Независимость и ночные кошмары

От взрывов и бластерных зарядов слепило глаза, но Оби-Ван крепко сжимал в руках свой джедайский меч. — Нильд, быстрее! Мы должны помочь Серази! Нильд был прямо за ним, Оби-Ван чувствовал его присутствие в Силе. Они бежали вперёд, и вперёд, и вперёд, уворачиваясь от взрывов справа и слева. Им нужно было бежать в гору, было тяжело дышать из-за пыли и давящего тумана. Оби-Ван почувствовал, что Нильд отстал от него. Обернувшись, он увидел, что его друг оступился и упал на землю. Оби-Ван в три больших прыжка вернулся к нему и потянул Нильда за руку. — Ну же, вставай! Нам осталось совсем немного! Нильд крепко ухватил его за предплечье, рывком поднялся с земли, и вдвоём они побежали дальше. С каждым их шагом туман становился тоньше, и солнечный свет, пробивающийся сквозь него, давал ребятам надежду. Но взобравшись на холм, Оби-Ван увидел, как бластерный заряд попал Серази прямо в сердце. Он закричал и бросился к ней, успев подхватить её, до того, как девочка упала на землю. — Нет, нет, нет, ты не можешь умереть, — зашептал он, прижимая хрупкое тело к себе. — Я знаю, что ты жива, что ты выжила. Солнечный свет вдруг резко померк, и небо затянулось плотными чёрными тучами, в которых загрохотал гром и молнии. Поднялся ледяной ветер. Оби-Ван ничего не видел, лишь слышал бесчисленные залпы бластеров и вибрации сотен световых мечей. -…вторжение, будут восприняты как вторжение… — раздался чей-то невнятный голос. Оби-Ван распахнул глаза и резко втянул воздух. В спальне было тихо и темно, но из-под двери была заметна тонкая полоска света. Ничего удивительного, Палпатин часто просыпался по ночам, чтобы над чем-либо поработать. Оби-Ван повернулся на бок, лицом к окну, и закрыл глаза, пытаясь вновь уснуть, но плохой сон принёс с собой тревожность. Раздражённо откинув одеяло, он встал с постели, накинул на себя халат и вышел в ярко освещённую гостиную. * Палпатин как раз закончил свой разговор с Дуку и отложил свой комлинк на журнальный столик, когда дверь спальни открылась, и в гостиную прошёл Оби-Ван. Услышав шум, он развернулся и виновато взглянул на своего супруга. — Я разбудил тебя? Прости. — Нет, я… Оби-Ван устало провёл рукой по лицу. — Снова плохой сон? — тихо спросил Палпатин. Оби-Ван молча кивнул. Пройдя мимо, он подошёл к небольшому бару, достал оттуда два бокала и бутылку бренди, затем вернулся и сел напротив. Он молча налил себе порцию бренди и залпом опустошил бокал. — Ты уверен, что это не видения Силы? — осторожно предположил канцлер. — Я, конечно, в этом мало что смыслю, но если это так, мы всегда можем обратиться за помощью к джедаям. — Нет, это не видения, — с усталой улыбкой ответил Оби-Ван. — В основном я вижу прошлое, а не будущее. Или не вижу вовсе ничего. Помолчали. Немного подумав, Палпатин и себе налил немного бренди. — Наверное, это сегодняшний разговор с мастером Винду на тебя так повлиял, — предположил он. — Я хочу сказать, что я понимаю, почему ты не хочешь, чтобы Мелида/Даан вступала в войну. И я ни в коем случае не стану заставлять тебя исполнять прихоти джедаев или Сената. Оби-Ван благодарно улыбнулся, но потом снова поник и уставился на свой пустой бокал. — Нет, разговор с Мейсом и Иитом тут ни при чём. Просто… Такое ощущение, что Сила затуманена здесь, на Корусанте. Палпатин задумчиво хмыкнул. В словах Оби-Вана было больше правды, чем тот сам догадывался. Удивительно, как он ещё не свихнулся, столько времени проводя в непосредственной близости к самому источнику Тёмной Стороны. Палпатин умело скрывал свою личность лорда ситхов, но время от времени отпускал себя просто из интереса — поймёт ли Оби-Ван, с кем он делит свою жизнь в горе и радости, в болезни и здравии? А если поймёт, то как поступит? И не понял ли уже и не ведёт ли собственную игру, собирая против него улики? Но сейчас на Оби-Вана было просто жалко смотреть. Он не высыпался из-за кошмаров, и Палпатин прекрасно знал, что они рождаются именно из-за влияния Тёмной Стороны. Подумав немного, он поставил свой бокал на стол, сел рядом с Оби-Ваном и взял его за руки. — Может, тебе покинуть Корусант на какое-то время? — спросил он заботливо и улыбнулся. — Небольшой отпуск тебе не повредит. Ты смог бы отправиться домой, повидать своих друзей, отдохнуть от старого меня. Оби-Ван невольно рассмеялся. — Ты очень милый, когда заботливый, — сказал он. — Но я не хочу оставлять тебя одного в разгар войны. — За меня не беспокойся. Корусант неуязвим, у нас есть армия и джедаи. — Хм, в таком случае я, пожалуй, последую твоему совету и действительно слетаю на Мелиду/Даан. — Вот и отлично. Уверен, тебе пойдёт это на пользу. Оби-Ван прильнул к нему и прижался щекой к его плечу, и Палпатин обнял его и погладил по спине. Он собирался доказать джедаям, что они неправы, и в первую очередь в том, что не позволяют любить открыто и заботиться о тех, кого любят.