккупирована и светилась белым бледным светом, исходящим от мониторов компьютеров. Отдельно, среди всей этой технической вакханалии, на самой излучине крыши, недвижимой напряженной статуей, в позе лотоса замер поскандаливший с учеными до этого Элиас Эйсворд. Его темная рогатая фигура чуть ли не излучала черную зловещую ауру вокруг себя. Он не сводил взгляда со склепа. Эксперимент пошел не по плану. И там – его ученица. Но вмешаться теперь физически не мог. Иосиф вздохнул. Эксперимент заключался в следующем: создать пространственный карман наподобие волшебного измерения фей. К сожалению, в данной эпохе, это была НТ – невоспроизводимая технология - которую теперь всеми силами пытались изобрести заново. Даже сам Иосиф понятия не имел, что именно намудрили феи, а это уже что-то да значило. По изначальной, запланированной и расписанной посекундно задумке, это должен был быть пустой пузырь с заключенными внутри магическими темными тварями, от которых, словно от живых батареек, должно было запитываться поле. Он был поделен на несколько отсеков, чтобы понять, какой именно тип темной энергии лучше всего подходит для запитки внешнего поля. Данный факт – что запитка происходит не от артефакта, а от находящихся внутри поля существ – было буквально единственное, что они смогли выудить у самих фейри. А так как теперь использовать живых и светлых существ резко стало «нетактично и безчеловечно», то решили брать темную падаль. И уйти на подготовку должен был еще как минимум месяц. Сложнейшие плетения магии, огромное количество ресурсов, редкие магические существа – все тщательно и планомерно подготавливалось в течение почти полгода. А вчера этот рогатый идиот объявился на пороге Университета Магии и заявил, что, мол, все готово, начнем завтра. И ведь никто вякнуть не посмел – он же ведь глава этого научного проекта. Да и то, что было не готово, он дотянул на себе сам, в течение оставшихся десяти-двенадцати часов. Опустим то, как носились по зданию с выпученными глазами рядовые лаборанты и ученые, чтобы добыть все необходимые подписи для проведения. Опустим то, какими способами его самого, Вечного Жида, одного из Древнейших, привели в чувства не самым гуманным методом. Важно лишь, что в последний момент, в эксперимент по созданию ограниченного подпространственного кармана, совершенно внезапно впихнули одну небезызвестную ученицу. И случилось то, что закономерно должно было случиться – система дала сбой. Контуры, делящие пространство на отдельные клетки, радостно блеснув яркой вспышкой, исчезли. Щиты же, окружающие кладбище, наоборот, громко крякнув от неожиданно поступившей магической подпитки, укрепились почти в пять раз. И теперь их разбить был не в состоянии даже Элиас Эйнсворд. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Иосиф снова покосился на недвижимую статую на краю крыши. Магический потенциал Шипа и в прошлые века был впечатляющим. Год за годом, по крупицам, тот, кого называли Недоделкой, развивал в себе таланты. Копил мощь. Искал знаний. Он был на пике уже тогда, когда впервые пришел поговорить с Картафилом, три года назад ровно. Элиас Эйнсворд тогда рассказал ему все, что знал. Просто пришел и вывалил на него, с ехидной ухмылкой говоря о том, что он знает его планы, даже немного наперед. И Иосиф бы тогда посмеялся и прогнал собрата-чародея (благо, у него были и возможности, и силы), да только вот, слишком точны были его предсказания. А еще он был поразительно осведомлен о его судьбе и даже некоторых экспериментах, выдавая такие подробности, которые не мог узнать при всем желании. И Картафила это заинтересовало. Впервые за последний век в нем взыграло любопытство, которое вылилось… В вот это вот всё. Иосиф вздохнул и двинулся к чародею, тормозя и поскальзываясь на черепице. Мощь Эйнсворда – настоящая мощь, которую он никогда не демонстрировал широкой публике – впечатляла. А с подпиткой от Слей Вега, которую им совершенно неожиданно удалось установить, Эйнсворд мог сносить горы. Так чего же он медлит? Неужели, у него есть какой-то план относительно ученицы? Потому что мозги Иосифа натужно скрипели и он решительно не понимал, что происходит. Он сам был матерым интриганом, с большим удовольствием и интересом манипулировал людьми, однако сейчас… Элиас ученицей дорожил и всячески пытался натаскать столь неожиданно и странно полученное существо для жизни и работы в магическом мире. И единственная причина, по которой он мог вот так поступать – жестокий косяк ученицы и справедливое желание ее наказать. Вот только, за что? Элиас даже не повернулся в сторону Иосифа, когда тот подошел ближе. Зато тот смог разглядеть, как большие ладони в перчатках нервно стискивают ткань брюк. - Скажи, Элиас, - осторожно начал Иосиф, медленно подходя к чародею. Начинать нужно отвлеченно, а у него как раз есть подходящая тема, которую надо бы прояснить. – Это же Чисе создала фамильяра? - Ага, - коротко кивнул чародей, по прежнему не отрывая взгляда от кладбища. Раздалась целая цепочка выстрелов – видимо, стреляла Чисе – и вот, второй из четырех, Ангел разбит на две части. Глаза Элиаса двумя алыми точками вперились в единственное сооружение на кладбище, сейчас он напоминал некий сканер – все, что происходило, отслеживалось и фиксировалось в памяти. - Интересный вышел экземпляр, - задумчиво произнес Картафил. – Я правильно помню, ты взял, кажется, трех существ тогда? Местного великана, беглого преступника и неведомое порождение магии? - Эге. Черепоголовый даже не шевельнулся, уставившись все туда же. Он даже фразы будто выплевывал, лишь бы отстали. «Что ж, от великанов – выносливость и рост, - меж тем, задумался Картафил. – От преступника – человеческая душа. А от того странного существа, видимо, железо в основе…» Повисло напряженное молчание. Иосиф посмотрел на напарника и решил, что пора задать главный вопрос. - Элиас, - произнес Картафил, подаваясь вперед. – Это что, какое-то особое наказание для нее? Но на этот раз ответа не последовало. Элиас все так же напряженно смотрел в сторону склепа. - Элиас… - Настойчивее произнес мальчик. - Она тебя чем-то разозлила? Снова ничего. «Да он что, не слышит меня? – Подумалось Картафилу и он оглянулся в поисках чего-нибудь, что можно было бы кинуть. На глаза попался осколок черепицы. – Ну сейчас он у меня попляшет!» И он что-то быстро забормотал над куском керамики. По иронии судьбы, звук прорываемого камнем силового барьера, который установил вокруг себя чародей, совпал со вторым выстрелом, прозвучавшим из склепа, а мощный удар о черепушку - со звуком разлетевшейся головы второго Плачущего Ангела. - Иос-с-с-сиф… Элиас, держась одной рукой за поврежденный череп, вскочил на ноги и, пошатнувшись, ощерился в сторону бессмертного мага. Но тот лишь со скучающей миной посмотрел на него в ответ и сказал: - Я задал тебе вопрос. Эйнсфорд громко фыркнул и, встав поустойчивее , принялся поправлять сбившиеся от падения рукава и дергано отряхивать пыль с себя. Элиас терпеливо и внимательно следил за нервными действиями чародея. Так и есть, нервничает. Злится. Но ничего не может поделать со сложившейся ситуацией. Оттого и злой. - Она сама попросила. – Наконец выдал он, отводя взгляд. Картафил вопросительно выгнул бровь. Врет. Очевидно врет, вон как дергается и не хочет смотреть в глаза. Но Иосиф был готов принять такие правила игры. - Попросила устроить ей экзамен на выживание с гарантированным летальным исходом? - Нет. Она не могла наладить отношения с фамильяром. Я помог. Картафил задумчиво кинул взгляд на кладбище, но уже под другим углом. Что ж, рассудил Элиас вполне логично. Друг познается в беде, так кажется, говорили люди. А чем не беда, оказаться запертым в ограниченном пространстве, окруженном монстрами? Только вот, смущало Картафила то, что уж слишком много было заготовлено монстров. - А не перегибаешь ли ты палку? – Рискнул осведомиться он, не отрывая взгляда от склепа. Тандем «Чисе-Ржа» добивал последнего Ангела. Однако, на этот раз прозвучал не один выстрел, а целый четыре. Видимо, опять палила Чисе, раз уж так неудачно ложились выстрелы. – Не нужно ли хотя бы обучить ее стрельбе? Для начала. - Она недостаточно старается. Картафил дернулся и повернул голову в сторону Элиаса. Тот, точно так же как и сам Иосиф до этого, смотрел на кладбище, неподвижно замерев и опустив руки. Красные угли тихо тлели в глазницах, но тот бесстрастный тон, которым была произнесена предыдущая реплика, заставил бы более робкого человека, чем Вечный Мальчик, поежиться. Но Картафил лишь непонимающе посмотрел в сторону Элиаса. - В смысле? – Переспросил Вечный Жид. – Тело человека физически не может развиться больше за тот срок, который ты ей отвел. Ты же не рукопашником ее воспитываешь, а походником. Так? - Она должна стараться больше, - тихо, но упрямо сказал Элиас. Будто больше говоря самому себе, нежели Иосифу. – Многие люди способны на большее… - Элиас, ты же сам говорил, что она уже выдержала и возросшие нагрузки, и с тренировками справляется! – Перебил его Картафил. – А что до теории, ты вроде даже хвастался, что она все усваивает очень неплохо? Кажется, он ткнул в больное, опять. Рогатый чародей издал какой-то странный, фыркающий звук и резко отвернулся от кладбища, скрестив руки. Теперь, казалось, все его внимание заняли вновь замельтешившие ученые. А Картафил, уже достаточно неплохо знавший Чародея, понял, что вряд ли добьется еще какой-либо информации. Кажется, как не прискорбно, он все же был прав – это был метод наказания и стимулирования одновременно. Только вот, стал бы Чародей так себя изводить, если бы он действительно считал, что Чисе может больше? *** - Последний уничтожен. Я вздохнула, неловко перехватывая винтовку и искоса глядя на Ржу. Он был недоволен. Сильно недоволен. Кажется, он ожидал от меня большей меткости. Но увы, после третьего выстрела «в молоко» по мишени, находящейся всего в паре метров, он перехватил инициативу и единым метким выстрелом снес голову тому Ангелу. С тех пор, у меня отобрали сумку с патронами, оставив на две перезарядки. Я не возражала. Ржа молча и напряженно всматривался между могил, дабы не подпускать больше врагов так близко, и не повторять ошибку с Ангелами. Я же усиленно размышляла, пытаясь примерно прикинуть ход мыслей учителя и понять, что им могло двигать в выборе монстров. Мой учитель, хоть и казался на данный момент полнейшим козлом, который бросил меня посреди поля с чудовищами, на самом деле был на редкость хитрым стратегом и (тут я сжала зубы, но мысленно согласилась), неплохим психологом. К сожалению или к счастью, но он действительно был стар и опытен. И пережил огромное количество всего. Конечно, такую важную часть жизни, как эмоции, он начал ударными темпами осваивать всего десять лет назад, но я со сто процентной гарантией уверена, что после того, как он открыл для себя весь эмоциональный спектр людей, весь его предыдущий накопленный опыт тут же подвергся тщательному переосмыслению и изучению. Он уже показал себя, как хитрый, но мудрый манипулятор. Создала своей волей монстра? Ну, он, конечно, мог бы его тут же и уничтожить, но я же его создала. Вот, разбирайся, Чисе, с последствиями. Новый друг смотрит косо и тихо ненавидит? Запихнем их вдвоем в симулятор игры на выживания, авось у них там все и сростется! На последней мысли я снова скрипнула зубами, да так громко, что Ржа на меня покосился. Да-да, о тебе думаю, пентюх… И все же, следовало подумать. Будь я Элиасом, каких бы монстров я на нас спустила? «Если рассуждать логически, и с позиции врагов, - напряженно рассуждала я. – То мы сейчас в очень даже неплохом укреплении. Даже оттого, что у нас патронов немного, мы вполне можем уйти потом в глухую оборону и тупо переждать положенные двадцать четыре часа на одном месте. – Я устроилась поудобнее, перехватив винтовку. – А значит, что? Значит, надо попытаться нас выкурить. Но как? Вопрос…» Между могил мирно и тихо шелестел ветер. Никаких следов монстров не было. То есть вообще. Установилась тишина. Я глубоко вздохнула и опустила слезящиеся от недосыпа глаза в пол, отметив про себя, что он земляной. Ну да, кому нужна нормальная плитка в усыпальнице, если есть стены. «Если спереди ничего нет, то куда могут двинуться монстры? – Размышляла я, переминаясь с ноги на ногу. – Может, сверху?...» - Ржа, - тихонько позвала я мужчину. Он дернул щекой, мол, говори, я слушаю. – Посмотри, там сверху ничего не летит? Я посторожу, не бойся, - на всякий случай сказала я. Ржа, опять же молча, поднял голову. - Ничего нет,- коротко сказал он. – А с чего ты решила, что там что-то будет? - Да так, - неопределенно хмыкнула я, - предчувствия. Думаю, что учитель захотел бы нас выкурить с такой удобной точки, раз мобильных монстров вокруг нет. Ржа хмыкнул, но на этот раз, вроде даже с оттенком одобрения. Но тут же нахмурился. - Чисе, - напряженно произнес он. – Я чувствую вибрацию… Что-то идет. Но он бы мог и не говорить – я сама почувствовала некие колебания почвы. Что-то приближалась, но вот откуда – непонятно. Все, что можно было разглядеть в расщелину, было мертвенно-спокойным. - Я пойду проверю остальные направления, - пробормотал Ржа, вскакивая и отдавая мне сумку с припасами. – Сиди тут. И он ловко выскочил в проем, тут же скрываясь за углом. Я пожала плечами. Ну сиди, так сиди. Что еще оставалось. Я опустилась на одно колено и приложила ладонь к земле. Вибрация была неравномерной, и больше похожей на некое постукивание с той стороны. И явно наращивало амплитуду. Тут какая-то мысль царапнула грань сознания. Я напряженно нахмурилась. - Никого нет, - тихо произнес Ржа, вынырнув сбоку, но при этом оставаясь снаружи. – Ничего такого, что могло бы создавать такую дрожь в земле. - Дрожь в земле, - автоматически задумчиво произнесла я, еще больше хмурясь. Мысль, до этого нечеткая и неоформившаяся, начала приобретать очертания, царапая череп изнутри. – Дрожь земли… И тут до меня дошло. - YOB TWOY MAT! – Заорала я. – РЖА, ВНУТРЬ!! И вовремя. Почва прямо позади него взорвалась, и наружу вырвалась странная тварь каплевидной формы и черного цвета. Существо издало мерзкий скрежещущий звук и кинулось на меня. Я истошно взвизгнула и вскинула винтовку. Но увы, точность моя была предельно низка и я не попала, лишь оцарапав шкуру существа. Я рванула внутрь. Господи, я же ничего не помню о них! Только лишь общий вид и принцип охоты! Тут, сориентировался Ржа. Выкрикнув что-то нецензурное, он выстрелил и видимо, удачно. Существо позади взвизгнуло, послышался странный звук, после чего раздался топот ног. - Что это было?- Выкрикнул Ржа. Он запрыгнул внутрь и грубо схватив меня за плечо, развернув к себе. Я поморщилась. Вот те на. Даже не удосужился уточнить, в порядке ли я. - А это, мой друг… - Переводя дыхание, произнесла я, не в силах подавить широкую нервную улыбку. – Подземный гробоид. Он же плотоядный червь. Только этот был явно недавно вылупившийся. Еще одна дичь из современных фильмов, короче. Ржа резко отдернул руку и громко выругался. Кажется, даже его запасы сдержанности начали давать сбои. Я же, стояла и глупо улыбалась. Эти твари были жуткими, стремными и росли с невероятной скоростью. Я не была фанаткой серии фильмов «Дрожь земли», но судя по высказываниям фанатов на форумах, это были те еще ублюдские твари. Если я правильно помнила, они ощущают вибрацию земли. Я поглядела под ноги. К моему сожалению, пол был земляной. - Ржа, - медленно проговорила я, глядя на мужчину. Все его эмоции проступили передо мной, как на ладони, потому что, похоже, подземные твари явно не входили в список монстров, которых он знал. На его лице ходили желваки, а глаза метали молнии из-под кустистых бровей. Но на мой тихий зов он все же соизволил повернуться. - Эти существа абсолютно слепы, - сказала я, удостоверившись, что полностью завладела его вниманием. – Однако, это нам никак не поможет. Они ориентируются по вибрации наших шагов. Надо думать, как ее избежать. Ржа коротко ругнулся, но ничего больше не сказал. Я же напряженно думала, что делать. Вылезти на крышу? Чтобы какая-то летающая погань нас там сожрала? Ну уж нет! Взгляд лениво блуждал по помещению, пока я случайно не наткнулась взглядом на два постамента с гробами. А ведь эта идея. - Залезаем! – Коротко скомандовала я и быстро подошла к ближайшему. - Ты уверена? – Переспросил Ржа. - Других вариантов все равно нет. Он пожал плечами, будто снова вернувшись к своему молчаливо-пассивному состоянию и запрыгнул на второй постамент. Я легла навзничь и смежила веки. Мда, похоже, к выбору монстров учитель подошел с размахом. Стало даже интересно, как он умудрился собрать стольких за такой короткий промежуток времени. Двадцать четыре часа… Еп твою мать. Как же мы выживем. Небо начало потихоньку сереть. Я прикинула время. Судя по всему уже пять утра. Всего два часа прошло, а на нас уже напало два вида монстров. Радовало одно – судя по всему, Учитель хорошенько прошелся по современному фольклору двадцатого века. А там чудища вели исключительно ночной образ жизни. Приснопамятным грабоидам так же требовалось время, чтобы вырасти из личинки, которую мы видели, в огромную тварь, так что… Можно было немного вздремнуть. - Ржа, - коротко позвала я снова, слегка повернувшись в его сторону. Но он даже не оглянулся, лишь коротко хмыкнул, дав понять, что слушает. – Все эти твари в основном активны ночью или в крайнем случае, вечером. Предлагаю нам немного поспать, а после, пройтись по кладбищу в поисках схронок. Разбуди меня, через пару часов и я сменю тебя на посту, хорошо? Снова нет ответа, лишь легкий кивок. Ну и то хлеб. Я повернулась к другой стене, и, скрючившись, попыталась устроиться как можно удобнее на холодной каменной плите. Будем надеяться, что он действительно меня разбудит, а не скормит каким-нибудь монстрам.