Беспощадная эволюция

— Просто Алиса, это большая честь для меня — проводить вас и вашего… вассала в мое тайное королевство. — Он обозвал меня вассалом? Алиса в стране чудес

      В комнате, где расположился семейный портрет, стоит парадный камин. А Сириус стоит у меня за спиной, но в этот раз за мной так же стоит Леди Вальбурга и бывший Глава, который теперь просил называть его Мистер Шилд и никак иначе. В далеком детстве прошлой жизни я смотрел сериал, назывался он семейка Аддамс. Вот чем-то наша семейка напоминает другую, не менее волшебную и своеобразную семейку. Если, конечно, слово семейка применимо к древнему магическому роду. Так, о чем бишь я? Ах да, мы тут ждем-с вассалов рода Поттер, так как мой papá не следил за семейными делами, предпочитая, видимо, умереть в маленькой лачуге, но не поработать головой — это я еще не упоминал передачу артефакта, подаренного роду самой СМЕРТЬЮ, В УСЛОВИЯХ ОПАСНОСТИ СЕМЬИ, НА ИС-СЛЕ-ДО-ВА-НИЯ. Как этот дегенерат справлялся с повседневными делами, мне интересно? Шнурки там умел завязывать? Дверки ключиком открывать, а то все же скважина такая маленькая это еще додуматься надо, как попасть-то.       Сегодня я злой, злой, потому что придумывать какие-то тупые планы — это, видать, семейное. Лили решила офигенно классной идеей отправить нашу самую сильную боевую единицу в другой мир на поиск союзников. А ТО, ЧТО НЕЛ У НЕЕ В ПРЯМОМ СУЩНОСТНОМ ПОДЧИНЕНИИ, ОНА НЕ ПОДУМАЛА. Канал связи такой силы (из-за количества магической энергии в тушке Нела, для справки, его резерв можно сравнить, например, с резервом дракона или старого джина) формируется хотя бы года три, лучше все пять. НО ЛИЛИ-ТО ЛУЧШЕ ЗНАТЬ, КАК РАСПОРЯЖАТЬСЯ СВОИМ СЛУГОЙ. А я проглядел, со всеми мыслеобразными связями, постоянным общением просто не заметил, ИДИОТ.       Теперь сестра проживает в зале с Камнем рода, где ее в стабильном состоянии поддерживает Хранительница. О-о-о, то, какими словами она описывала наш интеллект, бала непередаваемая игра слов. Самое паршивое, что все по делу.       Все же Лили — ребенок, а я не умею работать с детьми. В Ордене могли совершать ошибки, но причины были другими. Никто не хотел сделать сюрприз командованию, «а то все такие напряженные ходят». И Нел, сученыш, нихрена не сказал нам и не объяснил хозяйке. Хотя он тоже мог не знать. Поди пойми, из кого он вообще такой вырос.       Камин окрасился в цвет зеленого пламени, выпуская людей. Я постарался привести чувства в порядок, прием вассалов — это важно. Старичок с, видимо, внучкой смотрели спокойно, их одежда была официальной, без перегибов. Не слишком высокие, оба голубоглазые. На вид приятные люди. Полная дама с худым высоким мужчиной были одеты богаче, однако смотрели даже слегка раболепно; отметил магические украшения-амулеты. А вот третья семья мне не понравилась сразу. Два широкоплечих черноволосых мужчины, где-то от двадцати трех до двадцати семи, явно братья, смотрели с пренебрежением и даже издевкой. И, может, уже открывающий рот парнишка и смог бы что-то высказать, если бы это действо происходило неделю назад. Но сейчас я был раздражен, а семья явных боевиков, что допустили смерть сюзерена, не имела права вообще взгляд от пола отрывать.       Тело, напитанное маной, резко срывается вперед, я влетаю коленкой в нос этому словоохотливому ублюдку. Слыша такой прекрасный хруст, отталкиваюсь от падающего тела и с разворота бью второй ногой по лицу младшему Бельсу.       — Вы, выблядыши, рот будете разрывать только по прямому приказу. На колени!       Ставший подниматься младший Бельс обзавелся двумя надрезами под коленками и со стоном рухнул обратно на пол. Медики умеют не только лечить, особенно на близкой дистанции.       — На колени, твари! Ваша семья клялась ценой собственной жизни защищать Поттеров. Где вы были 31 октября, паршивые вы собаки?! От клейма Предателей Крови вас защищает только моя воля! И чтобы отработать чистоту своей магии, вам придется ОЧЕНЬ сильно потрудиться. МОЛЧАТЬ!       Старший, зажимавший кровь, потоком льющуюся из сломанного носа, смотрел со злостью, но в глазах стало медленно появляться понимание. А вот младший схватился за палочку, чтоб тут же получить смачный хук от брата. Бельс вбил голову своего родственника в пол и сам грохнул лбом в паркет. Под ногами младшего набиралась кровь.       — Тинкс! — рядом с хлопком появился младший из семьи наших домовиков, — в темницу их, останови кровь, но не лечи. А вы, ДОРОГИЕ мои, хорошо подумайте, что можете предложить в качестве виры за предательство моей семьи.        — Жестко, но правильно, — Вальбурга заклинанием очистила пол. — Воин, что не пришел на помощь сюзерену, не стоит и ломаного кната.       Поворачиваюсь к семьям Филдкиперов и Хендмейдов. Если толстая дама слегка трясется, и муж ее стоит бледный как полотно, взгляд старичка с внучкой не поменялся.       — Прошу прощения за такое нелицеприятное зрелище. Приветствую вас в Поттер-мэноре, предлагаю за чашечкой чая обсудить наши дальнейшие дела.       Разговор с вассалами вышел спокойным. Мои предки знали, что выгода связывает крепче любых цепей. Зачем что-то менять, интриговать и рыпаться, если твои дела идут хорошо? Филдкиперы около трех веков назад смогли очистить довольно сильный источник природной магии и завели свое хозяйство. Вместо дорогих человеческих работников на них работала община домовиков, прекрасно справляющаяся с ведением хозяйства. Ингредиенты стабильным потоком шли на рынок, а потом конкуренты разузнали о том, кто ухаживает за посадками. Подкупив прессу, они вылили на Филдкиперов «народную критику», ведь каждый знает: как хорош домовик в уборке, так ужасен в качестве работника теплицы! А их малоизвестная магия вообще может превратить всем знакомые растения в яд! А уж после парочки «законов о безопасном выращивании ингредиентов», за длинный рубль продвинутых в Минестерстве, семье прямо сказали: выращивайте, дорогие, что хотите, но на рынок доступа мы вам не дадим.       Филдкиперы, потратившие немалые сбережения на устройство хозяйства, пришли к простому выводу: им нужен влиятельный покровитель. Выбор пал на семью известных артефакторов, ведь в процессе создания магических вещей нужно не меньше ингредиентов, чем при зельеварении. А Поттеры не были против, все же налаженный поток ингредиентов — это приятно и полезно. Так что вассальная клятва была принята в считанные дни, договоры о сотрудничестве обсуждались еще декаду, и, наконец, счастливые Филдкиперы получили стабильный доход, а главное — уважение. Они не просто какие-то вчерашние выскочки-маглокровки (род был молодой, не больше двух поколений магов), они вассалы одной из священных Двадцати Восьми!       С Хендмейдами история была еще проще: перспективного эмигранта, сбежавшего из только сформировавшейся Первой Чехословацкой республики и таинственным образом попавшего в Хогвартс, приметил тогдашний наследник Поттер. Попавший на Когтевран студент демонстрировал хорошие задатки артефактора, не имеющий за спиной библиотеки предков он, конечно, не мог стать конкурентом. Но зачем отпускать хорошего кадра из поля зрения? В конце пятого курса юноша получил предложение вассалитета. Почитав на эту тему умные книжки и посоветовавшись с деканом, Войтех принял предложение. После Хогвартса парень стал постигать науку артефакторики под чутким вниманием Поттеров, конечно же, после ряда клятв и обетов.       Сейчас же люди были рады собранию, они избавились от неопределенности. Узнали, что с сюзереном все хорошо, а значит и в их жизни не придвинется потрясений. Повторив вассальные клятвы новому Главе, а так как Лили была в зале с Камнем, — она, считай, была сразу же во всем доме, — Главам (слегка измененные трактовки клятв, даже не замеченные вассалами, и вот мы с сестрой имеем одинаковый магический вес приказов), Филдкиперы покинули наш мэнор. А вот Хендмейды задержались: старый Войтех запросил личный разговор, я заверил его, дескать, все будет, но не сразу, и отдал распоряжение домовикам расположить дорогих гостей и помочь им обустроиться.       Почему я ввел сестру в качестве второго Главы? Хотя Лили в последнее время проявила себя с не слишком хорошей стороны, ее плотный контакт с Хранительницей явно шел на пользу. Девочка постигала сложную науку наследника рода. А я, теперь стабильно проверяющий поток мыслеобразов, радовался личностному росту сестры.       А теперь пора пообщаться с узниками…       Я не был поклонником средневековых подземелий, так что моя темница была каменным мешком с чадящим под потолком факелом и двумя стульями, не слишком удобными, но все же вполне добротно сделанными. Все. Давление на пленников оказывалось не запахом крови и стонами из-за стен, а отсутствием возможности прилечь, так как пол был холодным (камень все же), а также безвременьем. Им не приносили еду, окон не было, весь мир сужался до огонька факела и старых камней. Для двух пышущих энергией молодых тренированных людей место было гнетущим.       Зайдя к Бельсам, я внимательно осмотрел пленников. Младший дремал, видимо, слишком много крови потерял, раз ухитрился уснуть на не самом удобном стуле. Старший смотрел на меня, а во взгляде была решимость.       — Я вас слушаю, — за моей спиной появляется удобное кресло, сажусь, не спуская взгляда с мужчины.       — Мы из побочной ветви рода, практически исключенные из семьи. Месяц назад пришло известие — старшую ветвь вырезали и, судя по следам, это были оборотни. Нас ненавидели в семье, отец заделал нас не в браке и не собирался брать ответственность, а мама… Мама, да… Она была влюбленной дурочкой, готовой ловить каждый его взгляд. А потом ее просто отравила жена нашего папаши, — Бельс сжал руки в кулаки. — Они все время издевались, говорили, что мы недостойны фамилии. Получив наследство, мы думали, что это очередная шутка. Как тогда: сказали, что примут, а сами… Два дня назад мы приехали в Англию и сразу получили Ваш зов. Вполне в духе нашей семейки нанять ребенка и сказать, что мы его вассалы.       Взгляд мужчины не мог сфокусироваться, он был бледен. Видимо, мистер Шилд взял ребят в оборот. Вряд ли бывшему Главе рода не захочется усложнить жизнь предателям.       Тряхнув головой, Бельс продолжил:       — У меня с братом не было возможности исполнить клятвы рода, мы были в побочной ветви БельЗов, — даже тут они поиздевались, — но, видимо, родственнички не планировали умирать. Их вырезали качественно, мы единственные близкие наследники по крови, — он поднял взгляд и впился в мои глаза. — Лорд, позвольте доказать, что мы не мусор! Мы всю жизнь тренировались, чтобы доказать — мы имеем право назваться магами даже больше, чем наша семейка! Дайте нам шанс, и вы не пожалеете!       — Я проверю твои изречения и приму окончательное решение, но в любом случае работы у вас будет много. Надеюсь, вы сможете ответить за свои слова, — встаю с кресла. — Тинкс, расположи наших гостей в покоях. Накормить и вылечить, — снова смотрю на старшего брата. — Завтра проверим, на что вы годитесь в бою, а вечером прозвучат клятвы. Мне плевать, кем вы были раньше, под моей рукой вы станете бойцами, хотите вы этого или нет.       Уже выходя из темницы, услышал голос пленника:       — Вы не пожалеете, милсдарь, мы умеем быть благодарны.