Сестра истины

— Выбор? Какой ещё выбор? — переспросил Фокус. Поймав на себе недоумённый взгляд, он повёл хвостом и фыркнул: — Ну разумеется, я умею читать. К твоему сведению, это куда проще, чем прогонять задир. Юнна немного смутилась. — Прости, никак не привыкну, что… — пауза. — Неважно, я и сама толком ничего не знаю. Ну, Эдгар — мой дедушка. Он умер, когда мне было шесть. В памяти всплыл тяжёлый вечер после похорон. В глазах у бабушки стояли слёзы, когда ворвавшийся в комнату ветер задул одну из стоявших на тумбочке ритуальных свечей. Юнна вспомнила обеспокоенное лицо отца, вереницу карет возле их дома… — Мне очень жаль. — Тёплая лапка Фокуса коснулась её ладони. В ответ Юнна ласково почесала его за ухом. — Не знаю точно, откуда ты взялся, но я очень рада, что это произошло. После этого она снова уставилась на текст. Радостное удивление быстро сменилось грустью и разочарованием. Юнна так надеялась на подсказку, однако новая запись остаила после себя больше вопросов, чем ответов. Что ещё за День Призыва? Кто такие Динар и Амелия? И почему бабушка была в таком отчаянии? — Я знаю, где это! — внезапно произнесла она. Фокус навострил уши. Кончик его хвоста задёргался от любопытства. — Они искали Озеро Исцеления. Я прочла о нём прежде, чем всё исчезло, — Юнна быстро пересказала то, что успела узнать. — Оно совсем неподалёку — река, развалины, вот, видишь? Она ткнула пальцем в одну из строк, затем помялась и добавила: — Только я всегда думала, что это выдумки… Она поглядела на Фокуса и обнаружила, что тот совсем её не слушал. Вместо этого кот во все глаза таращился на закрытую дверь. Юнна проследила за его взглядом, но ничего не заметила. — Что там такое? — спросила она встревоженно. Не успела она опомниться, как Фокус уже соскочил на пол и в несколько мягких прыжков пересёк кладовку. Он обернулся и предупреждающе поднял хвост. — Кто-то идёт! Юнна пожала плечами: конечно, урок уже начался и всем полагалось быть в классе, но ведь не у неё одной могли возникнуть дела. Она сгребла с подоконника вещи и подошла к двери. Теперь и она слышала шаги — быстрые, раздражённые. — Отец и его помощники были в замке целый день — ничего! Говорю тебе, эта история с озером просто чушь. — Или просто очень хорошее заклинание… Роза! Юнна вздрогнула, услышав голос сестры. Она так не ожидала её появления, что едва не пропустила мимо ушей суть разговора. А когда до неё дошло, Юнна и вовсе отшатнулась, едва не врезавшись спиной в старый книжный стеллаж. Озеро, замок… Ей не послышалось? Или это просто какое-то совпадение? Она прильнула к двери, чтобы не упустить ни слова. — В любом случае, он намерен свернуть поиски. Положение и так шаткое, не хватало ещё, чтобы нас совсем подняли на смех. Собеседники остановились прямо напротив двери в кладовку. Сердце Юнны пропустило удар, когда кто-то нажал на ручку и сразу же отпустил её. Нужно прятаться! Юнна огляделась в поисках укрытия. — Кстати, — небрежно сказала Роза, — насчёт твоего отца. Что это было вчера на испытаниях? Моя сестра потеряла сознание сразу после того, как он с ней поговорил. Юнна встала как вкопанная. Её вдруг окутал жар. Так вот с кем общалась Роза! Один из Снежиных, братьев её врага. — Не знаю, о чём ты говоришь, — пробормотал юноша. — Обычное совпадение, вот и всё, — по голосу было заметно, что он нервничает. — Что случилось? — скрывшийся было Фокус подбежал к ней. Он опасливо поглядел на дверь, после чего обернулся на старый шкаф. Между ним и стеной было достаточно места, чтобы спрятаться. Стараясь не шуметь, Юнна проследовала за котом в укрытие, при этом сердце у неё всё ещё колотилось, а внутри нарастала обида. Она чувствовала себя преданной. — Там моя сестра! — шёпотом пояснила Фокусу. Как только они спрятались, дверь распахнулась, и в кладовую вошли. Роза задержалась у входа, а вот молодой человек сразу прошёл к окну. Только сейчас Юнна заметила, что сумки с дневником при ней нет. Ох! Секунду спустя Роза проследовала за своим спутником. Из своего угла Юнна видела, что двое уселись на скамейку, где недавно были они с Фокусом. Она вжала голову в плечи и постаралась сделаться как можно меньше. Голос Розы звучал опасно и вкрадчиво. — Наши семьи не должны враждовать. Иначе не будет никакой помолвки. И я уж точно не дам своих младших в обиду. Помолвки?! Юнна была так ошарашена этой новостью, что не успела прикрыть глаза прежде, чем двое вдруг оказались слишком близко друг к другу и поцеловались. Её чуть не вырвало. — Ты в порядке? — забеспокоился Фокус. Юнна испуганно покосилась на пару. Благо, те уже отстранились друг от друга, делая ситуацию чуть более переносимой. Кот поспешил заверить: — Не волнуйся. Для них я просто животное. Роза и Снежин поднялись со скамейки и прошли к выходу. Юнна подождала, пока за ними закроется дверь, и медленно выбралась из своего укрытия. В затёкших ногах неприятно покалывало. Она чувствовала себя опустошённой. Подошла к двери и подобрала с пола сумку: трудно поверить, что сестра её не заметила. «Хотя, конечно, у неё были дела поинтереснее», — горько подумала Юнна. Фокус принялся вылизываться: пыль инеем осела на его чёрной шёрстке. — Что будем делать? — спросил он. Юнна пожала плечами. Прежние мысли выветрились у неё из головы. Она осторожно выглянула в коридор. — Эй! Роза спешила навстречу с другого конца коридора. Юнна резко захлопнула дверь. «Прячься!» — шепнула она Фокусу. Миг — и тот уже исчез среди старого хлама. Отдышавшись, Юнна вновь приоткрыла дверь и лицом к лицу столкнулась с сестрой. Взгляд у той был встревоженный. — Что ты здесь делаешь?! — спросила Роза. «Ну уж точно не воркую тут непонятно с кем!» — Мальчишки дразнили меня, вот я и убежала. — Губы Юнны вдруг задрожали, а на глаза навернулись слёзы. В целом, она не обманывала. Всё так и было — если не считать Фокуса, дневник и другие детали, которые наученная опытом Юнна предпочла опустить. Сестра заглянула ей в глаза. — Только дразнили? Ты рассказала учительнице? Кажется, она действительно беспокоилась. В другое время это совсем не удивило бы Юнну: Роза была их защитницей, серьёзной и яростной. Вот только раньше она никогда не целовалась с обидчиками и не собиралась выходить за них замуж. — Какая разница? У тебя свадьба на носу! Злые слова сорвались с губ против воли, и Юнна сразу о них пожалела. Со стороны она звучала как маленький капризный ребёнок. Роза не собиралась её в этом разуверять. — Не глупи. Влад лично тебе ничего не сделал. — Зато его брат сделал. И отец, как ты помнишь. — А с этим мы обязательно разберёмся, — сказала Роза, и от её слов повеяло такой решимостью, что Юнна невольно успокоилась. Сестра притянула её к себе за плечи. — Могу показать тебе кое-что интересное. Или отведу в класс, если хочешь. Секунду поразмыслив, Юнна решила, что образования с неё хватит. Но что насчёт Фокуса? Она же не может просто так бросить его одного! «Не бойся, — вдруг раздалось у неё в голове. — Просто позови потом — и я приду». — Юнна? Да что с тобой?! — Роза помахала рукой у неё перед глазами. Юнна со стуком захлопнула открывшийся от удивления рот. Голос, который она слышала, был весьма реальным. Но как такое возможно? И что значит «просто позови»?.. — Ты пойдёшь со мной или нет? Иногда я действительно за тебя беспокоюсь. Юнна тряхнула головой и как можно беззаботнее ответила: — Конечно, идём.

***

Сёстры покинули Храм Чар через задние двери. Для этого требовалось специальное заклинание — ну, или угроза пожара, при которой выход открывался сам собой. Призвав стихию огня, Роза поднесла руку к вырезанным на деревянных дверях рунам, и те отворились. Юнна старалась не думать о том, что будет, если кто-то из взрослых вдруг застанет их за этим занятием. Они спокойно пересекли двор, но стоило Юнне направиться к калитке, как Роза вдруг ухватила её за руку. — Нам туда. — Она указала на росшие у забора кусты. Юнна с трудом проползла под колючими ветками. — Теперь прижми руки к телу. А лучше сгруппируйся, как будто падаешь, — распорядилась Роза. Сказать было легче, чем сделать, однако в конечном итоге она всё же смогла сесть и надёжно обхватить коленки руками. Роза подобралась ближе и крепко прижала Юнну к себе, после чего сосредоточилась на заклинании. Короткая вспышка света ослепила Юнну. Уши заложило, а в животе всё свернулось так, словно она попала в морской шторм. Открыв глаза, Юнна обнаружила себя сидящей напротив длинного здания из золотисто-медового камня. Вокруг него густо росли деревья. Яркие осенние цветы маленькими огнями горели на запущенных клумбах. Само здание выглядело роскошным, пускай и заброшенным. Стены кое-где обвивал плющ, а некогда витражные окна зияли неприветливой чернотой. Юнна не сразу поняла, где находится. — Мы на другом берегу? Она встала, всё ещё немного пошатываясь. Вопреки логике, Роза вела себя куда бодрее — а ведь ей ещё пришлось потратить силы на заклинание! Помогла Юнне подняться и поторопила её за собой. — Пойдём внутрь. Тут нет ничего интересного. Юнна была с этим совсем не согласна. Старинный сад сам по себе уже будоражил её воображение. Однако она не стала возражать и проследовала за сестрой. Вблизи старая усадьба смотрелась куда печальнее, чем издалека. Каменные ступени истрескались и покосились; подниматься по ним было даже немного страшно. Зайдя внутрь, сёстры оказались в просторном помещении, дверные проёмы из которого вели вглубь замка. Вокруг царили запустение и беспорядок. На стенах виднелась плесень, пол был погребён под обломками дверей и плитки. Стараясь держаться от сломанных до каркасов колон, Юнна медленно прошлась по холлу. Неужто и их дом однажды придёт в такое запустение?.. Неожиданно она заметила на полу исписанный крупным почерком обрывок бумаги и подняла его. Перевернула и увидела схематичный рисунок, напоминавший план здания. Внезапно по её коже прокатилась дрожь. На мгновение мир померк, а когда появился вновь, никого рядом не было. — Роза! Юнна не дождалась ответа и выглянула на улицу. Сестры будто след простыл. Кроме того, погода снаружи значительно испортилась. Тёплое солнце вновь спряталось за тяжёлыми дождевыми тучами. — Господин, вы уверены, что это поможет? Юнна вжала голову в плечи. Мужской голос исходил откуда-то из глубины здания. Она на цыпочках проследовала к источнику звука и заглянула в один из залов. Он выглядел ничуть не лучше, чем холл — такой же покинутый и разрушенный. Посреди зала стояла целая группа людей в тёмных мантиях. Один из них сидел на корточках напротив стены и внимательно её изучал. — Разумеется! — отозвался он с неприкрытым раздражением. — Дверь была прямо здесь, замок сам преподнёс мне ключ. Этот голос звучал знакомо. Слишком знакомо, чтобы Юнна не испугалась. — Но, господин детектив, вы же видите… — продолжались увещевания. Говоривший явно старался придать словам почтения, однако было видно, что терпение его уже на исходе. Радимир Снежин обернулся и бросил на собеседника яростный взгляд. Юнна тут же спряталась за стенку. Она не знала, что и думать. Неужели Роза нарочно притащила её сюда, зная, что тут будет сам Снежин-старший? Нет, глупости. Сестра не была способна на такое предательство. Да и Влад говорил, что его отец намерен свернуть расследование… Позади раздался хлопок. Юнна резко повернулась. Влад с его близнецом Леоном появился на крыльце как раз в тот момент, когда о нём подумали. Но, к удивлению Юнны, парни не удостоили её даже взглядом. Они спокойно прошли в зал, после чего один подошёл к отцу, а другой предпочёл затеряться в команде помощников. — Как идёт подготовка к церемонии? — поинтересовался кто-то. Церемонии?! Юнна нахмурилась, сопоставляя факты. Она снова привстала на цыпочки и заглянула в выбитое окно. За ним по-прежнему стояла промозглая серая погода — такая же, как и позавчера. Чтобы проверить свою догадку, она нерешительно вошла в зал. Никто не обратил на неё внимания. Юнна почти вплотную приблизилась к одному из служащих и помахала рукой у него перед глазами. Он только поморщился и перевернул лист блокнота. «Это очередное видение», — поняла Юнна. Но откуда она могла знать, как выглядит отряд Снежина и залы замка? Юнна ущипнула себя за руку, чтобы проснуться. — Смотрите! — Снежин вскинул руку. Присутствующие воззрели на него с вежливым интересом. Только Леон выглядел действительно увлечённым: он внимательно следил за действиями своего отца. — Это мерцающий эвет. Во всём мире есть только пара мест, где его можно найти. Я сам подобрал камень у берегов этого проклятого озера! Юнна поглядела на надетый на кожаную верёвку белый осколок. Камень блестел и переливался, полностью оправдывая своё название. Кажется, Юнна уже видела похожий. Но где? Может, в учебнике географии? Чародеи молча переглянулись. Видимо, аргумент их не очень-то убедил. Помощник с блокнотом предложил: — Может, сломаем стену? Она весьма хлипкая. Если за ней и есть какой-то секретный проход, — чародей явно в этом сомневался, — то таким способом мы отыщем его без труда. Снежин покачал головой, после чего вновь надел мерцающий эвет на шею. — В легенде говорится, что путь должен открыться сам по себе, — и добавил так, что услышали только Леон и стоявшая рядом Юнна, — если бы только Ярцев не уничтожил карту… Кто-то коснулся плеча Юнны. Едва удержавшись от вскрика, она моргнула и вновь обнаружила себя в холле. Золотистый свет лился сквозь высокое окно. Роза стояла напротив, встревоженная и недовольная. — Ты слишком много витаешь в облаках, — выговорила она. — Я спрашиваю, что ты там нашла? — сестра кивнула на кусок бумаги, который Юнна по-прежнему держала в руках. Ещё не оправившись от потрясения, та молча протянула Розе листок. — Ещё и мусор с земли поднимаем, — вздохнула сестра, после чего решительными шагами направилась вглубь замка. Зал, куда привела её Роза, выглядел точно так же, как и в видении Юнны. Это было просторное помещение с огромными окнами, кое-где в которых ещё сохранились стёкла. Белая штукатурка осыпалась с украшенных искусной резьбой стен. Юнна обратила внимание на лестницу — вернее, на то, что когда-то ей являлось. Некоторые ступеньки отсутствовали, от других остались только ненадёжные каркасы. Деревянные перила давно прогнили. На всём осел толстый слой пыли. — Ты веришь в легенду? — спросила Юнна. Она подошла к той стенке, возле которой видела господина Снежина, и прикоснулась к ней. Древние камни слегка гудели под подушечками её пальцев. Глифы на браслете Юнны отозвались на это слабым сиянием. В этом месте было много магии — едва ли меньше, чем в самом Храме Чар. — Во что именно? — уточнила сестра. — В то, что где-то под землёй есть озеро с драгоценной водой? Что кто-то решил присвоить его себе и спрятать? Или, может, в то, что путь к этому самому озеру откроется только некоему особенному человеку? — А есть разница? Роза хмыкнула. — Я верю в существование целебной воды — её описание встречается не в одном и даже не в двух источниках. И у меня нет никаких сомнений в том, что кто-то, обнаружив такое чудо, решил бы присвоить его исключительно себе. Но, — и в её интонации зазвучало презрение, — все эти истории про испытание духа — просто сказки и чушь. — Сестра упёрла руки в бока. Кажется, эта тема её действительно задевала. — Нет ничего такого, к чему нельзя было бы подобрать заклинания. Просто тут надо думать, а это куда сложнее, чем списывать всё на несуществующие проклятия и проверки. — Обойдя комнату по кругу, Роза направилась к лестнице. — Я никогда не была на втором этаже. Юнна поспешила остановить сестру. У неё было очень нехорошее предчувствие. Первая ступенька опасно прогнулась, стоило на неё наступить. — Стой тут. — Роза увидела, что Юнна последовала за ней. — Я попробую, а потом скажу, стоит ли тебе подниматься. Не отходи от лестницы, — с этими словами она сделала второй шаг. Юнна с тревогой наблюдала за действиями сестры. Она прикоснулась к перилам и сразу же ощутила, какие они ветхие и ненадёжные. Потолки в замке были весьма высокими, и ей становилось дурно при мысли, что Роза может оттуда упасть. Впервые в присутствии Розы Юнна чувствовала себя старшей, а не наоборот. И это ощущение ей совсем не нравилось. Внезапно запястье Юнны обожгло. Казалось, будто обвивавшая его ниточка накалилась и теперь причиняла нестерпимую боль. Юнна тут же постаралась скинуть амулет, но ничего не вышло. В следующую секунду она почувствовала, как кто-то тянет её к себе. Из-за угла выплыла уже знакомая ей фигура в длинном чёрном одеянии. Призрак вскинул руку, и Юнна ощутила натяжение в своём браслете. Хотела закричать, но губы онемели, а язык прилип к нёбу. Фокус. Юнна вспомнила, что последнее сказал ей кот. Просто позови меня — и я приду. «Пожалуйста, — она взмолилась мысленно. — Сейчас самое время!» Юнне было страшно пошевелить губами, но между тем она отчётливо слышала собственный голос. Он шёл изнутри, был уверенным и громким, совсем не похожим на её робкие интонации. И всё-таки голос принадлежал ей. На миг Юнна словно забыла о сковывавшей её панике и позвала: — Фокус! Он не заставил себя ждать. Глифы на браслете Юнны ярко вспыхнули. Очертания знаков на старых стенах вторили им слабым сиянием. Едва оказавшись рядом, Фокус приготовился к нападению. Большие жёлтые глаза не сходили с укутанного в чёрное человека. При виде Фокус фантом замедлился и принялся выжидать. — Спасибо! — прошептала Юнна. Охватившая её храбрость спала, однако присутствие Фокуса заставляло чувствовать себя лучше. Она даже сделала маленький шаг, чтобы быть поближе. Тем временем призрак вскинул руку. В зале как будто выключили свет. Тьма расползалась по полу и стенам. Юнна успела подхватить кота на руки прежде, чем твёрдая земля окончательно исчезла у них из-под ног. В темноте вспыхнули очертания глифов. Юнна уже видела их тогда, в Храме Чар. Один из них светился особенно ярко. Юнна пригляделась к нему и вдруг поняла, что очертания ей знакомы. Хитрые узоры на её амулете складывались в такой же причудливый знак. Фантом качнулся. Сотканный из голубого света символ медленно подплыл к нему по воздуху. — Прими его, — раздался тихий, похожий на шелест голос. Юнна поглядела на Фокуса. — Мне кажется, тебе следует послушаться, — проурчал кот. Юнна крепко зажмурилась и сделала маленький шаг навстречу призрачной фигуре. Её сердце отчаянно колотилось. Такое не снилось ей даже в самых жутких кошмарах. — Он твой. Глиф истины. Глиф памяти, — шептал голос. Юнна шагнула вновь. Её обдало ледяным потом. Отчаянно хотелось проснуться. Шаг, шаг, шаг… С каждым мгновением ей становилось всё холоднее. Оказавшись на расстоянии руки от призрака, она ощутила запах. Нагретая солнцем трава, старая бумага, какие-то пряности. Фантом взмахнул рукавом. Уменьшившийся до размера монеты глиф подплыл к Юнне. Фокус перебрался ей на плечи, и она смогла вытянуть руку, чтобы поймать. Крупная дрожь волной прокатилась по её телу. Оставив отпечаток на коже, глиф постепенно затухал, пока не исчез совсем. Это было похоже на прикосновение к чему-то великому и могущественному. Теперь она могла сделать всё, что угодно. Самые смелые и опасные чары были ей по плечу. Юнна совсем не заметила, как вновь оказалась в разрушенном зале. Никаких призраков не было. Только маленькая рыжеволосая девочка с чёрно-белым котом на плечах. — Ты снова меня спас, — сказала Юнна. Она присела на корточки и опустила Фокуса на пол. — Нет. Это ты себя спасла, — возразил он, затем отряхнулся и заворчал. — У вас здесь что, нигде не бывает чистоты? Серая пыль инеем осела на его блестящей чёрной шёрстке. Юнна хихикнула. Сверху послышался оглушительный грохот. Юнна вскочила на первую ступеньку старой винтовой лестницы, пытаясь разглядеть, что происходит наверху. — Иди сюда! — позвала Роза. — Я что-то нашла.