Devil's Effect

С каждым километром, приближавшим Майка к Джейсону, тревога в нем росла все сильнее. То, что ночью он не выспался и был абсолютно вымотан, когда рано утром они с Райаном тронулись в путь, только усугубляло ситуацию. Он бросил взгляд на Райана, который сидел на пассажирском месте с напряженным видом. Но он хоть спал ночью. Я точно это знаю. Он гораздо раньше меня заснул. А я, кажется, и десяти минут не проспал. Он поерзал на сиденье фургона, сильнее стиснул руль и постарался удержать вздох. Знаю, он тоже не сказать чтоб жаждет этой встречи. Поверить не могу, что он вообще со мной поехал. Похоже, он и правда на все готов ради Честера. Майк чувствовал, что Райан переживает не меньше него, а может, и больше. Майк бессчетное количество раз вставал в туалет ночью и слышал, как тот говорит во сне. Среди неразборчивых слов он расслышал имя Джейсона. Стоило Майку подумать об этом, как его ожгло стыдом. Если бы он не поступил как идиот, Райану не пришлось бы снова видеться с Джейсоном. Во сне он явно страдал, и это мучило Майка. Если бы я не поступил как идиот, Райан жил бы здесь вместе с Джейсоном, а мне не пришлось бы ехать в этом фургоне. Майк снова посмотрел на показания навигатора. Ему никогда не удавалось хорошо ориентироваться в местах, где до этого он был лишь раз. Проезжая через Сиэттл, он чувствовал, что все вокруг смутно знакомо, но все, что произошло в те выходные, когда они с Джейсоном искали жилье, смешалось в одно пятно. Они просмотрели так много вариантов за такой короткий срок, что Майку было тяжело все это вспомнить, но, когда они начали приближаться к набережной, воспоминания вдруг прояснились. Не знаю, справлюсь ли. Не хочу снова видеть этот дом. И внутрь не хочу заходить. Может, Джейсон сложил все мои вещи на крыльце? И нам даже не придется с ним видеться? Надо было попросить его так и сделать. Ну почему я не попросил? Майк поерзал на сиденье и наконец издал тяжкий вздох. Ему казалось, что его сейчас стошнит. Райан посмотрел на него. С тех пор, как стали видны доки, он уже раз десять переменил позу. Он понимал, что им не удастся подъехать к плавучему дому вплотную, но вид доков на небольшой набережной застал его врасплох. Со своего места на парковке средних размеров он увидел дюжину плавучих домов, стоявших рядком, и еще несколько – в отдалении. Каждый был непохож на другой и по размеру, и по стилю, и по цвету. Райан никак не мог угадать, который дом принадлежал Джейсону, и это сбивало его с толку. - Так нам что, придется твои вещи в гору тащить? – спросил Райан и тут заметил лестницу справа. - Честное слово, их там немного, - извиняющимся тоном сказал Майк. Он еще не выключил мотор и сидел, уставившись в ветровое стекло, отчаянно желая сделать что-нибудь такое, чтобы все мероприятие причинило им всем не так много боли. Надо все сделать побыстрее. Просто взять вещи и выметаться. Их не так уж много. Одежда, краски и картины. Больше у меня и нет ничего. Не может быть, чтобы вещей было так уж много. Он обтер взмокшие ладони о джинсы, сделал глубокий вдох. – Надо сначала вынести картины, чтобы их разложить вон там, сзади. Надеюсь, удастся их пристроить сбоку. А потом коробки. Их вроде бы не так уж много. – Майк прикусил губу и снова попытался вспомнить, сколько же вещей он отправил в Сиэттл вместе с Джейсоном, но все тогда случилось так стремительно. Он понятия не имел, сколько там вещей и поместятся ли они. Единственное, что было ему ясно, - это что обязательно надо забрать домой картины, особенно ту, которую он нарисовал для Честера. Ему хотелось вернуть ее своему парню. На мгновение Майк прикрыл глаза и взял себя в руки. - Я вроде бы готов, а ты? – Избегая глядеть на Райана, он потянулся к ручке двери. Райан понимал, что лучше, чем теперь, он все равно не сможет подготовиться. Он открыл дверь и вышел, бросив напоследок взгляд в зеркало. На нем была кожаная куртка, и, закутавшись в нее поплотнее, он сунул руки в карманы. В отличие от теплого Лос-Анджелеса, Сиэттл был прохладным и ветреным. Ветер дул с водоема. Райан поежился и пошел вслед за Майком по ступенькам. - Который дом? – спросил он, но, стоило ему это сказать, как он лишился дара речи от осознания: Майк знает, где живет Джейсон, а он нет. - Вон тот, синий. – Майк указал пальцем на дом слева от того, на который подумал Райан. Из всех мест, где они могли бы поселиться, Майк выбрал дом на воде, и вдруг ему стало жаль, что он никогда не будет жить там. Но это же всего лишь дом. Я там не захотел бы жить без Честера. Просто мне понравился сам дом, но без Честера он для меня ничего на значит. То, что он повелся на образ жизни, который пообещал ему Джейсон, бесило его. Райан молча прошел вслед за ним до самого дома, перейдя с суши на крыльцо-палубу. Вода плескалась у берега. Майк хотел было сказать что-нибудь ободряющее, но не мог придумать, что. Свет на крыльце горел, но было ясно, что никто здесь не жаждет гостей. Лишь на коврике затейливым шрифтом было написано: «Добро пожаловать». Как бы я хотел забрать все и уйти, не видясь с ним. Но он, конечно, не даст мне так легко отделаться. Майк шагнул к входной двери, постучал два раза и задержал дыхание. Джейсон сидел на диване, дожидаясь их прихода с бокалом вина в руке. Один он уже выпил, но это не слишком-то помогло успокоить нервы. От перспективы снова увидеть Райана внутри все сжималось. Он не знал, чего ожидать, хоть они и переписывались всю поездку. Неизвестно было, о чем они с Майком говорили всю дорогу, и несколько раз в голове мелькнула мысль, что, может, Райан не так уж хочет его видеть. Майк легко мог сказать или сделать что-то не то, и какое бы то ни было равновесие, которое им, вроде бы, удалось снова обрести в своих отношениях, могло рухнуть. Он поставил бокал на журнальный столик, который они с Майком выбрали вместе, пригладил волосы, расправил футболку и пошел открывать дверь. Он собирался поужинать где-нибудь с Райаном, но решил пока не надевать никакой строгой одежды. Можно было переодеться и позже. Джейсон торопливо вытер руки и с колотящимся сердцем открыл дверь. Сначала его взгляд упал на Майка, который, очевидно, нервничал, а потом на Райана. При виде Райана в его черной кожаной куртке было трудно сдержать улыбку, но Джейсон постарался сохранить невозмутимое выражение лица. - Привет. Заходите. Давайте поскорее все сделаем. – Он снова посмотрел на Майка и шагнул назад, придерживая дверь, чтобы они могли пройти. Райан дал Майку войти первым, как бы сложно это ни было, и при виде Джейсона постарался задавить улыбку. Он старался держать в голове, что его главная задача, о которой его попросил Честер, - это проследить, как Майк и Джейсон будут общаться друг с другом. Райан знал, как важно, чтобы между ними не было никаких подозрительных слов или жестов. Тогда Честер смог бы двигаться дальше в своих новообретенных отношениях с Майком. А все прочее, в том числе и желание Райана провести время с Джейсоном наедине, было на втором месте. Главным было все подметить и в подробностях сообщить Честеру. Он зашел в дом вслед за Майком, закрыл дверь, чтобы укрыться наконец от прохладного ветра, и первым, что предстало его взору, были коробки, горой составленные у входной двери, а также полотна. Большую часть картин он тут же узнал, потому что они висели по всему лофту: либо внизу, либо наверху в спальне. Он представил себе, как они потащат все эти вещи вверх по лестнице, и пришел было в ужас, но отвел взгляд и посмотрел на Джейсона. Ему хотелось подойти к бывшему парню, прижать его к себе, поцеловать в щеку. Сказать, как он рад его видеть, и что прическа у него сегодня невероятно милая. Но он этого не сделал. Не мог. Пока не мог. Вместо этого он окинул взглядом дом. Честер ему уже говорил, что, насколько он мог судить по телефонным разговорам Майка и Джейсона, он очень хорош. Райан даже видел фотографии дома, которые неделю назад показывал ему Джейсон в ЛА. Правда, на тех снимках в доме еще не было никакой мебели. Живьем все выглядело иначе. На стенах висели картины, стоял красивый диван, над обеденным столом горела дорогого вида лампа, и ее было видно от самого входа. Там были огромные окна, о которых упоминал Джейсон, и набитые книжные шкафы, о которых рассказал ему Честер. Райан заметил и часть кухонной стойки, и фартук за мойкой. На журнальном столике лежал журнал, бутылка вина, а возле двери висели куртки. Это был дом. Дом, который Джейсон устроил для того, чтобы жить тут с Майком, а не с ним, и при мысли об этом Райан опустил взгляд в пол, весь поникнув. Он не думал, что ему станет настолько тяжело. Во встрече с Джейсоном в плавучем доме, как ему теперь было ясно, не могло быть ничего романтического, как он успел размечтаться. Он молча смотрел, как Майк принимается отбирать вещи, которые им предстояло выносить из дома. Майк старался смотреть только на свои вещи, а не на интерьер дома и все те предметы, которые, как ему казалось когда-то, были ему нужны. Он считал картины, чтобы убедиться, что все на месте, а голова тем временем кипела от мыслей. Из всего, что они собирались отвезти домой, картины были для него самым важным. Все это – всего лишь вещи, и когда-нибудь у нас с Чезом будет все, чего мы захотим. Пусть не сейчас, ничего страшного. Нам не нужны вещи, мне нужен только он, а ему - я. Не хочу даже видеть все это. Просто хочу перенести вещи в фургон. Может, попросить Райана взять одну коробку. Между ними висело тяжелое молчание. Майку не хотелось ничего говорить, и было очевидно, что и Джейсон не жаждет высказываться. Из-за этого атмосфера была неприятной. Майк взял две небольшие картины, которые стояли ближе к нему, выпрямился и набрался смелости посмотреть на Джейсона. - Тут всё? – спросил он, заставив себя не озираться по сторонам и не смотреть на новую мебель и красивую кухню. - Да, - подтвердил Джейсон, слегка кивнув. Он думал о том, что, когда Майк унесет все вещи из дома, он почувствует себя лучше. Он надеялся, что Майк вынесет две картины, которые держит в руках, и тогда можно будет урвать минутку наедине с Райаном. Тот как будто избегал его взгляда. - Отлично, - сказал Майк и запнулся. Сразу за теми двумя картинами, которые он взял, стояла картина Честера, и ему не хотелось подпускать к ней Райана. – Вот, - торопливо добавил он, развернувшись, - возьми вот эти, а я понесу ту. Пожалуйста. Райан взял картины и прихватил одну из коробок, которые стояли сверху. Чем больше они могли унести за раз, тем меньше им предстояло ходить туда-сюда по холму. - Давай поскорее разделаемся, - пробормотал он Майку и развернулся. Он успел забыть, что закрыл дверь, и ему пришлось поставить картины, прислонив их к ногам, чтобы открыть ее. Джейсон смотрел, как Райан и Майк выносят первую партию вещей из дома, и нахмурился. Со вздохом он присел на край дивана, взялся за бокал. Почему торопился Майк, было ясно, но то, что Райан не хотел смотреть ему в глаза, наполняло его тревогой. Все мероприятие вызывало одну неловкость, и Джейсон попытался ободрить себя, вспомнив, что Райан ведь сам решил совершить весь этот путь, поскольку хотел с ним увидеться. Со своего дивана он наблюдал, как Майк и Райан, не говоря ни слова, то заходят, то снова выходят в дверь, и всякий раз отпивал из бокала, нетерпеливо ожидая, когда же Райан войдет первым и улыбнется ему. Ну или подмигнет, как, бывало, делал за спиной у Марка на кухне НЮПа. Джейсон вспомнил, как Райан тайком от мужа посылал ему улыбку или подмигивал, а ему приходилось утыкаться взглядом в стол или заговаривать с Брэдом, чтобы как-то оправдать собственную ответную улыбку, которая всякий раз расцветала на губах. Но сейчас он этого не делал, и Джейсон пытался убедить себя, что это потому, что Райан пытается скрыть свои эмоции от Майка. У Майка был такой вид, словно он согласился бы на что угодно, лишь бы не заходить в этот дом за своими вещами. От Джейсона не укрылось, что он избегает смотреть не только на него самого, но и на весь дом. Он за все время ни разу не огляделся. Если бы Джейсон не был так занят мыслями о том, что на уме у Райана, то оскорбился бы тем, что Майку неприятно в его присутствии и он явно ни в чем не раскаивается. Кажется, он совсем не жалеет о своем решении. Я этого не понимаю, но ладно. Хочет вернуться к Чезу вместо того, чтобы остаться тут, пускай. Он мне и не нужен. Я и один обойдусь. Может быть, Рай иногда будет меня навещать. Кажется, в ту ночь в Лос-Анджелесе он зла на меня не держал. Воспоминания об их прощальном сексе были еще свежими, и он тут же предался мыслям об этом вместо попыток понять Майка. Тем временем в фургоне Майк впихнул в его тесное пространство очередную коробку и сделал шаг назад, чтобы оценить, хорошо ли им с Райаном удалось разместить его вещи. Места почти не осталось, и он не мог вспомнить, сколько там еще коробок, - одна или две. Они довольно продуктивно поработали, и Майку не терпелось забрать последние вещи и убраться куда подальше. Избегать общения с Джейсоном оказалось проще, чем он думал, и самое плохое уже почти закончилось. Он положил руки на бедра, удовлетворенно кивнул. - Там, кажется, осталась либо одна коробка, либо две, - сказал он Райану. – А потом можно уезжать. Я так устал. Надеюсь, сегодня лучше буду спать. – Они собирались переночевать в Сиэттле, а утром встать и отправиться в долгий путь до ЛА. Майку хотелось вернуться к Честеру, повалиться за кровать рядом с ним и проспать целый день. Райан кивнул. - Тогда пошли. У нас еще осталось немного места, - сказал он, окинув взглядом фургон. Он махнул Майку, чтобы тот шел первым, и, как и раньше, проследовал за ним, не говоря ни слова. Райан уже решил, что его планы провести время с Джейсоном не состоятся, и ему хотелось сообщить ему об этом в лицо. Бесит меня все это. Бесит, что я даже посмотреть на него не в силах. Но я ведь ему не нужен. И никогда не был нужен. Все, что здесь есть, он готовил не для меня. А для них с Майком. Последнее, чего мне сейчас хочется, - это возвращаться к нему сейчас. Он зашел в дом вместе с Майком и увидел, что осталось две коробки. Райан тут же шагнул вперед, взял одну из них и, не глядя на Джейсона, вышел за дверь. Он бы поговорил с ним, но наедине, так, чтобы Майк не торчал рядом. Райан целенаправленно зашагал к фургону, поставил коробку куда-то назад. Он решил, что скажет Майку, чтобы тот забирался в фургон и дал ему несколько минут на разговор с Джейсоном. Вот таким был его новый план. Майк взглянул на последнюю коробку, а потом на Джейсона. У него печальный вид. Как бы мне хотелось все переделать. Я столько раз жалел о том, что не могу ничего изменить. Я правда не могу. Даже не знаю, что сказать ему. Он сжал губы, облизнул их, пытаясь понять, что делать. Сердце принадлежало Честеру, и так было всегда. Майк никогда не тосковал по Джейсону так, как по Честеру. Всей душой его тянуло назад, к своему парню, и тут Майк вспомнил все те ночи, когда пытался заснуть рядом с Джейсоном и никак не мог. В ту ночь, когда он снова заснул рядом с Честером впервые после их разрыва, он выспался впервые за долгое время, и Майк понимал, что это не случайность. Роман с Джейсоном был ошибкой, и понимание того, что это ошибка, пришло к нему очень быстро. И выйти из такой ситуации достойно было невозможно. Он нагнулся, чтобы поднять последнюю коробку, и взял ее так, чтобы она как бы отделяла его от Джейсона. - Джей… - Майк подождал, пока Джейсон посмотрит на него. Он стоял без всякого выражения на лице и холодно взглянул на него. – Спасибо, что не вышвырнул мои вещи в воду, - сказал он и тут же почувствовал, что сморозил глупость. Джейсону практически не было дела до того, что Майк уезжает, и он сам этому удивился. Осознавая, что вообще ничего не чувствует, он повернулся к окну и хмыкнул. - Ну, мне такое просто не пришло в голову, а иначе бы вышвырнул. – Приятно было напоследок уколоть Майка, и ему стало интересно, проймут ли его эти слова. Но Майк, к его разочарованию, лишь развернулся и ушел, тихо закрыв за собой дверь. Поднимаясь по ступенькам, Майк вздохнул с облегчением и увидел, что Райан спускается ему навстречу. Майк замер посреди лестницы. - Это последняя, - напомнил он Райану, показывая ему коробку. Райан остановился на одну ступеньку выше Майка и посмотрел на него. - Знаю. Я минутку поговорю с Джеем. – Он повернулся и кивнул головой в сторону фургона. – Встретимся там. – Протиснувшись мимо Майка, он спустился по лестнице. Дойдя до закрытой двери, он протяжно выдохнул и подумал, не постучать ли, но решил этого не делать. Повернув ручку, он сунул голову внутрь. Бывший парень сидел там же, где и раньше, - на краешке дивана. – Джей, можно я зайду на минутку? При звуке его голоса сердце Джейсона екнуло. - Разумеется, - сказал он, вставая, обошел журнальный столик и шагнул к Райану. Он бросил взгляд на дверь. – Ты же один пришел, верно? Не сомневаюсь, Майк возвращаться не собирается. – Джейсон едва не добавил «Он даже не попрощался со мной», но прикусил язык. - Я один, да, - отозвался Райан. Ему не хотелось снова оглядывать дом, и все же он не удержался. Слабые оттенки зеленого, царившие повсюду, раздражали его. Если уж красить стены, то хоть так, чтобы видно было. Кухонный стол был таким же, и от его вида что-то перевернулось в душе у Райана. Он не сомневался, что этот уродливый стол выбирал Майк. Во всех вещах чувствовался вкус Майка, и это убивало его сильнее всего. – Джей, я просто попрощаться пришел, - сказал он, снова взглянув на бывшего парня. Его темные глаза околдовывали, но он изо всех сил старался не поддаваться. – Был рад тебя повидать, но мне надо идти. Джейсон нахмурился, склонил голову. - Рад повидать?.. – переспросил он, внимательно глядя на Райана. – Ты приехал из такой дали только чтоб сказать, что ты рад меня повидать? А я-то думал, тебе хочется со мной пообедать. – Джейсон коснулся своей футболки. – Знаю, я не одет. Я собирался переодеться после того, как вы с Майком перенесете вещи. Мы же об этом всю дорогу переписывались... – Сердце снова заколотилось точно так же, как это было, когда он отворил дверь Майку и Райану. - Знаю, прости. – Райан помолчал, пытаясь подобрать слова. – Я думал, что справлюсь, - сказал он и обвел рукой дом. – Но вот я стою здесь и вижу, что… что ты тут целый мир построил, а мне в нем нет места. И мне больно, Джей, - добавил он слабым голосом. – Я правда рад был тебя повидать. Но остаться я не могу. – Он шагнул навстречу Джейсону, раскрыл руки, надеясь, что тот обнимет его напоследок. Джейсон и так заметил, что с той минуты, когда Райан зашел в дом, что-то переменилось, но, обнимая бывшего парня, решил не показывать своих чувств. Если бы он попытался удержать Райана, ничего хорошего бы не вышло, и Джейсон это понимал. Не только их планы на сегодняшний вечер поменялись, но и надежда на то, что они смогут вернуть свои отношения, и это лишь расстраивало его еще больше. Ясно было, что Райан не станет навещать его в Сиэттле. И тут Джейсон понял всю степень одиночества, которая его ждет. Ему не хотелось плакать при Райане. Джейсон почувствовал, как крепко Райан обнимает его, и уткнулся лицом ему в шею, вдыхая его запах всей грудью и стараясь запомнить его: смесь слабого аромата одеколона, куртки и кожи. - Счастливого пути, - выдавил он едва слышно. Райан закрыл глаза. Вот он, финал. Джейсон отпускал его так просто, без всяких споров. Значит, Райан сделал правильный выбор, и их отношения с Джейсоном подошли к концу. - Спасибо, - сказал он, повернулся и поцеловал Джейсона в щеку, ощутив легкое покалывание щетины под губами. – Прости, Джей, - прошептал он, - но так будет лучше. Надеюсь, тебе тут будет хорошо. Райан разомкнул объятия, сделал шаг назад. - А еще ты классно выглядишь. Можешь и в такой одежде пойти куда угодно, - сказал он, обводя жестом скромный наряд Джейсона. – Не нужно ради меня как-то специально наряжаться. – Он покосился на дверь. – Пора мне идти. Джейсону хотелось что-то сказать, но он побоялся, что не сладит с голосом. Он кивнул и отвернулся. Слышать, как уходит Райан, было в миллион раз хуже, чем когда его покинул Майк. Было бесконечно больно слышать тихий щелк затвора, и Джейсон, прикрыв глаза рукой, остался стоять посреди полной тишины комнаты. Надеюсь, тебе тут будет хорошо. Джейсон понял, какая окончательность прозвучала в этих глазах Райана, и горло сжалось. Он с трудом сделал несколько шагов до дивана, повалился на него, схватил подушку и уткнулся в нее лицом, чтобы ничего вокруг не видеть. На этот раз Райан никуда не спешил. Ему показалось, что ветер стал холоднее, но он все равно не прибавил шагу. Счастливого пути. Последние слова Джейсона так и гремели у Райана в ушах. Вот и все, что он сказал мне. Не сказал, что любит, не попросил остаться. Ему было так тяжело от того, что последними словами, которые он получил от Джейсона на память, было вежливое пожелание счастливого пути. Он открыл дверь фургона, медленно забрался внутрь. Майк переписывался, и Райан тут же понял, что именно с Честером. Это еще сильнее ударило по его самолюбию. Ему никогда больше не увидеться с Джейсоном, зато Честер там, в Лос-Анджелесе, ждет не дождется Майка, а вовсе не его. Райан завел фургон, выждал несколько секунд. - Поехали домой, - безжизненным голосом сказал он. Именно так он себя и чувствовал: как будто вся жизнь ушла из него. – Нет смысла тут ночевать. Майк опустил телефон на колени. - Но мы же весь день за рулем просидели… - начал было он, но, увидев, какое непреклонное лицо у Райана, понял, что споры не помогут. – Ты уверен, что сможешь вести? Ты разве не устал? - У меня все офигенно, - провозгласил Райан и выехал с парковки, стараясь не смотреть на холм. И на плавучий дом. И даже на волны. – Мне просто хочется убраться отсюда. - Хорошо. – Майк повернулся, посмотрел на свои вещи, которыми был почти полностью забит фургон. Ему не хотелось вести машину, но ведь за рулем был сейчас не он. Он перевел взгляд на Райана, посмотрел в окно, где парковка уже скрылась из виду, как и плавучий дом. От этого он испытал облегчение. – Спасибо, что съездил со мной. Что вел машину, что таскал мои вещи. Знаю, тебе не хотелось этого делать, но для Честера это так много значит. И для меня. Я это очень ценю. Райан помолчал, пока они не доехали до ближайшего стоп-знака, а доки остались позади. Он посмотрел на Майка, в его огромные глаза, которые обожал Честер, и немного расслабился. - Пожалуйста, - ответил он и поднажал, стараясь как можно быстрее убраться от набережной Сиэттла. – Мне нужно было попрощаться с Джейсоном. Всегда полезно поставить точку. И я сам знаю, как важно все это для Чеза. Майк кивнул. Поставить точку. Наверное, потому он и поехал. Надеюсь, ему теперь легче. Он прочистил горло, опустил взгляд на телефон, где на заставке красовался любимый и он сам. - Прости меня, - тихо сказал он. – За то, что все вот так обернулось. Райан покосился на Майка, снова уставился на дорогу, на те бесчисленные километры, которые отделяли их от дома. - Пообещай мне, что больше не будешь обижать Чеза, и у меня к тебе нет вопросов, Майк. Он тебя очень сильно любит. И всегда любил. - Я свою ошибку не повторю, Райан. Я думал, что настолько все испортил между нами, что он никогда не вернется. Но мне дали второй шанс, хоть я его и не заслуживаю. Знаю, у меня едва ли получится быть идеальным, но я буду стараться лучше. Быть лучше. Я его тоже очень люблю. И больше не сделаю ему больно. – Майк сделал глубокий вдох и постарался не закрывать глаз. Он понимал, что иначе заснет через считанные минуты. От Райана не укрылось, какой усталый у Майка голос. Казалось, что на каждом слове он подавляет зевок. Он понимал: если они хотят уехать как можно дальше, Майку надо отдохнуть. - Ты откинься на сиденье, поспи, - предложил Райан и включил радио. – Я тебе музыку включу. Вскоре фургон заполнился новейшими хитами Сиэттла. Уже начало темнеть. Райан рулил, стараясь не думать о Джейсоне. Он понимал, что, если будет думать о нем, ему станет только хуже. Пора было жить дальше. Начинать все сначала. Может быть, начать жить по-другому. Все изменить в своей жизни. **** Честер сидел на кровати, подняв лодыжку на подушку. За окном еще не совсем стемнело, но уже сгустились сумерки. Совсем скоро в комнате стало бы темно, но в данную минуту Честера это устраивало. День был нервным. Хоть самому ему и не пришлось бесчисленное множество часов сидеть за баранкой фургона всю дорогу от Лос-Анджелеса до Сиэттла, в эмоциональном плане ему было не легче. С той самой минуты, когда Майк и Райан уехали, он переписывался и с тем, с и с другим. Темы варьировались. С Майком он флиртовал, подбадривал его, строил планы по поводу того, чем им заняться после его возвращения. Всякий раз, когда Майк писал «Жду не дождусь, когда же все закончится», Честер испытывал легкий укол в сердце. Честер был с ним согласен, но ему нужно было, чтобы Майк ответил за свои поступки. Это он закрутил роман с Джейсоном, и поставить в нем точку тоже предстояло ему самому. С Райаном он общался совсем по-другому. Райан то чему-то радовался, то жаловался на долгую дорогу. Время от времени он отпускал шпильки в адрес Майка, и Честера это забавляло. Всякий раз, когда Райан ныл по поводу Майка, Честер писал ему, как он ценит то, что он отправился с ним в Сиэттл вместо него самого. Так все и шло, но несколько часов назад все изменилось. От Майка Честер узнал, что они повидались с Джейсоном, загрузили вещи в фугрон и договорились сразу же отправиться в обратный путь вместо ночевки в Сиэттле. Но больше ничего Честер не знал. С тех самых пор, как они покинули Джейсона, Райан ему ни разу не написал. Это беспокоило Честера, и он успел представить себе миллион причин, по которым его обычно словоохотливый друг внезапно замолчал. Больше всего он склонялся к версии о том, что Джейсон его как-то обидел. Майк сказал, что после того, как они все загрузили, Райан к нему зашел. Один, без него. Чтобы поговорить с Джеем. Наверное, он что-то ужасное Раю сказал. Вот же тварина. Рай по нему тосковал с самого расставания, ему, наверное, просто хотелось минутку поговорить с ним, а он с ним, скорее всего, отвратительно себя повел. Эта мысль привела Честера в сердитое и одновременно печальное настроение. Сердце болело за друга, который пострадал от той же интрижки, что и он сам. В последние несколько недель Райану становилось то лучше, то хуже. Иногда он вообще не упоминал Джейсона, а порой вид у него был такой печальный, что это вызывало тревогу. Но в последнюю неделю Райан повеселел. Чему-то радовался. Но теперь Честера снова охватило беспокойство. От этого у него разболелась голова, его едва ли не мутило. Если бы не нога, он бы нервно расхаживал туда-сюда, нарезая круги по спальне и время от времени заворачивая в шкаф. Но, раз сделать этого он не мог, то сердито уставился в телевизор. Он непрерывно работал весь вечер с приглушенным звуком. Там крутили какие-то музыкальные видео. Время от времени на экране появлялась знакомая группа, и это приятно отвлекало его. Он даже начинал подпевать. Когда закончилась одна из его любимых песен, он услышал стук в дверь спальни и повернул голову. Услышав голос Ноя, который спрашивал, можно ли войти, Честер улыбнулся. - Да, заходи! - крикнул он в ответ. Ной зашел в комнату с черно-желтой коробкой в руках и посмотрел на Честера. Его печальный вид, в котором он провел весь день, расстраивал Ноя. Ему больше нравился веселый и добродушный Честер, с которым он познакомился еще во времена НЮПа и которого после переезда к Амиру начал узнавать поближе. По крайней мере, по большей части можно было считать, что Ной к нему переехал, хотя это пока не обсуждалось. - Есть хочешь? – спросил он, шагнув к кровати. – Амир ушел на весь вечер, - добавил он, опустив взгляд на серый ковер, и чуть слышно добавил, - на работу. – Он поднял глаза и сказал: - Можем что-нибудь заказать. Честер тут же отвлекся от переживаний о Райане и сосредоточился на Ное. У него был грустный голос, и, хоть Честеру не довелось узнать, каково это, когда любимый уезжает сниматься в порно, он понимал: Майку это хорошо известно. Пусть Честер не пережил подобного сам, он все же мог понять, каково это. - Он тебя любит, ты же знаешь, - сказал он и жестом подозвал Ноя подойти и сесть к нему на кровать. – Ты же тоже раньше работал в этой индустрии, знаешь, как все устроено. Ной плюхнулся на кровать. - Да уж, знаю. Девон и Калеб сначала работали вместе, а теперь посмотри, к чему пришли. Вы с Майком тоже работали вместе. И мы с Амиром тоже. – С помрачневшим видом он ткнул себя в грудь. – Меня поставили с ним в пару, и я теперь думаю… что, если он начнет работать с кем-то и влюбится в него в итоге? – Он повесил голову, и казалось, что рыжие кудряшки так и поникли. - Я Майка не в НЮПе встретил, - тут же возразил Честер, но, вздохнув, решил не продолжать эту тему. – Вы с ним это обсуждали? - Немного. Он знает, что мне не очень нравится, что он там работает. Эти парни из «Плотских утех» такие напористые. Ты же знаешь по Питу Слаю, - Ной повернулся и взглянул Честеру в лицо. – Он тебя насильно поцеловал и пытался лапать. Что, если кто-то и с Амиром так поступит? Честер раскрыл было рот, чтобы сказать, что все это случилось в самом конце его единственного свидания с Питом, но не смог этого сделать. Ной, по сути, описал все правильно. Пит действительно поцеловал его насильно, и бедра ему против его воли трогал. Если бы не нога, Честер бы тогда прописал ему в челюсть. Хорошо, что Ной тогда был дома. Он старался забыть обо всем этом и никогда не рассказывал о произошедшем ни Райану, ни Майку, и с Ноя взял честное слово, что он не проболтается. Не случилось ничего такого уж плохого, но ему не хотелось волновать их еще сильнее. Сглотнув, Честер опустил взгляд на розово-серебристое покрывало, на котором они оба сидели. - Я бы ему врезал, если бы не перелом, - заверил он Ноя. – И Амир бы сделал то же самое. Ты же его знаешь. Он не станет ни от кого дерьмо терпеть. Ной кивнул. - Знаю. У меня уже крыша едет, - сказал он, и унылое выражение лица сменила улыбка. – Ты прав. Он меня любит. Мы, по сути, живем вместе. И мне нет нужды соревноваться со всеми этими парнями. - Вот именно, - поддержал Честер, погладил Ноя по руке и перевел взгляд на коробку у него в руках. – А это что такое? - Это я тебе принес, - заявил Ной, протягивая коробку. – Это такие звездочки, они светятся в темноте. На потолок можно прицепить. – Он указал вверх. – Они у меня раньше висели в спальне, там, где я раньше жил. Амиру такое не очень нравится, так что я подумал, если хочешь, я их у тебя повешу. Честер не знал, что и думать по поводу светящихся звездочек. Он ведь был уже не маленький. Окинув взглядом комнату, в которой царил полный порядок, он решил, что звездочки в нее просто не впишутся, и решил вежливо отказаться. - Знаешь, вообще-то… - Я просто подумал, может, это поднимет нам обоим настроение, - вставил Ной, и тогда Честер понял, что не сможет ему отказать. Ной смотрел на него такими большими, детскими глазами, а улыбка его была полна надежды. - Ну конечно, - сдался Честер. – Давай, вешай. То есть… ты ведь знаешь, из меня помощник никакой. – Он указал на свою ногу, лежавшую на подушке. - Знаю, Чез. Я сам повешу. – Ной подскочил с кровати, оставив на ней коробку, выскочил из комнаты, а через минуту вернулся со стулом из столовой. – Я их все развешу. Они с обратной стороны липкие, так что быстро управлюсь. Честер, улыбаясь, смотрел, как Ной берется за коробку и забирается на стул, со счастливым видом прицепляя звездочки к потолку и одновременно рассказывая про свою прежнюю квартиру и про то, что у Амира ему нравится куда больше. - Да, я тебя понимаю, - вклеил Честер, хоть ему и показалось, что Ной его даже не расслышал. Я так скучаю по совместной жизни с Майком. А ведь не так уж много времени прошло. Жаль, что у нас нет своего жилья. Честер взялся за телефон, зашел в переписку с Майком. Честер: Знаю, ты там спишь, просто хотел сказать, как я по тебе скучаю. Поторопись, но не слишком, езжай осторожно. Так хочу, чтобы ты сейчас рядом лежал. Нажав на отправку, он положил телефон на тумбочку, зевнул и, откинувшись на подушки, понаблюдал за тем, как Ной двигает стул и прикрепляет к потолку новую порцию звезд. Они уже начали слабо светиться в сумрачной комнате. Может, не так уж плохо они будут смотреться. У меня будет такое чувство, как будто я под звездным небом сплю. При этой мысли он улыбнулся и представил себе, как они с Майком гуляют по пляжу неподалеку от лофта. Не раз они лежали на теплом песке, слушая океан и глядя на звезды, а между делом целовались и обсуждали планы на будущее. Конечно, звезды Ноя были не совсем такими же, как настоящие, но Честер решил ценить то, что есть. Звезды… и квартира, где мы с Майком снова сможем жить вместе. Вот наша цель. Как только избавлюсь от ботинка, стану больше работать. Накоплю денег на то, чтобы съехать и помогать Майку с учебой. **** Джейсон сел на стул на палубе, рядом на круглом столике стояла бутылка вина, которую он открыл перед приходом Майка и Райана. На две трети она уже опустела, и он, покачав головой, потянулся к ней снова, чтобы наполнить стакан. Могу хоть всю выпить, какая разница. Меня никто не остановит. Могу допить ее всю и открыть новую, и никто мне слова не скажет. Марк умер, Рай ушел, а Майк… Майк был моей фантазией. И вообще весь мир фантазия. Рука дрогнула. Он поставил бутылку на стол. В ней осталось на два пальца на дне. Ему казалось: стоит закрыть глаза, и он сможет представить себе любое другое место, лишь бы не это. Выбрать любое воспоминание и погрузиться в него. Уйти с головой в мысли о том, что поднимет настроение. Можно было вспомнить бесчисленное множество мгновений с Райаном, но при одной мысли о синих глазах бывшего парня, о том, как они час назад попрощались друг с другом, сердце защемило. Мысли о Райане никак ему не помогали. Воспоминания обо всем, что случилось за последние три года, мучили его, и глаза закололо от непролитых слез. Скорее, за последние лет десять. Или вообще за всю жизнь. Не хочу больше ни о чем этом думать. Его раздирали противоречивые эмоции, и он не знал, почему не может просто взять и забить на все. Все равно в итоге я теряю всех и каждого. Ну почему мне не наплевать? Почему я не могу перестать переживать? Не хочу чувствовать боли. Он и так провел слишком много времени в раздумьях. О Марке, о Майке, а потом и о Райане. Все эти мысли как будто перепутались друг с другом, и он устал от попыток разобраться во всем. В особенности сильно беспокоило его то, как мало он задерживался мыслями на Майке, зато постоянно возвращался к Марку и Райану. Думал о том, как проснулся рядом с Райаном в Лос-Анджелесе, прямо в его объятиях. О том, как поцеловал его на прощание. Все это только сильнее добивало его душу. Я так устал думать обо всех своих ошибках. С Раем мне даже стараться не надо было. Он просто знает меня, и все. Мы могли бы и не заниматься тем прощальным сексом, и все равно вечер был бы отличный. Но я рад, что мы им занялись. Но теперь он ушел, по-настоящему ушел. И не вернется больше. Джейсон постарался отогнать эту мысль. Он уже убедил себя в том, что, если бы Райану было нужно что-то большее, чем та их последняя ночь, он бы остался. Но ведь на Рая это не похоже – хотеть одного лишь секса. Может, он изменился? Мы все изменились. Должно быть, это и правда был всего лишь прощальный секс. Как он и говорил. Он вздохнул и протер глаза. Казалось, из-за всего того бардака, который сам же устроил, он выплакал уже все слезы, но они ему нимало не помогли. Ты как ребенок, Джейсон. Ты взрослый человек, так что отвечай за свои ошибки. Ты сделал ошибку с Майком, и вот ты здесь. Но это не конец света. Просто не думай больше об этом. Но весь дом напоминал ему об этой ошибке, и при мысли обо всей мебели, которую выбрал Майк, мягких цветах интерьера, естественном освещении, при котором можно было рисовать и которому он так радовался, Джейсон почувствовал, как внутри вскипает гнев. Но я все это заслужил. То, что Майк ушел, и то, что ушел Райан. Каждый раз, когда мне кажется, что у меня наконец есть что-то хорошее, оно гибнет. То есть, я сам все гублю. Я разрушил отношения с Раем, увел Майка у Чеза, а потом потерял и его. И остался в Сиэттле наедине с вином. Вот и все, что у меня осталось. Никого, кроме меня самого. Он откинул голову на спинку стула, почувствовал, как мир крутится за закрытыми веками. С минуту он посидел, слушая мягкий плеск волн, вытянул ноги под дождик. Он начался после ухода Райана, и Джейсон не мог и мечтать о более подходящей к мрачным мыслям и жалости к себе обстановке. Было прохладно и влажно, но вино согревало его изнутри, так что физического дискомфорта Джейсон не испытывал. Только душевное изнеможение, а еще опьянение. Не стоило так напиваться в одиночку. К тому моменту, когда он перелил в стакан остатки вина и неуклюже поставил бутылку обратно на стол, штанины внизу промокли насквозь, а ноги заледенели от холода. Он подумал было зайти в дом и лечь спать, но не знал, сможет ли подняться по лестнице. Пойду лягу на диван. И пофиг, если этот сраный майковский диван промокнет. Фыркнув, он запрокинул голову, допил вино, посидел еще минуту, стараясь обрести равновесие, встал и собрался заходить в дом. Там было теплее. Вдруг он почувствовал, что к ноге прикоснулось что-то мягкое, отдернул ее, окинул палубу мутным взглядом, пытаясь сосредоточиться, и услышал слабенькое, жалкое «мяу». Оно исходило от маленького, вымокшего пятнистого шерстяного комочка. - Ой, - выдохнул Джейсон и ухватился за стул, чтобы не упасть, - кошка. То есть кошкин ребеночек. – Он потряс головой. Котенок снова мяукнул. – Котенок, а не кошкин ребеночек, - поправил он самого себя, моргнул несколько раз и свободной рукой потянулся к котенку. Крошечный промокший котенок посмотрел на Джейсона ясными синими глазами, и большего не потребовалось: он был тут же сражен наповал. - Ты тоже вся вымокла, да? И грустишь. И совсем одна. Прям как я, - промурлыкал он котенку. Тот попытался прижаться к его ногам. – Давай мокнуть и грустить вместе. Ты, наверное, замерзла. Надо нам достать покрывало. – Он осторожно взял котенка на руки, заклиная себя не задавить его по пьяни. Как Ленни из «О мышах и людях», который слишком сильно сжал мышку. Люблю эту книжку. Я тоже всегда все гублю. Смотри не загуби и котенка тоже. Прижав котенка к груди, он выпрямился и сделал глубокий вдох. Слишком я надрался для этих дел. Впервые за весь вечер ему подумалось, что выпить всю бутылку в одиночку было плохой идеей. Джейсон по шажку вошел внутрь дома, стараясь не терять равновесия, а котеночек тем временем печально мяукал. Далеко не сразу он нашел полотенце, в которое можно было завернуть кошечку, и блюдце для воды. А еще еда нужна. Она, наверное, кушать хочет. Каким-то образом ему удалось открыть консервы с тунцом и скормить их котенку прямо с руки. Они принялись дружно греться на диване. - Ты милашка. – Он погладил кошечку по голове, полюбовался ее бежевыми и коричневыми пятнышками. – Не так уж много голубоглазых кошек на свете. Ты, наверное, сиамка. – Котенок посмотрел на него, и Джейсон тут же подумал о Райане. Этот синеглазый котенок был знаком. Одна синеглазая душа ушла сегодня из его жизни, зато он оказался нужен другой. – Назову тебя Синеглазкой, и мы с тобой и без Рая отлично проживем. Вот тебе покрывало. Теперь тебе сухо, и тепло, и не голодно. – Он почувствовал, как его новая подружка заурчала, и понял, что уже не чувствует себя таким одиноким. - Все у тебя будет хорошо, - прошептал Джейсон, положил голову на подлокотник, повернулся на бок, прижал к себе котенка и натянул покрывало. К котенку он обращался или к себе самому, он сам не знал.