Devil's Effect

Честер посмотрел на часы и снова перевел взгляд на футболки, висевшие в ряд в шкафу спальни лофта. Он еще раз проверил, который час, снял очередную футболку, аккуратно сложил ее и положил в сумку. - Да хватит тебе, - сказал ему Райан, стоявший у комода. – У нас полно времени до их прихода. Честер взглянул на него. В руках уже была следующая футболка. - Я просто нахрен не хочу его видеть, Рай. - Тебе и не придется, - пообещал Райан и взял с комода стопку сложенных спортивных штанов. Окинув их взглядом, он увидел, что все они разных фасонов и расцветок, и решил, что все они принадлежат Честеру. Положив их в сумку, он заметил, что та уже почти заполнена. – Глазом не успеешь моргнуть, как мы управимся и отвезем тебя обратно к Амиру. - Отлично. А то я даже не знаю, что сказать ему. Наверное, ничего. Ничего не хочу ему говорить. – Честер хмуро сдвинул брови. С их разрыва с Майком прошло уже три дня. С того самого момента, когда Майк обвинил его в измене с Райаном. Уже три дня Честер не видел своего бывшего парня. Теперь настало время забирать вещи из лофта и окончательно съезжать. – Надо было давно это сделать, - проворчал он, снимая с вешалок еще несколько футболок. - Но ты же три дня из кровати не вылезал, - напомнил ему Райан, вытаскивая из комода стопку нижнего белья. Он наскоро перебрал трусы, чтобы убедиться, что все они – Честера. Последнее, что мне сейчас нужно, - случайно положить в его вещи трусы Майка. Впрочем, Майк вроде бы боксеры носит. Он выдвинул следующий ящик, и там, как он и думал, лежали две аккуратно сложенные стопки боксеров. Райан поспешил закрыть ящик. – А как насчет мебели? – спросил он, развернувшись и окинув взглядом спальню. Мебели там было немного: кровать и два ночных столика. Еще комод и телевизор на стене. Райан почесал в затылке, пытаясь припомнить, какие из этих вещей принадлежали Честеру. - Это все вещи Джейсона, - сказал Честер. Он внимательно оглядел свой наполовину опустевший шкаф, и сердце у него упало. – Тут было так хорошо, - тихо добавил он, чувствуя, как гневные эмоции, бушевавшие в нем еще несколько минут назад, отступают. Он уже три дня был не в себе, переходя от печали и страданий к чистому гневу, стоило ему задуматься о Майке и обо всем, что случилось. Терапевт мягко заметила, что Честер, кажется, в тот день пострадал сильнее, чем его парень, и ему нужно время на то, чтобы все принять и переварить. Он потерял не только парня, но дом и возможность жить рядом с Райаном, а последний играл очень важную роль в плане поддержки, подчеркнула она. Совсем недавно он жил самостоятельно, а тут вдруг оказался в гостях у другого человека, потеряв независимость. Учитывая, что его отношения подошли к концу, он потерял также и мечты и планы на будущее. Это было немало, и Честер с трудом справлялся со всем, что на него навалилось. Эмоциональное состояние у него менялось каждую минуту, и от этого ему было в два раза тяжелее. - Тут нет ничего моего, - в очередной раз сказал Честер, стянув с вешалок сразу четыре футболки, и сложил их вместе. – Кровать, комод, шкаф, диван, все это принадлежит Марку и Джейсону. То есть одному Джейсону, - тут же поправился он и посмотрел на Райана. – Теперь вы тут будете спать. – Он поглядел на кровать. Та была аккуратно заправлена красно-черным фланелевым покрывалом, именно так, как нравилось Честеру. Сердце заболело. Он по-прежнему заправляет постель так, как мы всегда это делали. Так, как мне нравится. Так, как я его научил. Он опустил взгляд и провел рукой по лицу. Ему не хотелось плакать. У него было такое чувство, что за последние три дня он наплакался на всю оставшуюся жизнь. Он уставился на свои черно-белые кроссовки, видневшиеся из-под джинсов, и постарался сосредоточиться на сборах. Взяв все свои вещи, ему можно было уйти отсюда и никогда больше не возвращаться… но это было так сложно. Райан заметил, что Честер замолчал и стоял без движения. Он подошел к нему, встал рядом с ним у шкафа, приобнял за талию и прижал к себе. - Все в порядке, Чеззи, - тихо сказал он и поцеловал его в мягкий кудрявый светлый ирокез. – Ты справишься. Ты сильный. Давай продолжим. Райан сделал шаг назад, увидел, как Честер кивнул и достал из шкафа очередную футболку. - Понемножку, постепенно, Чез, мы со всем справимся. – Он улыбнулся и подумал, что, может быть, лучше сменить тему. Чем меньше они сейчас будут говорить о Майке, тем лучше. – Как тебе живется у Амира? – спросил он, решив, что лучше остаться возле шкафа и помочь Честеру. В нем было полно вещей, а Честер все делал медленно. – Я имею в виду, как тебе на самом деле там живется. На днях ты мне при нем сказал что-то очень вежливое. - Все нормально, - ответил Честер уже не таким унылым голосом. – Жду не дождусь, когда же развешу все свои вещи у него в шкафу. Думаю, они все туда влезут. И тут Райан впервые за последние дни увидел, как Честер улыбнулся. - Не сомневаюсь. Он же огромный! - Знаю. Мне он ужасно нравится. Я мог бы просто раскрыть дверцы, лечь на кровать и глазеть на него. Это, типа, мое персональное счастье. – Честер посмотрел на Райана, который, сняв очередную футболку, аккуратно складывал ее. Темные волосы спадали ему на глаза и слегка касались темной щетины на щеках. Он такой красивый. Не сомневаюсь, он даже не знает об этом. Он протянул руку, коснулся рукава его темной футболки. - Рай, - тихо окликнул он, и, стоило тому обратить на него пронзительный взгляд синих глаз, как внутри потеплело. – Спасибо, что помогаешь. - Тебе не стоит меня благодарить, Чез, я ведь сам хочу. – Он подался вперед и мягко чмокнул его в сомкнутые губы. – Давай посплетничаем про то, что там творится у Амира, - игриво сказал он. Оба снова принялись укладывать вещи. - Ной каждый Божий день приходит, - сказал Честер. – И кофе с нами пьет, и ужинает. Амир говорит, что это только из-за меня, типа, Ной пытается помочь. Но не знаю я… - Они прямо подружились, - заметил Райан, сняв последнюю футболку с вешалки. – Я бы никогда не подумал, что такой человек, как Ной, может понравиться Амиру. Ему ведь обычно нравятся люди с экзотической внешностью. Плохие парни. Такие, которым ничего не нужно, кроме как весело потрахаться. - Я тоже таким был, и ты тоже, - напомнил ему Честер, опустился на колени и принялся доставать обувь из нижней части шкафа. – Меня ведь звали Чарли Бэнг, в конце-то концов. Чарли Трах! - Ага, я помню, - закатил глаза Райан. – Не хочу больше вести такой образ жизни. Как вспомнишь… мы такими безалаберными были. Честер кивнул. Райан тоже опустился на пол рядом с ним. - Это благодаря Майку я изменился. Он был таким… мечтателем. – Он повернулся к Райану, и на мгновение их взгляды скрестились. – Я-то просто хотел поразвлечься. А он ходил со мной на пикники, кормил уточек, держал за руку. В общем, что угодно, кроме секса. – Честер замолчал, вспомнив об их первой близости. Это ведь был не просто их первый раз, но первый раз для Майка. – Какое-то время у нас все было очень хорошо, - пробормотал Честер. Они с Райаном принялись укладывать обувь в коробку, которую принесли снизу. – Это после вступления в НЮП он начал меняться. - НЮП нас всех изменил, - заметил Райан. – А в том, что ты был у Майка первым, ему повезло. Надеюсь, он знает об этом. Честер пожал плечами. - Это уже неважно. Он ведь соврал мне, Рай. – Он помолчал, стараясь не поддаваться эмоциям, и провел пальцами по ярко-зеленым шнуркам на кроссовках. – В ту ночь, когда мне приснился кошмар, он сказал, что, если бы я никогда больше не захотел заниматься сексом, он бы все равно меня любил. Что это ничего бы не изменило, ведь он любит меня. Но это неправда. Хватило шести недель, чтобы он затаил на меня зло и начал обвинять в том, что я ему изменяю. Райан положил последнюю пару обуви в коробку, склонился и поцеловал Честера в пушистый висок. - Все кончено, Чез. Он не стоит того, чтобы ты из-за него мучился. Ты ничего плохого не сделал. И я тоже. – Он подождал, пока Честер кивнет, и они дружно встали. Колени болели от пола из твердой древесины. Райан внимательно оглядел комнату. – Еще что-нибудь? Постельное белье тебе нужно? - Нет, - отозвался Честер, уставившись на кровать. – Я его для Майка купил. Пусть себе оставит. Райан поднял коробку с обувью и, отдуваясь, водрузил на кровать. - Шкаф Амира даже не подозревает о том, что его ждет, - шутливо сказал он, повернулся к прикроватному столику и выдвинул ящик. – А тут что? – спросил он, и до него не сразу дошло, что именно предстало его глазам: смазка, повязка на глаза, пушистые наручники с полосатым принтом, кружевные трусики и кожаный ошейник с шипами. Честер встал рядом с ним и посмотрел в ящик. - Я так и не дал ему надеть на себя наручники, - сказал он, хоть Райан его об этом и не спрашивал. – Мы их для него купили. И не особенно часто использовали. – Он потянулся к ящику, достал ошейник, и рука задрожала. Он уставился на блестящую застежку, шипы, которые ему так нравились, ощупал кожу, медленно поднес руку к горлу, и в глазах закололо от подступавших слез. – Когда мы его купили, он мне очень нравился, - сказал он дрожащим голосом. – Но ему так срывало крышу… и это тоже было приятно, пока не стало чересчур. И тогда я… я… я… Райан мягко обнял его, и у Честера тут же подогнулись колени. Райану пришлось его подхватить. - Больше это не повторится, Чеззи. Никогда. – Несколько секунд он удерживал его на ногах, пока Честер не справился с собой. В руке он продолжал стискивать ошейник. – Пошли, - Райан поманил его в сторону лестницы. – Пойдем-ка. - Куда? - Покончим со всем этим. – Он не стал ничего объяснять, просто помог Честеру спуститься по лестнице, поддерживая за спину. Они зашли на кухню, и Райан, забрав у него ошейник, испепелил его взглядом и бросил на разделочную доску. – Достань самый острый нож, - сказал он и указал на ошейник. – Давай изрубим эту хреновину. Честер застыл, переводя взгляд с ошейника на решительное лицо Райана. - Что? - Избавимся от него. Уничтожим его, и тогда тебе больше никогда не будет из-за него больно. И Майк не сможет его больше ни на кого надеть. – Он замолчал, осознав, что говорит слишком прямолинейно, и по лицу Честера понял, что перегнул палку. - Честер, - прошептал он, приобняв его за плечи, - я не хотел, чтобы это так прозвучало… я просто хочу сказать, что хорошего-то от этой штуки не было. И я знаю, что она не дает тебе покоя, - добавил он, легонько коснувшись пальцем его шеи. – Знаю, Майк не специально причинял тебе боль, но ведь ясно же, что с самоконтролем у него проблемы. А от этого ошейника все стало только хуже. - Я вообще больше ничего не хочу на шею надевать, - сказал Честер, и по глазам Райана понял: тот его одобряет. Они оба понимали, что ошейник оставил на нем неизгладимый шрам. Не прибавив ни слова, он отвернулся, направился к деревянной подставке для ножей, и достал самый большой. – Я хочу это сделать, - сказал он, прицелился к ошейнику. Это положит всему конец. Это будет конец. Я заберу свои вещи и уеду. Через несколько минут, орудуя острым ножом, Честеру удалось сделать несколько разрезов. Райан взял обрезки, подался к Честеру и поцеловал его в раскрасневшуюся щеку. - Ты все правильно сделал, - сказал он, стиснув обрезки в кулаке. – Отнесу это наверх. А ты собирай вещи на кухне. Похоже, тебе понадобится целая вечность. - Да ерунда, - отозвался Честер повеселевшим голосом, открыл первый шкафчик и улыбнулся, глядя на свою любимую миску. – Тут-то я точно знаю, какие вещи – мои. Тут все – мое. – На мгновение улыбка увяла. Он развернулся и увидел, что Райан уже выходит из кухни. – Рай, если я все свое заберу, вам ничего не останется. - Раз вещи твои, забирай их, Чеззи. Ты нам ничего не должен, – ответил Райан и быстро поднялся по лестнице. Сначала он хотел положить ошейник обратно в ящик, но, окинув взглядом комнату, придумал кое-что получше. Встав возле кровати, он протянул руку и высыпал клочья кожи прямо на фланелевое покрывало. - Вот так-то, - сказал он и вздохнул с облегчением. – Давно пора было так поступить. – Повернувшись, он взял коробку с обувью Честера и направился вниз. **** Джейсон зашел в лофт с сумкой на плече, повертел головой, потянув за галстук. Принявшись его развязывать, он вдруг остановился на полном ходу: перед глазами, там, где на кухне обычно стояла кофеварка, оказалась лишь пустая рабочая поверхность. Он нерешительно шагнул вперед, окинул взглядом кухню. Та была потрясающе чистой, как и всегда, но при этом имела необитаемый вид. Там было просто шаром покати, и Джейсон тут же понял, что это значит. Он сунул руку в карман, достал телефон и проглядел свою переписку с Райаном. В тот день она была скупой. Односложные ответы, большие паузы. И он мне даже не сказал? Поверить не могу. Джейсон уронил сумку на стол, положил туда же телефон. Открыл шкафчик, увидел, что он совершенно пустой и начисто вымытый, открыл другой, и там было то же самое. Вытянув ящик, в котором хранились столовые приборы, он понял, что тот тоже пуст. - Вот же бля, - произнес он в пустоту. В лофте никого не было, стояла тишина. Остальные ящики и шкафчики он даже проверять не стал. Честер пришел и забрал все свои вещи. Не то чтобы Джейсон был к такому не готов, он просто не думал, что это случится так скоро. Рай прав. Он не вернется. Прошло всего три дня. Унылых, ужасных дня. Но теперь все кончено. Чез не ответил ни на одно сообщение Майка. Как бы эгоистично это ни было, в глубине души он испытывал облегчение от того, что Честер игнорировал Майка. Было тяжело, но, если бы они начали метаться, не в силах ни расстаться, ни воссоединиться, было бы еще хуже. Джейсон даже не подозревал, что Честер умеет быть таким твердым, и это его восхитило. В последние несколько дней Майк выполнял всю обычную рутину, вставал, шел на работу, приходил домой и забирался в кровать. Райан и Майк старались не оказываться одновременно в одной и той же комнате, поэтому Джейсону приходилось подниматься наверх, проверять, как там Майк, относить ему ужин и немного с ним беседовать. Было очень непросто метаться между Майком и Райаном, учитывая, в каком взвинченном, переживательном состоянии был Майк. То, что нужно было проводить время и с тем, и с другим, соблюдая баланс, выматывало Джейсона. Да еще и Райан при каждом удобном случае говорит мне, что Майку надо выметаться отсюда. Когда же эта неделя закончится? Он прислонился к столу, окинул взглядом лофт. Все картины Майка по-прежнему висели там, и Джейсон знал, что от них ему одно расстройство, ведь он рисовал их ради Честера. Джейсон понимал, почему Честер не взял их с собой, и все же это было очередным ударом по Майку, который и так страдал. Майку так тяжело будет приходить сюда теперь. Боже мой. Жаль, что я не могу прямо сейчас переселить его куда-нибудь. Когда же мы наконец поедем в Сиэттл? На следующий день после ухода Честера Джейсон заказал билеты на самолет, забронировал отель и связался с риэлтером. Майк склонялся больше к дому, нежели к квартире, и Джейсону хотелось все подготовить. Показать Майку, что он все продумал и переход к новой жизни будет легким. Оставалось только сделать так, чтобы Райан не напрягался по поводу присутствия Майка в лофте. Нужно было время на то, чтобы все подготовить в Сиэттле, и тогда они смогли бы перевезти туда вещи Майка. Отвезу туда Майка, и тогда мы с Раем поговорим. Как два взрослых человека. Я скажу ему, что не против его отношений с Чезом. Он ведь поймет, что я прав. Я знаю, он чувствует, что между нами все уже не так, как было. Может, он даже почувствует облегчение от того, что все закончилось. Джейсон потеребил свое кольцо, вспомнив тот вечер, когда Райан подарил ему его. Ох, Рай. Мне так жаль, что все так вышло. Столько всего успело случиться с того момента, как Райан на глазах у всех друзей признался ему в любви. Тот вечер стал началом конца. Он закрыл глаза, вспомнил, как по собственной глупости попал прямо Марку в лапы, и постарался оттолкнуть от себя мысли об этом. При одном лишь воспоминании руки у него взмокли. Ты ведь мог просто отпустить меня. И тогда всего этого не случилось бы. Нам с Майком даже в голову ничего такого не пришло бы. Но ты не отпустил меня. Тебе хотелось оставить меня себе, и посмотри, к чему все это привело. Входная дверь открылась, и вошел Майк. Внутренний монолог Джейсона, обращенный к Марку, тут же оборвался. Он посмотрел на любовника. У того был изможденный вид, волосы всклокочены, глаза усталые. Футболка была мятой, и Джейсон практически не сомневался, что фланелевая рубашка на нем была той же, которую он надевал вчера. Их взгляды встретились, и в глазах Майка мелькнуло что-то похожее на радость. У Джейсона внутри все сжалось. Скоро Майку предстояло узнать, что Честер ушел отсюда навсегда, и Джейсон не в силах был ничего сделать для того, чтобы смягчить удар. - Привет, - тихо сказал Майк. Джейсон шагнул к нему. – Что ты на кухне делаешь? Ты что, только пришел? – Джейсон откинул ему волосы со лба, и они поцеловались. Поцелуй вышел простым и едва ощутимым. - Я недавно пришел. Может, минут пять назад, - отозвался Джейсон. – Радость моя, у тебя такой усталый вид. Ты что, совсем не спишь? – Он слышал тревогу в собственном голосе. Отчасти он волновался о здоровье Майка, а отчасти переживал из-за того, что недооценил его чувства к Честеру. - Не очень-то. – Майк повернулся и пошел в комнату, чтобы поставить на место рюкзак. Джейсон посмотрел, как тот привычно ставит рюкзак рядом с клавишными. Так происходило каждый день с тех самых пор, как он снова начал работать в «Красном пеликане». Достав телефон из кармана, он повернулся и спросил у него: - Что хочешь на ужин? Может, выберем, что заказать, а потом я пойду в душ. Мне так хочется прилечь. - Не знаю, - осторожно ответил Джейсон. – И не знаю, придет Райан к ужину или нет. – Он подождал, пока Майк снова подойдет к стойке. Тот оперся на нее локтями, не отрываясь от телефона. - Да? Он что, написал тебе? – недовольным тоном спросил Майк. Уже несколько дней он писал Честеру, но ответа не получил. - Еще нет. Но… мне кажется, его долго не будет дома. – Он прочистил горло и решил просто рассказать, что и как. – Мне кажется, они с Чезом приходили сюда сегодня. И Чез забрал свои вещи. Майк поднял на него взгляд. - Что?.. – Он расслышал Джейсона, но переварить такое было очень сложно. – Уже?.. - Он бросил взгляд Джейсону за спину, на пустые столешницы и полки. Заходя в квартиру, он даже не заметил, что они опустели. – Все забрал? - Не знаю. Наверное. Я был только на кухне, наверх не поднимался. Тут ничего не осталось. – Джейсон обвел шкафчики рукой. – Наверное, они забрали все. Райан даже не говорил мне, что они сегодня планируют этим заниматься. - Конечно, не говорил, - проворчал Майк, - он ведь знал, что ты мне расскажешь. Хотя, какая разница? – бесцветным тоном добавил он, весь поникнув. – Я бы все равно не смог ему помешать. У меня ведь весь день уроки были. Джейсон посмотрел в его скорбное лицо, сделал глубокий вдох. - А тебе захотелось бы его остановить? Я не понимаю тебя, Майк. У тебя то одно, то другое. Майк вскинул на него взгляд. - Ну а ты как отреагировал бы, если бы вы с Райаном взяли и внезапно расстались? Да еще после такой ссоры? Знаю, я сам виноват, и мне не стоило всего этого говорить, но вряд ли Райан так просто ушел бы. Я даже дозвониться не могу до Честера, чтобы попросить прощения. Он просто вычеркнул меня, и все. – Он обошел стойку и начал методично открывать один шкафчик за другим, как будто не поверил Джейсону. – Не знаю я, Джей. Может, я и не ошибся на их счет. Чез мне даже шанса не хочет дать извиниться. Может, он сам хотел со мной расстаться. Джейсону хотелось ему возразить, но он не стал. Он знал, что у Райана и Честера ничего не было, и понял это в ту же минуту, когда Райан после ухода Честера повалился на пол. Но, если бы он рассказал об этом Майку, лучше бы от этого не стало. Ему не хотелось говорить ничего такого, что могло бы вернуть все к исходной точке. Он понаблюдал за тем, как Майк проверяет каждый шкафчик и ящик, после чего повернулся и окинул взглядом квартиру. - Не сомневаюсь, он забрал все. Он не вернется, и я не знаю, почему он тебе не отвечает ни на звонки, ни на сообщения, но тебе надо понять, что это к лучшему. Когда-нибудь ты сможешь все ему высказать, но когда именно, решать ему. Поговорите, когда он будет готов. Майк, пусть все идет, как идет. Все равно бы этим кончилось, разве нет? Майк ничего не сказал. Остальное пространство лофта выглядело так же, как тогда, когда Джейсон и Райан сюда заехали. Картины висели на своих местах, там же, где их развесил Честер. Только по кухне можно было понять, что чего-то не хватает. Ему было страшно подниматься наверх. Он понятия не имел, что там увидит. Он вообразил разобранную постель, собственную одежду, которую Честер, собирая вещи, навалил на пол. При одной мысли о том, что надо подняться туда и встретиться с реальностью лицом к лицу, его обуревала грусть, гнев и тоска. - Ты прав, - тихо сказал Майк, не глядя на Джейсона. – Все шло к концу. Просто я не думал, что выйдет вот так. Я надеялся, что мы расстанемся по-хорошему, а сам все запорол. Он не стал дожидаться ответа Джейсона, оставил телефон на стойке и пошел к лестнице, решив просто разделаться со всем. Он уже не в силах был ничего изменить, и оставалось лишь смириться с тем положением, в котором он остался после ухода Честера. Ему хотелось подняться по ступенькам как можно быстрее, но он решил этого не делать, глубоко вздохнул и попытался взять себя в руки. Он никак не мог понять, то ли сердится на Честера за то, что тот забрал свои вещи без предупреждения, то ли испытывает облегчение от того, что им не пришлось ни о чем говорить, то ли просто тоскует из-за того, что все закончилось вот так. Закрыв глаза, он вцепился рукой в перила и преодолел последние две ступени. Когда он раскрыл глаза, то не увидел ничего того, что успел нарисовать себе в воображении: ни беспорядка, ни признаков того, что Честер пытался как-то выместить свой гнев. Все в спальне выглядело совершенно обычно, как будто они с Честером проснулись, отправились на работу и скоро вернутся домой. Майк стоял на верху лестницы, окидывая все быстрым взглядом, но не замечал ничего необычного. Ноги не слушались его, и все же он подошел к комоду, по одному выдвинул ящики Честера, и при виде поселившейся в них пустоты внутри как будто тоже воцарялось опустошение. Еще утром ящики были битком набиты вещами его парня, а теперь в них не было ничего. Они были протерты и выглядели так, словно там никогда ничего не лежало. Он открыл еще один ящик, увидел собственные боксеры, аккуратно сложенные, как и всегда. Майк проверил все ящики до единого и перешел к шкафу. Открыв дверцы, он почувствовал, как при виде полного опустошения у него защемило сердце. Его собственные рубашки, как и обычно, были сдвинуты в сторону. Они занимали мало места и без изобилия футболок, кофт, ремней и штанов Честера смотрелись одиноко. Майк похолодел, глядя в опустевший шкаф, который Честер так любил. Фланелевые рубашки и сложенные худи казались безжизненными, в них не чувствовалось никакой индивидуальности, которая раньше ощущалась в шкафу благодаря присущему Честеру чувству стиля. Не став закрывать дверцы, он попятился и сел на кровать. Колени дрожали. Он и правда все забрал. Вообще все. К глазам снова подступили слезы, и Майку показалось, что он уже несколько дней только и делает, что плачет. Он нащупал знакомую ткань красно-черного покрывала, того самого, которое Честер купил, чтобы порадовать его, и этого оказалось довольно: горячие слезы полились из глаз. Горло сдавило от эмоций, которые у него больше не было сил переживать. Яснее ясного: Честер не стал забирать с собой все то, что напоминало ему о Майке. Он решил просто стереть меня из памяти. Как будто меня никогда и не было. Майк стянул кроссовки, чтобы свернуться на кровати калачиком и весь остаток вечера предаваться сожалениям о содеянном. Стоило ему потянуться за подушкой, как взгляд упал на то, чего он не ожидал здесь увидеть. Прямо на середине кровати лежал предмет, который он тут же узнал. На темном рисунке покрывала он не сразу бросился в глаза. Протянув руку, Майк взял ошейник и с удивлением осознал, что тот разрезан на куски. Майк вытер лицо, нагнулся, рассмотрел лохмотья кожи, которые остались от ошейника, и ему показалось, что он тонет. Он никак не мог сделать вдох. Правда навалилась на него остро, отчетливо, словно в глаза вонзился лазерный луч. Так вот почему. Вот почему между нами все пошло не так. Он тут же вспомнил все, связанное с ошейником, начиная с того веселого дня, когда они принесли его домой, и он впервые застегнул его на бледной шее Честера. Вспомнил, как Честер реагировал, когда он тянул за ошейник, и как тот становился все более важной частью их половой жизни. Все изменилось: раньше они занимались любовью, а с ним начали трахаться, словно перед камерой. Этот ошейник стал извращенным символом того, как переменился он сам. Он держал остатки ошейника в руке, только теперь понимая, какую власть имел над Честером и насколько сильно злоупотребил этой властью. И он задумывался об этом столь же мало, как когда просил Честера сделать ему тост к яичнице. Они оба угодили в капкан: Честер не мог и не хотел отказывать ему, а Майк сам не осознавал собственной силы. Не то чтобы я об этом вообще не думал. Не знаю. Я просто не осознавал, насколько сильно эта штука захватила меня. Как будто я сам угодил под ее контроль. Тяжелые мысли не отпускали его, и от них ему становилось все хуже. В последний раз… когда я сделал ему больно… это был наш последний секс перед тем, как он начал ходить на терапию. А до этого… когда же мы в последний раз занимались любовью? Я даже не могу вспомнить. Так, чтобы никуда не спешить, нежно ласкать друг друга… Он вспомнил, что делал это через пару дней после той брутальной съемки с наручниками в НЮПе, и на душе стало еще тяжелее. Тогда мы занимались любовью. То есть, это он занимался ею со мной. Я ведь сделал ему больно. Месяцами я только и делал, что причинял ему боль, а он мне не сказал ни слова. Пока ему не приснился тот кошмар. И тут Майк почувствовал, как внутри все перевернулось. Он что… это меня он видел в кошмарных снах? И поэтому мне ничего не рассказывал? Это я все разрушил. Потому он так просто взял и ушел. Он столько шансов мне давал исправиться, а я видел только то, что хотел видеть. Райан-то всегда обращался с ним по-доброму. Ничего удивительного, что Честеру нужен именно он. Я все запорол. Я изменился. Он подумал о том, что, возможно, уже ничего не сможет сделать с этой переменой, и это напугало его. Джейсон. А что, если я и наши с ним отношения разрушу? И тут он заплакал по-настоящему. Все эти мысли давили его, как гора. Он мог бы попытаться свалить все на НЮП, на то, что Марк принуждал его многое делать перед камерой, но это не оправдывало всего того, что он наделал. То, что он делал перед камерой, просочилось в реальную жизнь. И то, что ему хотелось доказать всем вокруг, что Честер принадлежит только ему, изменило весь его подход к интимной жизни. Даже если он не подчинял себе Честера на камеру, он делал это, когда они возвращались домой, и постепенно перегнул палку. В тот раз, когда он по собственной воле наставил Честеру отметин, все обернулось насилием. Он вспомнил, как на другой день постарался не думать о словах Марка, который обвинил его в насилии. Он тогда уговорил себя, что, раз любит Честера, значит, это вовсе не насилие. Ужасающе отчетливо он осознал: он ничем не лучше Марка, который мучил Джейсона и называл это любовью. Вспомнил, как Джейсон показал ему татуировку, которую Марк заставил его сделать, чтобы заявить на него свои права, и как он оправдывал его. Джейсон тогда откровенно сказал Майку, что тот тоже оставлял отметины на человеке, которого, по собственным уверениям, любит. Тогда Майк был уверен, что больше никогда не повторит своих ошибок, а теперь понял, что даже не может определить, в какой именно момент все вышло из-под контроля. По Честеру он так и не смог вовремя ничего понять. Но разрезанный на куски ошейник, который он сейчас держал в руке, был прямым доказательством того, что в руках он себя держать не умеет. Джейсон услышал, как Майк плачет, и, не колеблясь, взлетел по лестнице, перешагивая через две ступеньки за раз. Раньше ему не доводилось слышать его слез, и сердце гремело, как колокол. - Майк. – Он тут же подскочил к Майку, прижал его к себе и удивился, когда тот повалился лицом ему на колени и вцепился в бедра, заливая слезами темно-серые брюки. – Все в порядке, - попытался он его успокоить, поглаживая по спине. - Ничего не в порядке! – приглушенно рыдал Майк, уткнувшись ему в ноги. Джейсон не мешал ему плакать, продолжая поглаживать его по спине и плечам, по волосам. Он не трогался с места, пока Майк не выплакал все слезы, и на брюках Джейсона осталось огромное мокрое пятно. Ему было неловко, он не знал, что сказать. Он понимал: уход Честера и то, что тот забрал все, что напоминало о его присутствии, было тяжело принять, но не ожидал, что это приведет к такому срыву. Майк медленно сел, грудь разрывало от рыданий, было трудно дышать. Он вытер лицо, снял рубашку, промокнул глаза и поднял ошейник, который сжимал в руке. - Вот почему все рухнуло, - выдавил он. Джейсон раскрыл ладонь, чтобы взять у него ошейник. – Вот этим я все и разрушил. Джей, не давай мне все уничтожить между нами. Не давай мне терять контроль над собой. Не знаю, что в меня вселилось, но я тебе клянусь, я не такой, как Марк. Клянусь! Джейсона это восклицание ошеломило еще больше, чем ошейник. Если бы он сказал, что ни разу не сравнивал Марка с Майком, это была бы неправда. Были кое-какие мелочи, которые Джейсон раз за разом прокручивал в голове, в итоге решив, что Майка еще можно спасти. Он был юным и еще мог измениться. Для него весь мир сошелся на Честере, и он просто не справился со всеми манипуляциями и обманом, которые НЮП обрушил на его первые в жизни отношения. Джейсон замечал свойственную Майку манию контроля, но понимал: это из-за бессилия, которое охватывало его при попытках защитить Честера. Все его собственничество шло от этого. Пока Марк, к которому Честер был привязан, был жив, все это, казалось, не имело значения. Но после того, как Марк умер, замашки Майка только закрепились. Все пошло наперекосяк, и Джейсону оставалось лишь надеяться, что ему удастся все наладить, а Майк заново научится строить отношения, но уже с ним. - Знаю, что ты не такой, - осторожно ответил Джейсон и сжал ошметки в кулаке. С ним никогда никто не употреблял подобных аксессуаров. Если Марк и применял к нему силу, то только при помощи рук и разницы в весе. Он знал, что таким игрушкам, как ошейник, никогда не стать частью их с Майком жизни. – Майк, не бери всю вину на себя. В НЮПе было много такого, что ударило всем нам по мозгам. Я ведь помню, каким ты был, когда только пришел туда. Весь твой гнев и дерзость были лишь от страха. И я уважал тебя за то, что ты давал ему отпор. Ты не знал, что еще можно сделать. Ты был таким неиспорченным, а он просто взял твою чистоту и загадил ее. – Джейсон встал и отнес ошметки к комоду, положил их на него и снова повернулся к Майку. У того был абсолютно раздавленный вид, и сердце у Джейсона заболело. - Ты восставал против него, а он искал способы тебя сломать. Он это воспринимал как вызов. Все остальные просто выполняли его команды, а ты нет. Ты делал все, что было в твоих силах, радость моя. – Джейсон подошел к нему, взял его убитое лицо в ладони. – Меня тебе защищать не нужно. И ни о чем переживать не нужно. Отпусти все это и просто дай мне о тебе позаботиться. Мы справимся со всем этим вместе. Разберемся, как быть, как не повторять старых ошибок. Я не дам тебе меня контролировать. У нас с тобой хватит на это ума. Посмотри на меня, Майк. Майк поднял на него взгляд распухших глаз из-под длинных прядей, и Джейсон опустился на колени, чтобы они могли лучше видеть друг друга. - Ты прав, у вас с Чезом многое пошло не так, но на этот раз может получиться лучше. Знаю, ты это сумеешь. И я ведь рядом, я за этим прослежу. – Он склонился и прижался к губам Майка. Они были солеными, как и все последние дни. – Обещаю, когда мы сможем быть вместе, тебе станет лучше. Просто надо перетерпеть. – Джейсону показалось, что он все время повторяется, но ему нужно было достучаться до Майка, дать ему понять, что сейчас, конечно, тяжело, но все наладится. - Но я не знал, - шепотом сказал Майк. – Я не понимал, что делаю все неправильно. Джейсон кивнул. - Понимаю. – Он еще раз мягко поцеловал его. – Просто доверься мне. Когда мы уедем отсюда, все будет хорошо. **** - Такое чувство, будто мы перемотку назад включили, - хихикнул Райан. Он стоял внутри огромного стенного шкафа вместе с Честером. Достав из сумки очередную футболку, черную с серыми поперечными полосками, он повесил ее на плечики, потом поглядел на Честера, который не улыбнулся его шутке. – Чез. - А? – пробубнил тот и отвел взгляд. За последние полчаса он повесил всего пять футболок. Прошла минута, прежде чем до него дошло, что надо бы что-то ответить. – Извини, Рай, - тяжело вздохнув, сказал он, - просто все это куда тяжелее, чем я думал. Райан шагнул к нему, мягко приобнял Честера за талию. - Но у тебя все будет в порядке. Верно? Честер кивнул, не сопротивляясь его объятиям, и прикрыл глаза. - Я скучаю по нему, хотя понимаю, что не должен. Иногда так злюсь на него, а иногда хочу подойти и спросить, почему… почему он так жестоко поступил со мной. Я ведь знаю, тут отчасти и моя вина. - Нет, - тут же возразил Райан, - Чеззи, не виноват ты ни в чем. - Виноват. – Честер поднял на него взгляд и отстранился. – Я не во всем виноват, но мне следовало быть к нему внимательнее. Больше внимания обращать на то, что он думает о наших с тобой отношениях, - он повел рукой между собой и Райаном, и тот приоткрыл рот. – Рай, ты же знаешь, что я тебя люблю, и люблю проводить с тобой время, - заверил он его. - Я тебя тоже, - торопливо ответил Райан, но Честер вскинул руку, не давая ему продолжить. - Но вся эта близость, которая сложилась за последние месяцы… то, что мы столько целовались… нам не следовало этого делать. У нас все границы размылись, и я знаю, что между Майком и Джейсоном это тоже произошло, но… Майк ведь и раньше нас подозревал. Я его подвел, - сказал Честер, повесив голову. - Мне очень понравилось, что мы с тобой так сблизились, - тихо сказал Райан. Было ясно, что Честер испытывает вину, а может быть, и жалеет обо всем, и Райан знал: важно прожить это чувство, а не задавливать его в себе. - Мне тоже, - признал Честер, - но Майку от этого было больно, и это плохо. – Он провел рукой по лицу, оглядел шкаф. Они уже занесли все коробки и аккуратно составили их полукругом на полу шкафа. Одна секция в задней части шкафа осталась пустой, и там Честер планировал разместить свою обувь. – Ты езжай домой, - вдруг сказал он, посмотрел в прекрасные глаза Райана и заметил в них тень досады. – Езжай домой, к Джейсону. Я тут сам все доделаю. – Он указал на две сумки с одеждой, с которыми они сейчас возились. - Чеззи, я и остаться могу, - легко предложил Райан, но Честер помотал головой, и он не стал настаивать. Его другу сейчас нужно было личное пространство для того, чтобы подумать, погоревать, справиться с собой, и он никогда бы не стал мешать ему в этом. – Ладно, - согласился он, подался к Честеру и поцеловал его в щеку. – Если тебе станет одиноко, позвони, и я вернусь. Честер улыбнулся. Быть кому-то настолько важным было приятно, пусть даже Райан и не был его парнем. - Спасибо, но думаю, что справлюсь. Заварю себе кофе, а потом развешу тут все. Напишу тебе завтра. Райан кивнул, повернулся и вышел из шкафа обратно в спальню. Кожаная куртка лежала на кровати, накрытой розовым с серебром покрывалом, и он поежился. Надо ему принести что-нибудь получше. Что-нибудь успокаивающее. Он, кажется, не брал никаких покрывал и простынь из лофта. Все Майку оставил. При этой мысли он нахмурился, но тут же отмахнулся от нее. Он понимал, что Честер поступает так, как считает нужным, и сомневаться в его действиях не стоило. - Завтра суббота. Может, сходим куда-нибудь позавтракать или пообедать? - Давай, - сказал Честер, выйдя из шкафа, и обхватил себя руками. Он уже успел принять душ и стоял теперь в тонкой белой футболке с V-образным вырезом, черных спортивных штанах и полосатых носках. Он решил, что, когда разделается со шкафом, ляжет и попытается заснуть. – Хэй, - сказал он, когда Райан уже открыл дверь спальни, - скажи Джею, что я прошу прощения за то, что забрал все тарелки. Дерьмово с моей стороны. – Он прикусил губу. - Но они твои, - напомнил ему Райан. - Да, но вы-то ни с чем остались. Я мог бы вам оставить те, которые мне не нравятся. - Да пофиг, - рассмеялся Райан и закатил глаза. – Тем более, тебе все они нравятся. – Честер согласился с ним, и они попрощались, послав друг другу воздушные поцелуи. Райан вышел в темный коридор, собираясь потихоньку уйти. Честер подождал, пока тот выйдет, после чего включил свет. Он знал, что Амир и Ной наверху, и, если он сейчас приготовит себе кофе, то никому не помешает. Тихонько пройдя на кухню, он достал кофейную кружку и проворно поставил воду кипятиться. Прислонился к столу, скрестил руки на груди, в ожидании окинул взглядом маленькую, но снабженную всем необходимым кухню. Тут все пространство отдано под спальни, а на кухне сэкономили. Может, так и лучше, если ты не повар. Боже мой, я не смогу тут долго. Тут полно вещей Амира, а мои приборы и деть некуда. Кухня-то не моя. У меня больше нет своей кухни. Эта мысль причинила ему боль, и Честер постарался долго на ней не задерживаться. Он достал телефон из кармана и попытался отвлечься. Ему хотелось полистать новости или зайти в соцсети, найти что угодно, чем можно занять мозг, но тут он увидел новое сообщение. Не сомневаюсь, это от Майка. Последнее я вроде не читал. Он занес палец, словно сомневаясь, стоит ли его читать, или просто так и оставить. В предыдущих он просил прощения, наверное, и это такое же. Интересно, искренне он извиняется или нет? Он кликнул по сообщению. Майк: Ну пожалуйста. Мне просто нужно кое-что тебе сказать. Честер прочитал сообщение, потом прочел его еще раз. И что он мне скажет? Он ведь уже признал, что вел себя как мудак. Видимо, это что-то более важное. Он проверил время прихода сообщения и понял, что Майк отправил его после того, как они с Райаном побывали в лофте. Честеру стало нечем дышать. Ошейник… наверное, расстроился, что я его разрезал. Может, в посуде дело? Он ведь любит поесть, а теперь есть ему не с чего. Да что со мной не так? Надо было ему оставить несколько тарелок и чашку. Кофе уже заварился, и, добавив молоко и сахар, Честер направился обратно в комнату, закрыл дверь ногой и сел на кровать. Снова нажал на экран телефона. Три дня. Я уже три дня его игнорирую. Может, хватит уже. Он отхлебнул кофе, наслаждаясь его вкусом, поставил кружку и написал ответ. Честер: Окей, я тебя слушаю. Майк невидящим взглядом таращился в экран телевизора, и тут телефон завибрировал. Джейсон был внизу, ждал возвращения Райана, и он со страхом ждал того, как пройдет остаток вечера. С тяжким вздохом он взял телефон, думая, что сообщение пришло от кого угодно, только не от Честера. Тут же сел, и сердце у него заколотилось. Он ответил. Мне надо написать ему правильные вещи. Другого шанса, наверное, и не будет. Он положил телефон, немного посмотрел на него и подумал: что сейчас самое главное? Прощения он уже попросил, и это ни к чему не привело. Он осторожно взял телефон в руки, дотронулся до экрана, и снова высветился диалог с Честером. Майк: Я просто хотел тебе сказать, что без тебя последние три дня были кошмаром. Я многое понял. Понял, что должен был поступить по-другому. Знаю, ты не хочешь этого слышать, но мне жаль… Он нажал на отправку и запаниковал. Это ведь было не самое главное. Торопливо он отправил еще одно сообщение. Майк: Ошейник… я про ошейник. Если бы я мог вернуться в прошлое, то никогда бы его не купил. Когда второе сообщение пришло тут же за первым, Честер как раз отпивал кофе, и, прочитав его, чуть не выплюнул его обратно. Он вытаращил глаза. Значит, он сожалеет, а не злится. Честер осторожно поставил кружку на прикроватный столик, почувствовал, как дрожит рука. Он окинул взглядом полную тишины комнату, в которой был совершенно один, перечитал сообщение еще раз, непроизвольно потянулся рукой к шее, но тут же отдернул. - Хорошо, - пробормотал он вслух и тяжело вздохнул. Честер: Удивляюсь, что ты так говоришь. Наверное, ты нашел ошейник. То есть, то, что от него осталось. И да, я согласен, последние три дня были полным отстоем. Он нажал на отправку и встал. Подошел к окну, открыл его, впуская вечерний воздух, не спеша сделал три глубоких вдоха и вернулся к кровати. Присев, он почувствовал, что с тревогой и нетерпением ждет, не напишет ли Майк еще чего-нибудь. Их разрыв был таким внезапным, исполненным неприязни, и теперь ему казалось: им обоим надо высказать все, что накопилось. Майк: Знаю, я облажался. Наговорил ужасных вещей. Мне бы так хотелось посмотреть тебе в глаза и перечислить все свои ошибки. Не хочу, чтобы ты меня ненавидел. Майку хотелось продолжить, но он боялся, что Честер перестанет ему отвечать. Он искренне написал все это. Последние два часа он только и делал, что составлял в уме целый список ужасных поступков, которые восстановили Честера против него, и ему хотелось попросить у него прощения за каждый из них, по очереди. Нахмурившись, Честер уставился на сообщение. - Вовсе я его не ненавижу, - пробормотал он, и сердце заболело при одной мысли об этом. Знаю, у нас всякое бывало. Но я не могу его ненавидеть, и никогда не смогу. Честер: Вовсе я тебя не ненавижу. По-моему, у нас мысли сходятся. Я думал, это ты меня ненавидишь. Я ведь тоже совершал ошибки. И я тебе тоже мог бы их перечислить. Майк: Не надо тебе ничего перечислять. И я тебя вовсе не ненавижу. Можешь позвонить мне? Можно, я с тобой поговорю? Майк задержал дыхание, не сводя взгляда с телефона. Он ждал, когда же там появятся три точки, означающие, что Честер пишет ему отказ… а может быть, позвонит ему. Ему так хотелось, чтобы телефон зазвонил. Честер сидел, закрыв рот ладонью, и теребил кольцо, пытаясь понять, как поступить. Переписка была такой спокойной, и ему не хотелось, чтобы она перешла в ссору, ведь в последнее время их разговоры так часто кончались именно так. Но он также понимал, что в сообщениях многого не выразишь. Если ему действительно хотелось получить извинения Майка, то лишь высказанными вслух, чтобы слышать искренность в его голосе. Он зашел в контакты, нашел имя Майка, нажал на звонок, услышал гудок и торопливо отпил еще кофе. Зарывшись пальцами ног в мягкий темно-серый ковер, он невидящим взглядом уставился на закрытую дверь спальни, радуясь тому, что может побыть один: ему так этого не хватало в последние полгода. Майк, не колеблясь, принял звонок. - Чез, привет. – Он шумно выдохнул. – Спасибо, что позвонил, я не думал, что ты это сделаешь. - Рад тебя слышать, - ответил Честер. – Такое ощущение, что прошло не три дня, а куда больше. - Согласен. – Майк повалился на подушку, накрыл рукой живот. Ему стало больно от одного звука его голоса. – Я так скучаю по тебе. Честер кивнул. - И я по тебе. Майк, ты сказал, что мне не стоит перечислять свои ошибки, но я и правда хотел кое за что извиниться. – Он помолчал, с трудом сглотнул. – Прости, что тарелок тебе не оставил. Надеюсь, ты нашел, с чего есть. – Стоило этим словам сорваться с губ, как Честер обругал себя за то, что говорит о таких глупостях. Когда он только собирался просить у Майка прощения, в его воображении все это звучало куда лучше. Майк почувствовал, как напряжение внутри чуть отпустило. - Мы, в основном, еду заказывали, - признался он, - тут же никто не умеет готовить, ты ведь знаешь. Сегодняшний вечер ничем особенно не отличался в этом плане. – Он потряс головой, злясь на себя за собственные слова. – То есть, не подумай, что я не тоскую по твоим тарелкам… то есть по тебе, а не по тарелкам! Блин, я ведь совсем не то сказать хотел… Честер хихикнул и слабо улыбнулся. - Я тебя понял, - сказал он. – Мне тут пока не довелось ничего приготовить. Честно говоря, и не хотелось. Я, в основном, валялся. И ел много тако и мороженого. - Люблю тако на завтрак, - грустно сказал Майк. – И я… я съел твой пирог. Который ты для меня сделал. – Он чуть сильнее стиснул руку на животе. – Было очень вкусно. Я его съел до кусочка. Весь один слопал. - Правда? – на автомате спросил Честер. – А я думал, ты его и не хочешь. Ты к нему как-то равнодушно отнесся, когда я его испек. Тебе ведь не обязательно было его есть. – Он уставился в пол, на свои полосатые носки на фоне плюшевого ковра, и попытался не думать о том неприятном вечере. Том самом вечере, когда Майк был так холоден к нему. - Прости меня, - едва слышно сказал Майк. – Знаю, я это и так писал в сообщениях, но… прости, пожалуйста. – Он закрыл глаза и пробормотал: - И я бы не стал есть пирог, если бы мне не хотелось. - Да, ты много писал об этом, - согласился Честер. – Майк, я вообще не понимаю, что случилось. Мне жаль, что реклама тебя так расстроила, - словно со стороны услышал он собственные слова, хоть изначально и не за это собирался просить прощения. – Мне не стоило так поступать, будь то по работе, перед камерой, вообще по какой бы то ни было причине. - Мне жаль, что я себя повел как ревнивый придурок, - сказал Майк. Он сел на кровати и принялся ковырять покрывало. – Когда я узнал о твоей работе в НЮПе, то начал себя вести как неуверенный в себе ревнивый идиот. Наверное, в тот вечер меня просто прорвало. – А от того, что случилось у нас с Джейсоном, стало только хуже. Как же все это тяжело. Я опять все делаю неправильно. – Я так много наблюдал за тобой и Райаном, и… знаю, я доставил тебе немало неприятностей из-за вашей дружбы. Я не должен был так поступать. У Честера вырвался резкий вдох. Он впервые услышал, как Майк извиняется за то, как вел себя из-за Райана. - Секси-бой, тебе не из-за чего чувствовать себя неуверенным в себе, - сказал он, но запнулся и почувствовал, как его накрывает легкая паника. – Я хотел сказать, Майк, - поправился он. – Извини, привычка, знаешь, - шепотом добавил он. Прочистив горло, он заговорил снова. – Райан мой друг, и мы близки. Знаю, иногда чересчур близки. И мне следовало больше внимания обращать на то, что ты из-за этого переживаешь. Я виноват. Но я не потому себя с ним так вел, что мне нужен был он, а не ты. И я хочу, чтоб ты знал: я тебе никогда не изменял. Ни с Раем, ни с кем-то еще. Майк почувствовал, как сердце падает. Он ведь знал. Он поверил Честеру на все сто процентов. В тот вечер, когда Джейсон предложил ему поехать в Сиэттл, от неожиданности и от чувства вины у него, похоже, просто сорвало крышу, и он все это вылил на Честера. Это было несправедливо, и он знал об этом. - Знаю. Я тебе верю, Честер. – Он потер переносицу и снова вздохнул. – И я могу только снова попросить у тебя прощения. Когда Майк сказал, что верит ему, Честера накрыло огромным чувством облегчения. Значит, он вовсе не считал Честера подлым изменником, как можно было подумать по его обвинениям в тот вечер. Честер встал с кровати. - Спасибо, Майк, - сказал он, услышав, что голос зазвучал бодрее. – После всего, что ты наговорил, я боялся, что ты мне не поверишь. Мне кажется, это хорошо, что мы поговорили. Терапевт говорит, что, если мы будем как следует общаться, то это пойдет на пользу нам обоим, и я думаю, она права. Мне это помогает научиться озвучивать свои эмоции. – Честер подошел к раскрытым дверям шкафа, заглянул внутрь, и тут его поразила одна мысль: он ведь ни разу не делился с Майком подробностями своей терапии. И это было его очередной ошибкой. – Ты сейчас занят чем-нибудь? – Ему хотелось задать совсем другой вопрос, но он не знал, сумеет ли. - Просто сижу, таращусь в телек. Джей внизу, ждет, когда Райан придет, и тогда они поужинают вместе. - Майк закусил губу и спросил: - А что? Честер забрался в шкаф. - Может… может, ты не против прийти сюда и поговорить еще немного? – спросил он. – Мне тут надо разобраться с вещами, так что говорить больше не могу, но, если хочешь, можешь прийти. Я тебе покажу огроменный шкаф для одежды. Я прямо сейчас стою внутри него. Представляешь, в шкафу стою, - повторил он для пущего эффекта. Майк ощутил, как что-то тянет в груди. В глубине души ему хотелось увидеть Честера, обнять его, посмотреть в глаза, сказать ему, как сильно ему жаль и каким идиотом он себя считает. Особенно из-за ошейника. - Да… но я не знаю, куда ехать, пришли мне адрес. – Он встал с кровати, схватил фланелевую рубашку, вспомнил, что до этого вытирал ею слезы. Она, наверное, в слезах и соплях, не могу я в ней идти. – Сейчас же выдвигаюсь, пока ты не передумал. – Вернее, пока я сам не передумал. - Окей, я тебе смской адрес пришлю. Только не стучи в дверь, а то всех перебудишь. – Он вышел из шкафа, подошел к двери спальни, приоткрыл ее и увидел, что на нижнем этаже царит тьма. – Просто напиши, когда приедешь. Увидимся. Майк кивнул, потом сообразил, что надо ответить. - Окей, - сказал он и повесил трубку. Взяв первую попавшуюся толстовку, болтавшуюся в опустевшем шкафу, он натянул ее на себя и поспешил вниз по лестнице. Джейсон удивленно воззрился на него. Майк впервые за три дня так целенаправленно спускался вниз. - Все нормально? – подойдя к изножью лестницы, спросил он, окидывая взглядом его мятую толстовку, спортивные штаны, растрепанные волосы и по-прежнему красные глаза. – Мне тебе что-нибудь принести? - Нет. – Майк остановился, и тут у него завибрировал телефон. В повисшем между ними неловком молчании звук показался очень громким. – Это Чез. Он хочет поговорить. Он наконец ответил. Нам с ним надо кое-что обсудить. – Джейсон явно напрягся, и Майк отвел глаза. – Полезно будет все проговорить, знаешь. Когда Райан придет, вы будете одни. Тоже сможете поговорить. Джейсон прищурился. - И что это значит? – Майк попытался его обойти, чтобы взять ключи, лежавшие в рюкзаке под лестницей, и он попятился. Майк принялся копаться в нем, ему явно не терпелось поскорее уйти, и сердце у Джейсона заколотилось. – Если ты решил, что я с ним сегодня же порву, то нет, не собираюсь. – Джейсон скрестил руки на груди и подождал, пока Майк не обернется к нему. - Просто я хотел сказать... может быть, вам тоже что-то нужно обсудить, и у вас это получится лучше, чем у нас с Честером. Ты разве не считаешь, что это твой долг перед ним? Вы же давно вместе. Я-то Честера неожиданно огорошил. Мне не следовало этого делать. – Майк нашел ключи, встал и снова шагнул к Джейсону. – То есть… у меня сейчас появился шанс что-нибудь исправить. Не хочу, чтобы Чез на меня злился. Он думает, я взял и в одночасье разлюбил его, а это не так. Несправедливо, что ему приходится так думать. И у тебя есть шанс не облажаться, как это сделал я. Так воспользуйся им. – Он подался вперед и чмокнул Джейсона в щеку. – Скоро вернусь. Мой ужин можешь в холодильник убрать. Джейсон проводил его взглядом, потом подошел к столу и сел. Он не знал, что ему наговорил Честер, но все происходящее напоминало ему недавний случай: когда Честер поманил Майка к себе, этого хватило, чтобы тот снова рванул к нему. Может, я все делаю не так. Может, Майк и не сможет от него уйти, что бы я ни делал, как бы я ни был уверен, что нам будет хорошо вместе. Пока он не определился, не принял решение, он так и будет думать, что чем-то обязан Честеру. Джейсон достал телефон, полистал, посмотрел на электронные билеты в Сиэттл, которые уже купил для них обоих. Если Майк не поедет со мной, тогда может поехать Райан. А чем мы с ним займемся в Сиэттле, не имеет значения. Надо, чтобы Райан тоже был всем доволен, каким бы ни был исход. Хочу, чтобы он был счастлив, со мной или с Чезом, все равно. Майк прав, он заслуживает лучшего, чем быть выкинутым из моей жизни. Надо брать в расчет его желания. Может, мне сегодня же рассказать ему про Сиэттл. Может быть, я во всем ошибся. Может, мне и правда суждено быть именно с Раем, и неважно, что там о нем думал Марк. Мне ему больше не нужно угождать. Его больше нет. Экран телефона погас. Так просто себе представить нас с Райаном в Сиэттле. Мы ведь там были счастливы. Может, и в этот раз так будет. Не успел он додумать эту мысль, как в дверь постучали, и Джейсон с тяжким вздохом встал, чтобы открыть и принять заказ, который сделал на троих, однако съесть его предстояло лишь им с Райаном.